Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

  Меч Сэти очередной раз летит на пол, и младший сын Таргелона старается скрыть отчаянье. Зарти терпеливо объясняет ему ошибки. Его голос подчёркнуто спокоен, но я знаю, чью интонацию он копирует, и прикрываю глаза.

  ... Звон сталкивающегося металла, и что-то с грохотом летит на пол.

  – Нет, не так. Слишком прямолинейно, – голос ФиДеля совершенно спокоен, даже бесстрастен. – Ты должен перевести прямой удар в скользящий и контратаковать. Смотрите сюда, оба!

  Какое-то время слышен только свист рассекаемого воздуха.

  – Ясно? Тогда ещё раз.

  Снова звон металла, и снова оружие летит на пол. Тихий возглас, слышно, как втягивают воздух сквозь зубы.

  – Ты бьёшь слишком сильно, у меня рука немеет, – голос Зарти дрожит от возмущения и обиды.

  – Так нечестно! – вступает в разговор Сейни. – Твой прямой нам не удержать.

  – Ну, во-первых, я бью не в полную силу, а во-вторых, ты прав: мой прямой вам не удержать. Переводите его в скользящий и контратакуйте.

  ФиДель явно улыбается. Может ведь, когда хочет!

  – Не хотите работать – не надо, но поблажек не ждите: руки будут дрожать так, что ложку до рта не донесёте.

  – Но мы не успеваем: ты атакуешь со всех сторон одновременно! – пытаются возразить мальчишки.

  – Что за беда? Вы же работаете спина к спине. И хватит разговоров! – в голосе ФиДеля уже звучит металл. – К бою! ...

  Я открыла глаза. Странное какое-то воспоминание, без картинки – одни голоса. Если оно точно моё, то мы с ФиДелем знакомы гораздо дольше, чем думаем. Впрочем, он вполне может думать иначе. А мальчишки? Выходит, я знала обоих?! Бледное осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, искусанные губы. Как же тебе досталось, малыш! Коснувшись сознания Зарти, я едва не утонула в его тоске и отчаянии. От боли и страха за мальчика у меня перехватило дыхание. Цвета, звуки, запахи стали резче, кончики пальцев покалывало, волосы развевались сами по себе. Ощущения знакомые, уже из этой, амандорской жизни. Нужно было хоть как-то успокоить его, иначе.... Кажется, эльфы называют это неуправляемым выбросом Силы, или Силоворотом. Неужели ребёнка сознательно подводили к этому? Ментальные сигналы Зарти, без сомнения, отслеживались, поэтому я не устанавливала Связь, а просто сообщила, что помощь рядом. Впрочем, игры с выворачиванием сознания наизнанку здесь считались всего лишь лёгким ментальным воздействием. Представляю себе изощрённое гостеприимство Древних кланов: чуть зазевался – и они уже у тебя в голове! Эти ребята ведут скрытую борьбу за первенство уже не одно тысячелетие. Они больше не убивают своих – их и так слишком мало, но играют в жёсткие игры, где, как известно, все средства хороши. Ребёнок не исключение: здешние родичи не выпустят его до тех пор, пока не узнают то, что их интересует. Всё это как-то не вязалось с моим прежним представлением об эльфах. Впрочем, Дель всегда иронизировал по поводу красивых сказок и советовал поменьше доверять книгам. Не знаю, кто такой Дель, но он оказался прав.

  Кстати, Гил не преувеличил, сказав, что Кель-Кириену, старшему Таргелона, нужна жёсткая рука. За то, что творил этот эльфийский подросток, ремня бы ему, несмотря на курсантскую форму! Не удивительно, что Сэти оказался в месте Гнева. Кир ещё не перешагнул своего Второго Совершеннолетия: старшему сыну Таргелона было тридцать восемь, что должно примерно соответствовать нашим восемнадцати. Эльфы как-то по-особому исчисляют возраст, связывая это с изменением скорости развития на разных этапах жизни вплоть до достижения ими Времени Зрелости. Но восемнадцати я бы парню не дала: похоже, напутали что-то эльфы в своих подсчётах! Поединок Зарти и Кира вызвал у меня невольную улыбку. Я видела ФиДеля в Танце всего пару раз – вполне достаточно, чтобы понять, чья у Элизарта хватка. Мальчишка буквально держал Кель-Кириена за горло, не позволяя тому ослабить внимание или сбить взятый им головокружительный темп. А тактика схватки с физически более сильным противником, которую Зарти усвоил от отца, уравняла их шансы. Я посчитала излишним доводить поединок до логического завершения: неизвестно, как поведёт себя взбешённый поражением Кир.

