Текст книги "Меняющие Суть"

Автор книги: Ольга Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

«Сложить слишком сложную мозаику», – в третий раз мысленно повторила Кай'я Лэ, вновь останавливаясь посреди двора, словно возвращаясь к началу. Ледь, что-то оживленно обсуждавший с Байдом в резном проеме арки, заметив их, отослал командира гвардейцев и направился к ним. Занила заметила его, но ее разговор с Намо еще отнюдь не был закончен.

– Как маги попали в дом? – спросила Занила, вновь оборачиваясь к нему, наконец-то задавая вслух вопрос, целый час сжигавший ее изнутри – главный из тех, что она должна была выяснить. – Как они прошли через ворота? – в ее голосе, таком тихом и спокойном еще секунду назад, теперь отчетливо звенели стальные нотки. Хозяйка требовала ответ от оборотня своей стаи и от самой себя тоже. – Как им удалось застать вас врасплох, ведь на воротах стоит сигнальная защита – я сама ей занималась!

– А они и не входили через них, Занила, – Намо покачал головой, а его пальцы машинально сжали рукоять меча, висящего в ножнах на поясе. И одного этого жеста Кай'я Лэ было достаточно, чтобы понять: оборотень вновь секунду за секундой вспоминает каждый момент нападения. – Они появились из портала! – произнес он и, словно одних слов могло оказаться недостаточно, указал рукой в сторону фонтана в центре внутреннего дворика. Занила тоже посмотрела на изящное каменное украшение, ею же самой превращенное в портальный узел, и недоуменно приподняла тонкую светлую бровь. Она не сомневалась в правдивости слов оборотня, но от этого ситуация не становилась более понятной.

– Но откуда они пришли? – произнесла она, спрашивая скорее саму себя, чем кого-либо еще, и тут же продолжила, размышляя вслух. – Не из Махейна – там я бы почувствовала их присутствие. Значит, из Годрума?.. – в последней ее фразе вновь прозвучал вопрос. Кай'я Лэ подняла глаза на Намо, ища у него подтверждения своей версии. К догатскому портальному узлу она протягивала всего две нити. И как бы ни маловероятно ни было то, что маги атаковали именно с мыса Ветров, никакого другого объяснения Занила просто не видела! Но Намо вдруг решительно качнул головой и поморщился, словно недавняя рана вновь стала причинять ему боль.

– Маги открыли проход через одну из переносных портальных нитей!

Лоб Кай'я Лэ прорезала тонкая вертикальная морщинка, и Намо понял, что лучше объяснить все самому и прямо сейчас, не дожидаясь ее следующих вопросов.

– Вот! – оборотень потянул из выреза рубахи тонкий кожаный шнурок, извлекая наружу небольшой круглый предмет, подвешенный на нем – диск в пару эцбов в диаметре, приглушенно сияющий желто-зеленым светом. Это была задумка его, Натары и Тонка, и воплощали в реальность они ее тоже вместе, ничего не сказав Кай'я Лэ. Нет, они не собирались от нее ничего скрывать, просто хотели показать ей уже готовый результат своих трудов. Они ни минуты не сомневались, что она полностью одобрит их действия! Тогда не сомневались. Но теперь просто слишком многое изменилось за одно сегодняшнее утро!

– Что это? – Занила внимательно рассматривала странный светящийся диск. Она прекрасно ощущала слабое колебание силы, исходившее от него, и не спешила брать его в руки. Ледь тоже продолжал молча наблюдать, предпочитая пока не вмешиваться в их разговор, но явно не упуская ни одного слова

– Это переносной портал, – начал объяснять Намо, как Заниле, так и Златополку. – А точнее – ключ от него!

Занила наконец-то протянула руку, прикасаясь к тому, что протягивал ей оборотень, и одновременно опускаясь на другой уровень зрения. Здесь сияние было более ярким, выходя за пределы самого диска. Кай'я Лэ вновь вернулась на физический уровень реальности. Теперь свечение стало значительно слабее, всего лишь легкая дымка, позволяющая различить за ней сам предмет. Занила не без удивления поняла, что держит в руках обыкновенную золотую монету салевской чеканки с просверленной в ней дыркой, через которую и был продет шнурок. Но самое интересное Кай'я Лэ все же успела различить с другого уровня зрения.

