Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

  Хозяин стоял спиной к окну, сложив на груди руки. Против света было не разглядеть его лица, но я и так знал, кто передо мной.

  – Стой, где стоишь, Охотник, – голос был настолько знаком, что я невольно сделал шаг вперёд.

  Ответ был молниеносным. Элутар, я едва успел среагировать, поймав пущенный в меня гиллт!

  – Ты предупреждён. Следующий найдёт цель, – спокойно сказал двойник.

  Я усмехнулся в ответ и демонстративно разжал пальцы: гиллт бесшумно упал на ковёр. Мой арсенал Охотника не материален, и хозяин дома это бесспорно знал. Но он не сдвинулся с места, не изменил позы, всё так же продолжая смотреть на меня. Я понял, что он улыбается. Если бы не Фидо, я убил бы этого парня на месте!

  – И не узнал бы того, зачем пришёл, – с усмешкой закончил мою мысль двойник.

  – Где он? – спросил я, даже не пытаясь скрыть угрозы в голосе.

  – Если ты тот, за кого себя выдаёшь, получишь ответ.

  – И как мне это доказать? Забрать твою жизнь, не прибегая к оружию?

  Эльф склонил голову на бок, немного подумал и ответил:

  – Пожалуй, это слишком. Как насчёт Танца?

  Нет, он точно не в себе: с мечом против трансформа!

  – Танца? С тобой?! Не усложняй: лучше я убью тебя быстро и безболезненно.

  – Верю, но предпочитаю погибать долго и мучительно. Можешь считать это моим последним желанием, – усмехнулся двойник в ответ.

  Он что, сумасшедший? Впрочем, если таково его последнее желание....

  – Не возражаешь, если я схожу за мечом?

  Я пожал плечами: в доме не было никого, кроме нас двоих. А хоть бы и было – в раскладе сил это ничего не меняло.

  В зале была ещё одна дверь – напротив той, через которую вошёл я. Двойник скрылся за ней и через мгновение появился вновь, уже с лок'рисом в руке. Значит, трансформация меча мне не понадобится: сир'рис – наилучший вариант против лок'риса. Я освободил меч из наспинных ножен. Отсалютовав, мы начали осторожное сближение. Медленно двигаясь по кругу, противник оказался напротив окна. Тусклый свет упал на его лицо, и я увидел, что оно закрыто маской. Боец тут же снова нырнул в темноту и в дальнейшем старался держаться в густой тени. Зачем ему маска? Она не несла в себе магии и не давала никаких преимуществ. Для Танца двойник предложил андарелин"н, но я сразу понял, что это не его стиль: слишком уж лаконично и рационально он двигался. Зачем он пытается ввести меня в заблуждение? Отбив очередную атаку, я поймал его лок'рис в «спираль» и спросил:

  – Может, оставим игры?

  Противник без особых усилий освободил клинок и ответил:

  – Как скажешь, Охотник!

  Странно, но вместо уже знакомого голоса прозвучал хрипловатый шёпот. Сначала маска, теперь голос! Надо было бы всё это прокачать, как говорил Ролли, но двойник не оставил мне времени, показав истинную мощь своего клинка. Я не мог его убить: наш поединок был всего лишь проверкой, а сведения о пропавшем командире стоили трёх жизней этого пижона в маске! Элутар, если он ничего не скажет, придётся его убрать. Время шло, а я всё никак не мог решить, кто же он – Мастер Следа или Дух? Поединок проходил в полной тишине, нарушаемой лишь звоном сталкивающегося металла. Странный хриплый шёпот раздался снова, когда я применил излюбленный приём командира: крутанувшись, отбросил клинок противника и тут же контратаковал, использовав энергию разворота. Двойник успел среагировать, но сбился с ритма, а я не смог реализовать полученное преимущество, услышав комментарий:

  – Неплохо, Загонщик. Твёрже кисть!

  Я отскочил назад, чуть не выпустив сир'рис из рук. Глаза противника горели в прорезях маски. Этот взгляд я узнал бы из сотни, и он не мог принадлежать двойнику. Тот тоже остановился и опустил меч с тёмным клинком. Не лок'рис – наш боевой трансформ! Я не мог поверить в происходящее. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.

  – Когда ты начал догадываться? – прозвучал хорошо знакомый голос.

  В горле внезапно пересохло. Я проглотил слюну и хрипловато ответил:

  – Маска.

  Он кивнул:

  – Да, свет из окна. Это было неосторожно с моей стороны.

