Текст книги "Железный мир "

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Вовремя пришла расставившая все по своим местам мысль: час назад я присоединился к колодцу с демоном, что учит людей регенерации – он связан с несколькими другими, а значит что я теперь неубиваемый воин!

– Альтаир, сделай же что‑нибудь, – взмолилась Кассия увидев второй залп лучников.

Я вгляделся в посмевших встретить нас боем людей. Декоративные врата в высоком частоколе не были столь бесполезны как я считал. Они представляли собой идеальную площадку для лучников… командующего ими лорда и трех людей в красных мантиях. Боевые маги.

– Я не попаду молнией с такого расстояния, а увидев что я выпустил огненный шар они просто отойдут! Кассия, можешь протащишь нас наверх? Мы примем бой там!

– Альтаир опомнись! Я не человеческий воин, я хрупкая женщина – у меня нет ни защиты, ни чешуи! Даже если учесть что стреляют не воины, а меткие бездарные – моя бедная плоть не выдержит протыкания полуметровыми жердями, а о магах огня вообще молчу! Да сделай что‑нибудь! Запусти огненный шар иначе первыми сделают это они!

– У меня есть идея получше, – сказал я прикидывая как очистить навес над вратами одним выстрелом.

Я никуда не торопился – время было в избытке. Первый залп лучников был самым удачным, а теперь их стрелы вовсе не долетают, а маги не колдуют, вероятно ожидают когда мы подойдем ближе чтобы уж точно не смогли убежать от не столь уж и быстрых огненных шаров… Однако в трех фигурах в красных хламидах я признал старых знакомых: «усатый», «худой» и «забулдыга» – всех троих повстречал едва выйдя из колодца. В душе зашевелились остатки человечности, возник вопрос: неужели придется убить и этих ни в чем невиновных парней?

– Сергей!!! – закричала девушка за спиной, – они открыли задвижку!!!

Я глянул в бок и обомлел, к нам быстро приближается водяной вал, еще минута и он затопит весь ров. Отринув сомнения, выдернул из браслета накопленную душой капитана энергию, соткал из нее меж ладоней гигантский энергетический шар, и прежде чем выпустить из рук его контур крикнул девушке чтоб отошла. Медлительная шаровая молния все же докатилась до края частокола, пронеслась над воротами, пролетела над зубцами и бойницами за которые спрятались ничего неподозревающие люди… Я не видел их смерть, только сотни сверкающих нитей пронеслись вниз, во все стороны от шара. И судя по всему там не выжил никто – когда Кассия понесла меня на себе быстрее приходящей воды, в нас не полетела ни одна стрела.

Взгромоздившись на крутой холм, несущая меня на плечах девушка, рывками стала взбираться по высоким бревнам частокола. Я вновь поразился ее умению лазить по отвесным стенам, но удивление было не долгим, чудесным образом оказавшись на настиле за частоколом, испытал невероятную перегрузку когда Кассия сиганула вниз.

– Ну нафига?! – заорал на нее я когда оклемался и обнаружил себя на земле в горизонтальном положении.

– Ну, а что лестницу искать‑то? Заодно способности воина проверил…

Я встал машинально отряхиваясь и внимательно оглядываясь. Крутящая хвостом девушка в зоне видимости была единственным живым существом, если конечно не считать курицу меж избами весело убегающую от разошедшегося петуха. Похоже все бездарные попрятались в эти дома и бараки…

Довольная собой Кассия взяв свой тонкий хвост в руку, крутила его конец у себя над плечом, хрящевая стрелка так и кружилась радостно блестя на солнце.

– Наконец‑то я вновь посплю в мягкой постельке, – радостно произнесла она. – И на этот раз ты точно не отвертишься! Муррр!

Прежде чем я подобрал челюсть и хоть как‑то смог среагировать на столь вызывающее поведение, она обошла меня и виляя попой прошла далеко вперед. Я поспешил за ней, но сразу после того как она прошла меж узким переулком стоящих рядом домов, с холодной ясностью понял что опоздал. Еще не понял куда и зачем, но остро запахло злом, а замедленное время услужливо рисовало картину в которую я не успевал вмешаться.

Девушка с черными крыльями вышла из подворотни на главную улицу, хвост в руке медленно нарезает в воздухе петли, но откуда‑то из‑за угла, позади нее объявилась фигура женщины облаченной с ног до головы в идущие каскадными плитами латы. Панцирник сжимая в руке сверкающий кинжал с алым рубином в рукояти, неспешно сократил дистанцию и вонзил тонкое лезвие в спину Кассии. Белое платье вокруг раны окрасилось красным, Кассия дико закричала… и мир пришел в норму. Кассия сорвала свое тело с лезвия кинжала, и не всматриваясь во врага прыгнула в сторону, встала на четвереньки, прыгнула еще раз перемахивая через рыцаря, когтями вонзаясь в стену дома. Последний прыжок был оттуда мне за спину.

– Сюрприз! – сказала повернувшаяся ко мне лицом, сжимающая в перчати кинжал, Катя. – Не ожидали?

С кончика кинжала на пыльную мостовую падали крупные капли крови. Я выдернул из своей души все силы, заставил их сжаться в шаровую молнию. Аркарис стоит между домами – она не увернется… главное успеть!

– Подожди секунду, – бросила она. – Я только хотела сказать, что ни я, ни император не держим на тебя зла. Теперь ты свободен, мы не станем тебя преследовать – делай что хочешь но без глупостей. Прощай лорд Альтаир, если захочешь вернуться ты знаешь где нас искать.

