Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Преподаватель Шлаукоп монотонно диктовал материал по противодействию заклинанию под названием “хроно-дисторс”. Судя по аудитории, первый курс сейчас не мог противодействовать самому обычному сну, не то, что заклинанию. И это категорически не устраивало лектора. Некоторые студенты вообще в наглую листали информационное поле.

Шлаукоп, в очередной раз покашляв, чтобы привлечь внимание, попытался расшевелить смертельно уставший специалитет:

– – Представьте себе последнюю ночь перед экзаменом: времени катастрофически мало, билетов много. Вы запасаетесь учебниками и едой, после чего создаете стазис-сферу вокруг себя и закрепляете время. Снаружи пройдет одна ночь, а внутри сферы – – столько, насколько хватит вашего магического резерва.

Первые ряды встрепенулись.

– – Да, идея хороша, как и возможность, например, ускорять время, чтобы успевать всегда вовремя. Однако хроно-дисторс относится к третьему уровню запрещенных заклинаний. Дело в том, что он действует не только вокруг вас. Хроно-дисторс создает волну временного искажения, которое расходится от точки творения и при этом задевает любую живую материю и вступает в резонанс с внутренними энергетическими потоками. Вот, обратите внимание на приложение к пятому параграфу, в нем даны подробные схемы и описания. Простые люди беспомощны – – хроно-дисторс убивает их. Маг может гасить вокруг себя подобное искажение, при условии, что по своему уровню он сильнее волшебника, использовавшего заклинание. Соответственно, если формулу хроно-дисторс применит лорд-ректор, погибнем мы все.

Тео законспектировал последнюю фразу и на полях начертил некрупный символ, подчеркнув его.

– – И что это за снежинка? – – к нему в тетрадь заглянула Одра.

Кестер поморщился.

– – Скучно. Вот и рисую.

Хоть и лорд-профессор Шлаукоп рассказывал важные детали по противодействию заклинаниям, но делал он это так монотонно, что даже самые стойкие отвлекались.

– – Хроно-дисторс не зря проходят на первом курсе. Здесь, на территории МПГУ людей, лишенных дара, нет. Как вы, думаю, в курсе, этот запрет был создан более десяти лет назад. Если раньше технический персонал мог набираться из людей, теперь в университете работают только маги. А потому сейчас именно вы слабейшие и можете отработать хроно-дисторс не только в теории, но и на практике. С заклинаниями второй и первой категории даже заикаться о подобном не придется.

Заметив нескольких личностей на задних рядах, которые играли в “виселицу”, профессор предпринял еще одну попытку привлечь внимание аудитории.

– – Интересный факт: хроно-дисторс резонирует с временными аномалиями МПГУ, превращаясь в своеобразный эхолокатор, который может вам сообщить, где находятся разрывы времени.

С первого ряда раздался душераздирающий зевок.

Терпение профессора исчерпалось. Лекция оборвалась, лорд-профессор ледяным тоном пообещал контрольный тест с сотней вопросов на следующей паре и, устало закрыв глаза, вздохнул. Буквально через мгновение у Одры, подписанной на аккаунт Шлаукопа, в информационном потоке появилась мысль преподавателя:

“Как же меня достали эти студенты! Лучше бы дома посидел с книгой и кофе…”

Одра незамедлительно оценила запись. Через несколько мгновений под статусом появилось больше сотни отметок “нравится”. Судя по статистике, высветившейся у Блеир, пост понравился не только их потоку, но и парочке преподавателей в соседних аудиториях.

Профессор смутился.

– – Задание на следующую пару: самостоятельно выучить формулу противодействия хроно-дисторс.

На этом пара закончилась. Студенты, моментально избавившись от сонного оцепенения, резво потянулись к выходу.

Лили удалось ускользнуть от собственной группы, возжелавшей ее крови и нервов. Настроение и так было паршивое. А когда около ворот она остановилась, пропуская вперед инквизиторов, сопровождающих ее уже бывших сокурсников, и вовсе упало окончательно. Один из рыцарей Святого престола, с нашивками старшего следователя, обратил на нее внимание и остановил остальных. Пронзительно-голубые глаза строго оглядели растрепанную студентку.

