Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

За разговором о временных аномалиях они завернули за главный корпус и еще раз сверились с картой.

Библиотека оказалась еще одним подтверждением того, что на территории университета все казалось не тем, чем являлось на самом деле. Судя по рассказам родителей Тео о годах, проведенных здесь, МПГУ таил в своих улочках и тупиках целый мир – – иную реальность, в которой действовали совсем другие законы. Но открывался университет не всем. Для большинства студентов он так и оставался огромным бездушным комплексом из корпусов, полигонов и паркового массива. Тео мог легко признаться самому себе, что он бы предпочел войти в это самое большинство и ни разу за предстоящее время обучения не столкнуться с изнанкой МПГУ.

Одноэтажное опрятное здание с красной черепичной крышей совершенно не вписывалось в общую архитектурную композицию университета. Хотя бы потому, что оказалось какой-то непонятной формы. Длинный предбанник оканчивался небольшим треугольным помещением. Одра даже не поленилась обежать его.

– – То ли букву “эр” напоминает, то ли флажок. Как думаешь, в этом есть какой-нибудь смысл? – – уточнила Одра, когда они остановились у высокого порога, чтобы свериться с небольшой табличкой расписания.

– – Наверняка, – – отозвался Тео.

К счастью, преподаватели озаботились тем, чтобы студенты имели возможность получать необходимую литературу своевременно. Как выяснилось, библиотека работала с раннего утра и до позднего вечера, без перерывов и выходных.

– – Мда, – – Одра успела оценить масштабы здания, – – должно быть, половину свободного пространства занимает сам библиотекарь! Или там целый подземный дворец? Иначе же просто невозможно упихнуть сюда все книги…

– – Именно поэтому мы не имеем права называть себя магами, пока продолжаем разделять все на “возможно” и “невозможно”. Даром управляет только тот, кто говорит: “Сейчас я не могу сделать это, но завтра все изменится!”.

Одра так посмотрела на Тео, что, забыв про высокий порог, споткнулась и точно бы влетела головой в стойку, если бы Кестер не успел удержать девушку за плечи.

– – Это высказывание принадлежит Рейвелю, – – пояснил Теодор удивленной Одре и добавил. – – Мы будем проходить его язык. Говорят, что это самый сложный предмет.

Однако Блеир его уже не слышала. Она завороженно изучала открывшееся великолепие. Сжатие и расширение пространства относилось к той категории волшебства, которое давалось единицам. И библиотека являла собой пример могущества, к какому следовало стремиться все четыре курса обучения в университете. Внутри крошечного домика находилась огромная зала, куполообразный свод которой поддерживали мощные колонны. Ее конец терялся где-то вдали, скрытый уютным полумраком. А тысячи тысяч стеллажей возвышались на несколько этажей вверх, заботливо придерживаемые магией. Проход к ним загораживал длинный стол, за которым, нависнув над огромным ветхим фолиантом, сидел молодой человек.

Одра кашлянула, привлекая внимание библиотекаря.

Из-под белесых, выгоревших на солнце прядей челки на первокурсников требовательно уставились красные глаза без зрачков. И если Кестер более-менее представлял, кого увидит, и ограничился вежливым кивком, то Блеир, вместо того, чтобы испугаться или отшатнуться назад, подалась вперед, жадно изучая новую диковинку.

Библиотекарь понимающе улыбнулся, продемонстрировав острые крупные клыки, кажется, растущие в несколько рядов.

Теодор слегка пихнул девушку в бок, намекая, что так таращиться на постороннего мужчину – – невежливо, и первым протянул свою карточку демону. Одра последовала его примеру. Считав информацию, библиотекарь кивнул, что разрешение подтверждено, щелкнул пальцами, и откуда-то из глубин зала начали быстро слетаться учебники, шурша страницами и складываясь в две аккуратные стопки.

– – Кестер, значит. На Бастиана похож, от Эллен… разве что цвет волос. Впрочем, я не удивлен.

