Текст книги "Железный мир "

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Я вновь стоял на дне кратера и напряженно всматривался в черный провал пещеры. Туда несколько минут назад вошла Катя и еще один воин. С того времени от них не было никаких вестей. Я не боялся за себя – десяток воинов разом накинувшихся на подобную тварь, разорвет ее без усилий. Но как не странно, переживал за ушедшую в темноту Катю… не смотря на дерьмицо в душе, девушка как‑никак пару раз спасла мою жизнь.

Какое‑то движение в темноте заставило меня напрячься, из пещеры нетвердой походкой вышел… большой котенок. Белая шерсть на спине перекрывалась частыми черными полосами, большие треугольные уши заканчивались милыми белыми кисточками, а огромные черные глаза смотрели на людей вокруг с такой жалобной печалью, что я невольно приблизился на пару шагов.

– Мрряяяу! – произнес большой котенок и заскреб лапками оканчивающимися тоненькими когтями каменный пол. – Мрррр.

Позади него из пещеры вышла Катя, глянула на урчащего котенка, приблизилась… а потом резким ударом превратила его в отбивную.

– Зачем?! – воскликнул я и осекся увидев на лице Кати играющую улыбку.

– А ты знаешь, чем твой Мряуу забавлялся в пещере? Он игрался с головой вон того разведчика, которому его мамаша и снесла башню…

Я ничего не ответил, да и ответа никто не ждал. Молча уселся на валун валяющийся у входа в пещеру и стал ждать когда закончится разгоревшийся спор. А он не утихал. Воины обсуждали, надрывали связки и размахивали в воздухе кастетами. Они выбирали нового командира вакансию, которого стремилась занять Катя.

Но девушку никто здесь не любил, не смотря на ее крики, угрозы и разумные доводы, командиром отряда выбрали другого, но и тут она не стихла.

– Все равно, – говорила она, – нам нужно остаться в этой пещере до наступления ночи. Потом боевой маг пустит в небо стрелу, и управитель поймет, где нас искать.

– Ты предлагаешь усесться в пещеру и ждать армию ирбисов? – с издевкой вопрошал у нее новый командир.

– А почему нет? В узкой пещере воины сдержат ирбисов бесконечно долго. Скоро им надоест умирать и они отступят.

– Нет Катя, я тут командир, и мы пойдем на поиски разведчиков прямо сейчас.

– Может ты и командир, – сурово произнесла она, – но не мой. Я остаюсь в этой пещере до наступления сумерек… Сергей ты со мной?

Все повернулись к валуну на котором сидел я. Посмотрев на Катю, перевел взгляд на лица воинов. Я ни на миг не обольстился, что Катя заботиться обо мне – просто в ее плане должен был принять участие боевой маг.

– Как решит командир, – раздельно произнес я.

Катя фыркнула, послала всех на хрен и ушла в пещеру, а новоиспеченный командир приказал выбираться из кратера наверх. Так получилось, что я оказался плетущимся в хвосте отряда и шагающий пере домной воин оглянулся и притормозил чтобы поравняться со мной.

– А у нее потрясающие ноги, – тихо сказал он, – мускулистые, крепкие, длинные…

Я удивленно на него глянул, моргнул, но не ответил. Если и в этом мире мужчины обсуждают достоинства женщин, то не все так плохо.

– А эта красная юбка? Так и хочется задрать и посмотреть, что она скрывает.

Но говорил он это не просто так. Краем глаза внимательно следил за мои лицом, которое, хотелось бы верить, осталось неизменным.

– Извини. Я думал, что вы к друг другу неравнодушны, – вздохнув, произнес он после паузы, – вот и проверял.

– С чего это ты решил? – спросил я удивившись в который раз.

– Катя вообще‑то нормальная дева, но иногда на нее словно что‑то находит. Так вот это что‑то почти всегда находит в твоем присутствии. Вот и сейчас я был с ней там в пещере. Мы нашли этого детеныша и вместо того чтобы просто убить, Катя пинками погнала его к выходу. Она убила его на глазах воинов, но ты единственный кто так бурно прореагировал…

– Просто она меня ненавидит.

– За что? – спросил он заинтересованно.

– Я напоминаю ей о родном мире. Там она была никем, а сейчас мнит себя полубогом. Я же, как белимо на глазу, одним своим существованием не даю забыть ей о прошлом, и видеть себя какой она хочет.