– Мы создали энергетический кокон для портального перехода, как ты нам и показывала, – продолжил объяснять Намо, одну за другой подтверждая все ее догадки. – Один конец нити-ключа, как обычно, закрепили на стационарный узел, – оборотень вновь указал рукой в сторону особенно тихого сегодня фонтана, – а второй прикрепили к обыкновенной монетке. В принципе можно было выбрать любой другой предмет небольшого размера – я не знаю, как получилось, что мы выбрали именно ее. Смысл лишь в том, что ее можно взять с собой, чтобы откуда угодно в любой момент открыть переход назад, в дом, к тому месту, где закреплен второй конец нити! Это очень похоже на начальный этап построения обычного пространственного перехода, когда нить-ключ фактически вручную перевозится на то место, где должен быть выход из портала. Только ту нить никому нельзя передать – она закреплена на силовой каркас оборотня, создающего портал. Эту же монетку можно отдать любому! Даже невысшему оборотню, даже он сумеет воспользоваться переходом, – оборотень закончил свой рассказ и замолчал, внимательно глядя на Кай'я Лэ (на этот раз – только на Кай'я Лэ), ожидая, что она скажет на его признание. Они придумали переносной портал втроем, но об этом Намо не стал упоминать: к чему, если ни Тонк, ни Натара перед Хозяйкой ни за что ответить уже не смогут? Занила кивнула головой, словно глубоко задумавшись над словами Намо. А вопрос на этот раз задал Ледь, забирая из пальцев Кай'я Лэ слабо светящуюся монетку на тонком кожаном шнурке.

– И как много вы успели сделать таких? – шнурок по-прежнему был надет на шею Намо, и Ледь шагнул вперед, почти вплотную приблизившись к оборотню. Но тот даже не подумал отстраниться, увеличивая дистанцию, или просто снять с шеи шнурок, отдавая монету. Намо лишь спокойно встретил взгляд непроглядно-темных глаз, внимательно впившихся в его лицо с расстояния всего около тефаха.

– Только два, – ответил он и, не дожидаясь новых вопросов, продолжил. – Один все это время был у меня, а второй мы отдали Луке.

Занила нахмурилась, услышав это имя. После того происшествия летом в заброшенном храме Светлых Богов, когда оборотень не подчинился приказу, и ей пришлось силой останавливать его, она предпочла отправить парня подальше от себя – в Догату, под присмотр Натары. Ледь возражать не стал: на ее месте он и сам поступил бы также. И с того времени Занила ничего больше не слышала об оборотне. Она оглянулась на Ледя, уже отпустившего монетку, принадлежавшую Намо и теперь стоящего чуть позади нее. Во взгляде оборотня она искала подтверждение того, что только собиралась произнести.

– Его тело не нашли. Его не было в доме.

Ледь кивнул. Он видел тела всех оборотней, которые сейчас в задних помещениях дома готовили к погребальной церемонии, и Луки среди них не было. Конечно, маги могли расправиться с ним так же, как с Тонком, но и в этом случае от его тела осталось бы хоть что-то! Занила же вновь повернулась к Намо:

– Ты знаешь, где он может быть?

Оборотень пожал плечами:

– Скорее всего, в порту, на каком-нибудь из наших складов. Он большую часть времени там проводит, поэтому ему переносной портал и понадобился, – Намо на секунду замолчал, а потом добавил, но уже совсем другим тоном. – Если, конечно, Занила, маги не побывали и там!

Кай'я Лэ, ругнувшись, стремительно шагнула к портальному узлу. Во все другие дома оборотней в Догате уже сообщили о произошедшем нападении, и за их безопасность она могла не волноваться, но ни ей самой, ни Ледю не пришло в голову, что посреди буднего дня кто-то из оборотней наверняка мог оказаться просто на городских улицах! Конечно, вряд ли маги станут отлавливать по салевской столице таких одиночек, рискуя своими действиями привлечь к себе внимание людей, но рисковать Занила не собиралась. Никого из оборотней своей стаи она больше не бросит без защиты!

