Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

  Око Света

  Тара

  Мы с Гришем кружили над Оком Света. Он был готов доставить меня куда угодно, хоть к Светозарному. Грифону было всё равно, а мне не хотелось сразу выкладывать свой единственный козырь. Отбросила я и другой вариант: «чудесное» появление где-нибудь посреди Лесной страны. К сожалению, последствия могли оказаться печальными прежде всего для самой Лесной страны. Оставался последний вариант – Окна. Не может быть, чтобы их здесь не было! Понятно, что сеть точек Перехода в Оке Света не выходит за его пределы, но ведь всегда можно сослаться на что-то вроде «сама не знаю, как у меня получилось»!

  /Не поверят/, – тут же обрадовал Лес'с.

  Как будто я не знаю! Но мне и нужно-то было всего ничего: отвлечь внимание на себя и, если удастся, выиграть время. Может, у Белегорна спросить? Перед моим лицом заколыхались белые пушистые ветви. Ну конечно: Белый город! Его давние обитатели тоже жили в домах-деревьях. Правда, теперь он называется иначе – Седой лес.

  – Гриш, давай в Белый город!

  Серебристая листва искрилась инеем в лунном свете, ветерок чуть шевелил белую траву, и от этого казалось, будто позёмка бежит по снежному полю. Я невольно передёрнула плечами: зима здесь всего лишь иллюзия, но в первые мгновения меня всегда охватывал озноб. Гриш с любопытством разглядывал необычные "заснеженные" деревья. Меня же интересовало только одно: какое из обнаруженных Гилом Окон связано с Оком Света.

  /Смотри!/ – грифон указал мне на одно из деревьев, будто подсвеченное изнутри.

  Ещё одна подсказка Белегорна! Однако рано радоваться: чтобы использовать точку Перехода, нужно точно представлять, куда хочешь попасть. А что я могла представить?

  /Я могу/, – сказал Гриш и, чуть помедлив, добавил:

  – /Я видел. С высоты./

  А если и Окно откроется на высоте? Вот будет номер!

  /Тара, ты, между прочим, с Мудрым лесом дело имеешь/, – недовольно напомнил Лес'с.

  И то правда! А волновалась я напрасно: глаза грифона устроены так, что из поднебесья легко разглядят мышь в густой траве. И хоть Гриш особенно не присматривался, переданные им картинки оказались достаточно подробными. Я выбрала большое поселение эльфов: освещённые яркими огнями дома и затенённые улицы, и шагнула в Окно.

  То, что под ногами не земля и не камень, я поняла сразу. Слегка подстроила ночное зрение и огляделась. Небольшая круглая комната, отделанная резными деревянными панелями. Ни обстановки, ни освещения, только белёсое пятно дверного проёма на фоне тёмных стен. На всякий случай проверила силовой Контур: на месте. Так, надо выбираться отсюда, пока хозяева не сбежались: не может быть, чтобы они не подвесили где-нибудь поблизости сигнальный «маячок».

  Короткий сводчатый коридор заканчивался полукруглой аркой. В полумраке приходилось передвигаться почти наощупь, и, касаясь тёплых узорчатых стен, я поняла: это не отделка, это само дерево! "Живые дома" мне были знакомы по Белому городу, но до этого гиганта им было далеко. По коридору я вышла в небольшой зал овальной формы, приятно удививший своей безлюдностью, вернее, безэльфностью. Несколько выходов, обозначенных одинаковыми рельефными арками, заставили меня остановиться в нерешительности. Однако выбрать направление я не успела: в зале зажёгся мягкий свет, и в трёх шагах от себя я увидела светловолосого эльфа. Значит, "маячок" всё же сработал!

  Я уже привыкла к чёрным гривам Перворождённых, а вот блондины были для меня в диковинку. Волосы эльфа на висках были собраны в две косы, остальные золотистой волной рассыпаны по плечам. Расшитая шёлком одежда играла оттенками зелёного и золотисто-коричневого, верхняя туника была заткана зелёными листьями по зелёному полю. Где-то я уже видела этот мотив! Вместо ожидаемого меча эльф держал книгу, которую при виде меня тут же выронил. Не знаю, почему я подумала о мече. Наверное, потому, что с луком Советник Таргелон здесь выглядел бы нелепо.

