Текст книги "Дар. Золото. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Я развернулся к стене. Прозрачное заклинание в учебнике называется «заслон». И не каждый может вот так, на расстоянии, его держать. И «воздушность» такой стенки очень обманчива. Очень. Потому Машку и долбануло. Что с ней делать я понятия не имел.

Но мне оно на фиг не надо!

Я не буду бодаться с настоящим магом. Пока он держит «заслон», огневик на вышке никакую гадость в нас не пульнет. Чтобы стенку невзначай не убрать! Побоится в своих попасть. Так что стой, кол-лега! И держи. Крепче!

А я дырку тут сделаю!

Что там архимаг про точку перехода говорил?

«Это я говорил: активируй третьего. Мы бы сейчас эту стеночку втроем как стекло вскрыли! Но ты ж самый умный!»

«Зараза, заткнись!»

Заткнись-то заткнись, но клинок мне напомнил, как в зеркальной мастерской, где я подрабатывал, мастера вырезали стёкла. Недолго думая, я соединил фиолетовые и голубые потоки, уплотнил их в руках до состояния камня, процарапал этим «камнем» кривой круг на стене, и «выдавил» кусок наружу. «Камень», правда, сточился быстро, еле хватило. Но ведь получилось! А маг, не подозревая о такой наглости, уперто держал заклинание.

Я оглянулся.

Трое гвардейцев уже лежали в кровавой луже перед подъемом на пирс, двое отползали в сторону, а дракон и оборотень, выпачканные красным, спиной ко мне отбивались от четверых. И выучка этих бойцов подняла, в моих глазах, гвардию на достойное место: противостоять оборотню и дракону, да еще когда они бьются всерьез, надо суметь…

Но двое уже падали, а еще двое пятились, видимо сообразив, что с нами надо по-другому. Что к нам надо с душой, с огоньком.

К гадалке не ходи, огневик нам сейчас подкинет чего-нибудь... тепленького!

– Парни! – крикнул я. – Сюда!

Как ждали! Тут же подскочили ко мне. Я сиганул рыбкой в дыру, они за мной. Одновременно! И поместились же! Мы втроем оказались за «заслоном».

Воздушник стоял с выражением полной растерянности на физиономии и тупо держал заклинание.

А я внезапно понял, что сейчас произойдет.

«Зараза! Подопри! Стену!»

Не успел я это сказать, как слепящий огненный шар, прямой наводкой, грохнул в невидимую преграду! Шарахнуло так, словно рядом лопнула молния! Пылающий блин стремительной оранжевой лавой растёкся по прозрачной поверхности, обдав жаром стоявшие у причала лодки и поджигая паруса. Огневик не видел, что «заслон» еще держится и поторопился.

Но стене-то деваться было некуда! Зараза её удержал!

От удара всё причальное сооружение на пару локтей подлетело вверх и с оглушительным плюхом вернулось на место. Прозрачная стена, выламывая доски, сгибая скобы, сминая опорные столбы, провалилась в воду и тут же разлетелась как бутылочное стекло! Воздушные «осколки» брызнули в стороны, подхватывая смертельными снарядами горящие рейки, гвозди, куски бревен, обломки досок.

Разрубленный надвое пирс моментально задымился в проломе. Завоняло каленым железом. Меня подбросило вверх. И с размаху хряснуло обратно. Острые обломки стрелами впились в ноги. Я заорал. Куда-то полетел. Увидел под собой воду… почти потерял сознание… и нырнул в кровавую пелену…

Как Алабар умудрился меня поймать, спрошу потом. Сейчас мне… больно мне. Так больно, что я впопыхах задаюсь вопросом: может на Небеса пора, а?

Но вдруг чувствую, как дракон меня несет. Под мышкой. На шхуну. Бегом. Залетает на палубу мимо присевшей от страха команды.

Спасибо, хоть за борт не прыгают.

Посудина всё еще причалена к пирсу, но уже трещит от натуги. Швартовы натянуты струнами, мачты скрипят, паруса вздуты так, что тронь – лопнут. Еще чуть-чуть, и судно точно взлетит!

Ладно, Небеса пока подождут.

6

– Алабар, – выдохнул я,– тащи меня на корму. И Машку туда же.

