Текст книги "Эхо войны."

Автор книги: Ольга Шумилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Видимо, Бэйсеррон почувствовал, что сейчас услышит нечто малоприятное для себя лично, поэтому с явным удовольствием отчеканил:

– Ваше увольнение аннулируется. При условии, что…

– Оно – что?! – перебила я. – Да еще и «при условии»?! Почему вы уверены, что я вообще захочу возвращаться?

– А вы не хотите? – в его глазах мелькнула легкая неуверенность. Я мысленно посочувствовала мужчине, явно не привыкшему посреди ночи быть на ногах, и оттого несколько заторможено соображающему. Но это не повод облегчать ему задачу.

– Выкладывайте, фарр. Все, от начала до конца.

– Годы детства и школьные будни можно опустить? – съязвил счетовод. – Или вы хотите узнать полный реестр моих младенческих погремушек?

– Не хочу. Но смешно, – сухо заметила я, постукивая носком ботинка по полу. – Вам не кажется, что у меня есть полное право иметь к вам претензии?…

– Вы хотите спасти форт?… – вопросом на вопрос ответил он.

– О моя Звезда, – я уставилась на него в упор с трех шагов. – Фарр, прекратите отбирать у меня хлеб. Выражайтесь, пожалуйста, коротко, ясно и по существу, иначе я пешком уйду в город прямо сейчас и никогда больше не вернусь. И это не шутка.

– Я догадался, – Бес криво улыбнулся и походя поинтересовался: – Не желаете прогуляться на Ледяную Корку?

Чего?…

– Нет! – отрезала я. Через секунду добавила: – Могу поспорить, это была ваша идея.

– Вы считаете, что есть разница? – Бэйсеррон скрестил руки на груди и забарабанил пальцами по плечу. – Вы сами – сами – сказали, что готовы чем–нибудь пожертвовать ради этого замка. Пожертвуйте. Это не так много.

– «И что говоришь – мысли. Сказавши же, держи слово свое». Браво. Не ожидала от коменданта такой… цепкой памяти.

– Вам не кажется, что вы вообще мало о нем знаете?

Я дернула ухом. Учитывая наши взаимоотношения, это очевидно.

– Как и он обо мне. Тогда почему всплыла моя кандидатура? Помимо самых очевидных причин?

– Это вы про инициативу, которая наказуема?… На самом деле, нет, – он вздохнул, поднял руку, оглаживая аккуратно подстриженный клинышек бородки. – В идеале, никому, кроме руководителя поисковой группы и псиона–проводника, не должна быть известна реальная цель путешествия, иначе мы рискуем оказаться в… неприятном положении. На самом деле, очень немногие действительно имеют представление о том, как выглядит колонизатор первого поколения, и наше счастье, что Отшельник из их числа, – по губам счетовода скользнула ироничная усмешка. – Да здравствует здоровое стремление к уединению и библиотека форта… Так уж вышло, что вы в курсе дела, и, таким образом, мы получили возможность, не посвящая никого лишнего, назначить максимально подходящего командира. Вы силовик, имеете опыт полевых переходов, ориентируетесь в горах.

– Я вампир, если вы запамятовали. На ком я буду питаться, вы подумали? Это вам не карантин, где мимо перегородки ходили сотрудники десятками.

– О боги! – возвел Бэйсеррон глаза к потолку, кляня мою приземленность. – Ну, возьмете кого–нибудь повыносливее, – он снова дернул себя за бородку и перевел на меня пронзительный взгляд. – Я не спрашиваю, согласны ли вы идти – если вы по–прежнему здесь работаете, это приказ. Что бы мне действительно хотелось знать, так это – работаете ли вы здесь?

Я скорбно заломила бровь и бесстрастно заметила:

– Фарр, я уже просила не отнимать у меня хлеб. Если вы обрабатывали брата таким же манером, у него должно было возникнуть стойкое чувство дежа–вю, – я помолчала. – Ваши доводы ясны. Строго говоря, я могла бы сейчас заняться безобразным шантажом, но вы правы в одном – я еще вполне могу отвечать за свои слова, в каком бы состоянии они не были сказаны.