  Отец Сэти! Вот уж кого я меньше всего хотела бы встретить! Не успев толком испугаться, я даже обрадовалась: уж он-то меня точно не сдаст – не в его интересах. Таргелон должен мне за спасение сына, а здешние законы суровы: принять помощь от иноплеменника равносильно бесчестью. Советник молчал, но его ледяной взгляд не сулил мне ничего хорошего. Вот именно: взгляд! Из глаз Таргелона в меня ударили лучи слепящего света, заставив инстинктивно закрыться рукой. До этого я никогда не испытывала магического удара и на этот раз действительно испугалась, а почувствовав уходящую в сторону эльфа силовую волну, ещё и удивилась. Советника отбросило назад и крепко приложило о стену. Он медленно сполз на пол, из прокушенной губы сочилась кровь. Первоначальный испуг прошёл, ко мне понемногу возвращалась уверенность.

  /Твоя работа, Хранитель?/

  Лес'с промолчал: с некоторых пор он не любил объяснять очевидное.

  /Однако ты страшен в гневе./

  /На себя посмотри/, – парировал он. – /Учись контролировать Силу: пора./

  /Какая Сила? Я просто испугалась!/

  /О чём я и говорю: стихийный выброс. Тара, этому эльфу ещё повезло, что ты не рассердилась./

  Тем временем Таргелон, слегка поморщившись, коснулся прокушенной губы, стирая кровь. Я машинально подняла с пола упавшую книгу. "Тара Дор Пата", Перекрёсток Миров. В серебристо-синих глазах эльфа вспыхнула ненависть. Вот незадача: воевать-то я как раз и не собиралась. В голове не было ни одной дельной мысли, поэтому пришлось озвучить первую попавшуюся:

  – Прости, я не хотела. Просто предупреждай, когда включаешь дальний свет.

  Дальний свет? Вот это я зря. Таргелон как-то странно взглянул на меня и поднялся – легко, одним плавным движением. Я машинально протянула ему книгу. Эльф не принял её, демонстративно заложив руки за спину. Я пожала плечами и сунула книгу под мышку.

  – Кто ты? – были его первые слова.

  Ну наконец-то! С этого стоило начать ещё в месте Гнева.

  – Целительница, травы собираю, – ответила я на староэльфийском.

  Советник смерил меня взглядом и покачал головой. Так я и знала: не поверил! Я смотрела на эльфа, изо всех сил стараясь казаться спокойной. Почему он не зовёт охрану? Таргелон усмехнулся и приложил правую ладонь к стене. Я почувствовала под ногами едва заметную дрожь: в центре зала прямо из пола появилось несколько тонких веточек. Они росли, утолщались, сплетались друг с другом, и на моих глазах стали появляться очертания мебели: низкого столика и двух кресел. Я смотрела на это чудо во все глаза. Одна из веточек дрогнула и нерешительно потянулась ко мне. Я спокойно подставила руку. Нежный росток на мгновение обвил запястье и тут же вернулся к прерванной работе. В насмешливом взгляде эльфа появилось удивление. Он указал мне на изящное плетёное кресло:

  – Прошу.

  Кажется, мне предложили переговоры. Я опустилась в плетёное кресло, положив книгу на столик. Таргелон устроился напротив.

  – Я слушаю, энгвари.

  Энгвари? Я покачала головой:

  – Некрасиво, Перворождённый. Живёшь по Древнему Уложению, а правила нарушаешь: "человек" на староэльфийском звучит иначе.

  Серебристо-синие глаза эльфа сузились и потемнели. Разумеется, он знал, как будет "человек" на Старшей речи.

  – Предупреждаю, атани: у нас мало времени.

  – Знаю, поэтому говорю прямо: в Оке Света есть тот, кто ему не принадлежит. Я пришла за ним.

  Советник откинулся на спинку кресла. Он совсем не выглядел потрясённым, более того, в его глазах светилось понимание. Он что, был готов к нашей встрече? Нет, вряд ли – скорее, не исключал такой возможности.

  – Я должен был догадаться. Она где-нибудь поблизости?

  Таргелон имел в виду грифонну, которую видел со мной у места Гнева. Я загадочно улыбнулась.

  – У тебя веский довод, атани, – продолжил эльф. – Но он вряд ли убедит Светозарного.

  Ну, другие убедительные "доводы" уже не за горами, но Советнику об этом знать не полагалось.

  – Посмотрим, Перворождённый.

  В глазах Таргелона снова сверкнула ненависть:

  – Чего же ты хочешь от меня?

