Текст книги "Как загасить звезду"

Автор книги: Ольга Играева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Вот и комендантша в новом доме, где он приобрел квартиру – двухъярусную – на последних этажах, все пристает: поставьте да поставьте заглушки на канализационные трубы, соседи жалуются, к ним в отремонтированные квартиры сточные воды текут от вас по стояку… «Неужели вам пару десяток жаль на эти заглушки? Или хотя бы унитазик какой-нибудь, хоть старенький временно приспособьте. У вас там вообще в квартире – как приют для бомжей». Квартиры продают без отделки, не жилье, а одна коробка бетонная соответствующего метража. Конечно, рабочие загадили помещение. Он их нанял, они к делу приступили, а потом ему не до того стало, перестал им платить, они и сдернули оттуда, оставив все как было. И радиаторы итальянские, уже вмонтированные, с собой унесли, вырвали из стены – и ку-ку! А может, и не они – дверь входную железную он не успел поставить, кто угодно мог зайти и сковырнуть иностранный товар… Ну, как ты думаешь, стерва тонкоголосая, если я даже про спертые радиаторы не вспомнил, не пожалел, неужели мне до страданий этих соседей? Там в квартире на полу валяются рваные матрасы, банки из-под краски, картон, мешки из-под смеси, какой-то бидон, рванье по углам, куски пенопласта и поролона, рамы, выдранные из оконных проемов, – он собирался ставить стеклопакеты… Чего же ты, коза, никак не врубишься, что не до того мне сейчас! У меня дело с закупкой американских окорочков выгорает, в министерстве шустрю, ветеринаров с утра до вечера подмазываю, таможню. А она: «Жалко пару десяток…» Да я, если захочу, еще и соседние двухэтажки скуплю и устрою у вас на крыше собственный пентхаус! Нет, все мозги проела – купите да купите. Все звонила по мобильнику, нудила. Зачем он только ей номер дал? Совсем не для того дал. Дал ей, как культурной, чтобы звонила в случае какого-нибудь форсмажора. Вот, когда ставили домофон, она связалась, интересовалась: какой аппарат желаете поставить – за пятьсот или за шестьсот? Вот это разговор, это дело! А тут – заглушки на канализацию… Яшкин с ней даже разговаривать перестал – отключался, как только слышал опять про канализацию эту долбаную: «Вот, Вячеслав Алексеевич, ваши соседи здесь рядом со мной стоят…» Отключался и больше не отзывался на звонки. Продаст он к черту эту квартиру! В печенках комендантша сидит со своими «соседями».

Сзади кто-то дробно мигал ему фарами. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида – какой-то джип, не терпится водиле на тот свет. Яшкин небрежно поддал газу, «Мерседес» рванул вперед по шоссе. Машин кругом немного, не езда, а удовольствие. Яшкин опять поднял глаза на зеркало заднего вида, предвкушая удовольствие, которое он получит от созерцания пустого гладкого полотна дороги. Но вот досада – джип опять маячил сзади, вплотную. Он еще два раза поддавал, не сомневаясь, что сейчас-то джип наконец успокоится. Но тот не отставал, по-прежнему висел у него на заду и мигал фарами – мол, еле тащишься, дай дорогу, это скоростная полоса. Шли под двести – вот сука! «Мало ему! – матерился яростно Яшкин. – Да подавись ты! Я не самоубийца! Я в эти игры не играю!»