  Я медленно приблизился к нему, всё ещё боясь поверить. Командир снял маску, знакомым движением отбросил волосы назад и добавил:

  – Лиэ'Лэс тебя неплохо натаскал, Тинни. А кисть всё же гуляет!

  – Фидо, – выдохнул я и невольно протянул к нему руку.

  Он улыбнулся уголками губ:

  – Это всё ещё я. Можешь потрогать.

  Я старался не показать, как больно мне видеть отметину на лице друга, и одновременно чувствовал себя самым счастливым эльфом Внутренней Вселенной. Пожалуй, более счастливым, чем в беззаботном детстве. Захват замка Тёмным Охотником, предательство матери, потеря друга – всё это отошло на второй план. Какие могут быть неприятности, если командир жив! Когда же ко мне вернулся дар речи и способность соображать, я спросил:

  – Фидо, а как же..., – я указал на окно, возле которого стоял двойник, – тот, другой?

  Он снова чуть улыбнулся уголками губ:

  – Другой? Прости, Тин, но я должен был убедиться, что Охотник – это действительно ты. После случившегося в Тени Света приходится быть особенно осторожным.

  Фидо повернул голову к двери и позвал:

  – Гил, твой выход!

  Появившаяся в зале копия Фидо остановилась рядом с оригиналом. Элутар, как две капли воды! Я переводил недоумённый взгляд с одного на другого. Вошедший привычно сложил руки на груди и спросил до боли знакомым голосом:

  – Ты получил то, зачем пришёл, Охотник?

  – Знакомься, Тин. Это мой брат, Гиллэстель Л'лиоренталь, – сказал Фидо. – Только не спрашивай, каким образом: я не знаю. Кстати, Гил, с этого момента Поиск закрыт.

  Та-ак. Значит, близнецы в роду – это у них наследственное. Ай да Фаротхаэль!

  – Это мой друг, князь Тинтаэль Хит'Таль, – представил меня Фидо. – Наш союзник и родич.

  Мы с Гиллэстелем смерили друг друга взглядами. В глазах андарельца плясали насмешливые искорки.

  – Добро пожаловать в реальность, князь.

  Я взглянул на командира.

  – Не обращай внимания, Тин. Со временем ты к нему привыкнешь, – успокоил друг.

  Из зала мы перешли в кабинет хозяина. Гиллэстель плотнее задёрнул портьеры и зажёг светильники. Несмотря на изысканность обстановки, комната, как и дом в целом, выглядела заброшенной: застоявшийся воздух, слой пыли на мебели, на каминной полке – подсвечник с оплывшими свечами. Да, этот домашний очаг явно не баловали вниманием. Мы с командиром невольно переглянулись.

  – Знаю-знаю, – сказал Гиллэстель, вылезая из-под письменного стола с корзиной, в которой позвякивало стекло. – Это вы там у себя – Светлые князья, а здесь мы всё больше в мастерах ходим. Как-то не до родовых замков.

  – Гил – Мастер оружия, – пояснил Фидо.

  Мы устроились на диване возле нетопленного камина. Гиллэстель смахнул пыль со столика и достал серебряные бокалы.

  – Я, кстати, никого не заставляю. Кто не хочет – может не пить, – сказал Гил и поставил на стол неубиваемый аргумент – выдержанное "Вэлле Эстэ".

  Затем он подтащил к столику большое рабочее кресло и удобно устроился в нём, подложив под себя ногу. Как однако причудливо передаются наследственные привычки: ведь Гил не только не видел своего прадеда-Архимага, но даже ни разу не бывал в Эльдамале!

  – Значит, ты ещё и Мастер оружия, Гиллэстель? – спросил я, сделав первый глоток.

  – Не совсем так, Тинтаэль, – усмехнулся он, отставляя бокал. – Я – Мастер оружия, а остальным занимаюсь в свободное от работы время.

  – Ну да, странствующий оружейник-следопыт, – добавил Фидо.

  Гил выразительно посмотрел на брата, тот поднял бровь и пожал плечами. Интересно, о чём это они? Однако последние слова командира натолкнули меня на мысль.

  – Слушай, Фидо, давай по Поиску пройдёмся. Я ведь так и не понял, что произошло с вашим Следом. В Каменке он разделился, а здесь снова стал одиночным. Я никогда не слышал ни о чём подобном.

  – Думаю, такое изменение Следа произошло впервые, – сказал командир. – И ещё, Тин: здесь меня называют ФиДель.

