Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Профессор набрала в легкие побольше воздуха.

– – Я понял, леди, – – опередил преподавательницу Теодор. – – Уже ухожу.

Они втроем еще минут десять подождали под дверью Александра, который появился из кабинета, сияя, как новенькая монетка.

– – “Отлично!” – – похвастался он и укоряюще посмотрел на друзей: – – Что вам мешало наговорить ей пару страниц бреда? Мол, я бы обязательно встал на место ребенка, постарался бы разобраться, что его могло толкнуть на подобный поступок, затем откровенно поговорил бы с ним, ребенок обязательно все понял бы и исправился…

Кестер покачал головой.

– – Давайте лучше попросим Лада посоветовать нам другого преподавателя, который знает, что представляет из себя современный подросток, а не его идеализированный образ.

Одра попинала стенку, пока они одевались внизу, стараясь плотнее закутаться, чтобы не превратиться по дороге в пару сосулек. Они с самого начала подозревали, что с леди Олдоак возникнут сложности, правда, идти на конфликт очень уж не хотелось. И без этого проблем хватало. Но с каждым следующим семинаром надежда на адекватное разрешение проблемы таяла. Они не получали ни необходимой информации, ни пояснений к учебнику, в котором все технологии были представлены подробно, однако примеров практического применения не хватало. А неучами оставаться не хотелось. Раз уж решили быть лучшими, то это нужно делать во всем.

– – Я бы уже как два часа могла быть дома, – – проворчала Энтони, – – и все впустую: контрольную завалили, с профессором поссорились. Алекс не в счет, конечно.

Рут, застегнув пальто, потянулся к жене, чтобы поправить ей неудачно завернувшийся ворот.

– – Пусть подавится этой пятеркой. Ее было настолько легко получить, что даже неинтересно. Лучше уж действительно нормально выучим и, главное, поймем эти педагогические ситуации.

– – Значит, единогласно! – – улыбнулась Одра и пихнула Тео в бок.

Кестер потянулся к виску, чтобы отправить сообщение Ладу, как мир странно качнулся в сторону, к горлу прыгнул комок дурноты; в голове зашумело и помутилось.

Блеир поймала расфокусированный взгляд друга:

– – Все в порядке?

– – Нет.

***

Арролин Шаред разрывался между желаниями. По студентке Лили Крипс, показавшей себя безалаберной, ленивой и невоспитанной особой, явно плакала камера в инквизиции. А то и смертная казнь. Подозрения у лорда-декана появились давно, и поначалу мужчине были интересны мотивы и несколько странный выбор жертв. Но сейчас, посмотрев, как легко она убила случайную девушку и совершенно не раскаялась в этом, Арролин подумывал о том, что закончить ритуал он в любом случае должен будет сам, и для эксперимента Крипс уже не нужна – – ее можно сдать Торгейру. Пусть закроет дело, обойдя своего начальника, получит повышение и, наконец, уберет из МПГУ эту истеричную девицу, которая в принципе не понимает ценности жизни.

Или… ведь в дальнейшем Арролину еще пригодится удобное прикрытие, на которое можно будет свалить все оставшиеся этапы ритуала. И ему необходим как минимум еще один эксперимент, чтобы, наконец, получить подтверждение своей теории.

Долг или научный интерес?

Лорд-декан сжал в ладони холодную пробирку с последними каплями драгоценной белой крови. Он досмотрел, как Крипс, убедившись, что убила не ту, суетливо замела следы и растворилась в снежной пелене.

Дождавшись, когда девушка удалится на достаточное расстояние, Арролин приблизился к телу, включил запись и аккуратно, едва перебарывая свою нетерпеливость, влил оставшуюся кровь в рот убитой. Новые данные для исследования отправились прямиком в ментальное поле Шареда, теперь осталось убедиться в правильности догадок о роли Кестера. И если Арролин прав, то это будет нечто новое. Оно изменит все, когда декан добудет доказательства. Прорыв! Новый шаг на пути к абсолютному знанию!