Он плавно на скорости начал перестраиваться. Джип просвистел слева – Яшкин, скривив губы и продолжая шепотом материться, посмотрел ему вслед без нежности во взоре. И вдруг что-то случилось – машину резко мотануло влево, она завиляла, елозя по полосе, руль, подпрыгнув, рванулся из рук. «Мерседес» будто взбесился, вел себя, как необъезженный жеребец, – не слушался, своевольничал. Яшкин вертел баранкой, как сумасшедший, стараясь выровнять свой автомобиль, несколько секунд этим было поглощено все его внимание. «Покрышка лопнула? Собака под колесами?» – пронеслось у него в голове. Машина летела как ненормальная, скорость не упала. Со спущенной покрышкой так не бывает. Яшкин собрался сбросить скорость, успокоиться, сообразить, что случилось, и решить, как действовать дальше, но прежде снова – машинально – бросил взгляд в зеркала, сначала в то, которое висело над головой, потом в боковые. И обрадовался, что не ударил по тормозам, поблагодарил своего ангела-хранителя. Сзади на него на большой скорости наседал, напирал еще один черный огромный джип – близнец первого. Теснил к обочине, загонял в кювет. Лихорадочно маневрируя меж редких машин, Яшкин повел свой «мерс» к краю шоссе. Его «Мерседес» и джип сзади неслись дружно, как приклеенные, поперек дороги. Раздался визг тормозов, соседние автомобили уступали им дорогу. Они с этим джипом выглядели, наверное, так, будто их водители внезапно, на полном ходу, потеряли рассудок. Яшкин наконец все понял. Это была не покрышка и не собака под колесами. Джип приложил его в правый бампер.

Он шипел от злобы: «Козлы! Это они меня опустить хотят, и так примитивно, как лоха какого-нибудь». «Мерс» приблизился к обочине и, не сбавляя скорости, сверзся на подвернувшуюся небольшую тропинку, ведущую к видневшимся недалеко домам. Здесь, подпрыгивая на кочках, машина поневоле замедлила ход. Метров через двадцать тропинка раздвоилась, и Яшкин, выбрав себе правое ответвление, повел «мерс» туда и наконец резко затормозил. Он выскочил из машины как ошпаренный. Джип, подняв столб пыли, замер рядом, и из него неспешно, обстоятельно выбрались двое – молодые, здоровые, обритые.

Яшкин кинулся смотреть правое крыло. Вдоль него тянулась черная длинная широкая царапина – след удара, но вмятины по первому ощущению не было. Яшкин аж застонал – вот суки! Возбужденно обеими руками он лапал крыло – вроде нет вмятины.

– Вы чо, мужики, в натуре? Свихнулись? Вы за кого меня принимаете? Да я вас… – начал Яшкин вне себя, приближаясь к джипу. Его налитая соком, усатая, перекормленная физиономия и гладкое обтекаемое перекормленное тело в джинсе с ног до головы всегда производили внушительное впечатление на окружающих. Но на этот раз все получилось по-другому.

Мужик из джипа – тот, что стоял справа и ближе, – почему-то вместо того, чтобы спокойно поговорить, обсудить с Яшкиным накопившиеся – если таковые были – проблемы, уладить все вопросы и претензии, без всяких слов и эмоций с силой воткнул ему в живот свой кулак. Согнутая в локте рука мужика вошла в пузо Яшкина как штырь, как поршень. Голова Яшкина дернулась, он сложился пополам и стал оседать на землю, ловя открытым ртом воздух. Воздух не ловился – боль в солнечном сплетении была чудовищная, перебивающая все и вся, и казалась несовместимой не только с дыханием, но и с жизнью. Падая, Яшкин с ужасом увидел, как двое лениво наблюдают за его корчами и обмениваются негромкими репликами.

– Ну, что? Сейчас его в машину, отвезем на базу и будем разбираться по полной программе, – предложил один.

– Да ну, на хрен он нам сдался? Неохота возиться, таскать его туда-сюда. Этот боров на сотню кило тянет. «Мерс» отгонять придется… – возразил другой. – Разбирайся здесь.

– Мужики, – подал голос дрожащий Яшкин, говорил он натужно и с перерывами. – Что вам надо?

Он продолжал давиться, силясь восстановить дыхание, ладони прижал к животу – там по-прежнему пекло нестерпимо. Яшкин пытался приподняться и сесть, но не получалось. Тело, как мешок с картошкой, каждый раз заваливалось набок. Яшкин пытался еще и еще раз.

– Заткнись, пока снова не схлопотал, – посоветовал первый мужик.

Яшкин решил, что разумнее будет им не перечить. Двое продолжили обмен репликами.

– Да не верю я ему, наврет с три короба и исчезнет, – сомневался первый.

– Какое там! Ты в его выпученные глаза посмотри… Ему сейчас в голову не придет врать. Понтярщик мелкий! – продолжал отговаривать приятеля второй.