Одра, бросив косой взгляд на Тео, изучающего корешки книг, снова принялась рассматривать демона. Хотелось спросить про рога и хвост или хотя бы потрогать светлые чешуйки на руках. А еще расспросить про его силу, может быть, даже убедить устроить спарринг и научить ее каким-нибудь приемам. В том, что она приложит все усилия и сдружится с демоном, Блеир не сомневалась. Даже если до этого такое никому не удавалось. Все-таки, по общепринятому мнению, демоны считались кровожадными, тупыми, жуткими, не умеющими себя контролировать монстрами. Сейчас из всех стереотипов подтверждался только цвет глаз. На вид демону можно было дать едва ли больше двадцати лет.

Как высший представитель Инферно оказался в МПГУ на такой должности?

– – Я несколько отличаюсь от своих сородичей, – – пояснил библиотекарь девушке, когда ее интерес стал ощущаться почти физически. – – Столетий семь назад судьба свела меня с предыдущим лордом-ректором, когда он, будучи демонологом-третьекурсником, решил доказать всем, кто тут самый умный.

Одра удивленно повернулась к Теодору и пальцем ткнула себя в лоб. Кестер кивнул.

Библиотекарь действительно умел читать мысли людей. И считал необходимым сразу пояснять возникающие вопросы. Вспомнив все мысли, которые мелькнули у нее в голове, Блеир чуть-чуть смутилась.

– – Извините, – – пробормотала она.

Теодор строго посмотрел на нее с высоты своего роста, мол, и тут отличилась.

– – Ничего, – – улыбнулся демон, – – это даже лестно. И возвращаясь к моему появлению в МПГУ, надо заметить, в момент той памятной встречи мы оба открыли для себя много нового. Я узнал, что не все люди одинаково съедобны. Ректор – – что не все демоны не способны написать собственное имя, а умеют исключительно убивать. После выяснения этих фактов, приятно удивленные открывшимися перспективами, мы заключили сделку. Я получил доступ к желанным знаниям, будущий лорд-ректор – – отличного защитника. А уже после вступления его в должность мы изменили условия соглашения, и я стал охранять сам университет, а заодно переехал в библиотеку.

– – Уверен, что, приходя сюда за учебниками, первокурсники получают один из самых важных уроков, – – предположил Теодор.

К этому времени, обе стопки приняли самые угрожающие размеры.

– – Если не убегают с громкими воплями – – безусловно, – – кивнул демон, возвращая им карточки. – – Вот, пожалуйста. И еще несколько простых правил: учебники не портить, сдавать вовремя. С должниками у меня разговор короткий. И для своих… Мое имя – – Харвин Заран.

Теодор с Одрой, не сговариваясь, переглянулись и заверили библиотекаря, что, во-первых, бесконечно рады знакомству, а во-вторых, даже в случае своей безвременной кончины придут сдавать учебники ровно в означенный срок.

Демон снова уткнулся носом в фолиант.

– – Кстати, Тео, передавай привет отцу. И как твои упражнения по самоконтролю? Ничего не беспокоит?

– – Все в порядке, – – помрачнев, убедил парень и пообещал обязательно все передать с наилучшими пожеланиями.

Одра перевела взгляд на Тео. Проблемы с самоконтролем? А что должно беспокоить Кестера? Информация о Теодоре пополнялась новыми фактами. Хотя… захочет – – расскажет.

Ребята медленно возвращались к главным воротам по полупустой аллее, наслаждаясь тишиной. Основной поток абитуриентов на сегодня уже схлынул, лишь изредка попадались успешно поступившие люди, слегка ошалевшие от счастья. И, естественно, все они искали хранилище знаний. Увидев Тео и Одру, с трудом управляющих высокими стопками учебников, новоиспеченные первокурсники спешили узнать дорогу. Выразительным взглядом останавливая Тео, Одра вежливо улыбалась и объясняла, что библиотека находится за главным корпусом, и ее очень сложно не заметить. Через пару сотен метров усталость взяла свое, и улыбаться Кестер и Блеир перестали.

– – Дело остается за малым – – дотащить эту адскую стопку до комнаты, – – пропыхтела Одра откуда-то из учебников, – – заклинание левитации знаешь?

Тео красноречиво промолчал.

– – Жаль, – – правильно расценила это девушка.