Она остановилась, лишь вплотную подойдя к портальному узлу. Она не спросила у Намо, как действует переносной пространственный переход, но вряд ли ее оборотням удалось создать что-то, чьи принципы работы так уж существенно отличаются от уже известных ей! Занила до середины ладони опустила руку в верхнюю чашу фонтана, в которой вместо воды теперь клубился плотный серебристо-сиреневатый туман. Дальше при открытии обычного портала следовало четко представить то место, куда ты хочешь попасть. Но как поступить в случае переносного портала? Не представлять же как конечную цель золотую монетку на кожаном шнурке!

Занила вызвала в своей памяти облик Луки, русоволосого и светлоглазого оборотня, и заставила себя сосредоточиться на нем. Она не видела другого способа идентифицировать нить-ключ – только по его владельцу! Энергетические нити плавно колыхались в чаше фонтана, обтекая руку Кай'я Лэ, пока одна из них чуть более настойчиво не коснулась ее пальцев. Занила не стала ждать, пока ее пригласят дважды. Она сжала руку, извлекая из чаши фонтана бледно-розовую нить. А дальше ей оставалось лишь действовать, как она уже много раз делала до этого. Волна силы, прокатившаяся от ее кружева, наполнила нить-ключ, заставляя энергетический карман набухнуть в воздухе перед ней. Занила, с трудом дождавшись, пока его формирование остановится, нетерпеливо резким взмахом руки взрезала образовавшуюся перед ней стену. Она собиралась шагнуть внутрь портала, чтобы через него перенестись туда, где в этот момент находился Лука, но просто не успела этого сделать. Из полости, что была внутри силового кокона, ей под ноги выкатился слабо светящийся шар, состоящий словно из очень плотного тумана, размером – примерно амм в диаметре.

Занила невольно отступила на полшага в сторону, пропуская странный шар. Она, мгновенно забыв о раскрытом и ждущем ее портале, наклонилась, внимательно рассматривая его. От шара исходили довольно сильные колебания энергии, и еще – то, что она не заметила в первое мгновение – сгусток тумана вовсе не был однородным: по его поверхности, многократно пересекаясь друг с другом, переплетаясь в каком-то невообразимо сложном узоре, шли чуть более темные тонкие нити – паутина, покрывавшая туман, сеть, удерживавшая его в себе... Сеть!

Занила отшатнулась назад, лишь с трудом удержавшись от того, чтобы закричать. Зато внутри у нее все вопило, и сходило с ума, и рвалось на части от неуправляемого захлестнувшего ее ужаса!.. Занила налетела спиной на Ледя и чуть не потеряла равновесие. Сильные руки оборотня мгновенно сжали ее плечи, развернули лицом к себе, слегка встряхнули, заставляя очнуться:

– Что это?!

Занила видела его глаза совсем близко от своих, и в них черным пламенем полыхала тревога. Что ж, если он заглянул в ее побелевшее от ужаса лицо, то ему действительно было, чего испугаться! Занила судорожно сглотнула, пытаясь протолкнуть назад комок так и не вырвавшегося наружу крика. Она до боли прикусила губу и повела плечами, мягко, но решительно высвобождаясь из объятий Ледя. Потом вновь шагнула назад к фонтану – портальному узлу, к сгустку тумана, что неподвижно замер перед ним. Она так и не ответила на вопрос оборотня, хотя действительно уже знала, что такое они видят перед собой. Прекрасно знала. Именно поэтому она, не справившись с собственным ужасом, и отшатнулась прочь... Слишком хорошо знала. Именно поэтому она и не могла позволить себе просто остаться стоять в стороне!

Кай'я Лэ опустилась на корточки перед туманным шаром.

– Это ловушка, созданная магами, – проговорила она, начиная свое объяснение, обращаясь одновременно и к Ледю, и к Намо, но не оглянувшись ни на одного из них. – Я попала в такую в ночь летнего солнцеворота. Это энергетическая сеть, – она кончиками пальцев, не прикасаясь, указала на одну из сияющих бледно-розовых нитей. – Если оборотня поймать в нее в момент обращения, то она, переплетаясь с его силовым каркасом, не уже позволяет телу сформироваться вновь. И оборотень фактически застревает между двумя своими обликами, между двумя уровнями реальности: физическим и энергетическим! – она искоса взглянула на Ледя, словно убеждаясь, слушает ли он ее объяснение. Но лучше бы она этого не делала! В темных глазах оборотня, внимательно смотрящих на нее, было столько... понимания, что Заниле вновь захотелось броситься прочь! А как еще могло быть, если она сама же минуту назад чуть ли не билась в истерике в его объятиях!

