Текст книги "Как загасить звезду"

Автор книги: Ольга Играева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Самое неприятное, что работа на девяносто процентов состоит из рутины. Он сам с удовольствием предался бы аналитическим фантазиям, как это делала Надежда, но технология их работы диктовала другое. Проверить сто окурков, найденных вблизи места преступления, идентифицировать двадцать отпечатков пальцев, установить принадлежность пятидесяти номеров телефонов из записной книжки… Почти наверняка все псу под хвост, но делать надо – нудно, тупо и по возможности бесстрастно.

– Ты вот что, – сказал Костов. – Уточни, с кем она так часто созванивалась по второму телефону за несколько дней до смерти. Это не может быть случайностью. Не верю я в такие случайности.

После убийства Олега Лосского прошел месяц, а Костов по-прежнему блуждал в тумане. Версия с убийством из-за долга лопнула. Вариант с Абдуловым ему самому никогда не казался убедительным. Все остальные версии – даже не версии, а главным образом фантазии Надежды по поводу Соховой – были изначально смешны. Последняя вариация на тему «кровавой Алины» у Надежды выглядела так: у Соховой есть третий любовник, настоящий – не Лосский и не Абдулов, – с которым они и задумали убрать Лосского с целью завладеть его состоянием. Вскоре третий любовник – он, возможно, даже бывший уголовник или авторитет, – наблюдая за развитием отношений Соховой с Абдуловым, заподозрил, что девушка водит его за нос и собирается, выйдя замуж за Абдулова, кинуть его и с денежками Лосского, и с любовью. И третий любовник пытается отомстить возлюбленной, стреляя в нее около супермаркета… Вот такая сага о третьем любовнике. Звучит, кстати, роскошно – как название бульварного романа. «Третий любовник»… Костов вынужден был признать, что Надежда очень высокого мнения о хрупкой тележурналистке, если в своем воображении наделяет ее такими грандиозными планами и такой волей к претворению их в жизнь. В версии Надежды был изъян, на который Костов не преминул напарнице указать, – в эту канву не вписывается убийство Соловей. И, как следовало ожидать, Надежду своим замечанием он не смутил. «А Соловей убил маньяк, – лишь на секунду замялась та. – И это убийство не имеет никакой связи со смертью Лосского».

С Соловей – еще хуже. Ребята из отдела нравов рыли землю носом, собирая ему информацию, помогал, как мог, Вадим Занозин со своими ребятами – чувствовал вину, гад, за то, что Костову приходилось разбираться с чужим убийством. Хотя какое чужое? Ясно, что убийство все-таки его, Костова, пусть и совершено на «земле» Занозина. Неважно… Важно, что толку от общей суеты не было никакого. Информаторы отдела нравов о Соловей ничего сообщить не могли – на слишком короткое время она залетела в профессию. Никто из сутенеров не успел взять ее под свое крыло, тем более что места промысла она меняла – то ли по наитию, то ли по зрелому расчету. Единственное, что стало известно, – то, что Соловей с успехом промышляла не только в «Ореоле» и «Змейке», но и в «Необъезженном бегемоте». И еще – вроде была при ней в ночь убийства сумочка, которая потом исчезла… А что в сумочке – тайна, покрытая мраком.

На горизонте слабо и малообещающе замаячили только те двое, о которых говорил придурок-абитуриент Сергей Эдвинович. Но Костов был, в общем, суеверен, предпочитал особенно не обольщаться и не грузить новую, едва проклюнувшуюся версию своими надеждами на раскрытие дела. Хотя эти двое и Лосский базарили на балконе в третьем часу ночи – то есть непосредственно перед смертью продюсера, – и были все основания считать этих двоих кандидатами в убийцы, Костов сначала предпочел перечислить себе все вообразимые «но». Во-первых, переросток мог ошибиться насчет времени – это могло быть не в третьем часу, а до двух, и Олег мог базарить не с неизвестными, а с двумя коллегами из числа гостей. Во-вторых, абитуриент мог соврать, хотя зачем ему это? О тех двоих он рассказал без всякого нажима со стороны Костова, по собственному желанию. Такое впечатление, что просто вспомнил – и рассказал. В-третьих, это действительно могло случиться в третьем часу, но двое опять-таки могли быть гости из числа коллег, пировавших в квартире. Но тогда непонятно, почему остальные ни словом не обмолвились о том, что эти двое ночью отделились от компании… И Соловей, и Ицкович, и другие как один твердили – никто после двух часов из квартиры не выходил, последним был Абдулов, который удалился без пяти два. Покрывают? Все присутствовавшие имели зуб на несчастного Лосского и участвовали – кто активно, а кто пассивно – в его предумышленном убийстве? Невероятно, чтобы двадцать человек могли сговориться между собой и разыграть каждый свою партию как по нотам – подобно двенадцати убийцам из «Восточного экспресса» Агаты Кристи…

