Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– – Как это вообще звучит?! – – Блеир перекладывала листы, но произведение никак не сходилось. Оно казалось мозаикой, составленной из совершенно-различных по размеру и цвету осколков.

Кестер на это даже вздыхать не стал. Музыкальные инструменты у них в доме искать было бесполезно. Бастиану на ухо явно наступил кто-то крупнее медведя, а Эллен слушала такой ужас, считающийся популярным, что непонятно, чего хотелось больше: застрелить сочинившего эти отвратительные песни или самого себя (ибо проще и быстрее).

– – Всегда говорила, что Гектор бездарность! Как его только на композицию приняли, – – неожиданно разозлилась девушка и тут же, будто бы щелкнул переключатель, немного жалобно протянула. – – Он ведь не знает, что Нели убили. Надо сказать, да? Позвонить или написать? А если у него планы были? Мне хреново, а как ему будет?

Одра бездумно уставилась на листы, пытаясь проиграть записанную мелодию в уме.

– – Сказать надо в любом случае. Твой брат должен об этом узнать, – – заметил Тео.

– – Может, лучше не от меня? Я над ними смеялась! Особенно над их “музыка – – это тоже магия! Особенное волшебство, доступное лишь единицам!” И ноты критиковала…

Девушка ненадолго замолчала, но стоило Кестеру вновь погрузиться в материал, выискивая необходимую для работы информацию, как Блеир начала тихо напевать мелодию, все-таки надеясь выстроить правильную композицию. Она сбивалась, начинала петь заново, голос становился все громче, а мелодия яростнее.

– – Одра… – – настойчиво позвал Тео, – – как ты собираешь у меня переписывать практическую, если не даешь ее сделать?! Одра?

Теодор развернулся к девушке и увидел, что та, закрыв глаза, будто бы за это время успела запомнить ноты наизусть, поет. А по щекам Одры катятся слезы.

Поднявшись из-за стола, Кестер приблизился к подруге. Он понимал, что сейчас, должно быть, та переживала целую бурю эмоций. И беспокойство за брата, и боль от потери знакомой, и злость на сплетниц из общежития, и, конечно, желание найти и наказать убийцу.

– – Истерикой ты делу точно не поможешь. И легче не станет, – – он надеялся, что голос не прозвучал жестко.

Но Блеир его будто не слышала, продолжая петь.

– – Одра, тебе нужно успокоиться, – – Тео наклонился, чтобы встряхнуть девушку.

А в следующее мгновение Блеир открыла глаза, и чудовищная неконтролируемая сила отбросила Кестера к противоположной стене.

– – Вот демон! Тео, прости! – – Блеир моментально пришла в себя и бросилась к лежащему на полу другу.

Теодор слабо помахал рукой. Жив, цел, орел, только комната перед глазами плывет. Тень завозилась под ним, пытаясь занять приличествующее ей место

– – Где ты невербальным заклинаниям научилась? – – Кестер с некоторым трудом принял сидячее положение.

– – Я вообще не поняла, что произошло, – – Блеир виновато развела руками.

– – Эй, молодежь, у вас все в порядке? – – заглянув в комнату, Кестер-старший внимательно оглядел сидящего на полу сына, растерянную Одру и кавардак вокруг них.

– – К проверочной по Рейвелю готовимся, – – спокойно ответил Тео.

Бастиан скептически посмотрел на бардак, но комментировать ничего не стал, прикрыв за собой дверь.

– – Смерть знакомого человека не повод терять контроль над магией, – – серьезно заметил Тео.

– – Я и не теряла! Просто не хотела, чтобы ты успокаивал меня как последнюю истеричку, – – Одра принялась мерить комнату нервными резкими шагами.

– – Тогда объясни произошедшее, – – Тео красноречиво указал на стену, в которую его впечатал магический выброс.

Блеир замялась.

– – Может, просто слишком долго сдерживала эмоции? – – неуверенно предположила она: – – Я хотела сказать “отойди”, а в итоге… вот… как-то нехорошо вышло.

– – В любом случае, с этим необходимо разобраться. Если твой дар становится нестабильным, не хотелось бы, чтобы ты себя убила, – – после сказанного Тео снова засел за учебники. – – Или кого-нибудь, кто будет в этот момент рядом.

