Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

  История, рассказанная Светозарным, действительно выглядела невероятной: атани попала в Око Света через Окно в Белом городе! Случайность? Однако отец ни словом не упомянул о магическом поединке, который не смог выиграть. Он, Светозарный, Верховный маг Света! Правитель заявил, что атани владеет Силой неизвестной природы, которая помогла ей проникнуть в Лесную страну, и потребовал для неё Суда Посвящённых. Когда он закончил, раздался голос Светлого Ниэтара:

  – Всё это интересно, Светозарный, но Страж мира спокоен, и я не вижу опасности для Ока Света. Ты вполне можешь положиться на Совет клана и Древнее Уложение.

  Светлый Ниэтар, сложив полномочия Хранителя Света, собирался удалиться от жизни для созерцания мира: рано или поздно такое решение примет каждый из нас. Но его слово всё ещё имело вес в Совете, и когда Элиарн возразил, мнения Посвящённых разделились. Я не вмешивалась в обсуждение: что-то подсказывало мне, что наши испытания не представляют трудности для атани, и когда Посвящённые согласились на Суд, я не возражала. Светозарный, добившись нужного решения, покинул Тол-Силимар, а Говорящие-с-миром ещё долго не могли выбрать подходящую Церемонию. Когда же Совет наконец завершился, Силли и Тари успели обойти чуть ли не половину замка.

  Оставив дочь с гостьей, я была спокойна: в этой хрупкой девушке не было никакой угрозы. И только заглянув в её глубокие синие глаза, я поняла, что так беспокоило Светозарного. Сила текла через неё подобно реке, но не имела ни истока, ни устья. Если бы Тари не была атани, я бы решила, что она тоже Посвящённая. Мы проговорили почти до рассвета. Силли так и заснула, положив голову ей на колени и крепко ухватив за руку: через Тари она чувствовала Связь с отцом. Слушая, через что пришлось пройти любимому, я боялась потерять над собой контроль. Из-за Сильвен я не могла покинуть Око Света, и Гил почти утратил надежду. "Прекратить агонию в любой момент"! Это означало только одно: он был готов выйти под стрелы Таргелона. Элутар, если бы не Тари! Тёплая удобная рукоятка к"риса сама легла в ладонь. Нож равнодушно молчал: созданный для меня Огненным Мастером, теперь он существовал для другой. Нет, эльфийский клинок принадлежал Тари по праву. Если бы не она.... Не думала, что между Перворождённым и атани возможна Квени Мел'льта, и всё же их связывало что-то ещё. Я с трудом уговорила девушку поспать хотя бы немного: в отличие от Перворождённых атаны нуждались в отдыхе. К сожалению, визит к отцу Гиллэстеля придётся отложить, а вот Светозарного навестить стоит: до рассвета ещё есть время. Оренмар Нимэлин позаботится о девочках в моё отсутствие, а в случае чего просто закроет доступ в эту часть замка.

  Провесить портал в наш ореност – всё равно что предупредить отца о визите. Это в мои планы не входило, поэтому я обратилась к Воде. На тёмной глади озера засеребрилась дорожка. Я осторожно ступила на упругую, чуть пружинящую поверхность, и она, словно ручеёк, потекла к Гавани Ар-Маэгрил. Там Воздух поднял меня на один из балконов ореноста. По замку пробежала волна радостного узнавания: последние лэды я редко бывала дома. Я прошла мимо дозорных лёгким ветерком, неясной тенью в личные покои Светозарного. С тех пор как я покинула Лесную страну ради Гила, здесь почти ничего не изменилось. Отец, так и не простив «предательства», закрыл мне доступ в эту часть замка. Жест красивый, но бесполезный: оренмары Ока Света не умели отказывать Говорящим. Чуть помедлив на пороге, я сбросила «покров невидимости» и вошла в спальню.

  Полумрак, шелковистый ковёр под ногами, нежное пение струй в фонтанах. Высокий потолок усеян светлячками-светильниками, словно ночное небо звёздами. На небольшом возвышении – утопающее в цветах ложе с откинутым пологом. В детстве оно казалось мне огромным: чтобы плюхнуться в подушки между мамой и отцом, приходилось ползком пробираться от изножия к изголовью. Элутар, кажется, я не вовремя! Судя по звукам, доносившимся с кровати, Светозарный был занят. Я отвернулась: в конце концов это его личное дело. Когда-нибудь он или заметит, или закончит. Отец заметил. Он перекатился на спину и набросил на девушку покрывало.

