Текст книги "Меняющие Суть"

Автор книги: Ольга Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

Второй маг, на ходу выхватывая свой меч из ножен, бросился за ними. Но он успел только увидеть, как оборотень поднял окровавленную оскаленную морду от горла его товарища и, коротко рыкнув, отскочил прочь, словно насмехаясь над своим противником, зовя его за собой, приглашая напасть! Маг, коротко выругавшись, покосился на тело своего товарища. Он опоздал. Или это кошка оказалась слишком, невозможно, быстрой?! На месте шеи мужчины, выше кольчужного воротника, было сплошное кровавое месиво с торчавшими кое-где осколками бело-желтых костей. Оборотень снова коротко рыкнул, привлекая к себе внимание своего противника. Он стоял на противоположном конце внутреннего дворика, и в его темно-серых глазах, неотрывно устремленных на мага, полыхала такая невозможная смесь презрительной насмешки и сжигающей ненависти, какую тот, кажется, не видел еще никогда и ни у кого! Маг крепче сжал рукоять своего клинка. Впрочем, он отнюдь не собирался бросаться на этого оборотня с одной только сталью!

Маг, слегка отведя в сторону правую руку, в которой продолжал сжимать меч, поднял перед собой левую. Намо, следивший за каждым его движением, почувствовал, как шерсть на его загривке вздыбилась под прикосновением горячего энергетического вихря, пронесшегося по внутреннему дворику. Его кружево, до предела наполненное силой, невольно отозвалось, мелко задрожав. Намо зарычал, оскалив белоснежные острые клыки, но его противник даже на долю секунды не отвлекся от своего колдовства! Нужно было нападать... Тело оборотня подобралось, готовясь к прыжку, но маг вдруг сжал пальцы вытянутой руки, с такой силой, словно собирался насквозь проткнуть ими ладонь, а в следующую секунду раскрыл их вновь, чтобы выпустить на свободу комок желто-розового пламени!

Намо невольно прищурил глаза: огонь ослеплял. Но, даже если не смотреть в ту сторону, оборотень все равно всем своим кружевом ощущал ту огромную мощь, которую магу удалось собрать и заключить в него! Пальцы мужчины дрогнули, и пламя, словно только об этом и мечтало, мгновенно сорвалось с них, рванувшись в сторону напряженно замершей кошки! Намо не отступил и не попытался увернуться: он сегодня видел уже достаточно, чтобы знать, что против магических ударов это по-настоящему бессмысленно! Но еще все увиденное за последний час помогло ему хотя бы немного понять, как именно сражаются маги, и то, что происходило в настоящий момент, он вполне ожидал и даже был к нему готов! Не зря же он так старательно наполнял свой каркас энергией из окружающего пространства, каждая нить в нем сейчас звенела от переизбытка силы, словно натянутая струна. И теперь ее нужно было всего лишь отпустить!..

Новый вихрь силы взметнулся посреди маленького дворика, когда тело огромной бело-полосатой кошки вдруг утратило четкость контуров. Светящееся светло-золотистое марево дрогнуло, заволакивая его, растворяя в себе, а в следующую секунду схлынуло, оставив на желто-сиреневой мозаике высокого обнаженного парня с недлинными волосами цвета рыжего пламени и чуть раскосыми темно-серыми глазами, уже столь знакомыми его противнику. Маг успел заметить в них яростную усмешку, а потом пространство вдруг дрогнуло, прогибаясь, вздыбливаясь, вскипая силой... Энергия, вся та, что была заключена в силовом каркасе кошки, при обращении оборотня просто выплеснулась наружу! Намо был всего лишь Хозяином Леса и он не мог ей управлять, создать из нее огонь, направить на своего врага, но здесь и сейчас простого выброса силы оказалось вполне достаточно!