Спустя некоторое время Одра засобиралась.

– – Предлагаю зайти в библиотеку.

– – Удивлен это слышать от тебя, – – Тео закрыл тетрадь, как раз закончив с последним вопросом.

– – Меня тоже настораживает выброс магии, – – недовольно ответила Одра, – – ты со мной? Тем более, что Руты хотели позаниматься все вместе.

Ребята молча собрались и спустились. На выходе их остановил вопрос Кестера-старшего.

– – Напоминаю: через два дня у вас медосмотр. Ты подготовился? – – Бастиан выглянул из дверей кухни, убедился, что дети захватили зонты и ветровки, после чего вновь скрылся из вида, загремев тарелками.

– – А что не так с медосмотром? – – Одра пристально посмотрела на Тео.

– – Один неприятный врожденный порок, который не хотелось бы афишировать.

– – Это ты так завуалировано говоришь, что боишься вида крови? – – чуть улыбнулась Блеир, но тут же спокойно продолжила: – – Не беспокойся, хуже думать о тебе никто не станет.

Тео пожал плечами.

– – Думайте, что хотите.

В библиотеке было непривычно шумно. Народ, предвкушая вопросы по Рейвелю, заполонил читальный зал. Одра хотела было сыронизировать насчет ботаников, как была остановлена усталым взглядом Энтони. Из-за стеллажей, еще не заметив ребят, появился Алекс.

– – Тоха, не кисни: еще три справочника, и пойдем домой, – – сочувственно сообщил Рут, раскладывая перед женой книги. – – Глинтвейн сварим, в плед закутаемся, если хочешь, я даже согласен какой-нибудь ужастик из твоих любимых посмотреть.

– – Звучит как издевка, – – проворчала Энтони, с безысходностью разглядывая второе издание старорейвельского справочника толщиной в десяток сантиметров. – О, Кестер с Блеир. Явились-таки!

Рут развернулся и помахал друзьям рукой, чтобы те присоединялись. Тео выложил конспекты, Одра вытащила учебники.

– – На чем остановились? – – оглядел ребят Алекс.

– – На четырнадцатом вопросе.

Юрист кивнул, из стопки прочитанных книг вытащил неказистый томик с закладкой и протянул Теодору. Гранит науки и магии грызся удачно до момента, когда Одра сползла на стол лицом в тетрадь.

– – Как Рейвель концентрировал магическую энергию? Преподы издеваются, что ли? Неужели магия реагирует только на эти слова и слоги?

Рут не успел ответить, как перед ними появился библиотекарь.

– – Почему не реагирует? – – удивился Харвин: – – Если бы магия реагировала только на язык Рейвеля, то таких явлений как внезапное появление волшебства у детей, бесконтрольность дара, новые формы магии, энергетические выбросы попросту не было бы.

Одра встрепенулась. Тео поднял взгляд от тетрадей. Энтони с надеждой ждала продолжения лекции. Алекс тихо щелкнул кнопкой диктофона.

– – Ладно, молодежь, – – усмехнулся демон, продемонстрировав набор острейших клыков, – – только не ждите, что я вам с каждой контрольной буду помогать.

Харвин присел рядом со студентами.

От соседних столиков донеслось завистливое ворчание.

– – Слова сами по себе не несут никакого дополнительного значения. Язык Рейвеля – – это набор программ, которые закладываются в разум мага путем многократного повторения. Это и есть, собственно, сам контроль над даром: он срабатывает лишь на определенные сочетания звуков и только необходимым образом. Можно, конечно, создать другую универсальную форму, но Рейвелю удалось наиболее полно учесть все переменные и систематизировать потоки магии. Зачем изобретать заново кайлум?

– – Получается, это первый язык программирования, созданный задолго до м-пространства, – – сделал вывод Александр.

Демон кивнул.

– – Некоторые обороты речи давно уже не используются, в языке полно архаизмов, но маги продолжают их учить, – – переключилась на “больную” тему Энтони, – – зачем?

