Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  – Не знаю... Пока еще сам не понял.

  30 июля 20** года

  Шло расширенное экстренное совещание отдела. «Разбор полетов». Присутствовали почти все сотрудники, на данный момент находящиеся в городе, а так же в качестве специально приглашенной звезды заместитель начальника управления. В парадной форме генерала. При всех орденах и регалиях. Впрочем, сейчас этот генерал просто сидел в стороне, никак не вступая в дискуссию.

  – И так, мои дорогие друзья и соратники, – твердым голосом, не допускавшим и близко каких-то фамильярностей, вел собрание Вениамин Романович. – В тот момент, когда вчера многие из вас с чувством исполненного долга ложились спать, ваш покорный слуга был вынужден давать объяснения по поводу чрезвычайно низкой результативности работы отдела. И выслушивать о себе не самые лестные оценки. Месяц работы, ради выполнения которой персонал освобожден от любых других обязанностей, принес просто потрясающие результаты. Мы не только не смогли предотвратить вчерашние события, мы даже не смогли хоть что-то противопоставить им. С чем я вас сердечно и поздравляю. Просто прекрасно работаем. Всем бы так.

  Вениамин Романович тяжелым взглядом обвел собравшихся сотрудников. Те угрюмо молчали.

  – И очень хорошо, что я не слышу очередные вздохи про каменный топор и танки. Хлюпать носом и жаловаться на судьбу много умения не надо. Я даже знаю, от кого исходят подобные упаднические настроения, – начальник перевел взгляд на Игоря, тот уныло потупился. – Надо работать, сражаться тем, что имеем, а не распускать нюни. А пока что никаких реальных достижений от вас, кроме догадок и предположений, я не вижу.

  Последовала долгая и томительная пауза. Ни с одной, ни с другой стороны сказать было нечего. Все понимали, что отдел пытается противостоять противнику, на борьбу с которым не рассчитан, что в арсенале этого противника имеются технологии, намного превышавшие все имеющиеся возможности земной науки, и что на данный момент одержать победу над подобным противником помогло бы лишь чудо. А учитывая, что все сотрудники в отделе были сплошь материалистами и в чудеса не верили...

  – По поводу вчерашних событий, – вступил в разговор молчавший до того времени генерал. – Волна прокатилась практически по всему миру. Первый удар был нанесен по Австралии, затем Пекин, Москва, Европа и Америка. Везде приблизительно одно и то же. По Москве: воздействие продолжалось два часа, с шести до восьми вечера. Сначала телевидение и радиовещание, затем телефон и прочие системы, имеющие голосовое оповещение. Где-то одновременно, где-то последовательно. В конце удара остановлен наземный транспорт. Наиболее сильному воздействию подверглась сама Москва и районы ближнего Подмосковья. По мере удаления от столицы интенсивность воздействия существенно падала. На периферии ему подверглись только телекоммуникационные системы. Общая площадь удара – приблизительно до ста пятидесяти километров от столицы. Вопросы?

  – Наука-то что говорит?

  – Вообще-то мы с вами находимся в военизированной организации, и, прежде чем задать вопрос, надо встать и представиться, – генерал попытался разглядеть сотрудника, задавшего вопрос. – Ладно. Наука делает предположение, что луч пришел со стороны звезды HIP51248 созвездия Большой Медведицы. Вам это помогло?

  – Именно этих бесценных знаний нам и недоставало, – поднялся со своего места Игорь. – Майор Трилицев, – представился он. – Хотелось бы знать, как справились с ситуацией наши соседи, ну и конечно количество пострадавших.

  – Я бы на вашем месте не стал прикрываться соседями, а больше работал своей головой, понятно? Теперь по пострадавшим: за исключением сбоев в работе телекоммуникационных систем и транспорта, особых последствий нет. Да, вы правы, те, кто устроил эту провокацию, старательно избегают жертв со стороны населения.

  – Пока избегают. Так как же идут дела с эвакуацией наших антарктических станций?

  – Окончательное решение пока не принято. Если вы именно это хотите знать.

  – Именно это. И когда будет принято?