– Понятно, – озадачено бросил воин. – Но все же думаю, что она к тебе неравнодушна…

– Твое право.

Через какое‑то время он поравнялся с друзьями, а я склонив голову, еще долго плелся позади всех.

Скалистая местность вокруг постоянно преображалась, холмы поминутно сменялись выпирающими из земли острыми скалами, гребнями буграми и валунами, синева моря то пропадала, то неожиданно объявлялась чуть ли не с другой стороны – общим для пейзажа оставалась только уходящий в небо коричневый горный конус в тени которого были выдолблены скалящиеся лица. Воины постоянно крутили головами, всматривались в каждую тень и расщелину, но так и не находили следов потерявшихся разведчиков.

Но идиллия продолжалась недолго – когда среди валунов и мертвых, засохших деревьев, из земли выросла гигантская каменная голова, все воины остановились. Памятник скалящемуся чудовищу выглядел величественно даже несмотря на то что из‑за разрушительных сил времени лишился носа, одного удлиненного уха, клыка и сердцевины лба. Испещренный трещинами камень до сих пор внушал уважение и трепет, но воины не успели до конца понять природу этих чувств

Отряд оказался в засаде.

Неведомо как сумевшие приблизиться вплотную ирбисы навалились отовсюду. Нападение оказалось столь внезапным, что многие воины даже не поняли от чего погибли. Мало кто успел среагировать в первое мгновенье, когда топоры монстров обрушились на головы людей. Краснокожие атлеты прыгали с камня на камень, вспарывали воздух и тела топорами, перемещаясь с валуна на валун, двигались так стремительно, что казалось вопрос о полном поражении, был лишь вопросом нескольких минут.

Но воины не были бы воинами, если бы их можно было легко убить и не умей они мгновенно подстраиваться под обстановку. Я, оказавшись в самом сердце вставшего вкруг отряда, посылал огненные стрелы в просветы, но доставлял ирбисам лишь небольшие неудобства и крохотные ожоги. Казалось пламя отскакивает от полуобнаженных тел, а нагрузка, которой я подверг душу, становилась уже нестерпимой и наверно опасной.

На ближайшей скальной гряде возникли несколько фигур. Худой и скрюченный ирбис стоял, опираясь на посох, в окружении двух странного вида существ. Я поначалу принял его за престарелого вождя нападающих, но понял ошибку, когда тот начал колдовать. Старый шаман ирбисов пророкотал что‑то на гортанном языке и двое его странных слуг оживились и бросились в бой. Их тело напоминало тонкое бревно, поставленное на кривые ножки и с приделанными тонкими тянущимися вперед руками, а голова… была обычной, походила на голову крайне оголодавшего ирбиса. Но я даже улыбнулся глядя как худосочные, бледнокожие твари попав под шквал ударов работающих кастетами воинов отлетели и замерли в нескольких метрах от свалки… Но когда они поднялись на свои кривые ноги, мне стало не до смеха.

Их атаки с тем же результатом повторялись снова и снова, пока один из воинов отвлекшись на блокирование топора ирбиса, не подпустил длиннорукую тварь к себе. Та вцепилась ему в шею, прислонила безобразный рот к горлу, и возможно перегрызла бы его, если бы не пущенный мной огненный заряд… Такой же как и прошлые – бесполезные, на сей раз он оказал совершено другое действие. Тварь закричала, вспыхнула как пакля и через мгновенье осыпалась золой. Я на автомате повторил действо с другой тварью – результат оказался тем же. Воин с ручейком крови на шеи обернулся, кивком поблагодарил меня, и повернулся чтобы продолжить бой, но это оказалось лишним.

Колдун на скале, по‑видимому, так расстроился смертью своих подручных, что скомандовал отступление и скрылся за скалами. Оставшиеся в живых воины переглядывались, переводили недоуменные взгляды с павших товарищей на мертвых ирбисов. И тех и других на каменной земле было поровну обе силы обменялись с друг другом из расчета один к одному, вот только людей на ногах включая меня оставалось четверо, а скрывшихся ирбисов было как минимум пара десятков.

Я поправил сползший колпак, глянул на трупы воинов и, подумав немного, спросил:

– Ну что, назад к Кате?

Все как один энергично кивнули.

