Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

  – Центр – Лунному Дракону. Выход на орбиту ожидания подтверждаю, готовим данные по переходу на дальнейшую траекторию полета.

  – Лунный Дракон. Ждем.

  Все происходило не совсем так, как во время первых полетов к Луне во второй половине прошлого века. Тогда корабль благополучно уходил к спутнику Земли уже со второго витка. Теперь же ожидание затягивалось. Тайконавтам разрешили пообедать. Заканчивался пятый виток, когда радио вновь ожило.

  – Центр – Лунному Дракону. Требуется ваша срочная посадка. Выдаем координаты выполнения маневра.

  – Лунный Дракон. Что случилось?

  – Центр. В случае продолжения выполнения миссии у вас будет недостаточно топлива для возвращения.

  – Лунный Дракон. Подтвердите достаточное количество топлива для выполнения основной миссии.

  – Центр. Вы не сможете вернуться.

  – Лунный Дракон. Запрашиваю данные для перехода к Луне.

  Земля вновь взяла паузу.

  – Хочешь стать национальным героем? – переключив радио в положение «прием» подал голос с места исследователя, переоборудованного в пост оператора наведения боевых ракет Мао Сигун.

  – Думаю, нам не удастся воспользоваться благами, предоставляемыми этим высоким званием, – не поворачивая головы, ответил ему Ден.

  – Ты ни разу не провалил ни одного задания. Нет желания открывать счет своим поражениям?

  – На Земле нет другого корабля, готового к старту. Мы обязаны выполнить миссию, уничтожить врага, или, по крайней мере, засечь его точные координаты. Думаю, если бы вместо нас полетели русские или американцы, они бы поступили точно так же.

  – Ой-ли?! Впрочем, как знаешь, но говори только за себя. Желаешь купить билет в один конец?

  – Очень многим и очень часто приходилось покупать билет в один конец. Что с того? Ты против? Но говори только за себя.

  – Я всего лишь выполняю приказы командира.

  – Вот и прекрасно. Сау Линь?

  – Пока оборудование хоть как-то работает, продолжать полет можно, – серым голосом ответил бортинженер.

  – Вот и прекрасно. Ждем Землю.

  В центре подготовки к полету их было пятнадцать человек. Китайцы, русские, американцы и даже один француз. Все неженатые и, естественно, бездетные. Но в процессе утверждения кандидатур китайская сторона настояла на отправке только своих. Основных доводов было два: более углубленная техническая подготовка и языковая совместимость. И именно настаивая на последнем, китайцы наотрез отказались от идеи посылки смешанного экипажа. Хотя, в любом случае, в полет уходили только добровольцы.

  Сработало радио.

  – Это Центр. Дополнительно даем координаты выхода на Лунную траекторию. Решение за вами.

  – Приступаем к выполнению маневра.

  Ден взялся за джойстики, Сау включил маршевый двигатель. Всего-то шесть с небольшим минут, и вот корабль покинул орбиту Земли, чтобы уже никогда больше не вернуться обратно.

  10 августа 20** года

  – Если после выполнения миссии у нас останется достаточно топлива, постараюсь прилуниться. Тогда будет шанс, что наши потомки нас найдут и похоронят, – мрачно пошутил Ден. Ответом служила тягостная тишина.

  Лунная поверхность постепенно приближалась. Сначала командиру пришлось несколько сгладить эллипсность орбиты корабля, доведя разницу между апоселением и периселением до возможного минимума, и только после этого плавными торможениями он осторожно опустился ниже. Теперь, после шести коррекций, высота полета составляла от пятидесяти до ста километров с хорошим запасом для дальнейшего снижения.

  – Начинаем сканирование поверхности.

  – Принято, электронные и оптические системы включены. Бортинженеру перевести бортовые ракеты в боевой режим.

  – Внимание, снижение будет продолжено.

  – Принято.

  Лунный Дракон оборудовали несколькими типами средств наведения. В дополнение к общепринятым радиоэлектронным, работающим в автоматическом режиме, были добавлены три оптические, с ручным управлением непосредственно от оператора, и именно на них и возлагались наибольшие надежды по обнаружению инопланетной базы.