  Я понимающе кивнул.

  – Как скажешь. Получается, если бы Поиск вёл феальдин, а не дафар, он бы не почувствовал ничего необычного?

  – Скорее всего, – кивнул Фидо. – И я бы спокойно замкнул Поиск на себя.

  – Подожди, Тинтаэль, так ты не феальдин? – удивлённо спросил Гиллэстель.

  – Дафар, если это тебе о чём-нибудь говорит, Мастер Следа. Для одиночного Поиска такие различия несущественны.

  – Я понял тебя, Загонщик: Цель вряд ли заметит разницу, – кивнул Гил.

  Наши взгляды встретились, вернее, столкнулись. Мы оба понимали: если не станем друзьями, будем обречены вечно терпеть друг друга. Третьего не дано. Фидо отставил бокал и, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за нашим молчаливым поединком. Наконец он не выдержал:

  – Ребята, я вам не мешаю?

  – Нет, – хором ответили мы, посмотрев на него.

  – Тогда продолжайте, – разрешил он. – Только имейте в виду: ни от брата, ни от друга я отказываться не собираюсь.

  – Я всегда подозревал, что он эгоист, – сказал мне Гил, кивнув в сторону брата.

  – Точно! – согласился я. – И пижон к тому же.

  Брови Фидо подскочили вверх. Судя по выражению лица, командир просто не верил своим ушам. Мы с Гилом понимающе переглянулись: пожалуй, нам удастся найти общий язык.

  – Ребята, а как вы скрыли от меня второй След? – вернулся я к прерванной теме.

  – А парень умеет задавать вопросы, – заметил Гил брату.

  – Нас этому учили. Так как?

  – Мне пришлось закрыться от тебя, – сказал Фидо. – Иначе бы ты в этот дом не сунулся.

  Я недоверчиво улыбнулся:

  – Шутишь? Как можно закрыться от дафара, идущего по Следу?!

  – Никак, – согласился Фидо. – Но я же не сказал, что сделал это сам.

  У меня просто не было слов! Десятки эйенов наша подготовка строилась на том, что от Поиска нельзя уйти. Выходит, можно? Но почему Фидо не сообщил об этом в Эльдамаль? Хотя какой Эльдамаль, они же там не дали ему ни единого шанса! Однако маг, способный закрыть от Поиска, это серьёзно.

  – Интересно было бы взглянуть на вашего кудесника, командир. Кстати, Архимаг считает, что мы тебя потеряли, – сообщил я Фидо "радостную" новость.

  – Брось, – отмахнулся он. – Ноэ'Тхафар знает, что сейчас для меня полезней быть мёртвым. А что Фаротхаэль?

  Я прикинул. Наверное, Фидо прав насчёт Архимага. Что же касается его отца....

  – По-моему, он верит в твою гибель и просто вне себя от этого. Насколько я знаю, он собирался сам заняться поисками в Амандоре.

  Гиллэстель встал и прошёлся по кабинету. Представляю, что он должен был чувствовать.

  – Тебя прикрывают не самые худшие бойцы, Гил.

  – Я знаю, Тин. Просто не привык чувствовать себя Целью, – улыбнулся Гиллэстель, снова подсаживаясь к столу.

  И тут меня осенило:

  – Ребята, а тот, кто закрыл Фи...Деля, не может сделать это ещё раз, для вас обоих?

  Элутар, вот уж не думал, что споткнусь на новом имени друга! Но продолжить мы не успели: раздался мелодичный звон.

  – Оставайтесь здесь, – сказал Гил. – Судя по звуку, это свои.

  Когда за ним закрылась дверь, я спросил:

  – Командир, а как ты понял, что перед тобой действительно я? Ведь твой приём мог использовать любой.

  – Не любой, но мог. А вот так упустить кисть можешь только ты, – ответил ФиДель.

  Дверь открылась, и на пороге появилась высокая, закутанная в тёмный плащ, фигура. Слева у бедра угадывался длинный меч, глубокий капюшон скрывал лицо. Незнакомец откинул его и обвёл комнату цепким взглядом. Я смотрел на гостя с вежливым интересом. Тёмные, слегка волнистые волосы до плеч, бледная кожа, серые глаза. Атан, но с примесью нашей крови.

  – Ратислав Острогор, капитан Коронной Стражи, – представил его вошедший следом Гиллэстель.

  Я так и подумал, что не рядовой, судя по мечу и взгляду.

   – Это мои друзья, капитан: ФиДель, Тинтаэль, – сказал Гил.

  Мы слегка поклонились, не поднимаясь с места, как и положено истинным андарельским эльфам. Капитан ответил нам вежливым поклоном, задержав взгляд на маске ФиДеля.

  – Странно, – заметил он. – Вы слишком мало знакомы, чтобы быть друзьями, Гиллэстель, и тем не менее это так.

  Мы с ФиДелем осторожно обменялись взглядами: капитан был слишком проницателен.

  – Ты же знаешь, Ратислав: я говорю правду или не говорю вообще, – спокойно сказал Гил. – Присядешь к столу?

  – Нет, благодарю – служба! Ребята заметили свет в окнах, доложили мне. Рад, что у вас всё в порядке.

  – Ты не понял, капитан: это "Вэлле Эстэ", – усмехнулся хозяин дома, придвигая ещё одно кресло к столику. – Успеешь, пока твои молодцы обойдут квартал.

  Атан, не снимая плаща, устало опустился в кресло.

  – Тяжёлое дежурство? – спросил Гил.

  – Не тяжелее обычного, – ответил Ратислав, пригубив напиток. – Спал мало. Задал ты мне загадку с Каменкой.

  Я насторожился: там совсем недавно пролилась кровь. Насколько я понимаю, по здешним законам бунт карается смертью.

  – Сам-то туда собираешься? – спросил Гил.

  – Позже, пусть отстроятся. Наместник предпочитает кнут прянику, а я в этом участвовать не хочу.

  Гил понимающе кивнул. Мы молча смаковали вино, думая каждый о своём, и одновременно наблюдали друг за другом. Наконец хозяин дома нарушил молчание.

  – У меня к тебе просьба, Ратислав: пусть твои ребята нас на Кузнечный ярус проводят. Сами-то мы пока все патрули обойдём, только к утру доберёмся.

  На Кузнечный? Это к гномам, что ли? Но зачем?! Капитан поставил пустой бокал на столик:

  – Да пожалуйста: отконвоируем в лучшем виде.

  – Шутки у тебя, – покачал головой Гил.

  – Прости, сутки из казармы не выходил, – невесело усмехнулся капитан.

  Меня, привыкшего к бесшумному передвижению соплеменников, слегка раздражал мерный тяжёлый шаг патруля, зато до Кузнечного яруса мы действительно добрались быстро. Гил передал сержанту несколько монет, и они расстались вполне довольные друг другом. В отличие от эльфийской части города дома здесь были приземистые, с маленькими окнами, в которых кое-где ещё горел свет. Гиллэстель уверенно вёл нас полутёмными улицами, и вскоре я потерял счёт перекрёсткам и поворотам. Наконец мы остановились перед одним из домов, выделявшимся в ряду остальных разве что кованой ажурной оградой эльфийской работы. Окна дома были освещены. Гил подошёл к калитке и провёл ладонью там, где обычно располагают задвижку. Раздался еле слышный щелчок, и калитка бесшумно отворилась. ФиДель повернулся ко мне:

  – Запомни Тин: это дом друзей.

  Я недоверчиво посмотрел на командира: он что, серьёзно? Что может связывать гнома и эльфа?

  – Больше чем ты думаешь, – ответил Гил на мои мысли.

  Когда каменная плита, заменявшая дверь, отошла в сторону, мы оказались на широкой лестнице. К моему удивлению, пол в доме был гораздо ниже уровня земли. Я увидел обширный зал с выступающими из стен колоннами, тяжёлую грубоватую мебель, открытый очаг, на котором что-то готовилось в огромной сковороде. Высоко по периметру зала, прямо под окнами, проходил узкий балкон, увешанный оружием. Но я тут же обо всём этом забыл, едва увидел хозяев дома: двух здоровенных рыжих гномов, похожих друг на друга как две капли воды.

  – Ты видишь то же самое, что и я? – на всякий случай спросил я у ФиДеля.

  – Точно! – кивнул он. – Эти ребята настоящие, можешь не сомневаться.

  Я не знал, что и думать. Снова испытание Духа? Именно тогда мы впервые увидели брата ФиДеля и его подгорных бойцов. Успокаивало одно: я ни разу не слышал о массовых потерях рассудка на почве одинаковых видений. Мы спустились в зал.

  – А-ой, воины! – приветствовал нас один из гномов. – Закончили свои игры?

  – А-ой, хозяева! Будто не знаете, – ответил за всех Гил, легко сбежав по ступеням. – А где Тари?

  – Сестрица-то? Дома, где ж ей быть, – ответил один из гномов, внимательно разглядывая меня.

  Другой в это время подозрительно следил за Гилом, направлявшимся к очагу.

  – Значит, друг, говоришь? – спросил он у ФиДеля.

  – Друг и напарник, Данги, – ответил командир. – Его имя Тинтаэль. А это, Тин, хозяева дома, Дигрим и Дангор Тангары. Лучшие Мастера оружия северо-запада.

  – Лучшие подгорные Мастера, – уточнил Гиллэстель, уже что-то выудив со сковороды.

  Дангор всплеснул руками и устремился спасать ужин.

  – Вы к столу-то проходите, воины, не стойте, – сказал Дигрим, – поспело всё.

  Кроме испытания Духа и учебных задач на межрасовый контакт, у меня не было опыта общения с гномами. Пока они сновали по залу, перебрасываясь шутками и собирая на стол, я смотрел на них во все глаза, даже не пытаясь скрыть интереса. Дигрим, заметив это, подмигнул Дангору, и тот улыбнулся в густые рыжие усы. ФиДель и Гил обменивались ничего не значащими фразами, и оба явно чего-то ждали. Наконец затканная рунами портьера под лестницей шевельнулась, и в зал вышла девушка. Если это её Дигрим назвал сестрицей, то я вообще отказываюсь что-либо понимать. Стройная, я бы даже сказал, хрупкая, русоволосая, с бездонными синими глазами – атани, но уж никак не гномма.

  Судя по всему, ФиДель и Гил ждали именно этого момента, потому что командир застыл на месте, изменившись в лице, а его брат тут же поспешил ей навстречу:

  – Тари!

  – Всё в порядке, Гил, – улыбнулась она, коснувшись его руки.

  ФиДель наблюдал за ними с каменным лицом. Девушка подошла и села к столу, она выглядела немного усталой. Гил устроился рядом.

  – Как всё прошло? – спросила она ФиДеля.

  – Нормально, – каким-то чужим голосом ответил он. – Прости, я не знал, что это будет настолько....

  – Не знал он, – проворчал Дангор, сердито покосившись на ФиДеля. – Умник!

  Командир не ответил. Он кивнул в мою сторону и сказал:

   – Это Тинтаэль, Тари.

  – Я уже поняла, – улыбнулась она. – Авен Элль, Тинтаэль.

  – Авен Элль... Тари.

  Я смотрел на неё и искренне пытался понять, что с ними со всеми происходит. Ну, девушка, вероятно, привлекательная, возможно даже.... Наши глаза встретились, и я на мгновение ощутил Силу, да такую, что невольно откинулся на спинку стула.

  – В чём дело, Тин? Ты же хотел увидеть мага, который закрыл ФиДеля, – усмехнулся Гил. – Смотри: она перед тобой.

  Тари продолжала улыбаться – спокойно и немного устало, при этом её глаза оставались грустными. Я не ценитель красоты атанов, но было в ней что-то особенное. Я невольно посмотрел на ФиДеля и впервые увидел, как командир отводит взгляд. Неужели она, та самая, которую он искал? Тогда почему он позволяет Гилу.... Ведь его брат тоже.... Или нет? Почему они все так странно себя ведут?! Может, всё дело в сыне? И я задал Тари естественный с моей точки зрения вопрос:

  – А где Зарти?

   Возвращение Мастера

   ФиДель

  Где Зарти?! Элутар! Окружающий мир вдруг потерял цвет и провалился в звенящую тишину. Вопрос Тина повис в воздухе. Я передал другу на фэдарине, боевом языке жестов: «прямая речь». С этого момента обо всём, что касается Зарти, он будет отвечать только на мои вопросы или с моего разрешения. Тин был бледен, как полотно: он всё понял без слов. Взгляды были устремлены на меня, а я смотрел на Тари. Сейчас я начну говорить и прочту в её глазах приговор.

  – В Эльдамале у меня двое сыновей. До этого момента я был уверен, что они там и остаются, – коротко пояснил я.

  Гномы переглянулись, брови Гила изумлённо взлетели. Тари не изменилась в лице, но, как и ожидалось, её взгляд был весьма красноречив. Теперь она мне не поверит, а нашу ментальную Связь объяснит тем, что мы с Гилом близнецы. Что ж, это больно, но это потом. Сначала сын.