Стоп-стоп-стоп… Предположим, что абитуриент не соврал и двое незнакомцев, «посторонних» незнакомцев все же были. Тогда что? Тогда этих двоих могли видеть, во-первых, консьержка, во-вторых, Алина Сохова, которая убежала от Лосского незадолго до двух. И, наконец, их мог видеть Абдулов. Ведь эти двое должны были войти в подъезд, нажать кнопку лифта, дождаться его, подняться на шестнадцатый этаж – это занимает минут десять. Затем они должны были какое-то время беседовать с Лосским – сначала спокойно, потом на повышенных тонах (вот тут их увидел спустившийся на этаж абитуриент) – предположим, беседа, закончившаяся убийством, заняла пятнадцать минут… В общей сложности минут тридцать эти двое в доме Лосского потоптались. Что получается? Консьержка вряд ли что-то и кого-то была в состоянии запечатлеть в памяти. Костов вспомнил подслеповатую поддатую особу, дежурившую в подъезде в ночь убийства. Манера говорить у нее была исключительная – тараторила она очень громко, только что не кричала, но понять, что она талдычит, было невозможно. В речи консьержки, казалось, сосредоточились все существующие на свете дефекты – и шепелявость, и картавость, и косноязычие, и многое другое. Получается, что они – эти двое – с большой вероятностью должны были столкнуться и с Соховой, и с Абдуловым.

В общем, придется с ними обоими снова поговорить. Тележурналисты опять появились в Москве после короткого отпуска и приступили к работе. Алина Сохова – Костов недавно общался с ней по телефону – вроде бы окончательно оправилась после ранения, чувствовала себя хорошо, по-прежнему недоумевала по поводу покушения на нее и не выказывала особой склонности обсуждать эту тему с Костовым. А он позвонил, между прочим, именно в надежде, что девушка что-то вспомнила. Расследование дела никак не клеилось, все ниточки обрывались и расползались из-под пальцев, и Костов уже просто не знал, что делать.

Ни одной заслуживающей внимания новости за много дней, ни одной достойной информации, ни одного намека… Можно, конечно, было действовать методом тотальных опросов – без конца до умопомрачения опрашивать всех, кто попадался им на пути по делу Лосского и Соловей, неважно, о ком идет речь. Десятки, несколько десятков человек. Если не будет результата, будет хоть чем отчитаться начальству, чтобы оно потом перед телекамерой в прямом эфире того же «Вызова времени» бубнило, успокаивая общественность и оправдываясь за отсутствие результата: «По делу опрошено 247 свидетелей, сделано 53 экспертизы, осмотрено 139 объектов. Следственно-оперативная группа второй месяц работает день и ночь не покладая рук…» Мол, сделать ничего не можем, но вы хоть пожалейте нас, мы тоже люди, и МЫ СТАРАЕМСЯ.

Вот и Надежда, которую Костов отправил проверять телефонные номера покойной Соловей, его не порадовала.