– У вас есть пожелания к формированию группы? – деловито поинтересовался счетовод, будто не сомневался в результате.

– Да. Я буду формировать ее сама.

– Если вы настроены так радикально, пожелания есть у меня, – неожиданно миролюбиво сказал он. – Во–первых – не больше пяти–шести членов группы. Во–вторых, полная конфиденциальность.

– Пять–шесть?… Мало. Я, Коэни, – я так понимаю, в качестве проводника пойдет он? – потом как минимум один солдат «повыносливее», который не будет нигде задействоваться, потому что банально не сможет… Нужно уточнить, будут ли работать в тех местах рации. Если нет – нужно брать связиста. И врача. И хорошего техника, естественно – без него мы не продвинемся дальше входа. Это уже шестеро. А ведь нужно еще несколько солдат.

– Зачем? Вы же не пешком по горам пойдете.

– Старые корабли иногда бывают с сюрпризами. Не хотелось бы нарваться. Кстати, я надеюсь, Коэни в курсе, что именно мы там должны найти, иначе придется брать еще…

– В курсе. Что до остальных… Очень прошу, постарайтесь совместить все названные вами функции в минимальном числе солдат. Это действительно может оказаться важным.

– Хорошо, я подумаю над этим, – я кивнула и покосилась на дверь. – Утром, если вы не против.

– Хорошо, отдыхайте. Только, ради богов, не до обеда, – счетовод рассеяно кивнул и вышел, машинально закрыв за собой решетчатую дверь. Я забралась обратно в сено, но сон не шел.

Совместить. Кого вы прикажете совмещать?… Врач у нас в форте один. Логично предположить, что техника нужно брать лучшего и не склонного болтать, поскольку он безо всяких слов поймет, с чем имеет дело, если только сумеет открыть входной люк. Братья вместе все равно будут работать лучше, чем поодиночке, так что берем Тайла. С некоторой натяжкой он же мог подойти на роль одного из недостающих солдат. Коэни тоже фигура однозначная, которую ни с кем не совместишь. Ледяная Корка слишком далеко, телепатически связь он с фортом держать не сможет. Моя мысль неожиданно вильнула в сторону, по свободной ассоциации добравшись до операторов сверхдальней связи, которые подошли бы идеально. А точнее, к одному конкретному оператору, который мог без малейшего ущерба для себя выполнять еще одну функцию, и послужить мне закуской. Общаться с Зимой неделю – мягко говоря, мало приятного, но подходит он действительно идеально.

Я заворочалась, предчувствуя, что, возможно, наживаю себе массу неприятностей. И, тем не менее, таким образом мы получаем всего четверых плюс еще один или два солдата. Итого шестеро максимум, что вполне укладывается в заявленное количество.

Но, с другой стороны, даже под моим постоянным воздействием Зима вымотает душу у половины группы. Оставалось надеяться, что связист вообще не понадобится, и нам вполне хватит раций.

Утро заверило, что надежды были ложными. Слишком высоко, слишком нестабильная атмосфера и сильные помехи.

Все это мне с ехидной ухмылочкой сообщил сам Зима. Полагаю, он вообразил, что это создаст мне проблемы. Бедный ребенок.

Однако сообщать, насколько он ошибается, я пока не стала. Этот вариант комплектования отряда мне по–прежнему не нравился. Хотя возможности открывал большие.

Эти и другие соображения я предельно конкретно изложила Бэйсеррону. Раз он выполняет роль фактического главы нашего маленького заговора, пусть заодно берет на себя принятие неприятных и непопулярных решений.

Кто бы знал, что состоится столь радикальная перетасовка альянсов. Воистину, пути Звезды не ведают логики.

Бес долго мерил шагами кабинет, ерошил седоватые волосы и дергал себя за бородку. Я безо всякой жалости втащила его в свою сферу деятельности – сугубо личные отношения и умонастроения, и он, видимо, не совсем понимал, что с этим делать, привыкнув манипулировать отношениями гораздо более… общественными. Я бесстрастно наблюдала за его метаниями, с интересом ожидая результата.