  – Так где же Зарти, Тин?

  – Я думал, он с тобой, командир, – тихо ответил он и опустил глаза.

  Элутар! Почему я не догадался спросить о мальчишках сразу, ещё в доме Гила?! Дигрим подал голос первым:

  – Может, прояснишь, ФиДель? Дело-то, как я разумею, нешуточное. А нет – как знаешь, мы не в обиде.

  Дигги даже не подозревал, насколько был прав, говоря о серьёзности дела. Элизарт – не просто эльфийский ребёнок. Многие эльфы сочли бы их с Элисейном изрядной головной болью. И всё же он только мальчишка! Я провёл пальцами по щеке вдоль немеющего шрама и предупредил Тина:

  – Без подробностей.

  Он кивнул и пояснил чуть хрипловатым от волнения голосом:

  – Элизарт находился прямо за твоей спиной, ФиДель. Когда ты шагнул в портал, то увлёк его за собой. Я думал, ты знаешь.

  Элутар, как я мог знать? Я же был тогда практически мёртв!

  – А что с Элисейном? – спросил я, уже внутренне холодея.

  – Он в Седьмой башне, у Архимага. С ним всё в порядке, – ответил Тин и, почему-то посмотрев на Тари, неуверенно добавил:

  – Было.

  Так. Значит, было. Я встал и прошёлся по залу. Ребята молча следили за мной. От их понимающих взглядов хотелось бежать на край света.

  – Прости, ФиДель, а кто такой Элисейн? – не выдержал Гил.

  – Элисейн – брат Элизарта. Они близнецы, – машинально ответил я, пытаясь заглушить тревогу и начать думать. Пока безуспешно.

  – О как! – неопределённо заметил Данги.

  Вот именно, близнецы! Меня и самого позабавило бы очередное совпадение, но только не при теперешних обстоятельствах.

  – Вот что, ребята, – сказала Тари. – Как я понимаю, времени у нас немного, так что заканчивайте темнить и выкладывайте всё как есть. Подробности можете оставить при себе.

  – Кроме как на нас, вам здесь не на кого рассчитывать, – добавил Гил.

  Если бы он знал, как неудобна для меня эта тема! Однако рассчитывать и правда больше не на кого, и я кивнул Тину. Друг, чуть помедлив, доложил:

  – Во время нападения на замок Хит"Таль были захвачены сыновья ФиДеля. Спасая их, он получил тяжёлое ранение и вместе с одним из мальчиков попал в портал со свободным вектором Перемещения. Светлый Совет решил, что у ФиДеля нет шансов выжить, в это поверил даже его..., – Тинтаэль поймал взгляд Гила и уточнил, – ваш отец.

  Потом его глаза встретились с глазами Тари, и дальше он рассказывал уже ей, как будто остальных просто не существовало – всех, включая меня.

  – В том, что ФиДель жив, был уверен один Элисейн. Ему как-то удалось зацепить Связь с отцом и Зарти. Кроме меня и нашего друга Хана, мальчик ни с кем об этом не говорил: не знал, кому можно доверять. Андарельский Маяк вполне мог притянуть свободный портал, поэтому Старшие готовили нас к Поиску в Амандоре.

  – Ты сказал, вас готовили к Поиску. Как же ты оказался один? – спросила Тари.

  – Всё решил случай. Мы с Ханом были уже в полной экипировке – ждали приказа, но Совет почему-то тянул время. В тот день Сейни впервые произнёс странную фразу: "Атар идёт по дороге Смерти, Зарти угрожает Свет". Он добавил, что у ФиДеля осталось совсем мало времени, и предложил отправить нас в Амандор прямо из Седьмой башни.

  Тин взглянул на меня. Я не верил своим ушам.

  – Что-что предложил Сейни?!

  – Да я вначале тоже не поверил, командир. Но когда он вытащил кристалл Перемещения....

  Опять этот злополучный кристалл! Неужели отец не может уследить за своими артефактами? Вернусь – засуну в... в общем, куда подальше!

  – Одним словом, портал-то он открыл, а удержать не смог. Ролли кинулся помогать, а мне велел идти одному и помнить слова Сейни: "Атар идёт по дороге Смерти, Зарти угрожает Свет". Так что особого выбора у меня не было.

  Значит, я оказался прав: Тина никто не отправлял в Амандор, это был его Свободный Поиск. Однако открыть портал в Седьмой башне, прямо под носом у Архимага, и чтобы он этого не просчитал? Сомневаюсь.