– Шеф! – кричала она в трубку – напарница всегда отзванивалась с заданий, не могла дождаться личной встречи в управлении, чтобы доложить Костову о результатах своих усилий. – Дохлый номер! Эти повторяющиеся номера в мобильнике Соловей, по которым она часто звонила в последние дни перед смертью… Дохлый номер! Молодой мужик, охранник какой-то дурацкой коммерческой конторы. Признался, что пользовался ее услугами как проститутки. Познакомились недавно в «Змейке». Соловей ему очень понравилась – так что они договаривались о встречах чуть ли не каждый день, а то и не один раз в день. Бабок он на нее извел, видимо, уйму! Ужасно сокрушался, бедняга, когда узнал о ее смерти… Такая девка, говорит, была, золото, то, что нужно, заводная и с воображением.

– Как он выглядит? – поинтересовался Костов для порядка.

– Обыкновенно! – ответила Надежда. – Высокий блондин не очень приятной наружности.

– Ну ладно, приезжай, – вздохнул он. – Для нас с тобой есть еще работа.

Было поздно, когда Алина добралась до своего дома. Поздно, как всегда. Время на монтаж им выделили только к вечеру, монтажера дали незнакомого и, сразу было видно, не очень опытного и искусного, работа двигалась нервно, с трудом. Было еще одно мешавшее работе обстоятельство, о котором она поначалу и думать не думала, – ее самочувствие. Как правило, ее самочувствие – самочувствие двадцатилетней подмосковной красавицы – было величиной постоянной. Здоровье позволяло ей, как и всем в этом возрасте, бодрствовать по нескольку ночей подряд, танцевать до рассвета, гулять с кавалером до открытия метро, вкалывать в ночную смену, а утром поражать всех свежестью вида. Но все это было до ранения. Сейчас не прошло и часа после того, как они начали работать, а она уже изнемогала от усталости, ощущала слабость, разбитость, лоб покрылся холодным потом, а лицо – мертвенной бледностью, так что монтажер перепугался и стал гнать ее в здравпункт.

Алина поймала машину на Останкинской и без сил упала на заднее сиденье. Абдулов предлагал ее подвезти, но для этого пришлось бы ждать, когда он освободится, а у него еще были какие-то звонки, визит старого друга-партнера. Перспектива проторчать в телецентре еще час представилась Алине малопривлекательной, и она предпочла уехать одна – благо, до дома недалеко.

Она, как и большинство жителей Москвы среднего достатка, пренебрегала общественным транспортом и передвигалась по городу с помощью бомбил, промышлявших незаконным частным извозом. Цена на услуги частников была договорная. Дикий рынок, опасный рынок. Знакомый приятель-иностранец, посещающий Москву наездами, дивился ее отчаянности. «Ведь это же опасно!» – пытался он ей объяснить, смотрел тревожно округлившимися глазами и никак не мог взять в толк, почему она не внемлет голосу разума. Европеец был так далек от реальности, что Алина даже не пыталась оправдаться за свою по всем европейским понятиям глупость – для этого ей пришлось бы прочитать ему краткий курс московской жизни. Ну как объяснить умному иностранцу, что частный извоз в тысячу раз опаснее для самого рулилы, чем для пассажира, которого он сажает в свое авто? Как объяснить, что этим промыслом живут тысячи, что они так деньги зарабатывают, и немалые, и им нет резона ломать себе бизнес? Как объяснить, что здесь в свободной торговле по всем рыночным канонам сходятся спрос и предложение?

А рынок, видимо, был такой богатый и ненасыщенный, что в последнее время кого только она не встречала среди бомбил. И таджика, едва говорившего по-русски и совершенно не знавшего Москву. Ему пришлось подробно рассказывать, какими переулками лучше добираться до ее дома. И грузина, постоянно сыпавшего шутками-прибаутками и поведавшего ей, что по ночам его часто снимают мужские компании для поисков уличных девиц, которые согласились бы провести с ними время. «И представляешь, часто ни одну найти не можем – всех уже сняли, а еще говорят, в столице проституток пруд пруди. А вот не хватает!» Дядечки-пенсионеры, студенты, профессиональные шоферюги… Надо бы ей наконец сдать на права и завести собственный автомобиль. Подруга Марфа, лихачка с юных лет, давно уговаривала ее так сделать. Но Алина питала какое-то предубеждение к автомобилям, боялась их, как живых непредсказуемых существ, например бойцовых собак, и никак не могла решиться на покупку.