  – Аэрнэ? – голос Светозарного звучал более чем удивлённо.

  Не мудрено: мать давно не навещала его покои.

  – А что, у Амари проснулся к этому интерес?

  Под покрывалом сдавленно фыркнули. Рука, потянувшаяся за шёлковым алетом, замерла в воздухе.

  – Флорелин?!

  Я не ответила, наблюдая, как отец тщетно пытается задёрнуть полог.

  – Что ты.... Как...

  – Оставь, Атар, я уже взрослая девочка. Поговорим в кабинете.

   Лившийся в окно осенний воздух был холодным и пряным. В Оке Света не бывает зимы, но мы так и не избавились от её предчувствия. Я зябко передёрнула плечами и обернулась на звук шагов. В кабинете горел только один светильник – на рабочем столе. Вполне достаточно, чтобы убедиться: Светозарный как всегда великолепен! Алый шёлковый алет, распахнутый на груди и небрежно прихваченный поясом, не скрывал совершенных пропорций тела. Золотое шитьё повторяло золото волос, а в глазах, уже схваченных серебряным льдом, всё ещё оставалось немного синевы. Даже не будь он Правителем, девчонки всё равно падали бы к нему в руки, как спелые яблочки! Я представила чёрную гриву, бархатные зелёные глаза, волшебную грацию движений и улыбнулась своим мыслям. Сам того не желая, Гил составил серьёзную конкуренцию нашим златовласым сердцеедам, вызвав у них ревность и глухую неприязнь.

  – Что, не могла постучать хотя бы ради приличия? – усмехнулся отец.

  – Прости, Атар, но у меня мало времени.

  – Послушай, Флора, я мог быть излишне суров, даже несправедлив, но твоего презрения не заслужил.

  – Я же сказала: прости!

  – Чего ты хочешь?

  – Хочу знать, что произошло с Гиллэстелем.

  Последний эльм мы мало говорили с отцом, а эту тему вообще обходили стороной, но Светозарный ответил так, будто продолжал прерванный разговор:

  – Откуда мне знать? Он исчез из Андареля ещё до моего визита к Правителю ГаэрЛин'ну.

  – Хочешь сказать, до твоего второго визита? Но ведь был ещё и первый. С кем ты тогда встречался в Фалас'Силле, Атар?

  Светозарный сложил руки на груди. Его глаза начали светиться.

  – Элутар, так я и знал: не стоило оставлять её на острове!

  Ну нет, такие догадки нам пока ни к чему.

  – Причём здесь атани? Разве не эту встречу вы обсуждали с Наставником перед Советом?

  На самом деле я не слышала их разговора, но после того, что узнала от Тари, угадать было нетрудно. Правитель гневно сверкнул глазами:

  – Ты что, слушала нас?

  – Нет, но общий смысл уловила – по ментальному эху.

  Глаза Светозарного светились всё ярче, по кабинету уже гулял ветерок.

  – Даже если и так, почему ты решила, что можешь задавать мне вопросы? Забыла, с кем говоришь?

  Я спокойно, даже слегка отстранённо смотрела на отца. Может, спросить его о том же? Он действительно не понимает, с кем говорит, или просто пытается выиграть время? Как всё, оказывается, просто: ещё вчера я не повысила бы голоса, а сегодня не задумываясь применю Силу. А он? Свет из глаз отца выплеснулся наружу: Светозарный сделал свой выбор. Ну что ж.... Я протянула руки навстречу Свету. Сияние окутало мои пальцы и мгновенно охватило тело, превратив его в ослепительный силуэт. Если сильнейший маг Амандора использовал Стихию, то Говорящие-с-миром были её частью.

  – Не трать Силу, Атар: я не собираюсь воевать с тобой.

  Сияние медленно погасло. Отец тяжело опустился в кресло и прикрыл глаза.

  – Мне нечего тебе сказать, Флорелин.

  – Я так не думаю, Светозарный. Не вынуждай меня прибегать к Праву истины.