  Начиналась работа для Мао. Оживились экраны, из трех имеющихся на борту телескопов два удалось сфокусировать достаточно быстро, получив на мониторах вполне приемлемую картинку, и только третий, не смотря на все прилагаемые усилия, раз за разом выдавал какую-то непонятную мазню. Его пришлось отключить. Видимо, этой оптической системе так и не удалось пережить взлета. Хотя, впрочем, и оставшихся приборов было более чем достаточно.

  – Работаю, – вновь вступил оператор наведения. – Запускаю программу поиска.

  Картинки на экранах видеонаблюдения учащенно замигали. Расчет прост: с помощью визуального обнаружения засечь базу, после чего атаковать ее всеми имеющимися на борту средствами. Шел идентификационный поиск объектов, которые могли бы быть опознаны как явно не принадлежащие спутнику Земли. С помощью специально разработанной программы снимки поверхности Луны автоматически сличались с обширной базой сделанных ранее наблюдений, а при их тождественности – просто отбрасывались с переходом на последующий участок.

  Конечно, использование специальных программ грозило опасностью вмешательства со стороны захватчиков, прекрасно продемонстрировавших, как они это умеют делать, но в данном случае риск был оправдан. По своей площади Луна лишь слегка проигрывала земной Азии, и найти что-то на ее поверхности в режиме обычного ручного наблюдения было бы сродни поиску иголки в стоге сена. А вот окончательное решение о применении оружия было оставлено все же за людьми. Спутник Земли за последнее время изрядно замусорили побывавшие здесь различные экспедиции, и это в разы увеличивало вероятность компьютерной ошибки.

  – Пять минут сканирования, чисто, – монотонно доложил Мао.

  – Внимание, переходим на более низкую орбиту, будут включены двигатели, – предупредил Ден.

  – Принято.

  Командир Лунного Дракона нашел возможность снизиться еще на пару десятков километров.

  С тех пор, как Луна заняла практически все пространство в обзорных иллюминаторах, приближение к ее поверхности на взгляд практически не ощущалось. Внизу пролетала все та же мешанина из кратеров, каменистых гор и пустынных морей. Это как находиться в снижающемся самолете. Только с какого-то определенного момента ты реально осознаешь, что земля уже вот здесь, рядом.

  Сработала звуковая сигнализация. Картинка на одном из экранов замерла.

  – Что это?

  – Похоже на остатки одной из ступеней земной ракеты, – Мао с сожалением дал отбой ложной тревоги и перезапустил сканирование.

  – Есть возможность снижения до двадцати километров.

  – Было бы неплохо.

  В принципе, если принять неотвратимое и не заморачиваться на необходимости возвращения, корабль имел достаточно большой запас топлива для маневрирования. Из этого, конечно, не следовало, что его можно транжирить налево и направо, но все-таки...

  Тайконавты ощутили небольшое ускорение. Корабль в очередной раз понизил орбиту.

  – Внимание, приближаемся к наиболее вероятной зоне поиска.

  – Перехожу...

  – ...Что такое?!

  Это как мигание. Вот только что все было и вот уже ничего нет. Внезапно выключилась практически вся аппаратура, находящаяся в командном отсеке. На смену унылому лунному ландшафту и бесконечно черному космическому небу за бортом из иллюминаторов полился яркий голубоватый свет. Невесомость пропала. Тайконавтов вновь прижимала к креслам обычная земная гравитация. Корабль немного раскачивало, как если бы его кто-то подвесил на длинной веревке.

  – Что происходит?!

  – Лунный Дракон, ответьте Центру. Лунный Дракон, ответьте Центру. Лунный... – послышался уставший монотонный голос в наушниках.

   Ден включил передатчик.

  – Это Лунный Дракон, что произошло?

  – Лунный Дракон, ответьте Центру... – все тот же голос и вдруг еще один, другой, живой и энергичный. – Доложите о состоянии экипажа.

  – Состояние нормальное, но я не понимаю...

  – Вы отсутствовали на связи более суток. Что с вами произошло?

  – Мы только что были возле Луны...

  – Производится штатная посадка. На данный момент вы находитесь на расстоянии полукилометра от поверхности Земли...