  Так вот почему он сразу не позвал охрану! Решил, что я пришла требовать услуги за своё молчание.

  – Я не искала с тобой встречи, Советник: воспользовалась Окном в Седом лесу, не зная, куда попаду. Поэтому просто передай пленницу, кому следует, и забудь о нашем разговоре.

  – О нём всё равно узнают: тебе не избежать чтения.

  – Ты уже пытался меня читать, – напомнила я.

  – Надеешься на придуманную тобой сказку?

  – Послушай, я правда не знаю, где нахожусь.

  – В Оке Света, атани, – усмехнулся Советник. – Алдарэн, ореност Ар-Кутаэлин'н. Так устроит?

  Я вздохнула: и почему Перворождённые так любят говорить загадками? Оренмарами они называют свои деревья-дома, значит, ореносты – деревья-крепости. Кутаэлин'н, Поющий Лук – скорее всего родовое имя Таргелона, "Ар" говорит о принадлежности к Высокому роду. Вроде всё. Советник продолжал насмешливо смотреть на меня. Я пожала плечами.

  – Так бы сразу и сказал: добро пожаловать в мой родовой замок. Или у вас принято иначе, князь Таргелон Ар-Кутаэлин'н?

  Эльф вскочил, зацепив ножнами книгу, которая снова чуть не оказалась на полу. Я едва успела её придержать.

  – Эй, осторожней с фолиантом!

  – Я не давал тебе своего имени! – гневно воскликнул Советник.

  Его глаза вновь начали светиться, потянуло сквознячком. Да что ж за день такой сегодня? С опаской глядя на слегка развевающуюся тунику эльфа, я вдруг вспомнила, где видела зелёные листья на зелёном поле. Так была расшита курточка Сэти!

  – Послушай, я не собираюсь использовать твоё имя. Откровенно говоря, мне вообще на тебя... в смысле, всё равно, но я никогда не сделаю ничего, что может навредить твоему сыну.

  Перед моим лицом блеснул лок'рис.

  – Со мной так ещё никто не говорил, – сквозь зубы процедил эльф.

  – Так ведь ты ни с кем, кроме своих, и не общался, – пояснила я, с трудом проглотив слюну, и осторожно отвела остриё в сторону.

  Советник вернул меч в ножны. Я облегчённо вздохнула. Всё же странно, что он не воспользовался моментом: одно движение – и решены все проблемы! Или не все? Наши взгляды встретились. Эльф ещё какое-то время "испепелял" меня взглядом, потом "погасил" глаза и опустился в кресло.

  – Тебе в любом случае отсюда не выбраться, атани: охрану и ловушки моего ореноста обойти невозможно. Но я могу отправить тебя в любую точку Ока Света через портал, – предложил Советник.

  – Ну нет! Тогда уж лучше сразу идти сдаваться, потому что остаточный След Перемещения приведёт прямо сюда. Ты должен быть вне подозрений, князь Ар-Кутаэлин'н: читать могут не только меня. Поэтому никаких порталов. Поднимай тревогу, зови охрану, в общем, делай всё, что положено в таких случаях.

  Эльф мрачно усмехнулся:

  – Таких случаев не бывает, атани. В прочих же положена стрела в горло. Однако ты права: подозрения мне ни к чему.

  Мне показалось, Таргелон хотел добавить что-то ещё, но передумал. Я отошла к стене и уже оттуда наблюдала, как оживают и стремительно "втягиваются" обратно в пол лёгкие плетёные стулья. Когда в центре зала остался только столик с лежащим на нём фолиантом, в руке Советника снова появился меч. Теперь я увидела его лок"рис во всей красе: по зеркальному клинку плыла золотая эльфийская вязь, на рукояти играли гранями россыпи самоцветов. По сравнению с ним чёрные сир'рисы Духов выглядели более чем скромно. Таргелон шагнул ко мне. Снова – лезвие к горлу, в глазах – синий лёд. Одно движение – и.... Уверена: убивать он не собирается. Тогда чего хочет? Кажется, я начинаю привыкать к манере Советника вести переговоры. Стою, как и стояла – спокойно, не меняя положения. До голенища не дотянуться, но призвать Младший – мгновенное дело. Едва заметное движение пальцев – и в ладони тёплая рукоятка. Может, стоит кое о чём предупредить Таргелона? Его высокий рост мог усложнить задачу, если бы меня не обучал эльф. Укол в бедро заставил Советника на миг опустить глаза. Когда он поднял взгляд, в нём светилось торжество. Элутар! Спровоцировав меня на ответ, Таргелон получил то, что хотел: увидел знакомый к"рис и теперь знает про Гила. Эльф убрал меч в ножны и усмехнулся:

  – Благодарю, атани. Я был уверен: рано или поздно андарелец вернётся.