– Тогда чего ты ждешь, Занила?! – голос Намо, раздавшийся с другой стороны, привлек к себе ее внимание. – Ты же можешь эту ловушку открыть?

Кай'я Лэ усмехнулась, хищно скаля белоснежные зубы. Как же в этот момент она была благодарно Намо, так вовремя сказавшему такие нужные слова! Наверняка он, высший оборотень, ничуть не хуже Ледя сумел представить, каково было бы очутиться внутри этой ловушки, и что в ночь летнего солнцеворота ей пришлось пережить, когда ее собственное тело вышло из-под контроля, превратившись лишь в сгусток энергетического тумана, пойманный в магическую сеть! И страх, минуту назад, почти подчинивший себе Хозяйку стаи, оборотень тоже не мог не заметить. Вот только Намо, точно так же, как и сама Кай'я Лэ, прекрасно знал, что ни понимание, ни сочувствие, ни тем более жалость не способны с этим страхом справиться! Только ненависть может сжечь ее дотла!

Занила усмехнулась снова. На этот раз позволив Намо заметить изящный изгиб своих губ и серебряное пламя, вспыхнувшее на самой глубине глаз. А потом решительно прикоснулась кончиками пальцев к двум бледно-розовым нитям. Она не выбирала их по каким-то особым приметам. Кай'я Лэ просто чувствовала, что стоит ей разрушить хотя бы их, как и вся ловушка потеряет свою силу! Нити на ощупь показались очень горячими, почти обжигая кожу на руках Занилы, но оборотень не позволила себе отпустить их. Она мгновенно раскрыла свое кружево, выпуская на волю Силу Леса, собранную в нем, позволяя ей по ее рукам, через пальцы, ударить по нитям магической ловушки! Сеть на секунду вспыхнула ярко-розовым пламенем, словно пыталась вобрать в себя новую невиданную мощь, а потом также стремительно, будто свет просто выкачивали из нее, начала гаснуть. Занила, не дожидаясь, пока она исчезнет совсем, резко дернула нити в стороны, и сеть ловушки легко поддалась, осыпавшись рваными клочьями с ее пальцев. И сгусток тумана, что все это время был заперт внутри, мгновенно пришел в движение! По его поверхности прокатилась волна дрожи, словно там, в его глубине, стремительно начинала раскручиваться воронка вихря. Но ветер так и не вырвался на свободу. Еще одна волна ряби скользнула по поверхности, а в следующую секунду сгусток тумана начал стремительно обретать очертания. Понадобилось всего одно мгновение, и на желто-розовых мозаичных плитках остался лежать Лука.

На его обнаженном человеческом теле не было заметно никаких ран, вот только отнюдь не было похоже, что с оборотнем все в порядке! Он лежал на боку, подтянув ноги к груди, словно в тщетной попытке защититься от чего-то очень страшного. Его недлинные светлые волосы спутанными прядями рассыпались вокруг головы, упав на лицо, не позволяя заглянуть в него. Занила сосредоточилась на ощущении силовых потоков вокруг, пытаясь понять, жив ли еще оборотень, но Ледь опередил ее. Он упал на колени рядом с парнем, за плечи осторожно переворачивая его на спину.

– Лука! – позвал он, проведя рукой по лицу оборотня, отодвигая с него пряди волос. Веки парня, окруженные глубокими тенями, едва заметно дрогнули, и в следующее мгновение он открыл глаза. Ледь тут же сильнее стиснул его плечо, сознательно причиняя ему боль, пытаясь не дать оборотню вновь провалиться в свое забытье. – Ты как?

Взгляд Луки скользнул по лицу оборотня, склонившегося над ним. Парень явно с трудом приходил в себя, лишь постепенно понимая, что с ним произошло. Он облизал пересохшие потрескавшиеся губы, собираясь что-то ответить, но в этот момент взгляд его светлых глаз остановился на Заниле, замершей за спиной Ледя, и в ту же секунду их выражение резко переменилось, полыхнув непониманием и... страхом!