  /Довольно, Зарти!/ – передала я.

  ФиДель, в отличие от Таргелона, приучил своего парня к дисциплине: получив приказ, мальчик сразу ослабил натиск, позволив противнику прервать контакт. Значит, до вечера Зарти будет в безопасности, а там и мы с Гришем вернёмся. Уже в дверях мальчик оглянулся и обвёл взглядом галерею. В его глазах светилась надежда. Он не мог видеть нас с Флорой, но сигнал отследил правильно.

  Я связалась с ФиДелем ближе к вечеру. Сообщила, что нашла Флору и собираюсь за Элизартом к Таргелону. Ответа я не ждала, но знала, что Связь состоялась. Скорее всего, ребята были уже на подходе к Алдарэну. Мы не виделись с ФиДелем всего два дня, а я уже постоянно сбивалась на мысли о нём. На закате Гриш перенёс меня в Ар-Кутаэлин'н на одну из открытых террас Запретного уровня – того, где находилось Окно в Белый город. Далековато, конечно, зато охраны меньше. Грифон тут же канул в сумерки: наверняка уже присмотрел себе укрытие где-нибудь неподалёку. От жилых покоев ореноста меня отделяло несколько уровней, но Ар-Кутаэлин'н вёл меня на половину наследников напрямик, открывая скрытые проходы и лестницы в самых неожиданных местах. Теперь я понимала, как именно передвигаются по замку его хозяева.

  Класс боевого Танца был освещён слабо: светильники горели только внизу, и то через один, галерея же тонула во мраке. Меня это устраивало. Зарти стоял один в центре зала, Сэти не было видно. Он ни за что бы не оставил друга одного, значит, что-то пошло не так. Обе двери одновременно распахнулись, и с двух сторон в Класс вошли четверо бойцов с обнажёнными лок'рисами. Одним из них, разумеется, был Кель-Кириен. Зарти не двинулся с места и спокойно спросил:

  – Где Сэти, малдуэль?

  Он обращался к равному по крови – наследнику рода Ар-Кутаэлин'н, совершенно игнорируя остальных.

  – Время позднее, финдуэль: малышам пора в кроватку.

  По залу прокатился лёгкий смешок: парни явно одобряли игру своего лидера и уже предвкушали забавное развлечение.

  – Есть предложение, – продолжил Кир. – Для начала покажешь друзьям несколько своих трюков, а потом мы продолжим нашу прерванную беседу. Идёт?

  Ах вы, маленькие негодяи! Если Зарти согласится, к четвёртому поединку он будет похож на выжатый лимон.

  – У меня другое предложение, князь Кель-Кириен Ар-Кутаэлин'н: мы продолжим нашу беседу прямо сейчас. Твой отказ при свидетелях будет равносилен отказу от вызова. Знаешь, что за этим последует?

  Тин как-то рассказывал мне об особенностях ритуального Этикета Древних кланов. Так вот: предложение поединка с полным официальным обращением равносильно вызову. Ай да Зарти: он же просто не оставил Киру выбора! Жаль, ФиДель не видит. И когда он успел так натаскать сына: мальчишке-то всего десять!

  – Дайте ему меч! – крикнул Кель-Кириен, занимая позицию.

  Его голос звенел от ярости. Куда же Таргелон-то смотрит: его старший парень совсем не умеет владеть собой. Между тем зал наполнился звоном оружия. В общем, всё было как при первом контакте, но на этот раз Зарти не играл, а у меня уже не было причин его останавливать. Кроме того, я чувствовала движение Силы: мальчик использовал ментальные атаки, к чему его противник оказался совершенно не готов. В конце концов, закрутив вокруг меча Кира хитрую "спираль", Зарти просто вырвал лок'рис из его рук. Меч отлетел в сторону и со звоном ударился о пол. Повисла тишина. Ребята, тяжело дыша, смотрели друг на друга, к ним с трёх сторон бесшумно приближались друзья Кира. Не знаю, как сын Таргелона, но Зарти выложился весь и второго поединка просто не выдержит. Значит, моя очередь. Я вышла на лестницу, надеясь, что сын ФиДеля узнает мой сигнал.