  Он коснулся рукой стены, и от его ладони по стенам и полу разошлась круговая волна. Таргелон наконец вызвал охрану. Я же не могла понять одного: почему Советник оставил мне оружие?

  Меня поместили в небольшом уютном покое, в единственном окне которого чуть подрагивал воздух, предупреждая об охранном заклятии. Впрочем, бежать я пока не собиралась. Ореност Ар-Маэгрил, родовое гнездо Светозарного, стоял на берегу озера Лин Келебрэн, поэтому казалось, что часть замка просто парит над его зеркальной гладью. Из открытого окна в комнату вливалась утренняя свежесть, мир вокруг наполнялся звуками. Вдыхая терпкий аромат ранней осени, я разглядывала висячие сады, ажурные мостики, изящные балконы и башенки. Некоторые из них неуловимо менялись прямо на глазах: вероятно, подстраивались под настроение хозяев. Далеко внизу, в бухте, образованной корнями-пристанями, покачивались на воде белоснежные ладьи. Крутобокие, с изогнутыми «шеями», они напоминали стаю севших на воду лебедей. Вдалеке в утренней дымке поднимался из озера Тол-Силимар, Обитель Света. Где-то там, на острове Говорящих-с-миром, я надеялась найти Флорелин. Далеко не все оренмары столицы были такими гигантами, как замок Ар-Маэгрил или ореност Советника Таргелона: средних и небольших жилых деревьев в городе было намного больше. Вероятно, мощь и размеры дерева были как-то связаны с древностью и могуществом владетельного рода. Но не вся жизнь Ока Света была сосредоточена в оренмарах: разнообразные постройки, утопая в цветниках и садах, спускались к самой воде. За ними виднелись каменные пирсы Гавани.

  Тем временем комната уже успела преобразиться: любимая эльфами лёгкая плетёная мебель стала ниже и основательней, то есть приняла вид, более привычный для человека. Я погладила стену, благодаря дом за заботу. Раздался тихий хлопок, и там, где моя ладонь касалась поверхности, распустился белый цветок. В ответ на моё восхищённое удивление вся стена покрылась настоящим цветущим ковром. Комнату наполнил тонкий аромат яблоневого сада. Не успела я насладиться подарком, как в открывшемся дверном проёме появился эльф в сияющих золотом доспехах с обнажённым ристэллем в руке. Аура Перворождённого искрила от охранных заклятий. Офицер вскинул брови, увидев цветущую стену, но, помня о службе, сурово нахмурился и кивнул на дверь. В просторном коридоре нас ожидали ещё два стража. Что-то многовато для "простой травницы"! А мне-то казалось, что испуг и растерянность я вчера сыграла неплохо.

  Охрана сопроводила меня на более высокий уровень ореноста и удалилась, забрав с собой дверь, которая исчезла прямо на глазах. Я подавила вздох и осмотрелась. Небольшая комната была обставлена со вкусом: красивая мебель, картины, музыкальные инструменты на изящных подставках. Череда ажурных арок отделяла её от увитой плетистыми розами террасы. Розы давно отцвели, зато осенний наряд листвы играл всеми оттенками красного. Я вышла на воздух: теперь надо мной было только синее небо.

  /Мне уже лететь?/ – с надеждой спросил Гриш.

  /Даже не вздумай!/ – запретила я. – /Кыш!/

  Честно говоря, я с трудом подавила желание сбежать. Надежды на то, что Перворождённые поверят в мою историю, таяли на глазах. И ФиДель молчал: я не чувствовала даже его присутствия. До подхода ребят у меня оставалось всего пару дней. Вот если бы удалось найти Флору! Что-то не верилось мне в искренность её послания Гилу, да и с поиском Зарти она могла бы помочь. Я почувствовала, что не одна, и оглянулась: в увитой алыми листьями арке стоял эльф. Перворождённый сделал ещё шаг, и огромный прозрачный камень венца ярко вспыхнул в лучах светила. Светозарный! Золотистые волосы, белоснежные, расшитые золотом одежды. Даже сапоги, и те белые. На поясе – лок'рис в сверкающих ножнах. Неужели тот самый – "умный", работы Мастера Синтарэна? Правитель остановился в трёх шагах от меня. Его глаза были странного серебристого цвета: в них будто застыли кусочки льда. Встретив холодный взгляд, я окончательно передумала играть в открытую, но и "простую травницу" изображать тоже не собиралась. Тин-Талион удивлённо приподнял бровь.