Наконец он сказал:

– Главная ценность в группе – маг. Если вы с уверенностью скажете мне, что этот… связист не помешает ему работать, берите. Если нет – ищите другой вариант.

Я задумалась. Знай я абсолютно точно, может ли эмоциональный фон помешать магу работать или нет, и если да, то насколько, все было бы значительно проще. Точно влияние есть у магов Огня и Ветра. Редко – Воды. Маги Земли и Смерти непробиваемы, как гранитное надгробие. А Жизнь?…

Хуже всего, у Коэни не спросишь. Нет, он не соврет. Он убедит себя в том варианте, который нужен и в результате скажет чистую правду. Только, возможно, она будет несколько отличаться от реальности.

Бес сел напротив меня, сложил пальцы домиком и задумчиво произнес:

– А знаете, я, возможно, знаю лучшее решение этой задачи.

Я вопросительно приподняла брови.

– СБ Центра присылала к нам своего резидента отнюдь не проверять бухгалтерские счета, – он пристально посмотрел на меня. – Некоторым вещам лучше не привлекать к себе внимания. И, в случае повторного визита, случайно не оказаться на месте. Поэтому берите с собой вашего темноликого протеже и увозите его отсюда от греха подальше. И заодно подумайте на досуге, возможно ли – быть может, с помощью вашего супруга – куда–нибудь переместить этого молодого человека, и, главное, сделать это по уважительной причине. Поскольку мы делать этого просто не имеем права.

– То есть вы хотите сказать, что Лаппо оставили здесь только по той причине, что сбежать отсюда почти нереально, потому что некуда и не на чем?… Вы, кстати, понимаете, о чем просите и кого?

– Почему же… Понимаю. Но вам его жаль. То есть вы имеете желание, и, более того, возможности ему помочь. Так помогите, потому как его присутствие – еще один гвоздь в крышку гроба Развалин.

– И вы хотите, чтобы я втянула во все это Корпус. Особенно сейчас, – я потерла переносицу. – Вы правда не понимаете или притворяетесь?… Нет, и еще раз нет. На этом поле можно крупно вляпаться, и в таком случае ошибок мне не простят. Даже при наличии, как вы выражаетесь, «супруга». В экспедицию я его возьму, если вы считаете, что это поможет, но как служащая форта, которой отдали приказ.

– Как хотите, – сухо ответил он. – Надеюсь, вашего сверхэмоционального оператора хватит на пропитание двум вампирам?

– Может статься, что не только двум, – вполголоса пробормотала я, поднимаясь. – Итого, я беру еще одного солдата и выходит шестеро. Все, как вы хотели. Когда предполагается отправление?

– Так быстро, как сможете.

– Тогда я составлю список техники, снаряжения и припасов и передам Тиссе ближе к обеду.

– Не Тиссе. Лично мне. И вообще… Постарайтесь не слишком распространяться даже о том факте, что куда–то уезжаете. И попросите членов группы тоже не болтать.

Я кивнула и вышла, понимая, что мне предстоит очень неприятное утро. И, если уж на то пошло, очень неприятная неделя.

О том, что Тайл на месте, говорило только отсутствие под верстаком рабочих перчаток. Попетляв между дайрами, я обнаружила ноги в вытертых штанах, торчащие из–под днища грузовой «Тассии». Тайл хмуро покосился на мои ботинки и, пятясь, вылез наружу.

– Здорово. Что, уже выпустили?

– Откуда?

– Из карцера, – сухо отозвался он, вставая с четверенек. – Судя по тому, что ты исчезла неизвестно куда на сутки…

– Это хуже карцера. Мертвяк в сочетании с Бесом в дозах, вредных для здоровья, – кисло проговорила я. – Извини, у меня от всей этой свистопляски скоро начнут вставать дыбом волосы… Что случилось, а?

– У Рутты в достаточной мере длинный язык.

– Так, – я нахмурилась. Все. Будет скандал. – Только учти, что ее сведения несколько устарели.