Глава 7

Отряд медленно возвращался по своим следам, воины уже не были столь уверены в своих силах, крутили головами и окидывали настороженными взглядами валуны и вершины каньонов. Я же смотрел на трех оставшихся в живых воинов совсем другими глазами: раньше они казались мне неуязвимыми, несокрушимыми, при необходимости восстающими из мертвых полубогами. Даже то, что погиб Анх, не пошатнуло веру в них и не изменило взгляды – то чудовище было поистине огромным. Но сейчас я… разочаровался что ли. Наверное, так маленький сын разочаровывается в своем отце, когда понимает, что он не такой большой и сильный как казалось, что чьи‑то отцы выше и даже сильней.

В конце концов, я спросил об этом у раненного в горло воина – того, кому, возможно, спас жизнь.

Воин приподнял обе брови, глянул на меня удивленно:

– А разве ты не знаешь, откуда происходит сила воинов? Ах да, ты же боевой маг, куда тебе… не всякий воин знает. Но ладно. Я не раскрою тебе секретов, но расскажу одну короткую историю, почти легенду. Хочешь?

Я кивнул, заинтересованно приблизился к воину, и чуть отстав от впередиидущих, стал разбирать шепот:

– Говорят, что когда первые люди пришли в этот мир, их ждало сокрушительное разочарование в своей расе. Местные обитатели были сильнее десятков, а то и сотен тогдашних воинов. Армии, порядки, копья, щиты и мечи не могли защитить быстро сокращающееся человечество и тогда… Что было тогда не скажу – на тебя эта истина может оказать разрушительное воздействие. Я зря начал эту историю… Проще было сказать, что воины и ирбисы черпают силы из одного источника. И хотя людские воины много сильнее, а их тело прочностью почти не уступает закаленной стали, у ирбисов в достатке сил, чтобы пробить лезвием топора наши черепушки. Но их тела ничем не прочнее тел бездарных. И если в твоей душе закончится огонь, ты легко сможешь зарезать одного ножом.

– Понятно, спасибо.

– Спасибо? Хммм… не часто в этом мире услышишь это слово… разве что от бездарных. Мой тебе совет – забудь его.

– Спа… Благодарен за совет.

Воин с засохшей линией крови на шее улыбнулся:

– Ты хороший парень, несмотря на то, что боевой маг. Я, пожалуй, дам тебе еще один совет.

– Да? Какой?

– Держись от Кати подальше. Она не так проста, как кажется, и ей что‑то от тебя нужно. Но не обольщайся – ей нужен не сам ты. Она не испытывает к тебе глубоких чувств но… лучше ее избегай. Поверь, она страшнее, чем кажется.

– Что ты имеешь ввиду? Кто она?

– Я не знаю… Может я конечно ошибаюсь, но все воины в замке стараются ее избегать, а сам капитан…. Арх… Ахх… Что со… со мной? Да конечно – я ошибаюсь. Прости, просто в голове все перемешалось, я позавидовал, что такая красавица положила глаз на тебя.

Воин прибавил шаг и быстро зашагал впереди всех, но я успел обратить внимание на его лицо. Бледное, сплошь покрытое багровыми пятнами, а глаза заполнены океаном ужаса. А этот приступ во время разговора… мне показалось что он сейчас задохнется причем от ужаса.

– Что же он мне сказал то? – спросил сам у себя я. – Так нужен я Кате или нет?

Может зря я к ней так относился? Возможно, она не психически расстроенная стерва, и в ее словах и поступках есть какой‑то смысл. Вдруг она действительно в меня втюрилась, а я тут с низким социальным статусом и вроде как ей со мной быть нельзя, может из‑за этого у нее и сносит крышу? Или все же она сама по себе сволочь способная лишь унижать людей?

Эту мысль я обдумывал минут пять, но так и не пришел к единному мнению. Впрочем, что толку терзаться. Поживем‑увидим.

Катя не теряла времени даром. Когда разбитый отряд вернулся к кратеру, глазам людей предстало странное сооружение: в центре ямы горел высокий костер, а над ним опираясь на несколько столбов – срубленных ветвей, распростерся широкий навес. Приглядевшись, я догадался, что навес – это кожа поверженного носорога‑льва, но назначение всего этого объяснила сама Катя. Правда прежде она вдоволь поиздевалась «над не послушавшими ее дуболомами».

