Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

  – Я понимаю, – удрученно ответил Игорь. Он посмотрел в глаза Эльвире. Что-то неуловимо человеческое мелькнуло в ее взгляде. Что-то вроде сожаления или печали. – Я все понимаю, – после слов напарницы он вдруг понял, что именно влекло его к Колизею. То самое желание пройти путь прославленного гладиатора, переделать историю, сделать ее лучше хотя бы в игре. И тот самый свой первый проигрыш.

  Игорь грустно повалился на диван. На самом деле он не искал своего прошлого. В конце концов, оно могло быть любым, в том числе и не самым приятным. Он искал нечто иное. Искал, зачем ему были нужны эти бесконечные переделывания мира, и почему, начиная последний этап игры, он сам, по собственной инициативе, практически начисто снес свою память.

  – Эльвира, – Игорь поднял глаза на свою электронную напарницу. – А как это, быть роботом?

  – Нормально, – недоуменно пожала плечами та. – Вероятно, так же, как быть человеком.

  – Но ведь вас же пинают, считают низшими, заставляют делать черти что просто ради потехи. Не обидно?

  – Нет. В этом смысл нашего существования.

  – В чем?

  – В обслуживании вас, людей.

  Они долго молча смотрели друг на друга. Игорь был поражен. Такая простая мысль. Не слепое преклонение.

  – А в чем тогда смысл нашего существования?

  – В самом вашем существовании. Любая стабильная система со временем стагнирует. Вы вносите определенный хаос в налаженный ритм и являетесь катализатором изменений.

  – Думаешь?

  – По крайней мере, с точки зрения машинного интеллекта, – Эльвира улыбнулась. – Какой еще ответ ты хочешь получить от робота, у которого все заранее разложено по полочкам? На самом деле именно в этом вы и превосходите нас. В возможности сделать нечто иррациональное, не укладывающееся в общепринятую логику.

  – Допустим, забыть свое прошлое?

  – Хотя бы и это, но дело еще и... – Эльвира вновь улыбнулась, – в том, что к тебе порывается твоя соседка и в весьма экстравагантном виде. А потому мне сейчас будет лучше убраться в одну из дальних комнат.

  – Ревнуешь?

  – Ну, это уже перебор... Вероятно, ты перегрелся. Я, конечно, знаю значение этого слова и могу даже профессионально его изобразить, но все-таки не стоит распространять человеческие чувства на ощущения машины. Остынь, я ухожу.

  – Игоречек! – послышалось из прихожей, как только Эльвира-робот скрылась из комнаты. – Встречай!

  Фантазии соседки не было предела. Теперь она стояла на пороге в огромной широкополой шляпе с перьями, в ажурных чулках и высоких, скрывавших колена, сапогах. Между головным убором и обувью на ней не было ничего.

  – Как тебе нарядик? – Эльвира-человек выполнила перед Игорем несколько весьма заманчивых движений телом. – Между прочим, одна из последних разработок Айсмана.

  – Это еще кто?

  – Вот сразу видно, что мужик, – притворно обиделась девушка. – Это ж один из лучших кутюрье!

  – Извини, не знал.

  Игорь постарался унять возникшую у него невольную дрожь. И не зря. При более детальном осмотре пусть и произведения пластического хирурга, но все же настоящего женского тела он обратил внимание, что соски девушки и то самое место, где сходились ее ноги закрыты чем-то, создающим эффект затемнения. Как говорится: «Ну, все-таки!»

  – Думаю, придумано и сидит неплохо, – в конце концов дал свое заключение Игорь. И действительно, он так и не смог понять, на чем же собственно держатся и из какого материала сделаны те самые затемнения. – Для чего предназначено?

  – Эксцентричные вечеринки. Но мы туда не пойдем, – Эльвира хитро подмигнула Игорю. – Мало ли какие девушки там могут быть. Сегодня предлагаю побыть у тебя, а завтра... Летим на Луну.

  – В этом?

  – Вообще-то, в другом, но если ты хочешь...

  – Не хочу, мало ли какие мужики могут быть на Луне...