– Ты?! – голос Луки был хриплым, словно еще отказывался подчиняться ему, но оборотень явно не собирался больше лежать спокойно и ждать, пока его тело восстановится после магической ловушки. Он, опираясь руками о мозаичный пол, попытался приподняться, все также не отрывая взгляда от лица Занилы. Полного ужаса взгляда!.. – Откуда ты здесь?! Ты же должна быть мертва!.. Они сказали, что ты будешь мертва! Что они позаботятся об этом...

Голос парня сорвался, и он замолчал. Впрочем, того, что он уже произнес, было даже слишком много! Занила почувствовала, как ледяная волна дрожи прокатилась по ее позвоночнику. Слов не было, мысли, кажется, все умерли, и только эмоции черным сумасшедшим вихрем метались у нее в голове! Так быстро, что ни за одну не удавалось зацепиться, позволить ей овладеть собой. И только одной точно не было среди них – удивления. Словно это чувство было уже просто не доступно Хозяйке стае. Или может быть, у нее не получилось удивиться словам оборотня просто потому, что она еще за мгновение до того, как они прозвучали, все поняла по взгляду его глаз? Она просто слишком хорошо знала это выражение... Так смотрят на чудовище! Жуткое, угрожающее, смертельно опасное... И именно этот взгляд она и узнала у оборотня своей стаи! Только Лука к тому же смотрел на нее как на чудовище, которое должно быть уничтожено!

– О чем ты говоришь, Лука? – Ледь поддержал его рукой за плечи. – Кто тебе сказал, что Занила должна быть мертва? – он хотел помочь ему сесть, но оборотень отстранился от него, при этом даже не посмотрев в его сторону. Его взгляд по-прежнему был прикован к лицу Кай'я Лэ. А Занила вдруг почувствовала, как горькая ядовитая усмешка кривит ее губы. Она не знала, над кем она смеется: над собой или над Ледем. Но ей точно было известно: как бы она хотела сейчас оказаться на его месте! Ничего не понимать, помогать своему оборотню оправиться после магической ловушки, задавать глупые вопросы... Только вот она не была на его месте! И это ей, а не ему Лука полгода назад клялся в верности. И это ее, а не его он теперь предал! И не ему, а ей принимать решение...

Занила шагнула к Луке и тоже опустилась на корточки перед оборотнем, подалась вперед, наклоняясь над ним, заглядывая в его лицо, словно с такого близкого расстояния она могла увидеть что-то, чего не заметила ранее. А потом она задала свой, совсем другой вопрос:

– Когда они пришли к тебе, Лука? – ее голос звучал совсем тихо. Так обычно шуршит песок, скребясь по стенам домов в Догате, когда в самый пик лета с южных скал на город обрушивается безжалостная песчаная буря! Оборотень вздрогнул и попытался отстраниться от нее. Энергетические потоки вокруг его тела всколыхнулись, и Заниле не понадобилось даже ее оборотническое чутье, чтобы ощутить, как же он испугался! Она вновь усмехнулась. А точнее – позволила своим губам изогнуться в хищном оскале, обнажая клыки. Ей нравился этот страх! Может быть, если оборотень будет бояться ее, будет чувствовать себя жертвой, эмоции, разрывающие ее изнутри, наконец-то определятся и перестанут сводить ее с ума?!.. – Когда ты встретился с ними?

В глазах оборотня что-то мелькнуло. Может быть, на секунду ему показалось, что он еще сумеет соврать. Но взгляд Занилы, стальными клинками пригвоздивший его к месту, не позволил ему даже отвернуться.

– Два дня назад, Хозяйка, – проговорил оборотень, и его светлые ресницы дрогнули, словно он так, хотя бы просто опустив взгляд, пытался спрятаться от нее.