Маг дернулся вперед, попытавшись вернуть, загасить сгусток пламени, только что сорвавшийся с его пальцев. Он достаточно хорошо разбирался в теории энергетических потоков, чтобы представлять себе, что именно иначе здесь произойдет! Но было уже слишком поздно. Никому, ни оборотню, ни даже магу, не вернуть контроль над энергией, уже вырвавшейся на свободу! Воздух дрогнул, словно поверхность озера, в которую бросили камень, словно прозрачное стекло, которое вдруг под напором невообразимой силы, мгновенно начало плавиться, и волна этой жидкой лавы хлестнула в сторону мага!.. Огненный шар столкнулся с ней на середине дворика. На секунду на мир вокруг обрушилась невообразимая тишина, а потом языки сухого обжигающего пламени метнулись во все стороны!

Точнее, попытались – во все. Но оборотень по-прежнему был окружен волной силы, еще не успевшей рассеяться, и она по-прежнему продолжала катиться в сторону мага. И, чтобы преодолеть крошечное пространство внутреннего дворика, ей потребовалось всего мгновение... Мага швырнуло на землю, страшной невообразимой силой проволокло по мозаичным плитам. С глухим, каким-то безнадежным, хлопком сложилась и погасла магическая защита вокруг его доспехов, но мужчина лишь краем сознания отметил это и уж точно он был просто не в состоянии ничего предпринять. Все его тело вопило и кричало от невозможной боли. Казалось, в нем не осталось ни одной целой косточки, ни одного не сожженного клочка кожи! Перед глазами густыми хлопьями кружилась темнота вперемешку с вспышками ослепительно яркого света. И даже меча, который он все это время упорно сжимал в руке, маг теперь никак не мог нащупать.

Намо встряхнулся всем телом. По силовым потокам, пронизывавшим пространство вокруг, время от времени еще пробегали волны короткой мелкой дрожи, но они уже не представляли никакой опасности, а значит, пора было действовать. Тем более что маг, которого ударом энергии отшвырнуло к противоположной стене дома, уже начинал шевелиться. Оборотень шагнул к нему, одновременно поднимая в боевую стойку свой меч – единственное, что он провел через обращение. Под теплом пальцев рукоять, богато украшенная драгоценными камнями, привычно нагрелась. Кому-то другому она вполне могла показаться слишком вычурной и оттого недостаточно удобной, но Намо привык. К тому же меч был подарком матери по случаю его первого самостоятельного обращения – она любила и знала толк в драгоценностях и повсюду окружала себя ими. А кроме того, рукоять ничуть не мешала прекрасной балансировке клинка. Намо не знал, почему он вдруг вспомнил обо всем этом. Может быть потому, что там, на втором этаже дома, в одной из гостевых комнат, остался лежать мальчишка, который уже никогда не поднимет своей первый настоящий клинок!

До мага, распростертого у подножия лестницы, оставалось всего пара шагов, когда тот вдруг распахнул глаза и, явно собрав остаток своих сил, попытался приподняться навстречу приближающемуся оборотню. Намо усмехнулся, переворачивая клинок острием вниз. Он был высшим оборотнем и прекрасно чувствовал, что последняя вспышка энергии досуха выпила силу и из каркаса мага, и из его доспехов и из меча. И вряд ли он мог сделать хоть что-то против вооруженного и остро ненавидящего его оборотня!

Правая рука мага, до этого валявшаяся вдоль тела безжизненной плетью, вдруг резко вскинулась вверх. Мужчина согнул локоть, что-то тихо тренькнуло, и из его рукава, разрывая ткань кафтана, вылетел тонкий узкий нож! Совсем игрушка с виду – не больше тефаха в длину, без рукояти... Достаточно смертоносный, если уметь стрелять и хорошенько прицелиться. Особенно с расстояния в пару шагов!

Намо, словно почувствовав что-то, в последнюю секунду резко дернулся в сторону, и нож вонзился не в шею, куда метил маг, а в грудь, эцбов на пять ниже левой ключицы, заставив оборотня глухо вскрикнуть и прикусить губу от резкой боли.

* * *

Дикий лес к северу от Вольного княжества Махейн, земли стаи.

За окном, за толстой стеной деревянного сруба, едва слышно шелестел дождь. Ветра больше не было, и капли не били в стекло, а тонкими извивающимися струйками скользили по нему. Абсолютно бесшумно. Но Ледь, высший оборотень, слышал. Как, наверняка, не скрылся этот шорох и от Кай'я Лэ. Может быть, она поэтому и задумалась, вслушиваясь в него.