Правда, рассчитывая найти ответы, Арролин никак не ожидал увидеть на аллее не только Кестера, но и его группу. Теодор напоминал сомнамбулу и двигался против своей воли – – казалось, кто-то прикрепил к телу парня нитки и тянул за них, заставляя переставлять ноги. Шаред, уже приготовившийся выступить из тени, снова накинул на себя полог невидимости.

– – Кестер, где твой гребаный самоконтроль? – – выругался Александр, когда понял, что, даже повиснув на Теодоре, не сможет его остановить.

– – От него заклинания отражаются! Одра, как Тео вырубить? – – Энтони, судя по остаточному магическому следу, уже израсходовала большую часть резерва.

– – Дрыном по башке!

– – Не думаю, что сработает.

– – Слышь, ископаемое! – – Одра встала на пути Кестера: – – А ну отпусти Тео!

Парень на мгновение остановился, и Арролин увидел, как непривычно жесткая усмешка исказила спокойное лицо Кестера, а тень за его спиной сгустилась, став почти материальной. Теодор легко оттолкнул Одру в сторону и направился дальше.

– – Тео, я потом извинюсь, но эта темная хрень напросилась! – – Блеир со всей силы ударила друга по ногам, надеясь уронить на снег.

Но удар цели не достиг. Смазавшись, Кестер переместился к телу и склонился над ним. Сейчас, когда все знали, куда и как смотреть, было заметно, как магия из мертвой девушки перетекает в парня – – точнее, в его тень, которая в свете магических фонарей обрела особенную четкость и контрастность.

Теодор неловко оступился и сел на снег рядом с трупом.

– – Поздравляю, у нас осталась одна попытка найти этого психа, – – мрачно сообщил Алекс, – – пойдемте приводить Тео в порядок и сообщать об очередном убийстве.

Шаред не находил слов! Мало того, что его догадки подтвердились, так еще нашлись люди, узнавшие все гораздо раньше и принявшие носителя древней божественный силы как данность.

И с этим нужно было что-то срочно делать.

***

Называйте меня Повелитель: online

Называйте меня Повелитель: высылаю расписание зачетной недели. Плачьте.

Рыцарь: online

Шанайя: online

Ловец: online

Буря: online

Победитель по жизни: online

Труп невесты: online

Адвокат дьявола: online

Рыцарь: Карл, ты серьезно?! Двенадцать зачетов и десять экзаменов?

Называйте меня Повелитель: я – – нет. Деканат – – да.

Буря: что в итоге с астрономией?

Шанайя: две дополнительные пары в два часа ночи. Стихийники небо расчистят.

Победитель по жизни: откуда столько всего?

Называйте меня Повелитель: по количеству предметов в семестре. А тебе от преподавателя культурологии большой привет. Он о-оочень хочет тебя увидеть на зачете и пообщаться на разные интересные темы.

Труп невесты: Карл, зачеты по общей анатомии и ПЗЗ практически в одно и то же время, причем на разных концах МПГУ!

Адвокат дьявола: Чувствую, контрольная с аномалиями была не просто так…

Рыцарь: вы издеваетесь!

Шанайя: Ребят, я ничего против не имею, но… Одра, Алекс, вы уверены, что потянете вторую специальность, когда на первой такой завал?

Буря: Деваться некуда.

Адвокат дьявола: Справимся.

Кукловод: online

Кукловод: Сообщаю группе Кестера, что нашу идею одобрили. Вас завтра ждут на ковре у ректора.

***

Тео, признайся: ты же хочешь её…

Написать можно что угодно. Вот я в интернете недавно увидела статью, что русалки существуют. Открывать не стала, на слово поверила: мне после пятой рюмки и не такое мерещится…

Шумских Е.А., Современный русский язык Сослагательное наклонение

– – Публично-правовые отношения, сделайте себе пояснение – – отношения между государственной властью и подданными – – по своему юридическому значению делятся на два разряда; первое: отношения основные, или общие права и обязанности подданных; и второе: отношения производные, или зависящие от первых в своем существовании, то есть специальные права и обязанности подданных.

Алекс тоскливо законспектировал слова леди Рэббит.

– – Перейдем к примерам. Право на жизнь – – общее или производное? Рут.