  – Ночью ты выглядела не так уверенно, – сказал он на квэре.

  Странно, мне показалось, мы видимся впервые!

  – Я передумала, – пояснила я на староэльфийском.

  Эльф понимающе кивнул.

  – Как ты попала в Око Света, энгвари?

  Ну вот, опять они за старое! Я тут же забыла об осторожности.

  – Напомнить Старшую речь, Правитель?

  Серебристые глаза полыхнули. Ого! Губы Светозарного тронула усмешка.

  – Я чувствую в тебе странную Силу, эн... атани. Ты маг?

  – Не знаю, – ответила я, и это было правдой.

  В меня ударили два луча света. Силовой Контур прогнулся под напором Силы. Да, это посильнее атаки в Ар-Кутаэлин'н! Гил говорил, Тин-Талион – самый сильный маг в Андареле. Однако сейчас Светозарный бьёт не магией – самой Стихией. Отбросить его, как Таргелона, не получится: для этого нужно или испугаться, или уметь управлять Силой. Ни то, ни другое! Значит, у меня всего два варианта: договориться со Светом или обратиться к Тьме. Но противостояние Стихий наверняка рассорит меня с обеими. Остаётся довериться Свету. Надеюсь, это не сложнее, чем говорить с Твердью.

  /Тара, что ты делаешь?!/ – воскликнул Хранитель.

  /Собираюсь пообщаться со Светом/, – пояснила я, снимая Контур.

  ... Сияние и парение в пустоте. Белый огонь не обжигает и не слепит, его лепестки порхают вокруг, касаясь лица. Ощущение абсолютной чистоты и радостного узнавания. Свет уходит, оставляя мне частичку себя ...

  Яростный огонь медленно покидал глаза Светозарного, оставляя в них только серебряный лёд. Эльф был озадачен. Я тоже не совсем понимала, что произошло.

  /Свет встретился со Светом/, – пояснил Лес'с. – /Ты ответила магу его же оружием./

  Вот она, частичка Света, которую подарила мне Стихия! Впрочем, у таких, как Тин-Талион, всегда есть запасной вариант, поэтому я с опаской ожидала продолжения.

  – Что ты такое? – спросил он.

  Вот это да! Я даже слегка обиделась.

  – Я человек, Светозарный. Вы, Перворождённые, называете нас атанами – "вторыми". Но мне больше нравится иное толкование: "идущие следом". Я мало что знаю о природе собственной Силы и не всегда могу управлять ею. Но предупреждаю: избавиться от меня будет трудно.

  Светозарный помолчал, затем заложил руки за спину и несколько раз прошёлся вдоль живой изгороди. Когда он наконец остановился передо мной, его лицо всё ещё оставалось задумчивым.

  – Не знаю, что несёт Оку Света твоё появление. Окажись ты обычной атани, твою судьбу решил бы Совет. Должен признать: его решения не отличаются разнообразием. Однако это особый случай.

  Эльф резко поднял правую руку, и я, уже проваливаясь в темноту, вспомнила, что не поставила защитный Контур. Ну, Хранитель! Услышать ответ Лес'са я не успела.

  Лежанка подо мной была очень удобной. Я не спешила открывать глаза: наученная горьким опытом, первым делом проверила силовой Контур и мысленно дотянулась до к"риса – оба на месте. Ну, о Контуре позаботился Хранитель, а почему до сих пор не обнаружили Младший – загадка! Может, Гил мне не всё про него рассказал? Чужого присутствия не чувствовалось, значит, было самое время осмотреться. Несомненно, это оренмар, но не Ар-Маэгрил – не те ощущения. Комната небольшая, уютная и определённо имеет хозяина, вернее, хозяйку. Полупрозрачные занавеси, высокие окна по кругу и ни одной двери! Я подошла к окнам: они выходили во внутренний покой оренмара – просторную галерею, похожую на зимний сад. Судя по движению воздуха, оттуда имелся выход наружу. Где-то внутри меня послышалось осторожное царапанье, будто домой просился нашкодивший кот.