Она по-прежнему сидела на коленях перед Ледем, спиной к очагу и полыхавшему в нем пламени. И ярко-желтый огонь создавал сияющий золотистый ореол вокруг ее фигуры, просвечивал длинными острыми лучами пряди подсохших и слегка распушившихся волос. А ее лицо оставалось в тени, словно Занила выбрала эту позу специально, чтобы скрыть выражение, поселившееся на нем, и только глаза цвета расплавленного серебра по-прежнему сияли, словно отражая свой собственный внутренний свет. Глаза устремленные не на Ледя. И даже его рука, по-прежнему кончиками пальцев обводящая контуры лица Занилы, ничего не могла с этим поделать.

Оборотень подался вперед, всем телом наклоняясь к Кай'я Лэ. Его ладонь скользнула ей на затылок, не притягивая навстречу, но не позволяя отстраниться, если бы она вдруг попыталась. В сверкающем серебре взгляда Занилы что-то неуловимо дрогнуло, изменяясь, словно она возвращалась из своих мыслей к тому, что происходило в этой, заполненной запахами дерева и леса, комнате. И Ледь, заметив это, усмехнулся, за секунду до того, как прижаться губами к ее губам... Но Занила не ответила на поцелуй. Она вдруг резко вздрогнула всем телом и рванулась прочь из его рук, глухо застонав. Так не стонут от удовольствия... Только от боли! Ледь, ничего не понимая, послушно отпустил ее, окинув Занилу недоуменным взглядом. Он хотел спросить, что случилось, но все слова так и застыли у него на губах. Кай'я Лэ сидела, низко наклонив голову, позволив прядям светлых волос упасть на лицо, она прижимала руку к левой стороне груди, на полтефаха ниже ключицы, с такой силой, словно пыталась унять резкую боль!

– Что с тобой?! – больше всего на свете Ледю хотелось вновь привлечь ее в свои объятья, защитить от чего бы то ни было, но он заставил себя замереть на месте. Он достаточно хорошо знал Занилу, чтобы отдавать себе отчет: в таком состоянии она может отреагировать на его прикосновения как угодно! А она вдруг подняла на него лицо. На секунду оборотень успел обрадоваться: она слышала его слова, она сейчас ответит ему... Вот только глаза Занилы вновь смотрели сквозь него! И того, что было сейчас в них, наверное, стоило испугаться. Ее зрачки сильно расширились, оставив лишь узкий ободок серебряного пламени, но в них самих, на самом дне непроглядной бездны бушевал свой собственный огонь!

– Догата! Намо! – губы Занилы шепнули почти беззвучно, и Ледь скорее по их движению догадался, чем услышал, что же она произнесла. И спросить ее он тоже ни о чем не успел. Кай'я Лэ вдруг резко вскочила на ноги и мимо него, даже не оглянувшись, метнулась к выходу из комнаты. На ходу подхватила с пола сброшенное платье, натянула его через голову, не потрудившись даже стянуть завязки на горловине, схватила со стола оставленный там арбалет и вылетела прочь! Тяжелая деревянная дверь громко хлопнула за ее спиной, и Ледь, словно только этого сигнала и требовалось ему, чтобы прийти в себя, рванулся за ней следом.

Оборотень сбежал по лестнице, проклиная всех Темных Богов и на ходу пытаясь попасть в рукава рубахи. Он не знал, что только что случилась с Занилой, но он, кажется, начинал догадываться. Хотя, впрочем, в это раз он предпочел бы ошибиться! Вот только он был высшим оборотнем и сыном Кай'е Лэ стаи и он прекрасно знал, что такое связь крови и как она действует! А то, как повела себя Занила, говорило не только о том, что она внезапно ощутила одного из своих, тесно связанных с ней, оборотней, но еще и о том, что с тем Хозяином Леса случилась беда! «Догата. Намо», – также беззвучно повторил Ледь. Что ж, кажется, действительно все уже более чем понятно.