  12 февраля 7565 года

  Сидеть в размещенных на борту космической капсулы облакоподобных креслах было даже приятно. Тело, принятое в мягкое чрево сидений и окруженное со всех сторон приливами из наполненных вспененными полимерами валков, располагалось естественно и в предельно расслабленном состоянии. А это, в свою очередь, позволяло достаточно комфортно переносить те самые 2g, что царили на борту. Впрочем, само время перелета было не так уж и велико – не более четырех часов.

  В конце, перед самой посадкой на Луну, заметно потрясло. Перегрузки, существенно понизившиеся в абсолютном значении, в момент маневров скакали в достаточно широком диапазоне, правда, ни разу не уходя за все ту же критическую отметку в 2g. Корабль выполнил заход в посадочную шахту, одновременно снижая гравитацию до соответствующей лунному притяжению.

  На экранах пассажирам транслировался величаво-медлительный проход капсулы сквозь шлюзовой отсек и, далее, ее спуск к стояночному модулю в огромной, рассчитанной на одновременное пребывание нескольких кораблей, приемной камере. Закрылся шлюз, сработали амортизаторы выпущенных стоек-шасси, гравитация внутри капсулы застыла в районе шестой части g, полет завершился.

  «Внимание, – из основных динамиков, расположенных в пассажирском отсеке, раздался приятный и в тоже время нравоучительный мужской голос. – Наш корабль совершил посадку в порту Луна-центральная. На данный момент осуществляется подача приемного шлюза. Просьба всем пассажирам оставаться на своих местах. О начале высадки будет объявлено дополнительно. Спасибо. Прослушайте важную информацию. Данная планета характеризуется достаточно низким уровнем гравитации. Вес вашего тела стал значительно ниже. Настоятельно рекомендуем учитывать это обстоятельство во время перемещения. Не делайте резких движений, при возможности старайтесь быть постоянно в контакте с поручнями и другими средствами, предназначенными для осуществления контроля за вашим положением. Помните, что наибольшую опасность представляет пешее передвижение по лестницам, особенно вниз. В случае потери контроля над своим положением в пространстве сгруппируйтесь, прикройте голову руками...»

  – Бла-бла-бла, – раздалось веселое из кресла Эльвиры. – За то время, что люди сюда летают, на этой планете не побывал только самый ленивый. И все равно каждый раз одно и то же. Сколько можно!

  – Зачем ты так? – Игорь повернул голову в сторону своей подружки и с удивлением увидел, что, не смотря на предупреждение, она уже отстегнулась и встала со своего места. – Вот мне, допустим, достаточно интересно.

  – Потому что все забыл? Так вспомнишь. Трудно буквально первые пару часов, а потом... потом никаких проблем. А если уж и вправду боишься, так семени маленькими шажочками. Тем более что лестницами мы пользоваться не будем – в нормальном обществе для этого лифты придуманы.

  «Стыковка с приемным шлюзом осуществлена, пассажиры приглашаются на выход, желаем приятно провести время», – по окончании лекции о лунных опасностях сообщил все тот же мужской голос.

  Под ухмыляющимся взором Эльвиры Игорь расстегнул привязные ремни и встал из кресла. Ощущение невероятной легкости во всем теле завораживало. Первое же движение заставило его потерять связь с поверхностью, взлетев вверх почти на полметра. Плюс вращение. Чтобы не упасть плашмя на пол, потребовалось срочно хвататься за спинки окружающих кресел.

  – Как видишь, все не так уж и сложно, – девушка взяла его за руку и потянула к выходу.

  – Первый блин всегда комом, – попытался отшутиться за свою неловкость Игорь.

  Мелкими семенящими движениями они направились к выходному шлюзу. Трилицев осмотрелся. В каюте кроме них уже никого не было. Видимо, действительно, на предупреждения, сыпавшиеся из динамиков, здесь никто, кроме него самого, особого внимания не обращал.

  – Видишь, у тебя уже неплохо получается, – Эльвира буквально втащила своего спутника в длинный коридор, соединявший салон корабля с помещениями космопорта. – Здесь, на Луне, есть отличный аттракцион. Думаю, сейчас мы туда и направимся.

  – А покушать?

  – После. Подобные развлечения надо принимать на голодный желудок, так приятнее.

  Отдельная капсула остановилась напротив огромных ворот с переливающейся всеми цветами радуги надписью «БАТУТ». Вообще транспорт на спутнике Земли ничем не отличался от того, к чему Игорь уже привык. Те же небольшие четырехместные кабинки с меню доставки. Только передвижение здесь осуществлялось исключительно по тоннелям и без выхода на поверхность.

  За воротами последовал еще один коридор, выложенный чем-то очень мягким. Хотя, в принципе, здесь все пешеходные зоны сплошь покрыты подобным материалом. Чтобы минимизировать возможность травмирования людей, еще в недостаточной мере освоившихся с местной гравитацией. Быстро осознав это, Игорь перестал волновался о последствиях своих неумелых действий, что, в свою очередь, привело к его внутреннему раскрепощению, и, как следствие, убыстрило привыкание к пониженной силе тяжести. Прошло менее часа, а он уже вполне уверенно и не теряя равновесия, семенил за своей подругой.

  «Внимание! – как только Игорь с Эльвирой вошли в коридор за воротами, вновь включился предупреждающий голос. – Вы приближаетесь к аттракциону „Батут“, прослушайте полезную информацию...»

  – Пойдем быстрее, не то замучают, – девушка сделала огромный прыжок вперед и уже в полете поманила Игоря за собой.

  Трилицев выполнил такой же прыжок, и даже более сильный, чем подруга, потому что разом опередил ее метра на три. Эльвира захохотала и тоже прыгнула во всю мочь. Подобным кенгуриным шагом они, весело смеясь и подтрунивая друг над другом, наперегонки преодолели трехсотметровый коридор, отделявший их от вторых ворот, за которыми открылось огромное помещение размером в несколько футбольных полей и высотой минимум пятиэтажного дома.

  – И что теперь? – оторопело осмотрелся Игорь.

  – А теперь прыгай! – весело объяснила Эльвира. – Это же батут. На мой взгляд, самый классный аттракцион на всей Луне.

  Она быстро пробежала вперед по прогибающемуся под ее ногами покрытию пола, сделала небольшой прыжок вверх, затем еще один, побольше, и, наконец, оттолкнулась всерьез. Накопивший энергию первых двух подскоков пол добавил ускорения, подбросив Эльвиру на невероятную высоту.

  – Видишь? – завизжала от восторга девушка, стараясь с помощью рук сохранить вертикальное положение тела. – Давай, попробуй!

  Ей так и не удалось опуститься точно на ноги. Упав на бок, она попыталась оттолкнуться в сторону, от чего ее еще более закрутило. С радостным криком Эльвира полетела в сторону стены и схватилась там за какой-то поручень.

  – Давай, пробуй. Тебе понравится, – подвешенная, будто паучок на стене, вновь пригласила своего кавалера девушка.

  Игорь аккуратно вышел на прогибающийся пол. Отошел подальше от стен и выполнил несколько осторожных прыжков. Да, это было подобие самого обычного земного батута. Но сочетание с крайне низкой лунной гравитацией делало его действительно умопомрачительным аттракционом. Медленное парение в воздухе, когда ты можешь полностью насладиться полетом и одновременно что-то и как-то подкорректировать, необычайность всех ощущений, и еще куча всего. И никаких суперсовременных технологий. Просто, как все гениальное.

  – Правда, классно? – чуть поодаль прыгала Эльвира.

  – Впечатления непередаваемые, – подтвердил Игорь.

  Кроме них, на небольшом удалении, развлекались еще несколько человек. Высота их подскоков поражала. Они просто улетали чуть ли не к самому потолку помещения, а одному все-таки удалось схватиться за нечто вроде каната, свисавшего сверху. Подобный трюк требовал повтора. Но, как ни старался Трилицев разогнаться на батуте до подобной скорости, у него ничего не получалось. Самое сложное оказалось не столько сохранять равновесие и каждый раз опускаться строго вертикально, сколь точно и в срок отталкиваться от сетки, имеющей размах намного больший, чем в земных условиях.

  Несмотря на пониженную гравитацию, подобные упражнения требовали недюжинной физической подготовки, и, если бы не то самое новомодное белье, уже через полчаса Игорь бы истекал потом. Силы таяли, но ему так и не удалось преодолеть хотя бы в половину высоты помещения.

  – Ну что, еще, или пойдем, поедим? – крикнула Эльвира вконец запыхавшемуся и забывшему о подруге кавалеру.

  – Как хочешь.

  – Вообще-то, для первого раза хватит.

  Они медленно поскакали к выходу.

  – Это мое самое любимое развлечение на Луне, – раскрасневшаяся Эльвира радостно припрыгивала по коридору. Занудного голоса, бубнившего об ужасах, подстерегавших посетителей на аттракционе, уже не было, потому можно было и не спешить. – Даже не знаю, что может с этим сравниться. Вечером сходим на дискотеку, там будут всякие прикольные конкурсы, типа девушка таскает на плечах своего кавалера. Но все это не то. Однажды я в своем мире установила нулевую гравитацию. Вот была фишка. Жаль, что пришлось быстро от этого отказаться.

  – Почему?

  – Так все обитатели стали наподобие веревок. А такие кавалеры на кой мне нужны?

  – Думаю, все правильно. Мир всегда саморегулируется в соответствии с заданными условиями. Это его основное отличие от компьютерной игрушки.

  – Так мне и объяснили, но поначалу не верилось. А когда все увидела воочию, пришлось отказаться и перейти на менее сложные модели. Лично мне по душе королевства и королевы. Когда за тобой ухаживают, а ты просто идеал совершенства. И чтобы знать, что творится в головах подчиненных. А то я как-то раз не выставила эту опцию, так меня подковерные интриганы с престола на раз свергли, – Эльвира хохотнула. – А тебе что в своем мире больше всего нравилось? Слышала, ты был в нашем прошлом обычным рядовым членом. Это же, наверное, так скучно!

  – Я бы так не сказал... хотя, кому как... – Игорь задумался, но быстро вернулся к настоящему. – А что, на Луне, кроме развлечений, больше ничего нет? Хоть на поверхность-то есть возможность выйти?

  – Есть здесь какие-то обсерватории, можем сходить, – пожала плечами Эльвира. – А на поверхность тебя выпустят только после того, как нашагаешь в этом мире не менее десятка километров и пройдешь обучение по пользованию скафандром. Скукотища несусветная и все только ради того, чтобы просто попрыгать по камням. Но если ты хочешь...

  – Хочу и не хочу, – покривил душой Игорь. Увидеть трубу телескопа и посмотреть на мониторе то место в звездном мире, куда все это направлено для неспециалиста было бы действительно скучно. Да и скакать козликом по камням – тоже. На самом деле Игорю до сих пор больше всего хотелось узнать, почему же он все-таки стер тогда всю свою память.

  Глава 22

  21 марта 7565 года

  Любил ли Трилицев свою соседку Эльвиру? В этом он сомневался. Нравилась ли она ему? Скорее да. Достаточно веселая, где-то бесшабашная, напрочь лишенная любых комплексов она вот уже несколько месяцев носилась с ним по всем закоулкам Земли и даже за ее пределами. Считал ли он ее той самой единственной девушкой? Вряд ли. Но в тоже время ему было с ней хорошо и приятно.

  Эльвира была продуктом той эпохи, в которую жил и сам Игорь. С красивым, впрочем, как и у всех остальных, статным телом, скроенным по некоему общему лекалу в одной из пластических клиник, где в дополнение к юности вам придают также правильный овал лица, с чертами, лишенными каких-либо изъянов. И все это вновь по общему шаблону.

  Встречаясь на многочисленных тусовках с подругами Эльвиры, Игорь не раз ловил себя на мысли, что все эти девушки похожи друг на друга как близкие сестры, если не сказать более точно – как клоны. Отличия в неуловимых нюансах. И если свою соседку он знал достаточно хорошо, то отличить буквально через пять минут после знакомства какую-нибудь очередную строившую ему глазки Линду от Европии он уже не мог.

  Было ли это хорошо или плохо? Тоже один из трудных вопросов. Ведь и Эльвира-робот, верная спутница Игоря во всех его путешествиях по инициированным мирам, была сделана точно по такому же принципу. А внешность биоробота создается исходя из предпочтений хозяина.

  Впрочем, Трилицев не особенно задумывался над всем этим. Он просто привыкал жить в новом старом для себя мире. Жить как все, для себя. Стараниями Эльвиры-соседки его аскетичная квартира начала приобретать более-менее благоустроенный вид. Появилась розовая спальная комната с полированной мебелью и огромной кроватью, покрытой кисейным пологом. Основной зал отделали в стиле «Ампир», установив в центре овальный стол, окруженный полукреслами в имперском стиле, стены украсили пилястрами, а сероватый цвет обоев, по замыслу дизайнера, должен был напоминать о древности того мира, который сейчас считается поздним классицизмом. Тренажерный зал заполонили самые новейшие разработки в деле развития тела. И даже кухня, обычное обиталище Эльвиры-робота, получила новую шикарную стойку.

  Все катилось, так как катилось. В квартире Игоря его встречала домохозяйка, за ее пределами – соседка. Обе были ему рады и готовы выполнить любое его желание. По мере привыкания, подхваченный вихрем неуемных фантазий своей подружки, Трилицев все меньше возвращался к вопросам, так мучившим его в самом начале.

  Да, наверняка в своей бывшей жизни он был хорошим, а, может быть даже, гениальным разработчиком компьютерных программ. Это точно. Хотя бы по тому, как легко давалось сейчас Игорю изучение любых приложений. Но это и все. Зачем он в себе это уничтожил? Вероятно, очень захотелось пройти путь заново или ощутить на себе все прелести заболевания под названием склероз. Когда ничего не болит и каждый день – новости. Не исключено, что тогда ему действительно показалось подобное интересным. Имеется и такая вероятность.

  Ведь окружающий Игоря и достигший апогея в своем развитии мир предоставлял поистине безграничные возможности. И в тоже время бесконечная жизнь давала средство осуществить их все. Бесконечность, помноженная на бесконечность. Замкнутый круг безразличия, когда уже не к чему стремиться, а лишь создаются все новые и новые средства увеселения и прожигания жизни. Когда даже Луна превращена в огромный парк развлечений.

  – Эльвира, зачем я тебе?

  – Ну-у... – удивленно задумалась девушка. – Ты прикольный. Почти ничего не помнишь. С тобой интересно бродить даже там, где уже все настолько приелось, что набило оскомину. Кроме того, тебя так рекламировали...

  – А что бы ты делала, не будь меня?

  – Наверное, вернулась бы в свой мир. Может быть даже не королевой, а какой-нибудь придворной фрейлиной, – Эльвира потянулась в своей кровати, где они вместе лежали, затем быстро прикрыла полой халатика открывшуюся грудь. Еще одно потакание прихотям своего избранника. Игорь не любил излишне откровенную наготу, – или даже кем-то вовсе не приближенным ко двору. Попробовала бы одну из твоих ролей, про которые ты так здорово рассказываешь. Только без крови. Я ее боюсь.

  – То есть тебе нравится именно то, что я ничего не помню, и что меня рекламировали? Тогда все правильно.

  – Что – правильно?

  – Главное – в развитии. Убери развитие, стремление к лучшему, и получишь застой, болото. Тебе же тогда, на Луне, не хотелось проходить все эти курсы обучения, чтобы получить возможность выхода на поверхность? Но тебе импонировало то, что ты находишься в компании с известным человеком и в тоже время имеешь возможность влиять на его поступки, быть его гидом и проводником.

  – Все ради тебя, милый. Или ты считаешь, это плохо?

  – Это не плохо. Но что-то кроме этого во мне тебя привлекает?

  – Ты забавный, с тобой интересно, но ты порой задаешь такие вопросы... – по лицу Эльвиры скользнула тень сомнения, но быстро растаяла. – Может, побываем все-таки на Марсе? Там такой чудесный паноптикум монстров.

  – Предлагаешь полюбоваться испражнениями генной инженерии?

  – Ну, зачем ты так. Когда ученым удалось наконец создать парниковый эффект на этой планете, там вновь появилась атмосфера и развилась жизнь. Представляешь, через миллионы лет забвения. И сейчас эта планета – огромный заповедник, в котором проверяются теории развития мира. На поверхность там не пустят, а вот в музей – пожалуйста. Поехали.

  – Не хочу.

  – Почему?

  – Просто не хочу. Меня это не интересует.

  – Тогда куда?

  – В Египет, любоваться древними храмами и пирамидами.

  – Мы там уже были, но если ты хочешь...

  – Хочу и поеду. Недавно я узнал одну интересную теорию, надо проверить. Так будешь моей Сиа?

  – Кем угодно.

  Нельзя сказать, что после того, как была открыта возможность перемещения во времени, были окончательно решены все загадки истории. Да, ученые собственными глазами смогли убедиться, что огромные блоки, из которых построены древнейшие храмы и пирамиды Египта всего лишь искусственные камни, изготовленные простейшим наливом в опалубки, и, соответственно, никто не обрабатывал их с неимоверной для той эпохи точностью. Но когда исчезло большинство вопросов «как», появилось множество вопросов «для чего», причем наиболее глубинных, второго и третьего порядка. Совладав с хронологией и технологиями, ученые-историки получили еще большее поле для деятельности, чем могли ожидать.

  – Обедать не предлагаю, ты и так сытый, – встретила забежавшего переодеться Игоря Эльвира-робот. – Вновь собрался по своим историческим местам? Никак не уймешься?

  – Просто хочется перепроверить одну теорию...

  – Ну-ну... – хохотнула домохозяйка. – Что-то в моем машинном интеллекте подсказывает, что ты все ищешь ту самую ниточку, которая позволит тебе проникнуть в клубочек твой памяти.

  – Если вопросы историков и мои так совпадают, это еще не значит, что именно это меня влечет в их исследованиях.

  – Именно «зачем»?

  – Именно «зачем». Или ты против моего отъезда?

  – Не против. Ты же знаешь, разлука для меня не имеет особого значения. Для этого у меня всегда в запасе такая прекрасная опция как спящий режим. Кстати, недоступный всяким там сделанным из плоти и костей.

  – Вот и прекрасно, а о выводах подискутируем позже.

  Игорь скинул домашнюю пижаму, принял душ и быстро облачился в легкие рубашку и брюки. На все про все не более десяти минут.

  Он вновь подбежал к двери Эльвиры-соседки и с удивлением обнаружил, что та приоткрыта, а из квартиры доносятся оживленные голоса. Эльвира звонила кому-то по видеофону. По крайней мере, один из голосов точно принадлежал его пассии, а другой был знаком лишь отчасти. Захотелось уйти, но промелькнувшее в разговоре знакомое имя заставило Игоря остановиться.

  – Как же ты не понимаешь, это же сам Франц Целлеш, основатель миров, такая личность, – говорила Эльвира. – Когда я узнала, что он отдал управление проектом Бронштейну, а сам поселился в этом доме, я из кожи вон вылезла, чтобы занять квартиру напротив. Только тогда он бросил здесь все, и все витал в своих мечтах. Столько лет... И вот я первая, кто был у него. Он даже не смотрит ни на кого более. Потом, когда все разрешится, обязательно напишу об этом.

  – И как он тебе, нравится? – это уже был другой голос, тоже женский и даже где-то знакомый Игорю.

  – С ним интересно. Он как младенец. Только очень большой и умный. И ухо надо держать востро, чтобы не проговориться. Если честно, я уж извелась вся, когда будет можно. Я – первая девушка Целлеша! Сенсация!

  – Ну а как он как мужчина?

  – Тоже нормально, хотя бывают и получше. Но опять же – Франц Целлеш! Умереть – не встать!

  – Эльвира, мы же с тобой подруги, поделишься?

  – Психологи говорят, что он сейчас усиленно ищет свое "я". И, судя по его интеллекту, докопается до истины месяца через два-три. Тогда все запреты будут сняты. Так что если подождешь...

  – Подожду.

  – Но учти: в таких вопросах он довольно эксцентричный человек. Тут нужен подход...

  Игорь-Франц тихо прикрыл дверь и позвонил. Теперь для него все встало на свои места. Хоть и посредством вот такого невольно подслушанного разговора.

  28 марта 7565 года

  – Это твоих рук дело.

  – Да что ты такое говоришь.

  После возвращения из Египта Франц-Игорь все откладывал этот разговор со своей домохозяйкой. Он понимал, что не мог вот так ненароком подслушать тот самый разговор между своей соседкой и ее подругой. Что буквально по случайности дверь в ее квартиру оказалась открытой. Здесь за всем следят автоматы и сбои в подобной системе просто невозможны. Так что все произошедшее просто не могло быть без посредничества Эльвиры-робота, как наиболее вероятного пособника и организатора.

  Теперь он с силой налегал на свою напарницу, в то время как она, отнекиваясь, строила саму невинность.

  – Как ты можешь объяснить, что входная дверь в квартиру Эльвиры оказалась открытой?

  – Ты сам выскакивал оттуда как угорелый, так тебе не терпелось вновь попасть в свой Египет, помнишь? – ласково проговорила домохозяйка. – Вероятно, ты ее и не закрыл, так что не надо все сваливать на других. Хотя, это вполне по-человечески...

  – А ее робот-уборщик, он на что?

  – А эти уже вопросы не ко мне, а к U235-40.

  – Вот тогда и расспроси своего дружка. Что он там тебе брешет? Что произошел непредвиденный сбой программы под воздействием внезапно появившегося постороннего излучения?

  – Нет. Он просто утверждает, что команды на закрытие двери не было.

  – Даже так? – Игоря бесило, он никак не мог прошибить железную логику своего электронного оппонента.

  – Конечно так, – Эльвира-робот все более и более строила из себя наивную, не понимающую в чем ее обвиняют, девушку. Это, вероятно, и выглядело бы именно так, будь она действительно именно тем, кем выглядела. Двадцатипятилетней блондинкой. Но это же была машина. – Подумай сам: как я могла обойти запреты и позволить тебе подслушать подобный разговор? Я, электронный механизм.

  – Конечно, запреты. Глупость, – Франц-Игорь даже не замялся, услышав такой, казалось бы, железобетонный довод. – Ты знала о намечающемся разговоре, но определить его точное содержание не могла. Вот тебе и возможность отмены блокировки. Но ты же не могла исключать вероятности того, что соседка может проговориться. То есть, что эта самая пресловутая вероятность была?

  – Была, ну и что? Я всего лишь консервная банка с записанными на кристалле данными. Ты легко можешь их извлечь и проверить.

  – А за долю секунды до этого ты все сотрешь? Что ж, логично, – Франц-Игорь насмешливо посмотрел на стоявшую перед ним Эльвиру. – Не знаю, почему ты это сделала, но это свидетельствует о том, что ты намного более сложный механизм, чем я мог предполагать. А посему я не желаю, чтобы ты, скрывая свою тайну, лишалась даже крупицы своего собственного "я". Ладно, останемся друзьями. На днях я собираюсь к Бронштейну. Хочу вернуться в свой мир. Ты со мной?

  – На этот раз вряд ли смогу, запретят. Но ведь и тебе это тоже запрещено, – Эльвира сменила окраску голоса на более серьезную.

  – Запрещено Игорю Александровичу Трилицеву, а не Францу Целлешу. Кстати, Эльвира – это не из-за соседки, это ласковое от Эла – «Электроник».

  – Ты и это вспомнил? – в голосе биоробота проявились грустные нотки. – Что ж, раз тебе так хочется – иди. Буду ждать твоего возвращения.

  – Я могу не вернуться. И еще... Спасибо тебе... за ту дверь...

  – Пожалуйста. Но все-таки возвращайся.

  31 марта 7565 года

  Несмотря на огромные размеры, кабинет управляющего проектом инициированных миров был обставлен достаточно скромно. В правом его углу располагался достаточно длинный, но подчеркнуто заурядный стол для проведения совещаний. Вокруг него – десятка два также ничем не примечательных стульев. И все это из обычного серого пластика. Слева вдоль стены – несколько мягких кресел, диван и, далее, основное рабочее место за темным, покрытым лаком столом. На стене сразу за спиной владельца кабинета – знакомая Францу-Игорю фотография с двумя улыбающимися мужчинами на фоне шара.

  Трилицев-Целлеш уверенной походкой направился в сторону владельца кабинета. Увидев посетителя, тот буквально выбежал навстречу.

  – Привет, Франц, вот уж не думал, что тебе так скоро удастся нас раскусить, – управляющий с благожелательной улыбкой протянул руку своему посетителю.

  Рукопожатие было долгим и сердечным. Встретились не просто два человека. Встретились два давних закадычных друга. Высокий молодой человек с шотландской бородкой и другой, уже зрелого возраста, низкий и коренастый. Наконец, будто почувствовав неловкость от того, что он смотрит на посетителя сверху вниз, владелец кабинета предложил присесть.

  – Ты вновь обыграл меня, – чтобы сгладить разницу в росте, Бронштейн постарался глубже ужаться в кресле.

  – Это когда же было в первый раз?

  – Когда уговорил меня стать руководителем твоего проекта, а сам стал рядовым пользователем.

   – Ты обижен?

  – На тебя – нет. А так – не знаю. Госслужба, возможность применить себя. Помнишь, как мы вместе мечтали сделать что-либо толковое? Просто так, для всех. Тогда ты был прав. Наш мир, не смотря на все его развитие и технологичность, загнивает.

  – Бесконечная жизнь породила отрицание стремления к чему-либо. Это не я, это мой отец был прав. Мы не умираем, у нас есть все, и не стоит торопиться. Когда-нибудь. Ведь в запасе вечность. Вместо развития мы топчемся на месте, занимаемся тем, что стараемся щегольнуть друг перед другом мелочными поступками.

  – Это ты о моих сотрудниках?

  – Ты имеешь Бетона и Диметрия? Эти, по крайней мере, хоть что-то полезное делают. Но вот другие... Хотя бы даже тот самый эксперимент на Марсе по возрождению жизни – это же всего лишь бесконечное мытарство в приложении к бесконечному существованию. Глупость. Желаете знать, как развилась жизнь на Земле? Так отмотайте ленту времени назад, это же так просто! Или возьми мою соседку. Носиться за человеком только ради того, чтобы потом похвастаться перед подругами, что совратила не кого-то, а самого! Как тебе?

  – Бывает...

  Они помолчали. Бронштейн что-то набрал на своем коммуникаторе. В кабинете появилась довольно привлекательная, но уже в годах, робот-секретарша с подносом.

  – Выпьем? – владелец кабинета разлил напиток по бокалам.

  – Безалкогольное? – скривился Франц-Игорь.

  – Виски Бурбон. Натуральное, обижаешь. А предупреждения комитета здравоохранения о вреде алкоголя в моем кабинете отключены, надоели.

  – Тогда давай.

  Крепкое спиртное зажгло внутренности. Сделав несколько небольших глотков, Франц поставил бокал на небольшой журнальный столик. То же самое сделал и Иосиф. Они молча сидели, даже не смотря один на другого. Через некоторое время Бронштейн наклонился и подлил в бокалы.

  – Может быть, ты все же не будешь делать этого? – управляющий поднял глаза на своего друга.

  – Нет. Хочу довести все до конца. Или ты запрещаешь?

  – Лично я – против. Но запретить не могу, – было заметно, как тяжело даются слова Иосифу. – Кроме того, нам пришлось сделать откат в твоем мире. Сейчас там только-только начало двадцатого века. Так что, увы, но со своими старыми знакомыми ты не встретишься.