  Возвращение

  Глава 11

  14 августа 20** года

  – И зачем, скажите на милость, они ставят на это «совершенно секретно»? Об этом и так уже весь мир знает.

  – Так нашим господам секретчикам тоже чем-то жить надо.

  – Ну, разве что только по этому.

  Игорь и Эльвира находились в тесном помещении, специально оборудованном для просмотра подобных документов. Вокруг грустно-серые стены, лишенные даже намека на оконные проемы, из мебели – только старый дореволюционный стол да пара табуретов. Причем второй табурет пришлось долго выпрашивать у местных работников. На столе – пятидесятистраничный отчет о неудачной попытке уничтожения базы на Луне.

  В общих чертах для оперативников все выглядело достаточно банально.

  Стартовав 8 августа с космодрома Цзюцюань, корабль Чанлун вышел на орбиту Луны и 10 августа приступил к активному поиску базы. Затем связь прервалась, корабль неожиданно набрал скорость ухода от Луны и направился к Земле по наиболее быстрой траектории. Менее чем через сутки ракета включила двигатели на торможение и без каких-либо предварительных коррекций вошла в плотные слои атмосферы. Штатно сработали парашютные системы, спускаемый аппарат приземлился точно в установленном месте. Связь с экипажем появилась только перед самым касанием земли.

  Все это было невероятно, так как особо подчеркивалась не столько ювелирная точность расчета и отработки траектории полета, а, что самое главное, недостаточность запаса топлива на борту не просто для подобного возвращения, а даже для возвращения на Землю вообще. По прилету все трое тайконавтов утверждали, что ничего не помнят из последних суток полета. Что по их ощущениям они мгновенно переместились с Луны на Землю.

  В результате тщательной проверки спускаемого аппарата отмечены отсутствовавший, согласно показаниям бортовой аппаратуры, расход кислорода в течение последних суток и нетронутый запас пищи на 11 августа. Также имелись и другие косвенные подтверждения слов тайконавтов.

  – Во ребята дают! – дочитывая очередную страницу, усмехнулся Игорь. – Люди свои жизни на заклание отдали, чудом на Землю вернулись, а им все доказательства подавай.

  – Китай, народу много, – откликнулась Эльвира. – А ты думаешь, у нас проверок было бы меньше? Попади мы в такой переплет, тоже с живых бы не слезли, замордовали бы как пить дать.

  – А я надеюсь, что у нас хотя бы вот до такого не дошло, – Игорь ткнул пальцем в один из абзацев. – Читай: «Командир корабля Дэн Цзяукань, а также весь экипаж заявил, что готов понести любое наказание за провал возложенной на них миссии». Класс!

  – Да ладно тебе ерничать, вот же сказано, что сейчас они находятся на курсе психологической реабилитации. Не нервничай, там дураков нет. Невиновных не накажут. Всем и так ясно, что ребята костьми хотели лечь, но выполнить задание.

  – Хорошо, хорошо... Читаем дальше?

  Дальше было не интересно. Шли краткие справки состояния здоровья тайконавтов, обзоры состояния техники, беглые наброски расходования запасов всего, что находилось на корабле во время полета. Заканчивался отчет двумя листами с подписями проводивших исследование специалистов.

  – И только одно непонятно, – закрывая папку, заметил Игорь.

  – Куда подевались боевые ракеты?

  – Так точно. Там же вместо марсианского модуля соорудили нечто боевой платформы. И когда и куда она делась, в отчете ничего не сказано. Или я что-то пропустил?

  – Нет, так и есть. На третьей странице имеется упоминание о десяти боеголовках, а вот дальше – ни слова. Будто испарились.

  – А могли?

  – Учитывая, куда и зачем летел корабль – могли.

  – Вот и я того же мнения. Значит, имеем повторение ситуации с вертолетом на Северном полюсе. Тогда господам летчикам тоже баки прямо в полете заправили, – Игорь повертел в руках папку. – Сдаем или еще будем читать?

  – Сдаем.