В сонной тишине парка раздалась громкая трель входящего вызова. Тео попытался удобнее перехватить стопку учебников, освободившейся рукой ткнул в висок, входя в м-пространство и прикрыв глаза.

Впереди появилось спроецированное изображение кудрявого парня.

– – Алекс, ты немного не вовремя.

– – Мы с Энтони поступили! – – темно-карие глаза светились от гордости.

– – Поздравляю.

– – Сегодня отметить не сможем – – улетаем с планеты. К первому числу вернемся и обязательно все обмоем. Ты сам-то как?

– – Включи видеосвязь.

Парень перевел взгляд куда-то в бок, а потом, видимо, когда функция заработала, широко улыбнулся.

– – Ого, похоже, первого мы не отмечать будем, а поминать ушедшую свободу, – – Алекс заторопился, – – не отвлекаю больше, мы с Тохой расписываться полетели.

– – Чего? – – Тео понадеялся, что ослышался, и едва не уронил свою стопку.

Но друг уже успел отключиться.

Одра рассмеялась, наблюдая, как растерянность на лице Кестера сменяется неодобрением.

– – Предлагаю нам все-таки отпраздновать сегодня, а не ждать неделю до первого числа. Могу даже что-нибудь эдакое приготовить, – – улыбнулась девушка, – – заодно и знакомство отметим.

Беседа создана

Называйте меня Повелитель: online

Адвокат: online

Буря: online

Буря: АДВОКА-А-А-А-А-Т

“Адвокат” сменил ник на “Адвокат дьявола”

Адвокат дьявола: можно было начать беседу другим способом.

Буря: можно, но так было бы скучно.

Труп невесты: online

Адвокат дьявола: дорогая, меня пугает твой ник.

Труп невесты: “Труп жены” понравится больше?

Адвокат дьявола: остановимся на невесте…

Буря: Карл, требовалось придумать ник, а не выдавать свой диагноз.

Буря: ник, Карл.

Труп невесты: Называйте меня Повелитель – – староста?

Называйте меня Повелитель: у кого списки групп и расписание – – тот и повелитель.

Несущий крест: online

Победитель по жизни: online

Победитель по жизни: Народ, раз мы поступили, пойдем отмечать вечером первого числа?

Буря: Куда?

Злобная белка: online

Адвокат дьявола: Неплохо, заодно познакомимся.

Труп невесты: поддерживаю.

Злобная белка: только, чтобы там не очень дорого было. Тут не все буржуи.

Буря: кстати, да.

Называйте меня Повелитель: а до стипендии как до соседней галактики без гиперов.

Адвокат дьявола: Есть пара идей, сейчас кину ссылки.

Злобная белка: Эй, Несущий крест, а ты чего молчишь?

Несущий крест: Пытаюсь понять, что я здесь забыл.

Кукловод: online

Кукловод: Первого числа ровно в десять утра состоится приветственная речь ректора МПГУ. Опоздавшим гарантируют дополнительный вопрос по языку Рейвеля.

***

Первого сентября погода выдалась отвратительной, будто природа спешила подчеркнуть: пора забыть о прогулках и веселье, пришло время заняться делом. Над городом стелилось низкое сумрачное небо, почти задевая крыши высотных зданий в центре. Дождь, начавший накрапывать с вечера, на рассвете разошелся первым осенним ливнем. Потоки воды, смывая пыль и духоту, бодро бежали вниз по улице.

Бастиан по уже привычному маршруту доставил к воротам МПГУ сонных Теодора и Одру и пожелал ребятам хорошего дня. Те нестройно поблагодарили и, стараясь огибать лужи, влились в огромную толпу студентов, пытающуюся попасть на территорию универа.

Блеир, сцедив в кулак зевок, призналась:

– – Ты не подумай дурного, у вас очень круто, и я бесконечно благодарна, что приютили на эту неделю, но как же здорово будет, наконец, переехать в общежитие!

Тео неопределенно повел плечами, лавируя в потоке студентов. Мелкая Одра, чтобы ее не сшибли, старалась держаться за спиной Кестера и тоже маневрировала. Несколько раз в толпе происходили заминки. Плохо знакомые с временными аномалиями университета первокурсники терялись и пугались, натыкаясь на разрезы времени.