– – Вы – – Лили Николь Крипс, знакомая с убитой в августе Лайной Анаид? Прекрасно. Я лорд Фолквер Торгейр. Раз уж мы с вами так удачно столкнулись, проследуйте в управление для дачи показаний. А то из-за всего этого никак не доходили руки вас вызвать лично.

– – С какой радости? – – возмутилась и так донельзя взвинченная Лили, но голос предательски дрогнул.

– – Нет, вы, конечно, имеет право дождаться официального вызова, – – заверил девушку инквизитор, но взгляд потерял последние крохи теплоты. – – Но раз уж я здесь по делам этих двух неуравновешенных экземпляров, глупо было бы не воспользоваться случаем и не выяснить новые обстоятельства основного дела, которое я сейчас веду. Не переживайте, Крипс, надолго я вас не задержу. Всего несколько вопросов. К тому же, следует учитывать, что отказ в помощи следствию может быть истолкован превратно. Пройдемте.

Рука инквизитора легла на плечо девушки.

Лили нахмурилась.

– – О, Крипс! Почему я должен вас разыскивать по всему МПГУ?!

Целительница озадаченно уставилась на библиотекаря, который направлялся к ним, усиленно изображая негодование.

– – Поясните, – – прищурился инквизитор.

– – По будням после четырех студентка Крипс работает у меня, – – демон смерил Фолквера хищным и немного подначивающим взглядом, после чего повернулся к Лили: – – Так расстроилась результату на полигоне, что забыла об ожидающем тебя архиве?

Лили побледнела и кивнула, опустив голову.

Лорд Торгейр на провокацию библиотекаря не поддался.

– – Правильно ли я понял, Крипс, что вы с начала учебного года работаете в библиотеке? – – менторским голосом уточнил Фолквер.

– – Вы что-то имеете против? – – возмутилась Лили, посмотрев в глаза инквизитору. – – На стипендию, знаете ли, лорд-следователь, пять дней существовать можно, если растягивать – – неделю. А хочется жить.

– – Года проходят, стипендия та же, – – инквизитор усмехнулся, – – идите, Крипс. Через некоторое время я направлю вам официальный вызов. Уж будьте любезны, посетите нашу скромную обитель.

Смерив неприязненным взглядом Харвина, Торгейр кивнул коллегам, что они могут продолжить движение, дабы доставить провинившихся студентов в инквизицию.

– – Спасибо, – – поблагодарила целительница, – – я бы с ними побеседовала, но инквизиторы быстро работать не умеют. Ушла бы часа на три позже.

Демон плотоядно ухмыльнулся и неопределенно пожал плечами.

– – Почему вы обманули? – – решила узнать Лили.

– – Ненавижу инквизицию, – – поморщился Харвин, а затем хищно оскалился: – – К тому же, детка, я кое-что знаю…

Целительница вздрогнула.

– – И полностью на твоей стороне, спокойно, – – демон уже собрался распрощаться, как девушка поймала его на слове.

– – А ваша фраза о подработке?

– – Мне действительно нужен помощник, – – медленно признал Харвин Заран, – – вечер пятницы устроит?

Крипс кивнула.

– – Не опаздывать, – – отчеканил демон, – – непунктуальных не терплю.

Кажется, жизнь потихоньку сновала начала обретать краски.

Лили незаметно выдохнула.

***

Называйте меня Повелителем: online

Называйте меня Повелителем: Буря, тебя видели с лордом Тристилом. Ты теперь кровный враг всей женской половины МПГУ. И некоторых представителей мужской…

Труп невесты: online

Злобная белка: online

Злобная белка: смотри, как бы в сортир головой не окунули.

Труп невесты: не всей.

Ловец: online

Буря: пусть только попробуют!

Несущий крест: online

Адвокат дьявола: online

Шанайя: online

Адвокат дьявола: попробуют – – засудим.

Труп невесты: “засуживать” придется жалкие останки, и то если удастся их собрать.

Победитель по жизни: online

Рыцарь: online

Рыцарь: между прочим, второй курс говорит, что еще ни одна контрольная ПЗЗ не обходилась без какой-нибудь подлости. Так что тест на сто вопросов может оказаться не самой страшной бедой.