«Наша» шхуна чалилась как надо: задом к берегу. Да простят мореходы мне мой эльфийский. А значит, следующий «подарок» от стихийников будет именно сюда. В корму. Разгрома на пирсе маги нам никогда не забудут – костьми лягут, но вдогонку чего-нибудь убойное пошлют. Особенно воздушник. Я даже боюсь представить, какой откат от взорвавшейся стены ему прилетел!

А значит, шхуну надо отпускать от причала. И чем быстрее, тем лучше. Где ханур?

Я, мгновенно «провалился» в чужой разум и увидел напротив зверька молодого парня. С перекошенной мордой и топором наперевес.

«Пончик! Хватит на него скалиться! Уходи! Пусть этот злой матрос рубит чалки».

Почти сразу после моих «слов» шхуна вздрогнула, и её повело в сторону от пирса. Есть. Носовые швартовы обрублены. С кормовыми тоже церемониться не стали – моряки, на удивление, оказались сообразительными.

И шхуна, словно почуявшая охотничью облаву лисица, стремглав дернула прочь.

7

Я почти не помню, как Алабар притащил меня к флагштоку и поддерживал, чтобы я не упал. Как бледный Машка встал со мной рядом. Как рулевой, нервно оглянувшись на нашу полоумную троицу, только крепче вцепился в штурвал. Как Зараза опять завёлся нудеть, что с третьим было бы легче. Но тот же Зараза подсказал нацепить Муфалимовский браслет, и я дрожащими пальцами закрепил артефакт на запястье. Увидел, что к воздушнику на берегу подбежал человек. Сомнений не возникло – еще один маг!

Но что они там, у воды, готовили, я не видел. И не хотел.

Солнечный свет больно резал глаза, и я их закрыл. До крови сжал в ладонях клинки, раскинул руки и… распахнулся миру.

Я забыл о дикой боли в ногах, о слабости, о крови… о ненависти… о жизни… о любви… Пространство внутри меня сжалось в сияющую искру. Сверкнуло и разлетелось! Потекло со всех сторон тягучей радужной карамелью.

Я источник! Я линза!

Правильная!

И потянул на себя силу, не дав опомниться никому.

Оба клинка беззвучно заорали так, словно я из них душу вынимал.

Но не только из них. Из себя. Из Машки. Из дракона. Из воды. Из неба...

Из Дара…

Я ставил щит. Свой. И поставил.

Глава 30.

1

Касандр Лоран шел по длинному, освещенному ровным светом дарайских кристаллов, коридору, и ночь, порадовавшая город прохладным дождем, заглядывала в высокие, распахнутые настежь окна.

Сколько раз за свою жизнь главы Тайной Стражи и Службы Порядка Вессалии шагал по этому, выложенному сложной мозаикой, мраморному полу? Уже не упомнишь. Первый раз он попал в кабинет короля больше тридцать лет назад. Когда Калин был ещё упитанным сопливым пацаном, таскавшим пирожные с королевской кухни. И сразу понял, что хочет, а значит, будет приходить в эту просторную, с витражными окнами, комнату всю оставшуюся жизнь. Как понял это и лэр Стилл, князь и советник отца Калина, бывший хозяин кресла главы Тайной Стражи. Он разглядел в высоком нескладном выпускнике Академии того, кто заменит его в этом кресле. И на их последней доверительной беседе только рассмеялся, выпив вино и увидев страх в глазах Лорана, когда сообщил ему, что поменял бокалы местами.

Но тут же успокоил преемника: он пошутил. Яд, подсыпанный помощником, он выпил сам. Тогда и напророчествовал князь: всего, к чему стремиться молодой Лоран, он достигнет. Безграничной власти, влияния, богатства. У него хватит ума, чтобы, успешно прикрываясь королевским именем и троном, стать в Вессалии первым. У него будет всё, чего только пожелает.

Кроме одного. Ему никто вовремя не подсыплет яд в бокал – он уничтожит всех, кто смог бы это сделать. И тем подпишет Империи смертный приговор. Почему?