– Мужики, – снова не вытерпел Яшкин, не мог он выносить, как двое решают его судьбу при нем самом, как при каком-то неодушевленном предмете. – Мужики, я ущерб оплачу, не сомневайтесь. Сумму назовите…

– Заткнись, я тебе сказал, – довольно беззлобно оборвал его первый. – Ты за кого нас принимаешь, урод? За шпану дорожную, которая мелочовку на дороге сшибает подставами? Да я тебя за это…

Первый замахнулся на лежащего Яшкина ногой, тот зажмурился, и не избежать бы Яшкину каблука в бок, если бы приятель его мучителя не дернул того за плечо.

– Да хватит тебе! Дело делай. Не век здесь торчать. – Он, видимо, в этой двойной связке играл роль мозгового центра – постоянно выступал с прорывными идеями. В то время как первый олицетворял действующее начало и активную жизненную позицию.

Первый еще теснее приблизился к Яшкину, который безуспешно пытался унять мелкую дрожь во всем теле. Дрожал он от ужаса. Первый присел на корточки рядом с трепещущим владельцем «мерса» и неотремонтированной двухъярусной квартиры в новом доме и процедил:

– Ну ты, желе! Не трясись. Противно. Говори, где твой мобильник.

– Ах, мобильник, – с облегчением переведя дух, залопотал Яшкин. – Какая ерунда! Мобильник! Да забирайте вы его, пожалуйста, мне не жалко… То есть что я говорю! У меня нет мобильника.

– Чего? – брезгливо прошипел бандит и сжал два пальца на кадыке Яшкина. – Нету мобильника? Номер 8—902 (дальше он назвал номер яшкинского мобильника). Ты нам не свисти, сало, это опасно для жизни. Мы ведь знаем, что девка твоя по нему болтает…

Второй бандит, что остался стоять поодаль, тоже, казалось, живо заинтересовался словами Яшкина и даже придвинулся поближе.

– Нету, нету, – сипел из последних сил Яшкин. – Нету никакой девки, я его недавно потерял… Х-х-х…

– Гонишь! – крикнул первый.

– Истинный крест! – побожился Яшкин, хватка на его горле слегка ослабла. – Потерял дня три назад, все никак не соберусь оформить… Мне без телефона как без рук, у меня работа…

Пальцы на горле снова сомкнулись.

– Работа? – издевательски прогундосил первый. – Да ты у нас работяга, кабанчик… Не верю я тебе.

– Чтоб мне сдохнуть, – ерзал Яшкин по земле под железной рукой первого. – Потерял, ну потерял, мужики…

– Ладно, – смилостивился первый. – Если сейчас вспомнишь в подробностях, при каких обстоятельствах потерял, тогда, может быть, и поверю.

– Сейчас, сейчас, – обрадовался несчастный. – Вспомню… Когда же я его последний раз видел?.. Господи, в машине. Я ехал из конторы. Мобильник лежал на панели над бардачком… Точно, тогда еще Федя позвонил – это мой партнер. Мы с ним побалакали, он отключился. Потом, потом…

– Рожай скорей, – наклонился к нему, оскалившись, бандюга.

– Сейчас, сейчас, – засуетился Яшкин. – Я ехал… Куда же я ехал-то? A-а, в ночной клуб. Вылез у «Змейки», мобильник держал в руке. Да-да, и потом тоже. Я все время мобильник в руке ношу, нигде не забываю.

– А тут забыл, – не поверил первый.

– Забыл, выходит, забыл. Там выпил вискаря, девку подцепил (на этих словах оба амбала заметно напряглись)… Ну, вы что, не в курсе, что ли? Там всегда можно телку снять. Я иногда туда захожу. В тот раз заглянул после долгого перерыва – новеньких много, кайф! И эта, которая… Ну, которую я снял тогда, – класс! Все шлюхи – как на одно лицо, тоска берет, а эта… Отпад! Такой изыск! Она, понимаешь, работает от противного – выглядит как дева старая. Серая юбка до колена, блузочка белая, лодочки на ногах, прическа – черное каре. Зато…

– Что? Повтори, – дернулся второй.

– Черное каре… – растерянно промямлил Яшкин, уже жалевший, что столько наболтал.

