Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

  – Эй, Трайн в помощь! Секира не нужна?

  Мы спустились в деревню потайными ступенями, вырубленными в скалистом склоне холма. Гил буквально стащил меня с лестницы через парапет на открытую верхнюю площадку башни.

  – Сумасшедшая девчонка! Что ты творишь?

  – Вот только не надо! Хорошо, ребята успели, а то бы и уши отрывать было некому.

  Гил ещё не отошёл от схватки, его глаза горели азартом. Судя по всему, с ним было всё в порядке.

  – А-ой, Тангары! – крикнул он поверх моей головы. – Диг, ты приделал секире крылья?

  – Я вот сейчас тебе крылья приделаю вместо ушей, – проворчал маг откуда-то сверху.

  Гил рассмеялся.

  – Авен Элль, Гил. А где наш прынц? – спросил Данги, тяжело ступая на каменный пол.

  – А-ой, Дан. Это ФиДель, что ли? Почему принц?

  – Похож, – проворчал гном, покосившись на меня.

  – А я? – прищурился эльф.

  – И ты похож. На брата прынца, – ответил Данги.

  Наш смех был не очень весел – сказывалась усталость. ФиДель появился, мягко спрыгнув откуда-то сверху. Странно: мы стояли на верхней площадке башни, выше нас было только небо. Он вообще не переставал меня удивлять: для эльдамальского гостя слишком много знал обо мне, а для эльфа с потерей памяти чересчур лихо уходил от вопросов.

  – А-ой, подгорные воители, – приветствовал гномов ФиДель.

  – Авен Элль, Фиора...вандель, – ответил Данги.

  В глазах эльфа мелькнуло что-то похожее на улыбку.

  – Да ты никак эльфийский освоил, Дангор?

  Тот ухмыльнулся в ответ:

  – А раньше-то ты за кого меня принимал, ФиДель?

  Деревня будто вымерла. Хотелось думать, что самое страшное уже позади. Посты наши расставили вдоль ручья и на вершине холма, на дальние подступы выслали секреты. Раненых было не много, тяжёлый только один – Келлерин, сын погибшего Мастера Келлена. Лишившись кисти, он потерял много крови. Пришлось повозиться, пока удалось очистить рану от какой-то магической дряни. Мать не отходила от него ни на шаг. Воля – жена, теперь уже вдова Келлена, выглядела гораздо моложе своих лет: магическая аура Перворождённых защищает их близких. Но рано или поздно мужа сочтут за сына, потом за внука. А сам Келлен? Скольких он потерял за свою долгую жизнь? Что может быть страшнее таких потерь? Разве что вечное одиночество. Глаза Воли оставались сухими, и когда она сжимала холодные пальцы мужа, и когда гладила слипшиеся от крови волосы сына.

  – Они сейчас вместе, там, – проглотив комок, подступивший к горлу, тихо сказала я.

  Воля подняла на меня сухие глаза и покачала головой:

  – Нет. Наш Вэлль – эльф только наполовину. Он, как и все мы, больше никогда не увидит Келлена.

  Она нежно коснулась ладонью щеки мужа и добавила:

  – Ты бы поберегла своего, Тари: уж очень он любит играть со смертью. Как мой.

  Поберечь? Спокойно! Которого из двух? И где они, кстати? Во время нашего разговора в башне ФиДель старательно избегал моего взгляда, а потом и вовсе исчез: пошёл с Дигги осматривать холм. А Гил решил на всякий случай ещё раз проверить деревню и тоже бесшумно растворился в темноте. Ни тот, ни другой до сих пор не вернулись.

  Мы с Данги молча сидели за столом в разгромленном, но, к счастью, уцелевшем от пожара доме Келлена. Гном не захотел оставаться в башне, сказал, нечего, мол, ему там делать. Дангор поправил сорванные с петель двери, поставил на место перевёрнутую мебель. Он не раз бывал в этом доме и сейчас никак не мог поверить, что хозяина больше нет. Я не знала, чем его утешить. Вернувшийся из разведки Гил оглядел разорённую комнату, покачал головой и подсел к столу. Данги подвинул ему ковш с водой. Эльф сделал пару глотков и сказал:

  – Странное что-то в деревне творится. Надо бы нашему магу показать.

  – Вернётся – покажешь, – односложно ответил гном.