  Даже в полутьме было заметно, как побледнело его лицо. От Обретения мира посвящённые хранят Равновесие, поддерживая Связь с Амандором. Ради безопасности Живого мира ими был создан особый ритуал – Право истины. Подвергнутый ритуалу Перворождённый на время лишался воли и не мог солгать или уклониться от ответа. Требовать Права истины – Древняя привилегия Посвящённых. Во взгляде отца читалась бесконечная усталость, даже обречённость. Я никогда не видела его таким. Ни один эльф в здравом уме не выберет ритуал, если только он не.... Элутар, как же я сразу не поняла!

  – Атар, ты не хочешь ответить или... не можешь?

  Руки на подлокотниках сжались в кулаки, глаза сверкнули.

  – Ты вправе требовать Права истины, Флорелин. Так сделай это!

  Наши взгляды встретились. Раньше мы неплохо понимали друг друга, поняли и на этот раз.

  – Не волнуйся, я не задам лишних вопросов. Если отклонюсь от темы – просто закрой глаза, я пойму и остановлю тебя.

  Светозарный кивнул. Я коснулась его висков кончиками пальцев и без труда вошла в сознание: отец не оказывал сопротивления

  – Это всё? – удивился он, когда я отняла руки.

  – А чего ты хотел – крови? – улыбнулась я. – Расскажи мне о той встрече в Фалас'Силле.

  – Да ничего особенного, Флора. Я получил приглашение от главы одного из кланов Духа. Не трудно было догадаться, о чём пойдёт речь: он снова будет просить твоей руки, и я снова ему откажу. Но не согласиться на встречу я не мог: он прибыл в Амандор лично.

  – Кто это был?

  – Верховный маг Фаротхаэль Л'лиоренталь, глава клана Феа-эль-Дин'н. Эльдамальские Древние кланы давно пытаются получить мага-Навигатора, для этого им нужна чистая кровь Света. Но после Разрыва Звёздного Кольца и гибели наших родичей в Белом городе я в эти игры не играю.

  – И всё?

  – А чего ты хотела – крови? – усмехнулся Светозарный.

  – А Гиллэстель?

  Отец пожал плечами:

  – Фаротхаэль оценил мой лок'рис, я назвал имя Мастера. Так что с твоим оружейником вышло очень удачно.

  Я подошла к окну. Значит, Фаротхаэль не искал Гила в Андареле. Он наткнулся на него случайно, а идея использовать его для поисков ФиДеля возникла позже. Во встрече Светозарного и главы клана Духа действительно не было ничего особенного. Тогда почему отец отказался о ней говорить? Я повернулась к Правителю.

  – Подмена моего письма Гилу – твоя работа?

  – С чего ты.... А впрочем, да. Я не хотел, чтобы он возвращался в Око Света.

  – Атар, письмо было составлено так, чтобы рано или поздно подвести Гила под стрелы Лесных Стрелков. Если ты на это не рассчитывал, то автор послания – кто-то другой.

  Брови Светозарного удивлённо взлетели.

  – У меня нет причин любить Мастера Синтарэна, но я никогда не желал ему смерти. Хочешь сказать, письмо подменили дважды?

  – Кто ещё знал о письме, кроме тебя?

  Ответ дался отцу с трудом:

  – С-светлый Элиарн.

  Наставник?! Он-то здесь каким.... Стоп! Что происходит? Правитель, морщась от боли, прижимал пальцы к вискам.

  – Атар?

  – Флора....

  – Сейчас, потерпи.

  Как же я не заметила Запрета-на-Имя! Кто-то из наших постарался, из Посвящённых. Хотя почему "кто-то"? До этого момента я была уверена, что Наставник чем-то обязан Светозарному. Оказывается, наоборот: для отца даже упоминание его имени давалось с трудом. Снять такой Запрет может любой Говорящий, но для этого он должен знать о его существовании. Отец глубоко вздохнул и отнял руки от лица. Его глаза подозрительно блестели.

  – Знал бы, как это мучительно – ни за что бы ни согласился на Запрет.

  – Ты что, пошёл на это сам?!

  – Знаешь, сколько мне тогда было? Примерно как сейчас твоему оружейнику, – усмехнулся отец. – Мне казалось, что так будет лучше и для меня, и для Ока Света.

  – Расскажешь?

  – Куда ж я денусь под Правом истины, – снова усмехнулся он. – Это давняя история Флора, ещё до Разрыва. Если о ней станет известно Совету, положение Ар-Мэгрил как правящего рода может быть оспорено.

  – Что за история?

  – Я нарушил Древнее Уложение.