Оборотень вылетел на крыльцо как раз вовремя, чтобы увидеть Занилу, пересекавшую двор. И бежала она в сторону дерева – портального узла! Во дворе, насквозь промокшем под непрекращающимся моросящим дождем, не было ни души, и Кай'я Лэ никого не стала звать. Она, казалось, вовсе не обращала внимания на то, что происходило вокруг нее. Она вся была уже там, куда неумолимо влекла ее связь крови, – там, где был ее оборотень, которому нужна была ее помощь!

– Подожди меня! – закричал Ледь. Он метнулся вниз, перепрыгивая через две ступеньки, и бегом бросился за Занилой. Но все равно нагнал ее уже только возле самого дерева, когда с ее руки по воздуху уже растекалось серебристо-серое сияние пространственного портала. Ледь схватил ее за запястье другой руки (в ней она держала арбалет) и с силой сжал тонкие косточки. Он знал, что причиняет Заниле боль, но иначе просто не верил, что ему удастся привлечь ее внимание. А так она, ни на секунду не прекращая создавать энергетический карман, повернулась к нему, скользнув по его лицу взглядом, настолько удивленным, будто действительно не ожидала никого увидеть. – Я пойду с тобой! – твердо произнес Ледь. На секунду ему показалось, что Занила сейчас начнет возражать, спорить с ним, может быть, даже прикажет ему остаться, но она лишь молча кивнула головой. Последняя капля сияющей энергии сорвалась с ее пальцев, завершая формирование силового кармана, и Кай'я Лэ тут же, не тратя ни секунды, сверху вниз провела ребром ладони по серебристо-серой стене, заставляя энергетический кокон раскрыться и принять их внутрь себя. Ледь, не выпуская ее руки, словно опасаясь, что она может просто раствориться в воздухе, шагнул вслед за ней в сияющий сгусток силы, который тут же вновь закрылся за его спиной. Занила знала, куда ей нужно попасть, и она очень торопилась туда!

* * *

Салева, столица Догата.

Намо зашипел от резкой боли и тут же прикусил губу. Левая рука, вся ниже плеча, отнялась – он больше не чувствовал ее. Только горячие быстрые струйки крови, сбегавшие по груди и спине. Он бы легко залечил рану, но для этого ему нужно было сменить облик. А перед этим – извлечь из своего тела нож, глубоко вошедший в него. А для этого ему нужна была другая рука, но в ней был меч, и расставаться с ним оборотень до конца схватки уж точно не собирался! Намо глухо зарычал, привычно стискивая знакомую твердую рукоять. Маг, которого ударом энергии отшвырнуло к подножию лестницы, медленно поднимался на ноги. Его шатало из стороны в сторону, он цеплялся руками за резные каменные перила. Но ведь минуту назад он и вовсе без сознания валялся на земле и все же сумел дать отпор оборотню, подошедшему к нему слишком близко! Намо по-прежнему был уверен, что энергии ни в каркасе, ни в доспехах мага не осталось, но привести в действие хитрое устройство, метнувшее в него нож, он смог и без нее! Кто же знал, что маги не рассчитывают целиком и полностью на свое колдовство? А может быть, и вовсе не брезгуют пользоваться изобретениями человеческих оружейников? Впрочем, эта мысль уж точно ничем не могла помочь Намо. Он не знал, чем еще может встретить его маг, но и просто ждать больше не мог – нечего ему ждать. Да и кровь из его собственной раны бежит слишком быстро!..