  /Брысь!/ – мстительно продумала я.

  /Во-первых, я тебя предупреждал/, – радостно заявил Лес'с. – /Во-вторых, ты нуждалась в отдыхе, и в третьих, хотела найти Флорелин./

  Так это Тол-Силимар, Обитель Света! Значит, Светозарному понадобился совет Говорящих-с-миром. По-моему, я что-то пропустила.

  /Лес'с, а они тут ничего такого... пока я спала?/

  /Чего такого?/ – не понял он.

  /Ну, эдакого!/

  /А-а-а. Эдакого – ничего. Это же эльфы, Тара!/

  Ой, можно подумать! Кстати, на окнах-то никакого охранного заклятия. И если не очень высоко.... Я подошла, глянула вниз и нос к носу столкнулась с эльфёнком, то есть, с маленьким эльфом. Значит, и правда не высоко. На вид ребёнку было лет семь-восемь. Поначалу я даже не поняла, что это девочка: курточка, штаны, сапожки – все, как у Сэти. Спутанная грива золотистых волос, ангельское, слегка поцарапанное личико и огромные тёмно-зелёные очи, как у отца. У отца?! Мы уставились друг на друга.

  – Пусти-ка, – сказало чудо.

  Я сделала шаг назад. Две крепкие ручки уцепились за подоконник, миг – и девчонка уже перебросила ногу в комнату. Спрыгнув с окна, она отряхнула ладошки друг о друга и улыбнулась удивительно родной улыбкой. Я потрясённо смотрела на ребёнка, а в голове билась единственная мысль: "Он же не знает! Не знает!"

  – А... мама где? – хрипловато от волнения спросила я.

  – Мама? Там! – ангелочек неопределённо махнул рукой и перешёл к делу.

  – Ты кто?

  – ТариАна, – улыбнулась я.

  – А я Сильвен, но ты можешь звать меня Силли, если хочешь.

  – Хорошо, тогда и ты зови меня Тари.

  Девочка кивнула.

  – Я видела: тебя привёз Атар-Тэ. Принёс сюда и смотрел, как ты спишь. А потом вернулась мама, и он ушёл. Они в ссоре, уже давно, из-за меня.

  Зелёные глаза погрустнели. Силли вздохнула.

  – По Закону мне нельзя покидать остров до Первого Совершеннолетия: я ведь тоже Говорящая. Ещё целых три лэда!

  Девочка плюхнулась на мягкую лежанку, и похлопала возле себя ладошкой. Я села рядом.

  – Тебя привезли на Суд Посвящённых?

  – Не знаю, Силли, наверное.

  – Точно на Суд: сюда просто так не привозят. Ты не бойся, Тари, они не страшные, только ску-учные, потому что Древние. И мной вечно недовольны: одета не так, волосы не прибраны, и не вопс...питанная, – "несчастный" ребёнок тяжело вздохнул.

  – А твоя мама?

  При упоминании матери Силли радостно улыбнулась:

  – Она смеётся и говорит, что я вся в отца. Только глаза у неё при этом грустные. Отец скоро вернётся, он уже совсем близко. Я его сразу узнаю: у него такие же глаза, как у меня!

  Это верно: у Силли его глаза. И улыбка. Странно: девочка ведёт себя так, будто хорошо меня знает. Однако эльфы не отличаются доверчивостью.

  – Почему ты мне веришь, Силли?

  Глаза девочки широко распахнулись от удивления.

  – Потому что ты нас любишь. Я же вижу.

  Люблю? Не знаю. Я просто отдам за них жизнь.

  – Моя мама – самая сильная Говорящая в Священном Круге. И я такой буду!

  – Конечно, будешь, – улыбнулась я. – Силли, а ещё кто-нибудь знает, что твой отец собирается вернуться?

  – Атар-Тэ знает, – беспечно ответила Силли, болтая ногами. – Мама говорит, он всегда этого ждал.

  Значит, готовился Светозарный. Интересно, каково это – сидеть на бочке с порохом?

  – Давай-ка я лучше тебя причешу, – предложила я, меняя тему.

  Силли с сомнением потрогала спутанные пряди.

  – Мама расчёсывает это утром и вечером, только всё равно не помогает.

  – Поможет!