Машина стояла у подъезда уже несколько минут – Алина при тусклом свете горевших в салоне фонарей рылась в своей сумке в поисках необходимой сотни. Наконец купюра была найдена.

– Удачи! – Дядечка-пенсионер махнул ей на прощанье и поддал газу, через секунду авто скрылось за поворотом.

Она стояла на тротуаре перед своим подъездом. Было темно и тихо, двигаться не хотелось. Алина с удовольствием выпрямила спину и вдохнула влажный воздух. «Чуть-чуть постою, отдохну и пойду», – думала она. Она опустила глаза и увидела, что так и не закрыла сумку. С «молнией» пришлось повозиться – она заедала, сопротивлялась, капризничала. «Давно надо было выбросить это старье!» – досадовала Алина.

И в этот момент на нее что-то налетело. Удар сверху по плечу, она инстинктивно отшатнулась, закрыла руками голову. Сумка упала. Еще один удар в локоть поднятой руки. Удары сыплются беспорядочно, со всех сторон. Краем глаза она увидела, что вокруг нее прыгал и плясал какой-то черный человек, который раз за разом опускал на нее что-то тяжелое, причиняющее острую боль, – удар по спине, снова по плечу, по голове, по поднятым предплечьям, по кисти (больно!). Ни слова, ни звука, ни ругани, ни злобного шипения. Только трогательное сопение прилежного ученика, старательно выполняющего сложное задание по труду. Только шум их возни. Он все поднимал и поднимал в воздух и опускал вниз то самое «что-то», что причиняло Алине боль, все норовил попасть по голове. Алина так удивилась и сконцентрировалась на увертывании от ударов, что даже позабыла закричать. «Что это за сумасшедший? Что ему нужно?» – сосредоточенно думала Алина и продолжала увертываться и отпихивать от себя нападавшего. От следующего удара, который, она не поняла, куда пришелся, в глазах потемнело, руки повисли, колени подкосились, и все вокруг зашаталось и начало проваливаться в черноту. Почудился утробный угрожающий рык собаки – так они рычат перед атакой, в памяти промелькнуло черно-рыжее чудовище, которое испугало ее на даче у Абдулова… «Помогите!» – закричала Алина изо всех сил. Это был жалкий беспомощный хрип. Последнее, что она увидела, это искаженное лицо вахтерши в окне, которая лихорадочно, беспрерывно тыкала и тыкала кнопку прямого вызова милиции в своей будочке…

…Костов терпеливо ждал Надежду – экстравагантная девушка-опер с «Макаровым» под мышкой, на шпильках и в сетчатых чулках была преданной домохозяйкой и каждый день таскала своему супругу Андантинову сумки с едой. Сам разведенец Костов от домашних забот, слава богу, был избавлен ангелом-дочерью и сейчас, стоя в потоке прохожих перед супермаркетом, остро чувствовал, как же ему повезло. Из дверей магазина высунулась озабоченная физиономия Надежды: «Антон Сергеич! Как вы думаете, какие сосиски лучше покупать – по девяносто три рубля или по сто двадцать?» Костов углубленно подумал и выдал свой вердикт: «По сто двадцать». Надежда вновь скрылась в недрах магазина.

В конце концов Костов утомился от ожидания. Он понимал, что конец дня, что это их последний выезд сегодня и что потом, после разговора с Алиной Соховой, о встрече с которой они условились, Надежда прямиком отправится кормить своего Андантинова, но все же немного раздражался. Надежда вообще, куда бы они ни ехали, на какое бы задание ни отправлялись, не пропускала ни одного хозяйственного или продовольственного магазина, не говоря уже о рынках. В крайнем случае она брала их на заметку и после допроса, осмотра места происшествия, сбора улик или обыска мчалась туда на всех парах выполнять обязательную домашнюю программу. Ее реплики по ходу работы тоже иногда озадачивали. «Вот я такую же занавеску хочу…» – роняла она, например, при осмотре утопленника в ванной комнате – голова несчастного в воде, тело наружу. «Все-таки ковролин – это непрактично», – без тени иронии изрекала она, рассматривая пятно крови, расползающееся из-под головы какого-нибудь несчастного с проломленным черепом. «Нет, эти обои мне не нравятся», – размышляла она в доме самоубийцы. Могла поинтересоваться у свидетельницы, подругу которой только что отправили на тот свет с помощью яда: «А как вы пирожки делаете? Очень аппетитные на вид. Дайте рецепт».

