Текст книги "Как загасить звезду"

Автор книги: Ольга Играева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Беседовать с каждой по отдельности будете? Здесь комнатка администратора… – обратился к нему охранявший девушек мент.

– Подожди, – нетерпеливо оборвал его Костов, пристально вглядываясь в одну из проституток – сидящую в углу кудлатую шатенку. Он узнал ее, хотя узнать было трудно. Выглядела она сегодня совсем не так, как при их знакомстве. Расфуфыренная, в ярком макияже, на голове – взрыв на макаронной фабрике, тонну лака на него извела. Но Костов и сейчас не назвал бы ее аппетитной. «Вот это да! Слишком много знакомых попадается мне сегодня… на месте убийства», – подумал он.

– Привет, подруга! Какая встреча… – обратился он к девушке. – Синяк, как я понимаю, ты гримом замазала. А коленки уже зажили, а?

Та молчала.

– Что-то слишком часто ты возле трупов крутишься. А я-то, дурак, тебе даже благодарен был тогда – помогла, не побоялась… И невдомек мне, что скоро увидимся возле очередного бездыханного тела. Сопровождать умерших – это что, твое призвание? – продолжал Костов.

Шутки шутками, а это уже слишком. Это уже не похоже на случайное совпадение, это уже смахивает на закономерность, думал он. Сначала она наткнулась на тело Лосского на газоне. Теперь она недалеко от места, где зарезали Соловей. Кто она – наводчица? Пособница? Специально вступает в дело постфактум, чтобы сбить с толку следствие?

– Да какое призвание! – прорвало проститутку. – У меня другое призвание. Думаешь, я сама рада, что… Думаешь, я жмуриков люблю? Чего вообще привязался – может, женской ласки не хватает? Так ты только позови…

Пассаж про «женскую ласку» Костов пропустил мимо ушей. Да и вряд ли ему когда-нибудь пришло в голову называть профессиональные навыки проститутки «женской лаской».

– Надежда! – обернулся он к напарнице. – Приступай сама! А я со старой знакомой наедине подробно поговорю…

Он взял девицу за локоть и, заставив ее встать, потянул на выход, к администраторской комнате. «Прямо по коридору первая дверь справа!» – крикнул им вслед дежуривший в подсобке опер. Проститутка нехотя переставляла ноги и пыталась упираться, как маленький ребенок. Помещение оказалось крохотным – в нем умещался только заваленный бумагами стол с офисным креслом и стул для посетителей. Не прошло и несколько секунд, как в администраторской нечем стало дышать от приторного аромата духов, исходившего от девушки.

– Ну, и как ты мне все это объяснишь? – поинтересовался Костов, расположившись в кресле и закурив – он не выносил сладких запахов.

– Да что я должна объяснять? Я чем виновата, что людишки кругом мрут как мухи? Время такое… – с готовностью завизжала девушка. – Я при чем? Ей-богу, случайность! Вот тебе крест! – Она размашисто осенила себя крестом.

– Не верится… – проронил Костов, пристально глядя ей в глаза. Как и следовало ожидать, под этим взглядом проститутка почувствовала себя очень неуютно.

– Может, ты маньячка? Сначала одного с балкона выкинула. Потом вторую в подворотне зарезала. Ты вообще уравновешенная или как? Может, у тебя синдром мизантропии на почве ненависти к мужчинам и женщинам в равной степени? Опротивели тебе членоносители – при твоей профессии чувство понятное. А бабы опротивели еще больше – они и конкурентки, они и заказчицы твоих услуг – лесбиянок-то сегодня развелось видимо-невидимо. Замучил сутенер. Случился у тебя сдвиг, щелкнуло что-то в голове – и пошла ты народ косить. Очень просто. Чего нам еще от тебя ждать? В роду психопатов не было?

– Ты что несешь? Какая маньячка? Какая мизантропия? Я и слов таких не знаю. Не пойму, о чем ты… Ну, чего ты, ей-богу? Ну, зачем мне… людей резать? И тогда, под балконом, и сейчас страсть как перепугалась.