  Гил кивнул и замолчал. Возбуждение от схватки прошло, и на эльфа навалилась усталость и осознание потери. Я подошла и встала за спиной, положив руки ему на плечи. Гил вздохнул, откинул голову назад и прикрыл глаза. Хлопнула дверь. ФиДель шагнул в дом, окинул быстрым взглядом комнату и отвернулся, увидев мои руки на плечах Гила. Дигрим вошёл вслед за ним и бросил в угол свёрток, в котором что-то подозрительно звякнуло. Гил открыл глаза.

  – Что скажете?

  Дигги и ФиДель подсели к столу. При этом эльф едва заметно поморщился. Ранен? Я присмотрелась: следов крови нет, и одежда цела. Но с ним точно что-то не так!

  – Оружие собрали. Вот, гляди, что нашли, – Дигги бросил на стол два странных амулета в виде полых резных медальонов, выточенных из кости.

  Гил повертел в руках один.

  – Никогда не видел ничего подобного. А ты?

  ФиДель помедлил и качнул головой.

  – Странная у них магия: чем-то на нашу похожа, и в то же время нет.

  – Это какая "ваша"? – насторожился Данги. – Прикосновение мысли, что ли?

  – Что-то вроде. Ментальное воздействие, – пояснил ФиДель.

  – Это древняя артефактная магия, подчиняющая сознание. Не из этого мира.

  И зачем я это сказала? ФиДель прервал общее выразительное молчание:

  – Тари, ты не могла бы озвучивать свои гениальные идеи не так внезапно?

  – Ты имеешь в виду – частями?

  – Я имею в виду..., – он не договорил и слегка поморщившись, провёл рукой по поясу.

  – Ты что, ранен?

  – Ерунда. Царапина, – отмахнулся ФиДель.

  Ребята встревожено переглянулись. Я обошла стол, открыла дверь в соседнюю комнату и предложила:

  – Давай посмотрим.

  – Я же сказал – царапина, – раздражённо повторил он.

  Я насмешливо приподняла бровь. Эльф вздохнул, нехотя встал и прошёл мимо меня в комнату. Я прикрыла за нами дверь. ФиДель расстёгивал ремни куртки, сир"рис лежал рядом на уцелевшем столике. Когда куртка распахнулась, я увидела, что рубашка на животе эльфа пропитана кровью и прилипла к телу. Похоже, он и сам этого не ожидал, потому что выглядел удивлённым.

  – Царапина, говоришь? Расстёгивай! – я указала на пояс штанов.

  – Зачем?

  – Рубашку вытащу.

  – Может, так можно вытащить?

  – Так – только вместе с тобой. Прекрати, ФиДель, всё это я уже видела.

  Эльф застыл, глядя на меня.

  – Ещё у водопадов, – уточнила я и поинтересовалась:

  – Помочь?

  Он отрицательно покачал головой:

  – Не стоит: штаны снять я и сам могу.

  – Ну так давай, не кокетничай.

  Что ж у них так узко-то всё! Я осторожно, стараясь не касаться тела, вытянула из кожаных штанов край рубашки. А вот дальше было хуже – пропитанная кровью ткань присохла к длинному порезу чуть выше пояса.

  – Погоди-ка, – сказала я и приоткрыла дверь.

  – Гил, неси свежую рубашку. Ребята, найдите какую-нибудь посудину: нужна чистая вода. И чистые тряпки. Да не смотрите вы так – не смертельно!

  – Сейчас будет больно, – предупредила я эльфа.

  Он кивнул, что готов. Я резко рванула рубашку вверх. ФиДель запрокинул голову и втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Вдоль всего пореза обильно выступила кровь. Странно! Он что, не прибегал к самоисцелению? Я провела рукой вдоль раны. Так и есть: та же гадость, что и у Келлерина. От неё и кровь плохо сворачивается.

  – Ты что, не чувствовал? – спросила я, остановив кровь.

  – Некогда было, – отмахнулся ФиДель. – И потом, мной эта дрянь всё равно бы подавилась.

  – Может, и подавилась бы, но кровушки попила.

  Я помогла ФиДелю снять рубашку и начала осторожно оттирать засохшую кровь. Порез быстро подсыхал, если так пойдёт и дальше, то скоро затянется.

  – Кстати, ФиДель, твоя одежда цела. Как тебе удалось?

  – Да это простой фокус, Тари: сращивание ткани.

  – А такой фокус, как иголка с ниткой, вам не знаком?

  ФиДель пожал плечами. Вошёл Гил с чистой рубашкой в руке и, увидев рану брата, озабоченно присвистнул.

  – Ты как?

  – Уже нормально, – ответил ФиДель.

  – Ну ещё бы! Я бы тоже не отказался, – подмигнул ему Гил.