– Ты не смеешь!.. – черный вихрь остановился, вздыбившись гигантской волной, чтобы в следующую секунду взорваться обжигающим смерчем ненависти – одной эмоции, которой все-таки удалось взять верх над остальными. И теперь она выплескивалась наружу, дотла выжигая душу Кай'я Лэ. Она резко поднялась на ноги, шагнув прочь от лежащего на земле оборотня. Потому что, если бы она не отступила, она бы бросилась на него, клыками и когтями разрывая его тело на части!.. – Ты не смеешь больше называть меня так! – волна силы, вышедшая из-под контроля, вырвавшаяся за пределы ее кружева, мгновенно накрыла внутренний дворик... Тихо застонал Намо, обнимая себя руками за плечи, словно пытаясь закрыться от направленной не на него, но оттого не менее сокрушительной ярости Хозяйки. А Ледь наоборот шагнул вперед, становясь между Лукой и Занилой.

– Что, к Темным Богам, здесь происходит?! – он был всего в амме от Кай'я Лэ. Он мог бы протянуть руку и прикоснуться к ней, схватить ее, заставить замереть. Но он не сделал этого. Может быть потому, что сила, сгустившаяся в воздухе, грозила обжечь любого, кто по неосторожности прикоснется к ее коже. А может быть оттого, что он и в собственной энергии, пульсирующей плотным маревом вокруг его тела, отнюдь не был уверен! И только его взгляд еще больше потемневших глаз требовал у Кай'я Лэ ответа.

– Не меня спрашивай! – произнесла Занила голосом, больше похожим на глухое звериное рычание. – Его! – ее голова мотнулась, указывая за спину Ледю, на Луку, все это время не сдвинувшегося с места. – Того, кто дал магам ключ, впустив их в дом! Мимо ворот и сигнальной защиты...

Взгляд оборотня на мгновение заледенел, превратив его глаза в два темных драгоценных камня, словно он никак не мог понять смысл того, что только что произнесла Кай'я Лэ. А потом Ледь, все также не произнеся ни слова, повернулся к Луке. И Занила на мгновение успела подумать: как же хорошо, что этот взгляд мертвенно-темных глаз предназначен не ей! Ее собственная ненависть никуда не исчезла, сгустками силы продолжая клубиться в воздухе. Вот только она больше не то, что не сжигала ее, она, кажется, даже согреть была не в состоянии! Занила чувствовала, как ее тело начинает колотить дрожь, и с трудом удержала себя о того, чтобы, как Намо мгновение назад, не обнять себя руками за плечи. А Лука вдруг, уцепившись за бортик фонтана, медленно поднялся на ноги. Его заметно шатало от слабости, но он все же поднял голову и мимо Ледя вновь посмотрел на Кай'я Лэ. Снова – только ей в глаза!

– Не тебе обвинять меня в предательстве! – проговорил он, и в его голосе больше не было страха. Или просто даже ему было не заставить оборотня молчать. – Да, я встретился с магами и отдал им свой портал, но лишь потому, что они сказали: им ничего не нужно в этом доме, – Лука слегка повел рукой по сторонам, словно жестом подтверждая то, о чем он говорил. – Через этот портальный узел они бы сделали еще один скачек, чтобы оказаться прямо в Махейне. Все, что им нужно, – это ты! И они пообещали мне, что после вашей встречи, ты будешь мертва!

– Ты хотел убить Хозяйку стаи?! – в голосе Ледя громовыми раскатами звучало рычание, и раскаленная волна силы, полыхнувшая от него, чувствовалась даже сквозь тот вихрь энергии, что взметнула вокруг себя Кай'я Лэ. Лука обернулся на оборотня, которого всего несколькими месяцами ранее называл своим Хозяином, но лишь на мгновение, чтобы тут же вновь взглянуть на Занилу.

– Да, хотел, – он кивнул. – Потому что иначе погибнем все мы! Она уничтожит нас! – Лука смотрел в глаза Кай'я Лэ, но отвечал на вопрос Ледя, и лишь его последние слова были вновь обращены к ней. – Ты не оборотень больше! Я не знаю, кто ты, но не оборотень!