– – Магия – – поток энергии, который проходит через всю вселенную. Ее количество и качество постоянно. Это каждый отдельный маг на выходе имеет что-то свое – – уровень дара, его направленность, резерв. Сам поток неизменяем. Чему вас в школе учили, – покачал головой библиотекарь: – – Соответственно, язык может проходить через любые метаморфозы, это нормально. Но при этом следует учитывать, что магия продолжает оставаться такой же, как и до создания Рейвеля. Кто может точно сказать, на какой оборот речи выброс станет подконтрольным? Или наоборот… Так что зубрить приходится сразу и все. Понятно, что тем, кто жил ближе к дате создания языка, учиться было гораздо проще. И что заклинаний с того времени придумали больше в сотни раз.

– – Ага, спасибо, – – группа прилежно все законспектировала.

– – Я запуталась с палатализациями, – – обреченно вздохнула Одра.

Алекс закатил глаза. По его мнению, эта тема была освещена довольно ясно, нежели начавшаяся морфология со всеми изменениями с момента создания языка.

– – Легко: из трех основных согласных “к”, “г”, “x” образовались шипящие и свистящие согласные. За образование шипящих “ж’”, “ш’”, “ч’” отвечает первая палатализация, за свистящие “з’”, “с’”, “ц’” – – вторая и третья. Третья палатализация по своим результатам совпала с результатами второй палатализации.

– – Тогда зачем третью отдельно выявлять? – – Теодор продублировал сказанное на полях тетради.

– – Некоторые ученые действительно предлагают третью палатализацию рассматривать как разновидность второй. Однако она отличается условиями и нерегулярным характером своего проявления, поэтому освещают ее отдельно.

Одра с Энтони переглянулись и выдали:

– – Филологи…

– – Мне закончить? – – ехидно предложил Харвин, и, после того, как ребята снова изобразили на лицах внимание, продолжил: – – Явление второй палатализации наблюдается, как правило, на стыке морфем – – основы и флексии. Это видно, во-первых, в формах дательного, местного падежей единственного числа, во-вторых, в формах именительного-винительного падежа двойственного числа существительных и кратких прилагательных женского рода, в-третьих, в глаголах повелительного наклонения.

– – Морфология…

– – А третью палатализацию легче определить визуально: эти свистящие согласные должны стоять либо после гласных переднего ряда “и”, “ерь”, “юс малый”, либо перед гласными, кроме “ер” и “ы”. Про словообразующий плавный согласный “рь” писал в своей работе Кодуэн-Дебуртене.

– – Это имя такое?

– – Фамилия… – – закатил глаза демон, – – думаю, дальше вы по книжкам разберетесь. Работы А. И. Кодуэна-Дебуртене можно найти в третьей секции. Кестер, как раз поможешь работы принести, вы не первые студенты, кто с палатализациями мучается.

Теодор кивнул и направился за Харвином.

Повернув у стеллажей, они подошли к дальним полкам.

– – Ну что, чувствуешь прилив силы? – – с любопытством спросил демон, не мигая уставившись на Кестера: – – Давненько такого не было. Как ощущения, Тео?

Демонолог поморщился. Тень, почти незаметная в плохом освещении хранилища, наоборот оживилась и салютовала Харвину.

– – Не принесешь из архива статьи и копии отчетов по предыдущим убийствам? – – попросил Тео.

– – Хочешь сам все расследовать?

– – Хотя бы сопоставить факты.

– – Я посмотрю, что есть. Через пару дней приходи, – – кивнул Харвин и, вручив Тео еще одну стопку книг по старорейвельскому, скрылся в лабиринте стеллажей.

Друзья, коршунами склонившись над листком с вопросами, старались применить рассказ демона на практике и бордо строчили ответы. Правда, вопросов пока все равно оставалось больше.

– – Ого! – – Одра оценила размеры принесенных книг. – – На тебе пока пункты с тридцатого по тридцать пятый.

– – А где Лили? – – Тео с Одрой и так сами припозднились, а целительница будто и вовсе про контрольную забыла.

– – На свидании, – – откликнулся Алекс, – – кинула нам сообщение в м-поле минут пятнадцать назад.