  Веки отца задрожали, он закрыл глаза.

  – Не отвечай! – поспешно сказала я.

  Светозарный тряхнул головой и с благодарностью посмотрел на меня.

  – Я плохо помню, что тогда произошло.

  – Да, Атар, с памятью у тебя.... Впрочем, можешь не продолжать: единственный свидетель Элиарн просто оказался в нужном месте в нужное время.

  – Так или иначе, но это дела не меняет.

  – Посмотрим. Жаль, что ты ещё не готов вспомнить. Что Наставник хочет от тебя сейчас?

  – То же, что и всегда: твоей руки, – усмехнулся отец.

  Ну, это для меня не новость. Впрочем, Элиарна можно понять: дети Говорящего наследуют его дар, однако активным он передаётся только по материнской линии. Дар, полученный от отца, чаще всего оказывается спящим. К сожалению, определить время его пробуждения невозможно. Мой, например, проявился через три поколения.

  – Моё мнение в расчёт не принималось? – поинтересовалась я на всякий случай.

  – Да если бы не оружейник, тебе бы и в голову не пришло пойти против моей воли!

  Отец не скрывал раздражения: при воспоминании о Гиллэстеле давняя обида вспыхнула с новой силой. Я тоже повысила голос:

  – Против твоей воли, или всё-таки против воли Светлого Элиарна? Ты уж как-то определись с этим, Правитель!

  Светозарный бросил на меня яростный взгляд, но промолчал.

  – Ладно, Атар, – примирительным тоном сказала я. – Ответь на последний вопрос: Советник Таргелон получил приказ стрелять на поражение?

  – Да. Именно поэтому я пытался не допустить возвращения Мастера Синтарэна. Во всяком случае, до Первого Совершеннолетия Сильвен.

  Наверное, я всё же надеялась услышать "нет", поэтому и не смогла сдержаться.

  – Мастера Синтарэна? Ты хоть знаешь, что он тоже Л'лиоренталь? Если с его головы упадёт хотя бы волос, свой следующий визит князь Фаротхаэль нанесёт уже сюда!

  – О нет, только не это, – простонал отец, взявшись за голову.

  Однако отчаяние в его глазах быстро сменилось надеждой.

  – Что ты о ней думаешь, Флорелин?

  Странно, но я тоже вспомнила о Тари. Впрочем, нас с отцом нередко посещали одинаковые мысли.

  – Думаю, что её помощь будет неоценима для рода Ар-Маэгрил, Атар.

  Светозарный задумчиво кивнул.

  – Что посоветуешь?

  – Не делать резких движений. И постарайся завтра как можно дольше избегать встречи с Хранителем Света. Что же касается твоего приказа стрелять на поражение....

  – Флора, Таргелон уже заменил всех командиров Лесной Стражи на своих Стрелков, – перебил Правитель. – Разумеется, временно, в связи с "повышенной внешней опасностью".

  И, насладившись моим изумлением, добавил:

  – Его Мастера Стрелы получили противоположный приказ. Как видишь, я всё же оставил шанс твоему оружейнику.

  Элутар, и я ещё собиралась давать ему советы! Я остановилась перед креслом Светозарного.

  – Ты свободен от Права истины и Запрета-на-Имя, Атар. Что до Светлого Элиарна, то я оставила ему пару подарков.

  – Где?

  – Вот здесь, – я наклонилась и, как когда-то в детстве, коснулась губами отцовского лба.

  Небо на востоке посветлело: долина готовилась к встрече первых лучей светила.

  – Что Светозарный? – спросила Тара, едва я переступила порог комнаты.

  Уже устав ей удивляться, я присела рядом.

  – В Ар-Маэгрил всё серьёзнее, чем я думала, Тари. Прости, мне пришлось сказать Правителю, что Гил тоже Л'лиоренталь. Не удержалась, когда узнала о приказе стрелять на поражение. Но ты не волнуйся, дальше это не пойдёт.

  – Надеюсь. Что он ещё знает?

  – Вот это – самое сложное. Никогда не угадаешь, что именно известно Светозарному, – вздохнула я и вкратце пересказала свой разговор с отцом.

  Тари, чуть подумав, спросила:

  – Флора, та давняя история со Светозарным произошла здесь, в Оке Света?

  – Не знаю. А что?

  – Есть такая штука – Память Леса называется. Можно спросить у Белегорна.