  – Вы должны хорошо знать наше руководство, – генерал впился глазами в надоедливого сотрудника. – Оно очень не любит, когда ему предъявляют ультиматумы. И в данном случае оно готово идти до конца.

  – Даже ценой собственного народа?

  – А вот сохранить людей – это уже наша с вами обязанность.

  – Спасибо за доверие, – Трилицев сел.

  Он опять как белая ворона. Даже Вениамин Романович сжал кулак. Но Игорь давно понял, что за всей своей напыщенностью, генерал также, как и все оперативники не очень-то доверял тому, что демонстрация силы будет продолжаться вот также безболезненно, и на самом деле желал только одного: сохранить жизни своим соотечественникам.

  Глава 8

  5 августа 20** года

  Невидимый колпак, нависший над Игорем, сжимался с всевозрастающей быстротой, оттесняя оперативника к исходной точке, туда, где в вольготной позе откинувшись на спинку кресла, располагалось его тело. Это была его четвертая очередная попытка пробиться сквозь барьер. Теперь он уже не боялся быть раздавленным, он просто искал щель, лазейку, возможность прохода сквозь сковывающие все вокруг рамки, шанса снова, как прежде, неограниченно парить над миром. Но время неумолимо шло, а прорехи в окружающем его куполе найти так и не удавалось.

  Хаотично перемещаясь внутри сковывающей его зоны, резко меняя направление и скорость, Игорь летел то выше, то ниже, иногда пытаясь даже проскочить ниже уровня пола. Безрезультатно. Его неумолимо влекло к телу. Наконец свод полностью свернулся, обхватив Игоря со всех сторон стальными тисками. Парень еще попытался выскочить, но, несмотря на сильнейшее напряжение духа, не смог пошевелить даже пальцем.

  Трилицев открыл глаза, рядом стояла Эльвира.

  – Как у тебя?

  – Хреново, опять этот кокон. Сжимается вокруг, не дает возможности вылета. И обойти эту чертову завесу тоже не получается. Как будто сачком на бабочку, а потом – раз! Прижата рукой. Все. Не двинешься.

  – А раньше такое бывало?

  – Нет, всегда летал куда хотел. Это после Семихолмска. Именно там, на вокзале, я впервые и почувствовал сферу над собой. Что-то в том разрушенном заводе все-таки есть. Надо сказать Вениамину Романовичу, чтобы организовал раскопки старых подвален. Пусть еще раз все досконально проверят.

  – И ты думаешь, эта мысль ему понравится? Насчет раскопок? И из-за чего? Сотрудник, видите ли, у него летать разучился. А ты о своих способностях кому-нибудь кроме меня рассказывал? Так вот: чтобы впредь подобных идиотских мыслей не возникало, шеф просто вручит нам с тобой по кайлу, и будем мы сами своими ручками бетон крушить. Как тебе такое?

  – Все лучше, чем бездельничать. Так ты доложишь?

  – Попробую, – Эльвира с недовольным видом покинула кабинет, но вдруг вернулась. – А ты пробуй, пробуй. Просто так сковывать не будут.

  – Понимаю, не маленький, – подражая тону напарницы, ответил Игорь.

  С начала активной фазы по дезориентированию землян прошло менее одной недели, и пока все сводилось к простой передаче слов ультиматума по всем возможным электронным каналам. В одно и то же время, с точностью швейцарских часов. Иногда это, как в первый раз, сопровождалось остановками наземного транспорта, иногда – отключением напряжения по всему городу, но точной взаимосвязи, когда и что будет добавлено в основную программу, не прослеживалось.

  Кто бы ни стоял за всем этим, они явно решили взять население Земли на измор. А так как передачи не прекращались, можно было смело судить, что земляне упорно не желали отдавать свою Антарктику кому бы то ни было в безграничное пользование. И, если на Западе уже давно и явно слышался недовольный ропот о бездействии властей, то в России все происходило гораздо проще и тише. Не очень избалованные вниманием родного государства, если это только не касалось очередных поборов в бюджет, население начало само находить выходы из сложившейся ситуации. Все, что могло говорить, пищать и бухать к назначенному часу старательно накрывалось подушками, одеялами, или просто на время прайм-тайма оставлялось в квартире, а сами жильцы выходили на улицу. Покидались также все магазины, базы, офисы, все. К шести часам вечера народ валом валил на улицу, и кто-то даже находил в этом хорошее. Люди стали чаще встречаться. Подобные «выходы в свет» начали входить в привычку. И уже не мешали как прежде.