Почему князь не стал менять бокалы местами? А зачем доживать жизнь, видя, как крепко налаженное тобой дело медленно рушиться. Зачем бессильно наблюдать, как люди, верившие тебе, исчезают в грязном омуте подлых интриг, как превращается в фарс легендарная Стража, становясь огородным пугалом для знающих. Государство держится не только на силе стихийников или количестве золотых монет в Главной Сокровищнице. Не все покупается, не все берется силой. Знания и верность – полноценное оружие государства. Именно этим славится Стража.

Лорану не нужны знания и верность. Он сам себе государство. Жаль, что единственный королевский наследник тоже считает, что государство – это он.

Так поменял бы бокалы местами! Уже поздно. Преемник оказался хитрее.

Лоран не поверил старому князю. Вессалию он любил. По-своему.

2

В королевском кабинете, пахнувшем старым деревом и дорогим табаком, в эту ночь собрался Малый Совет. Калин, как всегда устроился в любимом красном кресле. Слева от него, тоже как всегда, сидели Лиирин, Балор, и двое вояк. И как всегда, увидев армейца и моряка, Начальник Тайной Стражи поморщился.

Правда, комфлота Его Величества, лэра Хариса Риана, Лоран еще кое-как терпел, но командующего армией, или, как его для краткости называли, начштаба Его Величества, не переносил. За несдержанный характер и эдакую наигранную простоту. Не зная виконта Фаята Сулета, чистокровного огневика, можно было бы подумать, что он прямолинеен и недалек. Но только до тех пор, пока не столкнешься с ним в настоящей схватке. Уж там этот лэр быстро показывал, на что способен.

Но в кабинете, за столом, инкрустированным редкими породами древесины, сидели еще пятеро. Из высшего магического собрания– палаты магов. Или просто Палаты, как они сами её называли. Собрания, без которого не могло обойтись ни одно серьезное решение в Империи. Собрания, представители которого имели право задавать вопросы королю. И требовать ответ. Так называемые аналитики. Да, король принимал решения единолично и мог обойтись без одобрения Палаты. Но пренебрегать людьми, имеющими влияние на добрых две трети всех вессальких магов, а то и некоторых церковников, не стоило. Не далее как полгода назад Калин не прислушался к рекомендациям магов, затеял глупую и, слава Небесам, короткую войну с Дараем и проиграл. Справедливости ради надо сказать, что Лоран тоже не одобрил действий короля, и был неприятно удивлен, когда мальчишка его не послушал. Только многолетняя привычка скрывать эмоции под маской легкого равнодушия, помогла сдержаться, а затем и извлечь пользу из королевского «непослушания» – скинуть всю вину за поражение в войне на обладателя трона, обойдя скользкие моменты, когда вдруг выяснилось, что сведения поставленные агентами Лорана об армии Дарая, мягко говоря, неточны.

Король мог «пригласить» для заседаний Совета любого из аналитиков, так как считалось, что голоса магов Палаты имеют равный вес. А потому показалось странным, что в кабинете Лоран увидел только тех из них, кто был к нему в явной оппозиции и не считал нужным это скрывать.

– Вы настолько заняты Лоран, что заставляете ждать даже Его Величество?

Кто бы сомневался, что именно Салит Лаб позволит себе подобную реплику. Да, силу он набрал, и прекрасно об этом знает. Потому и наглеет.

Но Калину вопрос Лаба, огневика высшей магической категории, магистра, владельца двух из пяти угольных шахт в Вессалии и половины серебряных рудников, не понравился. Король не любил откровенного подхалимажа, а уж в риторике мог дать фору всем здесь присутствующим.

– Я терпелив и непритязателен, Салит. Особенно к тем, кто хорошо выполняет свои обязанности.

Король встал.

– Танто, вы можете начинать записывать – обратился он к секретарю, не дожидаясь, пока Лоран усядется по правую руку. – Что ж… Я думаю, последние события в столице мимо вас не прошли, и присутствующие здесь в общих чертах догадываются о причине нашего заседания.

– Не все! – тут же отозвалась маленькая старушенция, сидевшая у другого края стола. – Благодарю вас, Ваше Величество, за присланный экипаж, но уже почти полночь, а я только-только собралась принять ванну. Неужели Вы решили срочно объявить войну?