Намо шагнул вперед, решительно поднимая перед собой свой меч, но теплая волна энергии, внезапно накатившая на него слева и сзади, заставила оборотня вновь замереть на месте. Портал раскрылся как гигантский роскошный цветок, стеной серебристо-серого плотного тумана повиснув в воздухе, а в следующее мгновение распался на две половины, выпустив из себя Кай'я Лэ и Ледя. Занила шагнула прочь от энергетического кармана, позволяя ему развеяться за своей спиной, и цепким внимательным взглядом невозможно потемневших глаз окинула внутренний дворик догатского дома стаи. И ни у кого не получилось бы и на секунду усомниться, она мгновенно заметила все: и изломанное тело Гурата, лежавшее под одним из балконов, и наполовину растерзанного мага на ступенях лестницы, и второго, еще живого, рядом с ней, и Намо, залитого своей и чужой кровью, но упорно сжимающего в руке меч! А то, что произошло дальше, больше всего походило на сокрушительный энергетический вихрь, пронесшийся над маленьким двориком... Каркас в теле Намо заныл под невероятным напряжением силы, вдруг сгустившейся вокруг. Оборотню внезапно показалось, что в воздухе повис пронзительный и свежий запах хвои, влажной листвы и леса, хотя ему просто неоткуда было здесь взяться! А в следующее мгновение вокруг тела Кай'я Лэ, неподвижно замершей посреди двора, вспыхнуло серебристо-серое сияние. Оно не пришло к ней извне, наоборот, оно словно родилось внутри ее тела, насквозь высветив тонкую светлую кожу... А потом, долю секунды спустя, обжигающая волна энергии хлестнула от нее во все стороны, накрывая каждого, до кого смогла дотянуться!

Занила вскинула арбалет к плечу, второй рукой одновременно взводя его. И смотрела она в этот момент только на мага – на последнего из тех, кто посмел проникнуть в дом, принадлежащий ее стае! Две стрелы сорвались в полет одновременно, с пронзительным свистом рассекая воздух, и хвост серебристо-серой энергии метнулся вслед за ними. Маг невольно отшатнулся назад. Он не был оборотнем, чтобы пытаться уворачиваться от них, да с такого расстояния никто не смог бы этого сделать!.. Стрелы одновременно ударили его в грудь, с резким звоном вскрывая стальную кирасу, насквозь пронзая ее, входя в плоть мага... Намо тихо вскрикнул: то, что сейчас происходило на его глазах, было попросту невозможно! Скорострельные арбалеты отнюдь не отличались такой мощностью, чтобы, пусть даже и с небольшого расстояния, пронзать цельный стальной доспех – кирасу, не кольчугу! Вот только Кай'я Лэ и Силе Леса, которую она только что выпустила на свободу, не было до слова «невозможно» никакого дела!

Маг, хрипло застонав, рухнул на землю, к подножию все той же лестницы, и больше уже не шевелился. И сияние энергии, все это время окутывавшее внутренний дворик, мгновенно стихло, словно схлынула волна, впиталась в песок между крошечных цветных плиток мозаики.

– Еще кто-то есть? – спросила Кай'я Лэ у Намо, ткнув арбалетом в сторону тела только что убитого ею мага. Оборотень покачал головой:

– Нет. Этот был последним.

Занила кивнула, еще раз, уже медленнее, окидывая взглядом залитый кровью внутренний дворик, а Намо, не дождавшись от нее новых вопросов, вдруг опустился на землю – сел прямо на том месте, где стоял. Тихо звякнул о мозаичные плитки стальной клинок, который оборотень положил рядом с собой. Он чувствовал, как кровь продолжает струиться из раны на плече, а вместе с ней из его силового каркаса вытекала и энергия, и оборотень не собирался тратить даже крохи ее на то, чтобы раскрыть силовой карман и убрать в него свое оружие. Занила, словно почувствовав состояние Намо, подошла к нему. Одного беглого взгляда на оборотня ей хватило, чтобы оценить тяжесть его раны. И все равно она спросила:

– Тебе нужна моя помощь? – если бы на его месте был любой невысший оборотень ее стаи, она бы, разумеется, не стала задавать подобных вопросов, а просто принялась залечивать его рану. Но Намо, хоть и называл ее своей Хозяйкой, был оборотнем высшим, да еще и оставался главой собственной семьи, и она не собиралась оскорблять его, сомневаясь в его способностях! Но, вопреки ее опасениям, Намо поднял на ее лицо взгляд темно-серых чуть раскосых глаз и слегка кивнул головой:

– Мне не вытащить этот дурацкий нож самому!

Кай'я Лэ, не дожидаясь больше никаких просьб, присела на корточки перед ним, положив свой арбалет рядом с его мечом, словно это – оружие к оружию – было частью какого-то ритуала. Намо заметил. Может быть, она вспомнила, как когда-то давно, больше года назад, он напал на нее, пытаясь убить, – подумал оборотень. Что ж, в этом случае нет ничего удивительного, что ей понадобился еще один символ того, что они больше не являются врагами. Оружие к оружию... Намо усмехнулся уголками губ. Как будто одной клятвы недостаточно? Как будто в противном случае он бы позволил ей прикасаться к себе?!