– Это не ты перепугалась. Это подружки твои, товарки по профессии перепугались насмерть – маньяки во всем мире предпочитают истреблять именно проституток. Почему-то. А ты знаешь, кто убийца… Потому и не боишься.

– А-а-а-а! – заныла девушка, размазывая грим по лицу тыльной стороной руки, в пальцах которой была зажата горящая сигарета. – Не я это! Ну, зачем мне? А-а-а-а!

– Ладно, ладно, – успокаивал ее Костов. – Не переживай. Если признают невменяемой (при этом он взглянул ей в зрачки – и только головой покачал), то даже в тюрьму не попадешь – посидишь до конца жизни в спецбольнице. Не тюрьма все-таки. Тебя, насколько я помню по паспорту, Дианой зовут. Врезалось в память – имя необычное. Давай, Диана, рассказывай. Про товарку убитую что можешь сказать?

– Об ком речь-то? Все кругом перешептываются: убили, убили, зарезали… – шмыгала носом проститутка. – А кого убили, никто так и не сказал. Нашего брата в этом квартале – на головах друг у друга сидим, на каждом квадратном метре локтями пихаемся. Сам знаешь…

– Лет двадцати семи, высокая, темные прямые волосы с прямой челкой, белая блузка, узкая юбка до колена… – начал описывать убитую Костов. Не успел он сказать про туфли-лодочки, как его собеседница подхватила:

– Странная, странная! Точно, странная… – Знаешь, что я тебе скажу? – оживилась проститутка, обрадованная, что Костов прекратил наконец свои намеки про «маньячку». – Не наша она! Во-первых, появилась недавно у нас… ну, на панели. Ты сам обратил внимание – одевается нетипично. Ее и девки потому не трогали, и сутенеры, по-моему, пока к ней не вязались – потому что непонятно, что за птица, какого полета. Кое-кто думал, что она от милиции засланная, от отдела нравов… Но все равно шлюха! Уж ты мне поверь. Я ее сегодня всего второй раз увидела в деле – и очень удивилась…

– Почему?

– Потому что первый раз мы с ней столкнулись совсем в другом месте – в «Ореоле». Ну, я понятно – я попросила своего… менеджера, чтобы распределил на новую точку. Обрыдло все там. А она-то как здесь оказалась? А тогда она в «Ореоле» у меня клиента перекупила. В прямом смысле слова. Ко мне приклеился один, уже договорились… А она подкатила и говорит – уступи… Сто баксов дала – я и уступила. Так представляешь, эта темноволосая клиента кинула, и он ко мне приперся счеты сводить! Я ее сегодня как увидела, так хотела подойти и все глаза ей выцарапать. Мне за нее тогда отработать пришлось – во всех видах… Какого черта?

– Вот ты, значит, ей и выцарапала, но слегка перестаралась… – опять начал нагнетать обстановку Костов.

– Не успела! – заорала Диана. – Не успела даже подойти к ней, как она с клиентом удалилась…

– А в чем кайф? – не понял Костов. – Тебе – сто баксов, мужику – ничего не обломилось. А темноволосая за свои деньги какой кайф словила? Что-то в толк не возьму.

– Я сама не пойму. Каждый по-своему развлекается, – пожала плечами кудлатая. – Зачем-то он ей нужен был…

Костов вскинул голову и уставился на Диану – что-то в словах проститутки резануло его слух, заинтересовало. «Нужен был», «нужен был»… Естественно, не ради развлечения и не из глупости Соловей – надо ее знать! – такие опасные трюки проделывала. Кинуть мужика, да притом мужика определенного сорта. В такие заведения, как «Ореол», пай-мальчики не ходят… И такие оч-ч-чень не любят, когда их обводит вокруг пальца потаскуха.

– Ты говоришь, она на твоих глазах с клиентом ушла… От того ей тоже что-то нужно было?

– Ой, нет. Сегодня – я специально за ней наблюдала, ты понимаешь, – вела себя по высшему классу. Мне кажется, еще немножко – и она стала бы как своя, – мотнула головой Диана.

– Опиши его – того, с кем она ушла. Ты его раньше видела? – попросил Костов.