  – Отошли от него, быстро!

  И тут же добавила по Связи:

  /Элизарт, наверх./

  Парни от неожиданности застыли, удивлённо глядя на меня. Зарти аккуратно положил лок'рис на пол и взбежал по лестнице. Его глаза светились радостью. Странно, но мой вид не вызвал у него недоверия, хотя этот маленький эльдамальский князь вряд ли когда-нибудь видел людей. И почему мне так хочется прижать его к себе? Однако замешательство юных эльфов длилось недолго.

  – Что это, Кир? – спросил один из них, кивком указав на меня.

  Кель-Кириен сделал пару шагов вперёд.

  – Погоди-ка Мэл, это же келвари!

  – И что оно делает в Ар-Кутаэлин'н?

  Ой, как всё запущено! На староэльфийском kelvar – "живое существо, способное к передвижению". Так в отличие от tauvar – растений – эльфы называли животных. Ничего более оскорбительного для людей они пока не придумали. Что ж вы нас так не любите-то, Остроухие? Впрочем, мы и сами легко можем устроить друг другу неприятности за цвет кожи или разрез глаз.

  – Келвари, говорите, Перворождённые? Смело для расы, находящейся в этом мире в меньшинстве, – оценила я. – Кто из вас рискнёт повторить это в Салии или Славне? А в Мориндейле за такие слова можно лишиться не только языка, но и жизни.

  – Кир, а оно ещё и говорить умеет?

  – Молчи, Ливен, – бросил через плечо сын Таргелона. – На то, чтобы отрезать уши келвари, мне не потребуется разрешения.

  Так, пора заканчивать с теорией и переходить к практике. Ну, раз я пока не могу управлять Силой, придётся попросить ореност. Я приложила ладонь к стене. Четыре гибких ростка, "выстрелив" рядом с юными эльфами, мгновенно оплели их мечи. От неожиданности ребята выпустили из рук оружие, и оно тут же накрепко вросло в пол. Надо же!

  – Прошу тебя, Посвящённая, довольно, – раздался за моей спиной знакомый голос.

  Таргелон! Как же я забыла про второй выход на галерею? Я обернулась. Зарти тут же сделал шаг назад, прикрыв меня со спины. Ещё один плюс папе-феальдину! Советник снова появился неожиданно, но на этот раз мне удалось совладать с Силой – навстречу ему рванулся только порыв ветра. Таргелон, побледнев, отступил на шаг. Однако напугало его не это – он увидел мои глаза.

  – Прости, я опять без приглашения, Советник, – улыбнулась я.

  – Вижу. Позволишь покомандовать?

  – Ты хозяин, – я отступила от лестницы.

  Таргелон спустился на пару ступеней и остановился, заложив руки за спину. Только теперь я заметила, что на нём полный воинский доспех лучника, включая наручи, наплечник и перчатки, правда, засунутые за пояс. Не хватало лишь лука. Ребята внизу испуганно застыли, не сводя с него взгляда, Кир был бледен, как полотно. Советник не произнёс ни слова, просто слегка повёл бровью: юнцов как ветром сдуло. Он повернулся ко мне.

  – Прости, Посвящённая, мои родичи ещё слишком молоды, но они усвоят урок, я об этом позабочусь.

  – Видишь ли, Советник, вы сами заложили основы конфликта, заменив название расы людей с атанов на энгваров. Молодое же поколение обычно идёт дальше, отсюда и келвар. Одним уроком тут не обойтись: придётся менять сам подход. В Амандоре вы в меньшинстве, и об этом следует помнить. Кстати, как ты узнал, что я здесь?

  – Ну, я же всё-таки хозяин замка, – усмехнулся он и пояснил:

  – Это ореност: растревожили вы старика.

  – Понятно, – кивнула я, движением руки освобождая мечи. – Как видишь, кое-что изменилось.

  – Наслышан.

  Я не успела спросить, о чём именно. В зал вбежал Cэти и с недоумением уставился на лежащее на полу оружие. Зарти глянул на меня и, получив разрешение, помчался к нему, прыгая через три ступеньки. Я понимала: ему очень не хватало брата. Сэти, судя по всему, тоже. Понимал ли это его отец?