Наконец Надежда появилась на пороге с двумя увесистыми пластиковыми пакетами в руках. «Как мы пойдем с этими сумками – два опера? Мы ведь не в игрушки играем, а тут… коммунальная кухня. Кто нас после этого всерьез будет принимать? Кто станет уважать?» – удрученно подумал Костов, но промолчал. Надежду, по всей видимости, сумки ни в каком смысле не обременяли – она бодро вышагивала рядом с начальником, рассуждая о разных способах приготовления креветок и баклажанов.

Они были уже на подходе к дому Алины, когда Костов почуял что-то неладное. Стремительно спускались сумерки. В гулком вечернем воздухе до них доносились странные и настораживающие звуки то ли борьбы, то ли скандала – вскрики, рычание, плач. Звуки неслись от подъезда Алины. Дом стоял на возвышении, поэтому снизу, где находились Костов с Надеждой, происходящего видно не было. Костов сначала прибавил шаг, а потом побежал, Надежда поспевала за ним, не выпуская сумок из рук.

Перед подъездом копошились несколько человек. Алина (Костов узнал ее блондинистую шевелюру) лежала на асфальте. Рядом прыгал какой-то парень, пытаясь стряхнуть с ноги вцепившуюся ему в щиколотку собаку, кажется, стаффордшира. Молодые супруги – по-видимому, хозяева стаффордшира – метались рядом, не в силах выбрать, что предпринять – то ли оттянуть собаку, то ли схватить парня, то ли поднять девушку. Выбежавшая из своей будочки вахтерша безостановочно вопила – ее громкое верещание издали и услышал Костов. Вахтерша махала на злоумышленника руками, видимо, надеясь таким образом отогнать его от Алины.

К моменту, когда оперы настигли группу, парень успел стряхнуть стаффордшира (бросил в сторону какую-то палку, собака с рычанием рванулась за ней) и кинулся бежать. «Я за ним!» – услышал Костов крик напарницы. Надежда метнула сумки на стоявшую перед подъездом скамейку и, как с изумлением увидел Костов, скинула с ног шпильки. Злоумышленник, хотя и с поврежденной лодыжкой, проявил большую прыть и уже скрылся за углом ближайшего дома. Но Костов ему не завидовал. Он не раз мог убедиться, что Надежда даст сто очков вперед любому стаффордширу. Если вцепится – все, играйте траурный марш.

Сейчас Надежда начинала забег – спокойно, размеренно и неторопливо. «Сразу позвони!» – крикнул Костов ей в спину. Она на ходу, шпильки зажаты в руке, не оборачиваясь, кивнула головой и сосредоточенно продолжила движение.

Алина была без сознания. Хозяева стаффордшира и вахтерша склонились над ней, препираясь меж собой о том, стоит ли попытаться привести ее в чувство или лучше ничего не предпринимать до приезда «Скорой». Костов присел и приподнял девушке голову – ему не хотелось, чтобы эти роскошные волосы подметали грязный московский асфальт. Он бегло, но бережно, стараясь не потревожить девушку, не причинить ей боль, осмотрел лицо и руки Алины. Царапины и покраснения на кистях, ссадина на левом виске, кровоподтек на лбу и, само собой, шок. Но открытых ран Костов не нашел – и это, подумал он, большая удача. «На переломы надо бы проверить…» – прикинул Костов.

– Вызывайте «Скорую»! – бросил он вахтерше. – Не подпускайте никого к газону! – дал команду стаффордширу с хозяевами.

