Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

  – А что? – с наигранной непринужденностью в тон собеседнику улыбнулся тот.

  – Вы так побледнели, как будто вас здесь не было.

  – Конечно, не было. Вы разве не замечали, что когда человек думает, он будто отсутствует, витает где-то в облаках? Ладно, не будем дискутировать, пора идти.

  Парень слазил в схрон, вытащил оттуда небольшой рюкзак с побрякивавшими там железками, и жестом пригласил пузатого следовать рядом.

  Двигаясь довольно споро, они уже минут через десять оказались у самого начала обходной тропы, уходящей влево от основной дороги. Свернули. Поначалу шли почти не сбавляя шага, но вскоре дорожка стала уже, ее ширина сократилась до полуметра, а в некоторых местах и того менее. Учитывая, что с одной стороны над ними нависла почти отвесная, уходящая в небо, вертикальная скала, а с другой зияла не менее бездонная пропасть, движение по тропе уже не представляло собой такую уж легкую прогулку. Шагавший позади Натан Иванович резко сбавил темп. Он явно панически боялся высоты и теперь шел, отчаянно хватаясь за уступы нависавших над ним камней и буквально чертя пиджаком по откосу.

  – Спокойно, это еще не самое страшное, – попытался подбодрить спутника его проводник. – На подобных тропах местные мальчишки в салки играют. Старайтесь идти ровнее и не смотрите вниз. С непривычки это и вправду впечатляет.

  – Я стараюсь, – еле выдавил из себя Натан, который и ранее не очень походил на Ивановича, а уж теперь и тем более.

  Они не дошли до того места, где тропа заканчивалась обрывом, метров сто. Просто здесь было более всего удобно. Уступ расширялся почти до метра, можно было передохнуть и подготовиться к очередному этапу. Игорь скинул рюкзак, в котором оказались несколько мотков веревки, молоток и какие-то железные предметы непонятного назначения.

  – Это – клин, – повернувшись к собеседнику, улыбнулся Игорь и вбил одну из пластин в расщелину скалы. – А это – карабин, – тут он защелкнул еще одну железку на вбитом в скалу клине. – Ну и конечно, веревка. – Игорь продел линь сквозь получившееся отверстие. – Теперь обмотаем вас и начнем спуск.

  – Этой бечевке меня не выдержать, – побледневший Натан со страхом посмотрел на снаряжение, которому предполагалось вверить свою жизнь.

  – Эта штука выдержит троих таких, как вы. Спускайтесь.

  – Нет! – обмотанный под мышками человек с остервенением вцепился в валун, нависавший над тропой.

  – Значит так. Там, внизу, есть еще один такой же уступ. Вы опуститесь прямо на него. Когда закрепитесь, дерните пару раз веревку. Я спущусь следом. Поехали.

  Не обращая внимания на стенания Натана, Трилицев просто спихнул его вниз. Оказавшись на гладкой скале, пузан в отчаянье замолотил руками по камню, но схватиться было не за что.

  – Видите, все не так уж и страшно, – удерживая веревку, заявил парень. – А вы довольно смелый человек, по крайней мере, не заорали во все горло. А теперь начнем. Ни за что не цепляйтесь, пока не окажитесь на уступе.

  Осторожно отпуская веревку, Игорь медленно начал спуск своего драгоценного груза. Не так уж и долго, минуты три. Наконец, веревка ослабла, и стоявший наверху ощутил ее неровные подергивания. Развернув еще одну страховку, парень скользнул вниз и затяжными прыжками довольно быстро оказался рядом с Натаном.

  – Вот видите, все довольно легко и даже немного скучно, – заявил он, будто не замечая состояния, в котором тот находился.

  Говоря о том, что внизу их ждет такой же уступ, парень слегка покривил душой. Уступ был гораздо меньше и, кроме того, имел небольшой скос в сторону обрыва. Чтобы не упасть, пузан буквально распластался по примыкавшей к скале площадке, до крови в пальцах вцепившись в камень. Руки и ноги его дрожали от напряжения, по лицу струился холодный пот. Он даже дышать не мог.

  – Я не могу, давайте вернемся, – еле прошептал он.