Занила же, чуть наклонившись вперед, принялась осматривать его рану. Метательный нож мага был без рукояти – всего лишь стальное и очень острое лезвие около тефаха в длину. И он почти полностью скрылся в плече оборотня. Намо был прав: ему действительно не вытащить его без посторонней помощи – просто не за что подцепить! Занила опустилась на другой уровень зрения и, дождавшись, пока перед ее взглядом проступит желто-оранжевое кружево оборотня, осторожно накрыла рукой рану на его груди. Она не стала зажимать ее, и кровь продолжала сочиться между ее пальцев. И с уровня энергетических потоков, на котором находилась Занила, она тоже казалась жидким огнем, желто-оранжевым, словно языки самого жаркого пламени. И было почти странно думать о том, почему же она не обжигает ее пальцев! Он весь был таким – Намо... Высокий, стройный и гибкий, как языки огня, мечущиеся над костром в темную осеннюю ночь. Волосы цвета жаркого пламени. И глаза – как уже прогоревший и начавший остывать пепел. И сам он был огнем! Неукротимым, горячим, несдержанным! Она знала это, когда он напал на нее тем днем в годрумском поместье. И когда он вновь нашел ее в Догате и предложил сделку, она не забыла об этом. И когда она принимала его клятву крови, она прекрасно знала, что та ни на зуз не изменит его! Да она и не хотела бы этого: она принимала его в свою стаю такого, каким он был – пламенем!.. Занила прекрасно помнила свои ощущения во время того ритуала, когда его и ее кровь, смешавшись, создали связь между ними. И теперь Кай'я Лэ достаточно было лишь подумать о ней, чтобы вновь почувствовать Намо на самом краю своего сознания. Словно кончиками пальцев ощутить его суть...

Занила заставила себя полностью сосредоточиться на этом ощущении, она позволила ему заполнить все свои мысли. Она знала суть Намо, и под ее рукой, спокойно лежащей на его груди, была его плоть, такая же, тот же самый отпечаток силы!.. И все, что Заниле дальше нужно было сделать, это послать через свое кружево в кончики пальцев ощущение-приказ: «Мне нужно другое! То, что не принадлежит сути этого оборотня!»

Ей показалось, что к ее ладони, накрывавшей рану, прикоснулась холодная гладкая сталь! Конечно, это было невозможно: нож по-прежнему оставался глубоко в теле оборотня, да и, получись у Занилы дотронуться до него, не был бы металл холодным – он бы уже давно нагрелся от тепла крови оборотня! Но Кай'я Лэ не позволила сомнениям нарушить собственное сосредоточение: если что-то было невозможно на физическом уровне реальности, это совсем не значило, что это вообще невозможно! Она чувствовала нож, и это было именно тем, что ей и требовалось!

Занила немного сместила руку так, чтобы непосредственно над раной теперь находилась не ладонь, а ее пальцы, а затем послала сквозь свое кружево еще один приказ, так хорошо знакомый ей по бесконечным уже проведенным ей ритуалам поиска: «Ко мне!» Стальной ножик мгновенно сдвинулся в ране, повинуясь ее требованию! Намо глухо застонал сквозь стиснутые зубы от новой резкой боли и невольно дернулся в сторону, но Занила тут же свободной левой рукой сжала его плечо, удерживая не месте.

– Тише! – прошептала она. Занила поднялась на физический уровень зрения как раз вовремя, чтобы встретить взгляд Намо, устремленный на нее. Около года назад он перестал стричь волосы, но они все еще не отрасли достаточно, чтобы их можно было собрать в хвост. И теперь они постоянно падали ему на лицо, почти закрывая глаза. Занила не знала, почему вдруг сейчас подумала об этом. Может быть потому, что он вот так, сквозь пряди рыже-золотых волос сейчас и смотрел на нее. И взгляд этот был... Уголь сквозь языки пламени!.. И на дне его глаз тоже огонь! И что-то еще, чему даже Кай'я Лэ не могла найти объяснение, но от чего ее собственное сердце вдруг сбилось, пропустив удар! Намо никогда не смотрел на нее так, даже во время клятвы, даже называя ее своей Хозяйкой!.. Может быть потому, что свою жизнь в ее руки он отдал не тогда. А только сейчас.