– – При всех минусах общажной жизни и вяленой селедке-соседке в этом будет один неоспоримый плюс.

– – В общежитии нет Эллен? – – предположил Теодор.

У его матери и Одры отношения не заладились с первой минуты знакомства. Основой конфликта стала отданная Одре одежда. Против самого факта Эллен не возражала, но почему без ее ведома? То, что мать находилась на дежурстве, а звонить ей в лечебницу в такие часы строжайше запрещено, как достойный аргумент принято не было. Затем Бастиан нашел в девушке отличного собеседника. Пока Тео забаррикадировался в комнате с учебниками, выяснилось, что Блеир не только отлично готовит, но и любит смотреть хоккей, являясь страстной болельщицей той же команды, что и Кестер-старший. Их бурные обсуждения последних матчей и нового тренера, кажется, слышали даже соседи. А когда вечером, за ужином, они втроем переключили экран в кухне с любовного сериала на новостную ленту, Эллен и вовсе записала Одру в кровные враги, решив, что девушка собралась отбить “ее мужчин”. Правда, оформила она свое мнение так: “Эта особа нашему Тео не пара, она совершенно не женственна! Как будто еще один парень в доме поселился!” – – словно бы Теодор не знакомую в трудной ситуации выручил, а невесту в дом привел.

– – Ты точно уверен, что не приемный? – – за прошедшие семь дней шутка уже стала привычной. Одра хитро прищурилась, словно надеялась, что Тео сейчас раскроет тайны своего рождения. – – Никогда не видела, чтобы мать по имени называли.

– – Как-то сложилось. Семьи бывают разные.

– – Ага! Это ты еще моих родичей не видел, – – оскалилась Одра, – – и не увидишь, кстати. Они же меня теперь не то, что на порог – – на родную базу не пустят. Хотя отец у тебя клевый.

Приветственную речь лорда-ректора кто-то, явно не обделенный мозгами (в отличие от остальных секретарей), додумался перенести с площади перед главным корпусом в главный же зал, по такому поводу набитый до отказа – – получить дополнительный вопрос на экзамене в угоду лишнему часу сна не захотел никто.

Плюсом стало то, что не нужно было мокнуть под ливнем.

Потолкавшись на входе и приложив карточки к считывателю, чтобы их присутствие отметили, Тео и Одра стали высматривать свободные места. Таковых оставалось катастрофически мало, но Кестер с высоты своего роста заприметил в стороне два свободных кресла. Однако стоило им сесть и приготовиться к очередной порции “почувствуйте свою ответственность, не уроните гордость вуза, вы – – будущее всей галактики”, как стало понятно, что лучше бы они постояли в сторонке и не отсвечивали.

Сидящие рядом парни как по команде развернулись, злобно уставившись на Одру и Тео. Короткого взгляда на значки факультета боевой магии и гипс на руке одного из парней хватило, чтобы понять – – они сели рядом с очень крупными неприятностями.

– – Надо же… сами пришли! – – прошипел кто-то из боевиков сердитой коброй.

Разве что ядом не плюнул.

– – Мы сами пришли, вы сами уйдете! – – Одра в сторону говорившего даже не повернулась, только гневно поджала губы, из последних сил сдерживаясь, чтобы тут же не кинуться на недавних обидчиков.

– – В этот прекрасный день, мы собрались здесь…

– – Только, чтобы набить вам рожи!

– – И, видя здесь столько лучащихся радостью лиц…

– – Вторую руку сломать?

– – Вы – – гордость нашей галактики!

– – А может, тебе личико подправить, красавчик?

– – У вас еще остался шанс замолчать, а после речи – – мирно разойтись.

– – Выбрав сложную и ответственную профессию педагога, вы…

– – Напугали нас, ой-ой, как страшно!

– – Лишние зубы появились?

– – Если нас из-за вас сейчас выгонят из зала, я лично направлю вашим матерям соболезнования.

– – Будущее многих планет ляжет вам на плечи!