  – Конечно, – ласково улыбнулся Игорь и дернул за веревку, которая опоясывала важную персону. Со слабым шипением обе бечевы упали вниз. – Ой, – будто удивился парень. – Путь наверх отрезан, теперь только вниз.

  Трилицев вбил следующий клин, навесил карабин и протянул сквозь все это веревку Натана.

  – Акт второй. Вас подтолкнуть, или уж на этот раз сами?

  – Сам.

  Пузатый выпустил из рук скалу и с перекошенным от страха лицом скользнул вниз.

  Всего в концерте было четыре акта. В конце последнего они оказались на самом дне ущелья, где хоть с каким-то комфортом расположились на щедро накиданных в округе валунах. Натана, который теперь превратился просто в Нотю, трясло. Костюм от кутюр, который и в начале путешествия не блистал величием, был окончательно разодран. По его рукам и коленям текла кровь, а губы на белесом лице просто посинели.

  – Вытритесь, – Игорь достал очередную салфетку. – И вот, поешьте, – он протянул своему партнеру помятый, но все же достаточно съедобный бутерброд.

  Нотя с дрожью оттер ладони, затем взял еду и вдруг с остервенением выбросил ее в росший неподалеку куст.

  – Не могу, не могу! – бешено заорал он, набрасываясь на своего спасителя. – Вы хотите просто угробить меня. И вам абсолютно наплевать, что со мной будет! Почему было просто не заплатить выкуп? Почему просто не пойти в полицию?

  – И здесь вы абсолютно правы, – Игорь с легкостью перехватил и выкрутил занесенную над ним руку, припечатав Натана лицом к камню. – В мое задание входит просто доставить вас живым и передать с рук на руки. Чувствуете? Именно – живым. Про здоровье в контракте нигде и ничего не указано. Могу предоставить вас, скажем, со сломанной рукой или перебитой челюстью. Ноги выкручивать не буду, а то волоки потом. Расклад понятен? А из отделения местной полиции вам прямой путь обратно в аул. И не надейтесь на выкуп – эти товарищи уже давно смекнули, что взяли несколько не того, кого следовало. Так что живым вам оттуда не выбраться. Врубился, дядя? – парень усилил нажим на выкрученную руку, пузан жалобно застонал.

  – Понял, понял.

  – Вот. Так-то лучше, – удовлетворенно заметил оперативник. – А теперь схватил бутерброд и доел его до последней крошки.

  – А вы, вы сами? Почему вы ничего не едите?

  – Сам удивляюсь.

  Отдых на камнях был кратким. Уже через несколько минут они, перелезая с валуна на валун, вновь двинулись дальше. Но вскоре место прошлогоднего обвала закончилось, и дорога приобрела более-менее цивилизованный вид. По крайней мере, прыгать более не приходилось.

  Поднявшееся солнце слепило. Стало жарко. Вместе с потом начали быстро уходить силы. Игорь достал фляжку.

  – Давай понемногу, – протянул он ее своему спутнику. – Ничего, через час – полтора выйдем к ручью.

  Оперативник со снисходительной улыбкой смотрел, как Натан начал жадно глотать влагу. Пузан смог оторваться только тогда, когда в баклаге почти ничего не осталось. Он со смущением передал сосуд своему спасителю. Игорь безмятежно допил остатки и сунул опустевшую флягу обратно в карман. «Все нормально», – как бы говорил его спокойный вид.

  Ущелье блистало изумительной красотой. Изумрудно-зеленая растительность, уходящие далеко вверх скалы, игра света и теней на белесо-серых утесах и приятный, свежий, напоенный ароматом цветов и травы, воздух. Казалось, будто ты оказался в какой-то нереально доброй сказке. Хотя находившимся здесь и сейчас путникам именно так и не казалось. Несмотря на то, что Игорь все чаще и чаще устраивал привалы, что теперь они шли вдоль ручья, и воды было вдоволь, Натан Иванович все более и более терял силы и двигался все медленнее. Для него это был настоящий ад.