Буря: я из-за Рейвеля в библиотеке уже поселиться готова… Зачем учить заклинания, которые запрещено использовать?

Шанайя: сектанты, кажется, не подозревают о запрете, и ты вполне может получить какое-нибудь проклятие на пятую точку. Как будешь выкручиваться?

Буря: Все равно поблизости будет Кестер.

Несущий крест: я не смогу взаимодействовать с темной материей. Спасаться будешь сама.

Ловец: это особенность демонологов, Буря, мы слишком близки к Иной стороне, чтобы понапрасну рисковать.

Победитель по жизни: а-аа! Хватит говорить про учебу, ботаники! Что может быть хуже и подлее ста вопросов?

Кукловод: online

Кукловод: например то, что о контрольной работе вам скажут только спустя день, после того, как она пройдет…

***

А ведь я могу быть полезным, Тео…

– И даже ад для Демона – – место любви. Ну и что, если там костерок горит, шашлыков пожарим, в конце концов.

Егорова Е. В., История русской литературы.

Белая кровь

– – Худшей группы у меня еще не было, – – высказался Лад, стоило ему на следующий день поймать ребят.

Одра тяжело выдохнула, Энтони выразительно глянула на Лили. Та специально с самого утра старалась держаться поближе к Алексу, как к наиболее терпеливому из пятерки.

– – Я всегда стараюсь отбирать самых одаренных студентов. Группы, которые я курирую, выпускаясь из МПГУ, изучают новые сектора космоса, возглавляют лучшие отряды не только следственного отдела инквизиции, но и научного. А вы даже в пятерку лучших команд войти не смогли!

Алекс собирался возразить, как был резко осажен:

– – Не надо включать режим “адвокат”, Рут. В работе каждого из вас есть достаточно огрехов, чтобы вы в полном составе в конце первого курса отправились на более простые для вашей лени специальности.

Одра возмутилась, но ничего не сказала.

– – Тебя что-то не устраивает, Блеир? – – тут же уточнил Лад. – – Кто доедал варенье, пока Теодор пытался ликвидировать Инферно?

– – А чего тут такого?

– – Серьезно? То есть ты даже не предположила, что еда может быть отравлена? – – голос куратора просто сочился ядом.

Блеир не нашла, что ответить. Про такой вариант она действительно не подумала.

– – Далее. Рут, ты понимаешь, что тратить столько времени на покойников, недопустимо? Да, все этапы упокоения ты соблюдала идеально. Вопрос: как думаешь, чем руководствуется профессиональный танатолог в горячей точке? Вряд ли тем, чтобы выполнить свою работу красиво. Главное – – результат. В задании было хоть слово, что на покойниках нельзя использовать силовые методы? Нет. Так что половине подопечных ты могла просто снести голову. Именно ты, а не Блеир или Кестер. Вот и вся сложность.

Энтони ответила куратору сумрачным взглядом.

– – Кестер. Кто тебя укусил? Блеир или Крипс? – – желчно продолжил Лад. – – Почему твое чувство юмора решило проснуться на серьезном задании?! Бесспорно, шутка со студентом Колосовым удалась – – лорд Шаред лично показал запись вашего сражения и его итог деканам других факультетов. Но ты понимаешь, что если бы устроил что-то подобное на реальном деле, вылетел бы из инквизиции быстрее, чем произнес: “Я просто пошутил!”

Тео оправдываться не стал. Причина поведения была более чем серьезная. Но рассказать о ней он не мог.

– – Алекс.

Рут, который терпеть не мог разносов и головомоек, втянул голову в плечи.

– – Хорошая работа, – – неожиданно похвалил Лад, – – отчет написан почти идеально. Но не расслабляйся.

Александр приосанился.

– – Лили… – – Лад посмотрел на девушку и скривился, – – даже говорить с тобой не хочется. Было бы у меня такое право – – выпорол бы. А по делу Арролин уже все сказал.