  Силли принесла со столика гребень, и я под недовольное шипение и писк соорудила из спутанного золотистого шёлка вполне приличную косичку-колосок. Покрутившись перед зеркалом, довольный ребёнок вернулся ко мне.

  – А это? – я указала на поцарапанную щёку.

  – Ой, – Силли провела ладошкой, стирая отметину. – Пойдём, я покажу тебе остров.

  Когда-то Тол-Силимар был островом, на котором росло единственное жилое дерево с белоснежной корой – Нимэлин. Со временем оренмар так разросся, что стал напоминать ажурный дворец на витых белых сваях, поднимавшихся из воды. Это было единственное белое дерево в Оке Света и, пожалуй, самое красивое из тех, в которых мне довелось побывать. Подвесные сады и парки с фонтанами, смотровые площадки и галереи, Библиотека и, конечно же, комнаты Силли – казалось, мы обошли полмира, так никого и не встретив. Светило уже клонилось к западу, когда девочка с одного из балкончиков показала мне Гавань. Она была пуста.

  – Флотилия Светозарного ушла, а Говорящим корабли не нужны, – пояснила Силли.

  Правильно: зачем, если в любой момент можно договориться с самой Стихией?

  – Пора, Тари: мама зовёт.

  Войдя в комнату и увидев глаза Флоры, я решила: не буду ничего скрывать. Просто не смогу. Я отдала ей к"рис Гила. Мы проговорили почти всю ночь, и всё это время она не выпускала его из рук. Гибкий стан, тонкие черты, алебастровая кожа. Золотистые волосы собраны в сложную причёску и увиты жемчужными нитями, бездонные синие очи полны печали. Дева Света! Я рассказала ей всё, что знала о Гиле и его настоящей семье, и конечно, о том, зачем пришла в Лесную страну. Как я и предполагала, Флора не успела сказать Гилу, что ждёт ребёнка: слишком внезапным было его исчезновение. Ей пришлось вернуться в Око Света: дитя Говорящей-с-миром должно было родиться на Тол-Силимар, в Священном Круге, и оставаться здесь до Первого Совершеннолетия, пока его дар не придёт в Равновесие.

  – Я знала, что Гил вернётся, и оставила ему письмо: указала, где меня искать.

  Я покачала головой.

  – В том письме, которое он получил, был твой отказ от него и запрет на приближение к Оку Света под страхом смерти.

  – Что?!

  – Вернувшись и прочитав послание, Гил решил, что потерял тебя навсегда. Он почти два года провёл один в Галенмаре, только чтобы быть поближе к тебе, и уже был готов "прекратить агонию в любой момент".

  Флора молчала так долго, что я уже и не надеялась на продолжение разговора. Казалось, она грезила о чём-то с открытыми глазами. Так и оказалось.

  – Я увидела Гиллэстеля в Огненных Мастерских, – будто очнувшись, начала эльфийка. – Там, в пещерах Большого Ящера, работают наши лучшие Мастера. Тогда я мало интересовалась тем, что не связано с моим служением миру. Появление гостя в Оке Света нарушило привычное течение жизни: я почувствовала его странную, чуждую нам ауру. Она путала мысли, не отпускала, звала. Я поняла: пока не увижу андарельца своими глазами – покоя мне не видать, и отправилась в Мастерские.

  Флора улыбнулась воспоминаниям и продолжила:

  – Гил тогда работал над мечом Светозарного и был так увлечён, что не замечал ничего вокруг. Сначала я рассердилась: мне посвящают оды, ловят каждый взгляд, из-за меня спорят князья Высокого рода, а тут какой-то оружейник! Но когда увидела, как работает Мастер, тут же забыла обо всём. Представляешь: огонь бросает багровый отблеск на его лицо, отражается в глазах, и от этого они кажутся темнее ночи. Сплошной чёрный элас – открыты только сильные руки и плечи, чёрная грива перехвачена ремешком, каждый поворот головы как взмах чёрного крыла! Его движения завораживали, словно ритуальный танец. Тогда он показался мне Тёмным магом из древней легенды.

  Я представила Гила в кожаной безрукавке и штанах в обтяжку: действительно впечатляет! И двигаться он умеет, в этом я уже не раз убедилась. А чёрные глаза – это магия Духа, ФиДель мне говорил. Эльфийка снова погладила рукоятку к"риса.

  – Я называла Гила своим Огненным Мастером, потому что таким увидела его впервые.