– – А не пошел бы…

– – Весь педагогический состав…

– – Еще и на могилах станцую, после того, как лично вас закопаю!

– – Давайте дождемся конца речи.

– – Поддержим и поможем в трудную минуту…

– – А потом уже выясним отношения.

– – Может, заткнетесь?! – – попросил кто-то сзади.

И боевики, и Тео с Одрой с одинаковой ненавистью уставились на неудачника, который, сообразив, что надо было прикусить язык, тихо сполз куда-то под кресла.

– – Мы тебя видели, Карл, – – хмыкнул парень с гипсом.

– – Карл Терлег? – – встрепенулась Одра, перестав мысленно расчленять наглых боевиков. – – Наш староста? С расписанием?! Куда! А ну быстро вернулся!

– – Спокойно, никуда он от нас не денется, – – Тео укоризненно глянул на девушку.

– – Пожалуй, это основные правила нашего университета.

– – Объясним этим господам их неправоту и пойдем ловить наше расписание.

– – Я надеюсь, что вы будете их соблюдать, а также с уважением относиться к своим однокурсникам…

– – Размечтался! Ты у нас быстро другую песню запоешь.

– – О, а ты у нас любитель пения?

– – И всем студентам и преподавателям…

– – Одна маленькая ампутация поможет тебе брать даже верхние ноты. Устроить?

– – На этом всем. Через полчаса вы должны находиться у себя на факультетах для знакомства с кураторами, распределения по группам и получения расписания.

– – Допрыгалась, коза!

– – Одра, у нас есть двадцать пять минут, чтобы закончить этот спор, и пять – – чтобы добраться до факультета.

– – Управимся за десять.

Девушка пристально и выжидающе уставилась на спускающегося с кафедры лорда-ректора и других преподавателей, которые гуськом потянулись за ним через заднюю дверь зала. Вот мелькнула последняя мантия, дверь скрипнула и закрылась.

– – Вперед!

Блеир кошкой прыгнула на парня с гипсом, принявшись его душить. Тео, схватив кресло, на котором только что сидел, ударил им бросившегося вперед боевика. Тень, до того тихая и неподвижная, скользнула в бок, подставив одному из противников подножку. Столпившиеся у дверей первокурсники, решив непонятно что, так дружно и испуганно рванули из зала, что вынесли двери вместе со створками.

Кто-то из противников кинул в Одру магический импульс. Девушку отбросило на соседний ряд, но Блеир, извернувшись, легко оттолкнулась от пола и зарядила в ответ огненным шаром. Заклинания это были простейшие, еще из школьной программы, но и их хватило, чтобы первокурсников, оставшихся в зале заснять драку, снесло из зала ужасом попасть под раздачу.

– – Наших бьют!

Неожиданно рядом с Тео появился высокий парень, и в боевиков полетело очередное кресло.

Кестер перехватил руку противника, заломив ее за спину, и приветливо кивнул.

– – Алекс, Энтони, рад видеть.

Парень на приветствие только фыркнул, прицеливаясь следующим креслом, а девушка кивнула в ответ и сосредоточилась на магическом плетении, опутывая боевиков тонкими силовыми нитями.

– – Нескучно, Кестер, живешь! – – Александр с готовностью закатал рукава белоснежной рубашки: – Я вообще-то не сторонник силового метода… но ради друзей.

Пригнувшись, он бросился на крайнего боевика, Энтони вовремя натянула одну из ниток, чтобы подсечь ноги противника, и Алекс, повалив того на пол, от души приложил затылком о паркетный пол.

– – А потом и протокольчик составим!

Неожиданно чья-то посторонняя, явно превосходящая возможности ребят, сила расшвыряла дерущихся по сторонам. Послышалась ругань боевиков, Алекс в последний момент успел заслонить Энтони и теперь с хриплым проклятием отлепился от стены. Одра вытерла капающую из разбитого носа кровь, Тео, выбравшись из-под завала кресел, которые на него обрушились, понял, что вывихнул плечо.

– – Какого демона здесь происходит?! – – рявкнул возникший в дверном проеме молодой мужчина, старше ребят всего лет на пять – – семь, не больше, одетый в темно-синие джинсы и коричневую рубашку.