Занила заставила себя сосредоточиться на ножике, который она должна была извлечь из раны оборотня, и вновь потянула его к себе. На этот раз гладкая сталь действительно ткнулась в ее пальцы. Намо вновь глухо застонал, но Кай'я Лэ не стала останавливаться. Ее пальцы сжались на показавшемся из раны кончике ножа, и она тут же резко дернула его, целиком извлекая из тела оборотня. Занила, даже не взглянув на злополучный кусок металла, отбросила его прочь, а ее рука уже вновь накрыла рану оборотня, на этот раз действительно зажимая, останавливая поток обильно хлынувшей крови, а одновременно, на энергетическом уровне реальности, наполняя нити его кружева новой порцией силы и помогая им соединиться между собой. Она не знала, было ли еще Намо больно, но он слегка наклонился вперед, словно ища опору, сам прижимаясь к ее ладони, как будто ее прикосновение приносило ему облегчение, а потом вдруг накрыл ее руку своей.

– Он высший оборотень. Дальше и сам прекрасно справится! – голос Ледя, раздавшийся над их головами, заставил Занилу вздрогнуть. Оборотень подошел почти вплотную, остановившись лишь в шаге от них, и теперь внимательно вглядывался в выражение их лиц, когда они одновременно обернулись к нему. Ледь с трудом сдержал глухой рык, когда в двух парах таких разных серых глаз мелькнуло вдруг совершенно одинаковое выражение недоумения, словно и оборотень, и Хозяйка стаи на какое-то время просто забыли о том, где они находятся и что их окружает. И кто еще есть здесь вместе с ними... Потом Занила, очевидно, еще раз повторила про себя слова Ледя и, признав их бесспорную справедливость, все же убрала ладонь с груди Намо и поднялась на ноги. Плечо, руку и левую половину груди оборотня мгновенно заволокло золотистой дымкой частичной трансформации, а когда она вновь рассеялась, кровь больше не шла, а на месте раны остался лишь ярко-розовый свежий рубец. Вот только в глазах Намо, по-прежнему устремленных на Ледя, и в уголках его губ продолжала светиться усмешка!

Занила, впрочем, этого обмена взглядами между мужчинами уже не заметила. Она, машинально вытерев перепачканную в крови руку о подол своего платья, уже пересекла двор и остановилась над телом Гурата – второго из оборотней ее стаи, не переживших нападения магов на дом. Когда Кай'я Лэ, только выйдя из пространственного портала, бросилась спасать Намо, а потом стала лечить его, она не сомневалась, что поступала правильно. Она каким-то глубинным чутьем высшего оборотня и Хозяйки стаи ощущала, что именно там ее помощь необходима в данный момент! Здесь же... Гурату даже Кай'я Лэ, владеющая Силой Леса, уже ничем помочь не могла! Занила стояла над телом оборотня, на границе растекшейся вокруг него темно-алой крови, и всматривалась в его посеревшее лицо, ставшее вдруг таким незнакомым. Зачем она подошла к нему? Ведь она и с того места, где стояла раньше, прекрасно ощущала, что он уже мертв. Хотела посмотреть? Но и видела она тоже уже более чем достаточно! Занила прикусила губу, пытаясь заставить себя отвести взгляд. Ведь Гурат тоже приносил ей клятву крови... Год назад, одновременно с Намо! Почему же тогда она не почувствовала его боль, не услышала его призыв о помощи?!.. Если бы она пришла раньше, скольких бы еще ей удалось спасти?!

– Кто-нибудь еще пострадал? – Занила вновь повернулась к двум мужчинам, ждущим ее, и она знала, что ее глаза в этот момент своим цветом больше всего напоминают бесконечно холодную зимнюю воду, которой остался всего лишь шаг до того, чтобы стать льдом! Намо уже поднялся, не забыв подобрать и свой меч, и теперь, очевидно, как раз собирался создать энергетический карман, чтобы убрать его. Но он вдруг остановился, так и не закончив движение.