– Знаете, я удивлена, – говорила она, – не думала что хоть один из вас, героев, вернется. А тут сразу четверо…. А этот навес, для того чтобы дым стелился по земле. Кстати, кто‑нибудь будет шашлык?

Как непротивно было мне поедать мясо хищного животного, да еще и людоеда, но желудок требовал своего. Сегодня он пустовал почти весь день и теперь был настолько требователен, что подчинил себе разум и даже отвратительный вкус мяса казался вполне сносным.

– Послушай Катя, – заговорил я, закончив прожевывать первый кусок, – а чего ты такая? Откуда ты, дитя мира техники и больших городов, знаешь об опасностях лучше местных?

– Да потому что вы все бараны! – вскинулась девушка. – Сила есть ума не надо, вот и находите на свою голову лишние проблемы. Я в отличие от вас умею и мозгами шевелить и мускулами работать.

Я бросил подозрительный взгляд на ее тонкие руки, перевел на огромные увитые мышцами ручища воинов, посмотрел на лица и… обомлел. Усевшиеся вокруг костра воины выглядели как побитые щенята. Сам то я привык к выходкам Кати, но на них эта ее истерика произвела серьезное впечатление. Мужики с косой саженью в плечах, перестали жевать мясо, втянули голову в плечи и смотрели на Катю виновато, словно она была их грозным капитаном. А воин с красной полосой на горле, вообще глядел на нее с перекошенным от испуга лицом.

– Так ты не ответила, – опомнившись, продолжил гнуть свою линию я. – Откуда ты знала, что отряд попадет в засаду, откуда знала, что злобный зверь из пещеры выйдет и сожрет Анха? Почему ты советовала мне бросать огонь в пещеру не спускаясь вниз?

– Ну и баран же ты Сергей. Если объяснять так что бы ты понял – женская интуиция. Но если в твоей башке есть хоть грамм мозгов, в чем я откровенно сомневаюсь, объясню посложней. Я, как и ты, половину своей жизни провела за телевизором. Там происходило все что возможно и невозможно. Поэтому, впитав все это, я обрела уникальное умение прогнозировать все хреновые ситуации. Чего и тебе желаю. Ясно?

– Ясно.

– Хорошо мужики, начинает смеркаться, скорее всего ирбисы только и ждут ночи. Заканчивайте жевать и марш в пещеру.

Несмотря на то, что командиром Катю никто не назначал, воины подчинились безоговорочно. Я вошел вслед им только спустя минуту.

– Катя?

– Что? – спросила она, окидывая меня суровым взором.

– Меня не оставляет в покое вопрос… Ты действительно можешь исполнить обещание и размозжить мне голову практически без повода?

Выражение ее глаз не изменилось, над ответом она не задумывалась ни мгновенья:

– Да.

Я поверил.

Когда я прошел темный коридор пещеры, а затем вошел в широкий «зал» с сидящими вокруг костерка воинами, то меня удивили сразу несколько вещей. Ну, во‑первых, несколько горящих факелов заложенных в трещины в стенах. Понятно, что они самодельные – рукоятки сучковатые ветки деревьев, но откуда на них взялась просмоленная тряпка?

– Катя, – спросил я у вошедшей в зал после него девушки, – а из чего ты сделала факелы?

– Да тут все просто. Использовала шкуру «Мряуу» с жиром его мамаши.

Подобный ответ меня устроил, но не полностью: вот как она зажгла огонь? Спичек, кремния с собой не таскает – хотя бы потому, что кроме кожаной кирасы, юбки и сандалий на ней ничего нет. Хранить даже маленькие предметы просто негде. Но расспрашивать об этом ни стал – побоялся услышать ответ в духе того, что высекла искры ударами кастетов.

Во‑вторых, удивился покрову части стен и потолков. Я впервые видел черный лишайник, и знакомство с ним хоть и удивило, но по большому счету оставило равнодушным. Но через секунду моего равнодушия и след простыл. На взгляд лишайник походил на мягкий, блестящий черный бархат неизвестно кем развешенный по стенам, но когда я, заинтересовавшись, до него дотронулся – мигом нашел другое сравнение! Скорее это была спина черного гигантского ската, который в результате эволюции или деградации вышел из моря и для чего‑то заселил пещеры. Удар тока был таков, что вставшие дыбом волосы едва не сорвали колпак с головы.