– Саланта, дорогая, кому как не вам, война выгодна в первую очередь, – опять не удержался от колкости Лаб. – Лекари могут поиметь с военных действий солидный гешефт.

Король на этот раз и вовсе проигнорировал огневика.

– Нет, войны пока не будет, ларэсса,– спокойно ответил Калин. – Но насколько я помню, вы обязаны знать всё, что происходит в ваших заведениях. Сегодня в богадельни доставлено… Касандр, сколько их там?..

Лоран полистал бумажную кучу в своей папке.

– Девятнадцать погибших и восемь раненых. Точнее семь. Один с сердечным приступом. Смотритель «Западного» порта.

Управляющая странноприимными домами и приютами Лирии лишь ехидно улыбнулась.

– Ваше Величество, в богадельнях каждый день умирает не менее восьми человек. И это еще слава Небесам. От постоянного недоедания, от неизлечимых болезней, от нищенской старости. От воровского ножа, кстати, умирает не менее двух за ночь, – подсунула шпильку старушка Стилл: Служба Порядка также входила в компетенцию Лорана. – Я молчу, сколько рожениц производят на свет сирот.

Роженицы Лорана не интересовали:

– А сколько среди упомянутого вами отребья королевских гвардейцев, ларэсса? Или городовых?

– Городовые?

– Пятеро. Из порта.

– Городовые в порту? Лоран, вам мало улиц и площадей?

– Произошло нападение на «западный» порт, уважаемая Стилл, где была использована боевая магия.

– У нас все-таки началась война?

– Давайте все-таки не будем упражняться в острословии! – остановил перепалку Калин, – Касандр, отчитайтесь по порядку.

Калин сел, но Лоран, отметив про себя приказной тон, встать даже не подумал. Он, как и король облокотился на спинку мягкого стула и подчеркнуто-равнодушно сказал:

– Вчера ночью было совершено… м-н…нападение на Главную Сокровищницу государства.

Его Величество косо глянул на советника, но промолчал, а за столом установилась недоверчивая тишина.

Первым не выдержал Рон. «Связист», как его называли за глаза.

– Как? – Руководитель королевской Почтовой Службы должностью своей гордился, был талантлив и терпелив, но прямолинеен до такой степени, что стал темой дворцовых анекдотов. – Кому-то оказалось по силам туда попасть? И что, сигнальное оповещение не сработало? Или кто-то из своих постарался?

– Когда вы берётесь выдвигать версии, для начала хотя бы включите мозги, – насмешливо посоветовал Лоран, а лэр Рон вопросительно вскинул брови. – Вы обвинили меня, Данир. Я лично отбираю и контролирую стражу для королевских тюрем. Разве вы этого не знали?

Рон поджал губы.

Еще бы. В этом кабинете Лоран мог спокойно говорить нелицеприятные, а иногда и вовсе провокационные вещи. Ни один из присутствующих не смог бы применить свои способности. Стол, за которым они сидели, снизу был оббит медными листами. Да, из синей меди. А значит, здесь нужно было действовать только логикой, хитростью и информированностью.

– А нельзя ли поподробнее? –архимаг Ральдо. Единственный в палате архимаг. Воздушник и артефактор. Заодно, официальный руководитель всех учебных заведений Вессалии. Этот никогда не станет делать выводы, не набрав предельно возможного количества фактов. Аналитик, туды ж в качель, как выражался денщик Лорана. – Ваше Величество, вы собрали Малый Совет, выбрав именно нас. За каждым прислали закрытые кэбы. Значит, понадобилось не просто присутствие представителей Палаты, а специалистов в определенных сферах. Может быть, уважаемый лэр Лоран все же не будет затягивать процесс ознакомления нас с ситуацией?

Лоран выругался про себя: так или иначе, а придется раскрывать секреты. Но свою злость Начальник Тайной Стражи старался никогда не показывать и бесстрастно продолжил.

– Как нападавшие попали внутрь, мы не знаем, уважаемый Ральдо. Но ушли они через подземный ход, соединяющий тюрьму, фонтан и одно, курируемое нами здание. Негласно курируемое, естественно. Они же спустили воду из фонтана, которая затопила сокровищницу и… э… утопила пятерых охранников, их преследовавших.