  Спустя несколько часов впереди показались какие-то строения. Игорь приказал двигаться как можно тише. Стараясь избегать открытых мест, путники подобрались ближе. Спрятавшись за камнями, щедро накиданными повсюду, теперь они внимательно изучали окружающую обстановку. Вернее, вооружившись биноклем, изучал Трилицев, а Натан Иванович просто лежал на спине, радуясь возможности хоть немного отдохнуть.

  Впереди виднелся отдельно стоявший дом с подворьем, обнесенным невысоким каменным забором. Внутри тихо. Ни души. Только пара УАЗов да старенький, видавший виды «Дефендер». Но если машины во дворе, то должны быть и люди. У Игоря засосало под ложечкой. Все-таки они опоздали. Здесь их ждут.

  – Ну что там?

  – Хреново. Здесь где-то должен быть мой напарник, но, похоже, что нас опередили.

  – И что теперь?

  – Придется ждать ночи. Хотя надо подумать...

  Игорь вновь взлетел. Еще раз пристально осмотрев окрестности, направился к дому. Легко перемахнул через забор, заглянул в ближайший сарай. Никого. В других сараях – тоже. Теперь – дом. В центральной комнате Эльвира. Ее сжатая в кулак правая рука покоится на громадной деревянной столешнице, а большой палец вытянут вертикально вверх. Значит, она каким-то образом догадалась о присутствии своего напарника и дает знак. И, значит, здесь все чисто. Игорь вернулся к объекту.

  – Оказывается, все гораздо лучше. Пошли.

  Не таясь более за камнями, они в полный рост отправились в сторону одинокого поселения.

  – Привет, Эльвира, – спокойно поздоровался Игорь, входя в дом. – Как тут?

  – Все о"кей, – напарница даже не удивилась их приходу. – А у тебя?

  – Тоже, – парень осмотрелся. Направился было к двери, ведущей в соседнюю комнату.

  – Э-э, а вот туда не надо, – предостерегающе сообщила девушка.

  – А что такое?

  Эльвира смутилась.

  – Видишь ли, хозяева дома почему-то решили, что всемером им не стоит бояться одинокой туристки, по ошибке забредшей в их владения. А потом приехали еще несколько на двух УАЗиках и тоже решили, что хамство – лучшая черта характера.

  – И теперь они все там?

  – Куда-то же их надо было сложить.

  – Понятно, значит, туда не пойдем. Ну а где можно помыться?

  – В бане, я там уже все приготовила.

  – Ну что же, Натан Иванович, будем мыться, бриться, переодеваться! – парень бодро потащил пузана в баню. – Приказ следующий: через полчаса стать совсем другим человеком!

  Через час отмытый Натан Иванович сидел на стуле перед Эльвирой и ежился от щекотки, которая доставляла ему маникюрная кисточка. Довольно быстро из лысеющего человека, которому под шестьдесят, он превратился в семидесятилетнего, с плешивой бородкой и довольно густой шевелюрой на голове. Разодранный костюм сняли, упаковали в баул, его место заняли легкая тенниска с накинутой поверх ветровкой, обширные брюки-бананы и легкие полуспортивные туфли. На голову нахлобучили видавшую виды широкополую панаму.

  Достав из небольшого рюкзачка паспорт, Игорь критически сличил произведение Эльвиры с фотографией.

  – Похож, – удовлетворенно произнес он и протянул документы Натану Ивановичу. – Теперь вы Прохор Моисеевич Рубинштейн. Удивлены? А вот я не удивлюсь, если, в конце концов, окажется, что на самом деле вы никакой не Натан Иванович. Так что, в путь. Через семь часов поезд. Где будем садиться?

  – В городе опасно. Взяла билеты с промежуточной. На машине успеем.

  – Будем надеяться, «Рейндж» не подведет.

  11 июня 20**года

  Когда далеко за полночь трое утомленных туристов садились в вагон, заспанная проводница едва взглянула на их билеты.

  – Четвертое купе, – устало бросила она. – Кровати застелены.

  Игорь бросил взгляд в ее папку и быстро прошел в тамбур. Медлить не стоило, расписание предусматривало всего одноминутную стоянку на этом полустанке. Купе было полностью свободно. Натана Ивановича – Прохора Моисеевича, вопреки его желанию, расположили на верхней полке. Агенты заняли нижние места.