Лад сделал паузу, трагично вздохнул, но все-таки признал:

– – Хорошо, хорошо! Перестаньте киснуть. Или скажете, замечания не обоснованы? Впрочем, по результатам личного зачета вы справились вполне сносно. Я лично отрекомендую вас лорду Тристилу. Он как раз собирался выделить время для лучших студентов на потоке. Уверен, что вам будут на пользу дополнительные занятия.

Лад никак не ожидал увидеть на лице Блеир плотоядную усмешку. Отметив про себя подобную реакцию, куратор продолжил:

– – Теодор, Александр, вам обоим надо поработать над расходом резерва. Я уже поговорил с профессором Михальским. Он готов выделить для вас вечер пятницы.

Парни синхронно кивнули.

– – Девочки. Одра, Энтони, по поводу вас к преподавателям я еще не подходил, но обязуюсь похлопотать, чтобы все необходимые моменты подтянуть. Крипс… даже не представляю, что с тобой делать, – – отрывисто произнес Лад, присев на стол: – – Ты хоть понимаешь, что послала работу всей команды в сточную канаву?

– – Кто ж знал, что этот больной окажется противником?

– – Жалкое оправдание. Логика тебе на что? Почему все пациенты были фантомами, а один вдруг начал командовать? Просто нужно было не глазки парню строить, а мозги включить. Что еще скажешь? Может, прокомментируешь слова декана Шареда?

– – Почему он остальных опускал буквально парой предложений, а мне досталось целых пять минут позора? – – Лили понесло. – – В задании ничего не было сказано про…

– – Что-что не было сказано? – – ласково вмешалась Одра.

– – Про своевольных третьекурсников!

– – В одном я убедилась точно: приползу с задания никакая, буду долго отлеживаться, но у тебя, – – последнее слово Энтони особенно выделила интонацией, – – я лечиться не стану.

– – Девушки, цыц! – – вроде бы спокойно сказал Лад, но в голосе проскользнул металл.

Энтони с Одрой посмотрели на куратора.

– – Пока ваша работа не станет идеальной, критика других не принимается.

Лили довольно кивнула.

– – Умерь свой эгоцентризм, Лили, мой тебе совет, – – Лад пригвоздил ее взглядом. – – С сегодняшнего дня у тебя в жизни начинается непростой период. Во-первых, придется возвращать доверие одногруппников, и, судя по их настрою, над этим предстоит поработать. Во-вторых, ты теперь на контроле у декана, а он спуску не даст, даже не надейся. И приготовься писать отчеты. Море отчетов о проделанной работе. В-третьих, большая часть твоих проблем – – в тебе. Изначально тебя никто ни в чем не обвинял, не обижал, не давил. Вы, по большей мере, знакомы месяц, а проблема в общении возникает только с тобой.

– – Вы что, следите за нами? – – прищурилась Лили.

– – В-четвертых, тебе еще манерам поучиться бы, – – добавил куратор. – – Так. Кто-нибудь высказаться хочет? Уже нет?

Тео ответил за всех.

– – Мы услышали все, что требовалось.

– – Раз так, то отправляйтесь исправлять свои косяки.

Лили выходила из аудитории последней, надеясь юркнуть в другую сторону, чтобы не идти с остальными.

– – А в-пятых, – – тихо заметил шедший позади девушки Лад, наклонившись к Лили, – – я о своих студентах знаю все. Все, Крипс. Не дайте мне повода рассказать твои секреты остальным. Сложное детство и все-такое… ну ты меня поняла, да?

Крипс не ответила, но ее плечи заметно дрогнули.

Куратор, щелкнув пальцами, закрыл дверь, после чего отправился по своим делам.

А Лили, чувствуя одновременно страх и ярость, помчалась на улицу.

Ей нужно было выдохнуть.

Мало ее декан приложил, так еще и куратор добавил!

Не разбирая дороги, Лили бежала сквозь аллею. Как назло, начал накрапывать мерзкий мелкий дождик. Смотря исключительно себе под ноги, Лили продолжала бежать до тех пор, пока не врезалась в чью-то ярко-синюю мантию.

– – Студентка Крипс, похоже, вам еще и над координацией надо работать. Полагаю, только что закончился разговор с вашим куратором? – – заметил декан Шаред, поднимая портфель, выпавший из рук в момент столкновения.