  Флора помедлила в нерешительности, но всё же спросила:

  – Тари, не сочти за бестактность, но... что вас связывает?

  И она туда же! Да я вообще не понимаю, что он во мне нашёл!

  – Квени Мел'льта, Флора, только Квени Мел'льта, – честно ответила я.

  – Прости, – Флора вздохнула и протянула мне к"рис. – Возьми, он тебе ещё пригодится.

  – Оставь: он сделал его для тебя.

  – Я знаю, Тари. Но Гил только в начале Пути, и мне будет спокойнее, если вы будете рядом с ним: ты и Младший. Я не смогу покинуть Сильвен по крайней мере ещё три лэда.

   Интересно, о каком Пути она говорила? Уж не к родичам ли в Эльдамаль?

  – И вот что, Тари: нам предстоит трудный день, а до рассвета осталось совсем немного. Мы должны подготовиться. Когда ты их ждёшь?

  – Завтра, примерно в это же время.

  – Значит, завтра к ночи нам нужно быть в Ар-Кутаэлин'н. Сын ФиДеля находится там.

  Говорящая-с-миром

  Флорелин

  Отец лишил меня своего ментального общения с тех пор, как я осталась с Гилом в Андареле. Он молчал почти целый эльм, не помогло даже рождение внучки. И вдруг сегодня утром я получила от него странное послание. Светозарный сообщил, что доставит на Тол-Силимар необычную гостью, и просил поместить её в моих личных покоях. Уже тогда что-то в его тоне меня насторожило. Я поняла, что именно, когда увидела, как он смотрит на спящую девушку – совсем как на юных прелестниц в праздник Вэллетин. Впрочем, моя мать давно не обращает внимания на такие мелочи: её интересуют только Академия Искусств и собственные картины. Отец не сразу заметил моё присутствие и с трудом сдержал раздражение. Смерил холодным взглядом, бросил вместо приветствия «не спускай с неё глаз» и вышел. Не нужно быть Говорящей-с-миром, чтобы догадаться, куда он направился: разумеется, в покои Элиарна!

  Светлый Элиарн был ближайшим Советником отца, а также моим Наставником, пока я не превзошла его в Силе. В последнем не было ничего удивительного: женщина всегда сильнее в Священном Круге – кроме магической Силы ей подвластна валамариэн, Сила Творения. Однако Элиарн воспринял это как личную обиду, а мой выбор супруга ещё более охладил и без того натянутые отношения. Не так давно Светлый Ниэтар сложил полномочия Хранителя Света, и новым главой Посвящённых стал Светлый Элиарн. Отец никогда не скрывал, кого предпочёл бы видеть на этом месте, и теперь мой бывший Наставник был весьма обязан Правителю.

  Я с интересом рассматривала свою нежданную гостью. С виду обычная атани: русые волосы тёплого медового оттенка, тёмные брови, пушистые ресницы. Под глазами – едва заметная тень усталости, веки чуть подрагивают, обещая скорое пробуждение. Хрупкая, но слабой не выглядит. Одежда, несомненно, эльфийская, только сапоги необычные: тяжёлые, на толстой подошве. И самое главное: я не смогла её прочитать! Несомненно, отец тоже пробовал чтение, и получил такой же результат. Именно это, а вовсе не нарушение границ было главной причиной его появления в Обители Света.

  Приглашение на Совет не заставило себя ждать. Сияние белоснежных одежд Посвящённых заполнило зал: на этот раз собрались все, ведь остров почтил присутствием сам Светозарный! На их фоне моё традиционно зелёное одеяние смотрелось почти как вызов. Никто не мог с уверенностью сказать, сколько же на Тол-Силимар Говорящих-с-миром. Постоянных членов Совета было одиннадцать, и среди них только я не достигла Времени Мудрости. Ещё четверо Посвящённых время от времени появлялись в Священном Круге, но жизнь в Оке Света их уже мало интересовала. Остальные, закрыв доступ в свои покои, изредка отвечали в Ментале, и то если считали нужным. Были и такие, кто последний раз выходил на Связь ещё до Исхода. Где они теперь, можно было только догадываться. Хранитель Света восседал во главе стола, Правитель, по обыкновению, прохаживался чуть в стороне, возле своего трона. Я заняла место напротив Элиарна. Да, глава Посвящённых олицетворял на острове светскую власть, мне же по Старшинству дара принадлежала власть магическая. И это тоже не улучшало понимания между мной и Наставником.