  У Игоря также вошло в привычку упорно пробовать освободиться от уз сковывающего его колпака, который вот уже в четвертый раз появлялся сразу за воздействием на средства коммуникации и присутствовал приблизительно до полуночи. Что-то происходило в это время, и кто-то очень не хотел, чтобы талант Трилицева дал возможность это увидеть. Вот и теперь он раз за разом пытался выйти из тела, но силы, удерживавшие его, были не в пример могущественнее.

  – Доложила шефу. Обещал привлечь местных археологов, – вернулась Эльвира.

  – Прекрасно. Как прошло?

  – Более-менее. Не скажу, что гладко.

  – Меня раскрыла?

  – Пока – нет.

  – Вообще замечательно.

  Игорь мог только порадоваться за напарницу. За ней, как за каменной стеной. И что другим с ней не работалось? Он вновь попытался освободиться из пут купола.

  На этот раз парень решил сделать то, чего до этого ни разу не делал. Сжаться, до размера песчинки. Получилось. Кокон же, как и предполагалось, остался в прежних очертаниях его тела. Теперь опер получил возможность перемещения внутри самого себя, смог ознакомиться с анатомией собственного тела, прогулявшись от мозга до самых пят. Правда, все это было не очень-то и приятно. С содроганием ознакомившись с содержимым своего желудка, Игорь чуть было не изверг это самое содержимое наружу. Пришлось срочно выходить на поверхность.

  «Чашечкой кофейку залить бы, – пронеслось в мозгах, когда тошнота неприятным комком подошла к горлу. – У Зины есть прекрасный кофе для шефа».

  Он открыл глаза, по лицу струились теплые потоки пота. Схватил салфетку, вытерся.

  – Что, никак? – в который раз поинтересовалась Эльвира.

  – Никак.

  Дверь в кабинет открылась, на пороге с подносом в руках стояла Зинаида.

  – Ты чего? – удивился Игорь.

  – Ты же хотел кофе.

  – Я?!!

  – Забежал только что, попросил принести, даже не остался, – улыбнулась девушка. – Думал, не сделаю? Что мне, жалко, что ли?

  Игорь с Эльвирой переглянулись.

  – Так ты просто пошутил? – Зинаида обиженно поставила поднос на стол. – А я думала, ты серьезно.

  – Нет. Просто все слишком неожиданно... – Игорь схватил чашку и, обжигаясь, поднес ее к губам. – Спасибо тебе. Закрутился совсем. Последняя неделя как скачки по пересеченной местности и все с препятствиями. А Эле принесешь?

  – Глянь на поднос, там две чашки, – хохотнула Зинаида, но потом посерьезнела. – Тебе надо отдохнуть. Пришельцы никуда улетать пока не собираются. Так что поймать их еще успеешь, – вздохнув, девушка вышла.

  – И когда это ты заходил в приемную к шефу? – Эльвира, не мигая, уставилась на Игоря.

  – Получается – только что... – попытался собраться с мыслями тот. – Знаешь, я проделал одну штуку... Потом решил, что неплохо бы хватануть хозяйского кофейку...

  – Штуку... И часто ты проделываешь подобные штуки?

  – Это – первый раз. Сам не знаю, как получилось.

  – А как же кокон? Твой сачок для бабочек?

  – Он на месте. Лететь не могу.

  Игорь и сам не мог понять, что произошло. До этого он, конечно, мог немного воздействовать на психику людей, но лишь слегка, на чисто эмоциональном уровне. Допустим, сделать собеседника более разговорчивым или храбрым, не более. Но внушить человеку какую-то определенную свою мысль, да еще заставить выполнить ее, такого с ним никогда не происходило. Вдруг стало страшно. Подумалось об ответственности, которую возложит он на себя, если начнет использовать неожиданно проснувшийся в нем дар.