– – Да как же вы меня все достали! – – прошипела Лили и, заметив чуть экранирующую аномалию с теплым весенним вечером, девушка метнулась за спину лорда Арролина.

Ей срочно нужно было выместить на ком-нибудь злость!

Декан проводил ее хмурым взглядом, чуть задержав взгляд на аномалии. Принарядившиеся подобно невестам вишни роняли лепестки на аллею, ведущую к факультету целителей. Чуть дальше, на одной из лавочек сидела стайка девушек, листающих пухлые тетради с конспектами и обсуждающих предстоящий зачет.

Они выглядели странно-знакомо, будто бы видения, явившиеся из сна… или далекого, полузабытого прошлого.

– – Эль, зря ты все-таки привела с собой сына, – – заметила одна из девушек. – – Сколько мы сдавать будем? Он устанет, раскапризничается…

– – У Баста сегодня дежурство, – – отозвалась молодая Эллен Кестер, – – ничего, Тео спокойный и послушный мальчик. А леди Билбери после свадьбы до сих пор где-то в облаках парит, я уверена, что половине группы она поставит зачет автоматом и оставшуюся не станет долго мучить.

***

К десяти вечера библиотека опустела. Даже самые стойкие студенты с факультетов общей теории и практики, сдав книги Харвину, покинули читальный зал. Только в другом конце, судорожно листая сразу десяток учебников, продолжали сидеть несколько четверокурсников-хвостовиков. Глядя на то, как бессистемно и жадно они запихивают в себя знания сразу за все прогулянные курсы, Одра четко поняла, что ни за что не хочет оказаться на их месте.

А потому – – Рейвель. Пока первый курс прошел не так много, еще был шанс подтянуть свои знания на достойный уровень. Чем дольше Одра станет тянуть и лениться, тем сложнее потом будет догонять группу. А Блеир ненавидела плестись в хвосте. Конечно, сложности с этим предметом были у всех. Даже у Тео. Но девушка была честна с собой: на данный момент, ее знания языка Рейвеля с трудом дотягивали до удовлетворительной оценки. Поэтому уже полторы недели она вечерами приходила в библиотеку и пыталась заниматься самостоятельно. Тео и так помогал ей с домашкой, а Руты – – с практическими.

Вот и сейчас, вооружившись учебником, парочкой методичек и увесистым словарем, она старательно разбирала последние задания, которые им прислал профессор Ивенсон.

Потерев ноющие виски и мысленно представив большую чашку крепкого и горячего кофе с густой молочной пенкой, Блеир перестала рассматривать хвостовиков и опустила покрасневшие от усталости и книжной пыли глаза на ровные строчки грамматических упражнений по палатализациям.

Те, словно бы издеваясь, решаться отказывались.

– – Блеир? – – раздался над ухом знакомый бархатный баритон. – – Как непривычно видеть кого-то с вашего факультета в библиотеке.

Одра, обрадовавшись даже такой сомнительной возможности отвлечься, посмотрела на лорда Тристила с вымученной улыбкой.

– – Добрый вечер, профессор! Все верно, ведь голова дана боевикам только за тем, чтобы по ней получать и чтобы в нее есть! – – попытавшись придать голосу бодрости, отрапортовала она.

– – Не передергивайте, Блеир. Сарказму вам еще учиться и учиться. Я знаю достаточно боевиков с блестящим образованием и говорил исключительно о современных студентах, – – несмотря на то, что это прозвучало жестко, в словах Карстена Одра неожиданно услышала поддержку.

– – Спасибо. Надеюсь когда-нибудь стать одним из таких специалистов.

– – Хорошие планы. Но как в них вписывается ваша драчливость? Боевик должен знать, когда уместно применять силу, а когда лучше отойти в сторону.

Блеир пожала плечами.

– – Извините, лорд Тристил, ваш опыт, безусловно, бесценен, но сейчас на попытки учить меня жизни, я могу отреагировать исключительно неадекватно.

Маг с интересом взглянул на лист с упражнениями.

– – Причина вашего плохого настроения, так понимаю, Рейвель?

– – А что ж еще?