Лука замолчал так резко, словно эта его речь выжала последние силы из его тела. Он покачнулся и вновь ухватился рукой за бортик фонтана. А тишина, с последними его словами повисшая над внутренним двориком, стала вдруг почти осязаемой, почти такой же, как сила, густыми волнами колебавшаяся в воздухе. Занила опустила глаза. Что ж, кажется, Ледь получил ответ на свой вопрос. И чья вина в том, что он, очевидно, услышал намного больше, чем хотел? Занила попыталась в очередной раз усмехнуться, но ее лицо словно больше не слушалось ее. Она будто превратилась в каменную статую – в одну из тех жутких скульптур в храме Светлых Богов с такими естественными, яркими, почти живыми лицами. Почти... И только что-то внутри нее еще продолжало отчаянно биться, птицей, задыхающейся от ядовитой горечи, колотясь о прутья клетки. Ее сердце? Сердце чудовища?.. И чем был тот яд, она тоже уже знала. Всего лишь правдой. Только она может жалить так больно! Особенно когда произнесена вслух! То, что Лука сказал, она ведь знала о себе уже давно... Она с рождения не была человеком. Из нее так и не получился настоящий маг, но кружева в ее теле оказалось достаточно, чтобы и просто оборотнем ей уже не быть! Или Лука говорит о другом? О Силе Леса, что теперь заполняет ее энергетический каркас изнутри? Что ж, тогда он тем более прав: даже сама Занила не знает, кем стоит называть ее теперь! Слишком многое ей теперь подвластно, больше, чем кто бы то ни было смог описать. «Маг-оборотень», – так сказал о ней старый Фарит. Он тогда, кажется, предлагал ей самой выбрать. А Занила рассмеялась ему в лицо, ответив, что решение уже давно принято, и не теперь изменять его. Она слишком от многого отказалась, чтобы пройти по своему пути и прожить свою жизнь!.. Знала ли она тогда, могла ли предположить, что однажды решение примут за нее? Что не она откажется от стаи и перейдет на сторону магов в этой войне, а ее оборотни те, кто приносил ей клятву верности, решат, что она уже не может вести их за собой? И сможет ли она это назвать предательством?

Какое громкое слово... Занила вдруг вспомнила оружейника Веремира, который чуть не стал членом ее стаи прошлой зимой. И чуть эту самую стаю не уничтожил. Байд, командир ее гвардейцев, говорил тогда Заниле, что человек предал их. Она так и не согласилась: оружейник не клялся ей в верности, он даже ничего ей не обещал. А то, что они доверяли ему, говорит лишь о том, что они ему доверяли. И ни о чем больше! И еще Занила прекрасно помнила ту дикую смесь эмоций, что захлестывала ее в тот день, когда она узнала правду: горечь сожаления, безусловно, но еще на грани сознания нотка восхищения той почти безупречной комбинацией, что сумел организовать человеческий оружейник. И кроме того легкая тень пьяняще сладкого облегчения, потому что где-то, в самой глубине своего существа, она все же не доверяла Веремиру, словно чуяла его ложь!

Теперь она не ощущала даже этого, словно ядовитая горечь выжгла все эмоции из ее души. Разве что только нотка восхищения от той безупречной комбинации, что организовали... Нет, не Лука. Маги! И на этот раз она не почти безупречна – она действительно безупречна! Потому что удалась. Может быть потому, что задумка была так проста? Все, что потребовалось сделать магам, это найти в ее стае оборотня, настолько испугавшегося новых способностей Хозяйки, что готового выдать ее древним врагам! Знавшего, что она будет убита, и при этом искренне верившего, что стае своими действиями он приносит только добро! Лука всего лишь хотел уничтожить опасное чудовище... Занила с силой зажмурилась, словно не хотела больше смотреть ни на что вокруг. Кто же знал, что однажды она окажется чудовищем даже по меркам собственной стаи?..

Занила вновь открыла глаза и обвела взглядом оборотней, стоящих вокруг нее. Что бы она ни чувствовала, сейчас и здесь это не имеет никакого значения, потому что еще не все слова произнесены. И единственное, чему ей, наверное, стоит радоваться, – что ей, в отличие от прошлой зимы, не нужно никому объяснять, как именно их предали. Ледь, кажется, понял не меньше ее, а сама Занила отнюдь не была уверена, что сумеет произнести вслух все нужные слова. Она не знала, почувствовал ли что-то из ее состояния Намо, связанный с ней клятвой крови, но именно он вдруг, опережая ее, заговорил. И его голос, его слова, обращенные к Луке, легко накрыли весь внутренний дворик.