  – У проводницы фотография нашего клиента, – тихо, одними губами сказал Игорь, когда с верхней полки донеслось легкое похрапывание.

  – Я видела.

  – Оперативно работают, сволочи. Что делать будем?

  – Будем рассчитывать на маскировку, выходить из поезда в середине маршрута еще более подозрительно. Так и так охранять. Кто первый?

  – Давай, я.

  Когда Эльвира проснулась, было уже светло, а поезд катил вдоль бескрайней равнины. Сверху все так же доносилось безмятежное похрапывание Натана Ивановича. Через опущенную до половины шторку окна на стол, за которым сидел Андрей, падал косой свет. Перед оперативником были разложены какие-то бумаги.

  – Что поделываем?

  – Отчет стряпаю.

  – Тоже дело, чего время зря терять. Как тут?

  – Пока – тихо.

  – Тогда, пост сдал, пост принял.

  – О"кей, – Игорь быстро свернул бумаги и полез под одеяло.

  Москва встречала их обычной сутолокой, спешащими прохожими и тяжелым, наполненным смогом выхлопных газов, воздухом. Сразу за турникетом их ожидали пятеро. Передний, старший по возрасту, крепко пожал руку Трилицеву.

  – С возвращением. Как все прошло?

  – Нормально. Забирайте объект.

  – Натан Иванович, – обратился к охраняемому тот, что жал Андрею руку. – Сейчас вас выведут из здания вокзала, машина уже ждет.

  Четверо окружили персону плотным кольцом, и повели прочь.

  – Вениамин Романович, отчеты, – протянул несколько листков бумаги Игорь.

  – Прекрасно, – встречавший быстро пробежал глазами написанное. – А вот это лишнее. Будем считать, что вы постоянно действовали вместе, и никаких экстраординарных мер по зачистке территории не производилось. Не стоит так расстраивать наших южных друзей, – с этими словами он вернул написанное Эльвирой. – Что теперь?

  – Вы обещали...

  – Ваши рапорта о предоставлении отпуска уже подписаны. Позвоните Зинаиде. С этого момента можете считать себя отдыхающими. Еще что-то?

  – Ничего.

  – Тогда счастливого отдыха.

  Вениамин Романович еще раз крепко пожал руки сотрудникам и удалился.

  – М-да... Наше доблестное руководство не исключает возможности утечек даже из своего суперохраняемого ведомства, – усмехнулся Игорь, сжигая подробный отчет Эльвиры об уничтоженных ею боевиках.

  Глава 3

  24 июня 20**года

  Игорь открыл глаза, обвел взглядом купающуюся в солнечных лучах комнату и взглянул на часы. Было восемь часов утра, с минутами. Рань несусветная. Повернувшись с боку на бок, он натянул одеяло почти на самую макушку и попытался уснуть вновь. Что-то мешало. Звонил телефон.

  Пошарив возле себя на тумбочке и с сожалением вспомнив, что вечером не удосужился достать мобильник из кармана рубашки и теперь трубка валяется где-то там, на дальнем стуле, Игорь нерешительно опустил ногу на пол и тут же спрятал ее обратно. В комнате царила освежающая прохлада от работающего кондиционера, а под одеялом было тепло и уютно. Вставать решительно не хотелось. Тем более что звонок был служебный и никакой радости сулить не мог. Потому и рингтон для этой группы входящих был соответствующий: Шопен, соната ? 2 Си-бемоль минор опус 35 часть 3.

  Звонок не унимался. Тот, кто был на другом конце, мог пересилить даже самого стойкого. Оставалось только одно: подниматься с кровати и, шаркая босыми ногами по полу, идти к стулу, к рубахе. Экран мобильника показывал, что его донимают непосредственно из офиса шефа. С тяжелым сердцем Игорь нажал кнопку ответа и приложил телефон в уху.

  – Да.

  – Игорек, давай быстро собирайся и приходи, – на том конце раздался приятный голосок Зинаиды, секретаря Вениамина Романовича.

  – Зина, елы-палы, а я тебе и сам хотел сегодня позвонить.