  – Нравится? Тогда вперёд! – я вручила Гилу кусок мягкой ткани, которым смывала кровь. – А я пойду отстираю.

  Я взяла окровавленную рубашку и оставила застывших от удивления братьев один на один.

  Держись, командир!

  Тинтаэль

  Мы потеряли Фидо больше астэра назад, а для меня будто вчера. Ролли на время перебрался к нам в Тень Света, но разговаривали мы мало: обсуждать гибель командира не было сил, а других тем для нас просто не существовало. Да и о чём можно было говорить с ментатом, настроенным на твою «волну»? Морханатар только раз видел в Оке Памяти, как погиб Фидо, я же просматривал запись снова и снова, будто надеялся увидеть другой финал. Наконец Ролли отобрал у меня ил"лукс, заметив: «Хватит, Тин: так и с ума сойти недолго.» Я был с ним согласен, тем более что и так помнил всё до мельчайших подробностей.

  В тот день, собираясь на Звенящий луг, я был в предвкушении встречи с друзьями и не отслеживал происходящее в замке. Ментальный сигнал сестры застал меня уже в дверях: она просила зайти к отцу в Арсенал. Последнее время Лорди появлялась в Тени Света всё чаще, видимо, у них с Фидо дело шло к окончательному разрыву. Было странно, что отец не позвал меня сам, но я не придал этому значения и уже на пороге башни Арсенала пожалел об этом: какая-то сила втянула меня внутрь, протащила по полу и ударила о стену. Когда я пришёл в себя, тело не слушалось, а сознание оказалось зажато в мощных ментальных тисках. Самые обычные мысли причиняли боль, не говоря уже о попытках воспользоваться Связью. Впрочем, мне ещё повезло: основной ментальный удар был направлен против главы клана, и сейчас сознание отца было полностью блокировано. Во всяком случае, мне он не отвечал. Попытка приоткрыть глаза удалась не сразу, зато теперь я мог наблюдать за происходящим сквозь опущенные ресницы. Отец лежал на полу в двух шагах от меня, Лоредиль стояла поодаль – я видел только край её платья. Рядом с ней был кто-то ещё.

  – Отправляйся немедленно, у нас мало времени, – сказал незнакомец.

  Его слова звучали глухо и безжизненно. Судя по всему, чужак использовал звуковую маску, скрывавшую настоящий голос.

  – Ты говорил, что нужен только он, – это уже Лорди.

  – У тебя есть другой способ его заполучить?

  – Нет, но ты обещал, что дети не пострадают!

  Дети? Какие ещё дети?!

  – Ты слишком многословна, – в мёртвом голосе чужака послышалось раздражение. – Отправляйся и не вздумай ничего менять: помни об отце и сыне.

  "Брате", – машинально поправил я. Каждая мысль причиняла боль: закрыв глаза, я попытался выбросить всё из головы. Не вышло: "дети" не давали мне покоя. Кроме того, я чувствовал, что в зале находилось ещё несколько чужаков. Значит, шансы освободиться почти нулевые. Однако моё сознание не было блокировано, как у отца, а всего лишь сковано. Установить дальнюю Связь мне не удастся, но ответить по внешнему ментальному вызову я смогу. Оставалось только ждать. Когда же я увидел сыновей Фидо, мне захотелось кричать от собственной тупости и бессилия. Ну где же ты, командир? Давай! Сигнал Поиска пришёл почти сразу. Я ответил, ещё не понимая, что направляю друга в смертельную ловушку, и провалился в темноту.

  Мне всё же удалось передать Фидо наши координаты, за что теперь приходилось расплачиваться дикой головной болью. Но едва двери Арсенала дрогнули под натиском Старших, я освободился наконец из ментального капкана. Ещё мгновение – и тяжёлые створки с грохотом рухнули. Пока Старшие разбирались с чужаками, я, превозмогая боль, пытался добраться до сознания отца: его нужно было вернуть как можно скорее. Получив еле слышный отклик, я передал князя Лиэ"Лэсу – Наставник знал, что делать дальше. К этому моменту Старшие уже закончили работу: Фаротхаэль Л"лиоренталь стоял на рухнувших дверях, контролируя зал, рядом князь Рол"леноль занимался порталом. Я, прихрамывая, пошёл к Фидо, обнимавшему своих мальчишек. Командир улыбнулся и хотел что-то сказать, как вдруг изменился в лице. Его крик: «Атар, фантармы!» до сих пор стоит у меня в ушах. Катастрофа произошла в одно мгновение. Сколько раз за последний астэр я видел её в Оке Памяти!