  – Насколько дорог тебе твой сын?

  – Безмерно, – ответил эльф, не отрывая взгляда от мальчика.

  – Так скажи ему об этом.

  Сэти внезапно сорвался с места и одним махом взлетел по лестнице. Он в упор посмотрел на отца и решительно встал между нами, прижавшись ко мне спиной. Таргелон отвёл взгляд. Я провела рукой по золотистым волосам ребёнка и обняла его за плечи. Снизу за нами ревниво наблюдал Зарти. Ну вот, только скандала мне не хватало! Стоп, какой скандал? С чего бы?

  – Я только что получил приказ опустить защитный Купол ореноста. Для надёжности он ограждён Силой Хранителя Света. Мне это не нравится, но не подчиниться я не могу, – голос Советника звучал непривычно глухо.

  – Что это значит?

  – Это значит, что до отмены приказа никто не покинет замок, даже я.

  – Понятно. Что предлагаешь?

  – Оставайтесь здесь. Я позабочусь о безопасности. Но если Светозарный или кто-нибудь из Посвящённых.... Сама понимаешь.

  Я кивнула. Зарти подошёл и прислонился к моему плечу. Я обняла его другой рукой: кажется, скандала не будет. Таргелон медлил, будто чего-то ждал.

  – Сэти, – позвала я.

  Маленький эльф поднял на меня глаза.

  – С нами ничего не случится. Ты же знаешь: Советник Таргелон держит слово.

  Сэти вздохнул и нехотя подошёл к отцу. Советник опустил руку на плечо мальчика, в серебристо-синих глазах мелькнула благодарность. Он кивнул мне и вместе с сыном направился к двери.

  – Князь, – окликнула я.

  Эльф оглянулся.

  – Если встретишь кого-нибудь вроде нашего общего знакомого, не делай глупостей – не лезь в драку.

  Брови Советника изумлённо взлетели.

  – Пожалуйста. Ради сыновей, – добавила я.

  Возможно, я бы не стала предупреждать Советника о возможных неожиданностях, если бы не наш с ним последний разговор. Вообще-то мы с Гришем надеялись вытащить Зарти сами, однако вмешалась третья сила – Хранитель Света. Защитный магический Купол не мог служить препятствием для грифона: для него он просто не существует. А вот Сила Посвящённого была близка к Изначальной, и я не знала, справится ли с ней Гриш.

  /А ты?/ – спросил Лес'с.

  /А что я?/

  /Ты же Посвящённая, так сними силовой барьер!/

  Я представила красивое надменное лицо и ледяной взгляд Светлого Элиарна. Можно попробовать. Вот они, оба Купола – магический, защитный, и силовой, блокирующий. Магический в Веде выглядел как голубоватая мерцающая полусфера, а силовой.... Густая белёсая пелена, отделявшая Ар-Кутаэлин'н от остального мира. Было в ней что-то знакомое. Ладно, попробуем через ореност. Я приложила ладони к стене и, как пару дней назад Белегорну, показала жилому дереву то, что чувствовала сама, включая угрозу его собственному существованию. По замку пробежала едва заметная дрожь. Зарти вскинул голову: он тоже почувствовал движение Силы. Пелена, окружавшая ореност, дронула и начала рассеиваться. Белегорн мне ответил! Светлый Элиарн, отгородив Ар-Кутаэлин'н от остального мира, забыл, что у Живого дома есть корни, и его Связь со Стражем мира гораздо глубже, чем кажется.

  Я глянула с галереи вниз: Зарти рассматривал оружие, укреплённое в стойках. Там, конечно, было, на что посмотреть, да и какой мальчишка откажет себе в таком удовольствии? Я только что в двух словах обрисовала ему историю, случившуюся с его отцом. Зарти молча выслушал, не сводя с меня тёмно-зелёных глаз, и ни о чём не спросил, только глубоко вздохнул. Сильный парень! Впрочем, эльфы редко задают вопросы, предпочитая искать ответы самостоятельно.

  ФиДель уже сообщил, что они вошли в ореност, теперь оставалось только ждать. Тина он отправил к нам, а вот сам.... Лишь бы Таргелон со своей древнеэльфийской гордыней не наделал беды! Вход на галерею был в поле моего зрения, но Тин всё равно умудрился появиться неожиданно и практически из ниоткуда. Я улыбнулась. Тревога в глазах эльфа сменилась радостью.