Он ожидал самого худшего. Чего этот зверюга так взволновался? А вдруг эта «старая дева» его жена или сестра, подумал Яшкин с тоской, или, не дай бог, невеста… Вдруг он мне за нее сейчас «обрезание» устроит или чего похуже? А я болтаю как последний идиот.

Двое снова перешли к внутреннему диалогу.

– Ты понял? Она тиснула мобильник и звонит по нему уже три дня. А я-то голову ломал, с чего бы это она осторожность потеряла. Раньше всегда с разных телефонов на связь выходила, и ни один отследить невозможно – все аппараты в общественных местах. А тут… Сучка уверена, что по чужому мобильнику ее никогда не отыскать, – сказал второй.

– Да-да, – задумчиво и как-то растерянно кивнул первый, более буйный. – Ты знаешь, это странно. Мне кажется, я знаю, о ком идет речь…

– Да? Расскажи, – предложил приятель.

– Не при нем, – обернулся к Яшкину зверюга.

Яшкин сжался.

Закончилось все внезапно. Обменявшись взглядами, бандюганы развернулись, направились в сторону автомобиля, сели – через секунду ни их, ни их катафалкоподобного джипа уже не было видно. Яшкин барахтался в траве, в желудке у него ныло, из носа текло. Темнело. Дальние дома уже погрузились в сумерки. Трава вокруг почернела. Тропинка еще светлым пятном прорезалась сквозь мглу, но едва-едва. Стало чувствительно прохладнее, свежее. Звенели комары. Где-то там, у домов, в деревне, скрипел ворот колодца. С шоссе доносились шорох шин, гул проносящихся мимо автомобилей, там колебался в высоте тусклый свет придорожных фонарей и ослепляли огни автозаправок. Здесь, на обочине, темнело с каждой секундой, Яшкин, как казалось ему, растворялся, тонул в этой темноте. «Мерс» мерцал серебром неподалеку. «Разве так можно с человеком? С ходу кулаком в живот… Дикость какая! Варварство. Я же готов все по-человечески… Поговорить, обсудить спокойно, как цивилизованные люди… Подонки! Суки!» – Тут Яшкин прикусил язык и весь покрылся холодным потом. Он не мог вспомнить, произнес он секунду назад это ругательство вслух или приложил бандитов мысленно. Он нервно оглянулся вокруг, как будто кто-то – какой-то недоброжелатель – мог подслушать его слова или прочитать его мысли и донести скрывшимся из виду отморозкам. И те вернутся… Он вжал голову в плечи и больше даже в мыслях их не материл и никак не обзывал. «Ничего не объяснили толком. Чего им нужно было?» – недоумевал окончательно расквасившийся Яшкин, шмыгая носом и вытираясь рукавом. Он ничего не понимал.

– Ничего не понимаю! – задумчиво произнес Костов, пялясь как баран на новые ворота в раскрытую папку с делом Лосского.

Надежда, слышавшая это признание как минимум пять раз за последние два дня, вздохнула. Она уже постигла, что фраза «Ничего не понимаю» в устах шефа означает нечто противоположное ее прямому смыслу. Она означала, что в голове у Костова – такого заторможенного, сонного и медлительного в эти минуты – идет напряженный аналитический процесс. И Костов как раз сейчас начинает понимать гораздо больше, чем он понимал раньше.

– А вдруг покушение на Сохову организовал сам Абдулов, до этого убивший Лосского? – воодушевленно заговорила Надежда, проникнувшись настроением своего начальника. Ей тоже хотелось поучаствовать в аналитическом процессе. Она старательно училась у Костова, подражала ему и хотела стать таким же классным аналитиком. В ее представлении «проанализировать» означало нафантазировать и наврать как можно больше. – Он понял, что любовница (она же сообщница) – слабое звено, она опасна, она может проболтаться. И он нанял кого надо, подвез Сохову к супермаркету, оставил девку одну – и… А дурак киллер дело завалил. Да-а-а, не хотела бы я сейчас оказаться на месте Абдулова.

Рассуждая, Надежда ходила туда-сюда перед носом Костова, возбужденно размахивала руками, складывала в задумчивости их на груди, через секунду разводила ими в недоумении, поднимала саркастически брови, наклоняла голову и возводила очи к небесам. Костов наблюдал за ее гримасами с отсутствующим видом.