– Подземный ход? – тут же заинтересовался Жангери.

Тим Ральдо и Ярас Жангери. Дружки закадычные. Этих двоих Лоран терпеть не мог. Еще с Академии. Даже дрался с ними однажды, по юности. Собственно, и они не скрывали, что нежных чувств к менталисту не питают. Эти двое умудрились попасть в Палату, и стать очень серьезными противниками.

– Воду выкачали? – вдруг ни с того ни с сего спросил глава финансовой палаты. Лэр Лиирин. Эльф по происхождению и, вот уже пятое поколение, казначей королевской семьи. Лоран давно бы его поменял, но здесь Калин выказал просто ослиное упрямство.

– Да. Воду выкачали еще к шести часам по полудню, – обрадовался Лоран тому, что можно не отвечать Жангери. – Но предвидя ваш вопрос Лиирин, скажу, что описью ценностей уже занимаются. Хотя, дверь осталась закрытой, и смысла в описи я не вижу.

– Значит сокровищница цела? – Лоран даже не удивился, что задал этот вопрос именно Лаб. Огневик откуда-то получил информацию о двух чеканах, попавших к эльфам. Наверняка, сами эльфы и подсуетились. И наверняка, Лаб с ними контактирует и будет это делать дальше, несмотря на эмбарго и официальное выдворение серых из страны. – Насколько я осведомлен, ключ от двери сокровищницы есть только у вас и у Его Величества. Этот ключ действительно невозможно подобрать?

Конечно, вопрос был с подтекстом, но Лоран постарался его не заметить:

– Да, невозможно. Скорее всего, те, кто туда проник, об этом не знали.

– Странно, – снова вмешался в разговор Жангери. – Такие знающие грабители отлично знали, что в тюрьме есть подземный ход, но понятия не имели, что дверь в сокровищницу невозможно открыть?

Лоран тонко улыбнулся:

– Я не грабитель. О чем они имели понятие, а о чем нет, я могу лишь предполагать.

– У меня тоже возникло предположение, Лоран, – Саланта Стилл всегда вела себя бесцеремонно, – что вы попали в двусмысленную… ситуацию. С одной стороны вам очень хочется, чтобы мы приняли версию попытки грабежа, а с другой вы пытаетесь внушить нам, что грабеж не состоялся, потому что грабители были незнающими. Но королевская сокровищница это не аптека на углу. Эти люди проникли внутрь и смогли уйти, как я понимаю. Значит, они прекрасно знали, что делали. И если дверь в сокровищницу закрыта,то напрашивается вывод: нужны были не ценности, а тюрьма. Туда шли за кем-то. За кем, лэр Лоран?

Лоран терпеть не мог, когда его загоняют в угол. Особенно, если к ситуации он имеет отдаленное отношение. Если бы не Балор, друг ситный, он бы спокойно отправил младшего Вальда на Небеса. Вместе со всем семейством. Так нет же. Кадашу захотелось с ним «поработать». Теперь весь хорошо продуманный план тихого подчинения всех Вессальских земель под его руку, трещит по швам. А Кадаш, овечка невинная, молчит.

Стук в высокие двустворчатые двери избавил Начальника Тайной Стражи от объяснений. Калин, кстати, тоже хорош: не мог выбрать из Палаты кого-то менее сообразительного, чем эта старая карга? Она до сих пор не простила Лорану гибели отца. Хотя князь выбрал смерть сам. А ведь раньше все эти умники на заседаниях молчали. Соглашались со всеми доводами. И вдруг, начали вопросы задавать. Все-таки зря он послушал Кадаша. Надо было убрать мальчишку.

Посыльный, зашедший в кабинет, в полной тишине положил перед главой Тайной Стражи исписанный лист, с поклоном развернулся, и через несколько мгновений закрыл дверь за собой.

Лорана выручил Калин.

– Дорогая Саланта, – с подчеркнутой теплотой обратился к ней король, – Вы прекрасно знаете, что магические казематы давно пустуют. А на счет грабителей, я тоже многого не понимаю.

Единственная женщина, среди всех имеющих право присутствовать на подобных заседаниях, недоверчиво подняла бровь, но промолчала.