  – Это всё, что у нас есть? – спросил Гил.

  – Остальное к делу не относится, – ответил Тин.

  – А сколько лет мальчикам? – поинтересовалась Тари.

  – По меркам атанов лет десять, – ответил я, снова подсев к столу. – Только это не совсем обычные мальчики, Тари.

  – Я это учитываю, ФиДель, – сказала она, серьёзно глядя на меня. – Ваш друг, оставшийся в Эльдамале, прав: главное заключается в словах Сейни. Первая часть послания более или менее понятна: когда твой сын его получил, ты действительно шёл по дороге Смерти.

  – А со второй-то что? Неужто Перворождённому Свет повредить может? – засомневался Дангор.

  – Ещё и как может, – возразил брату Дигрим. – Не все эльфы, чай, одинаковы. Есть и такие, для кого Тьма-то поближе будет.

  Жрец Земли был прав, упомянув Тёмный клан. Да и для нашего с Гилом отца, Светлого мага Фаротхаэля, Чистая Стихия Света оказалась губительной. Однако в случае с Зарти речь шла о чём-то другом.

  – Будем исходить из того, что мальчик в Амандоре, и сама по себе Стихия Света для него не опасна, – сказал Гил, словно прочитав мои мысли. – Тогда Свет в послании Сейни означает что-то другое.

  – Если ФиДель с сыном попали в портал одновременно, значит, их должно было выбросить недалеко друг от друга, – задумчиво сказала Тари. – Мальчика надо искать в Белегорне.

  – Элутар, Око Света! – выдохнул Гил.

  Все взгляды обратились на него. Брат взглянул на Тари, потом на меня и пояснил:

  – Так называют свою страну наши родичи из Лесного клана. Они живут в долине между горными хребтами – Большим и Малым Ящером, чтят Древний Закон и не поддерживают связей с внешним миром. Исключение составляют только их правители: глава клана, Тин-Талион – они называют его Светозарным, и его Советники. Что ещё? Непревзойдённые лучники и следопыты. Территорию, которую считают своей, тщательно охраняют. К себе никого не пускают, причём имеют привычку стрелять в чужаков без предупреждения.

  – Думаешь, не пройдём?

  – Напрямую – нет, ФиДель, но вообще можно попробовать. Есть там пара лазеек.

  Глаза Гила загорелись знакомым азартом.

  – Ты говоришь так, будто бывал в Оке Света, – усмехнулся я.

  – В это трудно поверить, но со времён Исхода я единственный андарельский эльф, побывавший у Лесного клана, – серьёзно ответил брат.

  – И единственный эльф, которому появление в Оке Света грозит неминуемой смертью, – добавила Тари. – Договаривай уж, раз начал, Гил.

  Выслушав рассказ брата, я снова оказался на ногах: тренированный организм требовал хоть каких-то действий. Прохаживаясь вдоль стола, я размышлял. В истории Гила был только один положительный момент: его сердце оказалось занятым. Всё остальное вызывало вопросы, особенно тайная встреча Тин-Талиона с нашим отцом.

  – Что думаешь делать, феальдин? – спросил Дигрим.

  – А что тут думать? – я остановился рядом и пожал плечами. – С Тином пойдём, нам не привыкать. Гил даст ориентиры.

  – Ты вот что, ФиДель, горячку-то не пори, – вступил Дангор, – То, что парнишка ваш в Оке Света, ещё доказать следует. Может, чем лазейки-то искать, для начала потолковать с хозяевами?

  – Да не будут они толковать с нами, Данги, – убеждённо сказал Гил.

  – Тебе не стоит приближаться к Оку Света, командир. Даже для переговоров, – подал голос Тинтаэль.

  До этого момента он предпочитал молча следить за разговором. Умение оставаться незаметным на виду у всех – тоже из арсенала Духов.

  – Чего это? – насторожился Дангор.

  – Лесные стрелки хорошо знают Гила, Мастер, но вряд ли будут разбираться в деталях, – ответил Тин.

  Точно – не будут. Я усмехнулся:

  – Боюсь, у меня нет выбора, Тин. Просто придётся учесть наше с братом фамильное сходство.

  Мы с Гилом посмотрели друг на друга. Он – Мастер Следа и знает Око Света как свои пять пальцев, но появление там может стоить ему жизни. Я машинально провёл рукой по поясу. Гил поднялся мне навстречу.