– А что там с пулей? – нехотя в конце концов поинтересовался он.

– Да, пуля от «Макарова», в картотеке ствол пока не засвечен. Ну, в общем, больше им толком сказать нечего, – отрапортовала Надежда. И продолжила с увлечением, ей очень хотелось, чтобы Костов оценил ее способности: – Иначе почему Абдулов оставил ее в одиночестве? А теперь он ревет, как заурядный актеришко, пытаясь задурить нам мозги, отвести от себя подозрения. А если все-таки Сохова соврала насчет царапин и царапины были раньше – до траханья? И всю эту порнуху они разыграли, чтобы оправдать борозды на морде Абдулова? (Костов поморщился, но Надежда этого не заметила.) А теперь Абдулову надо убрать сообщницу – она свою роль отыграла.

– Но ведь они ничего не знали о съемке, – захотел поддержать разговор Костов.

Он не верил, что в нем есть какой-то смысл – просто устал от своих размышлений об убийстве Лосского и решил развеяться, отдохнуть.

– Зачем так стараться, устраивать целое театральное представление и так, я бы сказал, отчаянно предаваться вдохновению, зачем так переигрывать? Сохова могла просто прийти ко мне или к тебе и, рыдая, как она сделала это в кафе, сказать: это я расцарапала Абдулову лицо во время секса, который у нас состоялся в то же самое утро, когда обнаружили тело убиенного Олега Лосского. Зачем всерьез разыгрывать столь глубокий эшелонированный «бэкграунд» – и все по-настоящему, а натюрель? Секс по высшему разряду.

– Ну-у-у, – затруднилась всего лишь на секунду Надежда. – Может быть, для того, чтобы им вралось достовернее. А вдруг мы стали бы расспрашивать их о подробностях. Притом по отдельности. Они бы враз провалились. Когда трахались, при каких условиях, как его рожа оказалась у вас под ногтями? Где была ваша рука? А его? А нога?

Их разговор прервал дежурный:

– Антон, труп в Варсофоньевском переулке, давайте на выход, машина готова.

Надежда, уже усвоившая царившие в убойном обычаи, первым делом кинулась к карте Москвы, которая висела на стенке за спиной Костова.

– Это не наш участок! – возмущенно завопила она.

– Ну, это не очевидно, – неуверенно возразил дежурный. – Вопрос спорный.

– Для вас, может, спорный. А у нас и так трупов по уши, – пререкалась Надежда. – Звоните замначальника управления, если он даст санкцию, то поедем. А иначе нет…

Костов пока хранил солидное молчание, но думал при этом: «Действительно не наш».

– Что за труп? – подал он наконец голос.

– Проститутка, кажется… – отозвался дежурный, обрадовавшийся, что умолкла базарная провинциалка, а с Костовым всегда можно договориться.

– Ну, мужики, – затянул Костов. – Это уже слишком. Идите вы… в отдел нравов.

– Брось, Антон, какой отдел нравов? Убитая проститутка – труп, а это ваша компетенция. Там уже ребята из местного отделения все оцепили, всех, кого надо, задержали, ведут первичный опрос, приедете практически на готовенькое. А что касается участка… Вадим Занозин звонил, просил тебя подсобить. У них аврал, не управляются с массовым захоронением в гараже… Они сейчас как раз асфальт вскрывают с экспертами, понятыми, врачами – словом, веселуха, сам понимаешь. Потом они у вас дело примут, как только чуть-чуть раскидают «братскую могилу», – уговаривал дежурный.

– Ну, раз Занозин просил, – вздохнул Костов. – Но мы только оформим обнаружение, а потом пусть занозинские шустрят. Нам с этой проституткой возиться некогда. У нас своих трупов по уши. (Костов сам не заметил, как повторил формулировку Надежды.)

Костов кивнул Надежде – мол, собирайся. Та уже была готова. Она всегда была готова выехать на дело и рыть землю носом. Костову иногда казалось, что Надежда не ест, не спит и не успевает в туалет наведаться – такая ретивая напарница ему досталась. А с дежурным спорила из принципа, чтобы на голову не садились.