Прочитав записку, Лоран обвел пасмурным взглядом сидевших магов и сообщил:

– К сожалению, охранник, дежуривший прошлую ночь в тюрьме, скончался не приходя в сознание. Он был единственным выжившим из шестерых пытавшихся остановить грабителей. Мы надеялись, что сможем его допросить. Увы… Но продолжим. Сегодня днем, было совершено нападение на «Западный» порт. Судя по всему, это одни и те же люди...

– Судя по чему? – перебил его Ральдо.

Лоран еле успел изобразить на лице свою знаменитую маску равнодушия. Конечно же, он не знал: были это те самые грабители или нет. Но если предположить, что не были, тогда возникает вопрос: что происходит? Почему Тайная Стража допустила подобные ситуации? Чем она, вообще, занимается?

Ральдо будто подслушал его мысли.

– Что происходит, Касандр? У меня нет и тени сомнений, что вы, знаете гораздо больше, чем рассказываете. Вас положение обязывает. Но сейчас вы, кажется, выдаете желаемое за действительное.

– Лэр Ральдо, – начальник Тайной Стражи давно научился отвечать на подобные выпады, – неужели вы думаете, что кроме вас в Империи никто не может сложить два плюс два? Почему я решил, что это одни и те же люди? Объясню. Грабители явно не рассчитывали на то, что их будут преследовать, иначе, зачем спускать воду из фонтана. Достаточно просто тихо уйти. Без шума. Но шум был, и они, выскочив на улицы, наверняка увидели оцепление. А мы его выставили буквально через полчаса после сообщения охраны о нападении. Мы прошерстили все кварталы, прилегающие к дому с выходом из подземного хода. Ночью второе кольцо гвардейцев задержало нескольких человек, попытавшихся проскочить. Их проверили, но ничего не обнаружили. Значит, грабители ночью где-то отсиживались. Логично предположить, что они не станут задерживаться в городе, и постараются покинуть его быстро, используя человеческий фактор начальной неразберихи. И сделают это днем, когда обыватели выйдут на улицы и будет легче затеряться в толпе. Лучшее время полдень, когда жара еще не загнала всех под крыши, но уже разморила, и простоявшее всю ночь и еще полдня оцепление устало. Логично предположить, что уходить они будут морем – все дороги и тропы из Лирии перекрыты…

– Интересно, где вы нашли столько людей? – на этот раз Лорана перебил Жангери. Они что, сговорились?!

– Мы задействовали наемничьи гильдии. И если вы зададите вопрос об оплате, отвечу, что мы предложили более интересный стимул для поимки преступников, чем деньги.

– Насколько я знаю, – упрямо гнул свое Жангери, – прямые ментальные действия по отношению к человеку, разрешены законом только в случае войны. Но, конечно, я уверен, что бойцовские гильдии никто ни к чему не принуждал. Это просто замечание, Лоран. Мне хотелось бы знать другое. Вы только что нам сообщили, что грабителей никто не видел. Даже сколько их было никто не знает. Не так ли? В таком случае, как наемники определят, кого надо ловить?

Этот артефактор совсем страх потерял. Но Лоран к такому вопросу был готов.

– Есть предположение, что один из них ранен, – улыбнулся он. – Тяжело ранен. В подземном ходе обнаружена кровь. Я думаю, они понимают, что оставлять подельника на попечение городских лекарей опасно.

– В городе куча нелегальных знахарей, которые за малую плату подлатают кого угодно. Или вы хотите сказать, что они притащили раненого в порт?

– Нет, раненого в порту замечено не было, – Лоран внешне был очень спокоен и уверен в себе. Но внутренне уже кипел. Этому Жангери не институт секретных исследований возглавлять, а дознавателем работать. В самый раз! Допросы он тут устраивает. И кому?!

– Значит грабители и портовые налетчики все-таки не одно и то же?

– Если вам, уважаемый Ярас, мои доводы показались недостаточными, считайте, что это моя интуиция.

– Удивительная у вас интуиция, Касандр, – подала голос старушка Стилл, – Погибли все, кто мог видеть нападавших, но вы предполагаете, что ранен именно грабитель. И утверждаете, что подельники не могут оставить его в городе. Выглядит всё это так, словно вы точно знаете какое ранение у преступника. Но дело даже не в этом. Такое чувство, что обычному знахарю не по силам справиться с подобным ранением, и вы об этом тоже знаете.