Он отличался от преподавателей почти так же, как сами первокурсники – – от профессоров, и, тем не менее, не было никаких сомнений, что он принадлежит к руководящему составу. В золотисто-карих глазах незнакомца таилось слишком много от опасного хищника. Вихрь силы, окружающий мужчину прочным коконом, намекал, что иметь данного субъекта во врагах нежелательно.

– – Знакомимся, – – буркнул кто-то из боевиков, даже не пытаясь подняться на ноги.

Все присутствующие очень остро представили себя сидящими в кабинете лорда-ректора и ожидающими, когда тот подпишет приказы об отчислении девятерых неудачников.

– – Страшно представить, как вы будете дружить, если ТАК знакомитесь, – – хмыкнул мужчина и щелкнул пальцами.

Зал в мгновение вернул себе привычный вид, хотя пару минут назад выглядел так, будто бы по нему прошлось Инферно третьего уровня. Под парой сложенных “домиком” кресел с планшетом в руках обнаружился тощий веснушчатый парень.

– – Староста Карл Терлег, кажется, вы перепутали специальность. На операторов учатся в другом заведении. Видео советую удалить, – – наказал мужчина, и староста, что-то смущенно пробормотав, поспешил убраться из зала.

– – Теперь вы, – – мрачный взгляд переместился с боевиков, которые усиленно пытались мимикрировать под цвет стен, на компанию Теодора. – – Блеир, Кестер, отчет!

Одра и Теодор переглянулись.

– – У нас возник конфликт.

– – Я заметил, – – фыркнул мужчина.

Приблизившись к их компании слитным движением, он дотронулся до разбитого и сильно распухшего носа Одры. Девушка удивленно хлюпнула, а спустя еще мгновение от повреждений не осталось ни следа.

– – Меня больше интересует, почему несколько здравомыслящих (ну во всяком случае, так мне казалось при чтении ваших личных дел) ребят не додумались выйти из главного корпуса и завернуть за ближайший угол. Или вы мечтаете вылететь из университета в первый день? Давай сюда свое плечо, Кестер…

Теодор приблизился к мужчине и в легком замешательстве понял, что выше его почти на голову, да и в плечах пошире и помощнее будет. Рядом со спортивным, не пренебрегающим тренировками и нагрузками парнем, нескладный лохматый маг казался каким-то уж совсем мелким. Впрочем, если он читал их личные дела, значит, точно преподаватель. Только вот речь свою построил как-то странно, будто был совсем не против драк.

– – Наклонись, каланча, – – потребовал мужчина, чтобы нормально положить ладонь на плечо Тео, – – стычки между студентами – – это нормально. Тот же лорд-ректор и декан стихийников в свое время знаете, как возили друг друга эм-н… лицами по асфальту? Просто это делалось не на виду у всего курса.

В плече что-то дернуло, и выбитый сустав встал на место.

За спиной мужчины Одра показала большие пальцы, Алекс с Энтони переглянулись, кто-то из боевиков хохотнул, чем тут же привлек внимание мага.

– – Вы тоже подходите, вылечу. Идти на мировую я вас не прошу, все равно не пойдете, объяснять, что не поделили, не нужно – – это ваше личное дело. Но если еще раз придется прибираться за вами, точно не пожалею и оттащу на ковер к лорду-ректору. Поняли?

– – Да, лорд… – – протянули хором и синхронно запнулись на должности мага первокурсники.

– – Куратор нескольких групп с расширенными специальностями. Готхольд, еще одна гримаса и твое лицо навсегда останется искривленным! Обращаться можете просто – – Лад, – – представился мужчина, – – никаких фамилий, никаких лордов! Кто рискнет обратиться иначе, будет подвешен в одном белье над входом в столовую. Так, теперь вы…

Имя Лад ему абсолютно не походило – ничего “ладного”, начиная с внешности и заканчивая голосом и поведением, в нем не было. Весь он был какой-то совершенно нескладный и тощий, с короткими торчащими в разные стороны волосами и несимметричным лицом. Теодор предположил, что это либо не самое удачное сокращение, либо прозвище. Однако возражать, а чем паче – – висеть над дверями столовой не хотелось. Не хочет лордов, значит, не будет.