Удивительно, как иногда благотворно действуют на людей приказания, отданные беспрекословным тоном. Костов троице не представлялся, признать в нем сотрудника правоохранительных органов присутствующие никак не могли – на нем ни формы, ни знаков отличия, ничего, что выдавало бы в нем представителя власти. Казалось бы, с какой стати им подчиняться? Наоборот, логично было бы услышать в ответ: «А кто вы такой и на каком, собственно, основании здесь распоряжаетесь?» Но нет, ни вахтерша, ни владельцы собаки не задали ему ни одного вопроса, не произнесли ни одного слова, а молча кинулись исполнять приказы, как будто только и ждали, когда кто-нибудь укажет им, что надо делать. Удивительный социальный механизм – неформальное лидерство. Костов давно заметил, что в любом самом маленьком коллективе, столкнувшемся с какой-либо проблемой, люди делятся на генераторов идей, лидеров и исполнителей.

Однажды он наблюдал такую сцену: три девушки стояли группкой на середине проезжей части, склонив головы к лежащей на асфальте сбитой бродячей собаке. Собака была жива, хотя покалечена и в шоке. Сначала над ней безмолвно стояли две девушки, раздумывая, что делать. Потом к ним присоединилась третья и сразу сказала: «Надо перенести ее на обочину». Тогда отреагировала одна из молчавших: «У меня есть пакет, обернем ее, чтобы не испачкаться», – и полезла в сумку. Третья ничего не сказала, просто ждала, когда ей дадут команду подхватывать раненое животное. Одна говорит, что надо делать, другая думает над тем, как сделать, третья просто делает, исполняя чужое решение.

Костов огляделся. Теперь все были при деле – вахтерша крутила диск телефона в своей каморке, стаффордшир с угрожающим видом в боевой стойке расположился у бордюра, его молодые хозяева, стоя по обе с стороны от собаки, окидывали бдительными взглядами округу.

Алина пошевельнулась и открыла глаза – туманные, бессмысленные, темные – и несколько секунд без всякого выражения смотрела на склонившееся над ней лицо Костова. Повела взглядом вправо-влево, прикрыла веки, лицо бледнее бледного, как мел. «Сотрясение мозга…» – мелькнуло в голове у Костова. Он понимал, что сейчас Алине было очень хреново. «Но ведь жива, жива, – не мог не восхититься Костов. – И тьфу-тьфу, не сглазить, кажется, ничего серьезного, опасности для жизни нет. Второе покушение пережила…»

– Алина Петровна, – тихонько позвал он девушку, толком даже не зная, слышит она его сейчас или нет, воспринимает его слова или нет. – Вы прекрасно защищались. Вам пятерка по самообороне.

В ее глазах мелькнуло что-то – улыбка, досада или слезы, не разберешь. Костов понял, что Алина Сохова его услышала. Расспрашивать о чем-либо сейчас ее было невозможно. Костов подумал, что надо бы девушку поднять и отнести хоть на скамейку. Но он не стал этого делать – кто знает, какие раны и повреждения нанес ей тот придурок, не сделать бы хуже. Он лишь снял с себя куртку и, свернув, подложил ей под голову.

– Что случилось? – обратился он к молодой паре с собакой.

Отвечать начала женщина, она, по-видимому, всюду по жизни поспевала впереди мужа.

– Господи, – возбужденно заговорила она, слова понеслись потоком. – Мы гуляли с Роней… Роня от Рональд – это наш пес. (Правильно, что пояснила, одобрил про себя Костов, Роней мог быть и муж.) Вдруг какая-то… даже не знаю, как объяснить, борьба, что ли. Непонятное что-то, правда? – обратилась она к мужу и в дальнейшем, рассказывая, постоянно поворачивалась к нему и требовала подтверждения: «Правда?» – Мы оттуда появились, из-за школы. В общем, смотрим, парень какой-то девушку бьет… Прямо здесь, под фонарем, на наших глазах, правда? Ой, ужас, как можно женщину?.. Валера, – она кивнула в сторону мужа, – растерялся, а я сразу Роне кричу: «Фас!», он этому типу в ногу вгрызся, правда? Господи, все так быстро произошло!..

– Вы можете описать его внешность? – спросил Костов.

– Ой, не знаю. Все так быстро произошло… Он был молодой, волосы светлые, весь в черном, правда?