  – Что-то с трудом верится. Давай быстрее, шеф рвет и мечет.

  – Так я ж в отпуске...

  – Приказано собрать всех. Ты – последний. Если не хочешь нарваться, бегом беги.

  – Конечно, конечно.

  Игорь положил трубку, почесал внезапно ставший голодным живот и поплелся на кухню готовить себе завтрак.

  «А ведь я и действительно хотел сегодня позвонить Зине, – почему-то именно эта мысль навязчиво крутилась в голове, когда он кипятил чай. – Только теперь уже ей это не докажешь. Вот незадача».

  Не торопясь позавтракав, Игорь отправился на службу. На автобусе. Потому что так на поездку уходило больше времени.

  Странно, но в коридорах управления не ощущалось той сумятицы, которая всегда присутствует при подобных внеплановых общих сборах. Никто не летал из кабинета в кабинет, не требовал срочных данных по поводу и без повода, да и вообще кругом царила этакая полудремная скукота. Будто бы и ничего.

  «А может, обойдется», – еще мелькнула слабая мысль, когда Игорь зашел в приемную и не увидел там ни одного посетителя.

  – Зиночка, я ведь и правда хотел сегодня позвонить...

  – Давай, давай, – девушка торопливо махнула рукой в сторону кабинета Вениамина Романовича. – Ни пуха.

  – К черту.

  Осторожно постучав, Игорь открыл дверь и вошел к шефу. И здесь никого не было, только в дальнем углу одиноко сидела Эльвира.

  – Здравствуйте, Игорь Александрович, – навстречу, с благодушной улыбкой, даже не дождавшись доклада, выскочил Вениамин Романович. – Как добрались? Уж не побеспокоили ли часом вас? Вот говорят, что женщины собираются долго, красятся, прихорашиваются... А я так смотрю – нет, мужики-то им сто очков форы дадут.

  – Женщины время на еде экономят.

  – Да ну? – тут тон шефа поменялся со скабрезно-любезного на диаметрально противоположный. – Ну почему, почему как лучшая группа, так обязательно, как в хреновом романе, она же самая нерадивая?

  – Виноват.

  – Виноват, – передразнил Игоря Вениамин Романович и вновь поменял тон. Прелюдия была завершена. – И так, ЧП. И я имею в виду даже не наше управление. Телевизор смотрел?

  – Вы об этом столбе?

  – И о нем тоже. Позавчера в наше правительство был доставлен вот этот документ.

  Шеф взял со стола сложенный вдвое лист и протянул его Игорю. Обычная бумага формата А4, внутри которой также на обычном принтере было напечатано: «Предлагаем в срок до 31 июля 20** года полностью вывести весь Ваш персонал с полярных станций в Антарктике». Оперативник несколько раз перечитал странное послание, осмотрел бумагу со всех сторон и перевел вопросительный взгляд на начальника. Тот молчал. Молчал и Игорь. Пауза затянулась.

  – Ну и что? – первым не выдержал шеф.

  – А где конверт?

  – Не было. Подписи тоже.

  – А куда доставили?

  – Вот! – выдохнул Вениамин Романович. – В этом-то и вся соль. Это письмо было вручено лично в руки Президенту в торжественной, так сказать, обстановке. Непосредственно в Екатерининском зале при стечении многих приглашенных гостей. А чтобы у тебя не оставалось никаких ненужных сомнений, сейчас вы вместе с Эльвирой Станиславовной пойдете в просмотровую и хорошенько взгляните на очень интересную видеоподборку. Бумажку можешь оставить себе. Это копия, хотя и абсолютно точная. Сейчас десять, обед у меня заканчивается в час, сразу после него жду вашего доклада. Идите.

  В приемной Игорь пропустил Эльвиру вперед, закрыл за напарницей двери в коридор и повернулся к Зинаиде, взволнованно провожавшей его взглядом. Он вдруг ясно ощутил прилив отчаянной тоски, исходящей от нее. Она очень и очень боялась, что это новое задание полностью поглотит парня, и что у него совсем не останется времени ни на что.

  – Зина, все нормально, – лихо подмигнул он. – К часу вернусь, жди.