– Разве ты не чувствуешь, Занила?.. – его голос был полон неуверенности. Через край полон!.. И одного этого оказалось достаточно, чтобы Кай'я Лэ мгновенно ощутила, как у нее глубоко внутри начинает стремительно разворачиваться смертоносный и обжигающе холодный вихрь. Понимание, страх, боль, ненависть... Разве можно было чувствовать их одновременно?.. А Намо вдруг вместо того, чтобы добавить еще хоть что-нибудь к уже произнесенным словам, вдруг оглянулся на Ледя без тени прежней усмешки, наоборот, словно ища у того поддержки! И этот взгляд стал последней каплей, переполнившей чашу, рассказавшей обо всем, произошедшем в доме лучше любых фраз, заставивший вихрь взорваться бритвенно острыми насквозь вспарывающими кожу лезвиями льда!..

И одновременно с ним кружево Занилы раскрылось, выпуская во все стороны десятки сияющих энергетических нитей, чувствительной паутиной опутывая весь дом. И каждая из них несла в себе только один приказ, только одну цель – найти еще оборотней ее стаи. Живых или мертвых...

А потом Занила вдруг рванулась через весь двор, к винтовой лестнице, уходящей наверх, и бросилась вверх по ней, перепрыгивая через ступеньки. Ледь и Намо побежали за ней, но они успели только подняться на второй этаж, когда Занила уже ворвалась в комнату, в одну из гостевых спален, дверь которой была изломана в щепки. И Ледь сквозь ничем не закрытый проем, из-за ее спины увидел все, что было в ней. Он рванулся вперед, пытаясь догнать Кай'я Лэ, сам не зная, что бы он сделал дальше, если ему бы это вдруг удалось... Но пальцы Намо с силой стиснули его предплечье, заставляя остановиться на месте. И Ледь замер, мгновенно понимая все, позволяя Кай'я Лэ одной войти в ту комнату, одной рухнуть на колени перед телом Натары. Если бы еще он мог не слышать протяжный вой, вырвавшийся из груди Хозяйки стаи.

Глава 3. Право верности

Дом, в течение последнего часа напоминавший растревоженный улей, теперь вновь затих. Байд и еще десяток гвардейцев, которых Занила провела порталом из Махейна, осмотрели все его этажи, заглянули в каждую комнату, прошлись по каждому коридору, по кусочку, как слишком сложную мозаику, восстанавливая все произошедшее здесь этим утром. А еще они собрали тела. Трупы магов были сгружены в телегу, и несколько гвардейцев отправились с ней за город, чтобы сбросить их в море с какой-нибудь особенно высокой скалы. Занила не знала, какие погребальные обряды могли быть у тех, кто придумали собственных богов и долгое время сами же и изображали их. Да и не было ей до этого никакого дела! Ее долг позаботиться об оборотнях ее стаи. И их тела ждал огонь. Но не сегодня. Каждый из Хозяев Леса, знавший их при жизни, еще мог прийти и попрощаться с ними. Как уже сделала это Кай'я Лэ.

Занила до боли сжала челюсти, пытаясь заставить исчезнуть все еще стоявшее перед глазами лицо Натары. Каждый из ее стаи имеет право чувствовать и выражать свою боль, но только не она. Во всяком случае – не сейчас, не до того, как эта слишком сложная мозаика будет собрана вся, до последнего кусочка!

Кай'я Лэ и сама лично обошла весь дом. Намо, успевший одеться в штаны и рубаху дымчато-серого цвета, еще больше подчеркивавшего оттенок его глаз, повсюду следовал за ней. Занимаясь его лечением, Занила поделилась с оборотнем достаточным количеством энергии, чтобы от его недавней слабости из-за потери крови осталось не больше, чем и от самой раны на его плече. Впрочем, даже если бы это было иначе, Кай'я Лэ все равно не собиралась его отпускать: он был единственным из оборотней, кто находился в доме в момент нападения магов и сумел остаться в живых. И только он мог ответить ей на ее вопросы.