Энтони покачала головой и перекинула копию в информационный поток Тео и Одры. Те, вчитавшись, переглянулись.

– – Нужно скинуть стресс? Вместо подготовки?! Ладно, Ян, у них нагрузка меньше, контрольная только через неделю и всего по трем темам…

– – Зато если мы потом не отправим ей ответы, нас обвинят в черствости и жадности.

Ребята синхронно покачали головами. Если первые недели все было нормально и казалось, что группа неплохо начала срабатываться и дальше все будет только лучше, после случая в хроно-институте, они стали замечать за Лили все больше и больше минусов, притерпеться к которым пока никак не получалось. Тем более, что сама целительница совершенно не собиралась принимать свою пятерку, вечно пытаясь их воспитывать и объяснять, как нужно жить.

И с этим что-то надо быть делать.

Минут двадцать они сидели молча, выискивая нужную информацию и внося ее в общий бланк ответов.

– – Глядишь, общими усилиями сегодня и закончим подготовку, а за оставшиеся дни из полученного материала сделаем красивые шпоры… – – довольно оглядев, как плодотворно продвигается дело, констатировала Одра.

Теодор поднял гневный взгляд от ветхих страниц.

– – Хорошо, – – тут же изменила направление мысли Блеир, – – мы втроем делаем шпоры, а ты зубришь.

– – Только что тебе объяснили, дар только тогда будет полностью подчинен своему носителю, когда мозг запомнит все комбинации заклинаний. А у тебя и так проблемы с Рейвелем. Не думаешь, что в следующий раз, когда эмоции окажутся сильнее, окружающие могут не отделаться легкими ушибами?

– – Вы о чем? – – нахмурился Алекс, отодвигая список вопросов и переводя взгляд с Кестера на Блеир.

Девушка насупилась и отвела взгляд в сторону.

Теодор пояснил:

– – Одра слишком сильно переживает из-за убийства Неллиель, – – Кестер запнулся, подбирая слова, которые бы описали состояние девушки в момент выброса. – – Она пыталась разобрать ноты, которые Нели написала с Гектором и…

Рут, пытаясь разрядить не самую приятную ситуацию, предположил:

– – Блеир, у тебя такой ужасный голос, что Кестер попытался сбежать через стенку?

Энтони сердито хлопнула супруга по руке. С этической стороной у Алекса были некоторые проблемы. Впрочем, и сама она не сильно отличалась тактичностью и умением сопереживать.

Одра обиженно фыркнула, но с поднявшим вопрос Тео девушка была согласна: с друзьями нужно быть честной, иначе коверкается само понятие дружбы.

– – Не знаю, как это объяснить, ноты никак не складывались, я не могла понять, какой лист за каким идет, и начала петь, чтобы выстроить общую композицию, потом, будто в транс впала, а когда Тео попробовал меня привести в чувства, его отшвырнуло к стене. Очень не хочется думать, что у меня начались проблемы с контролем дара. Все-таки Рейвеля я действительно знаю на твердые два балла…

– – Как вариант – – поговори с Ладом, – – предложила Энтони, – – возможно, кратковременное эмоциональное потрясение – – это нестрашно. Но если что-то не так, он в любом случае разбирается в этих вопросах лучше.

Алекс кивнул.

– – И шпоры мы будем делать с Тохой вдвоем, а ты будешь зубрить ответы с Кестером – – контроль дара, особенно у боевика, это не шутка.

***

Называйте меня Повелителем: online

Называйте меня Повелителем: напоминаю, что завтра первых двух пар не будет. К восьми утра собираемся у медкорпуса и проходим осмотр. И не забываем принести с собой личную карточку.

Ловец: online

Труп невесты: online

Злобная белка: online

Злобная белка: а что, те справки, которые мы сдавали при поступлении, уже недействительны?

Адвокат дьявола: online

Адвокат дьявола: руководство хочет удостовериться в правдивости данных.

Ловец: кто-то мог подделать о себе информацию.

Злобная белка: ага, какой-нибудь химеролог не рассказал, что у него аллергия на шерсть.

Рыцарь: online

Несущий крест: online

Несущий крест: или тот, кто прежде убивал в МПГУ, проник на территорию под личиной студента. Пресса и инквизиция и так давят на руководство вуза, поэтому они хотят подстраховаться любыми возможными способами.