– Очень молодой, лет двадцати, если не моложе, – отрапортовал спокойный, неторопливый, с тихим голосом Валера. – Волосы рыжеватые, глаза серые, бровей почти нет. Одет в спортивную куртку темно-синего цвета, брюки черные, на ногах черные кроссовки. Был в черных перчатках.

– Да-да, – подхватила женщина. – Среднего роста, правда?

– Высокого роста, – продолжал отчитываться Валера. – Выше меня на полголовы, значит, под сто девяносто.

Костов шагнул к газону – Роня у бордюра с готовностью напрягся и легонько зарычал, но, одернутый экспрессивной хозяйкой, упрямиться не стал и, расслабившись, пропустил Костова на траву. Опер сразу увидел то, что ему было нужно, – среди пучков тимофеевки лежал обрезок металлической трубы, по всей видимости, обыкновенной водопроводной. До приезда группы Костов поднимать ее не стал, а лишь попытался осторожно рассмотреть. Мимоходом он подумал, что супруг темпераментной женщины просто молодчина, не потерял голову в этой суматохе. Когда пес дернулся за отброшенной преступником трубой, тот успел скомандовать ему: «Фу! Стоять!», так что теперь орудие покушения на убийство отправится на экспертизу а-натюрель – не облизанное, не обслюнявленное и не обгрызенное героическим Роней, которому этой трубой наверняка тоже досталось от нападавшего.

Менты на «уазике» и «Скорая» прибыли практически одновременно.

– Ну, что тут у вас? – нехотя процедил выпавший из дверцы «уазика» лейтенант, обращаясь непонятно к кому.

Взгляд лейтенанта как магнит притягивали набитые продуктами пакеты, оставленные Надеждой на скамейке. Костов проследил этот взгляд и вздохнул – вот еще одна забота, присматривать за имуществом напарницы! Иначе доблестный Андантинов останется без ужина…

– Все под контролем, мужики, – успокоил ментов Костов, он достал служебное удостоверение и показал коллегам: – Вызывайте своих оперов.

Начиная преследование, Надежда все рассчитала. Только несведущему и нервному постороннему наблюдателю могло показаться, что ее действия были глупы, неуклюжи и нерасторопны. Парень в черном, поминутно оглядываясь, стремительно удалялся с места происшествия. Поврежденная Роней нога ему почти не мешала – даже если укус серьезный, пока он в опасности, про ногу и не вспомнит. В свете мерцающих с пятиметровой высоты уличных фонарей Надежда видела его подпрыгивающую макушку – все дальше и дальше от себя. Надежда с каждой секундой отставала, но шагу не прибавляла. Когда-то в своем родном Краснодаре она занималась бегом на средние дистанции и подавала большие надежды, пока ей все не надоело, пока не захотелось заняться чем-нибудь более экстремальным. Она и занялась – уехала в столицу на поиски фортуны.

Главное – не потерять подозреваемого из виду. Час вечерний, народу на улицах немного, и это помогало Надежде решать задачу. Даже если рыжий скрывался за поворотом, стоило ей повернуть вслед за ним, как прыгающая макушка снова оказывалась в поле ее зрения. Она знала, что торопиться не стоит – скоро убегавший (по почерку бега она сразу определила, что он не спортсмен, бежит неэкономично, просто молодой, энергии через край, надеется на собственную силу и выносливость) начнет задыхаться. Держится сейчас на чистом адреналине. Она же рассчитала график бега где-то на три тысячи метров и бежала сосредоточенно, методично, ровно, как на тренировке. Поздние прохожие вполне могли принять ее за поборницу здорового образа жизни, совершающую вечернюю пробежку, если бы не колготки в сеточку и зажатые в руке шпильки. Надежда про себя поблагодарила префектуру округа, которая, видимо, совсем недавно отремонтировала на дорожках асфальт – он лежал гладкий, новенький, лоснящийся, – и ее босые ступни почти не страдали. «Давно я не выполняла норматив», – экономя дыхание, думала она, но поразмяться была, в общем, не против. Бежала и с удовлетворением чувствовала, что она еще очень даже ничего. Если потребуется, снова может выйти на старт. «Андантинов будет мной доволен», – мельком вспомнила она о муже, представляя, как сегодня вечером расскажет ему эту историю в лицах и красках.