– – Общее.

– – Повиновение государственной власти? Ашира!

– – Общее.

– – Обязанность платить налоги? Барт!

– – Производное право. Причем оно зависит от повиновения государственной власти, – – наконец-то Сейлану достался вопрос, на который он знал ответ.

Студенты испуганно ссутулились, надеясь, что испытующий взгляд профессора скользнет мимо них. Фронтальный опрос, который проводился в начале каждой лекции, добавлял неподготовленным студентам дополнительные вопросы на экзамене. И их количество не ограничивалось ничем, кроме собранности и усидчивости самого обучающегося. Пока лидировал юрист из двадцать второй группы – – на сегодняшний день у него начитывалось уже шестнадцать вопросов. На Сейлане Барте висело восемь; у Власты Ашира в копилке числилось три; Александру пока везло – – из всего специалитета у него имелся только один вопрос.

Опрос закончился, добавив некоторым неудачникам еще немного головной боли. Леди Рэббит обвела аудиторию пристальными взглядом, особенно недобро посмотрев на “хвостовиков”, и продолжила начитывать материал.

– – Таким образом, в конечном итоге как самостоятельные, так и несамостоятельные нормы публичного права распадаются на две главные группы: основные нормы публичного права и производные нормы публичного права.

Профессор сделала паузу, чтобы студенты успели все записать.

– – Леди Рэббит, – – Рут, который, в принципе, этот параграф уже прочитал, как и несколько последующих, откровенно скучал: – – А вам не кажется, что некоторые правовые нормы изжили себя еще в те времена, когда наши предки обитали на одной планете и считали, что звезды прибиты к небесному куполу гвоздями?

Профессор подняла взгляд от записей.

– – Александр Констанс Рут, через неделю я жду от вас работу, в которой вы, используя достоверные исторические факты, убедительно изложите свою позицию. И если я найду вашу работу достойной – – поставлю “автомат” по своему предмету.

Вместо ста двадцати вопросов один реферат? Легко!

– – Я понял вас, леди, – – улыбнулся Алекс. – – Через неделю работа будет у вас на столе.

Студенты факультета юриспруденции, следствия и дознания смотрели на Рута со смесью ужаса и восхищения: МПГУ еще не знал такого прецедента, чтобы профессор Рэббит поставила кому-то “автомат”.

Мироздание решило немного побаловать всех хорошей погодой. С неба перестал падать снег вперемешку с дождем, сквозь прорехи в распухших грязных облаках можно было увидеть пронзительно-синее небо и холодное солнце. С успевших намерзнуть на карнизах сосулек звонко капало, навевая хоть и напрасные, но приятные мысли о весне.

Бастиан отсчитал двадцать капель успокоительной настойки, посмотрел на Одру, меряющую кухню широкими шагами, и добавил еще десять. А затем, поймав момент, когда девушка в очередной раз прошла мимо, протянул стакан.

Одра залпом выпила.

Кестер-младший смотрел на подругу виновато. Да, она сама настояла на откровенном разговоре, но Тео мог просто закрыть дверь перед носом Блеир и ни о чем не рассказывать. А теперь получалось так, что Одра переживала за него больше, чем сам Теодор за себя.

Настойка оказалась качественной. Девушка ссутулилась и села за стол.

– – Это невыносимо! Чувствую себя абсолютно беспомощной. Мы ничего не могли сделать!

Бастиан напомнил:

– – Вы имели дело с богом. Если бы сущностям подобного уровня могли противостоять первокурсники, наша история была бы совсем иной.

Девушка стукнула кулаком по столу.

– – А ты ничего не хочешь сказать?! – – рыкнула она на Тео.

– – Сожалею, что втянул тебя и Рутов в это.

– – Я не об этом! Услышу еще раз подобные извинения – – стукну. Как этому ископаемому можно противостоять? Может быть, есть какой-то способ остановить его?

Кестер-младший покачал головой и нехотя признался.

– – В такие минуты я не осознаю себя. Не понимаю, как и что делаю.

– – И-ии?