Ну а в третьих, меня удивила конфигурация самой пещеры. Возникало такое чувство, что она была ни естественного происхождения, а любовно вырыта тварью перекусившей Анха пополам. Сравнительно узкий коридор открывал идеально круглый зал, где как раз и сидели четыре человека помимо меня, а с одного боку зала в скале словно пробурена «детская» – узкий, в рост и вширь человеческого тела, коридорчик переходил в небольшую комнатку. И тоже круглую. Я не удивился бы узнай, что там проводил все свое время детеныш злобного… динозавра.

– Если вдруг сюда придут ирбисы, – сообщила девушка, – то мы дадим бой вот в этом узком проходе. Так что пару факелов и немного дров я положила вон туда.

Воины в ответ на реплику кивнули, а я промолчал. Думал совсем о другом. О чем конкретно – не мог понять сам, но что‑то витало в воздухе, кружилось вокруг костра, незримо манила какая‑то мысль, которую никак не поймать за хвост. Давно бы бросил ее ловить, если бы подсознание не инденцировала ее как «крайне важную».

Намучившись вдоволь, оставил перестал ее ловить и стал размышлять о Кате. Она приводила в порядок волосы, смотрела в огонь и думала о своем. Я попробовал заглянуть в ее суть. Подставить на ее место себя. Вышло не очень: изобразить из себя надменного воина получилось хоть и с трудом, но поток ее мыслей так и не пришел. Как не оправдывай ее слова и действия, но в моих глазах она останется дурой и самкой собаки – на ее месте я никогда не стал бы вести себя столь вызывающе, бескомпромиссно, подло, мерзко и надменно… тем более с сородичами. С людьми с которыми имеешь общие корни, общих предков, общую кровь, почти одинаковые гены.

Подумать только. Воины вокруг считали, что у меня с ней едва ли не любовный роман… Я на секунду представил себе Катю в своих объятьях, и меня едва не замутило. Нет, ни от отвращения – девчонка вполне ничего, но от ледяного омерзения которое я бы испытывал, соприкасаясь с внутренним миром этого с позволения сказать человека. Не хотелось бы этого признавать, но скрывать от самого себя глупо: своими действиями, выражениями, холодным блеском глаз, она сумела зародить в душу семена страха, и вот сейчас семена дали всходы. Мне казалось, что это не женщина, а черный, расчетливый и равнодушный паук, оставляющий потомство, убивая самца… Черная вдова.

– Брр, – аж поежился я и передернул плечами от омерзения.

– Что холодно? – участливо спросила Катя. – Ну, пойдем, согреемся.

Она встала, легко подняла обомлевшего меня за плечо и необращая внимания на скривившиеся рожи воинов, повела к выходу из пещеры. Если до этого держала мой локоть бережно, то перед порогом пещеры бросила меня словно надоевшую куклу:

– Жди здесь, я проверю.

Оставив меня скрежетать зубами от бессильной злобы, она исчезла где‑то в кратере, но вернулась довольно быстро:

– Все чисто, выходи и подавай сигнал.

Не знаю, может, звучит несовместимо, но ночь была тепла, прохладна и свежа, стрекот сверчков не прекращался ни на секунду, он завораживал, через какое‑то время сливался в песню. Стены и пол кратера виделись очень отчетливо, и хотя на небе не было луны, но все вокруг блестело и отливало серебром. Не боясь споткнуться, я задрал голову к небу и… впервые ощутил себя самым счастливым человеком в мире. Потрясающие зрелище: на фоне черной бездны космоса светят и перемигиваются большие и маленькие, тусклые и яркие, далекие и близкие миры. Рядом с каждой звездой, на десятках планет, в этот самый момент, возможно, кто‑то с именем Сергей смотрит на его звезду и улыбается, так же глупо, как и я…

Где‑то слышал слова, всплывшие сейчас в памяти: если вселенная и время бесконечны, то случится должно все – любое событие, возможное и невозможное когда‑нибудь обязательно произойдет. Тогда мне эта гипотеза показалась бредом, но сейчас глядя на эти звезды…

– Так ты будешь работать или как? – бесцеремонно вторглась девушка в мои грезы. – Давай посылай стрелу пока ирбисы не пришли.