К переулку было удобнее подъехать со стороны проспекта. Этот проспект – рекламная картинка для обывателей и головная боль для милиции. «Московская Пятая авеню, – думал Костов. – Дешевый Нью-Йорк, ха-ха…» Здесь располагались самые, как сказали бы на Западе, фешенебельные магазины (если такое слово вообще можно приложить к московской действительности, в которой респектабельного мало, если не сказать – вообще нет), самые бойкие казино и самые разухабистые ночные клубы. Светящиеся панно и вывески буквально наползали друг на друга, рекламные тумбы, щиты, распорки и объявления попадались на каждом шагу, живого места от рекламы на улице давно не было. По вечерам здесь сверкали огни – так что глаза воспалялись от их разноцветного режущего света, гремела музыка, прогуливались молодые прелестницы и умытые свеженькие мальчики, топтались рокеры. Солидные мужики, едва втиснувшись в тесные пластмассовые выносные стульчики у пластмассовых выносных столиков, сидели в пивных двориках. Свои иномарки они оставляли у обочины.

У этой ослепительной заставки была изнанка, которую менты знали лучше, чем кто-либо, – наркотики в дискотеках, проститутки, фальсифицированное спиртное в найт-клабах, левые и самопальные сигареты, «чистки» подвыпивших клиентов, криминальные разборки на задах «фешенебельных» заведений… Сегодня все выглядело как всегда, но Костов знал, что где-то здесь же лежит труп проститутки – с перерезанным горлом? с удавкой на шее? с дыркой в виске? – и его это не удивляло и не впечатляло. Его давно не раздражала вся эта оглушительная безвкусная отталкивающая суета, служившая на этот раз фоном убийству, на которое он спешил. Глупо раздражаться. С этой жизнью ничего не поделаешь, она будет такой всегда, никуда не денется и никогда не изменится.

Все переулки располагались сзади проспекта, туда можно было пройти через специально устроенные подворотни, из которых спускались вниз металлические коленчатые лестницы. Встреченные операми из местного отделения милиции, Костов и Надежда под грохот музыки и блики неона проследовали к одной из арок. Они шли, натыкаясь на разгоряченные тела прохожих, огибая кружки там и сям кучкующихся завсегдатаев проспекта, группки молодежи, с готовностью впадающие при первом удобном случае в идиотическое визгливое ржание. Весть о трупе до этих замечательных людей, по-видимому, еще не дошла. А может быть, и дошла, но не произвела никакого впечатления. «Мы тут задержали кое-кого… – пытаясь перекричать музыку, натужно кричал на ухо Костову один из оперов. – Девочек… Думаю, они убитую знали… Молчат, но если потрясти как следует…» Слова его то и дело утопали в грохоте, так что Костов и половины сказанного не услышал и только покивал головой в знак того, что, мол, понял, спасибо.

В подворотне и дальше за ней на лестнице все вмиг преобразилось, как будто они попали в другой город, а может быть, и в другую страну. Было темно – уличные фонари, стоявшие вдоль переулка, частью были испорчены, частью побиты. А те, что еще горели, рассеивали такой тусклый жидкий свет кругом, что когда он достигал земли, то становился почти незаметен, бессилен и уже ничего не мог осветить. И небо здесь было другим – там, на проспекте, где кипела жизнь, оно казалось синим, звездным, многообещающим. Здесь – свинцовым, беззвездным, убитым. Под ногами на тротуаре было сыро, серо и такое впечатление, что грязно. Прохожих и припаркованных к тротуарам машин было очень мало. Располагавшиеся в тесном переулке дома не были, судя по всему, жилыми. На серых фасадах чернели окна. Не слышалось и не виделось никакой характерной для обычного дома жизни – ни звука включенных телевизоров, ни человеческих голосов, ни уютно светящихся абажуров и люстр за тюлем и шторами. Это были пустующие по вечерам офисы, а может быть, и предприятия, мастерские, склады. Было тихо – шумное веселье, царившее на проспекте, сюда не доносилось. Но тишина была неприятная, неспокойная, заставляющая прохожего невольно поеживаться, оглядываться и ускорять шаг. Лишь звуки ветра, шелест деревьев и скрип лестницы, по которой спускались менты. Время от времени, почуяв приближающиеся шаги на тротуаре, начинали выть и рваться приблудные псы, нашедшие приют за воротами запущенных дворов и в будочках сторожей.