  У меня просто не было слов.

  – Ты.... Откуда ты знаешь о ритуале Свидетельства?

  – Да мне один друг подсказал, – рассмеялась девушка.

  – Тари, не вздумай так пошутить на Суде Посвящённых, – серьёзно предупредила я.

  Священный Круг, или место Силы, находился в центре острова. Когда-то молодой Нимэлин вырос возле группы белоснежных камней, из-под которых бил Источник. Со временем оренмар оградил зелёную поляну стеной из своих молодых стволов, а вокруг камней образовалось озеро. Теперь белоствольная колоннада Нимэлина служила границей Сокровенного. Поскольку места Силы принадлежали Эсгалорну – Сокрытому кольцу Белегорна, то попасть туда могли только Посвящённые и те, кого они приведут с собой. Суд Посвящённых ничем не грозил Тари: она действительно не несла угрозы Равновесию, но кое о чём её следовало предупредить. Самыми опасными в противостоянии я считала бывшего Хранителя Света, Ниэтара, и его преемника, Светлого Элиарна: в Священном Круге не было магов, равных им по могуществу. Если мне придётся говорить со Стражем мира, моя Сила окажется связанной, и я не смогу вмешаться.

  Тари всё внимательно выслушала и задала только один вопрос:

  – У вас там есть что-то вроде магического экрана?

  – Зачем?

  – Ну, чтобы кого-нибудь случайно не задеть.

  Я не нашлась, что ответить.

  В назначенное время Посвящённые собрались в Священном Круге. Каждый застыл на своём привычном месте, словно белоснежное изваяние на ярко-зелёной траве. По идее, атани не должна была их видеть, но кто знает? Я почувствовала интерес Посвящённых, затем удивление и тут же ощутила движение Силы: маги покидали Священный Круг. Через мгновение пришло ментальное послание Светлого Ниэтара:

  /Атани не нужно твоё покровительство, Пресветлая Флорелин, так же, как и наш Суд. Не стоит беспокоить Стража мира./

  Вскоре на поляне остались только я, бывший Хранитель Света и Тари. Она удивлённо и несколько разочарованно смотрела на нас.

  – Кто она, Светлый Ниэтар?

  – Посвящённая, как и мы.

  – Но она же атани!

  – Говорить с миром можно на разных языках. Мы об этом едва не забыли.

  – Я и сама о себе мало что знаю, Флора – говорила Тари, пытаясь укротить непослушную гриву моей дочери. – Стой спокойно, Силли! Я такая, какая есть, но постараюсь исправиться.

  – Опять шутишь, – улыбнулась я.

  – Амари, чем к Тари приставать, лучше бы "колосок" плести научилась!

  Тари рассмеялась и легонько дёрнула Сильвен за волосы.

  – Эй, без советов обойдёмся!

  Посвящённые, признав Тари Говорящей-с-миром, подтвердили за ней право свободно пребывать на острове, однако на всю Лесную страну их влияние не распространялось. Клан Света жил по Древнему Уложению, а значит, абсолютная власть в нём принадлежала Светозарному. Одним словом, нашей гостье пока не стоило открыто появляться в Алдарэне, что, безусловно, усложняло поиски сына ФиДеля. О том, что в Оке Света есть темноволосый ребёнок Перворождённых, знали немногие. Где-то в Эльдамале не так сработала магия Перемещения, и мальчик оказался здесь. Мне не сразу удалось вернуть его в сознание, а его ментальная палитра до сих пор полностью не восстановилась. Подвергать ребёнка какому-либо воздействию было рискованно, и Светозарный отправил его в ореност Ар-Кутаэлин'н – к сыновьям Советника Таргелона. Как я теперь понимаю, произошло это не без влияния Светлого Элиарна. Нужно было как можно скорее найти мальчика, но как оставить Сильвен одну на острове, где всем распоряжается Хранитель Света?

  – В общем, я и сама справлюсь, Флора, мне бы только попасть в ореност, – пыталась успокоить меня Тари.

  – Вот-вот, о чём я и говорю!

  Тари подошла к Силли, по обыкновению сидевшей на подоконнике, и устроилась рядом. Моя дочь тут же привалилась к её плечу. Девушка обняла её и предложила:

  – Слушай, а хочешь, я к Силли охранника приставлю? Уж он-то точно твоему Наставнику не по зубам.