  Они с удовольствием покинули отдающую мертвецким спокойствием «комнату для работы с документацией». Все-таки есть в наших секретчиках что-то такое, не от мира сего. Умеют они создать атмосферу, когда и надо бы, да сам не захочешь лишнюю минутку остаться рядом с ними.

  Сразу на выходе из секретной части оперативников ждала запыхавшаяся от быстрого бега Зинаида.

  – Вас обоих срочно в себе шеф, – быстро сообщила она, даже не пытаясь прикрыть панические нотки в голосе.

  – Что-то опять?

  – Идите быстрее, в городе такое творится...

  Игорь с Эльвирой переглянулись. Все было понятно и без слов. Ведь только что землянами была предпринята попытка физического уничтожения инопланетян. А это ничем неприкрытое объявление войны. И единственное, на что сейчас можно было надеяться, так это на то, что соперники не восприняли подобную акцию как серьезную для себя угрозу.

  Они втроем поспешили по коридору.

  – Что теперь? – сразу к делу, без доклада, начал Игорь как только они оказались в кабинете начальника.

  – Вот список адресов, выбирайте любые, кроме Кремлевских. Там работает собственная служба безопасности, – Вениамин Романович тоже не посчитал нужным обратить внимание на нарушение субординации. На стол перед оперативниками легла пара листов бумаги.

  – Что это?

  – Очередное нападение. Теперь они уничтожают наши здания. Бомбардировка, или как там ее назвать, продолжается до сих пор. Так что боюсь, что сведения, изложенные в этих бумажках, давно устарели. Поэтому в поле и на работу, машина заказана. И еще одно, – шеф вдруг понизил тембр голоса, – я знаю, у тебя есть какие-то способности, – смущенно проговорил он, обращаясь к Игорю – ты уж постарайся их использовать. Пожалуйста, найди этих ублюдков. Надо, понимаешь?

  – Да понимаю я, – Игорь тоже не посчитал нужным сдерживаться. – Только раньше надо было думать. Сделаю, что смогу.

  Они отправились по ближайшему адресу. Обычная типовая двадцатиэтажка на пять подъездов. Средней секции не было. Просто не было и все. Никаких обломков, даже мусора. Только чистые стены силикатного кирпича с обеих оставшихся невредимыми частей дома. Во дворе паника. Хаос. Люди в ужасе выносят во двор все, что смогли прихватить из своих квартир. Возле уже не существующего подъезда плачущая девушка с коляской. Игорь осторожно ее прощупал. Похоже, один из очевидцев произошедшего. Осталось только разговорить человека, который переживал сейчас тяжелейшую травму. Не найдя никаких достойных слов утешения, Трилицев вздохнул и решил идти напролом.

  – Как это было?

  – Я только вышла погулять... – девушка не очень понимала, кто ее спрашивает и зачем, но хоть говорила более-менее связанно. – Еще бы немного... Где мы теперь будем жить?

  – У вас есть родственники?

  – Родители. За городом. В Ховрино.

  – У нас машина, и единственное, чем мы можем вам сейчас помочь, это довезти.

  – У меня нет денег. Я просто вышла погулять с сыном.

  – Бесплатно, девушка. А денег... – Игорь достал из кармана насколько банкнот, он никогда не пользовался бумажником. – Вот могу одолжить. Больше сейчас нет.

  – Спасибо, – девушка недоверчиво взяла предложенные деньги.

  – Так все-таки, как это произошло?

  – Я вышла во двор. Вдруг, раз, будто ветром подуло... И дом исчез. И пыль куда-то вверх...

  – А грохот, звуки какие-нибудь были?

  – Нет, – девушка задумалась, припоминая. – Ничего. Даже тишина какая-то такая...

  – Какая?

  – Ну, неестественная, что ли...

  Из коляски подал плаксивый голос ребенок. Мама стремглав бросилась его укачивать.

  – Хорошо, сейчас мы отправим вас к вашим родителям. Садитесь в машину.

  Игорь с Эльвирой помогли мамаше разместиться на сиденье, сложили коляску и сунули ее в багажник.

  – Это называется нецелевое использование служебного транспорта, – с улыбкой отметила Эльвира. – Могут и наказать.