– Не-е-е, – протянула девушка. – Чего там описывать? Молодой, среднего роста, скорее даже невысокий, в темной куртке. Волосы короткие, русые. Да!.. Я обратила внимание, что на левой щеке у него были темные такие полосы, как от заживших царапин. Фингал под глазом или дырка от пули, или шрам от поножовщины – дело для нашей клиентуры привычное. А царапины… Баба его, видно, приветила, когда застукала с другой.

– Про царапины точно помнишь? – переспросил Костов – он не верил в удачу.

– Вопросов нет, – успокоила его Диана. – Эй, красавчик! – крикнула она в спину уже стоящему на пороге Костову. – Хочешь, еще кое-что скажу? Если в гости придешь завтра вечером…

Обернувшийся нетерпеливо Костов при этих словах поморщился. Опять о красоте… Девушка, заметив это, рассмеялась:

– Шучу, шучу! Так скажу, задаром, за красивые глаза – и замахала на него руками.

– Ну? – поторопил ее мент. – Говори, что хотела.

Диана выдержала паузу, а потом торжественно провозгласила:

– Я узнала ее.

«Узнала? Узнала в темноволосой шлюхе тележурналистку, ведущую «Культурных новостей» на восьмом канале? Ерунда, не может быть, такие, как эта Диана, «Культурных новостей» по телевизору не смотрят…» – терялся в догадках Костов.

– Ну? – снова поторопил он девушку. – Что это значит?

– Она приходила к этим моим придуркам-абитуриентам. Ну, помнишь, когда я мужика мертвого на траве обнаружила? Я сбежала от компании мальцов с семнадцатого этажа, они меня три дня держали взаперти, трахали… Так вот, в ту ночь, когда я смылась, она после полуночи вместе с каким-то парнем к хозяину квартиры приходила базарить… Я ее видела из комнаты. Вернее, базарил парень, а она – с ним. Речь о деньгах шла, должок какой-то или что-то в этом роде, чуть до драки не дошло. Но все же не дошло… Между прочим, потом… ха-ха! Она его в коридоре к стене прижала… Не утерпела. В оборот взяла – будь здоров! Парень, правда, поддатый был, не сильно сопротивлялся… Они там же в углу и перепихнулись. Точно тебе говорю: шлюха она по призванию! Абитуриенты в соседней комнате были, а я из-за двери все видела. Такое зрелище! Когда люди предаются этому делу со страстью – любо-дорого посмотреть! То-то мне все мерещилось – где-то я эту черненькую уже видела, где-то видела… Никакая она на самом деле не черненькая, а вовсе даже светленькая…

– Спасибо, солнышко. Век не забуду. – Костов послал девушке воздушный поцелуй и кинулся вон из тесной комнаты.

– Эй! – закричала ему вслед Диана. – Может, все-таки придешь завтра вечером?

Корсажи, трусики-стринг, комбидрессы, пояса с резинками, чулки в сеточку и с кружевом, лаковые топы экзотических цветов, бюстгальтеры самых вычурных фасонов… Надежда перебирала всю эту мануфактуру деловито, без эмоций – подумаешь, нравилось бедняжке Соловей коллекционировать белье! Кому что нравится. А эти чулки в сеточку с мушками – очень даже ничего! А вот этот лифчик – в искусственных розочках – пожалуй, слишком прибамбасистый… Увлеченная Надежда вертела в руках бюстгальтер, не замечая косых взглядов стоящего неподалеку Костова. Обыск на квартире Соловей пока мало что им дал – только гору этих женских причиндалов, которые у опера в отличие от Надежды вызвали лишь тошноту и приступ брезгливости.

Невинное развлечение. По утверждению психологов, женщина, носящая дорогое качественное фантазийное белье, чувствует себя в жизни увереннее и добивается больших успехов в карьере, чем умница и красавица, не придающая никакого значения изящному исподнему. Казалось бы, какая разница? Не бельем же карьеру вершат – ан нет! Надень ты хоть костюм от Армани за пару тысяч баксов, а если у тебя под низом изделие фирмы «Верхние Вешенки», никаких подарков от судьбы не жди. «Чушь! – фыркнул про себя Костов. – Бедных женщин держат за идиоток. Психологи… Обыкновенный рекламный трюк производителей дорогого женского белья. Главное – создать миф о чудодейственных свойствах товара и убедить покупателя, что он – избранный».