– Вот как? – сухо обронил он.

– Вместо увольнения меня усылают к бесу под хвост со сверхважной миссией.

– Неужели?… – Тайл поднял на меня глаза. – Орие, почему ты ничего не сказала? Из–за меня, так ведь?! Боялась, что пойду бить этому отморозку морду?!

– Тайл, ты… – начала было я, но остановить его было уже трудно.

– И я пойду! И плевать мне, что у него за дверью охрана! В гробу я видел и этого урода, и прихлебателя его, и весь этот каменный мешок! – он с размаху швырнул перчатки на пол и зло процедил: – Пусть увольняет, мне–то что! А вот ему светит крупная недостача зубов! Или чего–нибудь еще…

Он нехорошо ухмыльнулся, а я, проследив за направлением его мыслей, схватила его за руку:

– И думать не смей! Я не для того тебе ее дарила. Карайтой убить можно!

– Вот и я говорю…

– Хочешь, чтобы тебя посадили?! Ну спасибо, будет мне отрада! – рыкнула я. – Тайл, я тебя прошу, не добавляй мне головной боли! Я и так уже не знаю, куда кидаться, а ты из поддержки делаешь еще одну проблему!

Повисло молчание. Его клокочущая злость прокатывалась по краю сознания горячими колкими волнами, но тянуть ее из Тайла я не стала. Он почувствует и обидится, и будет еще хуже.

– Я делаю то, что заложено в моей природе! – неуловимо–быстрым движением он наклонился, подобрал перчатки и пошел к верстаку.

Я двинулась следом. Природа!

– Это единственная причина, по которой я тебя до сих пор не убила! Все, Тайл, прекращай ребячиться. По своей специальности за последние сутки я поработала столько, что уже тошнит.

– Угу, – равнодушно промычал он, скидывая перчатки под верстак и вешая головной платок на гвоздь.

– Я серьезно!

– Угу, – ремен открыл шкафчик, достал рубашку, небрежно повесил ее на подкрылье дайра.

– Ты вообще слышишь, что я говорю?

– Угу.

Он стянул через голову рабочую безрукавку и сунул ее в шкафчик. Повернулся, чтобы снять с дайра чистую рубашку. Тут я не выдержала, схватила его за плечи и начала методично встряхивать:

– Прекрати. Дурить. Пожалуйста…

Со стороны входа внезапно послышался приглушенный грохот. Я рывком обернулась.

– О! Извиняй, что помешали, – выпалила верткая Тикки, сунув голову в дверь. Подмигнула мне и дала задний ход, крикнув напоследок: – Удачно провести время!

Бэйсеррон, которого она снова сопровождала, выглядел несколько потерявшим ориентацию в пространстве. Несколько раз он собирался что–то сказать, но через полминуты передумал, развернулся и вышел.

Я отпустила Тайла и осела на верстак. Из груди начало вырываться идиотское хихиканье. Я попыталась взять себя в руки, но хихиканье не прекращалось, приобретая истерический оттенок. Я хихикала и хихикала, сидя на верстаке и покачиваясь из стороны в сторону.

– Орие, ты что?… – Тайл натянул рубашку. На его лице промелькнула тревога.

– Тебе это ничего не напоминает? – отозвалась я, кривясь в ухмылке.

– Напоминает, – хмуро ответил он. – О том, что в форте полно озабоченных идиоток. И идиотов.

– О боги, вы так безумно любите друг друга, – я слезла с верстака. – Тайл, у меня к тебе есть предложение.

– Руки и сердца? – он слабо улыбнулся.

– Лучше. Только обещай, что согласишься. Иначе мне придется тебя ликвидировать, – я ткнула ему в грудь сложенными «пистолетиком» пальцами и несколько раз «бабахнула». – Это, видишь ли, секрет. Если не согласишься, есть шанс, что из–за этого форт перестанет существовать.

– Не скажу, что меня это особенно тронет, – Тайл отвел мою руку и начал медленно застегивать рубашку.