  – Какого охранника?

  – А я вас познакомлю. Не подойдёт – скажешь, – ответила Тари. – Есть тут большая открытая площадка где-нибудь повыше?

  – Есть, на Дозорной башне, там никогда никого не бывает.

  – Тогда пошли, – сказала Тари, спрыгивая на пол.

  – Куда?

  – С охранником знакомиться, – ответила она, подмигнув Силли.

  Увидев белоснежного крылатого зверя, я замерла в восхищении. От него исходила Изначальная Сила и чуть насмешливый интерес. Грифон склонил голову набок, изучая нас рубиновым взглядом.

  – Ух ты-ы, – протянула Силли. – Како-ой!

  Она подошла к грифону так близко, что его тяжёлый клюв покачивался прямо над её золотистой головкой.

  – Спокойно, Флора, это Гриш, – успокоила Тари. – Мы с ним практически родственники, так что сложностей не будет. Устраивает охранник?

  Силли помчалась к ней и с разгону повисла на шее. Нет, надо всё-таки заняться воспитанием дочери! Оставив Силли на попечение грифона, мы вернулись в покои. Светило уже близилось к зениту, а нам ещё предстояло добраться до Ар-Кутаэлин'н. Тари с сомнением смотрела на простиравшуюся перед нами водную гладь.

  – И что мне делать?

  – Обратись к Воздуху: он и от взгляда скроет, и перенесёт, куда захочешь.

  – Флора, я, между прочим, магии не училась и в Священном Круге не воспитывалась, – напомнила Тари. – И вообще: я с этой Стихией не знакома.

  Я пожала плечами:

  – Так познакомься – ты же Посвящённая!

  Тари вздохнула, закрыла глаза, и я почти сразу ощутила движение воздуха. Девушка раскинула руки и подставила лицо ветру. Ещё немного – и она уже парит над землёй, постепенно исчезая в закручивающемся вокруг неё вихре. А Светлый Ниэтар оказался прав: говорить с миром можно по-разному.

  – Флора, ну ты идёшь? – раздалось откуда-то сверху.

  – И что теперь? – спросила Тари, оценив количество воинов у ореноста Ар-Кутаэлин'н.

  Один из охранников оглянулся, недоумённо ища глазами источник звука. Я схватила Тари за руку и отвела в сторону.

  – Дозорные нас не видят и не чувствуют: защищает "покров невидимости". Можешь стоять рядом с ними, но только молча: у Перворождённых хороший слух. А пока просто иди за мной.

  Ореност рода Ар-Кутаэлин'н был настоящей крепостью с дозорами, ловушками и охранной магией. И не случайно: здесь было сосредоточено всё, что касалось безопасности и обороны Ока Света. На одном из уровней находилась Военная Коллегия, и именно сюда стекались все сведения об обстановке на границах и за их пределами. Кроме того, ореност был связан напрямую с Академией, Арсеналом и Оружейными мастерскими. Впрочем, нам с Тари было в другую сторону – в жилую, едва ли не самую охраняемую часть замка. Скорее всего, мальчика скрывали где-то на детской половине, но где именно?

  – Погоди-ка Флора, – придержала меня Тари.

  Она закрыла глаза и приложила ладони к стене. Я было хотела остановить, но Тари покачала головой:

  – Всё в порядке: мы с ореностом уже знакомы.

  Когда она повернулась ко мне, её странно потемневшие глаза резко выделялись на бледном лице.

  – Пойдём, я знаю куда.

  Тари мчалась по переходам и лестницам, из зала в зал, с уровня на уровень. Я едва успевала за ней. Главная сложность заключалась в том, что "покров невидимости" у нас был один на двоих и не мог растягиваться бесконечно. В конце концов он просто....

  – Тари!

  Она с разгону налетела на вышедшего навстречу дозорного. Так я и знала! Он подхватил девушку и с изумлением уставился на неё. Я поймала его взгляд и улыбнулась:

  – Всё в порядке. Иди.

  Дозорный кивнул и спокойно продолжил путь.

  – Куда ты так летишь? Я за тобой не успеваю!

  – Мы почти на месте, Флора: Зарти где-то здесь. Сюда!