  /Я иду с тобой/, – сказали его глаза.

  /Ты рискуешь/, – напомнил я.

  /Не больше, чем ты/, – его губы тронула улыбка.

  /Нет!/ – я слегка качнул головой.

  /Остановишь меня?/ – его левая бровь чуть приподнялась.

  У брата в Оке Света был свой интерес, и я его прекрасно понимал. Элутар! Если бы Гил знал, насколько он мне нужен, и если бы у него был боевой трансформ.... Я ещё раз провёл ладонью по поясу. Меч! Ну конечно, ведь когда-то именно Ристадаль помог мне увидеть свой сир'рис! Я освободил клинок и протянул Гилу.

  – Возьми. Поговори с ним.

  Гил нерешительно взглянул на меч.

  – Давай же, Мастер, ты сможешь, – сказала Тари.

  Гил положил сир'рис перед собой на стол. Слегка прикрыв глаза, он перебирал пальцами по клинку и рукояти, осторожно касался лезвия. Порезы на его пальцах исчезали прямо на глазах. Брат вёл разговор с мечом: я видел, как это делают наши Мастера. Внезапно воздух вокруг сир'риса слегка "поплыл", и перед нами снова возник Ристадаль – легендарное оружие Ноэ'Тхафара. Гил рассматривал массивный, богато украшенный меч, не веря своим глазам.

  – Что это, ФиДель?

  – Ристадаль, Пластатель Миров, меч нашего Архимага.

  – Я уже видел его – это он подтвердил мою принадлежность к роду.

  – Так это и есть Старший клинок рода.

  – Старший? Интересно! А ваш Архимаг....

  – Архимаг Ноэ'Тхафар – наш прадед, – перебил я. – Это долгая история, Гил, и её лучше рассказывать, сидя у камина под гобеленами.

  Гномы улыбнулись в усы, Тинтаэль сдержал смешок. Я невольно взглянул на Тари. Она сидела, подперев щёку рукой, и наблюдала за нами с явным интересом. В синих глазах плясали весёлые огоньки. Меня почему-то это задело, и я отвернулся.

  – Я понял, ФиДель, – улыбнулся Гил. – Правда, я думал, что сир'рис меняет форму по воле хозяина.

  – Правильно думал, – подтвердил я. – Обычно так и есть. Но этот клинок особенный. Он, видишь ли, обладает Свободной Волей, и, как я подозреваю, неспроста второй раз изображает Ристадаль.

  – Меч Свободной Воли! И ты так спокойно об этом говоришь?! – воскликнул Гил.

  – А что мне прикажешь делать? Прыгать от радости? – спросил я, оборачивая сир'рис вокруг себя. – Ты же Мастер оружия, должен был сразу понять, что держишь в руках. Дангор же понял.

  – Дангор, – горько усмехнулся Гил. – Дангор – Мастер-артефактор. А я?

  Боль, звучавшая в словах брата, полоснула, словно ножом. Элутар, как же я мог? Что бы я чувствовал сам, лишившись дара?

  – Прости, Гил.

  – Да ладно, я уже привык, – махнул он рукой.

  – Вот что, ФиДель, – вступил в разговор Дангор. – Вроде понял я, чего хочет твой Меняющий форму. Свой меч Гилу надобен.

  – Что значит "свой"? А как же тот, в Андареле? – повернулся я к брату.

  – Его сделал для меня отец, то есть, Мастер Синтарэн, и до сих пор мне того меча вполне хватало, – пояснил Гил. – Я так и не создал собственный лок"рис, ФиДель. Сначала мне казалось, что я ещё не готов, потом – что ещё успею, а сейчас.... Да что говорить!

  – Похоже, этот парень считает иначе, – я погладил ладонью пряжку "пояса" и повернулся к Тангарам:

  – У нас тут работа кое-какая намечается, подгорные мастера. Огоньку не подбросите?

  – Нашёл, о чём спрашивать, – усмехнулся Дангор.

  Гил невесело рассмеялся:

  – Думаешь, я не пробовал создавать оружие?

  – Это ты раньше пробовал, а теперь создашь. Без меча тебе нет смысла соваться в Око Света, Гил.

  Я почувствовал лёгкое прикосновение. "Полегче, феальдин", – сказали мне глаза Тари. Она была так близко, что я снова ощутил родной запах её волос. Отец забрал мою память, но это почему-то оставил. Интересно, Верховный был настолько самоуверен или просто небрежен?