– Зато тронет меня. Ради меня согласишься?…

– На что соглашусь? – он устало посмотрел на меня.

– На великий поход за славным представителем отряда первых колонистов. Который вполне может оказаться пшиком… – я печально усмехнулась. – Готов послужить чужому отечеству?…

Он молчал, машинально приглаживая волосы.

– Я не уверен, что знаю, что из себя представляют настолько старые ременские корабли. Мне ведь предлагается его вскрыть?… – медленно проговорил Тайл.

– Этого не представляет никто в форте. У нас нет выбора, – я помолчала и внимательно посмотрела на него. – Спасибо, Тайл.

– Кто еще едет? – тихо спросил он.

– Коэни, я… Зима – не знаю, ты его помнишь или нет – это связист, Ремо, конечно… – я побарабанила пальцами по столу. – Ты можешь его предупредить? Выезд я планирую на утро.

– Как хочешь.

– Составьте список всего необходимого, и можете особенно не стесняться… – я замолчала, нахмурившись. – И Лаппо будет тоже. Даже не спрашивай, почему – Бес что–то крутит, а что, не разберется сама Бездна.

– Ладно. Иди. Я займусь, – Тайл вяло махнул рукой и принялся копаться в шкафчике, уходя от разговора.

– Хорошо. Я зайду за списком, – я кивнула на прощанье и вышла.

Больше всего вопросов вызывал Лаппо, которого я не видела больше двух недель. Стараниями Жиены в карантине ему выгородили отдельный закуток, в который я не особенно рвалась. И сейчас спрашивала себя, а в состоянии ли наш найденыш вообще куда–то ехать. Этот вопрос я и решила задать Жиене, и заодно поручить медсестре найти ему теплые вещи.

Перед полуоткрытой дверью амбулатории на коленях стоял солдат и рассматривал замок. Замок заедал уже полтора года, и я про себя удивилась напористости Рафа, выпросившего–таки ремонтника.

Солдат поднялся на ноги, отряхнул колени и обернулся на звук шагов. Я шокировано уставилась на него.

– Я к тебе, – наконец выдавила я.

– Зачем? – разом нахмурился Лаппо.

Я не обращала на его тон внимания, начиная понимать, что у Жиены можно уже ничего не спрашивать. С другой стороны, становится ясно, почему Атка именно его приспособила к переносу своих непомерных охапок.

А еще становится ясно, что парню нужно срочно уносить отсюда ноги, пока его не заметила Тисса.

Не знаю, чем таким его кормила Жиена, но от заморенного скелета остался только радикальный черный цвет. Отросли выстриженные волосы, крупными завитками спадая почти до воротника, лицо утратило острые углы. Неожиданно стало видно, что это широкоплечий статный парень с заметной мускулатурой.

Через месяц–другой форт получит в свою коллекцию еще одного классического красавчика, а я – еще одну головную боль в виде толп экзальтированных девиц, польстившихся на «исчадие Бездны» (если Тисса, конечно, не повыдергивает остальным претенденткам волосы и не заполучит этот приз в свое единоличное пользование).

– Ты что, разбираешься в замках?… – я кивнула на дверь.

– Каторга много чему учит, – проговорил он, вытирая руки о штаны и пояснил: – Воры там тоже сидят, – он помолчал и поднял на меня нервно забегавшие глаза. – Что вам нужно?

– Поедешь со мной в одну экспедицию.

Он разом потух, сгорбился:

– Зачем?…

– Отдохнешь от СБэшного любопытства. Погуляешь на свежем воздухе, – я скрестила руки на груди. – На очень свежем. Так что собирай теплые вещички – и завтра после первой утренней вахты быть с рюкзаком в ангаре. Вопросы?

– Куда мы едем?

– На северный полюс, – отрезала я. – И я не шучу. Поэтому или твои шмотки будут действительно теплыми, или чей–то замерзший труп я лично прикопаю в сугробе.

– Надолго? – он поднял на меня глаза.

Я кашлянула.