– – Кестер, Блеир, Руты, Корф – – быстро приводите себя в порядок. Собрание спецов с девятой аудитории уже через семь минут. Остальные брысь к себе на факультет боевой магии, а то от выговора и десятка кругов на полигоне вас ничто и никто не спасет.

Четверо из боевиков, поблагодарив куратора за то, что не сдал и даже подлечил, быстро покинули зал. Оставшийся без компании парень по имени Готхольд Корф, которому Лад заканчивал лечить сломанную кисть, взглянул на ребят исподлобья, будто бы ожидал, что, несмотря на присутствие преподавателя Одра и Тео кинутся его добивать. Блеир, тоже заметив взгляд боевика, только отмахнулась, мол, очень ты нам нужен. После чего, клятвенно заверив куратора, что по пути в аудиторию не попытаются никого избить, четверка тоже покинули зал.

– – Значит, Руты? – – усмехнулся Теодор, наконец, получив возможность обменяться с Александром рукопожатием. – – Помнится, еще в начале августа у Энтони была совсем другая фамилия.

Друзья с готовностью ткнули в лицо Кестеру правыми руками, демонстрируя на безымянных пальцах обручальные кольца.

– – Дорвался! – – радостно оповестил Алекс.

– – Дождалась, – – улыбнулась стройная рыжеватая девушка с классическими чертами лица и внимательными серыми глазами. И, заметив заинтересованный взгляд Одры, которая отыскав чуток такта, пока в разговор не влезала, пояснила: – – Мы со средней школы вместе. Некоторые через столько лет уже разводятся…

– – Одра, позволь представить – – мои школьные друзья – – Александр и Энтони. Как и мы, расширенные спецы – – Алекс с факультета юриспруденции, следствия и дознания, а Энтони – – танаталог. Ребята, это Одра Блеир, боевик. Познакомились, когда первый раз разошлись во мнениях с теми настырными ребятами.

– – Как ты интересно переадаптировал события, – – рассмеялась Одра.

– – То есть это уже не первая драка? – – тоже развеселился Алекс. Он был едва ли на пару сантиметров выше супруги, жилистый, с подвязанными в короткий хвост темными, собирающими крупными кольцами, волосами; а также с подвижным эмоциональным лицом и хитрыми прищуром темных, почти черных глаз. – – Тоха, наш суровый Тео превратился в хулигана!

– – Сурового хулигана, – – уточнила Одра.

Не рассмеялся только Теодор, который считал, что был прав. Хотя место для выражения этой правоты нужно было подбирать лучше, как и посоветовал Лад.

– – За семь дней совместного проживания я услышала как минимум восемь отповедей, десять нотаций и раз шесть меня, как маленькую девочку, отчитали за недостойное поведение. И вовсе не Кестеры-старшие, – – добила Блеир.

– – Совместного?.. – – переспросила Энтони.

– – Опачки! – – ухмыльнулся Алекс. – – Друг, ты положительно не терял даром времени. Слава богам, наконец, и тебя пристроим!

Теодор фыркнул, как сердитый кот, и наградил Одру порицающим взглядом.

– – Просто кое-кто сбежал от родителей с закрытой космической военной базы и, поступив сюда, тут же начал бросаться на людей с кулаками.

Теперь уже Одра недовольно поджала губы.

– – Наш человек, сработаемся! – – заявил Александр. – – Кстати, нам до боевой пятерки только целителя не хватает. Но их тут более, чем достаточно. Тот же Карл…

При упоминании старосты Энтони поморщилась, Теодор покачал головой, а Одра, вспомнив про расписание, предвкушающе оскалилась.

– – Ладно, это я просто к слову. Можно и без Карла, возьмем тогда какую-нибудь еще девчонку. Вдруг хоть ею Тео соблазнится? – – получив тычок под ребра, Алекс ничуть не обиделся и все тем же жизнерадостным тоном закончил мысль: – – Главное, чтобы нас четверых записали. Можем, попросим?

Энтони покачала головой.