  Мы миновали ещё пару комнат, свернули в боковой коридор и оказались на открытой галерее, окружавшей овальный зал. Он был пуст, если не считать стоек с оружием вдоль стен и нескольких тренов-мишеней. Класс боевого Танца, как у нас в Ар-Маэгрил. Помимо спуска с галереи, туда вели две двери напротив друг друга. Тари не отрывала взгляда от одной из них. Только теперь, когда свет через прозрачный купол упал на её лицо, я поняла, почему глаза девушки показались мне странными. Они не просто потемнели, они стали чёрными!

  Дверь открылась, и в зал вошли двое мальчиков. Одного из них я знала: Сэтэвэлль, младший сын Советника Таргелона. Он был всего двумя лэдами моложе Сильвен, а другой.... Последний раз я видела его около астэра назад, и сейчас меня снова поразило его сходство с Гилом. Теперь-то я уже понимала, почему. Стройный и гибкий, он обладал какой-то особой грацией. Я уж не говорю о чёрной гриве волос и зелёных бархатных очах! Сейчас ему всего десять. А через эйен-другой, когда повзрослеет, прольётся немало женских слёз.

  Мальчишки вели серьёзный разговор.

  – Да я не против, Сэти, просто ты... тебе..., – Зарти помолчал, подбирая подходящие слова, но, так и не найдя, вздохнул:

  – Ладно, давай попробуем.

  Сэти радостно улыбнулся и достал из кармана два плетёных ремешка. Мальчишки перехватили волосы и направились к стойке с оружием. Они выбрали учебные лок'рисы – наши классические двуручные мечи. Я с интересом наблюдала за происходящим внизу: Зарти показывал сыну Таргелона очень необычные приёмы боя.

  – Нет, Сэти, не так! Резче, и кисть держи.... Разворот! Да не туда.... Смотри!

  Выпад, ещё, мгновенный разворот, удар – и меч Сэти со звоном летит на пол.

  – Я же говорил – не удержишь.

  Глаза Сэти сузились и потемнели. Он поднял меч и встал в позицию.

  – Удержу!

  И снова клинок летит на пол, и опять Сэти, закусив губу, становится в позицию.

  – Ещё!

  – Сэти!

  – Давай, Фэа! Пожалуйста!

  Тари повернулась ко мне.

  – Почему Сэти называет его Духом?

  – Зарти сам так назвался. Большего от него добиться не удалось.

  – Добиться, значит, – задумчиво сказала Тари.

  Её волосы слегка развевались, в чёрных глазах мелькали огненные искры.

  – Тари?

  – Всё в порядке, Флора.

  – В порядке? Ты бы себя видела!

  – Я знаю, – спокойно ответила она, снова переключив внимание на мальчишек.

  – Нет, Сэти, так у тебя не получится: слишком прямолинейно. Твой противник сильнее физически, и ты не сдержишь атаку, просто подставив клинок. Попробуй перевести прямой удар в скользящий, и отвести его лок'рис в сторону. И контратакуй. Смотри!

  Зарти встал рядом с Сэти и несколько раз вместе с ним повторил приём.

  – Понял? Давай!

  Как же сияли глаза мальчишек, когда Сэти наконец добился успеха! Тари тронула мою руку:

  – Флора!

  На балконе, прямо напротив нас, появился ещё один зритель. Видимо, за Гербовым штандартом рода Поющей Стрелы скрывался второй выход на галерею. Это был мальчик постарше, и, судя по форменной одежде и боевому лок'рису на поясе – слушатель Военной Академии. Он несколько раз хлопнул в ладоши и неспеша спустился вниз.

  – Кель-Кириен, старший Таргелона. Противный мальчишка: заносчивый, самолюбивый, даром что боец отличный. Гил тут как-то укоротил ему самомнение. Ну ты знаешь, он может.

  – Он может, – кивнула Тари.

  – Таргелон не вмешивался, и парень получил то, что заслужил. Зато потом Советник отыгрался на сыночке за унижение. А его воспитательные меры – не приведи Элутар! Если Кир опять примется за своё, у ребят могут возникнуть сложности.

  – Я так не думаю, – спокойно сказала Тари.

  Кель-Кириен ещё не миновал своего Второго Совершеннолетия, но по физическому развитию был вполне взрослым. Проигнорировав младшего брата, Кир остановился напротив Зарти. Тот спокойно смотрел в глаза парню, который был выше его почти на две головы.

  – Что, финдуэль, всё фамильными приёмами хвастаешь? Может, и меня научишь?