– Прикопаю – навсегда. А едем на неделю, – я помолчала и добавила: – И все то, чем тебя пичкает Жиена, когда думает, что никто не видит, тоже бери. Проверю. Ясно?

Он вдруг улыбнулся, так, что заискрились черные глаза.

– Ясно.

Значит, действительно пичкает. Кто бы мог подумать.

Он подобрал разбросанные у двери инструменты и, рассеянно кивнув, направился в глубину амбулатории.

Первоначально у меня возникла мысль в качестве силовика взять Ровин, как наиболее толковую, но, зная ее ко мне отношение, лучше было не добавлять к Зиме еще один источник конфликтов. Маэст–Оглобля в этом плане уж точно не будет проблемой. А его габариты в случае чего компенсируют недостачу полноценных солдат.

Дойдя до казармы, я мгновенно уловила трубный бас, рассказывающий похабные анекдоты. Я утащила его обладателя из компании флегматично чистящих амуницию сослуживцев в укромный угол и вкратце обрисовала ситуацию, пригрозив всеми возможными карами, если не будет держать рот на замке.

Следующей на очереди была связная. На Зиму я наткнулась в коридоре, где он курил, и, судя по всему, не первую палочку подряд. Я бросила косой взгляд на его расширенные зрачки и аккуратно вынула дымящийся окурок из его пальцев.

– Э! Совсем уже обнаглели! Отдайте! – он взмахнул рукой, пытаясь забрать его обратно.

– Отдам, – тоном, не обещающим ничего хорошего, начала я. – Но, к сожалению, вы нужны мне вменяемым. Вы уезжаете в командировку.

– Какую еще командировку? – он демонстративно достал из кармана новую палочку. Зажал ее в зубах и нагло ухмыльнулся: – У меня только один начальник – координатор отдела связи. И вы на него не похожи.

– Скажите об этом коменданту, – я уронила дымящийся окурок на пол и припечатала каблуком. – Это приказ. И если вы отказываетесь его выполнять, вы уволены.

– Хотите сказать, что можете меня уволить? – он хмыкнул. Сощурился по–кошачьи, закурил и изящно качнул среброволосой головой: – Я очень, очень полезный работник.

– Незаменимый ли?… – я скрестила руки на груди и холодно посмотрела на него. – Это приказ коменданта и он не обсуждается. А теперь дайте–ка сюда эту милую вещицу и идите домой – я отпрошу вас у координатора.

Я выдернула у него из пальцев тифу.

– Да какое вы вообще право имеете… – прошипел Зима, показывая клыки.

– Я командир группы, в которую вы входите уже целый час. Не верите – можете сходить к коменданту и уточнить этот вопрос. Только сначала выверните карманы. Иферен вам сегодня точно больше не понадобится.

Его лицо пошло красными пятнами, на бледной коже казавшимися ярко–алыми. Кулаки медленно сжались.

– Вы еще пожалеете, – процедил он ледяным тоном, глядя на меня в упор из–под длинной косой челки. Яркие зеленые глаза недобро сверкнули. Полы моей куртки взвились и начали дымиться, порываясь вспыхнуть.

Я все так же стояла на месте, доброжелательно улыбаясь.

– Подавитесь! – рявкнул он, не глядя сунул руку в карман и швырнул мне под ноги горсть сухих ломких палочек. – Счет я вам предоставлю!

Он развернулся и бросился к выходу из башни.

– Если вам это интересно, мы вылетаем завтра утром, – вполголоса сказала я ему вдогонку. – На Ледяную Корку. Хотя, возможно, это не так уж вам и интересно. И…

– Что? – раздраженно бросил он, едва заметно обернувшись.

– Не опаздывайте, – я вежливо улыбнулась. – Вопросы?

Тонкий хлопотливый огонек на мгновение вспыхнул и так же быстро потух, прихлопнутый рукой.

Зима резко развернулся, взмахнув волосами, и скрылся на лестнице.

Я неторопливо опустилась на одно колено, собрала тифу, сунула в карман. Выпростала из–под рубашки амулет, блокирующий пирокинез, и подула на раскалившийся корешок.