  – Где? – беззвучно спросил он.

  Проследив за моим взглядом, Тин в три прыжка спустился по лестнице в зал. Насколько я знаю, он до сих пор считал сыновей ФиДеля своими племянниками. Зарти бросился к Тину. Мне казалось, он повиснет у того на шее, но мальчик остановился в шаге от дафара. Эльфы долго смотрели друг на друга, потом Зарти коснулся пряжки на поясе Тина и восхищённо вздохнул: Мастер, Сгибающий-меч! Как же я сразу не заметила? Кроме того, магический дар Тина продолжал расти: фокус появления из ниоткуда, или "отвод глаз", он проделывал уже машинально.

  Ореност содрогнулся раз, потом другой. Я услышала стон Живого дома, почувствовала его боль и страх. В Веде это выглядело ужасно: в месте разрыва Купола зияла чёрная дыра, мёртвая плоть дерева обуглилась и ещё дымилась. Оренмары Ока Света жили для хозяев, заботясь и оберегая их, но, даже защищаясь, не умели убивать. Я выбежала на лестницу.

  – Тин, наверх, скорее!

  Дафар схватил Зарти в охапку, но добежать до лестницы не успел. Запечатанные Таргелоном двери зала распахнулись, и на пороге появился Хранитель Света. Белоснежные одежды и золотистые волосы развевались, словно от ветра: вокруг него уже начал закручивался вихрь Силы. Две короткие молнии сорвались с его пальцев. Одна вырвала Зарти из рук Тина и отбросила мальчика на середину зала, другая отшвырнула самого дафара к стене, где на него свалилась стойка с оружием. Ослепительный Свет из глаз Верховного мага вырвался наружу и копьём белого пламени устремился ко мне. Я поднырнула под удар и кубарем скатилась с лестницы. Страдающий от раны ореност всё же успел позаботиться, чтобы я не сломала себе шею, и ступеньки мягко спружинили подо мной. Однако со стороны моё падение выглядело иначе.

  Крик Зарти утонул в раздавшемся гуле и грохоте. Он запрокинул голову, раскинул в стороны руки, и из его груди вырвался поток Силы. Во всяком случае, в Веде это выглядело именно так. По залу пронёсся вихрь, срывая со стен штандарты, переворачивая стойки с оружием. Вокруг мальчика начал закручиваться самый настоящий Силоворот, и вскоре его скрыл несущийся с невероятной скоростью поток Силы. Ну нет! На всякий случай проверив защитный Контур, я шагнула внутрь. Меня окружила белёсая пелена – та самая, из моего сна. Откровенно говоря, мне было не до неё: нужно было найти и вытащить Зарти. На раздумья не оставалось времени, и я просто направила свою Силу в поток, закручивая её по спирали навстречу Силовороту. Кто-то ещё извне пытался делать то же самое. Вихрь неуправляемой Силы слабел. Отлично, теперь Зарти. Туман куда-то исчез, как исчез питавший его страх, и я увидела мальчика. Так вот чем Фаротхаэль держал мою память – моим же собственным страхом! Зарти стоял ко мне спиной, чёрные, как у отца, волосы слегка развевались. Похоже, мне удалось восстановить рухнувшие Пределы его Силы.

  – Зарти, – позвала я.

  Сын оглянулся и посмотрел на меня залитыми чёрнотой глазами.

  – Мам? – удивлённо сказал он и начал медленно оседать на пол.

  Я подхватила его на руки и почувствовала, как ожила Связь: в дверях стоял Дель. Наши глаза встретились. Держа на руках сына и глядя на мужа, я понимала, что для меня всё остаётся по-прежнему. Нам с Зарти придётся подождать, пока к его отцу вернётся память. Иначе нельзя: кто знает, что именно сделал с его сознанием Фаротхаэль? Пока Сейни остаётся в Эльдамале, мы не можем так рисковать!

  Мгновение ценой в жизнь

  ФиДель

  Тари устало улыбнулась. Я не мог ответить ей тем же: в голове крутились злополучные слова Таргелона: «Докажи свои права на неё!». Ну взял я вызов, и что доказал? Внутри всё как будто окаменело. Нет, Гил прав: мой «купол» если не рухнул, то уехал точно.

  – Что с ним? – спросил я, принимая сына на руки.

  – Устал немного, – ответила Тари. – Думаю, будет спать дня три, не меньше.

  Я посмотрел на мальчика. Лицо Зарти показалось мне слегка изменившимся, возможно, потому, что я увидел в нём черты, которые раньше не замечал. Взгляд Тари остановился на Советнике.

  – Ты бы занялся ореностом, князь Ар-Кутаэлин'н. И прошу: свяжись с Тол-Силимар: нам понадобится помощь Посвящённых.

  Советник кивнул и вышел, стараясь не встречаться со мной взглядом.

  – А где тело? – спросил Тин.

  – Чьё? – уточнил Гил.

  – Этого, как его... Элиарна!

  – Да нет его здесь, Тин, – сказала Тари. – Убрался, как только понял, что натворил. Кстати, а почему тело?

  – Ну, я просто итог подвёл.

  В центре зала появилось свечение. Портал! Из ослепительного овала один за другим появились пятеро Перворождённых, последний движением руки погасил Переход. Серебристые глаза Посвящённых мерцали холодным светом, волосы золотым плащом укрывали плечи, края одежд вились языками белого пламени. Один из прибывших держал в руке странный посох, больше похожий на луч света, заключённый в длинный тонкий хрустальный сосуд. Верховный маг Ниэтар! Но откуда у него посох Хранителя Света?

  – Элиарн потерял дар Говорящего-с-миром, Младший князь Л'лиоренталь. Однако он по-прежнему остаётся магом Света и Перворождённым, – сказал Светлый Ниэтар.

  Определённо: или Верховный способен читать мысли, или мой интерес был слишком очевиден.

  – Ты знал, что у твоего сына особая Сила, феальдин? – спросил он.

  Я отрицательно покачал головой.

  – Не удивительно: в Эльдамале давно не говорят с миром. Однако нам повезло: Пресветлая ТариАна успела вовремя.

  Элутар, конечно успела, но вопреки, а не благодаря Посвящённым! Придётся кое-что напомнить хозяевам.

  – Светлый Ниэтар, если бы здесь действительно следовали Древнему Уложению, наследник Л'лиоренталей был бы дома ещё два астэра назад.

  Посвящённые осторожно обменялись взглядами.

  – Моё решение оставить мир было преждевременным, князь. Я сожалею.

  Это что, признание вины? Наши глаза встретились. Тяжёлый взгляд у Верховного, так и давит Силой. Я мстительно зачерпнул Тьмы из Астрала. От неожиданности Светлый Ниэтар вскинул брови и отшатнулся. Похоже, до этого он не видел моей Тёмной крови. Маг кивнул, благодаря за предупреждение, и перевёл взгляд на Тари.

  – Только Старший дар матери может погасить стихийный Силоворот. До этого момента я считал именно так, Пресветлая ТариАна.

  Увидев её глаза, я похолодел: Элутар, она же всё знает! Но Тари спокойно ответила:

  – Ничем не могу помочь, Светлый Ниэтар: об этом мне ничего не известно. Однако мальчика нужно переправить в место Силы: это поможет ему восстановиться.

  – К сожалению, сейчас магия опасна для ребёнка, Посвящённая.

  – Знаю, – кивнула Тари. – У меня уже есть решение. Но мне бы хотелось, чтобы князьям Древней крови также было предоставлено право пребывания на Тол-Силимар.

  – Светозарный уже просил меня об этом. Однако ты – Посвящённая, и твоим гостям не требуется моего согласия.

  – Благодарю, Светлый Ниэтар. Прошу всех отступить ближе к стенам: нужно освободить центр зала.

  Посвящённые недоумённо переглянулись, но просьбу выполнили. Если бы они представляли размеры Гриша, то сделали бы это быстрее и с куда большей охотой. Полупрозрачный купол зала над нашими головами раскрылся, и сверху с грохотом обрушился грифон. Потоки воздуха от его мощных крыльев повалили и смели последнее, что ещё стояло и висело. Любит крылатый эффектные появления, ничего не скажешь! Мы благоразумно прикрылись "щитами", поэтому выбираться из-под завалов не пришлось. Тари взобралась на грифона и протянула руки:

  – Давай!

  Я передал ей сына. Надо отдать грифону должное: взлетел он просто виртуозно. Значит, когда приземлялся, точно работал на публику.