  – Все, не будем больше об этом, – Игорь сжал глаза до огненных зайчиков. – Последний раз я попробовал сжаться внутри себя, и кокон позволил мне это сделать. Теперь, наоборот, постараюсь расшириться. Посмотрим, что будет. Прикрывай.

  Он вновь оказался внутри себя. Проверил кокон. Тот продолжал прочно удерживать тело. Начал расширение. Будто перестоявшее дрожжевое тесто туловище увеличилось, усиливая давление на сковывающий его купол. Сразу во всех направлениях. Как трудно! Игорь почувствовал, что уже не в состоянии уместиться внутри своего невидимого саркофага, что не хватает дыхания, и что вот-вот сейчас что-то не выдержит. И это был он сам.

  Рискуя задохнуться, Игорь вышел. Жадно отдышался. И вновь повторил заход. И вновь безрезультатно. И опять, и опять...

  – Что, никак? – Эльвира аккуратно промокнула покрывшийся испариной лоб своего напарника.

  – Никак, – обреченно подтвердил парень. Он даже и не помнил теперь, которой по счету была это попытка, но сделал их не менее пяти. – Пытаюсь увеличиться, но сопротивление такое, что можно только задохнуться. Да. Чтобы это ни было, оно явно сильнее меня, – Игорь криво усмехнулся своей несостоятельности.

  – Но ты же каким-то образом воздействовал на Зинаиду. В коконе. Значит, есть какая-то возможность.

  – Должна быть какая-то возможность.

  Он снова внутри. Но теперь Игорь уже не делал бессмысленных попыток разорвать опоясывающие его путы. Сидя спокойно, он просто прислушивался к своим ощущениям. Да, если не делать резких движений, здесь даже как-то спокойно. Как за непробиваемой броней. И в то же время все видно, слышно, и можно даже осязать находящиеся неподалеку предметы. Просто силой воли. Которая, напротив, никак не скована. И если тело переместить не удается, то можно попробовать...

  Надо только попытаться.

  Игорь представил себе улицу за окном и подвинул ее к себе. И будто весь мир одновременно закрутился вокруг. Сжимаясь до размера горошины и в то же время растекаясь внутри огромной полноводной рекой. Как нескончаемый вселенский водоворот. Десятки голосов людей, влившиеся в сознание, и отчетливо представшая картина жизни на маленьком, вырванном из контекста клочке Земли, зато такая реальная и целостная, что даже не верилось, что на самом деле он все еще продолжает сидеть прикованным к креслу.

  «Вот оно!» – Игорь вновь выскочил в реальный мир. Отдышался. Собрался с мыслями. И даже допил кофе. Эльвира его не тревожила. Она уже поняла, что напарник что-то нашел.

  Силы быстро восстанавливались. Можно продолжать. Нырнув в небытие в очередной раз, Игорь пошел дальше, на этот раз вобрав в себя почти весь город.

  Огромный водопад голосов, дум, помыслов, хаос и сумбур из обрывков мыслей всех, кого он смог захватить, нескончаемым потоком нахлынул на Игоря, заполонив собой все. Ощущения были непередаваемы. Если, летая раньше, он просто имел возможность присутствовать в той или иной точке, то теперь, разом вобрав и растворив в себе весь окружавший мир, он осязал каждый его потаенный уголок, растворился в нем, чувствовал каждое его дыхание, стал единым с ним. Он был сразу и везде. И такие ощущения влекли и отталкивали одновременно. Потому что невозможно разобрать что-либо в нахлынувшем скоплении, потому что это просто превыше всяческих человеческих сил. Голова раскалывалась, Игорь уже начал подумывать о выходе...

  Но вот будто включили фильтр. Сонм голосов мгновенно пропал, оставив лишь небольшую его часть. Стало намного комфортнее. Появился шанс осмотреться.

