Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

  – Что? – моя кровь кипела, требуя продолжения схватки.

  – Всё! – усмехнулся брат. – Дальше нельзя.

  – Чего нельзя?! – я был готов его... нет, убить, пожалуй, не готов.

  – Можем повредить Ткань Бытия. Ты уже понял, как работает меч Свободной Воли?

  Я кивнул, постепенно приходя в себя.

  – Изменяет Границы Плоскостей.

  – Вот именно, а достигнув определённого уровня, стирает их. Так работают мощные Древние мечи. Не догадываешься, почему сир'рис Архимага зовётся Пластателем Миров?

  Уже догадваюсь. Ну в общем, я и раньше предполагал нечто подобное.

  – Зачем ты всё это затеял?

  – Видишь ли, Гил, иметь и владеть – не одно и то же. Мечом Свободной Воли нужно уметь управлять. Так или иначе, я должен был тебе показать, а тут ты так удачно собрался меня убить. Однако поздравляю: теперь ты вошёл в Круг Непобедимых.

  – Куда я вошёл?

  ФиДель слегка пожал плечами:

  – Так называют бойцов вроде нас с тобой, с особым оружием.

  Никогда не слышал ни о каком Круге. Впрочем, в Амандоре всё равно нет мечей Свободной Воли. То есть, не было. Я собирался отправить сир'рис на пояс, но брат покачал головой:

  – Не спеши. Я там тебе кое-какие фамильные приёмы передал, из арсенала Старших, хочу проверить.

  Точно, есть! Правда, я ещё с ними не разбирался, в чём честно признался брату.

  – Вот вместе и разберём, – кивнул он.

  – Как скажешь. С чего начнём?

  – С "поцелуя змея".

  Ну, "змей" так "змей". Насколько я понял, здесь главное – не дать противнику определить, с какой стороны последует атака. Причём удар может быть только один – мгновенный и смертельный, как у змеи. Плавный разворот, отвлекающий финт, скольжение, ещё один финт, удар! Перед глазами мелькнули еловые лапы.

  – Гил, ты чем в Академии занимался?

  – Змей укрощал, – огрызнулся я, отряхиваясь.

  – Давай ещё раз.

  Да пожалуйста! Кстати, "лист ландыша" повторять не пришлось. Когда клинок ФиДеля замер у моей шеи, брат раздражённо спросил:

  – Что на этот раз? Снова змеи?

  – На себя посмотри.

  Остриё моего меча едва не упиралось ему в живот. ФиДель недоверчиво усмехнулся.

  – Пижон, – констатировал я.

  – В следующий раз будешь работать с Тинтаэлем, – пригрозил брат.

  – Только не это: я не питаюсь юными героями!

  Мне показалось, или ФиДель улыбнулся? Дальше была "спираль", буквально вырывающая меч из рук, "обратный ход" – удар назад, не оборачиваясь – исключительно полезная штука в феальдинском деле. И – "быстрая смерть". К этому моменту во мне уже говорила кровь Л'лиоренталей, и меня надо было скорее останавливать, чем направлять. Этого ФиДель не учёл. Мой клинок замер напротив его сердца, на острие таяли следы крови. ФиДель, прижимал ладонь к порезу, его лицо напоминало белую маску. Я разжал пальцы, выпустив меч, и шагнул к нему.

  – Меч, Гил, – спокойно сказал брат побелевшими губами. – Подними меч.

  И, глубоко вздохнув, добавил:

  – Обошлось вроде.

  Потом мы сидели рядом, прислонившись к дереву, и я долго не мог унять нервную дрожь.

  – Прекрати, – сказал ФиДель, толкнув мою ногу коленом, – я сам виноват: должен был предупредить, что этот приём существует только в боевом исполнении.

  – Пижон, – ответил я, пнув его сапог.

  – Да ладно, Гил, они бы всё равно нам не позволили, – усмехнулся брат, щёлкнув пальцем по пряжке пояса.

  – Ты знал?

  – Догадывался.

  – Решил проверить?

  Мы посмотрели друг на друга. ФиДель отвёл глаза.

  – Ты вообще способен думать о ком-нибудь, кроме себя?

  – Прости.

  – Феальдин-герой!

  – Элутар, я же сказал: прости!

  Мы замолчали. Что я скажу Тари?

  – Ничего, – ответил ФиДель на мои мысли. – Ты ничего ей не скажешь.

  Я покачал головой: конечно, не скажу.