Парень бежал вдоль домов. Они, должно быть, вместе преодолели уже более километра. Расстояние между ним и его преследовательницей постепенно стало сокращаться, как и предполагала Надежда. К сожалению, мешали всякие попадавшиеся в изобилии на ее пути поддатые дебилы, которые такую картину – девушка вечером бежит по улице – пропустить без комментариев никак не могли. «Девушка, куда вы так торопитесь? Давайте лучше будем е…ться!» – жизнерадостно ржали они, радуясь поводу пошутить. Один даже попытался поймать ее за руку, но, получив удар коленкой в пах, заткнулся, присел и начал материться тугим спертым голосом. Его приятели, забыв о веселье, аж рты поразевали от удивления. «Ты че, дура?» – донеслось в спину Надежде. «Шуток не понимаете?» – меланхолически буркнула им в ответ Надежда, удаляясь выровнявшимся быстрым спортивным шагом.

Из-за этих недоумков она на несколько секунд потеряла из виду парня, но в растерянность не впала. «Ему сейчас в голову не придет прятаться где-нибудь в подворотне, – думала она на ходу. – Он явно не из сообразительных. У него сейчас в голове одно: бежать!» Чуть сбоку справа через дорогу, метрах в пятидесяти от себя, она уловила какое-то мельтешение – в проеме эстакады. Там было темно. Ей навстречу из темноты вылетали потревоженные вороны. Здесь, по-видимому, даже днем никто особенно не ходил – лежали непонятно откуда и куда ведущие рельсы, заасфальтированных дорожек не было и в помине, лишь утоптанная облысевшая тропинка говорила о том, что находчивые москвичи всегда найдут наикратчайший путь к цели. А цель парня – даже издали уже было видно и слышно, что он задыхается, хромота усилилась – становилась очевидной. На той стороне проема начиналась длинная крутая лестница, поднимающаяся на эстакаду. Там наверху потоком неслись машины.

Асфальта нет – это плохо, но тропинка выручит, если только здесь никто не набросал битого стекла. Пространство под мостом – любимое место распития спиртных напитков, как явствовало из ее личного опыта и милицейских отчетов. Мост и от дождя, и от посторонних глаз укроет любителей проводить досуг в узком кругу. Пустой ящик из-под помидоров, газетка, пластиковые стаканчики… Надежда кинулась под мост. Она просчитала, что сможет настичь парня за полминуты – тот еле передвигал ноги, тащась, как сказали бы в спорте, только на «морально-волевых качествах». И тут… «Черт!» – возопила Надежда, напоровшись на первый камень из тех, что валялись под эстакадой – из-за темноты она не увидела, что тропинка заворачивает к другой лестнице, которая была по эту сторону моста. Скорчив гримасу, размахивая для балансировки шпильками, она корячила ноги и продвигалась дальше, заметно сбросив скорость. Парень между тем уже последним усилием преодолевал верхние ступени. Надежде это почему-то не понравилось. Она была уверена, что наверху ей уготована какая-то подлянка.

Кое-как она доковыляла до лестницы и, лишь вступила на первую ступеньку, дальше уже понеслась, как прыгунья в длину, совершающая разбег. Теплые камни лестницы после этой щебенки под мостом ласкали ступни, как персидский ковер. Она вылетела на мост и сразу поняла: подлянка ей примерещилась неспроста. Бугай, которого она преследовала, уже захлопывал за собой заднюю дверцу «копейки», стоявшей метрах в десяти впереди. Машина взвыла в испуге и, завизжав, рванула с места, как дичь на охоте. Надежда попыталась было догнать авто, но скоро поняла, что это бессмысленно. Тогда она решила хотя бы запомнить номер, но и это ей не удалось. Свет высоких фонарей мерцал, в глазах все прыгало после стремительного забега, да и номер, судя по всему, был намеренно замазан грязью. «Тьфу! – от души сплюнула Надежда. – Сто лет три тысячи не бегала».