  Фидо обросил Элизарта за спину, одновременно толкнув Элисейна мне в руки. Ещё не до конца осознав, что происходит, я упал, прикрывая собой мальчика. Я видел, что Фидо пытается уйти от удара, и понимал, что уже не успеет. Думаю, он тоже это знал. Мне пришлось удерживать вырывавшегося и что-то кричавшего Сейни, глядя, как кровь заливает лицо командира. Фидо по инерции шагнул назад, увлекая за собой Зарти прямо в створ гаснущего портала.... Не знаю, кто из наших разобрался с убийцей. С трудом оторвав взгляд от залитого кровью пола, я смотрел, как в зал входят передовые группы дафаров. Сейни больше не пытался вырваться из моих рук. Его глаза были открыты, но ничего не видели: похоже, мальчик впал в ментальный транс. Я поднял его на руки, сделал пару шагов и почувствовал, что пол уходит из-под ног. Каким-то чудом мне удалось устоять и даже дойти до стены. Многие добирались до ближайшей опоры чуть ли не ползком: пол под ногами ходил ходуном. На стенах и в стойках звенело оружие, несколько мечей уже сорвались с креплений и с грохотом слетели вниз. Нам с Сейни повезло: над нами висел гобелен.

  Фаротхаэль стоял в центре зала с закрытыми глазами, запрокинув голову и раскинув в стороны руки. Белоснежные волосы развевались, словно от ветра – вокруг него уже начал закручиваться силовой вихрь. Я понимал: никто из присутствующих здесь Старших не сможет противостоять отцу Фиораванделя, а значит, Верховный маг, только что потерявший сына, запросто раскатает наш замок по камушку! Я крепче обнял Сейни и попытался вжаться в стену. Грохот усиливался. Сейчас я впервые пожалел, что в Академии уделял так мало внимания магии: поставленного мной "щита" надолго не хватит. Рядом с Фаротхаэлем замерцал портал. Неужели кто-то рискнул открыть Переход так близко к силовой воронке? Впрочем, всё стало понятно, едва Ноэ"Тхафар шагнул на мраморные плиты. Чуть помедлив, он вошёл в Силоворот, и тут же вокруг прежнего возник новый вихрь, раскручивавшийся в противоположную сторону. Архимаг пытался погасить вышедшую из-под контроля Силу Верховного мага своей собственной. Его чёрные волосы переплелись с белоснежными прядями Фаротхаэля. Ноэ"Тхафар крепко сжимал его плечи и что-то кричал сквозь грохот и гул. Наконец отец Фидо открыл глаза и посмотрел на Архимага. Силовой вихрь начал терять свою мощь, замедлил движение и постепенно рассеялся. От внезапно наступившей тишины звенело в ушах. Ноэ"Тхафар покачнулся, Фаротхаэль подхватил его и помог удержаться на ногах.

  – Прошу тебя, Фаро.... Ещё на один такой подвиг... меня не хватит, – слегка задыхаясь, сказал Архимаг.

  – Когда я был нужен сыну, меня не было рядом, – холодно ответил Верховный. – И никаким подвигом этого не изменить.

  Его показное спокойствие никак не вязалось с белым, как мрамор, лицом. Выходит, та страшная разрушительная Сила была направлена им против самого себя?!

  – Об этом мы ещё поговорим, – пообещал Архимаг.

  Что ж, он успел вовремя: от выброса Силы никто не пострадал. Князь Вилетор Рол"леноль присел возле пятен крови и протянул к ним ладони. Его чуткие пальцы перебирали астральные нити, пытаясь зацепить ту, что вывела бы нас на След. Отец, всё ещё держась за голову, движением руки вернул на место оружие и опрокинутые стойки. Лиэ"Лэс помог Лорди подняться. Я заметил на её запястье один из следящих браслетов Наставника: теперь ей и шага не сделать без его ведома. Я встретил её испуганный взгляд и равнодушно отвернулся. Подошёл Фаротхаэль и принял у меня из рук так и не пришедшего в сознание Сейни. При этом Верховный посмотрел на меня долгим взглядом, но так ничего и не сказал, только кивнул.

  – Афаэр, помощь нужна? – спросил Архимаг.

  Отец расстроенно махнул рукой. Ноэ"Тхафар повернулся к Рол"ленолю:

  – Вилетор, есть что-нибудь?

  Князь отрицательно покачал головой. Архимаг разочарованно вздохнул и открыл портал. Фаротхаэль с ребёнком на руках исчез за мерцающей завесой.