– – Одра, – – устало, но жестко одернул подругу Теодор, – – неужели ты думаешь, что я ничего не пытался делать? Или что собираюсь просто сдаться? Но реальнее прервать ритуал, чем ловить руками ветер – – в такие минуты Темный сильнее, и, как правильно, сказал отец, если бы подростки могли победить бога, жизнь была бы куда проще и счастливее.

– – Хорошо, – – на самом деле Одра считала, что ничего хорошего здесь нет.

– – Ты уже подходил к Харвину? – – Кестер-старший накапал настойки и себе.

– – Кажется, он будет только рад, если ритуал завершится.

– – Естественно, – – согласился Бастиан, – – ему просто интересно посмотреть на последствия. Но подойти и спросить совета тебе все равно никто не мешает.

В замке повернулся ключ, скрипнула входная дверь, впустив в дом холодный зимний воздух.

– – Баст! – – раздался высокий голос Эллен Кестер. – – Ты заходил в м-пространство? Это опять во всех новостных сводках!

Женщина заглянула на кухню, заметила гостью, но ничуть не смутилась. Бросив сумку на стол, Эллен сухо клюнула мужа в щеку и потянулась к кофейнику.

– – Опять все выпили и не сварили новый! В этом доме невозможно жить! – – воскликнула женщина и прошла в сапогах в сторону лестницы, оставляя за собой грязные водяные подтеки.

Бастиан изобразил мимикой отношение к ситуации.

– – Пойду – – разберусь. Тео, я очень надеюсь, что ты сможешь с этим справиться. Не хотелось бы в одно утро проснуться в разрушенном мире.

Теодор посмотрел на отца немного насмешливо.

– – Если это случится, ты просто не проснешься.

– – Успокоил.

Кестер-младший перевел взгляд на странно затихшую Одру. На ее щеках проступил лихорадочный румянец, дыхание сбилось, взгляд стал злым и жестким, а вокруг девушки медленно наращивала темп воронка неконтролируемой силы.

– – Блеир, возьми себя в руки, – – попросил Тео, – – мой дом меня пока устраивает…

Договорить он не успел, Одра оборвала его на полуслове свистящим шепотом:

– – Я правильно поняла, что она назвала тебя “это”?!

Тео пожал плечами.

– – Не в первый раз, да и не в последний. Я привык, успокойся!

Забытый в сумке планшет Эллен издал веселую трель, заиграло что-то попсовое, недавно пробившееся на первые места чартов. Хор мужских голосов принялся заверять слушательницу, что всегда будет ее любить. А затем Тео не успел поставить хотя бы самый простой блок – – магия Одры пульсирующими в такт музыке скачками увеличилась в геометрической прогрессии и выплеснулась в стороны, разбив стоящие в сушилке чашки, опрокинув кофейник и сорвав со стены полку с сувенирными статуэтками других планет; в разные стороны полетели осколки.

– – Ненавижу! – – магия хлестала в стороны, починяясь ритму музыки.

Кестер одним силовым импульсом заставил планшет замолчать, а затем, подскочив к подруге, прижал ее к себе, пытаясь погасить приступ своей магией.

– – Одра, Темный разрушитель здесь я, не отнимай хлеб у моего ископаемого. Он и так, кажется, в шоке и жаждет продолжения.

Девушка замерла. Мысль, что ее действия одобрил Темный бог, оказалась неприятной, и титаническим усилием воли Блеир заставила магию успокоиться.

– – Пусть не мечтает! – – фыркнула она и заворочалась в объятиях Тео, намекая, что ее уже можно отпускать. – – Извини, не знаю, что на меня нашло… Дурацкая песня окончательно взбесила! Как подобное можно слушать?!

– – Без понятия, – – Кестер рассеянным взглядом обвел разрушенную кухню.

– – Что здесь произошло? – – в дверной проем заглянул ошалевший Бастиан. – – Тео, что с твоим контролем?!

Заступиться за друга и объяснить, что виновата она, Одра не успела. К действию присоединилось госпожа Кестер.