  – Что это было? – спросил Верховный маг, выбираясь из-под Гербового штандарта.

  – Это? – переспросил Тин, глядя в ночное небо. – Это Белый Гриш, родич Пресветлой ТариАны.

  Говорящие провесили нам портал на остров, а сами занялись пострадавшим ореностом. Да, Таргелону не позавидуешь: после нападения на замок забот у него прибавилось. Надеюсь, это отвлечёт его от мыслей о Тари. Мой поединок с Советником формально не был завершён: проиграв, он так и не признал моего старшинства положенным ритуальным поклоном. Но настаивать на букве Закона я не собирался, как не планировал и нового поединка. Что толку? Решать-то всё равно ей.

  Нас проводили в гостевые комнаты и предоставили самим себе. Тол-Силимар с белоснежным, одетым в золото осенним Нимэлином был поистине прекрасен. Я бы с удовольствием прогулялся по замку, но, заметив остановившийся взгляд брата, предпочёл остаться с ним. Гил почти не реагировал на обращённые к нему слова, а если и отвечал, то невпопад. Мы знали, что Тари с сыном здесь, в Священном Круге, но где Флора и Сильвен? В конце концов нам с Тином удалось немного расшевелить нашего Мастера Следа и даже вытащить его на увитую золотистым плющом террасу: с неё открывался отличный вид на противоположный берег озера Лин Келебрэн. По сравнению с великолепием столицы Ока Света он выглядел скромно. Здесь тоже была Гавань, правда, из серого камня, и заполняли её не белоснежные ладьи и прогулочные кораблики, а рыбацкие лодки и грузовые суда. Ни куполов, ни хрустальных шпилей, вместо роскошных дворцов-оренмаров – невысокие, утопающие в яркой осенней листве дома.

  – Что там, Гил? ... Гил!

  – А?

  – Я спрашиваю, что там, на берегу?

  – Где? А-а, там! Город Мастеров. Оттуда дорога ведёт в горы, к Огненным Мастерским. Мы там с Флорой..., – Гил внезапно замолчал.

  Я обернулся. Возле выхода на террасу в нескольких шагах от нас стояла женщина в зелёных с золотом одеждах, держа за руку девочку. Привыкший к нашим темноволосым зеленоглазым красавицам, я был, признаться, слегка оглушён. Золотые волосы, собранные в сложную причёску, тёмные брови и ресницы, строгие синие глаза. Флорелин, Дева Света!

  – Дыши, – чуть слышно напомнил я Гилу.

  Вовремя! Брат глотнул воздуху, как только что поднявшийся с глубины ныряльщик. Флора не сводила с него взгляда, а девочка.... В её родных зелёных глазах стыли слёзы: вцепившись в руку матери, она в растерянности переводила взгляд с меня на Гила. Сильвен! Ну правильно: она же ни разу не видела отца, а тут сразу два! Её губы подрагивали: ещё чуть-чуть, и ребёнок расплачется. Я подтолкнул Гила вперёд. Он сделал два деревянных шага и снова застыл, но Сильвен хватило и этого. Она отпустила руку Флоры и шагнула навстречу. Тогда брат словно очнулся: он рванулся к дочери, подхватил её на руки и прижал к себе. Элутар! Я отвернулся и наткнулся взглядом на совершенно круглые, подозрительно блестевшие глаза Тина. Феальдины-герои! Я сделал ему незаметный знак: уходим!

  Когда Гил представил мне супругу, после положенных по Этикету фраз я заметил:

  – А вы неплохо смотритесь вместе.

  Флора улыбнулась.

  – Благодарю. Это учитывалось при отборе.

  Элутар! Если бы не видел перед собой Флору, решил бы, что ответила Тари!

  – Что-то понял? – спросил Гил, улыбаясь.

  Я послал ему красноречивый взгляд. Мне-то, кстати, радоваться рано: чего будет стоить взятый вызов, если Тари предпочтёт Таргелона?

  – Ты мой дядя? – спросила Силли, глядя на меня снизу вверх.

  Я присел, чтобы удобнее было разговаривать.

  – Я – брат твоего отца, Сильвен. Моё имя Фиоравандель, но друзья зовут меня ФиДель. Ты тоже можешь называть меня так, если пожелаешь.