Я закрыл глаза, мгновенно сконцентрировался на вместилище души, зачерпнул так много огня сколько не черпал ни разу, и, не останавливаясь чтобы посмотреть, запустил его к звездам.

Стрела получилась размером с футбольный мяч, хотя вышло не как у тех магов на смотровой башне, но я остался более чем доволен, результат на голову превзошел мой личный рекорд. Огненный мяч взлетел на пару десятков метров и распался в воздухе как небольшой и некачественный китайский фейерверк.

– Когда я сказала про стрелу, я имела ввиду что‑нибудь побольше и поотчетливей. Давай самый мощный заряд.

Эти слова повергли меня в смущение и даже легкую прострацию:

– Это и был мощный заряд… Сейчас я не могу сильней, слишком устал, бой с ирбисами…

Катя если и слушала вида не подала, махнула рукой и молча воротилась в пещеру. Сказать что меня это сильно зацепило – ни сказать ничего. Если бы она поиздевалась, посмеялась в своей обычной манере, я бы не чувствовал бы себя так… ущербно. А тут она идет с серьезным лицом, без тени иронии и ехидства.

– Я вообще научился колдовать только сутки назад…

Она не отвечала, слегка покачивая бедрами, почти зашла в пещеру.

– Да чего ты вообще ко мне цепляешься тварь?

Она замерла, если бы на сандалиях были каблуки, то можно было сказать, что повернулась на них. Лицо оставалось спокойным, но зато кастеты заблестели в свете звезд особенно грозно.

Медленно приблизившись, положила руку в тяжелой перчатке на мое плечо.

– Степанов, знаю я наговорила тебе много гадостей, но это не потому, что стремлюсь тебя унизить. Я хотела тебя изменить, переделать… Помнишь, когда обезумевшие от страха люди только что потерпевшие крушение поезда, впервые увидели капитана? Тогда он сказал лорду Индару слова которые запали мне в душу: «Это люди с Земли, они ни во что не верят, ни дисциплинированны, но зато считаются лучшими воинами». Я тогда так гордилась…. А потом когда стала воином, принялась доказывать всем, что Земляне самые лучшие… Я не хотела чтобы ты позорил наш мир, поэтому и была к тебе столь груба. Я пыталась сделать твой характер острее. Пойдем уже, тут могут быть ирбисы…

Словно пораженный громом я не двинулся с места. Впервые она дала объяснение своим поступкам. В ее словах была логика, присутсвовал смысл, вот только в глубине души я чувствовал ее притворство… Или мне так только кажется?

– Но… я даже не воин! Как здесь говорят, всего лишь боевой маг.

– Но даже среди своей касты ты можешь быть великим, и тогда, в следующий раз, капитан добавит, что из них выходят не только лучшие воины, но и боевые маги… Начни развиваться.

Она скрылась в пещере, а я еще несколько минут глядел на стайки испуганных звезд раскинутых в холодном космосе. А когда вверх полетела огненная ракета, ее жар почти опалил их, а свет разнесся далеко окрест, вероятно озарив весь остров.

Вернувшись к костру, узрел пугающее зрелище. Два воина наклонились над телом третьего, и, в красном свете факела стоящей рядом Кати, это выглядело похожим на акт каннибализма средь папуасов Новой Гвинеи.

– Что случилось?

– Рьергарду плохо стало, он сознание потерял, – ответил один из воинов.

Приблизившись, я понял, что Рьергард тот самый воин с прокушенной шеей, которому спас жизнь в драке с ирбисами.

– Он отравлен, – сообщила Катя. – Его что‑то укусило в горло. Вон следы.

– Но на нас не действует яд!

– Только если он не попал в кровь. Нам ему не помочь…

– Но должен быть способ! – не желал успокаиваться воин.

– Если только дождемся управителя, думаю, они в этом разбираются.

И наш отряд стал ждать коротая время у крохотного костерка.

Пока воины ждали чуда в лице управителя, я размышлял об открывшейся с другой стороны Кате. Оказывается, она не была похожа на человека со звездной болезнью, а скорее походила на стесняющееся своих родителей чадо. Видел таких, были у меня пару приятелей которые избегали родителей потому что их могли увидеть вместе… Но Катя в отличие от них хоть попыталась изменить, объяснить, втолковать. Я не видел себя со стороны, но наверно впервые в жизни задался вопросом: каков я?