  Светлый Совет в полном составе перебрался к нам в Тень Света, чего и следовало ожидать. Удивляло другое: я и Ролли присутствовали на каждом его заседании. Морханатар прибыл в Тень Света вместе с дедом, Верховным магом клана Нол"ле Эсгатол, как только с замка был снят Купол Тишины. Старшие, как обычно, ничего не объясняли, но явно что-то готовили, отводя нам в в своих планах не последнюю роль. Разумеется, Ролли уже знал о гибели командира и сразу попросил проводить его в Арсенал. Он хотел сам разобраться во всём. Днем на месте событий работали наши маги, поэтому мы решили вернуться туда ночью.

  Двери Арсенала были поставлены на место, но, к счастью, не заперты. Мы вошли в полутёмный зал, освещаемый только полоской света из приоткрытой створки. Впрочем, этого было достаточно. Нолегат уверенно прошёл вперёд и остановился на месте злополучного портала. Постояв какое-то время неподвижно, он пересёк зал и поднялся на галерею. Именно оттуда Фаротхаэль снял наблюдателя-фантарма, и именно там, на галерее, был обнаружен единственный труп. Мозг убийцы оказался буквально выжжен изнутри. Как же отец Фидо не почувствовал Тёмного Охотника сразу?

  Пока я размышлял над этим, Ролли уже скатился с галереи вниз, прыгая через три ступеньки. Такой номер был рискованным даже при обычном освещении, что уж тогда говорить о полной темноте! Нолегат подбежал к тому месту, где всё ещё был виден астральный след крови, опустился на колено и коснулся пальцами пола. При этом он снова устремил взгляд на галерею. Неужели что-то зацепил? Я затаил дыхание. Наконец Ролли устало поднялся и подошёл ко мне. Свет упал на его лицо, и я увидел, как уходит из его глаз привычная чернота магии Духа.

  – Ну что?

  – Это Фидо.

  – Что – Фидо?

  – Это Фидо её достал, Тин. И сам того не желая, обрубил единственную ниточку, которая у нас была.

  – Погоди, Ролли, кого – её?

  – Ду серке. Убийцей была женщина. Ты не знал?

  Когда он это сказал, у меня похолодело в груди. Я понимал, что это не Лорди, но всё же....

  – Не знал. Честно говоря, это уже не важно.

  Ролли удивлённо взглянул на меня:

  – А то, что командир был жив, когда попал в портал, для тебя важно?

  – Что?!

  – Тише, – одёрнул меня Ролли, взглянув в сторону дафаров, охранников Арсенала. – Я не сказал, что он жив, я сказал, был жив. Посмотрим, что решат Старшие.

  – Ты что, не собираешься им сообщать о том, что нашёл?

  – Тин, они это и без меня знают. Давай так: сначала послушаем их соображения, а потом я изложу тебе свои, один на один, идёт? Тебе ведь тоже есть, что сказать?

  Я кивнул. Самый большой недостаток моего друга-нолегата – его ментальный дар, но с этим приходится мириться.

  Отец позвал меня к себе вечером, как раз перед нашим с Ролли походом в Арсенал. Я понимал, что повторения недавних событий не будет, но всё равно испытал неприятное чувство. Князь был один. Лорди я последний раз видел в Арсенале и, честно говоря, был рад, не встретив её здесь. Отец усадил меня в кресло, сам устроился напротив. Он уже избавился от последствий ментальной блокады, но выглядел неважно, к тому же явно не знал, с чего начать разговор.

  – Начни с главного, Атар, – посоветовал я.

  Он посмотрел на меня без улыбки.

  – Речь пойдёт о Лоредили, мальчик. Видишь ли, она....

  – Я знаю, Атар. Я услышал это в Арсенале, но понял уже потом, когда смог нормально соображать. Так ты мне не отец, а дед?

  Глаза князя округлились, брови поползли вверх. Знал бы он, чего мне стоило это спокойствие! Впрочем, я много чему научился у Фидо.

  – Ты можешь называть меня Атар"Тэ, если сочтёшь нужным, – помолчав, сказал отец.

  Его голос при этом предательски дрогнул.

  – Зачем? – пожал я плечами. – Я бы хотел оставить всё как есть, если не возражаешь.

  – Благодарю, Тин, – тихо сказал князь. – А что....

  – А что касается матери, то у меня её никогда не было, – глядя ему в глаза, твёрдо закончил я.

  Князь Хит"Таль вздохнул, но возразить не решился. Как же ему объяснить?