Надежда продолжала изыскания, доставая из комода все новые и новые предметы женского туалета, вот последовали… кожаные трусики, кожаный на шнуровке топ… высокие черные нейлоновые перчатки…

Костов отвернулся.

– Ничего не понимаю, – сказал он в сторону. – Все это садо-мазо… Хобби у Соловей такое было, что ли, – проституция?

– А может быть, ей на телеканале такое журналистское задание дали – изучить ночную жизнь Москвы… – невнятно отозвалась Надежда, она сосредоточенно, низко наклонив голову, рылась в ящике комода. Когда она распрямилась, в ее поднятой руке был зажат искусственный резиновый фаллос, извлеченный из недр бельевого ящика. В другой – пачка «поляроидных» снимков веером, на которых, издали было видно, запечатлелась покойная Алена в разных позах и комплектах белья. Надежда стояла с находками, как с рождественской свечкой и поздравительными открытками в ожидании начала праздника.

– Положи обратно, – сказал ей на секунду вновь повернувшийся к комоду Костов. – Хватит этой муры.

Домой к Соловей они приехали на следующее после обнаружения трупа утро прямо из «Останкино», где сообщили коллегам журналистки о ее кончине и прихватили с собой Марфу – на всякий случай. Она бывала у товарки, знала, как здесь все должно было выглядеть, и могла помочь при осмотре квартиры. Сейчас репортерша стояла за спиной у Костова, и глаза у нее были как тарелки.

– Невероятно! – пролепетала она, наблюдая Надежду с найденным резиновым изделием и откровенными карточками в руках. – Этого не может быть. Дуся… Это так на нее не похоже… Ей подбросили…

Костов подумал: «Показал бы я тебе ее фотографии – как она лежит в луже, залитая кровью, с задранной юбкой… Но не буду, жалко мне тебя. Вот тогда бы ты не говорила «подбросили»…»

Эти фотографии Костов показал Абдулову и через секунду чуть не пожалел, что сделал это. Оперу и в голову не приходило, что мужик может быть столь чувствительной персоной. Абдулов повел себя как кисейная барышня. Телезвезда побелел как полотно, губы у него затряслись, а лоб покрылся испариной. Он, как рыба, начал хватать ртом воздух, а дрожащими руками шарить по столу в поисках сигарет и зажигалки. Эти шарящие по столу руки… Костов сначала не понял, что Абдулов просто хочет закурить. Казалось, тот тронулся умом. Опер наблюдал за двигающимися беспорядочно руками и, напротив, неподвижным, застывшим бессмысленным лицом Абдулова и не знал, что предпринять. Вызывать «Скорую»? Бежать за нашатырем и валокордином?

Лишь сделав первую глубокую лихорадочную затяжку, Абдулов немного пришел в себя, но в течение всего разговора был заторможен, отвечал невразумительно после долгих пауз и мыслями витал где-то далеко от «Останкино».

– Вам плохо? Вызвать врача? – осведомился у него Костов, но Абдулов энергично замотал головой – мол, нет-нет, спасибо, мне уже лучше.

– Просто… – Абдулов сглотнул, – я никак не приду в себя. Сначала Олег, теперь Дуся…

– Да, странный у вас случился мор, – поддакнул Костов, но тут же извинился за неподобающий тон. «Черт! Теряю чувство реальности и меры, – ругнулся на себя Костов. – Не все вроде тебя, что ни день, трупы разглядывают, все-таки помни… Для них это шок».

Ничего ценного из беседы с Абдуловым он не извлек. Для того поведение Соловей, которую не видели и не слышали на работе около месяца (неделю у Дуси было окно, а потом она внезапно, наплевав на все рабочие планы, позвонила по телефону в отдел кадров и, ничего не объяснив, взяла отпуск, чем привела всю команду в ярость), тоже оставалось загадкой. Раньше такого никогда не случалось, она всегда связывалась с коллегами. Требовалось согласовать план съемок, утвердить сюжеты, заказать камеры – словом, все как обычно. Администраторы ей звонили, оставляли сообщения, но толку никакого не было, такое впечатление, что дома она не появлялась и записей на автоответчике не читала.