– – Всеединый! Мои статуэтки! – – Эллен застыла на пороге кухни рядом с Бастианом. – – Что ты натворил?! А…

Взгляд женщины переместился на ее сумку, из которой торчал уголок планшета. С импульсом Тео явно перестарался – – по сенсорному экрану дорогой модели змеились глубокие трещины, намекая на то, что прибор можно смело выкидывать, ремонту такое не подлежит.

– – Убирайся из моего дома!

Бастиан, конечно, разрушениям рад не был, но, тихо кашлянув, напомнил.

– – Эллен, это вообще-то мой дом…

Женщина наградила мужа бешеным взглядом и, схватив со стола сумку, покинула “поле боя”. Где-то на втором этаже громко хлопнула дверь.

– – Слушай… – – неуверенно протянула Одра, – – а у Эллен девичья фамилия не Крипс, случаем? Бастиан, вы не сердитесь на Тео, это я устроила, магию не проконтролировала.

– – Да что уж, – – отмахнулся мужчина. – – Пара заклинаний, и все будет как новенькое. А планшет я куплю. Там вроде следующая модель вышла с увеличенным объемом памяти… Сын, может, пару дней у Шанайи поживешь? Или, если ее родители вернулись, у Рутов…

– – Без проблем, – – откликнулся Тео.

– – Бастиан, а почему вы не разведетесь? – – Одра почувствовала себя еще более неловко, но не спросить не могла. – – Она же вас запилит!

– – Мой род, моя кровь, мое проклятье… Эллен была одной из лучших целительниц на курсе – – блестящие перспективы и десяток поклонников, среди которых я был не самой выгодной партией. В каком-то смысле моя настойчивость и любовь к ясноглазой студентке сломали ей жизнь. Теперь от любви осталось чувство вины. Это сложно, дети. Идите – – погуляйте. А я пока приберу развалины.

Тео и Одра кивнули и поспешили на выход.

– – Знаешь, что странно, – – направляясь в сторону МПГУ, нарушил тягостную тишину Теодор. – – Уже второй твой неконтролируемый выброс связан с музыкой. Это надо проверить.

– – Заметано, – – отозвалась Одра, которой ситуация безумно не нравилась. – – Но только сначала разберемся с твоим ископаемым. Слышь, Темный, мы с тобой разберемся!

Тео прислушался к себе.

– – Кажется, он в предвкушении…

***

Энтони впервые не слушала то, что говорил преподаватель. Лорд Тристил, как обычно, подавал новый материал интересно, с множеством любопытных нюансов и подробностей, и аудитория, затаив дыхание, внимала, изредка делая в тетрадях пометки и записывая необходимую информацию. Тоха же, бросив короткий взгляд на Шанайю и Тодда и убедившись, что потом можно будет у них скатать лекцию, решила быстро записать свои мысли.

Запрещенных обрядов по призыву Древних богов, основанных на крови, было бесконечное множество. Конечно, большая часть книг с техниками искусства жертвоприношения считалась уничтоженной. Но ведь всегда есть шанс, что какие-то обрывки, копии, странички уцелели и попали не в те руки? Соответственно, появлялся вопрос: фанатику просто повезло? Из невероятного множества ему попался единственный верный ритуал? Вряд ли он где-то успел уже провести сотню-другую жертвоприношений, перебирая сохранившиеся темномагические гримуары. Не исключено, что на самом деле работающих ритуалов больше. И с помощью них можно возродить не только Темного, но и остальных Древних богов.

И это Энтони не то, что не радовало – – откровенно пугало. Ведь другие носители белой крови могли не обладать выдержкой и самоконтролем. А может, и того хуже – – сами помогали монстрам внутри себя.

На подобные мысли Энтони натолкнуло происшествие на контрольной по противодействию запрещенным заклинаниям. Тогда вся группа была слишком взволнована оставшимися вопросами и очередной ссорой с Лили, поэтому почти не обратила внимания на то, что Лад легко создал аномалию. Подумаешь? Просто их куратор очень-очень могущественный маг. И только спустя время Энтони осознала, что в мире не было никого, кто легко, щелчком пальцев, мог управлять временем. Так что, с учетом открывшейся информации, ситуацию с аномалией стоило пересмотреть.