  Одна из точек притяжения находится совсем недалеко. Небольшая обшарпанная комнатка в коммуналке. На пороге, развалившись в луже собственных испражнений, неподвижное мужское тело, над ним вся в слезах неприглядная женщина. Причитая, она периодически поднимает свои сжатые в кулаки руки и бьет ими по спине мужа. Тот не откликается. Даже с такого расстояния Игорь чувствует резкий запах мочи и перегара, царящий здесь. Все деньги сожрала водка. В холодильнике пусто. Из-под похожего на лохмотья драного постельного белья за сценой наблюдают еще две пары испуганных глаз. Сыновья. Совсем еще маленькие. И, похоже, все это им не в новинку. И только одна мысль: будет ли что-нибудь на ужин?

  Игорь не может этого вынести, уходит. В следующей точке он наталкивается на немолодого парня, который что-то истово набирает на компьютере. Удивительно. Вокруг такая же унылая обстановка и только единственно новенький комп. Мужчина резко вскакивает, пробегает несколько кругов вдоль обшарпанных стен, вновь бросается к клавиатуре. Что-то сочиняет. Игорь отчетливо слышит его мысли. Все еще мечтая о славе писателя, тот уже ни во что не верит. И только какая-то неведомая сила заставляет его вновь и вновь отдаваться этому своему никчемному идиотскому занятию. Просто надеясь, что кто-то оценит, может быть. Глупо...

  А за стеной, в соседней квартире корчится в болезненных судорогах девочка. Скорая вызвана, но уже полчаса стоит в пробке. Побелевшие родители пытаются помочь чаду, но что они могут?

  Какой безумный, зверский мир. Какая нелепейшая подборка. Игорь пытается закрыться, но все вдруг исчезает и улетает белой дымкой. Новая картина. Удивительно. Нет, все так же четко, как и на предыдущих, но это уже не современность. Будущее.

  Та же квартира, хороший евроремонт. Взрослая девушка кормит грудью младенца. Входит женщина. Мать. Постаревшая с годами, но веселая. В соседней комнате двое мужчин собирают на стол. У них праздник. Один из них совсем недавно стал отцом, другой – дедом. Звонок в дверь, это родители мужа. С огромным букетом цветов.

  «Значит, у них все будет хорошо», – догадывается Игорь. Теперь он ищет своего горе-писателя.

  Поседевший, тот все также сидит за компьютером. Только обои в комнатке полностью вылиняли и кое-где отвалились. В углу заваленная тряпьем кровать. Но этот человек не будто не замечает царящего вокруг убожества. Его рассказы прочитали! И ему не надо критических статей, от которых он устал, его манит обычный счетчик посещений. Этот седовласый старик просто сошел с ума.

  И, наконец, Игорь возвращается туда, откуда начал свое путешествие. В комнату в коммуналке. И не узнает ее. Теперь это уже одна из комнат в фешенебельной элитной квартире. Только вот прежних жильцов встретить не удается.

  Трилицев напряженно ищет. Его будто обдает разрядом тока. Мать, не выдержавшая пьянства мужа, обвиненная в убийстве, отбывает срок. Дети... Один уже умер от передозировки, второй изо всех сил тянет обучение в ВУЗе, работая за гроши на одном из предприятий оборонки и при этом пытаясь выкроить лишний рубль на передачу маме.

  У Игоря сводит дыхание. Зачем, зачем пытаться спасти этот никчемный мир? Но надо. Ради той девочки, что через шестнадцать лет станет матерью, ради этого паренька и горе-писаки, которые, даже понимая, что шансы у них ровно один на миллион, все-таки продолжают свою борьбу. Неизбежное произойдет, но надо сражаться.

  Опять дымка. Игорь вновь в нынешнем времени простирается над городом. И еще манит заглянуть в его отдельные уголки, в будущее Зинаиды... Нет, он больше не хочет подсматривать за людьми, потому что ничем не может помочь им. И у него тоже есть своя глупая никчемная работа.