– Она имеет два обличия: человека и зверя, – произнес он. – В ее теле энергетический каркас, и она может управлять им, выбирая между ними, – Намо не называл имени, но ни один из оборотней, слышавших его, не сомневался, что он говорит именно о Заниле. Тем более она сама, чувствовавшая его взгляд и его силу как прикосновение теплого ветра к своей коже. – Она такая же, как мы. И имя ей – Регаро'Лэ'Наир – Меняющая Суть. И не тебе, Лука, кто даже собственный меч не может пронести через обращение, сомневаться в этом! – Занила, все это время смотревшая на оборотня, к которому обращался Намо, заметила, как его лицо дрогнуло, словно последние слова были ударом, пришедшимся точно в цель. Но Намо сказал еще не все, что хотел. – Она обещала вернуть стае Силу и сдержала свое слово. Если бы не она, нам нечем было бы сражаться против магов в этой войне. Мы принесли ей клятву верности, и не тебе, Лука, теперь ставить ее под сомнение! Сегодня я видел, как она убила одного из магов, спасая мою жизнь. Мне этого достаточно! И не тебе принимать решение за меня!

Занила обернулась к Намо, словно почувствовав, что с последним произнесенным словом оборотень перевел взгляд с Луки на нее. Все верно, ведь эти слова предназначались и ей тоже. Быть может, в гораздо большей степени – именно ей! Кай'я Лэ не смогла сдержать улыбки, скользнувшей по ее губам, пробившейся сквозь всю ту умопомрачительную горечь, что последние несколько минут не давала ей дышать. Кажется, на этот раз нашлось, кому ответить за нее! Ледь шагнул вперед так стремительно, словно хотел привлечь к себе ее внимание. И по взгляду, брошенному им на Намо, Занила мгновенно догадалась, что он жалеет, что оборотень опередил его, и что это не он произнес последние слова! Впрочем, Ледь тоже уже знал, что собирается сказать:

– Каков будет твой приговор этому оборотню, Кай'я Лэ? – он слегка повел головой в сторону Луки, не оборачиваясь, впрочем, на него, словно не желал его видеть. И в этом жесте было, пожалуй, даже больше, чем в самих словах! Занила посмотрела на Ледя, ровно две секунды она вглядывалась в густую и блестящую темноту его глаз, пытаясь понять, что же было за его словами. Намо минуту назад, обращаясь к Луке, на самом деле говорил для нее. А Ледь – Кай'я Лэ была в этом почти уверенна – только что поступил наоборот! Он спрашивал Хозяйку о приговоре оборотню, предавшему стаю, но один этот вопрос означал, что сам он свой приговор уже вынес! Занила вновь повернулась к Луке. Что бы ни сказал Ледь, о чем бы он ни думал, что бы ни мерцало в темноте его взгляда, последнее слово все равно будет за ней. И Занила не собиралась откладывать. Вот только выносить приговор нужно, глядя в глаза оборотню, нарушившему клятву. Если, конечно, ты зовешь себя Кай'я Лэ стаи...

– Ты заслуживаешь смерти, – проговорила она, и сама поразилась тому, насколько спокойно прозвучал ее голос, словно эмоций в какой-то момент стало слишком много, и, спасаясь от них, ее сознание ускользнуло, потеряв ощущение реальности, оставив ее словно посреди какого-то давно отрепетированного ритуала. И лишь слова, нитями паутины повисавшие в воздухе, еще продолжали существовать, вспыхивая пламенем, начиная жить своей собственной жизнью. – Видят Боги и Лес, ты сделал достаточно, чтобы заслужить ее! Но здесь и сейчас я отказываюсь произнести приговор! – Лука вздрогнул всем телом, словно слабость, вернувшись, вновь накатила на него. За спиной Кай'я Лэ глухо зарычал Намо в ответ на услышанные слова, Занила не видела выражение глаз Ледя, но она могла догадаться и о его эмоциях по задрожавшим потокам силы вокруг. Она не стала смотреть ни на одного из высших оборотней, продолжив говорить, обращаясь только к Луке. Она еще не закончила. Она еще только подошла к самому главному. – Я передаю свое право вынести тебе приговор стае. Ты увидишь тело каждого, кто по твоей вине погиб этим утром. И каждый из тех, кому они были дороги, сможет в ответ заглянуть тебе в глаза. И их слова будут твоим приговором!