  Ответом был всего лишь вздох.

  Видеоподборка заключала в себе запись с видеорегистраторов и камер слежения. Какая-то черная наглухо затонированная машина летела по проспекту, грубо нарушая все мыслимые правила дорожного движения. Пролетев с пол-Москвы, она въехала в ворота Кремля и, никем не остановленная, добралась до резиденции Президента. Затем из нее вышли четверо в черном, точно также свободно прошли в Екатерининский зал, передали письмо и удалились, на всем пути так и не встретив ни единой попытки быть задержанными.

  Просмотрев видео раз, Игорь тут же запустил повтор, затем еще, но уже более детальный, по ходу возвращая запись и перепроверяя возникающие догадки. Эльвира сидела рядом, не мешая, но и не особенно помогая ему. За два года совместной работы они так притерлись друг к другу, что им вообще не требовалось тратить время на бесполезные разговоры. Наконец, Трилицев выключил изображение.

  – Или еще разик? – обратился он к напарнице.

  – Хватит, пожалуй.

  – Думаю, отсюда мы больше уже ничего не вытащим.

  – С Зинаидой что будешь делать?

  – А что такое?

  – А ничего такого. Будь я на ее месте, я бы тебя прибила. То даешь ей надежду, то отбираешь. Так нельзя.

  – А сама?

  – Что сама? Лично я никому никогда никакого повода не давала. А ходить могу так, как мне хочется.

  Эльвира воплощала собой женщину мечты. В ней присутствовало все, на что обращают внимание мужчины, и все это было не просто отличного качества, а класса экстра-люкс. Грудь, бедра, талия, лицо, осанка, походка и даже голос, ну все соответствовало. А если при этом учесть еще и ее способность одеваться, от которой любому мужику она казалась донага раздетой, то было понятно, почему от нее сходили с ума все, и даже те, кто уже давным-давно не интересовался женским полом. И неважно, было ли на ней обычное гражданское платье или форма капитана службы госбезопасности. Формы Эльвиры так и вылезали из формы. Вениамин Романович весь язык оболтал по этому поводу, призывая непутевую сотрудницу хоть как-то сдерживаться. Никакого толка. А его и быть не могло, ведь и он сам, так же как и все в отделе, вовсе не желал урезонивать подчиненную.

  При всем том, блондинка Эльвира знала кучу языков, имела мощный потенциал в качестве аналитика и, что самое страшное, была инструктором по рукопашному бою, легко, простой пощечиной, ломающей челюсть любому, шагнувшему за грань дозволенного. Ужиться и работать с ней в паре мог только Игорь. Наверное, единственный в отделе, кого напрочь не трогали все эти совершенные формы напарницы. Странно, но безукоризненность Эльвиры, возведенная в абсолют, ему даже не нравилась. И еще более странно, что это нравилось его напарнице, которая чувствовала себя рядом с ним спокойно, не ожидая неожиданных подвохов и тому подобного.

  Что же качается Зинаиды, секретаря Вениамина Романовича, то, хотя ее сексуальность и меркла в лучах Эльвиры, она в любом случае была очень привлекательной милой девушкой, немного застенчивой, тихой, но в то же время достаточно бойкой, когда дело касалось выполнения служебных обязанностей. За что ее и ценили, хотя пальму первенства все же всегда отдавали напарнице Игоря. Все, за исключением самого Игоря. Зинаида ему нравилась больше и, что радовало, чувство было взаимным. Вот только до более тесных отношений дело так и не доходило.

  Было уже двенадцать, когда напарники покинули просмотровую и направились в кабинет. Игорь быстро расположился за компьютером. Эльвира же, откинувшись в кресле, занялась подравниванием своих и без того идеальных ногтей. Теперь, если посмотреть на нее прямо, можно было увидеть стройные, закинутые одна на другую ноги при практическом отсутствии всяких следов юбки, а если подойти сзади и заглянуть сверху – выкатившуюся грудь и обнаженный живот вплоть до самых стрингов. С недавних пор ни один из сотрудников не рисковал подходить к ней достаточно близко, когда она сидела вот так. Слишком уж было заметно при этом мужское смущение.