Справа от лестницы в нескольких метрах от ближайшего фонаря Костов различил людей, собравшихся группкой. До него доносился гомон тихих переговоров, которые они вели меж собой. Недалеко стояли милицейский «уазик» и «Скорая».

– Ну, где тут у вас что? – обратился он к собравшимся после обмена приветствиями. Вместо ответа они расступились, и Костов смутно увидел за их спинами, под лестницей, которая одним боком примыкала к кирпичной стене, белеющую на земле в грязной жиже женскую блузку.

Тело лежало навзничь, руки раскинуты (правая ладонь в крови), согнутые в коленях ноги подвернуты, подбородок задран вверх. Взгляд прозрачных водянистых глаз направлен в небо. Слева от шеи до пояса белая блузка убитой была залита успевшей побуреть кровью. Но одежда выглядела целой – ни чулки, ни белье (в разрезе блузки виднелся кружевной белый бюстгальтер), ни юбка не были разорваны. Вот только… Юбка была невысоко задрана, но она могла задраться и при падении. «Женщине под тридцать на первый взгляд, – прикинул Костов. – Но пусть уж лучше эксперты уточнят, с возрастом не угадаешь – грим, косметика… Да и ткани у трупа застывают… Лицо меняется. А на проститутку не похожа». Он осмотрел тело еще раз – ни яркой блескучей бижутерии, ни привлекающих внимания деталей одежды. Чулки с кружевной резинкой на силиконе – их носят и вполне респектабельные женщины. Туфли строгие. Косметика размазалась – ресничная тушь растеклась по подглазьям, помадой был испачкан подбородок, но, насколько Костов понимал, первоначальный грим вряд ли был ярким, вызывающим.

– Сумочка? Или документы? Деньги? – обернулся он к коллегам. Те дружно отрицательно покачали головами.

Костов присел на корточки, поближе придвинулся к голове трупа и вытянул шею, чтобы рассмотреть рану. Кто-то из оперов сзади дал ему карманный фонарик. Темный широкий разрез, разошедшиеся набухшие черные края…

– Удар ножом в шею, – пояснил ему тот, кто подал фонарь. – Наверное, она даже не кричала. Просто не успела. Моментально истекла кровью. Сонная артерия… Какое-то время она прижимала ладонь к горлу, но быстро ослабла – за секунды… Нож не найден.

Костов погасил фонарик и выбрался из-под лестницы. Надежда все это время безмолвно следовала за ним – залезала под лестницу, наклонялась над трупом.

– Кто ее нашел? – для порядка поинтересовался Костов.

– Позвонили в дежурку и сообщили. Неизвестный, – объяснил знакомый местный опер, который встречал его на проспекте.

– Послушай, – задумчиво проговорил Костов и еще раз обернулся в сторону лестницы, замер на несколько мгновений. – Послушай, а с чего вы взяли, что она проститутка?

– Не знаю даже, как объяснить, но у меня на этот счет никаких сомнений. Я и с отделом нравов уже советовался. Нетипичная, но проститутка, – пожал плечами коллега. – Квартал тут такой… Какие-то неуловимые признаки – чулки, блузка… Может, духи? Не знаю. Кто еще придет поздним вечером в эту подворотню?

– Кстати, – закивал Костов (Надежда стояла рядом и внимательно слушала), – а зачем проститутке идти в эту грязную подворотню? Если она профессионалка, у нее должно быть гнездышко для клиентов.

– Так в том-то и дело, – оживился опер. – Нормальная женщина сюда по своей воле не пойдет. А проститутка… Клиенты разные попадаются, с разными причудами. Кому-то хочется вот так… Стоя в грязи, задрав девушке юбку, прижав ее спиной к кирпичной стене под лестницей. А может, он сказал, мол, спешу, некогда мне на квартиру ехать. Сняли ее где-то поблизости – руку даю на отсечение. Она выторговала себе повышенный тариф, отправилась с ним в подворотню. Он прижал ее к стенке, задрал ей юбку, а в решающий момент достал лезвие и… Она тут же упала и под лестницей и осталась. А он медленно удалился – спешкой только внимание к себе привлечешь. Переулок темный, безлюдный.