  – Наказывать надо тех, кто заварил эту кашу с бомбардировкой Луны, – зло огрызнулся Игорь. – Кроме того, пока я еще старший группы, и я за все отвечаю.

  – А я что? Просто подчиняюсь грубой силе старшего по званию... – в голосе напарницы послышалось явное удовлетворение.

  Вокруг продолжалась сумятица и хаос. Люди беспорядочно курсировали между двором и своими квартирами. На тротуарах и газонах как грибы после дождя росли кучи вынесенного барахла. Вскоре это уже были даже и не кучи, а настоящие терриконы.

  Внезапно вокруг стихло. До боли в ушах. Будто все звуки разом куда-то улетучились. Ни топота ног, ни урчания проезжающих машин. Ничего. Все застыли. Жильцы с ужасом обернулись к своим еще стоящим секциям дома. Над правой потемнело. Словно воздух стал на мгновение непрозрачным. Тихий свист. Темное облако пыли, там, в вышине. Еще восемьдесят семей лишились своего крова... По двору прокатился взрыв ужаса и отчаянья.

  – Что творят, сволочи... – зло, через зубы, процедил Игорь.

  – Попробуешь поискать?

  – Попробую...

  Они отошли в сторону. Эльвира привычно загородила напарника от любопытных глаз. Впрочем, сейчас это было излишним. Все и так были слишком заняты другими делами.

  Игорь взмыл в воздух. Осмотрелся. Вокруг все та же сумятица, только вот дом... дом был целехонек! Трилицев вернулся в себя. Нет, две секции отсутствовали. Вновь взлет и вновь дом оказался целым.

  Подлетев к якобы разрушенным секциям, Игорь приступил к их детальному осмотру. Пустынные лестничные марши, кое-где заставленные либо детскими колясками, либо ненужным барахлом, приготовленным к выбросу. Такие же пустые квартиры. Нигде ни одного человека. Трилицев специально повторно прошелся по всем закуткам в поисках людей. Нет. Все чисто. Вылетел через крышу.

  Внизу продолжал толпиться народ. А в небе... Прямо над собой Игорь увидел несколько темных сгустков неправильной формы. Они будто грозовые облака дежурили над Москвой готовые пролиться на землю очередным разрушительным дождем.

  Вот одно из облаков медленно изменило свою форму, превратившись в некое подобие стрелы и резко пошло вниз. Игорь проследил полет. Там, внизу, был новехонький дом. Серая тень ударила именно в него. Вокруг забегали люди. Было далеко, но даже с такого расстояния Трилицеву казалось, что он слышит вопли потерявших свой кров людей. Стало страшно. Игорь вернулся в себя.

  – Там что-то странное, – сразу ответил он на молчаливый вопрос Эльвиры. – Я вижу этот дом целым.

  – Думаешь, они превратили его в невидимку?

  – Надо проверить.

  Они прошлись по тому месту, где только что стояли секции жилого дома. Под ногами поскрипывал покрытый мелким налетом песка бетон. Внизу располагался подвал с коммуникациями. Нет, присутствия стен, перегородок не ощущалось. Все было срезано ровно по самый цоколь. Чуда не произошло.

  – Ты уверен, что видел этот дом целым? – поинтересовалась Эльвира.

  – Я еще пока своим чувствам доверяю. Хотя... Пора это прекращать.

  – Эй! Вы чего тут бродите? Украсть чего хотите? – заголосила немолодая женщина, расположившаяся на куче из домашнего белья. – А ну-ка, прочь отсюда!

  Игорь обернулся. Да, действительно, слова предназначались именно им с Эльвирой. Осторожно прощупал старушку. Та всего лишь хотела обратить на себя внимание как на рьяную защитницу общественных интересов. Трилицев спокойно подошел к ней и показал развернутое служебное удостоверение.

  – Матрена, че там? – заинтересовался стоявший рядом мужичок с отвислой кожей.

  – Власть пришла, – хмыкнула женщина. – Ищут чегой-то.

  – А че тута искать? Средь нас зеленых человечков нету. Вот бы у наших правителей разбомбить все их дворцы да виллы, чтоб неповадно было. А то они там в войнушку играют незнамо с кем, а нам тута расхлебывай...