  Он разрастается, вбирая в себя всю Землю. Доходит до Луны. И он уже не боится заблудиться как в прошлый раз. Ведь на самом деле он все еще сидит в кресле и, чтобы вернуться, ему достаточно просто открыть глаза. Теперь его уже ничто не может остановить. Испещренная кратерами серая поверхность ночного светила на ближнем расстоянии почему-то не кажется такой унылой, как на картах. Кругом жесткая игра света и непроглядного мрака, вздыбленные, подчас отвесные горы и аккуратные, будто изначально нарисованные циркулем, впадины. Свет режет глаза, темень струится жгучим морозом. Игорь внимательно изучает поверхность. Здесь, по уверениям ученых, должна быть база...

  Блестка. В одном из кратеров что-то инородное. Трилицев приближает к себе этот участок. Зарывшись на треть корпуса в пыль, уткнувшись носом в каменистый нарост внутри углубления, на боку лежит ракета. Точно такая, какие рисуют дети на уроках в детском садике. Только надписи «Россия» и звезды на верхушке не хватает. Пустой корпус, покрашенный серебрянкой. Внутри ничего нет. Игорь знает, если бы там хоть что-то было, он бы обязательно это почувствовал. Удивительно. Какому шутнику и зачем потребовалось забрасывать сюда столь бесполезный объект? Для отвлечения внимания?

  Трилицев тщательно осматривает оставшуюся часть планеты. Находит несколько следов пребывания людей. Луноходы, похожие на консервные банки на колесах, лунный автомобиль, на самом деле оказавшийся открытой двухместной тележкой, и даже остатки каких-то спускаемых блоков. Улыбнулся. В прессе до сих пор проскакивают статьи о том, что ничего этого не было. И вот теперь он собственными глазами может убедиться, что было. На Луне люди были. Но на Луне нет инопланетян. По крайней мере, сейчас. И если пришедшие из других миров на самом деле существуют, их надо искать на Земле.

  Или где-то еще... Игорь поднял глаза в черное лунное небо. Такого огромного количества звезд он еще никогда не видел. Будто подвешенные на невидимых нитях дальние светила образовывали на бесконечно темном фоне нечто напоминающее магические узоры. Казалось, они движутся, сплетаясь в новые сочетания...

  Да! Это и на самом деле было лицо. Огромное человеческое лицо с квадратными чертами статуи, еле просматривавшееся сквозь дымку. Игорь замешкался. Звезды разошлись, лицо пропало. Но оно было, даже если это и был плод его собственного воображения. И Игорь мог поклясться, что с этим человеком он когда-то встречался.

  Он открыл глаза.

  Эльвира спокойно сидела за своим столом, в кабинете было тихо. Лишь слабый гул включенного компьютера да шорох кондиционера. Игорь сладко, будто при пробуждении от приятного сна, потянулся.

  – Как тут?

  – Пока ты не спросил, все было нормально. Удалось что-либо нарыть?

  – Так, слегка. Но это еще следует хорошенько обмозговать.

  – Тогда лично я не тороплю, но шеф...

  Шеф, шеф... Да пошел к черту этот шеф. Тоже мне, пугало нашли.

  Игорь откинулся в кресле. Он смог обойти кокон, погрузиться в окружающий мир, заглянуть в будущее и даже добраться до Луны. И все это вопреки тому, что был скован проклятым колпаком по рукам и ногам. Тогда на кой ляд эта сфера? Если ее так легко обойти? Или все это получилось именно благодаря ее присутствию? Тогда кому и зачем это понадобилось?

  Трилицев ушел внутрь себя и взлетел. Ему ничто не мешало. Кокон исчез. И даже следов сферы на самых дальних подступах не обнаруживалось. Все как прежде. Снова еще один невероятный факт.

  6 августа 20** года

  Время только-только перевалило за полночь. Около часа назад, отпустив Эльвиру домой и оставшись в гордом одиночестве, Игорь все еще пытался осмыслить все случившееся с ним за последнюю неделю. К сожалению, вопросов, как всегда, было гораздо больше, чем ответов. Но на поверку из произошедшего напрашивался только единственный логичный вывод: его кто-то специально обучил всем этим новым приемам. А сфера в действительности оказалась лишь катализатором его спящих способностей.

