Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

  – Значит, и пожара не было? – вмешалась в разговор Эльвира. Отогревшись в кабинете, она вновь расстегнула жакет и теперь сидела в своем обычном виде, к которому так привыкли все сотрудники ее отдела.

  – Был... – подполковник бросил взгляд на напарницу Игоря и запнулся. Увиденное напрочь отбило у него дар речи. Потребовалось довольно значительное время, чтобы он опять смог хоть как-то разговаривать. – Этот Васек...

  – В смысле – Синеглазов?

  – Да. Синеглазов... Притащил он туда пару канистр бензина, облил один из корпусов и поджог. Там рядом дачи у местных. Они-то и заметили. Вызвали пожарных. Так пожарные и тушить-то не стали, как само догорело, так и уехали. Ну а Васька, Синеглазова то есть, к нам сдали. Хотели мы ему пятнадцать суток впаять за хулиганку, да уж больно он про пришельцев складно плел, в больницу отвезли. В район. А что? Ну насмотрелся парень фильмов по телеку, «Армагеддоны» там всякие, «Звездные войны», вот крышу и снесло, планету ринулся спасать от апокалипсиса. Так чем у нас париться, пусть его врачи подлечат, а то, не дай Бог, в следующий раз еще чего подожжет.

  – Но расследование, какое-никакое, было?

  – Было. Только что там расследовать? Купил пару канистр в магазине, приперся на заправку, что в паре километров от того завода, залил сорок литров бензина. Заправщик еще поинтересовался: что на себе и пехом? А тот, мол, участок неподалеку прикупил, теперь много пахать придется... Так и ушел. А пожарные, когда приехали, его около фабрики и застали. Сидел, любовался. Еще просил не мешать, как будто кто-то собирался скакать по тем буеракам. Он нашим МЧСовцам первым про пришельцев и загнул. Вот они нам его и сдали. Материального ущерба, считай, ноль. Сгорело несколько трухлявых деревяшек да крыша, что на ладан и без того дышала, обвалилась. Хозяина тем руинам давно нет. Так что претензии предъявлять некому... А что, что-то не так?

  – Все так. Но нам бы с этим Синеглазовым повидаться.

  – Так я же сказал: в районной больнице он. Но если желаете, машина в вашем распоряжении, сорок минут ходу.

  – Вот и прекрасно.

  УАЗик был тот же, только за рулем вместо подполковника расположился моложавый старлей, так и поедавший Эльвиру своим взглядом. Когда уже садились, Варламов тихо отозвал Игоря.

  – Ну и напарница у тебя! – с горящими глазами прошептал он.

  – Так надо, – двусмысленно пояснил Трилицев.

  – Понимаю. Мне бы такую в отдел. Да перед ней ни один мужик не устоит, расскажет все, даже то, чего не знает!

  – Вот именно, – заговорщически подмигнул Игорь.

  Несмотря на непрекращающийся дождь, сегодня им определенно везло. Во-первых, дышащая на ладан машина доставила их в район, так и не сломавшись. Во-вторых, в больнице не стали задавать лишних вопросов типа: «А может вам лучше с Наполеоном пообщаться?», а сразу допустили к пациенту. И, в-третьих, вопреки уже начатому курсу лечения, Василий предстал вполне вменяемым человеком, насколько может быть вменяемым человек, оказавшийся в подобном заведении.

  Синеглазов оказался человеком крупным, лет сорока, с хорошо развитой мускулатурой. Если бы не клиника, где он находился, можно было бы сказать: пышущий здоровьем, кровь с молоком.

  – Никаких инопланетян не было, я ничего не видал, – с места в карьер начал он, как только был задан первый вопрос.

  – Ты эти сказки врачам при выписке рассказывать будешь, – поднаехал на него Игорь. – А нам с этого места и поподробнее.

  – Чего?

  – Да ладно тебе, Василий, мы же не врачи, – инициативу допроса перехватила Эльвира. Она села рядом с Синеглазовым на койку и, ласково взяв его за руку, воркующим голосом продолжила. – Мы же тебя за какого-то там не принимаем. Есть подозрение, что в этом районе имеется центр аномальной активности. Мы должны проверить. То, что ты видел, крайне важно...

  – Ничего я не видел, – попытался сопротивляться женским чарам Василий.

  – Я обещаю, что все останется строго между нами. Никто, ни врачи, ни милиция ни о чем не узнают.

  – Ага, поверил.

  – А этому веришь? – Игорь грубо ткнул в лицо Синеглазова удостоверение майора госбезопасности. – Эти ребята сами нам подчиняются.

  – Да не надо этого, – Эльвира мягко оттолкнула корочки. – Как видишь, мы из совсем другой организации. И нам надо знать, что ты видел и чувствовал тогда. Очень, – девушка опустила руку Василия себе на бедро, тот поплыл.

  – Ладно... Но если вы...

  – Нет, нет. Рассказывай.

  Игорь чуть не рассмеялся. Если бы этот деревенский мужичок знал, что за машина скрывается под этой очаровательной оболочкой, стал бы он так ей доверяться? Хотя, как знать...

  – Заметил я их месяца три назад, – начал было Василий, но тут же со страхом осмотрел палату. Трилицев тоже обернулся. На них не обращали внимания. Успокоившись, Синеглазов продолжил. – Такие все из себя как с иголочки, в черном, в очках. Как Джеймс Бонд. Не наши. Я тогда еще подумал, что, может быть, новые хозяева на фабрику заявились. А приходили они всегда со стороны дачных участков.

  – И сколько их было?

  – Когда трое, когда четверо. Но они приходили, понимаете? Не приезжали, а приходили.

  – Понятно, понятно. А дальше?

  – Стал я посматривать. А они зайдут на территорию и долго так не выходят. Иногда по нескольку часов, а один раз и вовсе не вышли. Я тогда осторожненько подобрался поближе, а их-то и нет совсем. На том месте, где завод этот стоит, раньше, рассказывали, тоже фабрика была. Еще при царе. Фундамент крепкий, вот его и использовали. Наверное, и подвалы остались, только я не нашел. И решил я еще крепче за этими темными проследить. Сами знаете, время-то сейчас какое. А вдруг – террористы? Купил бинокль, сделал себе укрытие неподалеку...

  Василий остановился. В палату вошла медсестра.

  – Пожалуйста, чуть позже, – выпроводил ее Игорь. – Так что дальше?

  – Это не люди, – съежившись от страха, прошептал Синеглазов. – Я сам видел, как они шли, а ноги земли и не касались. Издаля, вроде – просто идут, а присмотришься – парят в воздухе. А там у них, на фабрике этой, пункт какой-то.

  – Понятно. Где же этот пункт?

  – Там, где раньше склад готовой продукции был. Я его и поджог.

  – И правильно сделал, молодец. Что-нибудь еще?

  – Да вроде бы и нет.

  – Тогда бывай. Уговор между нами прежний будет. Мы не гу-гу никому, но и ты, пожалуйста, тоже молчок. Договорились?

  – Договорились.

  – На счет больницы не переживай. Врачам тоже чем-то заниматься надо. Выпустят.

  Игорь попробовал залезть Василию в голову. Ответом был яростный отпор. Будто током в самое темя ударило. Такого Трилицев не встречал никогда. Но и в психиатрической больнице он находился впервые.

  – Заметил, как я его? – уронила Эльвира, когда они покинули больничный комплекс. – Не то, что ты: давай, колись.

  – Я заметил, что если этот бедный Василий до встречи с тобой еще оставался нормальным человеком, то теперь ему уж точно потребуется срочная помощь.

  – Но-но! Что дальше?

  – А дальше... – Игорь посмотрел на часы. Хотя вокруг было еще довольно светло, стрелки уже показывали половину седьмого вечера. – Не будем злоупотреблять гостеприимством. Людям тоже отдыхать надо. Сейчас жрать и спать. Завод осмотрим завтра.

  17 июля 20** года

  А вот утро выдалось солнечным. Игорь сладко потянулся на кровати, ощутив новый прилив сил. Сегодня удалось хорошо выспаться. Номера в блоке для командированных не были отделаны столь вычурно, как кабинет начальника отделения полиции, но зато отличались удобством. По крайней мере, они значительно превосходили по качеству те комнаты, что предлагались им в астрофизической обсерватории.

  – Игорь Александрович, – раздался тихий стук в дверь. – Восемь часов. Вы просили разбудить.

  – Спасибо, уже встаю.

  А вставать-то и не хотелось. Понежившись еще некоторое время под отдававшим ароматом свежести постельным бельем, Игорь резко встал, на скорую руку привел себя в порядок и вышел в коридор.

  Здесь его уже дожидалась Эльвира.

  – Так кто там говорит, что дождаться собирающуюся женщину невозможно?

  – Дураки.

  Машина с моложавым старшим лейтенантом за рулем уже стояла под парами, а на крыльце отделения полиции собралось покурить как минимум половина местного штата. Пришлось буквально продираться.

  – Что это у вас тут за столпотворение? – как бы невзначай поинтересовалась Эльвира, когда они уже были внутри автомобиля.

  – Развода ждут, – так, между прочим, ответил водитель.

  Завтрак в убогой кафешке оказался более чем приличным, вкусным и недорогим одновременно. Хотя это можно было отнести и на счет ранга посетителей. Подзакусив, москвичи направились к главному объекту, запланированному на сегодня.

  Завод, вернее, его развалины, представлял собой унылое зрелище. Несколько пустых бетонных коробок с обвалившейся штукатуркой, с зияющими проемами вместо окон и накиданным в беспорядке строительным мусором. Все вынесено. Нигде ни одной железки, даже кирпичные перегородки и те наполовину разобраны. Похоже, старательными дачниками, расположившимися неподалеку. Дорога к заводу тоже под стать этому унылому месту. Остатки асфальта перемежались с обнажившейся гравийной подложкой, а местами это были и просто глубокие канавы, будто дорогу разбомбили, да так и оставили в назидание потомкам как незаживший след давно ушедшей войны.

  Тут и там после вчерашнего дождя виднелись грязные потеки луж и чавкающей грязи под ногами, так, что посетителям предоставлялся прекрасный выбор, как пройти, по горам обвалившегося бетона или проваливаясь по щиколотку в размокшее месиво. Игорь выбрал бетон, Эльвира не пошла вовсе.

  Перескакивая с кучи на кучу и ежеминутно рискуя при этом если не сломать себе ногу, то заработать весьма серьезный вывих, Игорь внимательно обошел территорию. Везде одно и то же. Конечно, он не был строителем, но починить такое вряд ли представлялось возможным. Проще сломать и заново возвести. Если это вообще кому-то понадобится.

  Трилицев быстро обнаружил помещение со следами недавнего поджога. Ничего особенного. Та же серость и пыль вокруг, только мусора несколько побольше из-за обвалившейся наполовину крыши, ну и следы копоти на стенах.

  Первый беглый осмотр ничего не дал. Требовалось задействовать внутренние резервы, но здесь даже на корточки присесть нигде невозможно. Скрепя сердцем и проклиная себя за то, что поехал в командировку в цивильном, купленном за свои кровные, костюме, а не в форме, Игорь кое-как приспособился в одном из углов помещения и приступил к более детальному исследованию.

  Паря в воздухе, он буквально по сантиметру продвигался сначала вдоль стен, а потом – пола. И вновь ничего. Надо было заглянуть глубже. Под толстым бетонным настилом обнаружились какие-то подвалы. Видимо, Васька не врал насчет старого царского завода.

  Странно, но вокруг царил полумрак, хотя никаких световых окон видно не было. Обветшалый кирпич на стенах делил подземелье на центральный коридор с несколькими закутками по бокам. Игорь осмотрел все. Но и это вновь были заброшенные и никому не нужные помещения. Никаких следов пребывания людей или кого там. Неширокая, кирпичная лестница вела вверх из подвала, но упиралась все в тот же вездесущий бетон. Видимо, когда строили корпус, подземелье использовать не собирались, а потому просто закатали.

  Игорь вылетел из подвала, оказавшись аккурат над кучей мусора, которая образовалась в результате падения крыши. Еще раз прислушался вокруг. Нет, ничего предосудительного, обычная пустота, но все же... На этот раз парень буквально печенкой чуял, что роет где-то совсем рядом.

  Он вновь опустился вниз и пошел под полами всех корпусов. Подобные подземные сооружения обнаружились еще в двух местах. Они были больше по размеру, чем первое, а, главное, имели открытый выход на поверхность. Но опять мимо. И там и там.

  С чувством сильнейшей досады Игорь вернулся в свое тело, начал вставать, споткнулся и слетел ногами в бурую кашицу. Ботинки, купленные менее месяца назад, моментально приобрели вид двух безобразных комков грязи. Трилицев, благо рядом никого не было, смачно и громко выругался. Теперь уже можно было не скакать как заяц по кручам, а просто напрямую выбираться к машине.

  – Как там? – Эльвира, слегка улыбнувшись, сразу заметила испорченную деталь одежды своего напарника.

  – Ни хрена, – зло ответил тот. – Теперь до ближайшей колонки.

  Мокрая обувь и влажные носки раздражали до беспамятства. А отсутствие незанятых скамеек в зале ожидания вокзала, когда до поезда три с лишним часа, просто бесило. Эльвира, видя, в каком состоянии находится ее напарник, старательно помалкивала. Но вдруг поведение Игоря внезапно изменилось. Он будто подобрался весь и медленно начал разворачиваться, сосредоточенно осматривая помещение.

  Он почувствовал. Это было, как если бы его накрыли непрозрачным куполом. Слежка. Причем, сразу и отовсюду. И не обычное подглядывание. Нечто другое. Люди, но не принадлежащие к тем, что были вокруг. Игорь медленно озирался, хотя и понимал, что найти источник сигнала ему вряд ли по силам. Наваждение продолжалось минут пять, потом резко пропало.

  – Что у тебя?

  – Что-то было.

  – Остаемся еще?

  – Нет. Это что-то связанное лично со мной, а не с этим местом.

  – Дэвущка, пазволте с вами пазнакомится, – перед ними стоял чернявый мужчина не совсем славянской внешности. Еще трое его друзей находились поблизости и наблюдали. Чернявый обернулся к товарищам, что-то сказал им на своем языке. Игорь не понял что, но мысли у подошедшего были самые скабрезные.

  – Не стоит, – отозвалась Эльвира и, добавив несколько слов на том же наречии, влепила парню пощечину.

  Игорь остолбенел. Чернявый, как в кино, медленно оторвался от пола и шлепнулся на кафель.

  – Ты что?!

  Трилицев в панике бросился к лежащему, измерил пульс, начал тормошить. Наконец тот открыл глаза. У Игоря отлегло от сердца, и только тут он понял, что совсем упустил из виду оставшихся троих. Хотя и одной Эльвиры на них было более чем достаточно. Парень кое-как поднялся с пола, поплелся к своим. Те беззлобно смеялись.

  – Ты что?! – опять обратился Трилицев в Эльвире.

  – В следующий раз будет знать, что говорить и когда, – без тени смущения ответила напарница.

  Глава 7

  29 июля 20** года

  «Предлагаем в срок до 31 июля 20** года полностью вывести весь Ваш персонал с полярных станций в Антарктике. Предлагаем в срок до 31 июля 20** года полностью вывести весь Ваш персонал с полярных станций в Антарктике. Предлагаем в срок...»

  Как старая заезженная пластинка со всех экранов телевизоров. По любому каналу. Строгий черный пиджак, вытянутое, лишенное эмоций, лицо и узкие темные очки. Даже место склейки сообщения не потрудились загладить. Так и оставили дергающуюся картинку в конце каждой фразы.

  Часы показывали семнадцать минут восьмого. Пора вечернего прайм-тайма. Время заоблачной стоимости рекламы, увеселительных передач и звезд шоу-бизнеса. Но вместо всего этого – сухая деревянная картинка.

  Эльвира уже около часа находилась в головной станции одного из операторов кабельного телевидения, пытаясь вместе с операторами и инженерным составом хоть как-то приостановить трансляцию. Ничего не помогало. Модули просто не реагировали ни на одну из команд.

  – Попробуем нечто более радикальное, – на фоне царившей в пультовой паники голос Эльвиры звучал равнодушно и даже как-то апатично. – Подключите на вход что-нибудь из иного источника.

  – Что именно?

  – Да что хотите. Фотографию из фоторамки, музыку с телефона, DVD-плеер наконец. Короче, надо физически отключить входной антенный сигнал, а вместо него что-то подбросить. После этого попробуем перенаправить сигнал на все выходные каналы. Действуйте.

  Эльвира достала телефон и попыталась связаться с Игорем, который мотался где-то по городу. «Предлагаем в срок до 31 июля 20** ...» – послышалось из трубки. И здесь все было забито единственным сообщением.

  Связи не было. Подключение архаичного DVD-плеера с каким-то старинным диском прямо на вход станции тоже не дало никаких результатов.

  – Нас всех уволят! – в отчаянье запричитал один из инженеров.

  – Никто тебя не уволит, то, что происходит, от тебя не зависит, – вяло успокоила его Эльвира, но вдруг даже ее напускное равнодушие дало сбой. – О-па! А это еще что?

  Экран ноутбука, с которого она только что пыталась хоть как-то нормализовать работу станции, на секунду погас и затем высветил фигуру все того же человека в черном. «Предлагаем в срок до 31 июля 20** года...» Эльвира попыталась перезагрузить программу, выключить компьютер, но тот не реагировал. Даже звук не убирался.

  «Предлагаем в срок до 31 июля 20** года...» – шорохом послышалось отовсюду.

  – Спокойно, а это что?

  – Телефоны!

  Включились мобильники. Но вместо звонка слышалась все та же набившая оскомину фраза. Будто кто-то хотел добить все живое на Земле, вывести из равновесия и свести с ума.

  – Та-ак. Выкиньте их куда-нибудь, в коридор что ли.

  Персонал охотно выполнил команду. В пультовой стало гораздо тише, и только из кармана Эльвиры все еще доносился тот самый противный голос. Но выбрасывать телефон спецсвязи было нельзя. Девушка нашла какой-то обрывок ткани, исполнявший здесь роль толи ветоши, толи полотенца, и крепко обмотала им трубу. Шепот прекратился.

  – Так-то лучше, – слабо улыбнулась оперативник, понимая, что проблема не решена. Все равно выматывающее душу послание неслось и из ноутбука, и из динамиков расположенных здесь трансляторов.

  – Что будем делать? – на нее со страхом смотрели сотрудники станции.

  – Думать, наверное. Кто курящий – может закурить, я разрешаю.

  Все находившиеся в комнате устало попадали по креслам. Никто ничего не говорил. Не хотелось.

  – Так вот ты где! – на пороге помещения появился Игорь. Карман его рубашки сильно оттопыривался. Видимо, ему пришлось проделать со своим мобильником тоже, что и Эльвире. – Пытаешься разобраться? Вряд ли получится, – парень с наигранной веселостью осмотрелся, подошел к щитам подачи питания и без стеснения вырубил напряжение. Станция продолжала работать. – Как тебе такой фокус?

  – Не впечатляет. Работают бесперебойники.

  – Давай и их выключим. Можете? – Игорь повернулся к сидящим рядом ребятам.

  – Может пойти сбой по всей станции, – последовал неуверенный ответ.

  – Так он уже есть. Хуже не будет. Вырубайте.

  Один из инженеров полез под стойку и вытащил кабеля из разъемов. Станция продолжила вещание.

  – Блоки имеют какие-то резервные источники питания? – вид пустых проводов в руках сотрудника если не потряс, то очень заинтересовал Эльвиру.

  – Нет.

  – Тогда это уже интересно.

  – Интересно другое, – вновь вмешался Игорь. – Когда все это началось, я был у себя дома. Включилось все, что могло хоть как-то говорить. Оба телевизора, радио, телефон. И даже микроволновка, которая до того знала только одну фразу: «Еда приготовлена». Я все вырубил, выдернул шнуры, вытащил антенные кабеля – без толку. А что на улице творится – вообще загляденье. Про то, что везде только и слышишь, что про нашу Антарктиду, говорить не буду. Видел одного мужика, который нес на свалку телек, такой еще, архаичный, ламповый. И наверняка без кучи деталей внутри. Так даже тот показывал! Хорошую, яркую картинку. До тех пор, пока кинескоп арматуриной не проткнули. Каково?!

  – Хреново, – огрызнулась Эльвира.

  – Так я могу поставить кабеля на место? – стоявший с проводами в руках инженер не знал, что делать дальше.

  – Валяй, и сеть тоже можешь включить, – разрешил Игорь. – Ну, Эла, что скажешь по этому поводу?

  – Поток энергии, передающийся беспроводным путем. Такие эксперименты в свое время ставил некто Николо Тесла. Но об этом мало что известно.

  – То есть, такое возможно?

  – Глупо отрицать то, что видишь собственными глазами. Кроме того, пучки энергии, распространяемые по Земле, должны не просто передавать какую-то мощность, они должны генерировать определенные сигналы, и в каждом случае разные. Думаю, у Теслы до подобного вряд ли доходило. Здесь нужна стопроцентная избирательность. Мощнейшая система излучения и не менее мощная вычислительная система, – сейчас Эльвира что-то прикидывала, разговаривая с Игорем как бы в фоновом режиме. Затем она будто очнулась и внимательно посмотрела на напарника. – А ты-то чего такой веселый?

  – Не плакать же. Опять меня эти черти опередили. Я-то рассчитывал, что действовать они начнут не раньше, чем завтра. Решил хоть последний вечер дома нормально провести...

  – Так ты был...

  – Ну да. С Зинаидой, только-только кофе попить и успели...

  – Сейчас-то Зинка где?

  – У шефа. А я ринулся тебя разыскивать, вот и нашел.

  – Значит, опять облом? Экий ты невезучий. И Зину жалко... – Эльвира вздохнула. – На улице-то как?

  – Обычная реакция на непонятное. Смеются, злятся, недоумевают – если тебя именно это интересует. Но вот что любопытно: происходит ли этакая хрень только у нас, или где еще что-то подобное было?

  – Позвони и узнай. Хотя... Ближе к вечеру меня вызвал Вениамин Романович, направил сюда. Сказано было примерно так: если произойдет что-либо неординарное, попробуй разобраться вместе со специалистами. А когда я спросила, что именно может произойти, ответ оказался достаточно туманным, нечто типа «несанкционированных видеосеансов».

  – То есть, мы не единственные, кто получил эту плюху?

  – Думай сам.

  – Попробую прикинуть, – Игорь обхватил руками голову. – Передачи идут часа полтора, примерно с шести. А ты получила указание идти сюда во сколько?

  – Часа в четыре, может, чуть раньше.

  – Значит, за два с небольшим часа до того... Теперь смотри: если что-то где-то произошло, то пока это станет известным, пока пройдет команда и так далее, даже если все будет без задержек, еще часа два. Итого имеем четыре. Что это значит?

  – Думаешь, Пекин?

  – Есть и такая вероятность. А они вывезли своих людей из Антарктики?

  – Мне-то откуда знать? В принципе, китайцы по упертости нам вряд ли уступят, – Эльвира взяла паузу, но потом категорично заметила: – Не сходится. Как они могли что-то передать нам, если у них, также как и у нас, ничего не работает?

  – Это уже другой вопрос. Допустим, так: они могли ничего и не передавать. Нам, в принципе, и не надо. Есть средства радиотехнической разведки. Вот и засекли, что у соседей что-то неладное творится.

  – Хорошо, будем считать, что мы не одиноки в своей беде. Только что это нам дает?

  – Смотрите, что это? – один из инженеров с удивлением показывал вниз, за окно.

  На улице царило столпотворение. Люди в панике метались из стороны в сторону прямо по проезжей части, а из остановившегося транспорта к ним добавлялись еще толпы народа и от этого сумятица и бардак на дороге становились все более и более иступленными.

  – Что это значит? – Игорь, который совсем недавно пришел с улицы, теперь не мог узнать ее. – Такого не было.

  – Транспорт остановился. Весь. Внезапно, – запинаясь, ответил инженер. – Я как раз в окно смотрел... Раз! И все встало.

  – Нынешние автомобили управляются компьютерными программами, там электроникой все просто утыкано. Трамваи и троллейбусы и вовсе на электрической тяге, – оценивая обстановку, комментировал Игорь. – Эла, похоже, что аномалия, в которую мы попали, только разрастается. Что будет дальше?

  – Самолеты, – побледнела напарница. – Самолеты – это скопление электроники почище станции кабельного телевидения. Если воздействовать на нее, находящиеся в воздухе рухнут на землю... десятки тысяч жертв.

  – И мы бессильны... – Игорь в упор посмотрел на Эльвиру, потом перевел взгляд на персонал передающей станции. – Всем выйти, покинуть помещение, – сурово заявил он.

  – Ты что надумал, не понимаешь, как это опасно? – набросилась на него напарница, как только они остались одни.

  – Думаю, это не опаснее, чем сидеть сейчас в неуправляемом самолете. Прикрой.

  Он быстро занял удобную позу в одном из кресел, слегка прикрыл глаза и взлетел.

  Вокруг все было не таким, как было при полетах раньше. В комнате тут и там проносились тускловатые сполохи, похожие на отсвет солнечного луча, только грязно-фиолетового цвета. Сияния рождались прямо в воздухе, какое-то время причудливо извивались, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах, потом пропадали в никуда, и вновь появлялись. Как будто кто-то вокруг разбросал огромное количество невесомой мишуры, которая теперь подсвечивается невидимым темно-фиолетовым софитом.

  Игорь осторожно попробовал дотронуться до одного из сполохов. Ничего. Рука не встретила никакого сопротивления. В принципе, точно также можно было бы потрогать и солнечный луч. Парень вылетел из окна на улицу.

  Всеобщая суматоха вокруг, вызванная неожиданной остановкой всех транспортных средств, понемногу шла на убыль. Перестав метаться, люди собирались в группы. Появлялись даже мини-лидеры, указывающие, как им казалось, наиболее верное поведение в сложившейся ситуации. Наступало некое всеобщее оцепенение. Что, наверное, было правильным.

  «Это совсем неплохо», – почему-то решил Игорь. В таком заторможенном состоянии имелась наименьшая возможность опасных инцидентов, связанных с неуправляемым движением толпы.

  Покончив с осмотром близлежащей территории, Игорь быстро переместился на окраину города. Теперь под ним располагался аэропорт Домодедово, крупнейший в Москве и один из самых загруженных в Европе. Сквозь непрекращающиеся сполохи было не очень хорошо видно, но дав круг радиусом километров в пять, Трилицев с удовлетворением не обнаружил ни единого следа авиакатастрофы.

  Парень переместился обратно. На посадку заходил Боинг-747. Огромный, старинный полутораэтажный четырехмоторный самолет. Только про него Игорь знал, что внутри могут располагаться до пятисот человек. Плавно следуя по глиссаде с выпущенными закрылками, аэроплан приближался к земле. Посадка аэробуса таких размеров – дело величественное, но сейчас было не до того. С замиранием сердца Трилицев проводил борт до самой взлетно-посадочной полосы. Боинг плавно коснулся дорожки, опустился на носовое шасси, тут же взревели в режиме торможения среверсированные двигатели, скорость самолета заметно упала, он начал нехотя выруливать на стоянку. Наконец, совсем остановился. У Игоря отлегло от души. Устроившие все это светопреставление явно старались избежать человеческих жертв. По крайней мере – пока.

  Но надо было проверить и еще одну версию. Боясь вновь заблудиться при дальнем полете, Игорь избрал ту самую проверенную тактику, что помогла ему вернуться тогда, когда чуть не приключилось несчастье. Он пошел вдоль одной из дорог, радиально уходящих от города. Вспышки окружавшей неведомой энергии по мере набора скорости только усилились, но вскоре начали таять, пока не пропали совсем. Пространство вокруг стало чистым. Можно было, не рискуя потерять землю из вида, подняться выше.

  Он остановился и осмотрелся. Слева находился какой-то крупный город, но подлетать к нему парень особого желания не испытывал. Зато обернувшись, Трилицев смог оценить масштаб энергетического поля, из которого только что выбрался.

  Огромный расширяющийся конус. Матово-синий по бокам и фиолетово-черный в середине. Он уходил непостижимо вверх, захватывая собой полнеба, и таял только где-то там, возможно, даже вне пределов атмосферы. Но подниматься выше Игорь не рискнул, он просто заворожено завис в воздухе, созерцая величественную картину этого энергетического торнадо.

  Внезапно что-то случилось. Игорь сначала даже не понял, что. Но конус постепенно начал таять, сужаться, и вот от него осталась только слабая полоска, которая будто последний дымок от костра растаяла в синеве неба.

  «Неужели закончилось?» – парень резко направился обратно к себе, влетел в свое тело, открыл глаза.

  – Что там? – над ним склонилась озабоченная Эльвира.

  – Ничего. Конус энергии над всей областью. Похоже на блики на воде, только темные такие, фиолетового цвета, – сообщил Игорь. – Километров на сто – сто пятьдесят вокруг. Дальше ничего нет.

  – Тебе не удалось засечь место, откуда это?

  – Нет. Это расширяющийся конус. Будто где-то стоит линза и фокусирует все на нас.

  – Далеко?

  – Линза? – Игорь устало улыбнулся. – Наверное, да. Может быть, даже за пределами Солнечной системы.

  – А как тебе удалось это убрать?

  – Это не я. Оно само. А что, действительно все закончилось? Я видел, как конус растаял.

  – По крайней мере, передача прекратилась, да и транспорт понемногу начинает двигаться.

  – Ну и слава Богу. Я был над Домодедово, видел, как приземлился один из самолетов. Похоже, авионику они не тронули... Постой...

  После посещения Семихолмска Игорь уже не раз ощущал появление над собой некого купола. Будто кто-то пытался заключить его в строго ограниченные рамки. А еще это сильно напоминало банальную слежку, только не понятно, откуда она велась. Купол то появлялся, то исчезал, мог быть гигантским или, наоборот, сжимался до величины небольшой пирамидки, но исследовать его никак не предоставлялось возможности.

  – Присмотри, я сейчас, – бросил он своей напарнице.

  На этот раз появившаяся сфера была настолько огромной, что вначале ее присутствие едва ощущалось. Игорь взмыл вертикально вверх и, не забывая контролировать точку возвращения, устремился границе той странной субстанции, что вновь и вновь появлялась над ним. Полет продолжался недолго. Буквально через минуту парень наткнулся на нечто очень твердое, что отказалось пропускать его дальше. Это можно было пощупать, но нельзя увидеть. Ползая, как таракан по стене, Игорь пытался нащупать хоть что-то, прекрасно понимая при этом, что найти вряд ли что-то удастся. Единственное, что можно было понять однозначно, так это то, что та преграда, возникшая когда-то на его пути к Луне, и эта стена по своей природе разнились.

  Внезапно возникло странное чувство, что свод вокруг становится все более и более осязаемым. Игорь с удивлением прекратил свои поиски на стене и взглянул вниз. То, что он увидел, потрясло и испугало одновременно. В отличие от других подобных этот купол вовсе не был статичным, он сжимался. Сжимался как огромный пресс, увлекая за собой парня. Это было прекрасно заметно по тому, как увеличивался приближавшийся город. Ловушка. Как залетевшая в сачок бабочка парень в отчаянье забился об преграду, ища хоть какой-нибудь выход, но выхода не было. Невидимые стены вернули его в центр кабельного телевидения, прошли сквозь кресло, на котором он сидел, и, растворившись, исчезли. Игорь в ужасе открыл глаза.

  – Что опять с тобой?