Потом открылась еще одна причина потрясения и замешательства Абдулова – он ломал голову над тем, как сообщить о смерти Соловей в прессе. Весть о том, что журналистку восьмого телеканала, ведущую «Культурных новостей», зарезали в подворотне в проституточьем прикиде, давать в эфир было немыслимо. Конечно, шила в мешке не утаишь, долго скрывать обстоятельства смерти Соловей не удастся. Абдулов лучше других знал своих коллег-репортеров – все что угодно разнюхают и раскопают, а еще и напридумывают при этом с три короба, главное, чтоб интереснее было. Он может попробовать воззвать к их чувству профессиональной солидарности, но слишком на эту солидарность Абдулов не рассчитывал. Первое время ребята будут крепиться и помалкивать, а потом все равно кто-нибудь не удержится и даст утечку – вполне вероятно, анонимную… В журналистике, как и везде, дружба дружбой, а табачок врозь. Каждый репортер желает стать автором сенсации. Абдулову требовалось время, чтобы все обмозговать и придумать какую-то первоначальную пристойную версию событий – для публики, для зрителей, для Огульновского и Кремля, наконец! Пусть потом все раскроется, плевать. Первая версия крепче других застрянет у обывателя в мозгу, а все последующие станут лишь шлейфом слухов, сплетен, домыслов и спекуляций, которые сопровождают любое громкое – тем более трагическое – событие, любое известное имя.

Абдулов и Костов договорились, что пока – на день, на два, сколько можно потянуть – воздержатся давать информацию о смерти Соловей в прессу. В конце концов это случайность, что Костов узнал ее там же, при обнаружении на месте преступления. А так бы лежал бесхозный труп в морге, и менты с ног бы сейчас сбивались в попытках установить личность убитой… А все-таки странно, что Абдулов был так потрясен новостью о смерти Соловей, думал Костов. Когда убили Лосского, он держался лучше.

– А что, могли Алену Соловей на такое задание послать – сыграть роль проститутки для телесюжета? Влезть в шкуру живописуемого объекта? Так сказать, журналистское расследование, специальный репортаж. Ну там, «письмо позвало в дорогу»… – поинтересовался Костов у Марфы – ее давно пора было вывести из оцепенения.

– Мы не газета и не журнал – мы на сюжет без камеры не ездим, – ответила Марфа. – А вы видели на Дусе камеру? На такое Абдулов никого бы не послал – тем более свою сотрудницу, тем более Соловей. Что бы вы ни думали об Абдулове, а он соображает и умеет распознавать опасные ситуации. Он не авантюрист – в легкомыслии его не упрекнешь. Да вы знаете, что он ни одной репортерше ни разу не разрешил съездить в Чечню! А как некоторые просили, как давили ему на психику – и мужским шовинистом называли, и деспотом, и Кечину жаловались. Да я сама называла и жаловалась. Тоже ведь хочется выделиться, засветиться на главном событии, на «новости дня». На репортажах о моде сделаешь себе серьезное имя в журналистике? Не сделаешь. Фиг! У Абдулова зарок – он женщин в «горячие точки» не пускает, как бы они ни бесились! «Вам рожать!» – и весь разговор. А скажешь, мол, ребенок уже есть, ответит: «Тем более! Нечего детей сиротить!» А Соловей… Да в голову никому не пришло бы именно Дусю использовать в таком сюжете! Она… Она ханжа была, как мы считали. Ханжа с вечно поджатыми губками. Это так на нее не похоже…

– Почему она не насторожилась? – произнес Костов, обращаясь неизвестно к кому, когда он и Надежда на трясущемся милицейском «уазике» возвращались к себе в управление. – Нет, я, конечно, понимаю, что существует масса других увлекательных вопросов, на которые у нас нет ответа. Зачем Соловей вообще этим занималась? Как она там оказалась? Почему ее убили? Но я не понимаю, почему она не насторожилась, когда ее снял мужик со следами царапин на щеке. Не понимаю. Ведь она не дура.