Нет, девушка была благодарна Ладу и считала, что им однозначно повезло с куратором. И все-таки…

Лорд Тристил повернулся к голографической доске, поэтапно прорисовывая малую пентаграмму крови. Начинающие танатологи склонились над тетрадями, послушно повторяя схемы и примечания. Энтони решилась – – она осторожно потянулась через связь к Фиби; та, как обычно, крутилась где-то неподалеку от хозяйки. Заодно Рут передала по каналу немного силы, подпитав умертвие и придав мотивацию подчиниться приказу хозяйки.

Отклик пришел уже через две минуты. Котичка легко просочилась в открытую створку окна, нырнула под парты и прокралась к Энтони. Тоха почувствовала, как бок в жестких хитиновых пластинах прошелся по колготкам. Профессор Карстен на мгновение отвлекся от доски, нахмурился, и Энтони пришлось в экстренном порядке экранировать себя и Фиби – – Тристил легко мог развеять умертвие, даже не попытавшись разобраться в ситуации.

Сделав вид, что у нее упала ручка, девушка наклонилась к затаившейся питомице. Та, восприняв все как новую увлекательную игру, с готовностью ткнулась лбом в лицо хозяйки, считав ментальный приказ. И, решив побыть немного послушной, котичка незаметно выскользнула из аудитории.

Александр дернулся, когда что-то холодное и мурчащее потерлось о ноги во время лекции по истории государства.

– – Чего тебе нужно, ужас преисподней? – – прошипел Рут, пытаясь отпихнуть умертвие. Фиби, увернувшись, потянула когтями за штанину. Алексу ничего не осталось, как наклониться к котичке, пока она к себе не привлекла ненужного внимания.

Кошка тут же ткнулась холодной мордочкой ему в лоб, и в мысли ворвался мелодичный голос Энтони:

“Думаю, что Лад – – тоже один из Древних богов, и если это так, то именно он заинтересован в возрождении Темного. Отпусти Фиби, пусть передаст сообщение остальным. Увидимся после пар”.

Алекс с сомнением посмотрел на ожидающую его реакции котичку.

– – Как ее отпускать-то? Иди давай… ну-у, – – шепотом указал на дверь и махнул в сторону, – – вали отсюда..

Фиби наградила его уничижительным взглядом и по-пластунски поползла из аудитории.

– – Рут, вам не кажется, что вы несколько отвлеклись от лекции? – – преподаватель оглянулся в тот момент, когда котичка шмыгнула за его спиной.

– – Есть такое, профессор, больше не повторится, – – извинился Алекс и изобразил предельное внимание.

Остальные первокурсники давно пришли к пониманию: есть обычные группы, а есть группы Кестера, Корфа и Кехта, и их лучше не трогать. И даже если мимо шастают всякие неупокоенные умертвия, не стоит поднимать панику. Тебя не трогают – – значит, все в порядке.

Друзья встретились на пути к главному корпусу.

– – Признаться честно – кроме номера м-поля и странного прозвища “Лад”, мы не знаем о своем кураторе ничего, – – сообщил Алекс, – – ни полного имени, ни должности, ни специализации.

– – Созданная аномалия и особенное отношение к Тео в расчет брать не будем, – – уточнила Энтони и почесала устроившуюся на руках Фиби за ушком. Раздалось хриплое жуткое мурчание. – – Хотя вспомните – – он сразу Кестера вычислил, когда мы с Корфом в зале подрались.

– – Получается, все указывает на него? – – подытожила Одра и понурилась: – – А такой мировой мужик!

– – Сначала выясним, где его искать, а дальше по ситуации, – – решил не торопить события Теодор. – – А то если как обычно вызвать через м-поле – – сразу придется объясняться.

Разобрать что-либо на общей голографической доске расписания в главном корпусе оказалось нереально. Записи со всех факультетов и объединенных специальностей наслаивались друг на друга, менялись, переползали с одной аудитории на другую. Зато ребята узнали, что свои специалитеты имелись на всех факультетах, просто объединялись по разным принципам.

– – И курируются они разными госструктурами. Только стихийники сами по себе, но там, с учетом разбивки по направлениям, и так много всего получается, – – объяснил Александр заинтересовавшейся Одре, пока Тео и Тоха пытались хоть что-то понять в расписании.

– – Нет, это бесполезно, – – признала поражение Рут.

Наудачу из секретариата как раз выглянула одна из замов. Сочувствующе рассмотрев студентов, молодая женщина решила помочь:

– – Кого разыскиваете?

– – Нашего куратора Лада.

– – Какого Лада? – – удивленно переспросила заместительница и снова заглянула в кабинет: – – Подождите минуту. Какая группа по номеру?

– – Десятая.

Через несколько минут женщина появилась с бумажкой.

– – Проучиться почти полгода и не знать фамилии своего куратора – – верх безответственности, – – покачала она головой, – – его зовут Владимир Лисовский, держите.

Группа поблагодарила и жадно уставилась на листок с расписанием Лада.

– – “Игровые формы в технологии преподавания”.

– – Мощно, – – присвистнула Одра. – – И наверняка интересно!

– – У него закончилась пара на факультете артефакторов.

Лад спокойно разбирал работы третьего курса. Студенты, отсидев последнюю лекцию, уже давно смылись с факультета, и сейчас в здании было пусто и темно. Группа затаилась у двери и через щелочку наблюдала, как мужчина быстро пробегает взглядом по листам, отмечая неправильные ответы. Как выяснилось, Ладу совсем несложно было концентрироваться сразу на нескольких делах: повинуясь жесту мага, одна из леек подлетела к раковине, наполнила себя водой и поспешила к десятку горшков с самыми разными растениями. Они украшали собой и шкафы с материалами, и подоконники, и стены со специальными креплениями. Нашелся и рядок пузатых кактусов, и парочка незнакомых цветов с яркими мелкими бутонами.

– – А как мы оформим свои вопросы? – – Тео посмотрел на друзей. – – Не хотелось бы выдать себя.

– – Пока давайте просто понаблюдаем. А потом… не знаю, – – отмахнулась Одра, – – по ситуации посмотрим.

Наблюдать пришлось долго. На втором десятке минут, устав сидеть в засаде, группа почти решилась вломиться к куратору, как “ситуация” решила, наконец, показать себя во всей красе. Парты и стены стремительно покрылись инеем. Тонкая белая корочка сковала растения; лейка упала на пол, расплескав остатки воды. Маг отложил в сторону проверяемую работу и лениво поднялся навстречу появившемуся из воздуха мужчине. Но сказать ничего не успел – – неожиданный гость резко схватил Лада за плечи и встряхнул, будто тряпичную куклу:

– – Ты заигрался! Еще не надоело сражаться? Хочешь новую войну начать?

Лад фальшиво изумился:

– – А что случилось?

Мужчина чертыхнулся:

– – От этого места разит смертью!

– – Это не я устроил! И, между прочим, собираюсь разобраться с убийцей в ближайшее время.

– – Неужели здравая мысль? Не похоже на тебя, если по поступкам судить! Сколько еще я должен буду выгораживать тебя перед Советом, пока ты не соизволишь взяться за ум?! За Гэбриелом хочешь в Бездну отправиться?

Лад сбросил руки с плеч.

– – Не вижу никаких проблем. Успокой свою паранойю!

– – Хочешь сказать, что ты не знал, как подействует твой артефакт? – – судя по тону, незнакомый седой мужчина не верил Ладу ни капли, но почему-то играл по его правилам.

Группа не узнавала своего куратора – – прежде всего, его голос, в котором появились капризные высокие нотки; его суетливость и отвратительную игру. Почему Лад так вел себя? И кто этот странный маг?

– – Это был всего лишь небольшой подарок. Надеюсь, ты не выбросил его?

Мужчина без замаха резко и сильно ударил Лада по лицу. Тот отшатнулся, скривился от боли и сплюнул на пол самую обычную красную кровь, после чего невозмутимо уточнил:

– – Самоутвердился? Ты не стесняйся, бей. Хочешь, вторую щеку подставлю?

Мужчина выругался. В аудитории значительно похолодало.

– – В этот раз сам будешь разбираться с последствиями!

В следующий момент незнакомец просто растворился в воздухе. Следом, спустя мгновение, исчез холод.

Лад осмотрел кабинет – – тонкие змейки изморози быстро таяли, растекаясь по полу. Покачав головой, маг щелкнул пальцами, приводя все в порядок. Исчезли и лужи, и пара пятнышек крови, накапавших из разбитой губы куратора.

– – Куда ты, Данте, денешься?! – – довольно рассмеялся Лад, будто бы это он только что кого-то побил. Или выиграл дорогой приз.

Сложив проверенные работы на столе в аккуратную стопку, куратор убрал оставшиеся к себе в сумку и еще одним щелчком погасил в аудитории свет. Группа напряженно переглянулась. Если куратор сейчас обнаружит их под дверью, возникнет слишком много ненужных вопросов. Надо отступать!

Однако то, что дальше сотворил маг, выходило за рамки пространственной магии. И совершенно не напоминало обычные порталы. Перед Ладом из крошечной искры раскрылась переливающаяся перламутром сфера, за несколько секунд она разрослась в полноценную арку, за которой виднелось странное помещение – – колонны из белого мрамора в серых прожилках, просторный зал с куполообразным сводом и толпа странно одетых людей. Лад приветливо помахал кому-то рукой и шагнул в сияющий портал.

– – Думаю, вопрос можно считать закрытым, – – подвел итог Кестер, – – кровь у Лада красная, он не может быть одним из Древних богов.

– – Зато сколько новых вопросов появилось… – – вздохнула Энтони, быстро записывая себе в м-поле параметры портала и его характеристики, чтобы потом порыться в библиотеке. Интересно же, к какому уровню относится подобная магия!

– – Эти вопросы подождут. Есть более насущные проблемы, – – возразил Алекс. – – Главное, что Лад не бог и не убийца

***

Одра и Тео бежали вдоль ограды МПГУ.

С началом обильных снегопадов им пришлось пересмотреть привычный утренний маршрут. Дорожки и аллеи университетского парка чистили из рук вон плохо или же вообще не чистили. Преподаватели считали, что необходимость быстро перемещаться между факультетами и корпусами заставит студентов лишний раз поупражняться над заклинанием левитации. Однако на пользу утренним пробежкам это точно не шло. Так что Одра предложила поменять маршрут. Все-таки власти, понимая, что среди городского населения присутствуют и лишенные дара люди, озаботились тем, чтобы убрать с улиц снег.

С той стороны забора на эту сторону свешивались любопытные ветви парковых деревьев. Убранные тонкими лентами изморози они казались сделанными из хрусталя. Мороз, первые полчаса безуспешно пытающийся укусить за нос и щеки, отступил. В большой и разношенной толстовке Гектора Одра совершенно не чувствовала холода. Под кроссовками сочно похрустывал наст, тело бежало на автопилоте, позволяя девушке спокойно выкинуть из головы все лишние мысли и просто наслаждаться ясным, почти сказочным утром.

Рядом бежал сосредоточенный Кестер. Он, наоборот, использовал пробежку, как возможность еще раз обдумать имеющиеся в наличии проблемы и попытаться посмотреть на них под новым углом. Покосившись на Тео и убедившись, что тот с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее, боевичка решила, что его надо вытаскивать из болота рефлексии.

– – Что думаешь о Ладе? – – Одра ускорилась, предлагая изменить темп и Теодору, и тот с охотой подстроился под девушку: – – Ты так ничего и не сказал.

– – А что еще следовало добавить? То, что он не убийца – – мы убедились. В остальном… как куратор он компетентен.

– – Но?.. – – поторопила Одра.

– – Но лезть в его личные дела я не собираюсь. Во всяком случае, пока они не пересекутся с нашими, – – отрезал Тео, не желая больше касаться этой темы. Лад им столько помогал, а они вместо благодарности заподозрили его в самом худшем!

Блеир пожала плечами и замолчала. Она уже поняла, что бывали моменты, когда Кестера просто следовало не трогать.