  – Так то ж не наши, то китайцы...

  – Ага, сейчас я так и поверю, что без наших обошлось. Всегда в каждой бочке самая главная затычка.

  Теперь во дворе начала разрастаться свара по поводу того, кто больше виноват в этом нападении. Чтобы не стать главными антигероями, Игорь с Эльвирой вынуждены были спешно покинуть спорящих. Тем более что вернулась машина.

  В принципе, здесь, в городе, и так все было понятно. Требовалось проверить еще адрес или парочку в ближнем Подмосковье. Трилицев вновь выбрал из списка ближайший, находящийся практически в получасе езды.

  – Не пойму, что такое. Только что здесь ехал, все было свободно, – недоумевал Сашка-водитель. Прошло часа полтора, а им так и не удалось выбраться из города.– Что за черт?

  Вокруг потемнело. Оперативники огляделись. Было похоже на дымовую завесу. Пыль от развеянных домов постепенно осаживалась вниз, создавая иллюзию опустившегося на город тумана. Стало трудно дышать.

  – Окна закрой, – скомандовала Эльвира. – Тряпка, платок есть? Прижми к лицу. Думаю, сейчас это закончится. Старайся держаться подальше от впередиидущих машин.

  – И все-таки домов нет, – с сожалением констатировал Игорь. Он все еще продолжал анализировать увиденное из своей последней попытки с вылетом.

  – Теперь ты уже уверен?

  – Тогда откуда вся эта пыль?

  Машина кое-как проскочила узость на развязке МКАД, прибавила скорости. Вскоре они уже находились в небольшом дачном поселке около развалин числившегося по документам двухэтажного коттеджа.

  А вот здесь, похоже, все было по-другому. Никакой аккуратной зачистки. Куча мусора, обвалившиеся стены, бетонные перекрытия и, среди всего этого, обломки мебели. А рядом с руинами ожесточенная драка. Четверо молодых крепких парней утюжили двоих выходцев из дружественной азиатской страны. Пришлось ввязаться.

  Почувствовав силу, избивавшие азиатов отошли, но полностью ретироваться не пожелали.

  – Что? Защищаете выродков, из-за которых вот это все? – орали они с безопасного, как им казалось, расстояния.

  – Ребята, успокойтесь, уж эти-то двое точно ни в чем не виноваты.

  – Все они гады, китайцы ускоглазые!

  – Думаю, скорее таджики, так? – повернулся к утиравшим с лица кровь Игорь.

  – Узбеки, – ответили те.

  – Ну и валите отсюда, пока целы. Если сейчас толпа нагрянет, мы вас спасти уже не сможем. Понятно? Спрячьтесь где-нибудь... Есть место?

  – Есть...

  – Так давайте, дуйте.

  Прыти господам из дружественного Узбекистана было не занимать. Под рассерженный рев парней они быстро скрылись за ближайшим поворотом улицы.

  Теперь можно было поговорить и со своими соотечественниками.

  – Ребята, вам это не поможет, поверьте моему слову, – Игорь увидел появившиеся в руках у двоих из нападавших палки. – Смотрите сюда, – он вытянул вперед руку с удостоверением. – Служба безопасности. Я боевой офицер и, уверяю вас, имел дело и не с такими как вы... Я не собираюсь никого задерживать, мне надо просто поговорить... даже без фамилий и протокола. Если вы, конечно, не трусы.

  Поговорили. Подтвердилось. Здесь все было совершенно не так, как в городе. Обрушения сопровождались такими оглушительными хлопками и грохотом, что дрожали стекла в соседних домах. Единственное, что было необычно – очень малый разлет обломков. Будто бы дома взрывались не изнутри, а снаружи по периметру, или же их засасывало внутрь непонятным вакуумным зарядом.

  И еще одно. Все до единого жителя этой деревеньки были в курсе полета, произведенного с китайского космодрома к Луне. И о его бесславном провале.

  – Вот тебе и «совершенно секретно», – удрученно проговорил Игорь.

  – Да-а... Думаю, если бы народу сказали правду, вероятно, было бы гораздо проще, – подтвердила его опасения Эльвира.