– – Списки составляются и утверждаются в ректорате. Наше желание ни на что не влияет.

– – Я уже предлагала Тео заглянуть к секретарю, – – напомнила Одра.

Ребята преодолели пару лестничных пролетов вверх и вышли в большой зал со стеклянной крышей. Смотрелось бы красиво, если бы не подтеки грязи и пыли, расползшиеся по сводам. Дождь мерно барабанил по мозаичным стеклам, собираясь лужами, будто раздумывая: не обрушиться ли на головы студентов.

В большой аудитории-амфитеатре со стенами, выполненными из розового мрамора и кварца и длинными узкими скамьями, рядами поднимающимися все выше, с каждым мгновением прибывало людей. Раздавались радостные приветствия, первокурсники обменивались первыми впечатлениями, гадали, кто с кем окажется в одной группе.

Ребята устроились на последнем ряду и, поделив бутерброды Энтони (которых та специально сделала побольше), приготовились слушать долгую речь лорда-декана, как раз заходящего в аудиторию.

Но Арролин Шаред оказался удивительно немногословен. Еще раз поздравив полторы сотни человек с успешным поступлением, он сделал небольшую паузу, после чего признался:

– – Знаете, ребята, я каждый год ломаю голову над тем, что же вам нужно говорить, – – привычным движением огладив темную бородку, лорд-декан продолжил: – – То, что в вашей жизни начинается новый этап, вы и так знаете. А я знаю, что глупо призывать вас ответственно относиться к учебе, не прогуливать пары и сдавать экзамены и зачеты в срок, а не мучить преподавателей регулярными пересдачами. Те, кому нужно, будут это делать и без моих наставлений. Остальные же… – – лорд-декан сделал еще одну паузу, – – что ж, я хорошо помню себя в вашем возрасте. Просто постарайтесь не вылететь сразу после первой сессии. Восстановиться в МПГУ очень сложно. Думаю, вас всех волнует вопрос, как будет происходить деление по группам. Отвечаю: обычно комиссия подбирает пятерки по совпадению отпечатков магической силы, чтобы взаимодействию внутри группы ничего не мешало. Однако для вашего курса было сделано исключение, вы сами можете выбрать, с кем образовать боевую единицу. Среди вас много друзей или просто знакомых. Мы посчитали, что устоявшиеся отношения смогут быстрее сформировать сплоченный коллектив. В аудитории находится равное число студентов пяти специальностей, так что никто не уйдет обиженным. Через двадцать минут к нам присоединятся кураторы – – каждому из них достанется по две группы. Надеюсь, к этому времени вы определитесь.

По рядам уже шелестела волна возбужденных шепотков. Кто-то с задних мест громко вскрикнул: “Я же говорила!”

– – Судя по тому, что я вижу, решение вам нравится, – – позволил себе улыбку Арролин Шаред, – – что ж, не спешите и думайте. Если вы не сможете поладить между собой в пятерке не факт, что удастся с кем-то поменяться.

С этими словами декан вышел.

И сразу шепот перерос в гул. Студенты зашевелились, разыскивая своих друзей с других факультетов.

– – Ну-с, господа и дамы студенты, – – Одра сияла и предвкушающе потирала ладони, – – от меня вы никуда не сбежите, так что нас уже четверо…

– – …и нам нужен пятый, – – закончил за нее Алекс, – – как будем искать?

Энтони покосилась на толпу и чуть нахмурилась.

– – Можем просто подождать, кто останется.

– – И это будет Карл, – – предположил Тео.

Все скривились.

– – Сделаем проще, – – заявила Одра. Вскочив на столешницу, девушка напрягла голосовые связки и от души проорала: – – Разыскивается целитель!

Тео зажал уши, почувствовав себя оглушенным, Алекс потряс головой, а Энтони чуть отодвинулась в сторону. Блеир, убедившись, что внимание привлекла, уточнила:

– – Нас уже четверо, и мы не кусаемся…

Рядом раздалось хихиканье и достаточно громкий шепот: “Почти!”.

– – Не думаю, что твой способ сработает, – – улыбнулся Алекс, – – как бы мы, наоборот, всех потенциальных целителей не распугали.