Неужели столь отвратителен и жалок, что одним лишь существованием позорю семью, страну, мир под названием Земля, в конце то концов? Да нет вроде. Все нормально с внешностью с силой и даже с характером. Он такой как у всех.

Просто помешенная на мыслях о величии «арийской расы» Катя неадекватно воспринимает мир вокруг. Больная на голову – если короче.

Но ведь что‑то в ее словах было? То, что всколыхнуло душу и чуть не опустошило ее полностью? Не из‑за нее конкретно, а из‑за того, что содержали ее слова, я едва не надорвался запуская в небо новую стрелу. Значит ли это, что ее слова правдивы? Черт. Не могу в себе разобраться.

Да хрен с ней, с Катей. Лучше начать разбираться «в устройстве защиты» воинов. Вот например, этот стонущий на полу человек. Несокрушимый снаружи, но оказывается такой мягкий внутри… Если прокусить внешнею защиту, то вполне спокойно можно отравить. Может он покрыт скорлупой, как яйцо?

Помнится Анх – управитель, который обучал меня колдовству, нарисовал картину боя воина с лучшим из боевых магов. Маг вкладывает всю душу в ударное заклятье, бросает в воина огромный шар сжатого напалма – взрыв, дым, а воин остался цел, только кираса из выделанной кожи местами обгорела…

Как же пробить эту скорлупу, чтобы добраться до «мягкого» внутри? Существует ли такой способ?

Я думал несколько минут, но пришел к выводу, что пламя с его «жидким» началом тут бессильно. Оно обтекает скорлупу и угасает не в силах ни пожрать, не пробить. Каста боевых магов, действительно отстой в сравнении с воинами…

В тоске я зашарил взглядом по темным стенам пещеры… по черным стенам пещеры. По черным и ярко поблескивающим стенам пещеры. Черный лишайник ударил меня током при прикосновении. Электричество – сила, которая имеет божественную природу, как думалось в девятнадцатом веке. Считалось даже что с помощью него можно воскрешать мертвых. Интересно, кто‑нибудь из магов пробовал вместо огня заполнять душу электрическими разрядами?

Я закрыл глаза, уже по привычке заглянул в душу. Там клубы огня бултыхались, словно в адском котле, мысленно я убрал их. Представил электрические разряды, молнии, как в фильмах со спецэффектами. Через какое‑то время душа стала единой аккумуляторной батарей заполненной яркими, сочными голубовато‑синеватыми искрами, вспышками. Все нутро вибрировало, резонировало, мелко дрожало. Казалось, что тело представляет собой один большой генератор, только и ждущий того к чему можно приложить свою силу.

Я развел руки в стороны, вытянул ладони по направлению друг к другу, оставил место столько, что меж ними прошла бы двадцатисантиметровая линейка. А потом, пропустил накопленное напряжение через ладони.

Щелчок, треск и яркая вспышка была такая, что я подскочил от неожиданности. Кожа на ладонях нестерпимо горела, но кажется ожога не будет. Но обо всем этом я подумал лишь мельком. Молния! Пробежавшийся меж ладонями разряд был похож на ветвь молнии…

– Что это было? – настороженно спросил один из воинов.

Я посмотрел на них, и понял, что они ничего не видели. В тот момент, смотрели даже не в мою сторону.

– Ничего просто сел на что‑то хрустящее. Наверно ветка попалась…

Воины вновь погрузились в свои размышления, их мысли витали где‑то вокруг умирающего товарища, и похоже никто кроме меня не почуял запаха озона. Самый приятный запах в мире. И, Слава Богу.

– Сергей, – обратилась ко мне Катя. – Пойди вместе с Чаком, подай еще один сигнал, управитель с разведчиками должен видеть в какую сторону идти.

Я вместе с названным воином поднялся и поплелся к выходу из пещеры.

– Запускай, – предложил воин как только мы оказались на воздухе.

Вмиг преобразовав постреливающее электричество в бушующее пламя, сконцентрировал и выпустил его из души.

Получилась такая же ракета, какую запустил к звездам час назад.

– Ничего себе, – протянул воин задравший голову, – я думал на такое способны лишь собравшийся вместе пяток магов… Должно быть ты один из лучших боевых магов на свете. Весьма неплохо.

Я не ответил, но в этот момент чувствовал себя не просто лучшим, а величайшим. И возможно, я был не так далек от истины.