  – По крайней мере, не было бы таких чудовищных домыслов.

  Они возвращались в Управление. Туман из пыли на дороге полностью рассеялся, зато пробки остались. Ехать было тяжело, но включать сирену Трилицев запретил. Очень не хотелось показывать окружающим, что именно здесь, бок обок с ними едут те самые люди, что не выполнили своих обязанностей по их защите.

  – Интересно, а где сейчас Луна? – задумчиво произнес Игорь, когда они в очередной раз надолго остановились.

  – Я уже прикидывала. Где-то ровно под нами, на другом конце.

  – То есть...

  – Похоже, ты прав. Либо они умеют видеть прямо сквозь нашу планету, либо никакой базы на Луне и на самом деле не существует. А наше правительство в качестве основной отрабатывает заранее проигрышную версию.

  – Товарищ майор, – робко вставил слово Сашка. – Вам, конечно, виднее, но люди говорят, что не надо было бы нам связываться с этими самыми пришельцами. Смотрите, мы их даже не нашли, а они вон сколько натворили.

  – Что ж, и такая точка зрения имеет право на существование. Только мы – военная организация и обязаны подчиняться приказам.

  – Я-то подчиняюсь, да что толку с того. Слава Богу, дом хоть целым остался. Нас же в двушке пять душ живет. Куда мы потом? А зимой? Пришельцы покрутятся и улетят, а нам здесь жить.

  – Вот именно: нам здесь жить...

  В Управлении было пусто. Только секретчики да шеф с Зинаидой. Остальные пчелками летали по городу.

  – Ну что? – заслышав шаги в приемной, Вениамин Романович сам вышел на встречу.

  – Ничего, – Трилицев даже не пытался скрыть своего подавленного настроения. – Проверьте количество пропавших без вести и погибших.

  – Уже делается. Пока счет на единицы и эти единицы, похоже, никак не связаны с уничтожением домов. Ты это хотел узнать?

  – Именно это. Но перепроверьте все еще раз, надо быть абсолютно уверенными в этих данных.

  – Абсолютно будет через несколько дней, когда обработают все сегодняшние заявки. Но предварительно ни один человек не только не погиб в результате подрыва домов, но даже не получил ранения. И это точно. По крайней мере, на данный момент, – Вениамин Романович вздохнул. – Чем займетесь?

  – Пока поеду домой, попробую все еще раз провентилировать. Ну и еще кое-что...

  – Хорошо, не затягивай.

  Раздался звонок по закрытой связи. Шеф скрылся в кабинете. Трилицев коротко кивнул Зинаиде.

  – Не отчаивайся, найдем мы их, – и тоже покинул приемную.

  Время подходило к девяти часам вечера.

  Минут через сорок пять Игорь был возле своего дома. Вернее, на месте, где этот дом стоял еще утром. Увидев пустое место, он не только не удивился и не расстроился, а даже ощутил какую-то внутреннюю удовлетворенность. Да, беда не обошла и его. И, наверное, поделом.

  Рядом с пустырем толпились жители. Лица все сплошь знакомые, только по именам Игорь знал не многих. Вот стоял Валерка, сосед снизу, мужчина лет сорока пяти, днем работавший где-то грузчиком, а вечером собиравший непонятные компании и устраивавший одну за другой пьянки. Что с ним только не делали. И полицию вызывали, и штрафовали, и грозили выселить, и ничего его не брало. И вот теперь...

  Валерка, как и все, отрешенно стоял рядом. Трезвый. А лучше бы пил сейчас в капании у себя в квартире. Уж не настолько и доставали всех эти его гулянки. По крайней мере, драк не было, да и особого шума тоже. А когда у Игоря полгода назад лопнул в ванной шланг и он напрочь залил своего соседа, тот даже и не подумал предъявить претензии, отделавшись словами, что, мол, у каждого бывает, да и ремонт как раз надо делать.

  – Куда теперь? – Трилицев пожал руку своему соседу и собрату по несчастью.

  – Один друг пока обещал приютить, – не очень уверенно ответил Валерка. – Но надо будет созвониться через часок. Ты знаешь, а я ведь так и не начал ремонта. Хоть на этом деньги сэкономил. А ты куда?