  Надо идти к Вениамину Романовичу. А еще надо выпить чашечку его фирменного кофе, что так бесподобно готовит Зинаида. Не желая, чтобы девушка опять прибежала к нему, Игорь встал и сам направился в приемную к шефу.

  – Эльвире тоже сделать? – Зина охотно зарядила порцию в машину.

  – Ее нет, я ее отпустил.

  – Тогда я и тебя отпускаю, – улыбнулась девушка. – И можете раньше обеда не приходить. Вам надо выспаться. Это я вам как старший по должности приказываю.

  – Что?! – рассмеявшись, Игорь чуть не выронил чашку из рук. – Господин лейтенант, вы не забываетесь?!

  – Нет, господин майор. Это вы забываете, что я личный адъютант его превосходительства. И стоит мне только пальцем пошевелить...

  – Все, все! Осознал. А сама-то как?

  – Сама при начальстве. Оно спит, меня не тревожит, и я вместе с ним.

  – Вот я твое начальство и разбужу, – Игорь допил кофе и решительно направился к дверям.

  Вениамин Романович не спал. Он сидел за пустым столом, отсутствующим взглядом вперившись в одному ему доступную точку на потолке. На шум открывшейся двери шеф нехотя перевел взгляд на вошедшего сотрудника.

  – Игорь Александрович? – вяло пробормотал он. – Тоже не спится? Кофе?

  – Нет, спасибо, я уже, – Игорь без доклада подошел к столу и остановился возле одного из стульев. Вопросительно посмотрел в сторону начальника, тот согласно кивнул. – Хочу поделиться некоторыми соображениями, – парень присел.

  – Давай.

  – У меня все более и более складывается ощущение, что на Луне мы ничего не найдем. Конечно, это только догадки, но все же... Считаю, что надо искать на Земле.

  – Да это не вопрос. Главное – как? Как этих тварей искать?

  – По следам сразу за электронными атаками.

  – Да пробовали уже, – с некоторой долей обиды заметил шеф. – Лучшие компьютерные гении работали. Никакого толка. Результатов – голый ноль. Кроме того, думаю, больше подобных атак не будет. Там, наверху, – Вениамин Романович многозначительно поднял глаза к небу, – принято решение о срочной эвакуации наших антарктических экспедиций. Это я тебе так, по секрету.

  – Тогда и я вам по секрету. В Семихолмске есть такой Василий Синеглазов. Так вот выпускать его оттуда, где он сейчас находится, ни в коем случае не надо. Это раз. А два, это то, что, скорее всего, никакая наша Антарктика никому из пришлых не нужна. И вся эта бодяга с ней затеяна лишь для отвода глаз. Им нужно нечто совсем иное. Например, дать нам толчок к объединению. Создать некий образ общего врага, который может заставить народы Земли соединиться вместе. Это три.

  – Что ж, было бы достаточно благородно с их стороны, – усмехнулся Вениамин Романович. – А с Синеглазовым уже сделано. Уж не думаешь ли ты, что являешься единственным сотрудником, работающим по этому делу? По поводу общего врага, конечно, глупость, а вот по агентам... Разоблачение их может стать для нас поистине невыполнимой задачей. При тех технологиях, с которыми мы лишь поверхностно столкнулись... Мы тут связались с психологами, так вот они говорят, что агенты могут совершенно искренне считать себя самыми обычными землянами, абсолютно доверять своей биографии, и даже ничего не помнить о своей прежней жизни. И это может быть кто угодно. Ты, я, Эльвира, Зинаида, наше руководство, Президент, наконец...

  – Тогда еще один секрет. Не стоит говорить о них во множественном числе. Думаю, нам противостоит всего один...