– Шеф, – пожала плечами Надежда. – А откуда она могла узнать про царапины, которые заполучил убийца Лосского? Ведь мы эту информацию до поры не разглашали. Утечка произошла уже в связи с арестом Абдулова, а Соловей, видимо, к тому времени с головой ушла в это свое «хобби». Пропадала днями и ночами, к телефону не подходила, автоответчик не прослушивала, телевизор не смотрела. Она небось и знать не знала, что Абдулова в мочиловке заподозрили, что он в Бутырку на пару дней загремел… Я другого не пойму, – в свою очередь задалась вопросом Надежда. – Всю эту историю грехопадения… Я имею в виду похождения Соловей на панели. Если редакционного задания не было… Она что, так на булавки подрабатывала? Журналистка, телевизионщица. Как можно? Как не противно? Ведь девка не нуждалась, с голоду не подыхала, многодетной семьей не была обременена. Я понимаю, в моей родной деревне, где, кроме как обслужить проезжего дальнобойщика прямо у него в машине, другой работы для баб нет. У нас рядом трасса проходит. Там девки семьи содержат, родителям помогают, детей в люди выводят… Всю деревню автострада кормит. Их и не осуждает никто, потому что выживают, как могут. Таким, как Соловей, тысячи – да что там, сотни тысяч, если не миллионы по всей стране завидуют, сидя в своих зачуханных райцентрах и поселках городского типа. В «Останкино» работает, на экране появляется, верный кусок хлеба с маслом имеет… Душу бы продали, лишь бы на ее месте оказаться. А эта… леди с высшим образованием целый комод потаскушьими тряпками набила. Чего ей не хватало?

Костов молчал и думал о том, что никогда не догадаешься, кому чего в жизни не хватает. Его в отличие от Надежды хобби Соловей не возмущало, а озадачивало, настраивало на философский лад. Ему было жалко эту хитренькую Телянкину-Соловей – ни одна женщина не заслуживает такой смерти. Под забором, раскоряченная, в чужом грязном парике, под гримом, неузнаваемая, с выбеленным, как у гейши, лицом, залитая кровью… Говорят, любая женщина озабочена мыслью о том, как она будет выглядеть, испустив дух, нет ни одной равнодушной к этой теме. Все хотят на смертном одре впечатлить окружающих последней красотой или по крайней мере выглядеть прилично, благообразно, достойно.

Могла, конечно, и подрабатывать. Все говорят, что копеечку она считала, что стать знаменитой и богатой – это была ее заветная мечта. Соловей на ногах стояла крепко, и все твердят, что она настырная, пройдошистая, что добилась бы в своей телевизионной карьере многого – не мытьем, так катаньем. Она сама думала, что ей для счастья денег не хватает, а оказалось… Совсем другого ей не хватало. А как можно ее осуждать? А вдруг только так она и могла заинтересовать, подцепить мужика, привлечь к себе внимание? Коллеги говорят, что ни одного романа у Соловей не было на работе, ничего себе не позволяла. Не исключено, что все проще: не умела, не знала, как себе позволить, боялась неудачи, насмешки или огласки. А когда ты проститутка, для тебя действуют другие правила игры. Все просто – ты знаешь, чего хочет клиент и за сколько, он знает, на что ты готова. Без мужика не останешься. Имеешь столько мужиков, сколько захочешь, вернее, сколько сможешь выдюжить. И никаких любовных неудач и стрессов из-за ревности, пренебрежения или невнимательности возлюбленного. Закомплексованная… Она и из-за имени своего простонародного, неизящного страдала – Дуся Телянкина… Тем более рядом такая, как Алина Сохова, обольстительная и победоносная. Еще ни один психолог, ни один физиолог, ни один социолог на свете не объяснил, почему некоторые женщины – их много в мире – отдаются за деньги. В любом обществе – презренная, но везде востребованная профессия… Чего только не придумывали – и легализовывали проституцию, и запрещали, и закрывали на нее глаза, и облагали девушек налогом, и трудоустраивали, и профсоюз для них создавали… И дустом их, и рублем, и кнутом, и пряником. И все равно проституток не убывает – ни в благополучных странах, ни в нищенствующих. Где-то очень глубоко в натуре человеческой в равной мере у мужчин и женщин эта потребность в продажной любви сохраняется, сидит, и не вытравить ее пока ничем.