  – Ты знаешь, а я тебя почти возненавидел тогда, когда понял, кто она, – усмехнулся я.

  – Я знаю.

  – А ты? Ты тоже меня ненавидел?

  ФиДель повернулся ко мне:

  – Ты прямо как Тинтаэль, Гил. Я – феальдин, моя ненависть убивает. Кстати, тебе не нужно защищать от меня Тари.

  Я вздохнул: ну ещё бы! И мягко напомнил:

  – Я всегда буду её защищать, ФиДель. И от тебя тоже, если понадобится. Это моё право – Квени Мел'льта.

  – Рад слышать, – серьёзно сказал он.

  – И вот что, ФиДель: делай как знаешь, но.... Как-то в Белегорне Тари сказала: нельзя построить новое на развалинах старого, сначала придётся расчистить площадку. Ты поторопись с этим, братишка, иначе твоё прошлое тебя догонит, как моё догнало меня.

  Тари стояла, сложив на груди руки, наблюдая за нашим приближением. Мы молча остановились перед ней.

  – Ну и как в Каменке? – поинтересовалась она, глядя странно потемневшими глазами.

  Услышав её голос, Тинтаэль машинально отступил назад, а ФиДель не нашёл ничего более разумного, как пожать плечами и ответить:

  – Как в Каменке.

  По полянке пробежал ветерок, гномы втянули головы в плечи.

  – Что это? – почти спокойно спросила Тари, устремив палец ему в грудь.

  Я похолодел: на куртке ФиДеля зиял порез от моего меча.

  – Где? – спросил брат, разглаживая элас ладонью.

  Действительно, где? Дыра исчезла прямо на глазах!

  – Маньяки. Оба, – с чувством припечатала Тари. – Как же я от вас устала!

  Похоже, гроза на этот раз прошла стороной: долго сердиться подруга не умела. Я взглянул на ФиДеля: ну что, убедился? Тут говори, не говори – ничего не скроешь.

  На последнем переходе нам пришлось разделиться: гномы решили навестить своих в Полянках, а мы взяли севернее, обходя деревню. Встретиться договорились в Нан-Рил"леРант. ФиДель почти всё время молчал, на вопросы отвечал односложно или вовсе не реагировал. Ночью они с Тином ушли по своим феальдинским делам, оставив Тари под моим присмотром. Мы сидели на подстилке из еловых лап, накрывшись пледом, Тари положила голову мне на плечо.

  – Ты видишь, что с ним происходит?

  – Вижу.

  – Не одобряешь?

  – Он должен держаться, – уклончиво ответил я.

  – Это непросто, – вздохнула она.

  – Я же держусь.

  – Сравнил! – Тари отстранилась.

  Элутар, как же тяжело держать всё в себе! Что случится, если я ей скажу?

  – Я говорил не о сыне ФиДеля.

  – Не о Зарти? Тогда о ком?

  – Это было давно, Тари. Я работал в столице Славны, при дворе Коронного князя.

  – Послом?

  – Ну, что-то вроде, – усмехнулся я. – Одним словом, встретил я удивительную девушку, а она на беду оказалась замужем. За вполне достойным человеком, кстати. В общем, её отец, очень большой вельможа, поставил мне условие: или я немедленно убираюсь из Белограда, навсегда забыв о ней и о сыне, или.... Кому нужны скандалы на высшем уровне?

  – Гил, – Тари взяла меня за руку.

  – Слушай, дай мне рассказать, а? Я думал, уже никогда не решусь. А всё из-за тебя!

  Тари уткнулась мне в плечо. Я погладил её по волосам и продолжил:

  – Я видел сына всего однажды, случайно. Красивый, смелый мальчик. Он погиб, когда ему не было и тридцати. Его заколол какой-то высокородный проходимец, увешанный побрякушками, которые люди почитают за знаки отличия. Мать угасла в том же году, не вынеся потери. Но у нас остался внук.

  Дыхание перехватило: слишком давно я не вспоминал этой истории. А боль такая, будто случилось вчера!

  – Вот тогда я и пришел к этому вельможе, Тари, постаревшему и убитому горем. Я не стал напоминать ему ни слов, что он наговорил мне когда-то, ни его жестокого условия, а просто остался в его доме и сделал из мальчишки Мастера меча. Хотел защитить внука, а вместо этого сам вложил в его руки оружие.

  – Он знает? – тихо спросила Тари.

  – Кто? – насторожился я.

  – Не надо, Гил. Ратислав, конечно!

  Вот интересно: на что я рассчитывал? Что мне удастся её обмануть?

  – Н-не знаю, не должен.

  Я почувствовал, как губы Тари легко коснулись моей щеки.

  – С ним всё будет в порядке, Гил. Я присмотрю, – пообещала она.

  И что тут такого? Она жена моего брата. Элутар, хорошо, что он не видел!

  Битва над Риллерантой

  Тара

  Я устроилась поближе к костру, уютно закутавшись в одеяло: ночи стали холодными. Тина не было видно, но я знала, что он где-то рядом. Хороший мальчишка, такой светлый. И Сила в нём дремлет нешуточная. Не знаю, почему этот прирождённый маг вдруг стал воином? Куда они там в своих академиях смотрят? Дигги задумчиво ворошил в костре угли, Данги мирно посапывал рядом. Они всю ночь будут так меняться: пока один спит, другой слушает Землю и поддерживает огонь. Когда ФиДель с Гилом уходили в Каменку, Данги недовольно проворчал им вслед:

  – Глядите там, сызнова в историю не вляпайтесь, Остроухие.

  – Да некогда нам, Долгобородые, – отшутился Гил.

  – Ладно, иди уже, умник, – усмехнулся Дигги.

  Обернувшись, Гил махнул мне рукой: "всё будет хорошо". Гил, лучший друг, самый близкий, что у меня есть. Этой весной, когда началась наша дружба, мы оба имели туманное прошлое, сомнительное будущее, а главное, были очень одиноки. Это и толкнуло нас друг к другу. Я прервала отношения на самом взлёте, когда поняла: Гил потерял любимую, но не любовь. Не могу сказать, что красавец-оружейник совсем не оставил следа в моём сердце. Впрочем, я ни о чём не жалею, но его Флору понимать отказываюсь. Да после исчезновения Гила она должна была не то что Амандор – Вселенную перевернуть! С её-то Силой!

  С ФиДелем было ещё сложнее. Сначала мне пришлось вытаскивать его с Того Света, или что там у эльфов вместо него? А потом.... Хуже всего, что он был как две капли воды похож на Гила. Я честно пыталась не наступить на грабли второй раз, но это было выше моих сил. ФиДель же почему-то старательно изображал нейтралитет, хотя его глаза говорили о другом. К тому же наша удивительная ментальная Связь без труда обнажала истину. Странности эльдамальца получили объяснение, когда в Амандоре появился его друг, Тинтаэль. Предчувствия меня не обманули: ФиДель, как и Гил, оказался не свободен, и то, что сам он считал по-другому, дела не меняло. Меня не интересовала эльдамальская супруга, а вот настоящая мать его мальчиков – другое дело. Я не охочусь в чужом лесу, мой ясноглазый феальдин, даже с твоим разрешением!

  Я пыталась, но так и не смогла представить себе маленькую копию ФиДеля. В любом случае мальчишке сейчас приходилось не сладко: судя по приключению Сэти, скидок на возраст в Оке Света не делают. Остроухие фанатики, чтоб их! О путешествии в Лесную страну я старалась не думать, потому что на самом деле разделяла опасения друзей: там я смогу рассчитывать только на себя. Сон был тревожным. Я опять видела лодку и туманную реку, но прыгнуть в воду не успела: проснулась.

  – Что? – прозвучал над ухом тихий голос.

  Тин! Оказывается, он устроился рядом, и теперь смотрел на меня, приподнявшись на локте. Его глаза чуть мерцали в лунном свете. Я прислушалась и тихо сказала:

  – Порядка двух тэлантров к северо-востоку.

  Тин бесшумно скользнул в ночь. Вернулся быстро.

  – Нормально всё. Потанцуют и вернутся. Спи!

  Уснёшь тут, как же! ФиДель с Гилом объявились, когда рассвело. Я смотрела в их честные тёмно-зелёные очи и думала: кого же они мне напоминают? Вон у ФиДеля на куртке порез от меча прямо напротив сердца. Как дети, честное слово!

  Чем ближе мы подходили к Белегорну, тем больше мрачнел и замыкался в себе наш феальдин: кроме предстоящей экспедиции в Око Света его явно занимало что-то ещё. Разумеется, Гил тоже обратил на это внимание, и заметив, что ФиДелю нужно лучше держать себя в руках, неожиданно рассказал о Ратиславе. Правда, Гил не называл его имени: почему-то вообразил, что я не догадаюсь, о ком речь. Эльфийская кровь капитана была слишком заметна, а после встречи в доме Тангаров у меня отпали всякие сомнения. Чтобы обучить человека эльфийскому бою, Перворождённый должен был иметь очень веские основания. Надо же: Гил – дед Ратислава, а выглядят ровесниками! Наверное, я никогда не привыкну к этому. Капитан выбрал рискованную профессию, из-за которой уже не раз становился мишенью для убийц, и Гил винил в этом себя. Его сын погиб от меча, а он, пытаясь защитить внука, вместо этого сделал из него бойца.

  /Мы можем найти Ратислава, Лес'с?/

  /Конечно, по ментальным координатам./

  В общем, всё оказалось не так уж сложно – вроде того, как я когда-то искала Дигрима в Тверди. Я коснулась губами щеки Гила:

  – С ним всё в порядке.

  И, взглянув в его радостно-удивлённые глаза, спросила:

  – Ты хоть знаешь, что за дар у твоего замечательного внука?

  – У Ратислава? – уточнил эльф.

  – А у тебя есть ещё?

  – Н-нет вроде, – немного подумав, ответил он.

  – Вроде! – передразнила я. – Наш капитан чувствует ложь: его нельзя обмануть. Причём дар его настолько силён, что проявляется даже в спящем состоянии.

  – Элутар, это же Истинное Зрение! – воскликнул Гил. – Такой дар – редкость даже среди Перворождённых. Ты уверена, Тари?

  – Вполне. Так что можешь особенно не переживать: с тыла к Ратиславу не подобраться, а с фронта он и сам никого не подпустит.

  Я услышала знакомый звенящий крик с поднебесья, как только мы перешагнули границу Белегорна: нас заметили и поприветствовали. Дождавшись, пока из Окна в скалах Риллеранты один за другим появятся эльфы, я предупредила:

  – Ребята, на карниз я выхожу одна, вы ждёте сигнала.

  Эльфы понимающе кивнули: с грифонами, охраняющими свою территорию, шутки плохи. По узкому извилистому проходу я вышла на Подоконник. Мой предыдущий опыт заставил меня держаться ближе к скале, чтобы не снесло потоком от бьющих по воздуху крыльев. Однако на этот раз Грида ждала меня, уютно устроившись прямо на карнизе. Белоснежный воротник прикрывал когти передних птичьих лап, кисточка хвоста слегка подрагивала из стороны в сторону, в золотистых глазах вспыхивали искорки.

  – Привет, сестричка, – сказала я и, обняв грифонну за шею, погладила жёсткие перья.

  Грида коснулась клювом моей головы.

  – Ты вернулась, – раздался сверху знакомый мяукающий басок.

  Гриш устроился на скале прямо над нами. Я взглянула вверх из-под ладони: юный грифон в ореоле белоснежных перьев выглядел сплошным сияющим пятном.

  – Я видел: с тобой Страж и два воина – Мастер и Маг. Нужен воин-Ментат!

  – Погоди, Гриш, какой ещё ментат? Эльфы как эльфы. С оружием, разумеется, – отмахнулась я. – Я иду за ними, и пожалуйста, без резких движений.

  Знакомство прошло в лучших традициях Древней крови: количество взаимных поклонов точно соответствовало Этикету. При этом Гриш и Тин явно испытывали интерес друг к другу. Как там грифон назвал юного эльфа – воин-маг? Пока ребята спускались в долину, мы с Гридой навестили пещеру за водопадом. Уходя в Подгорец, я просила её присмотреть за Лесным кланом. Танцующим-с-Ветром это было несложно: скрывающая магия эльфов не действовала на магических созданий. Я рассказала крылатой подруге, что заставило меня вернуться в Белегорн. Грида понимающе кивнула:

  – Котёнок.

  Ну, сказала-то она, конечно, по-другому, просто это слово ближе всего подошло по смыслу. Мне не пришлось ей ничего объяснять: не так давно грифонна сама была готова на всё ради спасения маленького Гриша.

  – Там есть чужой малыш, Тари. Из другого гнезда.

  – Грида! – на радостях я бросилась ей на шею.

  Грифонна подождала, пока я успокоюсь, и продолжила:

  – Редко видит небо: стерегут. Пойдёшь за ним?

  – А ты бы не пошла?

  Грида склонила голову на бок, золотистые глаза блеснули.

  – У тебя есть детёныши? – задала она, как мне показалось, странный вопрос.

  – Дети? Не знаю, не помню. Нет! – ответила я, внутренне похолодев. – Почему ты спросила?

  – У тебя пусто внутри. Не так, когда есть, и не так, когда нет, – ответила она.

  – Я потеряла память, когда попала в этот мир, Грида. Наверное, грифоны видят это именно так.

  – Не потеряла. Пришла за ней, – возразила она.

  Пришла за памятью? Не может быть, чтобы Лес'с ошибся! Я вдруг поняла, что медлить больше не в силах. Пусть ребята готовятся, ждут Тангаров – как хотят. Я не могу.

  – Вы со мной?

  – Крылом и когтем, – сказал Гриш, входя в пещеру.

  В подкреплении своих слов грифон провёл лапой по стене, оставив внушительную борозду, и брезгливо встопорщил перья, стряхивая каменную пыль.

  – А кстати, что ты там про воинов говорил?

  – С тобой два воина Перворождённых: Мастер и Маг. Стражу нужен третий – Ментат.

  – Погоди, для чего нужен-то?

  – Для Равновесия. Я видел Квадриш'ш.

  – Что ты видел?

  – Древние Врата Облачного города, – пояснила Грида.

  Гриш был в их покинутой древней Столице? Это же в самом сердце Льдистых гор, там, где живёт Крылатое племя!

  – Как же так? Ведь он же..., – у меня просто не было слов. – А как же Запрет на посещение города, Гриш?

  – Что мне их Запрет, Тари? Посмотри на меня: я сам Запрет! – в голосе грифона послышался смешок.

  Тоже верно. Достаточно взглянуть в рубиновые глаза этого белоснежного гиганта. Впрочем, разговор о воинах и Вратах придётся отложить до лучших времён: сейчас перед нами стояла совсем иная задача.

  Гил и ФиДель расположились под деревьями. Один молча чертил на земле какие-то схемы, другой внимательно следил за ним, что-то поправлял, дополнял, в конце концов кто-нибудь из братьев отрицательно качал головой, и всё начиналось сначала. Тин не принимал в этом участия, во всём полагаясь на командира. Да и что он мог предложить? Дафар, как и я, ни разу не был в Оке Света и почти ничего не знал о Лесном клане. Зато он с интересом изучал долину и любовался водопадами: как и все Перворождённые, Тин был не равнодушен к красоте. Гриш устроился поблизости на одном из огромных камней и внимательно наблюдал за эльфом. Взгляд Тина был всё время устремлён на скалы, с которых срывались вниз разноцветные потоки. При этом он совсем не смотрел под ноги, и только удивительная эльфийская ловкость позволяла ему удерживаться от падения в воду. Одним словом, Тин одновременно с Гришем заметил тёмную точку в небе над долиной. Грифон издал боевой клич и прыжком ушёл ввысь, Грида вслед за ним с отчаянным воплем взлетела прямо из-под водопада. Гил и ФиДель в несколько прыжков оказались возле нас с Тином.

  – Что это, Тари? – спросили они чуть ли не в один голос.

  Нашли, у кого спрашивать! Им не мешали видеть ни светило, ни расстояние, а мне пришлось подстраивать своё зрение через Веду. Грида, Гриш, а кто же третий? Грифон, чёрный! Только не это! Чужак выглядел старше и крупнее Гриша. Грида кружила возле угрожающе зависших друг против друга самцов. Было заметно, что она растеряна и даже напугана. В её сумбурных мыслях я разобрала только одно: "Грант"! Ноги как-то сразу ослабели, и я опустилась на ближайший камень.

  – Что? – спросил ФиДель.

  – Кажется, к нам пожаловал отец Гриша.

  Ребята переглянулись: они уже знали историю грифона.

  – И что теперь будет? – встревожено спросил Тин.

  – Смотря зачем пожаловал гость, – ответил Гил, взглянув на брата.

  ФиДель кивнул. Похоже, близнецы не ждали от этого визита ничего хорошего. Неожиданно Гриш издал резкий звенящий крик, и, быстро набрав высоту, исчез в небе. В ответ прозвучал горестный вопль Гриды: сын вызвал отца на поединок. Но Грант, судя по всему, на вызов не ответил: он не принял боевую форму Танцующих-с-Ветром и не последовал за сыном. Гриша это не остановило: он обрушился на врага сверху всей мощью молодого сильного тела. Крылья со свистом рассекали воздух, страшные когти рвали спину врага, грозный клюв бил и бил в голову, целя в глаза. В воздухе кружили выдранные перья. Гриш делал заход за заходом, но Грант почему-то не защищался, а лишь пытался уйти от столкновения. Белоснежная голова и грива чёрного грифона окрасились алым, ему становилось всё труднее держать высоту. Грида с отчаянным криком пыталась втиснуться между ним и сыном, и ослеплённый яростью Гриш мог зацепить и её.

  – Тари, да сделай же что-нибудь! – крикнул Тин.

  – Не мешай, – одёрнул его Гил. – Не видишь?

  Гил был прав: я пыталась пробиться к сознанию грифонов, охваченных ненавистью и паникой.

  /Не лезь к ним, Грида! Не смей!/ – мысленно кричала я обезумевшей от страха грифонне.

  В конце концов её удалось отогнать, но моя крылатая подруга продолжала метаться вокруг сражавшихся самцов, горестно стеная.

  /Гриш, прекрати! Хватит! Это же твой отец!/ – пыталась я остановить грифона.

  /Он отнял у меня жизнь!/ – пришедшая от него волна гнева накрыла меня с головой.

  Что я могла ответить? Жизнь за жизнь – таков Закон Крылатого племени, и я отправила в высоту первое, что пришло в голову:

  /Да нет же, Гриш, он сохранил тебе жизнь! Он мог, но не убил тебя!/

  Мои слова дошли до него слишком поздно. Гриш уже не успевал погасить скорость, а у Гранта не осталось сил, чтобы уйти от столкновения. От удара чёрный грифон перевернулся в воздухе и начал терять высоту. Грида пыталась замедлить падение, но Грант был слишком тяжёл для неё. Я понимала: грифонна ни за что его не бросит, так что теперь гибель грозила уже двоим. Гриша отбросило в сторону, и к месту падения чёрного грифона он уже не успевал. Оставалась одна надежда – эльфийский маг. Воин-Маг! Я вскочила.

  – Давай, Тин, помоги им, останови падение!

  – Да ты что, Тари, я Магистра магии еле получил!

  Эльф явно растерялся. Мне показалось, что в его ярко-зелёных глазах мелькнул страх. Впрочем, сейчас не время. Я схватила его за плечи и развернула к скалам, над которыми Грида отчаянно пыталась удержать Гранта.

  – Давай же, Тин, просто сделай это!

  Эльф жалобно взглянул на меня, но, встретив жёсткий взгляд, закусил губу и прикрыл глаза. Он вытянул руки ладонями вверх по направлению к грифонам. Постепенно падение замедлилось, а затем и вовсе прекратилось. Тин медленно развернул ладони вниз и плавно опустил руки. Подчиняясь этому движению, Грида и Грант, словно по пологой воздушной горке, заскользили вниз. Подоспевший Гриш помог им приземлиться.

  – Получилось? – неуверенно спросил Тин, не решаясь открыть глаза.

  – Открывай, – засмеялась я, взъерошив его волосы.

  Гил и ФиДель посмотрели друг на друга, потом уставились на меня.

  – Вот скажите, мальчики, кому это у вас в академиях Магистров магии дают?

  Грант серьёзно пострадал в битве с Гришем. Собственно, то, что произошло над долиной, было, скорее, бойней, чем битвой. Чёрный грифон отказался не только нападать на сына, но и защищаться, как-будто принимал справедливое возмездие. А ведь он, несомненно, был более опытным бойцом, и, судя по мощной груди, сильнее своего молодого противника. Когти Гриша оставили глубокие раны на спине Гранта, белоснежные перья на голове и шее были залиты кровью, правый глаз серьёзно повреждён и не открывался. Когда грифон пришёл в себя, Грида и Гриш помогли ему добраться до бассейнов Красного Каскада. Именно там я когда-то исцелила грифоныша. Несмотря на серьёзность повреждений, жизни чёрного великана ничто не угрожало. Он устроился прямо в тёплом бассейне, изредка погружая голову в воду и громко отфыркиваясь, Грида сидела рядом на каменном бортике. Гриш, демонстративно повернувшись к ним спиной, плескался в ручье неподалёку, из-за чего вода ниже по течению приобрела розоватый оттенок.

  Грант не привык к присутствию чужаков, поэтому нам пришлось вернуться в обустроенную Тангарами пещеру. Мы с Тином присели на лежанку, ФиДель и Гил остались стоять, одинаково сложив на груди руки.

  – Ну и как прикажешь это понимать? – спросил ФиДель.

  Тин виновато взглянул на командира и тоже попытался встать, но я придержала его.

  – Может, присядете для начала, феальдины?

  Эльфы посмотрели друг на друга и не сговариваясь опустились прямо на каменный пол, по-особому поджав под себя ноги. Поза, на мой взгляд, крайне неудобная, но для Перворождённых привычная: гибкость и подвижность суставов у них просто потрясающая.

  – Что вас так удивило?

  – Видишь ли, Тари, в Академии наш дафар "демонтировать" от "дематериализовать" с трудом отличал, – пояснил ФиДель, – а тут "ловчую сеть" со "сбросом" провесил, не напрягаясь. И вообще: Хит'Тали всегда воинами были, а уж потом – магами.

  – Так то Хит'Тали, – грустно усмехнулся Тин.

  – Поясни, – насторожился ФиДель.

  – А что тут пояснять? Чтобы эльф появился на свет, нужны двое, командир. Я думал, ты знаешь.

  Я еле сдержала улыбку: да, этот парень за словом в карман не полезет!

  – Даже не пробуй оттачивать на мне свой юмор, Тин, – сказал ФиДель. – Пустая трата времени.

  – Да знаю, – вздохнул тот. – Я ведь Хит'Таль по матери, а по отцу – Дал"леДин"н. Сам ещё не привык.

  Тёмные брови феальдина взлетели вверх.

  – Вот именно, ФиДель. И если бы не захват замка..., – Тин махнул рукой и запустил длинные пальцы в чёрную гриву.

  – Тин, – позвала я.

  Он тряхнул головой и повернулся ко мне.

  – Отец оказался моим дедом, Тари, сестра – матерью, и я узнал об этом случайно. Кстати, командир приходится мне кем-то вроде приёмного отца, правда, уже бывшего.

  Дафар вдруг замолчал, растерянно глядя на меня. Приёмный отец? Значит, ФиДель был женат на его матери.

  – Почему сразу не сказал? – как-то устало спросил феальдин.

  – Когда? После Зарти не до этого было.

  Пока Тинтаэль проливал свет на последние эльдамальские тайны, я смотрела на ФиДеля и думала: неужели он действительно не понимал, что его супруга вовсе не сестра, а мать этого мальчика? Мужчины!

  – Странно, что твои способности к магии проявились только теперь, – заметил ФиДель, когда дафар закончил рассказ.

  – Возможно, Тин подсознательно подавлял свой дар, что с его Силой неплохо получалось, – предположила я.

  – Но зачем? – спросил Гил.

  – Старался быть настоящим Хит'Талем. Они ведь прежде всего воины, а уж потом маги. Так, ФиДель?

  Эльф наконец поднял на меня глаза. Он теперь редко надевал маску: шрам на лице стал почти не заметен. ФиДель неплохо над ним поработал – странно, что не убрал совсем. Я смотрела на него и думала: почему я не могу просто взять его за руку, как Тина, или обнять, как Гиллэстеля? Я же знаю, как для него это важно. А для меня? И дело тут вовсе не в эльфийской красавице, и даже не в его пропавшей подруге, а в двух мальчиках. Их один раз уже разлучили с матерью, и я не хочу сделать это ещё раз. А что будет со всеми нами, если ФиДель наконец вспомнит свою прежнюю любовь? Эх, зарыться бы сейчас лицом в чёрный шёлк волос, вдыхать этот безумно родной запах и ни о чём не думать! Кстати, а чего это он улыбается? Совсем чуть-чуть, одними глазами, но я же вижу. Неужели я забыла закрыться? Представляю, что он себе вообразил!

  – Прости, я не хотел, – сказал ФиДель.

  Очень смешно! Ну ладно. Я встала. Чтобы покинуть пещеру, мне нужно было пройти между Гилом и ФиДелем. Я "оступилась" точно между ними, придержавшись при этом за плечо ФиДеля. Он вынужден был меня подхватить сзади, чтобы помочь устоять. Утвердившись на ногах, я повернулась к нему:

  – Спасибо, ФиДель. Приятно чувствовать рядом надёжное мужское плечо.

  Эльф отдёрнул руки, будто обжёгся. Мне не нужно было читать его мысли, хватило одного выражения лица.

  – Прости, я не хотела, – мстительно улыбнулась я.

  И какое мне дело, что его братец отворачивается, еле сдерживая смех.

  Око Света по словам Гиллэстеля охранялось очень плотно на несколько тэлантров в обе стороны от границы. Кроме того, по всей территории Лесной страны были разбросаны «секреты», так что, даже миновав все дозоры и заставы, остаться там незамеченным было непросто. Лесной клан! Именно они, эти светловолосые и синеглазые эльфы, открыли Амандор, придумали квэр и научились говорить с миром. Когда Светлый Совет принял решение об Исходе, их клан отказался вернуться в Эльдамаль и прервал связь с сородичами.

  – Лесные эльфы живут по Древнему Уложению и подчиняются своему Совету. На самом же деле всем заправляет глава клана – Светозарный, – рассказывал оружейник.

  – Прости, Гил, давно хочу спросить: Светозарный – это титул, должность или мания величия? – не удержалась я.

  – Да всего понемногу, – рассмеялся он. – Клан владеет Светом, а Тин-Талион – сильнейший маг этой Стихии.

  – Чистая Стихия Света, – задумчиво проговорил ФиДель. – Тин-Талион возглавлял клан ещё до Исхода?

  – Да, а что?

  – Так, кое-что вспомнил. Забавно.

  – Ничего забавного, – возразил Гил. – Особенно когда из глаз бьют два ослепительных луча.

  – Ну и как? – поинтересовался ФиДель.

  – А никак! Но ощущения неприятные, – поморщился оружейник. – Правда, Тин-Талион ожидал большего.

  – Ещё бы, – усмехнулся феальдин. – Обычно после такого просвечивания любой оказывается как на ладони. Кроме тех, конечно, кто имеет защиту.

  – Вроде нашей Тёмной крови? – уточнил Гил.

  ФиДель утвердительно кивнул.

  – А я-то думал: что это Светозарный так резко изменил условие догвора? Он же хотел, чтобы я создавал его лок'рис в Оке Света, и вдруг – заканчивай в Фалас'Силле.

  – А как насчёт Зарти, ФиДель? – спросила я. – Он тоже под защитой Тёмной крови?

  ФиДель покачал головой.

  – Не уверен, Тари. У мальчишек потрясающие способности, но они почти не владеют ими. Их дар проявляется большей частью внезапно и с большим уроном для окружающих. Ребятам трудно сосредоточиться даже на отражении простейшей ментальной атаки: за два лэда я так и не смог подготовить их к поступлению в Академию.

  Он хотел добавить что-то ещё, но так и не решился. "Ну же, договаривай!" – требовали мои глаза, но ФиДель уже обратился к брату:

  – Что ещё, Гил?

  Гиллэстель немного подумал и продолжил:

  – Наиболее влиятельны в клане девять воинских родов, их представители входят в Совет. За ними идут курутары – рода мастеров, владеющие Секретами ремесла. У них тоже есть что-то вроде Совета. С ними считаются, но к управлению не допускают. Далее – все остальные.

  – А Советники и Посвящённые, Гил?

  – Советников выбирает сам Светозарный, Тари, обычно из правящего рода. Они подчиняются только ему. Советники не имеют права голоса в Совете клана, но им там редко возражают. О Посвящённых же вообще мало что известно. Говорящие-с-миром даже в Оке Света живут обособленно и редко появляются в Совете. Эти маги слишком давно достигли Времени Мудрости и не испытывают к жизни особого интереса. В клане Света теперь редко рождаются Говорящие-с-миром: Флорелин, дочь Тин-Талиона, была последней.

  – Они могут вмешаться в наши дела? – спросил ФиДель.

  – Если сочтут нужным, – усмехнулся Гил. – Тогда нас защитит разве что сам Белегорн.

  Он посмотрел на меня.

  – С Лесом договоримся, – пообещала я. – Хуже, что Грида будет какое-то время занята Грантом. Нам придётся рассчитывать только на Гриша.

  – Не так быстро, Тари, – остановил её Тин. – Как у них там с обороной, Гил?

  – А вот с этим у них всё в порядке. Лесная Стража ничем другим и не занимается. А если учесть, что там девять воинских родов.... А Лесные Стрелки, личная гвардия Светозарного – это вообще нечто запредельное. Такой скорострельности и дальности я ни у кого не видел. Ими, кстати, командует Советник Таргелон.