Карстен кивнул головой и, не попрощавшись, отнес подшивку старых, еще бумажных, газет Харвину, после чего покинул зал. Скрипнула дверь, демон, отметив у себя что-то в карточках, подхватил материалы и скрылся в архиве. Одра пожала плечами. Не то, чтобы она жаждала продолжения разговора, но было немного обидно, что профессор так быстро ушел. Вздохнув, она снова уткнулась в листок, старательно выписывая закорючки старорейвельского и попеременно сверяясь со словарем. Вроде бы пока получалось все правильно. Но так ме-еедленно, что хотелось уже порвать учебник и, плюнув на все, пойти в комнату – – спать.

Кое-как дописав упражнение и посмотрев на оставшиеся номера, которых, казалось, за прошедшие часы только прибавилось, Одра глухо застонала и стукнулась лбом об учебник. Страницы были мягкие, лбу не больно, зато от резкого движения в затекшей шее что-то зловеще хрустнуло, и стало легче. Так что для закрепления Одра стукнулась об учебник еще раз.

– – Интересный способ получения новых знаний, Блеир, – – снова раздалось над самым ухом, и девушка поспешно подскочила на месте. – – Работает?

Одра поморгала, но лорд Тристил, стоящий рядом и держащий в руках два стаканчика с кофе, в воздухе не растворился.

– – Не знал, какой вы предпочитаете… – – один стаканчик мужчина поставил перед ней вместе с двумя пакетиками сахара, а сам занял соседний стул и без разрешения подвинул к себе листок с заданиями, прихлебывая свой кофе.

– – С молоком, – – на автомате выдала Одра и тут же спохватилась: – – В смысле спасибо, профессор! Не стоило! Я очень благодарна! Но ваше время…

Карстен поморщился.

– – Блеир, давайте я сам буду решать, как и на кого тратить свое время. Ваше усердие необходимо поощрить. С какого вопроса начнем?

Одра как раз ссыпала в стаканчик последний пакетик сахара и, отпив немного горячего напитка, зажмурилась от удовольствия.

– – Лорд Карстен, вы самый замечательный мужчина на свете! – – выдохнула она. – – И раз уж мне сегодня так повезло, объясните закон слогового сингармонизма. А я, послушав, сама напишу ответы.

На комплимент мужчина никак не отреагировал.

– – Хороший подход к проблеме. Что ж, Блеир, запоминайте.

Рассказывал Тристил замечательно. Ничуть не хуже профессора Ивенсона. Но если тот, в силу своей специальности, употреблял слишком много непонятных терминов, Карстен старался “упрощать” информацию, подстраиваясь под уровень знаний Одры.

Так что рассказ о согласных, которые не могли быть мягкими, но оказывались в положении перед гласными переднего ряда или перед согласным “й”, получился вполне понятным. Одра успела и упражнение сделать, и несколько уточнений записать в тетрадь с лекциями. Кофе помог взбодриться, а компания настраивала на позитивный лад – – в одиночестве Блеир хотелось волком выть.

– – Так… – – Карстен быстро просмотрел получившиеся ответы, – – поправьте последний пример. Там должно быть слово “речеть”.

Одра кивнула и послушно вывела стилусом несколько закорючек.

– – А вы ко всем студентам обращаетесь на “вы”? – – с любопытством поинтересовалась она, надеясь вопросом выбить небольшую передышку.

– – Естественно. Это позволяет сразу установить необходимую дистанцию и настроить студента на работу. Я считаю непедагогичным устанавливать с подопечными панибратские отношения.

– – Как, например, делает Лад? – – уточнила Одра.

– – Все верно.

– – А если я попрошу вас обращаться ко мне на “ты”? – – попыталась подначить профессора девушка.

– – Попробуйте, – – от вкрадчивого мягкого тона стало как-то не по себе. В темных глазах Карстена мелькнули отсветы настольных ламп, сильнее выделив насмешливый прищур мужчины и его резкую красоту.

– – Эм… пожалуйста?

– – Слабо и неубедительно, Блеир, – – непреклонно сообщил он. – – Переходим ко второй палатализации или на сегодня с вас хватит?

Одра поразилась:

– – А что, вы согласны со мной и дальше заниматься?