  – Если хочешь, малдуэль, – спокойно ответил Зарти.

  – Почему они так странно называют друг друга? – спросила Тари, не отрывая от них взгляда.

  – Финдуэль – темноволосые, малдуэль – златовласые. Ничего особенного, просто мальчишки друг друга терпеть не могут.

  – Кир, прекрати, не надо!

  Старший брат резко повернулся к Сэти, но тот не отступил и выдержал взгляд. Тогда Кир одной рукой просто вырвал у него меч, а другой сильно толкнул мальчика в грудь. Сэти отлетел на несколько шагов, но на ногах устоял. Зарти не изменился в лице, только плотнее сжал губы. Кир взвесил меч в руке и презрительно усмехнулся:

  – Разве это оружие?

  Он отбросил клинок в сторону и достал из ножен боевой лок'рис.

  – Как насчёт этого, финдуэль?

  Зарти посмотрел на меч, который держал в руках. Учебное оружие было рассчитано на мальчишку, а значит, короче и легче боевого. Брат Сэти играл явно не по правилам.

  – Хочешь, чтобы я бился с тобой этим?

  – Да ты другой и не удержишь, – рассмеялся Кель-Кириен.

  – Посмотрим.

  – Ладно, – не стал спорить Кир.

  Он убрал лок'рис в ножны, подошёл к стойке с оружием, где были укреплены вполне "взрослые" клинки и, приложив к управляющей панели ладонь, снял с держателей один из мечей.

  – Этот подойдёт?

  Зарти кивнул. Кир протянул ему оружие:

  – Смотри не урони!

  Я неплохо владею лок'рисом, но то, что демонстрировал Зарти, сбило меня с толку. Он использовал наш классический меч совершенно неклассическим способом! А если добавить сюда ещё и запредельную скорость, то.... Я, конечно, понимала, что передо мной всего лишь ребёнок, и против наших опытных бойцов ему не устоять, но боевой стиль Эльдамаля слишком отличался от привычного. И отличался опасно! Мне стало слегка неуютно. Впрочем, не мне одной: Кир явно не ожидал от противника такого отпора. Сэти следил за поединком, затаив дыхание, глаза его возбуждённо горели: было ясно, кому он желает победы. Однако мальчишки внезапно прервали контакт и отскочили друг от друга.

  – Ещё? – спросил Зарти.

  – Не сейчас, – подумав, ответил Кир. – Здесь же, на закате. Идёт?

  Зарти пожал плечами.

  – Как скажешь, малдуэль.

  Уже в дверях сын ФиДеля оглянулся и медленно обвёл взглядом галерею. Совпадение? Но я не заметила в мальчике особого дара: ментальные способности соответствовали возрасту. Впрочем, Тари ведь тоже не похожа на Говорящую-с-миром. Когда ребята покинули зал, она повернулась ко мне.

  – Вот что, Флора: с Зарти пока всё в порядке, а Силли надолго оставлять нельзя. Я вернусь сюда одна, после захода светила. Гриш – Танцующий-с-Ветром, его наблюдатели не заметят.

  – И что ты собираешься тут делать без "покрова невидимости"?

  – Увидеться с Зарти. Если нам с Гришем удастся вытащить его из ореноста, у наших будут развязаны руки.

  – Ты плохо знаешь Советника Таргелона: он ни за что вас не выпустит.

  – Флора, я вообще не знаю Советника Таргелона, так – пару раз встречались. Но поверь: он нас выпустит.

  С Тари было бесполезно спорить, это я уже поняла, и когда Гриш исчез в закатном небе, мне оставалось только надеяться. Провожая их за сыном ФиДеля, я ещё не знала, что Хранитель Света Элиарн тоже отправился в ореност Ар-Кутаэлин'н.

  Особая Сила

  ФиДель

  Я сидел на площадке третьего уровня, прислонившись спиной к стволу. Гил подошёл и сел рядом. Свежий ночной ветерок колыхал листву, легко касаясь наших лиц. Из низин полз туман, окутывая землю белёсым покрывалом, и от этого казалось, что деревья плывут над облаками. Я получил послание Тари ещё на марше, и теперь просто расслаблялся, смакуя подробности ментального касания. Как же я его ждал! Наверное, я выглядел странновато, потому что Гил смотрел на меня с беспокойством. Я поднял бровь: