Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

  – Хорошо попали, – до Игоря, наконец, доходит вся абсурдность их положения.

  – Что делать-то будем?

  – Идти. Куда-нибудь. Как мы здесь оказались? Я долго валялся?

  – После меня – минут десять. А уж сколько я налетала – и не знаю. Ты все стонал и говорил про какой-то тростник...

  – Тростник? – Игорь удивился. – А... Это... Привиделось незнамо что. Будто я древний Византийский император и меня медленно убивают мои же верноподданные.

  – Типа Андроник?

  – Да. А тебе откуда это известно?

  – Когда я валялась рядом, мне тоже кое-что привиделось. Будто я – Агнесса. Это имя тебе что-нибудь говорит?

  – Агнесса?! Моя любовница?! Одна из тех, что была со мной..., то есть с Андроником до самого конца? И что же видела ты?

  – Похоже, то же самое. Твою смерть. После того, как тебя оставили висеть, Лидул пошел к Исааку Ангелу и выпросил его высочайшее разрешение на похороны. Твое тело в саване перенесли в ров у монастыря Эфор, находившегося вблизи Зиксиппского монастыря, там и похоронили, – Эльвира откровенно посмотрела в глаза напарника, потом, смутившись, добавила. – Ну не тебя, конечно, а Андроника.

  – Не может быть, – Игорь просто не находил слов. Невероятно. Все слишком сходилось и в таких подробностях... Лидул, монастырь Эфор... – А еще что ты видела?

  – Потом мы вместе с оставшимися варягами отправились к Ярославу Галицкому. Это было долго и трудно. Ну а затем этот самый Ярослав пришел в такую ярость из-за твоей смерти, что пообещал, что Ромейцы дорого заплатят... собрал войско и... все... – Эльвира пожала плечами. – Дальше я открыла глаза и увидела тебя лежащим на этом полу или как там это назвать.

  – Не может быть, – нет, Игорь отказывался верить тому, что услышал. Одновременно и обоим. Не объяснимо. – А раньше ты когда-нибудь слышала про этого самого Анроника? Может, читала где?

  – Нет, точно нет.

  – И я – нет. Значит, сие проделало с нами это место. Только зачем?

  – Спроси чего-нить попроще, – Эльвира усмехнулась. – Допустим, чтобы напугать, нагнать страху, предупредить, что будет в случае... Ну и так далее... Так что же дальше делать будем?

  – Для начала попробую осмотреться из своего «второго я», – Игорь, усмехнувшись предупреждению о возможной опасности, присел на корточки. – Тут не к чему прислониться, так что посмотри, чтобы я не упал.

  Он закрыл глаза и попытался взлететь. Не получилось. Парень будто бы забыл, как это делается. Не получалось также и вобрать в себя окружающую действительность. Не получалось ровным счетом ничего.

  – Знаешь, меня, кажется, лишили всех моих способностей, – будто извиняясь, обронил он вставая.

  – Значит это место...

  – Значит это – то самое, куда нам надо. И нам – туда, – Игорь решительно указал направление.

  В принципе, он мог ткнуть и в противоположную сторону, все равно от этого ничего бы не изменилось. Любое из направлений одинаково, когда тебя со всех сторон окружает однообразное марево. Но бездействие сейчас означает признание поражения, а проигрывать Игорь не любил и не хотел.

  И теперь они шли. Шли в мире, лишенном всего, лишенном даже времени, поскольку здесь не было ничего, что бы указывало на его присутствие. Шли молча и сосредоточенно.

  – Без ориентиров мы можем начать ходить кругами, – решила нарушить затянувшуюся тишину Эльвира. – Я где-то читала, что так происходит толи из-за вращения Земли, толи из-за того, что у нас ноги идут по-разному.

  – Не факт, что это Земля, а вот ноги у нас действительно разные, – хохотнул в ответ парень. Разговор не склеивался.

  Они продвигались. Вновь молча. Но по-прежнему вокруг везде все та же далекая марь, которая просто сдвигается одновременно с ними, с каждым их шагом. Ничего не меняется. Удивительно, но и силы не убывают. Нет голода, не ощутима жажда, просто не хочется ни есть, ни пить. Хотя должно пройти не так уж и мало времени. По ощущениям. Если здесь могут быть хоть какие-то ощущения.

  Внезапно они оба на что-то натолкнулись. Невидимая преграда. Будто чистейшее, гладко отполированное сверхпрочное стекло. Столкновение настолько неожиданно, что их едва не сбило с ног. И за этим просто обязана появится боль. Но нет. Вновь никаких ощущений. Место упрямо продолжает держать свою марку. Здесь ничего нет, не было и не может быть.

  – Это еще что за черт? – Игорь аккуратно, одними подушечками пальцев, потрогал препятствие.

  – Стена, – Эльвира также поводила перед собой ладонями. – Ты прав, мы куда-то пришли. Только куда теперь?

  – Куда хочешь. Мне больше по душе вправо.

  И вновь все та же хлябь вокруг, но теперь уже левая рука скользит по невидимой глазу холодной отполированной поверхности, а правая вытянута вперед для предотвращения возможных новых столкновений. Просто продвижение в неизвестность.

  Поверхность закончилась. Поворот. Угол. Вновь можно свернуть и идти прямо.

  – Тебе не кажется, что это очень похоже на лабиринт? – Эльвира осторожно шагнула вперед.

  – Мне кажется, что это не мы идем, а ведут нас.

  – Так что?

  – Продолжаем.

  Они сделали шагов десять...

  – ??

  Туман, который до того стлался где-то очень далеко, внезапно приблизился и даже будто стал осязаемым. Из клубов дыма проявились очертания. Вначале смутные, затем все более и более отчетливые. Теперь напарники уже не стояли посреди безграничного ничего. Теперь это ничто приобрело формы широкого, уходящего вдаль, тоннеля.

  – Думаешь, это опасно?

  – Не страшнее, чем было до того.

  И все-таки по коридору, даже приглашавшему прогуляться в неизвестность, идти было спокойнее. Хотя бы потому, что тоннель по определению не может быть проложен в никуда.

  Вскоре стены сузились, и из полупрозрачных, плавающих в дымке, они обрели нормальный и вполне приемлемый для землянина вид этакого бетонного свода. Начали появляться сначала отдельные, а потом висящие через каждые метров двадцать пять, светильники. Появилось ощущение времени и расстояния.

  – Смотри, мы переходим из разряда вампиров в обыкновенных людей.

  – Да, да.

  Они с улыбкой полюбовались тенями, которые начали отбрасывать их тела.

  – Только вот куда это? Тебе подобное ничего не напоминает?

  – Думаешь, на самом деле мы просто валяемся на кирпичном полу в том самом подвале? А этот путь ведет нас в небытие? Но здесь все слишком реально при всей кажущейся нереальности.

  Вместе с ощущениями времени и пространства возвращаются усталость, голод и жажда. Но есть и еще одно чувство, которое не смогла отобрать у Игоря даже эта непонятная марь. Чувство злости, яростной злобы на тех, кто едва не довел Зинаиду, его Зину, до растительного состояния. И теперь оно заглушает все. Оно ведет вперед. И, хотя Трилицев и понимает, что ярость не самый лучший попутчик в любом деле, но уже ничего не в состоянии с собой поделать. Развязка приближается. И все, чего ему хочется сейчас, это суметь забрать с собой нескольких, или хотя бы одного из этих негодяев.

  Уже совсем близко... Впереди маячит стена. Конец тоннеля. Поворот. Сбоку небольшая квадратная зала. На потолке что-то сверкнуло...

  – Осторожно, назад!

  Сработал животный инстинкт самосохранения. Мимо пролетела огненная сфера. Нечто вроде шаровой молнии.

  Напарники укрылись за стеной.

  – Похоже на засаду.

  – Нет. Скорее охранный пункт. Но одно вселяет надежду...

  – При всех их технологиях мы оказались быстрее?

  – Точно. Ну что, пробуем, как обычно?

  – Давай. На раз, два, три.

  Первой прыгнула Эльвира. Мгновением позже – Игорь. Она – вправо, он – влево. С пистолетами в руках, направленными в сторону того самого блестящего объекта. Загрохотали выстрелы. Не останавливаясь, Трилицев прицельно выпустил одну за одной пять пуль. На потолке вспыхнуло, разразилось снопом искр и застыло. Откатившись в сторону, Игорь осмотрелся. Нет. Новых опасностей не предвидится. Так что первая схватка явно не в пользу местных.

  – Эла, а мы их сделали! – демонстративно продув ствол пистолета Игорь спрятал оружие в кобуру.

  Эльвира стояла шагах в семи. Странно покачиваясь и не обращая ни на что внимания.

  Заподозрив неладное, Игорь бросился к напарнице. Та упала в его руки.

  – Внимание, предлагаю положить оружие на землю, – оглушающий голос. Сразу отовсюду. Будто проникающий сквозь черепную коробку и звучащий непосредственно в самой голове.

  Игорь огляделся. Пустая комната. Кроме испорченного ими и прикрепленного к потолку нечто – ничего.

  – Положите оружие на землю.

  – Что это?

  – Игорь, тебе лучше подчиниться, – Эльвира из последних сил открыла глаза. – Все будет хорошо. Ты выйдешь.

  – Эла!

  – Я свою функцию выполнила. Ты у цели.

  Девушка обмякла. Не может быть. Ведь на ней ни единой царапинки. Но она уже не дышит, и ее уже нет. Не хочется этому верить. Не уберег. Трилицев осторожно положил тело своей напарницы на пол. В висках стучало. Теперь он должен уничтожить как минимум двоих...

  – Положите оружие на землю.

  – Да на, на! – Игорь достал и швырнул неведомому голосу пистолет, оружие исчезло прямо в воздухе.

  Но на Трилицева это не произвело никакого впечатления. Фокусники, черт бы их побрал... Пусть подавятся. У него всегда в запасе есть еще кое-что. И это у него уже не отнять. Он и сам оружие.

  Вслед за исчезнувшим пистолетом в дальнем углу залы открывается проход. Новый темный коридор. Его приглашают. Что ж, хорошо. Посмотрим, насколько местные лихи в ближнем бою, когда между противниками нет этаких хитроумных примочек.

  Игорь поднимается. Идет. Но, внезапно остановившись, поворачивается назад.

  Эльвира... Ее нельзя вот так оставлять здесь...

  Но Эльвира исчезла. И зала, в котором только что находился Игорь, тоже нет. Вокруг шероховатые стены, а прямо перед ним – обитая железом дверь из грубой древесины.

  Ловушка. Такой новый прикол. Значит, надо ждать. Удивительно, но, только поняв, насколько он не подготовлен бросить вызов этому новому миру, Трилицев успокаивается. А освободившись от душившей его злобы, начинает мыслить. Надо ждать...

  Он в каземате. Небольшая узкая комнатка, в одном из углов которой стоит видавшая виды железная кровать с брошенным на нее тюфяком, а примыкая к ней, в другом углу – массивный деревянный стол. Вполне удобно, сидеть за столом можно прямо на кровати. В передней части комнаты, слева от двери, санузел с неким подобием душевого отсека. Молодцы местные, по части обеспечения комфорта им не откажешь. Сюда бы еще телевизор и стереосистему. Таинственно улыбаясь, Игорь прыжком бросается на тюфяк.

  Страшно хочется спать. Это был очень трудный день. Трилицев спокойно закрывает глаза. Надо отдохнуть. В принципе, волноваться особенно не о чем. Если бы хотели его уничтожить – давно уничтожили бы.

  ** ** 675 года

  Быстро отбивая коротким мечом атаку одного из воинов Самниума и прикрываясь от другого небольшим четырехугольным щитом, он сделал небольшой скачок вперед и, оказавшись за спиной своих противников, быстро развернулся. Теперь все четверо самнитов были у него перед глазами. Еще несколько взмахов, отход назад, но соперники вновь берут в клещи, заходя за спину. Все, это конец. И совершенно не имеет значения, что за время более чем часового боя он не получил ни одного сколько-нибудь серьезного ранения, а его соперники измождены. Их четверо, и ему не устоять.

  Рев трибун, пробежавший по всему цирку, когда последний из прикрывавших ему спину фракийцев упал под ударами сразу нескольких мечей, внезапно стих. Только тяжелое дыхание гладиаторов в центре арены, да редкие вздохи зрителей, жаждущих развязки. А еще лязг металла и хруст песка под ногами. И воспоминания о старинной тактике...

  Внезапно для своих противников он разворачивается и бежит. Бежит под радостные крики тех, кто держал пари за самнитов, и яростные от тех, кто еще надеялся получить куш в случае его победы. Соперники преследуют, но растягиваются неровной цепочкой. Сказывается время, проведенное на ринге, усталость и раны.

  Не пробежав и нескольких шагов, он разворачивается и тут же вонзает свой кривой меч в грудь первому из преследователей. Затем, не останавливая движения, поражает второго. Оба противника падают, но смотреть на это нет времени. Третий самнит падает, оглушенный ударом щита, и вот уже последняя схватка. Перенося вес тела на правую ногу, он грозно выжидает, пока соперник сам подойдет к нему. Тот же даже не бежит и не идет, а просто тащится, припадая на раненую ногу. Всего лишь один короткий взмах мечом – и противник разоружен. Силы самнита покидают его, и тот просто падает к ногам своего победителя. Бой закончен.

  Тишина, воцарившаяся на трибунах после его первого нападения на противника, взрывается громкими рукоплесканиями.

  – Свободу Спартаку! – начинают скандировать первые несколько сотен человек на трибунах.

  – Свободу, свободу! – поддерживают их другие и вот уже почти весь Большой цирк гремит: – Свободу, свободу Спартаку!

  На арену выходит лорарий.

  – Ты свободен, Сулла даровал тебе свободу.

  И еще один голос, прямо над ухом:

  – Своей храбростью ты разорил меня, – это уже старый ланита Акциан, в один момент лишившийся главной своей гордости стоимостью в двенадцать тысяч сестерций.

  Да, это свобода, и он теперь может уйти с этой арены и жить как все свободные обитатели Рима. Он еще не верит этому, но идет к воротам, приветствуемый радостными криками зрителей на трибунах.

  Свобода...

  14 июня 1908 года

  Он стоят возле огромной башни, увенчанной медным полушарием. Несколько трансформаторов с масляным охлаждением призваны обеспечить ту самую мощность, которой, по замыслу, должно было хватить, чтобы начать сгущение электромагнитных волн, пронзающих Землю. Скорее всего, после этого произойдет сильнейший выброс энергии. Новое солнце. Не здесь. В нескольких тысячах километров. В далекой и малозаселенной части центральной Сибири. И если это случится, значит, ему удалось победить и обуздать неуемную силу природы.

  Жутковато. Хочется еще и еще раз перепроверить вычисления. Но они и так просчитаны до последней цифры и знака, и искать в них в очередной раз хоть какую-то ошибку просто глупо.

  Чтобы не подвергать излишнему риску персонал, работавший по устройству этого проекта, все рабочие еще вчера отправлены в соседние владения к Чарльзу Вардену. И теперь здесь он только один. Немного помедлив, он решительно включает подачу силового питания. От медного шара вверх устремляются изогнутые лучи белесо-огненных молний. Вслед за приростом подаваемого напряжения зигзаги, прорезающие небо, становятся все длиннее, вытягиваясь в прямые линии по направлению на запад.

  Через три дня эксперимент будет завершен. А еще через месяц из прессы станут известны первые результаты. И вот тогда-то и станет по-настоящему страшно. С помощью доступных на данный момент допотопных приборов вместо безопасной передачи энергии на расстояние он получил страшнейшее из всех существовавших до того средств разрушения.

  Испугавшись, он окончательно забросит эксперимент и более уже никому и никогда не расскажет о его фактических результатах...

  21 сентября 7564 года

  – Аарон!

  Игорь резко открывает глаза. Голос в его голове прозвучал настолько отчетливо, что, казалось, это имя произнес кто-то, находящийся в непосредственной близости.

  Трилицев поводит взглядом. Нет, в каземате все также никого нет, но с того момента, как он заснул, само помещение претерпело довольно значительные изменения. Теперь он лежит на мягкой, застланной приятным свежим бельем, кровати. Правда, все также в одежде и поверх одеяла, но все же это уже не тот заскорузлый тюфяк с комками, давящими на ребра. Да и само помещение более стало походить на комнату, чем на заунывный каземат для содержания особоопасного преступника.

  Кроме того, стало просторнее. Вместо грубой, аляповато выполненной штукатурки появились приятные цветные обои. По другую сторону помещения взамен топорно сделанного стола – полированный столик с двумя креслами по его бокам. В углу находится платяной шкаф, а вместо видавшего виды унитаза – аккуратная дверь в ванную комнату. Только вот входная дверь осталась прежней. Из почерневшего от времени дерева, небрежно обитого по краям листовым железом с налетами ржавчины.

  Очередные игры толи с сознанием, толи с окружающим пространством. Объяснить подобное невозможно, да Игорь не особенно и заморачивается на этом. Главное, что он чувствует себя не в пример отдохнувшим, вот если бы только не разыгравшийся зверский голод.

  Мягко звонит звонок. Часть стены над столом пропадает, из появившегося проема выезжает поднос. В комнате пахнет чем-то вкусным. Когда Игорь подходит ближе, блюда уже располагаются на столе, а ниша вновь затянута светло-зелеными обоями.

  Трилицев тщательно проверяет стену. Обычная. Без каких-либо намеков на находящийся здесь проем. Снимает крышку с основной тарелки. Прожаренный бифштекс с картофелем-фри. Именно так, как он всегда любил. Остальное открывать не хотелось. Там наверняка находились графинчик с каркаде и салат из помидоров со сладким, нарезанным крупными аппетитными кружочками, луком.

  Что ж, те, кто заключили его в эту комфортабельную камеру, хорошо осведомлены о его вкусах. Игорь одним ударом смахивает все эти разносолы со стола. Шлепнувшись об стену, звенит посуда, по полу катятся тарелки, а угол перед входом в ванную оказывается заляпанным разлетевшимися продуктами.

  Плевать, без всего этого можно обойтись. По крайней мере, несколько дней. Игорь с удовлетворением обозревает тот бардак, что устроил, и вновь разваливается на кровати. Будем ждать. Что-то должно произойти.

  Его мысли возвращаются к тем снам, что в последнее время постоянно и настойчиво навязываются ему. К этаким историческим экскурсам-зарисовкам. Где он всегда выступает в главной роли. К чему бы все это? И имя Аарон тоже знакомо, только пока еще оно не фигурировало. Но это тоже должен был быть он, и Трилицев это чувствует.

  За дверью грохочут задвижки. Подавив в себе первое желание вскочить и броситься к входу, Игорь остается лежать в невозмутимой позе. Потому что первые желания обычно самые неверные.

  Дверь открывается, в проеме появляется довольно рослый пожилой человек с квадратными формами лица.

  Игорь, скосив глаза, осматривает вошедшего. Не плохо. Если бы не возраст, вполне приличный противник с развитой атлетической фигурой, которая легко угадывается даже под бесформенным балахоном, небрежно накинутым на плечи.

  – Здравствуйте, – у человека довольно низкий бархатистый голос.

  Игорь не отвечает, только лениво присаживается на кровати.

  Посетитель подходит ближе.

  – И все-таки вам стоило бы это съесть.

  Сейчас мужчина обернулся в сторону раскиданных столовых приборов, а когда его взгляд вновь возвращается к Трилицеву, в его лицо уже летит сжатый кулак. Не встретив никакого сопротивления, рука Игоря проходит лысоватый череп навылет с такой силой, что становится больно в потянутом плече.

  – Ну что вы! – роскошно улыбается вошедший. – Не стоит. Неужели вы забыли, что такое голограмма?

  – Даже так?

  – Даже так. Поймите, – мужчина, ни сколько не смущаясь, поворачивается к Трилицеву спиной и направился в тот самый угол, где раскидана посуда. Он спокойно собирает все разбросанное и вместе с подносом ставит обратно на стол, – на данный момент вы находитесь в полной моей власти, – он вновь возвращается к Игорю и кладет руку ему на плечо. Удивительно, но парень вполне явно ощущает это прикосновение. – Надеюсь, все понятно? Это ведь я мог бы вас ударить.

  – Черт, какого? – Игорь вдруг отчетливо вспомнил, где видел это лицо. Там, среди звезд. – Кто вы такой?

  – Скажем, для вас я – Модератор. А находитесь вы... в точке завершения игры.

  Глава 18

  18 сентября 7564 года

  Они обменялись взглядами сквозь полупрозрачную оболочку сферы. Это продолжалось мгновение. После чего модератор Диметрий быстро отстранился.

  Он где-то дал промашку. Что-то не срослось. А ведь сначала все складывалось так хорошо. Пользователь пришел к точке основного выхода, вот только портал почему-то не сработал. Теперь же требовалось сделать работу над ошибками и все начинать заново.

  Диметрий отошел от сферы, внутри которой был заключен мир Аарона. Так, ничего особенного. Обычная копия Солнечной системы с единственной заселенной планетой по имени Земля. В самом центре шара ярко горит единственная звезда, а вокруг, если приглядеться, расположены все давно известные планеты. Третья – с разумной жизнью.

  Бывали миры и побогаче. Один из подопечных модератора навертел целых три звезды около пятидесяти заселенных планет, причем несколько – с жизнью не на основе углерода, а на основе кремния. Многие любили менять в своих мирах привычную физику. Допустим, гравитацию. Чтобы все обитатели могли легко взмывать в небо. Кто-то делал одну огромную величавую планету со всеми мыслимыми удобствами, а кто-то – наоборот, дикую пустыню. Как говорится, каждый старался покрасоваться перед другими, а задача модератора при этом – охранить и вовремя вытащить заигравшегося пользователя из его мира, не допустив серьезных осложнений.

  Сейчас на попечении у Диметрия около двух тысяч миров. Целый зал. С небольшого подиума, установленного прямо при входе, можно с легкостью окинуть все их одним взглядом. Над большинством зеленые маячки – мир активен и пользователь находится внутри. Кое-где виднеются сероватые огни, указывающие сферы в стадии моделирования, и только один шар призывно мигает красным, требуя немедленного извлечения игрока. Шар юзера под ником Аарон.

  Потратив три дня на подготовку к эвакуации, модератору удалось подвести ничего не подозревавшего пользователя к самому выходному порталу. И вот неудача. Теперь требуется перепроверка работоспособности всех основных систем. Задача нудная, глупая и крайне неприятная, учитывая, что еще ни одного сбоя по работе шаров зафиксировано не было. И хорошо, что этим придется заниматься лишь завтра, так как на сегодня рабочее время закончилось.

  Диметрий уже на автомате еще раз перепроверил своих подопечных, поручил ботам продолжение программы по симуляции внепланетного вторжения в проблемной сфере и вышел.

  Небольшой коридорчик, заканчивавшийся такой же небольшой аккуратной кабиной лифта. Двадцать уровней вверх. Проход пошире и уже достаточно объемные ворота в операторскую. Заходить не хотелось. Он еще с утра хвастал, что отправит своего юзера в зону адаптации, что, несмотря на все уловки этого зарвавшегося любителя, ему легко удалось вычислить его местонахождение и теперь дело остается за малым. И вот это малое сорвалось. Зона адаптации пуста, все в курсе, и кроме насмешек за дверью его ничего не ждет. Но пройти мимо невозможно, а в случае отступления уровень насмешек возрастет в геометрической прогрессии.

  Тяжело вздохнув, Диметрий вошел в открывшиеся ворота.

  Встречала его тишина. Модераторы напряженно колдовали за мониторами и театрально отказывались замечать вошедшего.

  Диметрий язвительно улыбнулся. Рабочее время пять минут, как закончилось, а обычно уже за час до этого все только и занимаются, что скабрезно рассказывают друг другу про похождения подопечных юзеров, подсмотренные ими за время проверок. А здесь вдруг такая единодушная тяга к работе! Что ж, хорошо. Диметрий тоже присел за свое место, выведя на экран данные по Аарону.

  Не зря. Он с удивлением заметил одну из небольших строчек в настройках пользователя, пропущенных им ранее. Выход юзера из мира был возможен только при наличии его личного стойкого желания. То есть здесь изначально все не по правилам. Во-первых, пользователь обязан предоставить исчерпывающие данные о себе и своем мире личному модератору. Не сделано. Правда, это не слишком уж большая проблема. Многие грешат. Но вот блокировка выходного портала – это уже нечто из ряда вон выходящее.

  – Ребята, зону адаптации кто-нибудь занимал? – слышится откуда-то сбоку.

  – Вроде, была заявка...

  Началось. Диметрий постарался отвлечься, еще раз проверяя настройки своего непокорного пользователя. Но это у него не получалось. Операторская вмиг наполнилась саркастическими насмешками, и укрыться от них некуда. А сказать, что юзер просто нарушил правила пользования, значит вызвать на себя волну еще большую, чем та, что поднялась. Профи, спасовавший против любителя, лучшей антирекламы для себя и не выдумаешь.

  – Так что там с Аароном?

  – Может, помочь?

  – Просто появилась задумка поинтереснее... – зря Диметрий не выдержал и произнес эту фразу. Находившиеся в помещении господа-коллеги не стесняясь, покатились со смеху.

  Теперь надо ждать еще минут десять-пятнадцать. Пока устанут. Уходить нельзя. Завтра житья не дадут. Диметрий спокойно перевел рабочее место в режим ожидания и развернулся лицом к залу. Блуждающая улыбка на лице как указание на то, что он знает по сути проблемы намного более остальных и, главное, абсолютное спокойствие. Помусолив тему и так и этак, модераторы скоро успокоятся.

  19 сентября 7564 года

  Главное – не торопиться. Что было, то было, прошло. Рабочий день Диметрия начинается как обычно с общей проверки по всем мирам. Ничего существенного. Затем вновь к проблемному Аарону.

  Смешков больше нет. Все заняты своим. Но повышенное внимание ощущается.

  – Сегодня будешь заказывать зону?

  – Не знаю, как получится. Зарезервируйте на всякий случай и не мешайте. Похоже, пользователь действительно попал...

  – Хорошо. Прием будет осуществлен по первому требованию.

  Ох уж эти инициируемые миры! Новое развлечение для уставших от переедания пользователей.

  И действительно, кому не хочется почувствовать себя творцом целой новой вселенной? Которая сама живет и развивается по установленным одним тобою правилам. Где жизнь по-настоящему непредсказуема. И где все можно устроить, согласуясь лишь с собственными пожеланиями. Любая гравитация, любое население, животный и растительный мир и даже любые личные сверхвозможности. И это не какая-нибудь там второсортная компьютерная подделка, когда на самом деле ты лежишь в уютном коконе, а тебе лишь транслируют твои приключения. Нет. Ты попадаешь в мир вполне реально, трансформируясь из окружающей материи в субстанцию модели.

  Можешь стать царем или рабом. Факиром, кудесником, набобом или нищим оборвышем. Любой социальный строй и статус. Все в твоих руках. Можешь установить на созданной планете вечную зиму или лето, тьму, свет или сумерки. Можно все. Никаких ограничений.

  Такая очень удобная схема ухода от окружающей действительности с ее набившими оскомину ограничениями и запретами. Ведь гибель в вымышленном мире приводит лишь к возрождению в настоящем. Кроме того, всегда имеется возможность выхода через заранее установленный портал.

  И конечно, практически все желают быть повелителями своего мира. Практически все, кроме одного неугомонного пользователя под ником Аарон, одного из первых, кто начал осваивать возможности новой системы еще в далеком 6859 году.

  За семьсот лет он успел пройти почти все. От динозавров до новомодных космических перелетов. И вот теперь его сфера-конструктор включала в себя абсолютную копию Солнечной системы с огромным желанием создать там самое совершенное общество.

  Цель, может быть, и благородная, но не новая. Сколько их было, таких попыток смоделировать иное развитие истории!

  Однако подопечного надо вывести из созданного им мира. А для этого требуется, чтобы он возненавидел ту систему, в которой находится и которую сам же и смоделировал. Алгоритм прост, но выполнение... Юзер может допускать ошибки и даже делать незаконные ходы, модератор же лишен этой привилегии. Все должно быть строго в рамках правил и непосредственное воздействие на психику пользователя запрещено категорически. Значит, следует создавать фон.

  Диметрий углубился в изучение социальной среды, в которой пребывал Аарон. И чем больше он знакомился с ней, тем сильнее росло его удивление. В обществе, которое было создано, было просто невозможно жить!

  Начиная с того, что формируемых обществом благ на всех не хватало. И для перераспределения их была предусмотрена система эквивалентов, называемых «деньгами». По идее, такая система должна возвращать человеку компенсацию, равную его труду за вычетом небольшой толики на содержание самого аппарата. Но на самом деле изымалась большая часть заработанного, которая тратилась небольшой группой людей по их собственному усмотрению, совершенно не сообразуясь с потребностями общества. Различные мегапроекты, может быть, и выглядящие театрально как нечто очень полезное, забирали львиную долю ресурсов, оставляя большинству возможность лишь кое-как влачить свое ухудшающееся существование. И при этом растет недовольство.

  Растет недовольство! Вот оно!

  Диметрий смоделировал возможность, при которой производится воздействие на правительство для продолжения давления на общество. Оказывается, стоит провести еще совсем небольшую коррекцию вниз, и социальный взрыв обеспечен. Далее – хаос. От предвкушения победы даже заныло под ложечкой. Модератор едва заставил себя проследить за возможными последующими действиями своего подопечного.

  Но вот обрисовка дальнейших событий была неутешительна. Аарон не бросился к выходу, а, используя свои профессиональные навыки, ринулся помогать людям в возрождении государственных институтов. И даже пожертвовал для этого собственным благосостоянием.

  Поражение. Удивительно, но ради блага других, которые даже никогда не узнают его имени, подопечный был готов рискнуть всем, что имел. Тупик. Если только не попробовать отобрать у него все это до того.

  «Продолжим версию инопланетного вторжения, – тихо, себе под нос, прошептал Диметрий. – Кажется, у них там самое дорогое – это квартиры? Пусть получат. Земляне только что попробовали напасть на базу на Луне. Нападение на их дома будет выглядеть вполне адекватно. И, главное – уничтожить квартиру Аарона».

  Модератор, улыбнувшись, запустил новую установку для действий ботов. Предварительное макетное моделирование указывало на значительный всплеск негатива юзера. Имело смысл продолжать. На экране замелькали уничтожаемые дома землян.

  – Ну как там?

  – Пока – пробую.

  Диметрий переключил сообщения системы на персональный коммуникатор. Несмотря на разницу в течение времени между реальным и инициированным мирами, отработка программы могла затянуться, а модератор уже сейчас чувствовал себя истощенным. Требовался отдых.

  Покинув операторскую, направился к ближайшему лифту. Вообще-то он не любил открытого пространства, но сейчас чувствовал, что требуется обязательно и кардинально сменить обстановку.