Злобная белка: и для этого им нужны мои анализы?

Труп невесты: а тебе их жалко?

Победитель по жизни: online

Шанайя: online

Победитель по жизни: в ректорате действительно считают, что весь курс успеет пройти осмотр за две пары?

Адвокат дьявола: наивные…

Кукловод: online

Кукловод: не-еет, это не начальство наивное, это вы – – бедные. Те, кто не успеют завтра, будут лично отчитываться лорду-ректору.

Несущий крест: издевательство какое-то.

Рыцарь: что, Кестер, боишься в обморок упасть, когда будешь кровь сдавать?

Буря: не заткнуться ли тебе, Корф, по-хорошему.

Несущий крест: спасибо, но я в защите не нуждаюсь.

Буря: ладно, тогда давайте поговорим о профессоре Тристиле. Энтони, у него есть жена?

Труп невесты: не спрашивала.

Буря: жаль, жаль.

Злобная белка: это вы про того шикарного мрачного мужика, который танатологию ведет? Паре сотен озабоченных баб, которые за ним бегают, совершенно все равно есть у него официальная супруга или нет, какова ориентация профессора, да и мнение его самого им безразлично. У них там даже пари вроде какое-то. Одра, можешь присоединиться к охоте.

Буря: присоединиться? Я ее возглавлю!

Рыцарь: ты разбиваешь наши с Айвеном сердца…

Несущий крест: это непедагогично и неэтично, Одра.

Называйте меня Повелителем: да ладно вам, профессор Карстен действительно потрясающий. Я как-то сидел на его лекции.

Шанайя: к тому же вряд ли он посмотрит на студентку, а жаль.

Несущий крест: …

Ловец: девочки, вы чего? Завтра в медкорпусе загляните к психиатру.

Победить по жизни: или на токсикологическую экспертизу. Вдруг вам алхимики чего-нибудь в чай подлили?

Называйте меня Повелителем: стоп. Белка, а что с ориентацией лорда Карстена?

Кукловод: Карл, ты задаешь странные вопросы…

Рыцарь: в общий душ с тобой я больше не пойду. И другим не советую.

***

Тео хмуро рассматривал собирающуюся у медкорпуса толпу. Весь поток решил, что лучше встать на часок пораньше и занять очередь, чем потом объяснять лорду-ректору, почему не успел пройти осмотр. Сонные помятые студенты душераздирающе зевали, не забывая костерить того, кто придумал сам осмотр и выделил на него всего две пары. Действительно, если бы потом одним не нужно было тащиться на Рейвеля, другим отсиживать срок у Черкусон, а третьим чахнуть над вонючими котлами, жизнь была бы куда лучше и приятнее. А после пар, ко всему прочему, весь специалитет ждали на третьем полигоне за факультетом стихийников.

И ничего хорошего этот сбор не предвещал.

Заняв очередь для своей группы, Кестер лениво пролистывал информационный поток. Лили ругалась на изменения в расписании пассажирских мотусов из пригорода и писала, что опоздает минимум на час. Одра дожидалась, когда соседка освободит ванную комнату и предлагала поперчить Стасе простыни. Алекс и Энтони вроде выехали, но кинули сообщение, что не успели занять скорый воздушный коридор и плелись за каким-то неудачником.

До открытия медкорпуса оставалось еще десять минут, когда кто-то панибратски ткнул Кестера в плечо. Тео поморщился и, отключившись от м-пространства, с раздражением посмотрел на скалящегося Корфа.

– – Что, принцесса, неужели, правда, боишься?

Внутри заворочалась ярость и желание сновать сломать Готхольду какую-нибудь конечность, но Теодор заставил себя выдохнуть и почти спокойно ответил:

– – Если тебе проще считать, что я боюсь – – как угодно. Но мне действительно нельзя проходить осмотр.

Пока единственным планом Тео было подождать пока придут друзья, отдать им место в очереди, а самому “не успеть” и дальше пойти общаться с ректором. Может быть, вспомнив Бастиана и то, что у того есть респектабельная клиника в центре города, лорд согласится признать первую справку Кестера действительной.