– Уважаемая Стилл, чувства это не факты.

– А интуиция?

– Давайте будет придерживаться одной версии, господа! – вмешался Калин. – Давайте предположим, что и в тюрьме и в порту были одни и те же люди. Давайте предположим, что раненого они оставили в городе. Кстати, дорогая Саланта, уж кому как не вам знать всех нелегальных лекарей в столице. Так что займитесь поиском, будьте добры. Найдите того, кто, мог осматривать этого раненого. Но я созвал Малый Совет не для того, чтобы вы поработали дознавателями. Лэр Сулет, я уже ознакомился с вашей докладной, но хочу, чтобы вы ее здесь озвучили. Читайте.

3

Начштаба грузно поднялся и оглядел всех исподлобья. Да, манеры у виконта такие, словно его род ведет свое начало от ямщицкого сословия. Но Лорану всегда казалось, что мелкопоместный дворянин, сумевший занять серьезную должность командующего, специально дразнил нарочито-простецким поведением собеседников, подчеркивая свое низкоранговое положение среди более титулованных особ.

– По собранным сведениям могу доложить следующее, – гулким басом объявил лэр Сулет, держа лист бумаги в вытянутой руке. – Четвертью часа по полудню, трое неизвестных проникли на территорию порта через лаз в стене. Они попытались пройти к ждавшему их судну незаметно, маскируясь под обслуживающий персонал. Но старшим из выставленного с ночи патруля, был остановлен один из нарушителей. При попытке задержания нарушитель убил пятерых и побежал к судну. Второй нарушитель, схватив бревно из штабеля, находившегося под наблюдательной вышкой, сломал опорный столб и свалил её на крышу близ стоящего кирпичного сарая. Двое арбалетчиков получили переломы.

– Э… уважаемый Сулет, можно уточнить? – перебил его Рон, – Схватил бревно?

– Да, а что?

– Вы считаете, что можно вот так вот взять и схватить бревно? Это ваши наблюдатели о таком рассказывают?

– Нет, уважаемый Рон! Это не только они рассказывают, – начштаба не любил когда его перебивают, а тем более вслух сомневаются в его профессионализме. – Да будет вам известно, я лично был на месте. Опорный столб сломан, бревно валяется рядом.

– Мне тоже хотелось бы уточнить, – Жангери совершенно не обратил внимания на недовольство военного, – убил пятерых патрульных? У патрульных что, не было оружия?

– Было. Они не успели им воспользоваться.

Артефактрор смотрел на Начальника штаба недоверчиво.

– Тому есть свидетели?

– Разумеется! – Сулет раздул ноздри, – Портовый смотритель. Он в богадельне. Если вы сомневаетесь в моих словах, можете посетить его сами. Заодно купите каких-нибудь успокоительных капель для бедняги, а то, думается, в заведениях нашей лэрессы с этим напряг. Я могу продолжать? Благодарствую. Мой офицер, увидев бегущих троих человек, выпустил пульсар и…

– В порту?!

– Да, в порту! Здесь с самого начала было оговорено, что применялась боевая магия. Или вы считаете, что с нарушителями надо по-другому? Их надо было остановить! Я целиком и полностью на стороне своих подчиненных.

– Еще бы,– как всегда неожиданно и ехидно подал голос казначей. Он взял со стола листик бумаги, сиротливо лежавший перед ним, и неторопливо нацепил очки. – Мне тут предварительную справочку составили… Опись пострадавшего имущества… Итак. Сгорело: настил третьего и четвертого пирса и часть пристани; пакгауз с находившимся внутри грузом; два сарая, наблюдательная вышка и несколько бочек. Это на берегу. Сгорели надстройки на двух баркасах и на одной шхуне, один шлюп остался без кормы, две джонки остались без мачт. Несколько рыбацких лодок сгорели полностью. Могу вас порадовать, что двое из этой дружной компании аларцы, один эльфийский подданный, а одна шхуна имеет дарайский порт приписки. За учиненный разгром они уже потребовали компенсацию. Лэр Сулет, как вы думаете: её лучше выплатить из казны или из вашего кармана?