  – Что там?

  – Сама хотела. Стряпаю сюрприз Зинаиде, – улыбнулся парень и включил принтер. Он бережно сунул распечатку себе в карман. – Надеюсь, после доклада шефу ты не будешь задерживаться в приемной?

  – Это что, намек?

  – Всего лишь просьба.

  Раз за разом получая отказы от Эльвиры на самые заманчивые предложения, сотрудники отдела понемногу пересмотрели свои взгляды на нее и, чтобы компенсировать свою несостоятельность, предложили версию об ее ориентации. Правда, все понимали, что подобное вряд ли могло иметь место на самом деле, но зато такие разговоры хоть как-то утешали их уязвленное мужское самолюбие. Лично Игорь сразу отверг эти предположения, и Эльвира об этом хорошо знала.

  – Ну, если просьба, тогда я улетучусь, как ветер.

  – И между нами, надеюсь, все будет по-старому?

  – Это ты к чему? – удивилась девушка. – Мы же просто напарники.

  Ровно в час они были в приемной и без промедления вошли в кабинет к шефу. На этот раз Вениамин Романович пригласил их сесть поближе и поудобнее.

  – Говорите.

  – Особенно сказать нечего. Представленные записи несут явные следы монтажа. Похоже, что никакой машины и людей не было, – неохотно заявил Игорь. – И если это наша проверка на профпригодность, то достаточно грубая.

  – Точнее.

  – Из записи видно, что окружающие никак не реагируют на выкрутасы черного седана. Более того, если проверить ускорения водителей, которым нарушитель просто откровенно несется прямо в лоб, то можно заметить, что те не только не пытаются отвернуть, но и даже элементарно притормозить. Во дворе Кремля аналогичная картина. Конечно, в самом Екатерининском зале можно отметить некоторое оцепенение окружающих от визита черных человечков, но, вероятно, это объясняется тем, что данная часть записи подделана более тщательно. Это все.

  Последовала нагнетающая тоску тишина. Вениамин Романович медленно переводил взгляд с одного сотрудника на другого и молчал. Молчали и напарники. Так продолжалось минуты три, хотя могло показаться, что намного дольше.

  – Та-ак... – наконец выдохнул Вениамин Романович. – Эльвира Станиславовна с этим тоже согласна?

  – Да.

  – Что ж... Прекрасно. Если вы считаете это проверкой на профпригодность, то вы ее блестяще прошли и одновременно с треском провалили.

  – ???

  – К подобным же выводам пришли и наши штатные аналитики. Только им потребовалось на это несколько больше времени. Вполне вероятно, потому, что их ответственность за вердикт несоизмеримо выше. Вот только все, что вы видели в записи, монтажом-то не является. Прокол, господа.

  – Играете?

  – Нет. Все по-взрослому. И так, теперь по порядку. Сначала появился тот самый столб над Северным полюсом. И первым туда добрался наш вертолет полярной экспедиции. Они там все осмотрели, что смогли, засняли, и все бы ничего, только они все в голос утверждают, что на тот вылет было прямое указание Москвы, причем по двум независимым каналам, хотя на самом деле ничего подобного не было и в помине. Это раз. Столб появился не только в Арктике, но и в Антарктике. Это два. И вообще, такое впечатление, что нашу Землю кто-то чем-то проткнул насквозь. Это три. Нравится?

  – Вообще-то не очень. Но наше-то какое здесь? Пусть с этим наука разбирается.

  – Они и разбираются, а мы пока дали установку приостановить дальнейшее освещение в прессе этого вопроса. Но вот проникновение в Кремль – это уже наша забота. Вы правы, вся охрана, дежурившая в тот день, в один голос утверждает, что никаких незапланированных посетителей не было. Более того, это утверждают даже те, кто сидел на пульте, и у кого прямо перед носом на мониторах бродили эти черные. Была даже выдвинута версия о масштабном предательстве, но когда выяснилось, что и присутствовавшие в зале не могут вспомнить не то что лица, а элементарно количество вошедших, здесь уже стало, как говорится, не до смеха. Число черных, по разным показаниям, варьировалось от двух до шести.

  – Их не запомнил даже Президент?

  – Именно он и указал самую малую цифру.

  – На пленке их четверо.

  – Так и принято считать в качестве основной рабочей версии. И еще одно. Этот автомобиль в тот день побывал не только у нас. Он был в Европе, Азии, Америке и даже Австралии. И везде с подобными же визитами к главам стран.

  – А в Антарктиде он не был?

  – Там глав стран нет. Так что шутить будем потом. Вчера на экстренном заседании принято решение о принятии срочных мер.

  – Каких?

  – Чрезвычайных. Теорию о внепланетном захвате Земли пока оставляем ученым. Мы должны найти тех, кто так хорошо организовал и, главное, провел эту беспрецедентную акцию. И пока в рабочую версию всякая там чертовщина не входит. Так что идите, ищите, ройте землю.

  – Где?

  – Не знаю. Вы вдвоем сообразительнее пяти наших аналитиков. Вот и покажите класс.

  – Машину-то хоть нашли?

  – Машину нашли, под этим номером числится старый жигуленок одного дедушки-одуванчика. Машина в наличии, хозяин – тоже. Свободны.

  Вениамин Романович порылся в столе и демонстративно достал из его недр какую-то папку. Нарочито-акцентированное ее раскрытие указывало, что разговор окончен и что пора приступать к работе.

  – Так что будем делать? – шепнула Эльвира, когда они вновь оказались в приемной.

  – На сегодня можешь считать себя свободной, а у меня дела, – так же тихо ответил Игорь. Напарница мгновенно испарилась. Игорь закрыл дверь в приемную и повернулся к Зинаиде.

  – Как там? – девушка смотрела на него одновременно и с надеждой и с какой-то тягостной грустью.

  – Все нормально, выделили пару билетов в театр. Пойдешь?

  – В какой театр?

  – Большой, даже очень.

  – И что там дают?

  – Это секрет, но если не откажешься – тебе понравится, – на самом деле Игорь и сам толком не знал, на какую именно постановку взял билеты. Он просто влез в бухгалтерию и снял управленческую бронь. – Начало в восемь. Ну как?

  – Ты серьезно? – ахнула Зинаида. – Но надо же подготовиться... А я даже не знаю, когда вернусь домой.

  – Успеем, – Игорь обнадеживающе подмигнул. Он тоже еще не придумал, как именно они будут успевать на концерт, но сейчас это не представлялось ему главным. Главным было полученное согласие девушки.

  – Зина, у меня сегодня аврал. Буду работать допоздна. Будь добра, сбегай в магазин, купи что-нибудь для бутербродов или просто пирожки какие, – дверь в кабинет шефа отворилась, из нее вышел Вениамин Романович. На столе появилась пятисотенная купюра. – Да, сама можешь не задерживаться, но завтра чтобы никаких опозданий.

  – Спасибо, Вениамин Романович, – зардевшись румянцем, смущенно ответила девушка.

  – А вы что здесь делаете, молодой человек? – начальник будто бы только сейчас заметил стоявшего рядом Игоря.

  – Пытаюсь уточнить некоторые детали.

  – Детали можете уточнить по сети из своего кабинета, идите и не мешайте работать.

  – Есть, – вытянулся в струнку сотрудник и, кинув многообещающий взгляд на Зинаиду, чуть ли не парадным шагом покинул приемную.

  – Вот так, – удовлетворенно заявил Вениамин Романович. – Ты с ним построже, а то на голову сядет. Знаешь, сколько я таких на своем веку повидал? Сам когда-то таким же был.

  Половина седьмого вечера. В вечернем платье, облегающем фигуру, благоухающая тонким ароматом духов, Зинаида вышла навстречу Игорю. Никогда до этого не видевший секретаря Вениамина Романовича в гражданском Игорь оторопел. Даже собственный костюм-двойка, новенький, надевавшийся от силы раза два, ему вдруг показался каким-то убогим и занюханным. И только взяв себя в руки, он галантно проводил даму до такси и учтиво раскрыл перед ней дверь, будто приглашая прокатиться на лимузине.

  – Прошу, – это была видавшая виды «Приора» с шофером-гастарбайтером.