– Эк ты все в красках представил. А потом ему захотелось ее зарезать… Медики что говорят – был у нее сексуальный контакт или нет?

– Пока ничего на этот счет не говорят. Патанатом определит.

– Ну, что, поздравим друг друга с сексуальным маньяком? – пошутил Костов. – Ты вот что, попроси отдел нравов, раз уж ты с ними консультировался, пусть напрягут своих информаторов – что за девушка? Под кем работала? В общем, все, что можно узнать.

– Обязательно, – согласился опер. – Да ты сначала с задержанными потолкуй. Я тебе говорю, ее где-то поблизости сняли. Мы сразу сообразили, в округе обход сделали, нескольких девок задержали до твоего приезда. Они в «Змейке», в подсобке сидят. Кстати, там и бармен – наш «барабан»…

– Ну, можно грузить? – к операм подошли санитары со «Скорой».

– Фотографы уже отработали? – обернулся Костов к коллеге и, получив подтверждение, дал отмашку санитарам.

Те, заметно обрадовавшись, – топтались без дела уже два часа – быстро принесли носилки, пластиковый серебристый мешок для трупов. «Давай, ты заходи сзади…», «Я здесь подхвачу…», «Осторожно, осторожно, за ноги…» – доносились до Костова негромкие деловитые реплики санитаров.

– Это вам или куда? Может, в пакет вместе с трупом положить? Упало, пока грузили… – снова раздался рядом с Костовым голос одного из санитаров – по-видимому, старшего. Он что-то протягивал Костову, какой-то моток перепутанных капроновых ниток, показалось ему. Антон удивился, вгляделся в предмет попристальнее и понял наконец: в вытянутой по направлению к нему руке санитара был зажат короткий темный женский парик.

Костов пожал плечами – зачем ему этот парик? Пусть грузят с трупом. И в этот момент…

– Антон Сергеич! – раздался голос Надежды – странный голос, слишком звонкий и напряженный. – Идите скорее сюда!

Костов без особой охоты снова полез под лестницу – у Надежды опять фантазии. Санитар и напарница, стоя в развороченной множеством побывавших здесь сегодня ног влажной глине, смотрели на Костова и ждали, когда он приблизится. Труп уже погрузили на носилки, но еще не завернули в пластик. Девушка на самом деле оказалась блондинкой – волосы, в свободном состоянии, судя по всему, достигающие плеч, были замотаны резинкой на затылке небольшим светлым кукишем. На лоб падали растрепавшиеся пряди.

– Посмотрите, Антон Сергеич! – сдерживая волнение, заговорила Надежда. – Посмотрите повнимательнее. По-моему, это…

– Соловей. Это Алена Соловей, – закончил за нее Костов.

В зале «Змейки» на пробиравшихся к подсобке ментов никто не обратил внимания – обычная для этого времени суток публика развлекалась как всегда. Сигаретный дым стоял в воздухе плотными слоями, хоть топор вешай. Практически все столики были заняты. Звон бокалов, вилок, ложек, жеманное хихиканье девиц и взрывы басистого мужского хохота, неразличимая ухом каша слов, из которой время от времени выбиваются обрывки диалогов. «Я ей говорю: дура ты! Это не гранат, а пироп! Видишь, в центре нет яркой светящейся точки… Это пироп! Обманули тебя…» – «Извините, мужики, но я наел и напил только на двести… Извините». – «Слушай, унеси это. И принеси нам натурального вискаря. Премудрого вискаря. Понял, о чем я?» – «Ах, я от «Чиваса» тащусь…». – «Да не показывай ты мне на нее! Уже тошнит от этих б…й. Негигиеничные какие-то все, бывшие в употреблении…»

Открыв дверь подсобки, Костов и Надежда увидели с десяток обернувшихся к ним женских лиц. Жрицы любви, видавшие-перевидавшие все эти облавы, проверки личности и административные штрафы, скучали в компании одного из присматривающих за ними оперов из отдела нравов. Костов вздохнул – контингент темный, работка рутинная, и толку от опроса девиц – он был уверен – не будет никакого. Но тут…