– Она не подрабатывала, – сказал Костов вслух. – Она зачем-то попробовала, а потом втянулась. Ей понравилось. Вот и все.

Абдулов, как всегда в середине июля, распрощался со своими зрителями до сентября, но в отпуск пока решил не уезжать. Обычно они с Ниной – отпуск, что бы в его жизни ни происходило, он имел обыкновение проводить только с женой – месяц отдыхали на Средиземноморском побережье Франции или на испанских курортах. Любили отдых с комфортом, а лучше даже с роскошью, и никаких дешевеньких туров в Турцию или на Кипр. На этот раз он сказал жене, что пока ехать не может, а, напротив, хочет уединиться на даче, чтобы как следует обмозговать новый телевизионный проект, который они на канале готовят к следующему сезону. В сентябре – кровь из носу – проект должен быть уже в работе, а дел впереди – конь не валялся. Он предложил ей поехать одной – развеяться пару недель в Италии или где сама захочет. Ему на даче нужен полный покой и уединение, только компьютер, телевизор, прогулки по лесу и изредка – легкие, как смена форм труда, работы на огороде и в саду. И никаких мобильников, визитов друзей или родственников. Он собирается там поотшельничать полмесяца, так что у нее карт-бланш…

На самом деле Абдулов собрался перевезти на свою дачу выздоравливающую, но еще слабую Алину. С его стороны это был поступок непривычный, для него самого неожиданный, слишком вызывающий по отношению к жене, к которой он старался сохранять всяческий респект. Нина того заслуживала. Зачем он это делал? Чего хотел? Абдулов сам не мог разобраться. «Алина страдает, я должен о ней позаботиться. Вот и все. Что в этом плохого, грешного? Ничего».

Абдулов думал-думал, как все обставить, и решил не афишировать свою акцию ни на работе, ни дома. Он посоветовал Алине сказать близким, что, мол, она отправляется в загородный санаторий, откуда дозвониться до столицы очень трудно. Сам он отчета никому давать и не собирался. Вот только требовалось что-то придумать для жены… Нина была умницей – и по природе умницей, да еще жизнь с Абдуловым многому научила. Она сделала вид, что поверила мужу. «Да, да, – покивала она головой, когда он сообщил ей за завтраком о своих планах. – Конечно, дорогой, поработай на даче. Но зачем же отказываться от визитов друзей? Я тебя знаю – скучать будешь без настоящей мужской беседы с пивом, раками, сигарой и сальными анекдотами. Всем нужно время от времени расслабиться. Если изредка… Они делу не помешают». – «Что ты, что ты, – замахал на нее руками Абдулов. – В другой раз, при иных обстоятельствах – с удовольствием. Я с мужиками за бутылкой посидеть люблю. Но не сейчас. Полный цейтнот, ни на секунду нельзя отвлекаться. Кечин ногами топает, Огульновский из своего Лондона звонит, нервы треплет… Добью проект, и мы с тобой потом по-настоящему отдохнем. Оторвемся…» Говорил, улыбался жене, та отвечала нежным взглядом – и не верил ни одному собственному слову. Почему-то было такое ощущение, какого никогда не было, что впереди неизвестность, и неизвестность, не очень благожелательно к нему, Абдулову, настроенная. Он не знал и боялся гадать, что будет через неделю, через месяц, осенью…

Была одна неочевидная причина, зачем стоило увезти Алину из Москвы. Абдулов не хотел, чтобы она сейчас узнала о смерти Соловей. Может быть, это бессмысленно – рано или поздно ее поставят в известность. Но по крайней мере пусть узнает позже, не сейчас, ее надо как-то подготовить. И пусть узнает от него, а не от других. Как только в «Останкино» стало известно о Соловей, Абдулов приехал к Алине, дал ей снотворного, отключил телефоны и лишь тогда немного успокоился. Никто не успел сообщить раненой «радостную» новость. У него было какое-то жуткое необъяснимое чувство, что Алина… Как только она на него посмотрит, он растеряется, забегает глазами, покраснеет. А она скажет тихо: «Еще одна смерть. Сколько можно? Сколько еще будет? Зачем? Зачем ты это сделал?» И он застынет, и язык у него не повернется лепетать оправдания. Ему надо было что-то придумать, чтобы не произошло так, как рисовало сейчас его воображение.

Шила в мешке не утаишь, и разумеется, до Нины дойдет правда. Соседи заметят и сообщат… Коллеги с его, Абдулова, работы позвонят из «Останкино» поинтересоваться здоровьем и ненароком намекнут. Да уже сейчас она, должно быть, все знает, все поняла. Не страшно. Нина – надежный тыл. Он взглянул на жену – волна признательности и даже нежности захлестнула Абдулова. Нина хороша – годы с ней не справляются, и не потому, что жена слишком много времени уделяет уходу за своей внешностью. Она не пропадает в спортзалах, не часто наведывается к массажистке, а пластическую косметику – все эти подтяжки, липосакции – вообще не приемлет, просто содрогается при мысли о том, что кто-то режет лицо, вставляет имплантант в грудь, выкачивает жир с талии… Сама жизнь не дает ей распускаться – работа, знаменитый трудный муж, ребенок, на которого у Абдулова никогда нет времени и которого растит мужчиной именно Нина. Всегда в тонусе, всегда собранна, почти всегда неуязвима. Стойкий оловянный солдатик, который терпит все его истерики, загулы, запои, ложь. Почему она его не бросила, думал иногда Абдулов, вполне успела бы еще устроить свою судьбу. Нина не дурочка из тех, что толпой стоят у телецентра и караулят «звезд». Те верят, что быть подругой какого-нибудь Абдулова – счастье. А сам он знает, какой он чемодан без ручки – нести очень тяжело и неудобно.

Однажды – давно, в минуту откровенности – она ему проговорилась. Сама, должно быть, уже и забыла те свои слова, а ему они почему-то врезались в память. Был поздний вечер, они сидели вдвоем в кухне за столом – еще на той, старой, плохонькой их квартире. Что-то праздновали – то ли ее повышение по службе, то ли получение его первого крупного гонорара. Свет в кухне был потушен, на столе горели свечи, мерцали два бокала с шампанским. Нина уже, видимо, под воздействием первого глотка – шампанское всегда действовало на нее мгновенно, – не отрывая глаз от огонька свечи, сказала: «Знаешь, я верю, что муж в жизни должен быть один. Один. Почему? Не спрашивай. Я не смогу тебе объяснить – ты скажешь, мистика. Я… я чувствую небесный запрет на все остальное. Чувствую так остро, что иногда даже страшно становится, жутко. Я чувствую, что иное не простится. Нельзя…»

Он ценил ее отношение, ее терпение, но… не больше. Он не мог ограничивать себя ни в чем и не ограничивал, только старался, как мог, щадить ее чувство собственного достоинства. Абдулов считал, что у него получалось. Считала ли так Нина, он не знал – они эту тему не обсуждали.

…К даче они с Алиной подъехали часов в пять, ближе к вечеру. Абдулов всю дорогу при первом удобном случае оборачивался к сидящей на заднем сиденье Алине и с беспокойством спрашивал: «Как себя чувствуешь? Не растрясло?» Та, бледная, измученная, каждый раз с легкой улыбкой отрицательно мотала головой. Когда «БМВ» Абдулова замер перед закрытыми деревянными воротами и Алина поняла, что все, приехали, достигли пункта назначения, она перевела дух. Хотелось вдохнуть свежего воздуха, выкарабкаться из душной машины и почувствовать под ногами землю. И тем не менее, когда она ступила на гравий, которым был усыпан подъезд к даче, вдохнула влажного вечернего воздуха, голова у нее закружилась… Алина опустилась на корточки тут же, рядом с «БМВ». Потерять сейчас сознание – это было бы глупо. Напугала бы до смерти Абдулова – мужчины, если они не врачи, не спецназовцы, в таких ситуациях, как правило, теряются как дети, ударяются в панику. Несколько секунд – и в глазах посветлело.