Начштаба побагровел и ссору поспешил остановить король:

– Продолжайте, Фаят.

Армеец дернул щекой, но сдержался.

– Нарушители засели у стены пакгауза. В это время выбежавший из сторожки смотрителя огневой маг, выпустил еще пульсар, но они успели от него уклониться. Разряд попал в стену строения. Второй нарушитель кинул меч, и огневик был убит. Не надо смотреть на меня, как на идиота, Рон! Всему тому, что я говорю, есть свидетели! Можно я продолжу? Благодарствую! Один из арбалетчиков, дежуривших у второй вышки, подстрелил первого нарушителя, но был убит кинутым ножом в лицо. Двое подбежавших к нарушителям гвардейцев были убиты вторым нарушителем на ходу…

– Я уже запутался. Кто первый, кто второй... Вроде было три нарушителя. Третий где бегал?

– Вы мне дадите дочитать?

Рон тяжело вздохнул.

– Читайте уж…

– Подбежавший воздушный маг перекрыл нарушителям проход к судну заклинанием «заслон», – Сулет замолчал, ожидая вопросов. Но у магистра Рона, воздушника в третьем поколении, вопросов не возникло, и армеец продолжал. – Сначала трое, потом еще шестеро подоспевших гвардейцев вступили в бой с нарушителями. Двое нарушителей отбивались, но пятеро гвардейцев погибли, двое ранены. Третий… э… сделал дыру в «заслоне» и они через эту дыру прыгнули за «заслон»…

Рон вскочил, чуть не опрокинув антикварный стул.

– Вы что несете, Сулет?! Какая дыра?! Вы хоть немного представляете себе, что такое «заслон»?

Молчавший, до сих пор, комфлота Харис Риан спросил:

– Лэр Сулет, повторите еще раз, пожалуйста. Двое дрались с девятью?

– Так точно. Выжившие из этих девятерых… – армеец на мгновение запнулся, решая, продолжать ему или нет, – … доложили, что один из нарушителей… отбил мечом болт. А потом ещё один поймал. Но… я предполагаю, гвардейцы могли… э… приукрасить, и в докладную эти сведения не включил.

Моряк молча кивнул.

– Пока гвардейцы держали нарушителей у «заслона», огневой маг на вышке подготовил пульсар и как только бойцы отскочили, выпустил заклинание. Но огонь попал только в «заслон». Причальное сооружение было разрублено пополам, что остановило других подбежавших гвардейцев. Наш воздушный маг был контужен.

– Как разрублено? – вмешался Ральдо, – Это точно «заслон» был? Вы у воздушника спрашивали? Если на то пошло, пульсар вместе со стенкой должен был просто смять тех троих. «Заслон» не пробивается огнем.

Сулет пожал плечами.

– Я же сам этого не видел. Но как говорят бойцы, возле «заслона», сзади, образовалось что-то похожее на вторую... второй «заслон». Белый, как они говорят. Я в воздушной магии не силен. Может быть, у вас есть что-то подобное?

– Вы считаете, лэр Сулет, что один из троих был воздушным магом? – внезапно спросил король. – Я правильно понял вашу докладную записку?

Повисло молчание. Лоран ухмыльнулся по себя. Еще бы. Две семьи воздушников казнены. И уже гуляют слухи, что их обвинили напрасно. А тут воздушный маг так качественно нарисовался. Полновесный злотник в копилку Тайной Страже. Половина присутствующих здесь стихийники именно этого направления. Балор, кстати, тоже. Здесь все имеют как минимум по паре симбиотических способностей. Особенно Ральдо. Вот уж кто симбиот!

Так и не дождавшись ответа, Калин потребовал:

– Дальше.

Сулет кашлянул в кулак:

– Как вы знаете, огневое заклинание готовиться не быстро. За время пока маг собирал поток для удара, нарушители вбежали на ждавшую их шхуну, и отчалили. К оставшемуся на берегу воздушнику на помощь прибежал еще один, и они вместе с огневиком сложились в единое заклинание: «молния» полетела с вышки в сторону шхуны, воздушники её подхватили и двойным вихрем усилили удар.