  – Послушай, Атар, мне действительно не нужен другой отец, но это не значит, что я не должен знать правду.

  – Ты очень изменился, Тин, – сказал дед, которого я по-прежнему считал отцом. – Странно, но иногда ты напоминаешь мне Фаротхаэля.

  – Ничего удивительного, – усмехнулся я. – Я друг его сына.

  – Да – Фидо, – князь сокрушённо покачал головой.

  Какое-то время он молчал, разглядывая свои сплетённые в замок, унизанные перстнями пальцы. Видимо, собирался с духом.

  – Твой отец, Тинни – Руазэлль Дал"леДин"н, бывший Верховный маг клана Да-э-Фарот"т и Наставник моей дочери, – решился наконец князь. – Он увлёк Лоредиль, но не удержал, зато успел отравить её душу. Когда Руазэлль понял, что теряет Лорди, он попытался сместить правящий род Хит"Таль. За это Светлый Совет осудил его на Изгнание, запретив покидать собственный замок. С тех пор мы обходимся без Верховного мага.

  – А как же Фидо, Атар?

  – Лоредиль действительно любила Фиораванделя, но, к сожалению, тоже не сумела удержать. За это и возненавидела. Я же сказал – Руазэлль отравил её душу.

  – А Фаротхаэль знал об этой истории?

  – Разумеется, знал, – князь усмехнулся. – Правда, я понял это не сразу.

  – Дай угадаю: ты понял, когда он предложил тебе признать Элизарта и Элисейна своими внуками?

  – Это была пустая формальность: ведь у меня уже был законный наследник – ты, – улыбнулся дед.

  – Мы дорого заплатили за ваши игры, Атар, – помолчав, заметил я.

  – Могли бы заплатить ещё дороже: Дал"леДин"н всегда умел управлять Тёмной стороной твоей матери, а она так и не поняла, с кем имеет дело. Кстати, ментальная атака на нас – его рук дело. Его и Лорди.

  – Атар, ты должен немедленно рассказать это Совету!

  – Совет уже знает всё, что нужно, Тин. План подобраться к Л"лиоренталям через мою дочь принадлежал твоему отцу. Устранение Фиораванделя открывало Руазэллю дорогу если не к власти, то к Лорди, что почти одно и то же. Для его союзника же она была только средством. Но как Тёмный Охотник вышел на Изгнанника – вот в чём вопрос!

  Архимаг сидел в кресле на возвышении, подперев щёку рукой, и мрачно наблюдал, как Старшие рассаживаются вокруг стола. Его холодное лицо не предвещало ничего хорошего. Мы с Ханом осторожно обменялись взглядами. Ноэ"Тхафар был, пожалуй, самым удивительным эльфом в Эльдамале. Прадед Фидо не носил белых волос, не требовал для себя особых условий и вольно трактовал правила Этикета. Кроме того, он не скрывал эмоций, называл вещи своими именами и путешествовал вместе с собственной Башней. Одним словом, Архимаг нарушал все каноны поведения, принятые между Старшими. И это было здорово!

  – Для начала я хотел бы задать пару вопросов, – холодно начал он, когда все устроились. – Один – Верховному магу клана Феа-эль-Дин"н, другой – главе клана Да-э-Фарот"т. Начнём с феальдина.

  Архимаг немного помолчал, изучающее глядя на Фаротхаэля, но того нелегко было заставить опустить глаза.

  – Скажи мне, Фаро, почему в Арсенале в нужный момент не оказалось ни одного Верховного мага, кроме тебя?

  Фаротхаэль слегка пожал плечами:

  – Я использовал личную Связь.

  – Это я уже понял, – кивнул Ноэ"Тхафар. – Вашу с Лиэ"Лэсом и Вилетором Тройку я помню ещё по Академии. Это не ответ.

  – А что ты хотел услышать?

  – Я хотел услышать, почему ты не дождался остальных и один полез в этот Арсенал, Элутар его разнеси! – воскликнул Архимаг.

  – Предположим, мы вошли бы туда строем, – усмехнулся Фаротхаэль. – Что бы это изменило?

  – Тогда не пришлось бы подключать Фиораванделя, – вступил в разговор князь Линдориэль.

  Фаротхаэль взглянул на отца:

  – Ты думаешь, Атар? И кто бы рискнул остановить Фидо? Ты?

  – Да нельзя нам было ждать, Архимаг, – не выдержал князь Вилетор. – Замок опустил Купол Тишины, портал был уже открыт, ещё мгновение – и мы потеряли бы детей!