  По безучастному лицу соседа было трудно понять, говорит он серьезно или шутит, а влезать в голову человека, в один миг потерявшего все, Игорь посчитал непорядочным.

  – Попробую что-нибудь найти. В конце концов, есть вокзалы, пункты теплотрасс, или просто подъезды других домов.

  – Сейчас тепло, можно и на улице переночевать, – грустно поддакнул Валерка.

  – Да-а...

  Они помолчали. Сосед достал сигарету, закурил, предложил Игорю, Игорь отказался.

  – А как было-то?

  – Как у всех. Вжик – и дома нету. Но, вроде, никто не погиб.

  – Будем надеяться...

  Игорь отошел в сторону, набрал телефон Вениамина Романовича.

  – Могу предложить комнату в гостинке для командированных, – сразу без предисловий хмуро отозвался шеф. – Но есть одно «но». Ночевать будешь с Эльвирой. Других апартаментов сейчас у меня нет, все уже и так переполнено, а с ней никто селиться не желает.

  – Я желаю. А вы откуда про мой дом знаете?

  – Пять минут назад очередную сводку принесли.

  – Понятно, еду, – Игорь выключил телефон.

  – Нашел, где приютиться? Поздравляю, – на этот раз голос Валерки был искренне радостным. – Счастливо тебе.

  – И тебе счастливо. Вообще-то, подобное должны городские власти разруливать.

  – Твои слова да Богу в ухо. Что-то не видать наших начальничков. Это им не скамейки по цене позолоты красить. Если мы их сами за шиворот не возьмем, не думаю, что скоро объявятся.

  – Ладно тебе, не хорони себя раньше времени.

  Трилицев еще раз попрощался с соседом и быстрым шагом направился к станции метро. По пути позвонил Зинаиде. Хоть здесь все было благополучно. Ее дом уцелел.

  В гостинице Управления Игорь застал Эльвиру, застилавшую ему постель свежим бельем.

  – Сказали, что тебя подселили ко мне, – обернулась она, когда вошел напарник. – Вот, получила.

  – Спасибо.

  – Если тебя мое присутствие напрягает, можем поставить между кроватями шкаф.

  – Мне без разницы.

  – Мне тоже.

  Они уселись каждый на своей кровати. Друг напротив друга. Помолчали.

  – Хреново, – первым нарушил тягостное молчание Игорь.

  – Хреново, – подтвердила напарница.

  – Но людей они не трогают. Аккуратно работают, сволочи.

  – Аккуратно. Пока.

  В дверь постучали. В комнату вошла делегация из трех сотрудников отдела.

  – Игорек, ты только найди этих нелюдей. Мы знаем, это только тебе под силу. Только найди. И не надо никаких доказательств, мы их и так на клочки порвем. А сами не справимся, скинемся Эльвире на новый наряд, так она их голыми руками...

  – Ой, ребята, на такое дело нужен очень шикарный наряд, от кутюр, – усмехнулась Эльвира.

  – Купим и от кутюр, ты только найди, слышишь?

  – Да ищу я, ищу, – с болью отозвался Трилицев. – Вы что мне, не верите?

  15 августа 20** года

  С утра гостиница опустела. За исключением нескольких комнат, куда вселили женатых сотрудников с детьми, все были в поле. Искали неуловимых старыми дедовскими методами. Шла проверка так называемых сигналов от населения и патрулирование на улицах в поисках чего-то, что не вкладывалось бы в общепринятые нормы. Таким образом проще найти иголку в стоге сена.

  Из властей от спячки первыми очнулись страховые агентства. На общем сходе ассоциации было решено считать события, произошедшие накануне, не страховыми случаями, а произошедшими по форс-мажору.

  И только потом появилось городское начальство. Для размещения всех пострадавших на ночлег было решено использовать учебные заведения, благо, пока шли каникулы. Что делать со школьниками, не обсуждалось. Пара недель до начала учебного года, видимо, считалось нереально огромным сроком. Подтянули армию с их запасом полевых кухонь и палаток. Ожидали новых ударов. Но пока было тихо.