– – И даже приносить кофе с молоком, – – серьезно кивнул лорд Тристил, закрывая учебник и пододвигая ближе к девушке.

– – Латте? – – может, она уснула на столе и теперь не может отделить сон от яви?

– – Латте, – – согласился мужчина. – – Доброй ночи, Блеир.

Прошлое…

Следующего убийства пришлось ждать два года.

Точнее, Арролин уже и не ждал.

Как рассказал его давний друг – – младший следователь Торгейр, дело за давностью уже упокоилось в архиве, улик не было, только примерное описание убийцы, сделанное штатным танатологом. Данных, которые Шаред смог получить, проанализировав смерть леди Билбери и технического рабочего, также было немного. И катастрофически не хватало, чтобы хоть как-то продолжить свою работу. Взятые из инквизиции образцы так и пылились на полке. Только одну пробирку Арролин теперь всегда носил с собой в качестве талисмана наудачу.

И она ему действительно улыбнулась.

Это был уже второй выпуск с того дня, как он перешел работать на кафедру расширенного специалитета. И на критический взгляд Арролина – – слабейший за последнее десятилетие. Из всех отправленных в инквизицию личных дел запрос пришел только на три боевые пятерки. И то, у одной из них что-то не сложилось на собеседовании.

Но студенты, не подозревая о своем посредственном уровне, радовались выпускному вечеру искренне и пышно. Над главным корпусом взвивались в небо снопы салюта, освещая темно-фиолетовый бархат неба в россыпи звезд.

Арролин, подсвечивая себе маленьким огоньком черновики годового отчета, неспешно прогуливался темными аллеями парка, патрулируя свой сектор. Увы, как показывала практика, редкий выпускной проходил без эксцессов, и преподавательскому составу надлежало быть начеку и во всеоружии.

– – Эллен? – – увидев знакомую студентку, Шаред улыбнулся.

Тоненькая, как стебелек, почти прозрачная девчушка за эти годы превратилась в прекрасную молодую женщину. Срок обучения целителей общего направления отличался от сроков той же расширенной специализации или волшебников узкого профиля.

Увы, семь лет и заслуженный красный диплом теперь мало чем могли помочь Эллен.

– – Лорд Шаред! – – обрадовалась ему женщина и, что-то шепнув уже порядком хмельным подружкам, поспешила к преподавателю, потянув за собой шестилетнего сына. – – Бастиан куда-то пропал! Кажется, пошел искать кого-то из набравшихся парней… а Тео уже пора спать, мы вообще договаривались, что не задержимся надолго. Можете, посмотреть за ним? А я пока Баста поищу. Это ненадолго! Теодор очень спокойный мальчик, вы знаете!

Арролин оценив серьезно-насупленный вид ребенка, признал, что сын Кестеров действительно отличался от других детей.

– – Эллен, а не часто ли ты таскаешь его с собой? – – мягко упрекнул преподаватель.

Ни одного госэкзамена не прошло без сидящего где-нибудь в уголке Тео.

– – Не оставлять же его одного дома? – – возразила целительница. – – Родители Бастиана купили себе владения в созвездии Рыб, прилетают в гости нечасто. Что с моими… вы знаете.

Звучало все логично, если бы не нотка гнева где-то в самой глубине ясных глаз выпускницы. Впрочем, понять Эллен было возможно. Перспективная могущественная волшебница, яркий, четко оформленный дар, который благодаря идеальному знанию Рейвеля женщина держала под полным контролем, и вдруг… осложнение после родов, приведшее почти к полному магическому истощению. Какой бы ребенок желанный и любимый ни был – – вряд ли он мог показаться молодой девчонке, грезившей блестящими перспективами, равноценной заменой.

Хотя Арролин, безусловно, позицию Эллен не одобрял.

– – Я посмотрю, ищи Бастиана, – – согласился мужчина и, свернув отчеты в трубочку и убрав в карман мантии, которую на выпускной надеть все-таки пришлось, протянул руку юному Кестеру.

Эллен, в облегающем светло-голубом платье, звонко цокая каблучками, быстро удалялась по аллее в сторону главного корпуса.

– – Ты не против немного прогуляться? – – предложил Арролин, сверяясь с часами. – – Мне необходимо контролировать сектор.

– – Я не помешаю вам, лорд, – – серьезно ответил Теодор и наклонил голову так, что за неровными прядями светло-русых волос стало не видно его лица.

Тело первым заметил мальчик.

Шаред, к своему стыду, особенно по сторонам не смотрел, отсчитывая остающиеся до рассвета часы. Еще и Эллен куда-то испарилась, будто бы вовсе не собиралась искать мужа, а лишь нашла благовидный предлог свалить на кого-то опеку над сыном. К счастью, тот действительно не доставлял никаких хлопот. Послушно шел рядом и молчал.

– – Посмотрите, лорд, там выпускник, – – вдруг Тео несильно дернул задумавшегося преподавателя за край мантии. – – Кажется, ему плохо.

Арролин глянул поверх кустарника и побледнел. Если бы он был один – – возможно, обрадовался бы. Но сейчас маг отвечал за ребенка, а тому и так не везло по жизни.

– – Не смотри, Тео, это ни к чему. Я проверю, можно ли чем-то помочь…

Оставив младшего Кестера на мощеной дорожке, Арролин поспешил к умирающему выпускнику. Парень с яркой лентой через плечо уже не шевелился, едва дышал и больше походил труп, но преподаватель чувствовал его ускользающую ниточку жизни. Он должен был успеть! Дрожащими пальцами Арролин сорвал с шеи пробирку, едва не выплеснув за раз все остатки драгоценной крови, но в последний момент сладил с собой, наклонившись над юношей. Что ж, пожалуй, галактика не многое потеряет без этого экземпляра, невесть как доучившегося до получения диплома. Не мешкая ни секунды, Арролин наклонился над телом Эманда Мюра, осторожно капнув белой кровью в приоткрытые губы.

И тут же включил запись в своем м-поле, чтобы на этот раз не упустить ни одной детали. Случай был на его стороне – – удивительный эффект снова, спустя два года, повторился. А главное – – Шареду не нужно было бежать с места преступления. У него был лучший свидетель, Теодор Кестер, которого какой-то злой рок каждый раз притягивал на места преступлений.

Единственное, что тревожило Арролина – – здесь было слишком чисто. Будто бы убийца, наконец, взялся на ум. В прошлые разы он не очень-то задумывался, оставляет за собой улики или нет, это приходилось делать лорду Шареду. Теперь же пространство за кустами было вычищено до идеального состояния. Мужчине оставалось только убрать следы собственных манипуляциях.

Что-то изменилось? Но почему тогда снова сработала кровь?

Убедившись, что самого Арролина следствию будет не в чем упрекать, он потянулся к виску, вызывать инквизицию и других преподавателей. И не заметил, что Теодор, также пробравшись через шиповник, потянулся к телу Мюра.

– – Тео! – – спохватился Шаред. – – Я же велел стоять на дорожке! Неужели тебе первых двух случаев не хватило?

Мальчик встрепенулся и испуганно втянул голову в плечи.

– – Извините, лорд, мне показалось… – – он запнулся и хмуро замолчал.

Впрочем, Арролин вовсе не гневался. Наоборот переживал, что паренька снова затаскают по менталистам. Не исключено, что его серьезность и молчаливость – – последствия первых убийств.

– – Ничего. Я, к сожалению, не смог помочь студенту… точнее, выпускнику Мюру. Дождемся инквизиторов и потом найдем твоих родителей.

После выпуска Шаред с замиранием сердца ожидал начало нового учебного года.

Ему казалось, что теперь-то убийца доведет свое дело (в чем бы оно ни заключалось) до конца, и у Арролина появится возможность завершить свои исследования.

Увы, на этот раз вместо двух лет пришлось ждать целых пять.

Что помогло Шареду не сдаться на этот раз и даже сдуть пыль со своей диссертации? Репортеры, которые и без того крутились неподалеку, снимая материал о будущих педагогах, готовых разлететься по галактике. Они прибыли на место убийства Эманда Мюра едва не раньше инквизиции. И какого же было удивление Арролина, когда через пару дней он увидел на снимках самого себя, только в совершенно иной одежде и редкой проседью в заметно отросших волосах.