  – И всё же ты должен был почувствовать ловушку, Фаро: ведь мишенью по-прежнему оставался твой сын, – помолчав, с горечью сказал Ноэ"Тхафар.

  Фаротхаэль не ответил, его лицо по-прежнему оставалось спокойным. Я вспомнил, что происходило с ним в Арсенале. Неужели он так быстро оправился от потери? Хотя нет, это же не спокойствие, это отсутствие жизни!

  – Перейдём к дафарам, – продолжил Архимаг. – Вопрос к тебе, князь Афаэр: как получилось, что в клане Да-э-Фарот"т до сих пор нет Верховного мага? Я сейчас не о причинах смещения прежнего. Меня интересует, почему не избран новый?

  – В таком деле не стоит спешить, – ответил отец.

  – В разумных пределах – безусловно, – кивнул Архимаг. – Но давай подсчитаем, Афаэр. Твои бойцы узнают о нападении на замок от союзного клана – раз. Изгнанник свободен в своих действиях – два. Тёмный Охотник подбирается к тебе вплотную через твою дочь – три. Враг в одиночку захватывает верхушку клана.... Мне продолжать?

  Отец отрицательно покачал головой.

  – Думаю, ты оставил жезл Верховного мага за собой, чтобы дать Изгнаннику надежду на возвращение, – сказал Ноэ"Тхафар. – Прежняя власть и положение в обмен на преданность. Но Руазэлль либо тебя раскусил, Афаэр, либо ему просто надоело ждать.

  – Ты как всегда прав, Архимаг, – вздохнул отец. – Я сегодня же отдам распоряжение: пусть Верховные собирают Конклав.

  – Давно пора, – одобрил тот. – Тогда приступим к главному: Фиоравандель и Элизарт. Начнём с портала. Что у нас есть?

  – Очень мало, – сказал князь Вилетор Рол"леноль. – Портал был защищён, поэтому отследить вектор Перемещения не удалось. Мы приняли решение отсечь точку прибытия и перенацелить портал.

  – Мы – это кто? – уточнил Архимаг.

  – Мы – это мы, – пояснил Фаротхаэль.

  – Первое я сделал, второе оказалось не нужно: Фидо уже успел перехватить детей, – продолжил Вилетор. – Чтобы закрыть портал, мне не хватило мгновения.

  – То есть, ребят зацепил портал со свободным вектором Перемещения?! – воскликнул Верховный маг клана Огня.

  Сегодня он выглядел непривычно: без ореола пламени и огненного посоха. На чёрном оксамите ситаля раскалёнными углями вспыхивали рубины.

  – Да, Л"лоренар, – ответил князь Вилетор. – И сейчас они могут быть где угодно.

  Мы с Ханом посмотрели друг на друга. Краем глаза я поймал на себе изучающий взгляд его деда Дарихантара, Верховного мага клана Нол"ле Эсгатол. Этого ещё не хватало! Я тут же усилил ментальные "щиты". Дарихантар улыбнулся и отвёл глаза.

  – Не совсем так, Тори, – сказал он сыну, князю Вилетору. – Свободные порталы обычно притягиваются Маяками. Ближайший и единственный действующий Маяк находится в Андареле Эльфийском.

  Амандор? Так просто? Я не понимал, почему Старшие настолько спокойны. Ведь Фидо может быть ещё жив, ему нужна помощь, а Зарти совершенно один в чужом мире!

  – Не стоит принимать хладнокровие за равнодушие, мальчик, – сказал Архимаг.

  Заметив мою растерянность, Ноэ"Тхафар грустно усмехнулся:

  – Не удивляйся: такие мысли приходят в голову не только тебе. Просто у вас, – Архимаг кивнул в сторону Ролли, – они лежат на поверхности. Гиллт, заряженный Смертью, не оставил Фидо шансов. Здесь я бы попытался, а там.... Мы потеряли одного из Непобедимых – нелепо, бездарно, и главное, напрасно. Теперь вопрос стоит так: кто первым доберётся до его сына.

  – Поиск? – спросил я с надеждой.

  – Да, Младший князь Хит"Таль, – подтвердил Архимаг. – Никто не знает своего командира лучше, чем его напарники. Не так ли, Фаро?

  – Я хотел бы заняться этим сам, – холодно ответил Фаротхаэль.

  Ноэ"Тхафар повернулся к нему:

  – И что тебя останавливает?

  Сейни сидел на коврике перед камином, обхватив колени руками, и смотрел на огонь. Мы опустились рядом. Ролли провёл рукой по его спутанным волосам. Мальчик посмотрел на него темно-зелёными, как у Фидо, глазами. Чем мы могли его утешить?