  Глава 9

  8 августа 20** года

  С самого утра все каналы телевидения были заполнены репортажами только о том, как, проявляя чудеса героизма, одни российские граждане эвакуируют других российских граждан в невероятных условиях полярной ночи и внезапно обрушившихся на полюс холода Земли сильнейших антарктических морозов. Самые различные журналисты от почти всех ведущих телекомпаний России находились сейчас в эпицентре событий, на подошедших к южному материку двух судах ледового класса и наперебой транслировали в прямой эфир операцию по спасению во всех ее мельчайших подробностях. И, хотя комментарии приходили, по сообщениям, из различных источников, все они как под копирку были похожи один на другой. Игорь замучился нажимать на кнопки управления телевизором в попытках узнать хоть что-то новое. Везде только пафос и восклицания о беспримерном мужестве суровых полярных мужиков.

  Отчаявшись найти в этой словесной шумихе хоть что-то существенное, Игорь скрепя сердце выключил ящик и занялся более полезным для себя делом. Тем самым молодым человеком, что уже пятый час безвылазно находился в кафе напротив его дома. Внутреннее чутье оперативника однозначно подсказывало, что это очередная проверка «на вшивость», или проще – банальная слежка.

  Тот, что размеренно поглощая булочки с кофе, сидел за столиком у окна, вызывал у Игоря смешанные чувства. С одной стороны, этот старшекурсник впервые выполнял хоть что-то действительно значимое, но с другой в нем было слишком много спеси и гонора для подобной работы на улице, особенно учитывая тот факт, что он пока еще не был даже штатным сотрудником.

  По лицу Игоря скользнула загадочная улыбка. Подобная слежка в контексте последних событий могла означать очень многое. Допустим, что его подозревают в связях с инопланетными агрессорами. И в свете этих же событий требовалось как можно тщательнее скрывать свои способности. Тем более те, что он приобрел совсем недавно. Сейчас не стоило слишком отличаться от окружающих людей. Но, в то же время, учитывая последний разговор с Вениамином Романовичем, чем черт не шутит и нужна тщательная проверка так называемого «собственного я». Да и заносчивого отличника школы требуется проучить. Поэтому, хотя просто передать своему «хвосту» телепатический сигнал убираться без раскрытия себя Трилицев не мог, он уже решил, что будет дальше.

  Дождавшись, когда сидевший в кафе сделает очередной заказ на булочку с кофе, Игорь быстро оделся и спустился на улицу. Резко открыв дверь подъезда, он ходко поспешил в сторону ближайшей станции метро. Чтобы не привлекать к себе внимания, «хвосту» пришлось кинуть на стол свои кровные за еще не принесенный заказ, и, уж конечно, с чаевыми сверху. И без чеков, которые так скрупулезно любит собирать любая бухгалтерия.

  Теперь они споро шли по улице. Спустились в метро. Оказавшись на перроне, Игорь быстро затесался в группу молодых парней довольно высокого роста и вместе с ними бодро шагнул внутрь подошедшего поезда. «Хвост» сделал то же самое, но в соседнюю дверь. Игорь слегка поджался, прячась за своей высокорослой защитой, проскользнул мимо стоявших в вагоне до следующей двери, и, в тот самый момент, когда створки уже начали закрываться, выскочил на перрон. Поезд с «хвостом» тронулся и скрылся в тоннеле. Трилицев позволил себе даже слегка подмигнуть обалдевшему от такого поворота дел спесивцу.

  Его вновь взяли под наблюдение только возле здания Управления. Но теперь вели более аккуратно, на почтительном расстоянии и очень боясь упустить. Именно так и должно быть. Нельзя относиться к контрольному заданию с ухарской небрежностью. Впрочем, это уже был отработанный материал, не очень-то интересовавший Игоря.

  Вспомнилось детство, проведенное на одной из окраин Москвы. Отец, работавший в НИИ, мама-врач, не вылезавшая из больничных корпусов, и друг детства Генка, сосед по лестничной клетке и заводила всех совместных шалостей. С этим Генкой они вместе ходили в детский сад, школу, пока его родители не переехали куда-то в ближнее Подмосковье. Но это случилось, когда Трилицеву было уже около двенадцати лет. Именно Генка тогда не отвернулся от него подобно другим под давлением родителей. Хотя и его немного страшили необъяснимые способности своего приятеля. «Утопленника», как еще многие тогда называли Игоря.