Шансов на успех идеи было мало. Зато хоть время потянет.

Боевик еще несколько минут скалился, будто бы ожидал продолжения или шутки, а потом разом посерьезнел.

– – Надеюсь, не ты убийца?

Кестер покачал головой.

– – И причина действительно серьезная?

Теперь Тео посмотрел на Корфа чуть ироничнее. Пусть они были знакомы не так давно, Готхольд уже должен был понять, что несерьезным застать Кестера почти нереально. Боевик тоже это сообразил.

– – Ладно, ты нас вытащил. Долги надо отдавать, – – Готхольд оценивающе осмотрел Теодора и, отойдя в сторону, начал что-то быстро набирать на планшете.

Кестер изредка бросал в его сторону любопытные взгляды, но сомневался, что из желания Корфа помочь выйдет что-то путное. Толпа вокруг медленно просыпалась, шепотки звучали все оживленнее, в разных концах очереди то и дело вспыхивали обсуждения массового побега с оставшихся пар, но тут же, при воспоминании об Аластрионе Ростиславовне, пугливо затихали.

Щелкнул в замке ключ, ручка со скрипом дернулась вниз, и из медкорпуса выглянула строгая дама в белом халате. Посмотрев на первокурсников как на выросшую на батоне хлеба плесень, низким жестким голосом разрешила пройти первой десятке.

Студенты, прижимая к груди направления с магическими печатями и личные карточки, испуганно юркнули внутрь.

Теодор с некоторым волнением оценил количество оставшихся перед ним людей и кинул своей группе в м-поле гневное восклицание, мол, если через десять минут нехорошие опоздуны не изволят явиться к корпусу, место будет потеряно.

– – И нечего ворчать, – – отозвались сзади, – – ты нас любишь и не поступил бы так.

Алекс пожал Тео руку и махнул Корфу, а Энтони ограничилась вежливым кивком.

– – Не поступил бы, – – согласился Кестер, – – но я не понимаю, неужели сложно было встать вовремя. А вы, такое ощущение, летели с другой планеты. Впрочем, неважно. Вот место, вы попадете в третью десятку. Я пошел.

Кестер уже развернулся, как был остановлен веселой командой Рута.

– – Стоять смирно! Сбежать еще успеешь, а пока составь нам компанию.

Просьба была странной, тем более, что еще вчера Теодор предупредил, что попытается избежать медосмотра. Но пока было некритично, можно и постоять.

В корпус уже пригласили вторую десятку, когда у ступеней, наконец, появились остальные члены их группы. Корф все это время пытался названивать Карлу и Шанайе – – остальные из пятерки Готхольда уже давно были на месте, но целитель и танатолог почему-то не отвечали. Первой к ним подбежала запыхавшаяся Лили и тут же сунула в руки Алексу какой-то комок белой глины.

– – Будешь должен, – – буркнула девушка, но выглядела при этом очень довольной.

– – Вообще без вопросов, – – согласился Рут и тут же, вытащив из кармана какую-то бумажку с каракулями Рейвеля, начал шептать над глиной заклинание.

Теодор наклонил голову набок, пытаясь понять, что происходит.

– – Что это?

– – Многомерный образ, – – пояснила Крипс, – – моя тетя – – архитектор, они используют этот материал, чтобы в точности воспроизводить трехмерные модели проектов. Только функция у него – – повтор зданий, поэтому сейчас этот образ нужно перенастроить на человека.

Тео понял, что ничего не понял.

Корф ругался с Наорив, которая только что сообщила, что заболела и на медосмотр явиться не сможет.

Тем временем к ним присоединилась Одра, а вместе с ней незнакомый парень явно со старших курсов. Он оказался на полпальца пониже Кестера, но такой же широкий в плечах. А еще у него было широкоскулое лицо и смешливые черные глаза.

– – Лили, ты у нас по аурам лучшая. Как тебе?

Целительница прищурилась.

– – Тео послабее, но незаметно, а вот те желтые всполохи я подправлю. Стой смирно, – – указала девушка парню и тот послушно замер.