  – Тин, Атар жив.

  Я не нашёлся, что ответить, но Сейни и так всё прекрасно понял.

  – Они не верят, потому что не знают. А я знаю.

  – Мы верим, Сейни, – сказал Ролли.

  Мальчик недоверчиво взглянул на него.

  – Я знаю, что твой отец был жив, когда шагнул в портал, и я точно знаю, что это он достал убийцу. Скажи, как ты их слышишь – Зарти и отца? Это похоже на Связь? – спросил Ролли.

  Сейни отрицательно покачал головой.

  – Я не слышу, я просто знаю, Хан. Они рядом, но не вместе. Атар идёт по дороге Смерти. Зарти угрожает Свет.

  Я вспомнил ментальный транс, в который впал мальчик после исчезновения Фидо и Зарти. Неужели ему удалось что-то удержать?

  – Ты говорил об этом Старшим? – спросил Ролли.

  – Нет.

  – Почему?

  – Я не знаю, кому можно доверять. Мне страшно.

  Элутар! Надо спешить, иначе Фидо никогда не дождётся помощи.

  – Мы уходим в Поиск, Сейни, в Амандор, – сказал я. – Старшие считают, что андарельский Маяк мог притянуть портал.

  – Сейчас уходите? – с надеждой спросил мальчик.

  Я усмехнулся. Даже здесь, в Башне Архимага, мы были в полной экипировке, с мечами за спиной. Решение было принято, но нас с Ролли больше не приглашали на заседания Совета. Шёл уже второй астэр с момента исчезновения Фидо и Зарти, а Старшие всё ещё тянули время.

  – Я могу отправить вас в Амандор прямо отсюда, – спокойно сказал Сейни.

  Мальчик запустил руку в карман и вытащил кристалл Перемещения. Вот это номер! Мы с Ролли переглянулись, Сейни улыбнулся:

  – Атар говорит, что к моим рукам всё время прилипают всякие магические штуки.

  – Да уж, – улыбнулся Ролли. – Осторожно!

  – Да ерунда, Хан, – отмахнулся мальчик. – Я сориентирую вектор Перемещения по андарельскому Маяку. Портал откроется в лесу неподалёку от Ридоны – я видел этот город в Оке Памяти.

  – Отлично, – кивнул Ролли. – Оттуда легко добраться и до Андареля, и до внешних границ, не привлекая внимания.

  – Погоди, Ролли, ты о чём? Как можно открыть внешний портал с одним кристаллом Перемещения? У Сейни бесспорно есть дар, но он всего-навсего ребёнок.

  – Поверь мне, Тин, этот ребёнок откроет не только портал.

  – Ребята, да вы в своём уме? – на всякий случай спросил я, но, встретив их взгляды, обречённо добавил: – Ладно, тогда поехали.

  Сейни сжал кристалл Перемещения в ладонях. Тёмный камень ярко вспыхнул и засветился ровным красноватым светом. Перед нами замерцал створ открывающегося портала. Мы с Ролли обрадовано переглянулись. Но оказывается, такие фокусы в башне Архимага не проходят: портал дрогнул и начал гаснуть.

  – Хан, держи! – закричал Сейни.

  Ролли подскочил к мальчику и обхватил его ладони своими. Потускневший, было, кристалл Перемещения ярко вспыхнул, снова открыв портал. Нолегат взглянул на меня чёрными, без белков, глазами и крикнул:

  – Тин, уходи один! И помни: Фидо идёт по дороге Смерти, Зарти угрожает Свет!

  Я кивнул, отсалютовал другу и шагнул в портал.

  До Ридоны я добрался быстро: лес оказался небольшой рощей примерно в пяти тэлантрах от города. Я неплохо изучил Амандор благодаря нашим учебным «бродилкам» по мирам и знал, что путешествующим налегке эльфом в Мориндейле никого не удивишь. Остановился я в «Эльфийском рыцаре»: у нас в каждом из миров Внутренней Вселенной были свои заведения, входившие в структуру безопасности Эльдамаля. Заказав обед в комнату, я начал подниматься наверх и замер на середине лестницы: навстречу мне спускался Фидо! Он был цел и невредим и не обратил на меня никакого внимания. Мы едва не столкнулись, разошлись буквально на инстинктах. При этом Фидо равнодушно скользнул по мне взглядом и слегка поклонился, отдавая дань вежливости соплеменнику. Понимая, что он сейчас уйдёт, я окликнул: