Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

  В конце концов, полчаса позора и, несмотря на смертельные пробки в час пик, они достаточно быстро добрались до пункта назначения. Игорь как мотылек обежал вокруг машины и выпустил свою спутницу. Слава Богу, «Приора» сразу же исчезла в густом потоке. Теперь можно было не спеша продефилировать к огромному входу и предъявить скучающей контролерше электронный билет. При этом Игорь мельком взглянул на расписание спектаклей. Увиденное потрясло его еще больше, чем Зинаида в вечернем платье. Сегодня давали... «Лебединое озеро».

  Зато места были шикарные: ложа-бенуар, первый ряд. Удобно, все видно, в том числе и Зинаиду, да и спектакль, как оказалось, был совсем не так уж и плох. История бедной Одетты и обманутого принца Зигфрида почему-то даже не показалась старомодной. Да и танцевали, на взгляд человека, впервые посетившего балет, вполне сносно. Только вот влюбляться в сухую как щепка королеву лебедей Игорь не стал бы.

  Покидали театр под раздающиеся тут и там разговоры истинных ценителей. Пришлось даже немного отвлечься, чтобы поточнее рассмотреть завсегдатаев. К сожалению, как это часто и бывает, разговоры велись ни о чем и никем. На обратном пути Игорю оставалось полагаться только на себя.

  Некоторое время они шли молча. Было видно, как потрясена балетом девушка. Она все время что-то нашептывала, но Игорь не рискнул вторгаться в ее внутренний мир. Что-то говорило ему, что сейчас не время.

  – Знаешь, а я бы на месте Одетты простила Зигфрида, – это было первое, что произнесла Зинаида спустя полчаса после окончания спектакля.

  – Шикарная постановка, – невпопад откликнулся Игорь.

  – Я столько слышала о «Лебедином озере», а вот посмотрела впервые. Удивительно, правда?

  – Я тоже.

  Не спеша они вышли на набережную. Была уже ночь, сверху накатывалось сгустившееся черное небо, и город приобрел тот самый неповторимый облик, что манит к себе всех влюбленных. Кругом расстилались зажженные мириады огней, с реки донесся тихий, по-летнему теплый и успокаивающий ветерок. И Игорю вдруг захотелось, чтобы этот ветерок не был таким уж и теплым. Положив руку на плечо Зины, он мягко привлек ее к себе. И она тут же уперлась в подмышечную кобуру, так хорошо скрытую под пиджаком. Ни слова не говоря, парень обошел девушку с другой стороны и снова привлек ее к себе. Зинаида уткнулась носиком в лацкан и тихо хохотнула.

  – Чертова работа, – как бы извиняясь, промолвил Игорь. Ответом был лишь короткий вздох.

  Уже близился рассвет, когда они подошли к дому Зинаиды. Это был самый неловкий момент. Игорь понимал, как не хочет расставаться с ним его спутница. Она с удовольствием согласилась бы проехаться к нему, в его холостяцкую квартиру, но сам он почему-то этого позволить себе не мог.

  – Что ж, пока, – удалось только выдавить из себя горемыке-кавалеру.

  – Было прекрасно, – теребя его за рукав, ответила девушка. – Не могу пригласить тебя к себе – родители...

  – Ничего. Все хорошо.

  – Спасибо, – она подняла голову и поцеловала его в губы. Страстно. Он ответил взаимностью.

  – Завтра еще что-нибудь придумаем, – заявил Игорь, когда поцелуй наконец-то закончился.

  – Не обещай – обманешь.

  – А вот и не обману.

  – Тогда, тогда... – она вновь приникла к нему жадными губами.

  Расставание длилось около часа. Наконец девушка скрылась в подъезде. Щелкнула входная дверь. Сказка закончилась. Игорь нехотя достал мобильный. Звонил Эльвире.

  – Не разбудил?

  – Догадайся с трех раз.

  – Как там что?

  – Пролазила по интернету, результатов кот наплакал. Завтра думаю пройтись по злачным местам. Может быть, что и услышу. У тебя как?

  – Все нормально. Пожалуй, тоже схожу завтра на какую-нибудь вечеринку. Подвигаюсь. Думаю, вечером буду недоступен, а в другое время, если что нароешь – звони.

  – Без проблем.

  Конечно, даже с большой натяжкой это нельзя назвать кодом. Любой, кто ознакомится с записью со служебного телефона, сразу поймет, в чем дело. Но, извините, не малые же дети.

  Глава 4

  2 июля 20** года

  Этот звонок был более чем некстати. Вновь Шопен, Си-бемоль и так далее. Игорь зло схватил трубку.

  – Чем бы ты там не занимался, срочно ко мне. Машина уже в пути, – так убедительно твердо Вениамин Романович не говорил еще никогда. – Понял?

  – Что-то случилось?

  – Об этом потом, собирайся.

  Телефон отключился, разговор был окончен. Игорь в сердцах чуть не разбил трубку об стену.

  – Срочный вызов, от которого невозможно отказаться, – с болью в душе обратился он к Зинаиде, сидевшей рядом за столиком.

  – И мелодия подходящая, – рассеянно ответила девушка.

  – Придется идти. Зина, поверь, все равно все будет хорошо... Только не сегодня.

  Они встречались уже целую неделю. За это время обошли и посетили столько всего, что если сравнить набранный ими километраж с разрядными требованиями по спортивным походам, уже с лихвой выполнили норму мастеров спорта по туризму. Но даже такой бездонный город, как Москва, все-таки имеет свои пределы. Игорь все сомневался и сомневался и вот, наконец, решился пригласить Зинаиду к себе. Правда, целый день пришлось потратить на генеральную уборку. Но зато вымыл все. Даже шторы перевесил и погладил простыню на кровати.

  Они сидели за покрытым кипельно-белой скатертью столом с бутылкой шампанского и коробкой конфет, а еще в холодильнике стояли несколько коробочек купленных в развес салатов из чего-то там морского и бутерброды. На крайний случай там же находился и торт. Все шло как нельзя лучше... Пока не раздался злосчастный звонок, и не пришлось выметаться из собственной квартиры.

  – Когда, чего, почему – не знаю, но постараюсь как можно быстрее, – Игорь посадил Зинаиду в такси.

  – Я буду ждать.

  – Игорь Александрович, сколько можно, поехали, – раздался упрашивающий голос шофера служебной машины. – Влетит ведь. Шеф рвет и мечет.

  – На Голгофу всегда успеем, – парень проводил взглядом отъезжающее такси и только тогда забрался в поджидающий его автомобиль. – Хорошо, поехали.

  Дверь в кабинет шефа была раскрыта настежь. Понимая намек, Игорь вошел. Вениамин Романович был явно не в духе. Конечно, внешне это было малозаметно, но некоторые несвойственные шефу излишне энергичные угловатые движения все-таки выдавали его сильное волнение.

  – Что случилось?

  – Где, черт возьми, Эльвира? – шеф резко посмотрел на часы. С того момента, как он звонил, прошло всего-то минут пятнадцать. – Ладно, подождем.

  Минуты через три в кабинет вошла и напарница Игоря.

  – Товарищ полковник... – начала было она.

  – Все, хватит, – перебил ее Вениамин Романович. – А теперь слушать и запоминать.

  Позавчера случилось очередное ЧП. В течение трех часов или около того выведено из строя несколько крупных оптических телескопов по всему миру. Именно так и подчеркнуто: «оптических». В том числе «Джеймс Уэбб». Для тех, кто не в курсе: эта хреновина летает у нас в космосе. Но нам до нее дела нет.

  Теперь главное. У нас тоже есть определенные потери. В Пулковской обсерватории и еще в Карачаево-Черкесии. И вот с этой самой нашей южной республикой и возникли серьезные проблемы. Ученые вычислили, что практически все телескопы в момент выхода их из строя были направлены на определенные точки, которые соответствуют какой-то кривой. Но некоторые все-таки имеют довольно значительное отклонение. Их-то они и проверяют. А наш телескоп как раз и имеет самую большую разницу с их вычислениями.

  Ваша задача: кровь из носу железно подтвердить или опровергнуть то, что нам втюхивают господа из обсерватории. Если наши наврали, то почему. Виноватые не нужны, нужна правда. Надеюсь, вам понятно, что если сюда нагрянут с проверкой лучшие мировые умы, а мы тут перед ними будем трясти своим грязным бельем, никому сладко не покажется?

  Вениамин Романович замолчал. Оторопелый Игорь попытался заполнить неловкую паузу.

  – А наши ученые что говорят?

  – Они как двурукий юрист: «надо посмотреть с этой стороны, надо посмотреть с этой стороны». А надо однозначно: наврали – не наврали. И если наврали, то куда смотрел этот чертов телескоп.

  – Вениамин Романович, но мы ж не астрономы...

  – А я вас и не посылаю искать новые планеты. Там у них все механизировано и компьютеризировано. Ройте. Билеты до Ставрополя на ваши имена заказаны, вылет через полтора часа. Там вас встретят, так что завтра с утра будете на месте. Результат нужен не позднее, чем к завтрашнему вечеру.

  3 июля 20** года

  Старенький, видавший виды «Патриот» на предельной скорости несся по узкой горной дороге. Урча захлебывающимся мотором и повизгивая шинами, он буквально вкручивался в серпантин, подчас проходя по самому краешку неогороженного крутого склона. Учитывая, что покрытие этой самой дороги, давно не видавшее нормального ремонта, также оставляло желать лучшего, поездка просто обязана была закончиться где-то далеко внизу.

  Сидевших на задних сиденьях Игоря с Эльвирой безбожно трясло и кидало. Оставалось только выбирать: бояться ли того, что вот сейчас неминуемо скатишься в пропасть, или того, что просто разобьешься внутри машины.

  – Может быть, немного помедленнее?

  – Что ты! И так плетемся.

  Джумал, немолодой уже водитель лет пятидесяти, только поддал газу. Сидевший с ним рядом Дмитрий Иванович, седой профессор, руководитель обсерватории, покрепче схватился за ручку перед собой и открыл какие-то документы. Весь вид сидящих на передних сидениях людей как бы говорил, что здесь возможно только так, а по-другому просто нельзя.

  Через некоторое время профессор отложил бумаги и взглянул на часы.

  – Постарайся не опоздать, мне еще надо успеть на сеанс, – тихо, но многозначно, так, чтобы слышали все, сказал он.

  – Успеем, Дмитрий Иванович. Разве я вас когда-нибудь подводил?

  Казалось, из старушки-машины выжато все. Но нет. Похоже, Джумал, как фокусник из пустой коробки, умел вытаскивать на свет ее потаенные резервы. «Патриот» прибавил. Настоящая гонка, только аппарат не предназначен для подобных развлечений.

  В голове кружилось. «Вот, если бы такого водителя да тогда... – почему-то пронеслось в голове у Игоря. – Запросто могли бы и через пост махнуть». Поняв, что любая фраза здесь может стать последней, далее ехали молча. Наконец-то оперативники поняли тайный смысл слов «не отвлекайте водителя».

  Джумал резко осадил УАЗ около одного из зданий научного городка. Наконец-то стало возможным выйти и почувствовать под ногами твердую почву. А заодно порадоваться жизни. Дмитрий Иванович проводил гостей.

  – Номера готовы, лучшие. Как обустроитесь, милости прошу ко мне, – и передал их на попечение немногословной морщинистой комендантши, взявшей на себя труд проводить вновьприбывших до отведенных им комнат.

  Удивительно, но при всей пустоте, царившей в гостинице, номера были выделены не то что рядом, а даже не на одном этаже. Игорь зашел в свою комнату. Усмехнулся. У окна стояла видавшая виды потрепанная кровать, рядом – обшарпанные стол и стул с точащей из разодранного чрева ватной набивкой. Прикроватной тумбочки не было и в помине, тоже можно было сказать и про платяной шкаф. Щелкнув выключателем, парень убедился в своем даре предвидения. Из трех плафонов висящей на потолке люстры горел только один, да и тот, собственно, был уже на последнем издыхании.

  Почти тоже оказалось и у Эльвиры.

  – Похоже, не очень-то они рады нашему приезду, – весело заметила она появившемуся на пороге Игорю.

  – Это точно. Интересно, а пожрать у них что-нибудь есть?

  – Догадайся с трех раз. Не зря же я к шефу опоздала, – Эльвира раскрыла сумку, и на столе как по мановению волшебной палочки появился большой термос и изрядный сверток. – Угощайся.

  – Я всегда говорил, что ты – ангел.

  – Как дальше действовать будем? – девушка сделала вид, что не заметила, как Игорь, не стесняясь, схватил самый большой бутерброд из свертка.

  – Да разделимся как обычно.

  – То есть мне, как обычно, тягомотина с документацией, а тебе – экскурсия? – надула губки Эльвира.

  – Элочка, пойми, мужчины просто не приспособлены к подобной работе. Ты же не хочешь моей смерти? Кроме того, обещаю: в следующий раз пойдем на экскурсию вместе.

  – Который раз?

  – Что – который раз?

  – В который раз обещаешь?

  – Ну-у... – Игорь схватил еще один бутерброд. – Не всегда же получается. Но, заметь, от своих слов я не отказываюсь. А ты чего не ешь?

  – Время экономлю, обещалкин.

  Как выяснилось, чтобы попасть из научного городка к телескопу требовалось преодолеть еще пару десятков километров. Дмитрий Иванович любезно выделил машину, и, хотя и сказал, что не торопится, Игорь, предчувствуя очередную гонку, уже успел пожалеть о сделанном выборе. Но на этот раз это была широченная пустынная дорога без единой морщинки на всем ее протяжении. Зато «Патриот» будто бы подменили. Урча мотором, он никак не желал развивать более тридцати километров в час.

  – А сейчас что ползем? – полюбопытствовал Игорь.

  – Горы, воздуха не хватает, – охотно откликнулся Джумал. – Вот если бы дизель был... На дизеле в горах самое оно.

  – Понятно... – парень порылся в мыслях водителя и с умилением заметил там обычное хамство наряду с издевкой. Стало понятно, что означала фраза Дмитрия Ивановича о том, что «он не спешит». Игорь улыбнулся. Взрослые люди, а все как дети. Но вслух произнес: – Тогда я, пожалуй, посплю.

  Он привалился к стеклу двери так, чтобы не было видно его лица, и быстро покинул автомобиль.

  Игорь одним духом вернулся назад, в кабинет начальника обсерватории. Дмитрий Иванович был один. Ходил из угла в угол и сосредоточенно смотрел себе под ноги. Губы постоянно шевелились. Профессор что-то напряженно обдумывал.

  Вылетев из кабинета, парень отправился на поиски Эльвиры, которую смог найти в довольно тесном помещении за компьютером с кучей журналов на руках и столе. Взгляд девушки быстро скользил от записей в книгах к монитору и обратно. Она даже не обращала внимания, что за ней пристально наблюдают сидящие рядом сотрудники.

  Дальше Игорь вновь оказался на улице, и, обогнав собственную машину, устремился наверх, к телескопу. При подлете увидел двоих энергично спорящих мужчин, один из которых был далеко в годах, а второй совсем еще безусый юнец. При этом молодой с сомнением на лице пытался что-то доказать, а старый спокойно его отговаривал. Между тем они раз за разом посматривали на дорогу, а значит, ожидали его приезда. Это был хороший знак: тратить время на поиски гида не придется и здесь можно будет сэкономить на времени.

  Вернувшись обратно в машину, Игорь расслабился и... действительно заснул. А проснулся он только тогда, когда Джумал потеребил его за плечо. «Патриот» стоял у подножия холма, чуть далее высилось куполообразное здание телескопа.

  – Извини, брат, мотор совсем сдох. Здесь недалеко – дойдешь, – в башке водилы была полная каша из торжества, глумления и насмешки.

  – Конечно, без проблем.

  «Дети, чистые дети», – продолжал смеяться Игорь. Тем более что идти по пологому склону было достаточно легко, а расстояние не превышало и полукилометра. Вскоре он уже отчетливо видел встречавших его сотрудников. Более старший при его приближении незамедлительно исчез.

  – Юрий, – представился молодой, демонстративно держа руки за спиной. – Дмитрий Иванович просил меня вам все здесь показать.

  – Игорь, – оперативник будто бы даже и не заметил такую мелочь, как отсутствие рукопожатия.

  «А все-таки любят они своего начальника», – с удовлетворением отметил он про себя и прошел вслед за новоиспеченным гидом внутрь помещения.

  – Наш телескоп является крупнейшим в мире среди тех, что используют целостное монолитное зеркало, – начал, было, астроном, но поперхнулся. – Являлся...

  – Так что случилось? – Игорь аккуратно прощупал собеседника. Пока не врет. Хотя с «крупнейшим в мире монолитным зеркалом» немного преукрасил.

  – Стекло. Его будто бы изрешетил метеоритный дождь. Также повреждены привода и система управления, но это – мелочь...

  – А запасного стекла у вас нет?

  – Что вы! – Юрий посмотрел на оперативника как на последнего идиота. – Это же... Вы даже не представляете...

  То, что Игорь увидел внутри, по крайней мере, впечатляло. На огромном вращающемся помосте, этакой гигантской карусели, в исполинской подвеске находилось нечто, отдаленно напоминающее каркас песочных часов. В его нижней части был солидного размера округлый диск с торчащими из него треугольниками, а в верхней – некое подобие обычной бочки. На одной из сторон каркаса можно было прочесть: «ЛОМО».

  – Так его в Питере сделали?

  – Не совсем. В то время его делал почти весь Советский Союз.

  – Ого! Так все-таки можно посмотреть, что произошло?

  – Можно. Теперь можно, – вздохнул Юрий. При этом его чувство страха и неуверенности сразу поменялось на сильнейшую скорбь, будто по погибшему другу или родственнику.

  Они поднялись наверх, заглянули в зеркало между открытыми зубцами. Стекло представляло собой плачевное зрелище. Когда-то отшлифованное более чем с ювелирной точностью, теперь оно было покрыто сетью трещин, кривыми линиями исходившими от огромного числа дыр, зиявших на поверхности, и напоминало более некачественно сделанный дуршлаг, чем оптический прибор экстра-класса.

  – М-да... А на метеоритный дождь это вряд ли похоже. Уж больно расстояния между отверстиями одинаковые.

  – Я же сказал: «будто бы».

  – Да, да, я помню. А трубу тоже испарило?

  – Какую трубу?

  – Ну... Телескоп же должен иметь трубу, или как это у вас называется. Тубус, рупор.

  – Здесь труба не нужна. Лучи фокусируются в стакан, – Юрий показал на бочонок сверху. – Там мы и имеем изображение.

  – Как же тогда в него смотреть? Окуляр где?

  – И окуляра здесь нет. В стакане матрица, как в обычном цифровом фотоаппарате. Так что все можно наблюдать просто на компьютере. Но это там, в городке.

  – Чего, даже не здесь? Ну, вы даете, – изумился Игорь. – Ладно, показывай, что тут у вас здесь еще?

  Они спустились вниз, к редукторам и натолкнулись на недавнего собеседника Юрия.

  – Василий Прокопьевич, – представил пожилого человека астроном. – Он у нас по механике.

  – И как механика?

  – Погорели движки, реле, но это мелочь, заменим, – старик держался спокойно и обстоятельно. – Главное, шестерни приводов телескопа уцелели. Но – но! – тут инженер резко отвел руку Игоря от зубчатого колеса. – Смотреть смотри, но не лапай. Здесь точность – швейцарские часы отдыхают.

  – Извини, не знал. А паленым что-то не пахнет.

  – Так дня два назад приезжать надо было. Почувствовал бы. Такой духан стоял. Я тогда тут чуть не отключился.

  – Да... Конечно, время... – Игорь как бы невзначай наклонился к одному из распределительных щитков и сразу почувствовал кисловатый запах горелой проводки. Здесь все было чисто.

  Оказалось, что, хотя поворот телескопа и поворот купола осуществляется разными приводами, а основной удар был нанесен все-таки по рефлектору, погорело все. Правда, горевал инженер по этому поводу не особенно. Все это были практически стандартные детали и, похоже, с ремонтом особых проблем не было. Вполне вероятно, их и до этого не раз заменяли. По крайней мере, на кожухах некоторых редукторов имелись следы свежей покраски, а на одном даже – риски, как если бы кто-то совсем недавно впопыхах его раскручивал.

  До конца подивившись гению человечества, который смог создать подобное творение, Игорь вместе со своим сопровождающим вылез на поверхность. Теперь Юрий полностью успокоился. Его задание было выполнено, оперативник собирался уходить и особых претензий ни к кому не предъявлял. В голове оставалась только грусть по утраченному телескопу.

  – Так значит, вся загвоздка в зеркале... Сделают, – утверждающе пообещал Игорь, когда они оказались на свежем воздухе.

  – Нет, – обреченно парировал Юрий. – Таких технологий уже не существует. Там только на остывание стекла потребовалось больше двух лет. Уникальное произведение. Дорогу, по которой вы сюда приехали, видели? Трасса формулы один отдыхает. А сделали ее только для одной цели – подвезти зеркало.

  – Впечатляет. Но на то вы и наука, чтобы воссоздать. Сможете?

  – Попробуем.

  – Вот и хорошо. А теперь давай начистоту: так куда был направлен телескоп, когда все это произошло?

  – Мы же уже доложили... – трудно передать то ощущение безысходного ужаса, которое вдруг вновь беспощадно овладело Юрием.

  – Слушай сюда, – голос Игоря стал очень спокойным и твердым. – К вам сюда собирается целая кодла ведущих мировых специалистов, и ваше это упрямство ни к чему хорошему не приведет. Даже я, который ни черта не смыслит во всех этих ваших штучках, и то вижу, что привода вскрывались, причем, совсем недавно. Краске дня два от силы. А кое-где твой любимый Василий Прокопьевич и вовсе покрасить забыл. Риски видно. Дураку ясно – аппарат передвигали вручную. Так что колись – какие были координаты?

  – Мы доложили, поверьте...

  – Идиот, ты что, не понимаешь, какой шухер здесь будет, если вашу лажу вскроют импортные спецы?

  В голове Юрия творилось невероятное. Страх, сомнения, желание сказать правду и в тоже время подчинение ранее согласованному плану и оцепенение, малодушное желание уйти, укрыться в потаенном месте. Игорю пришлось лишь слегка его подтолкнуть...

  – Зенит шесть градусов...

  – Тихо, тихо. Вот, пиши, – Игорь буквально впихнул блокнот с ручкой в руки Юрия. Не подчиняющейся рукой тот нацарапал цифры. Игорь глянул: 06:44:15.95/-27:25:40.3. Белиберда. Но, по крайней мере, результат. – На этот-то раз хоть, правда?

  – Правда, – отрешенно кивнул Юрий. И он не врал.

  – Вот и молодец.

  – Послушайте, это я сам лично развернул телескоп. Мне надо было, для своей работы... А тут как раз временное отключение от сети. От интернета... Это только я один виноват.

  – Да ни в чем ты не виноват, – устало прервал его Игорь. – Кроме вашего телескопа сколько еще по миру полетело, – у него отлегло от сердца. Задание было выполнено.

  В научный городок доехали не в пример быстрее. «Под горку, вот и бежит», – нимало не смутившись, пояснил Джумал.

  Настойчивый взгляд Эльвиры требовал. Игорь протянул раскрытый блокнот. Девушка быстро пробежала глазами по цифрам. Кивнула.

  – У меня нечто похожее. Здесь очень сильные программисты, но работали явно в спешке, не успели все подчистить. Да и в журналах явная лажа. Конспираторы тоже мне! Знаешь, почему они так переполошились? Работа телескопа, похоже, расписана чуть ли не на год вперед, а те наблюдения, что проводились – считай, что левые.

  – Левые, правые. Нам-то какая разница? Задание гласило: узнать истинные координаты. Мы их узнали. В срок. Хорош.

  – Нет, не хорош! – перед оперативниками стоял начальник обсерватории. Белесый, как лунь, с подрагивавшими от напряжения руками. Но при всем том старик выглядел довольно решительно. – Не хорош! Я делаю официальное заявление. Сотрудник обсерватории выполнял лично мои указания, и мне даже пришлось применить угрозы, так как он решительно отказывался изменить план работ. Это официально... Я могу подтвердить это где угодно, – тут Дмитрий Иванович поперхнулся.

  Еще один, желающий взять ответственность на себя. Игорь с Эльвирой с удивлением посмотрели на профессора.

  – Знаете, а подслушивать нехорошо.

  – Нехорошо выбивать показания из неопытных мальчиков, – вновь взял себя в руки начальник. Он презрительно посмотрел на оперов. – Только я, лично я несу ответственность за произошедшее, и если вы попытаетесь навешать собак на Юрия...

  – Ну и несите на здоровье. На нас-то что наехали, что мы вам плохого сделали? Мы тоже всего лишь выполняем свою работу...

  – А за что вас любить? – изо рта профессора даже пена пошла. – Вам только найти виноватого. Деда посадили на двадцать пять без переписки. И все. Не стало человека. Я тогда еще маленький был, но помню, как отцу с матерью пришлось. Как же! Родственники врага народа! А кого? Дед врачом был, людей лечил! Хотите сказать, что теперь вы стали лучше? Сейчас, поверю... Я свое пожил, за все и отвечу, а Юрке...

  – Как вы все мне надоели, – прервал хлынувшую тираду Игорь и демонстративно достал телефон. – Алло, Зиночка? Это я. Мне бы Вениамина Романовича... Вениамин Романович? Трилицев говорит. Да... Проверьте координаты: 06:44:15.95/-27:25:40.3. Жду... Подходят? Да нет, все выяснилось. Тут просто возникла путаница. Они говорят, что все произошло при смене наведения телескопа. Да нет, они сами во всем разобрались, так что нам здесь и делать было нечего. А что с них взять? Извиняются, конечно... Вот и Эла подтверждает... Хорошо, возвращаемся, – Игорь все также подчеркнуто выключил телефон и перевел взгляд на Дмитрия Ивановича. – Дались вы нам со своими воспоминаниями. Еще святую инквизицию вспомните.

  – И все равно я вам не верю, – сбавив тон, но по-прежнему исподлобья заметил профессор.

  – Нам без разницы. А про вашего дедушку можем в архивах покопаться. Только поверьте опыту, потом вам же может стать трудно вспоминать своих же друзей из того самого двора. Сколько таких случаев. На одних доносы от соседей ради комнатки, на других – завистники ради карьерного роста. Так желаете?

  – Не-ет, – неуверенно ответил старик, который теперь действительно был уже стариком.

  – Тогда к делу. Мы возвращаемся. Сможете доставить нас до Ставрополя?

  – Джумал?

  – Нет проблем, Дмитрий Иванович, все будет в самом лучшем виде!

  – И чего-нибудь пожрать...

  – Организуем в столовой, – профессор стушевался. – Так, на всякий случай, прошу прощения...

  – Не стоит.

  4 июля 20** года

  Предоставив Вениамину Романовичу разбираться с перерасходованием средств, они взяли билеты в СВ. Приятный новый вагон, двухместное купе и возможность отоспаться до самой Москвы.

  – А эта штука впечатляет... – заметил Игорь, как только они определились с койками.

  – Какая?

  – Телескоп. Представляешь, у них там даже окуляра нет.

  – Там матрица в стакане.

  – Ты откуда знаешь?

  – Пока ты дрых в самолете, я ознакомилась.

  – Ты до сих пор так и не спала? Ну, ты у меня трехжильная!

  – Какая к черту трехжильная, с ног валюсь, – Эльвира беззастенчиво разделась прямо при Игоре и юркнула под одеяло.

  – Зато профессор у них что надо. Меня бы так начальники защищали.

  – А вот здесь-то все очень даже понятно. Юрий – его внук.

  Глава 5

  6 июля 20** года

  – То есть, вы хотите сказать, что я сам себе с пола работу поднял? Да еще такую идиотскую? Искать зеленых человечков?

  – Не юродствуй.

  – А нам что, больше дела нет? То посылаете вызволять какого-то заложника, а теперь и вовсе сбрендили. На подобное я не подписывался. Да и как, по-вашему, я теперь должен действовать? Пройтись по улице и провести опрос: «Не видели ли вы поблизости людей, не похожих на людей»?

  – Задействуй все, что у тебя есть в арсенале. Других сотрудников, способных повести подобное расследование ни у меня, ни во всем управлении нет.

  Игорь был вне себя от ярости. Казалось, еще немного – и оперативник просто растерзает своего начальника на мелкие кусочки, благо, что этому-то его как раз хорошо научили в свое время. Но на самом деле это была не более чем показуха. Скрывшись на время за стеной невменяемости, когда можно не очень следить за применяемым лексиконом, он уже сейчас просчитывал возможные ходы.

  В тоже время и Вениамин Романович просто ждал. Как опытный руководитель и он прекрасно понимал, что лучше дать сотруднику возможность выговориться и выпустить пар сейчас, чем получить никуда не годное выполнение задания человеком, заранее обрекающим дело на провал. И уж если кто и нервничал из них двоих, то, как раз именно начальник, боясь, что пара будет слишком много и процесс его вывода затянется.

  По результатам обработки данных, полученных с испорченных телескопов, ученые выдвинули практически однозначную версию о вторжении инопланетного корабля в пространство Солнечной системы. Согласно расчету, звездолет обогнул планету Земля на достаточно близком расстоянии, затем ушел в сторону Луны где, видимо, и совершил посадку. Корабль обладал системой противодействия радиолокации, но, скорее всего, мог быть различим визуально, потому и пострадали оптические телескопы. А добавляя ко всему этому некое вещество, проткнувшее старушку-Землю насквозь, а также явную возможность пришельцев влиять на сознание людей, так хорошо продемонстрированную пришельцами во время визитов к главам государств, значимость предъявленного ультиматума больше не оспаривал никто. Многие страны уже начали подготовку к эвакуации научного персонала со своих антарктических станций. Роскошь помедлить с принятием окончательного решения могли себе позволить только Америка, Россия и Китай, хотя запасной вариант и у них находился в процессе разработки.

  Вот именно в такой обстановке Вениамин Романович получил приказ о привлечении лучших сотрудников для установления факта возможного пребывания пришельцев на территории России. Вызвав Трилицева, он обстоятельно изложил суть нового задания, чем и вызвал бурю негодования. Теперь оставалось только ждать ее завершения.

  – Есть уфологи, – громыхал Игорь. – А хотите подключить своих – контрразведку напрягайте...

  – Ладно, все, приступай к выполнению задания, – шеф понял, что основная волна шторма прошла и пора завершать. – Тебе тоже давали краткий курс.

  – А ведь было время, эти спецы так не любили, когда в их дела вмешиваются посторонние. Что-то быстро они свои взгляды поменяли...

  – Довольно, – резко одернул Игоря начальник. – Прекрати паясничать. Изволь доложить по форме.

  – Есть! – церемониально вытянулся в струнку Трилицев. – Разрешите выполнять?

  – Выполняйте.

  – Есть! – Игорь по-строевому выполнил «поворот кругом», затем нарочито подробно осмотрел кабинет, вновь повернулся и, вытянувшись во фрунт, доложил: – Майор Трилицев приступил к выполнению нового особоважного задания, в ходе начальных действий осмотрен кабинет начальника отдела. Зеленые человечки не обнаружены. Разрешите продолжать поиск?

  – Продолжайте. И вон из моего кабинета!

  – Есть!

  Сотрудник парадным шагом покинул офис шефа. В приемной его уже встречала Зина. Испуганно-вопросительным взглядом. Задорно подмигнув ей, Игорь составил колечко из пальцев, затем сделал знак, что перезвонит позже.

  Вернувшись в свой кабинет, Трилицев с удовлетворением отметил, что «все в поле». И только Эльвира что-то тягомотно пыталась выжать из своего компьютера, но она не создавала помехи. Закрыв входную дверь на ключ, Игорь сел в кресло.

  – Эла, проследи, чтобы никто не вошел.

  Ответом служил незначительный наклон головы. Можно приступать. Повернувшись к окну, так, чтобы напарница не видела его лица, Игорь взлетел.