– – Как тебе? – – Одра повернулась к Теодору.

– – Что именно?

– – Сюрприз! Это Лео – – третий курс, расширенный специалитет, демонология. И на сегодня он согласился побыть тобой.

– – Все, настроил, – – сообщил Алекс, – – пойдемте за корпус. Лили, подержишь наше место?

– – Легко, с аурой я закончила.

Теодора в шесть рук отволокли на задний двор и живо затолкали в кусты. Лео наблюдал за первокурсниками с любопытством и, кажется, получал от неожиданного приключения удовольствие.

Сначала Алекс растянул комок глины в тонкий лист и приложил к лицу Кестера. На несколько мгновений Тео стало нечем дышать, а липкая субстанция, кажется, пыталась проникнуть ему под кожу, а затем все закончилось. Рут снял с Теодора идеальный отпечаток лица демонолога и аккуратно одел на Лео, разгладив несколько сладок и стянув концы на затылке. Сейчас застывший многомерный образ больше напоминал тонкую белоснежную маску. Но только пока за дело не взялась Энтони. Дар танатолога предполагал не только работу с мертвой материей, но и оживление вещей никогда и не бывших таковыми. Цвет маски изменялся, подстраиваясь под оттенок кожи Кестера, преобразились и глаза, лоб стал выше и перестал сильно выдаваться, скулы уже и острее. Появилась мимика – – сначала гримаса дискомфорта, потом удивление и интерес.

– – Лео, будь строже, – – посоветовала Одра, с восторгом наблюдая, как перед ними появляется второй Теодор.

Кусты зашуршали, ветки прогнулись, пропуская в их убежище Яна и Айвена.

– – Готхольд там с Лили остался, а то нашлись индивиды, попытавшиеся подвинуть хрупкую девушку, – – сообщили парни и рассмеялись. – – А мы целителей навестили. Вот!

Айвен протянул Тео тонкую пластину и потребовал, чтобы тот на нее подышал.

– – Сканирует ДНК и запоминает. Когда Лео понадобится сдавать образцы, он ее переломит и кинет в пробирки. А мы будем все время рядом, чтобы отвлекать персонал: что-нибудь опрокинем, с кем-нибудь поссоримся, может, даже подраться попробуем, если понадобится.

– – А ты пока посиди в парке, – – улыбнулась Одра. – – Ну, что все сделали?

Компания заговорщиков кивнула.

– – И прикиньте, Диану Кехту из вашего специалитета по блату осмотр зачли – – вот что значит быть крестником ректора! – – поделился наболевшим Айвен.

Лео забрал у Кестера личную карточку и направление и пошел за остальными в очередь. А Теодор остался стоять, не веря, что друзья за ночь проделали такую огромную работу и стали рисковать из-за него.

Спустя час из корпуса вышла сияющая Одра и издала победоносный клич.

Афера удалась.

А Карл, который ответил на сорок шестой звонок Готхольда, все проспал. И вместо педагогики поплелся к лорду-ректору писать объяснительную.

Настроение у ребят оставалось на высоте все пары до общего сбора на полигоне, где вместо преподавателя специалитет встретил лорд Шаред и кураторы групп.

– – Выстроиться по боевым пятеркам! – скомандовал усиленный магией голос декана.

Пока толпа судорожно пыталась создать ровный строй из тридцати групп, само поле на глазах первокурсников поделилось на ровные сектора, которые затем скрыл мощный магический заслон. Но за несколько секунд студентам удалось рассмотреть, что в каждом секторе пространственная магия создала кварталы с самой разной стилизацией. Тео успел заметить подвешенный над землей веревочный городок, растительные живые стены, муляжи городских улиц, плавно перетекающих в модель бизнес-центра. В одном из секторов мелькнули корпуса детского лагеря.

– – Лоскутное одеяло, – – раздался слева комментарий.

Теодор кивнул, соглашаясь.