  Силли внимательно разглядывала моё лицо.

  – Это не твоё имя. На самом деле ты хочешь, чтобы тебя звали иначе.

  Гил и Флора переглянулись, а я так и не нашёлся, что ответить. Девочка озабоченно сдвинула брови и коснулась пальчиками моего шрама: она увидела его сквозь наложенную "маску".

  – Хочешь, я уберу это?

  Я отрицательно покачал головой.

  – Возможно, позже, Силли.

  – Когда закончишь Поиск?

  Я улыбнулся и прижал её ладошку к своим губам. Вся моя жизнь – сплошной Поиск. Когда он завершится, отметина исчезнет сама.

  Следующие два дня я был предоставлен сам себе. За это время я ни разу не видел брата, а Флора появилась лишь однажды – сообщить, что у моих всё в порядке. Тин, кстати, тоже не скучал: Силли не отходила от него ни на шаг, таская его за собой по всему оренмару. Дафар не сопротивлялся и даже находил в этом определённый интерес. Поначалу я даже обрадовался одиночеству: в Библиотеке Нимэлина хранились уникальные рукописи, и у меня наконец появилось свободное время для работы. Просидев над свитками и книгами до полудня, я понял, что не могу заставить себя сосредоточиться: строчки прыгали перед глазами, мысли то и дело уплывали в сторону – приходилось несколько раз перечитывать страницу, чтобы докопаться до смысла. Пришлось признать поражение: захлопнуть очередной пыльный фолиант и отправиться бродить по замку. То, что это тоже не выход, я понял очень быстро. Тренированный мозг привычно отмечал расположение залов, лестниц и переходов, длину коридоров, число входов и выходов, наличие ниш, эркеров и прочих укрытий, просчитывал варианты отхода и вероятность засады. Элутар, я же в Поиске! Оставалось одно: Дозорная башня. Там, в тишине и покое, мы с Гришем предавались мирному созерцанию окрестностей, изредка обмениваясь двумя-тремя мыслями. На исходе второго дня я получил догожданное сообщение от Тари: Зарти пришёл в себя.

  Я нашёл их в одном из подвесных садов Нимэлина, возле пруда с необычными растениями: на воде на длинных тонких стеблях покачивались плотные красноватые листья-лодочки. Наш парень сосредоточенно забрасывал их собранными здесь же колючими шариками орехов. Пустив на дно один кораблик, он тут же приступал к следующему. Через какое-то время «утопленник», освободившись от груза, всплывал с громким плеском. Зарти никак не удавалось удержать под водой больше двух корабликов одновременно. Тари с улыбкой наблюдала за ним. Время от времени сын оглядывался, и, убедившись, что она рядом, возвращался к занятию.

  /Как тебе сын?/ – передала Тари.

  /Как ты узнала, что я здесь?/

  /Ты серьёзно, феальдин?/

  Она права – это несерьёзно! Я вышел на дорожку. Зарти, намеревавшийся выпустить по корабликам очередной снаряд, замер и резко обернулся. Волосы взметнулись чёрным крылом, пальцы разжались, орехи с глухим стуком посыпались на дорожку. Сын сорвался с места и бросился навстречу, но остановился в каком-то шаге от меня. Элутар, Лорди всё-таки удалось вдолбить мальчишкам правила Этикета! Я притянул Зарти к себе и почувствовал, что он дрожит. Одной рукой обнимая сына, другой перебирая его густые шелковистые волосы, я смотрел на Тари. Она выглядела спокойной, но стиснула руку на вороте так, что побелели пальцы.

  /Больше никогда/, – пообещал я.

  /Скажи это сыну/, – ответила она.

  – Элизарт, – позвал я.

  Он поднял на меня влажно блестевшие глаза.

  – Это больше не повторится. Никогда.

  Сын вздохнул и крепче прижался ко мне.

  Мы с Тари сидели возле пруда на уютной скамье, которую устроил для нас Нимэлин. Я так и не смог понять, вернулась ли к ней память, а напрямую спросить не решался. Зарти продолжил игру, время от времени поглядывая в нашу сторону. Кораблики тонуть не желали.

  – По-моему, если бросать по несколько орехов, будет быстрее, – заметила Тари.

  Я усмехнулся.

  – Да, но это слишком просто и потому не интересно.

  – А как будет интересно?