– – Наша задача, – – стал объяснять Арролин Шаред, – – выявить сильные и слабые стороны каждого студента. Возможно, понять, кто для дальнейшей учебы на выбранных специальностях не подходит, – – на этой реплике над полем установилась гробовая тишина: – – Рад, что вы поняли, насколько эта проверка важна. На полигоне для каждой из групп смоделирована ситуация, с которой служащие инквизиции сталкиваются регулярно. Естественно, уровень сложности учитывает ваши возможности. Посредством случайного выбора вам на экране будет присвоен номер сектора, где пройдет ваше испытание. Для начала на месте необходимо найти карту и коммуникаторы, потому что м-пространство заблокировано. Все остальные инструкции вас ждут на коммуникаторах, если вы их найдете. А теперь смотрим на экран.

– – Мы десятые, – – шепнул Рут и, достав из сумки небольшой блокнот и ручку, переложил их в карман джинсов.

– – Какой ты предусмотрительный, – – удивился Теодор.

– – После случая с Черкусон Алекс стал большим поклонником бумаги, – – усмехнулась Энтони.

– – А можно было не напоминать? – поморщился Рут.

– – Напоминать? Дорогой, никто и не думал забывать.

– – Тоха, учти: когда ты проколешься, я молчать не буду.

– – Да-да, втопчешь до уровня земной коры.

Александр чертыхнулся и собрался что-то высказать жене, как сам же остановился:

– – Ладно, выскажусь потом. Собрались.

На мерцающем экране напротив их команды отразился номер сектора.

– – Очень надеюсь, что нам не попадется модель заброшенной больницы, – – напряженно сообщила Лили, когда они разыскивали нужный вход. – – В хоррорных играх подобное ничем хорошим не заканчивается.

– – Целитель, который не любит больницы. Блеск, – – прокомментировала Энтони.

Одра фыркнула, поддержав шутку.

Стоило их пятерке пройти в свой сектор, как живая изгородь за спинами первокурсников разрослась, заблокировав выход.

– – Кстати, все это сильно напоминает прогулку по хроно-институту, – – заметил Алекс, – – так что мы легко справимся с этим заданием.

– – Возможно, но расслабляться я бы не советовал, – – ответил Тео, разглядывая модель городских улиц, напоминавшую его родной Ивовый район.

– – А никто и не собирался, – – убедила его Одра. – – Куда направимся?

– – Логично предположить, что коммуникаторы и карта находятся либо близко ко входу, либо в центре локации, – – Энтони уже внимательно рассматривала ближайшие к ним дома, надеясь заметить какой-нибудь знак.

– – В центре, скорее, оставили бы для старших курсов, – – возразил Алекс, – – предполагается, что дальше начнется само задание, с которым первокурсники имеют шанс не справиться без дополнительной поддержки.

– – Тогда пойдемте по домам, – – Лили спокойно направилась по коротко выстриженной лужайке к ближайшей модели, которая выглядела как двухэтажный частный дом.

Рядом с закрытым гаражом стоял куррус шестой модели – – устаревший и достаточно уродливый. Алекс с любопытством заглянул в кабину: вдруг в замке зажигания нашлись бы ключи?

– – Это было бы слишком легко, – – отмахнулась Одра.

– – Легко – – управлять кайлумом, – – возразил Рут, – – а эта наземная махина глохнет через каждые пять метров и переключение передач в ней адское.

Лили, подергав дверную ручку и убедившись, что дом закрыт, обернулась к Тео.

– – Выбьешь?

– – Окно на втором этаже открыто, – – Кестер кивнул на сдвинутую створку. – – Привлекать внимание звоном разбитого стекла я бы не советовал. Одра, ты со мной или подождешь тут?

– – Тут осмотрюсь. Если вдруг на тебя нападает стиральная машинка – – зови на помощь.

Забравшись на перила крыльца, Кестер уцепился за черепичный козырек и, легко подтянувшись, пробежал по скату крыши до открытого окна. Сначала аккуратно заглянул в комнату, чуть сдвинув в сторону кружевной тюль, и, убедившись, что помещение пусто, перемахнул через подоконник. Тень с неохотой последовала за ним.

Внизу Алекс пытался вскрыть дверь курруса, чтобы изучить содержимое бардачка. Лили крутилась под окнами первого этажа, Энтони скрылась на заднем дворе, а Одра, отойдя от дома, контролировала дорогу во избежание появления незваных гостей.