Она исчезла, растворилась в воздухе, а мой выпущенный на волю шар чистейшей энергии завершил свое медлительное путешествие столкнувшись со стеной барака на той стороне улицы.

Я развернулся, поддержал сидящую на коленях девушку. Хвост лежит без движения в луже крови на мостовой, крылья обвисли, а ее лицо выражает великую обреченность.

– Я мертва, Сергей. Она убила меня. Это конец…

Глава 9

Я зажал рану на боку ладонью, сквозь пальцы сразу же просочилась теплая и темная кровь. Стоящая на коленях девушка была бледна почти как покойник.

– Исцелись! Демоны ведь наверняка умеют затягивать свои раны!

Она с трудом покачала головой, обреченность в глазах так и не сменилась хоть малейшим просветом надежды.

– Ты не понимаешь Сергей, рана сама по себе не опасна, но кинжал которым она нанесена… Он вытягивает силы, размывает мою суть. Еще немного и я растаю как призрак в лучах солнца. От меня не останется ни плоти, ни сути, понимаешь?

Страдания в глазах усиливались с каждой секундой, а оторванный мной лоскут ее платья никак не желал остановить струящуюся кровь.

– Я хочу жить Сергей… – шептала она, – пожить хоть еще немного.

– Подумай! – заорал я в лицо едва не теряющей сознания девушки. – Должен быть способ!

Прекрасные еще недавно глаза подернулись какой‑то пеленой. Через несколько секунд она зашептала едва слышно:

– Да… ты прав. Это лучше чем отдавать свою суть в руки императору. Я не проведу в колодце вечность… Альтаир! Ты меня слышишь? Поглоти меня как душу капитана, но не в браслет а в себя!

– Что? Ты бредишь!

– Пожалуйста Альтаир, это единственная возможность хоть ненадолго продлить свое существование. Я очень тебя прошу! Черным клинком, быстрее… Еще немного и станет слишком поздно.

Из центра ладони вылез черный конус я прижал его к груди умирающей девушки, почувствовал как он пробивает плоть вонзаясь в ее остановившееся сердце… Меня охватил черный круговорот. Казалось, ее тело, от кончика хвоста и до края поникших крыльев, растворилось в реальности, образовало ком черной энергии и вошло в мой духовный центр. Леденящее ощущение – когда в душу проникает что‑то инородное, проникает и остается там навсегда. Моя же душа, словно белок в яйце, со всех сторон обволокла шар черной материи, чуть его сжала и смирилась. Что же это… моя душа теперь стала, не конечным центром, а всего лишь промежуточной частью.

Я тяжело поднялся борясь с дурнотой, огляделся и не заметил даже крови Кассии. Было, похоже, что ее никогда не существовало и если бы не лежащее в пыли серое, местами разорванное тряпье, что когда‑то было белым платьем, возможно, я решил что она была галлюцинацией – плодом больного воображения.

Бедная, ей ничего не оставалось, как добровольно отдать мне свою душу. Ведь участь уготовленная для нее императором во сто крат хуже. Скорбь навалилась на меня с новой силой. Девушка‑демон оказывается стал мне родным и близким существом…

Идя по словно вымершей деревеньке я постарался отогнать мысли о Кассии, начать думать о чем угодно, но не о ней. Например император. Аркарис сказала что теперь, убив Кассию ни она ни император не станут меня преследовать. Возвращаться к ним или нет дело сугубо добровольное, вот только одна странность… Как они, убив демона, собирались посадить его в колодец? Кассия помниться, боялась именно этого… Может не соображала что делает?

– Все я соображала! – возмущенно пискнуло вокруг.

Я завертел головой, озираясь по сторонам одновременно готовя душу для создания заклятья.

– Сергей, – размерено произнес голос Кассии в голове, – я Кассия, я внутри тебя. Не пугайся это я.

– Но как? – только и смог спросить я мысленно.

– Что как? Ты сам поглотил мою душу. – Ты дал возможность пожить мне, судя по силе твоей души, месяц‑другой. Спасибо!

– Так, Кассия объясни толком и по порядку. Иначе решу что сошел с ума.

Мысли чужой личности разнеслись в голове подобно ледяному ветру в заснеженной пустыне:

– Хорошо, говорю по порядку. Кинжал подлой Аркарис называется Демоноубийца. Даже небольшое ранение смертельно для нас – оно развевает нашу суть, и забирает эту энергию. Предвидя твой вопрос, скажу что не всю, какая‑то часть сути демона рассеивается безвозвратно. Именно поэтому, император не выдал своему архонту этот кинжал сразу. Он надеялся что она сможет доставить меня во дворец… Однако меня это не радует, кинжал похитил большую часть моей сути и скоро император вложит ее в колодец. Ты спас мои остатки, мою как ты это называешь, личность. Ты принял мой «дух» к себе и дал возможность какое‑то время жить в твоем теле, дышать воздухом и чувствовать вкус пищи! Спасибо Сергей.

– Но почему ты говоришь это с оттенком грусти?

– Милый, ты считаешь демонов мерзкими похитителями душ, не ведая что в мире нет более хищной сути чем та, которую вы люди, называете своей душой. Мы лишь похищаем и пытаем ваши, а вы…. А твоя душа скоро растворит и пожрет мою суть, и это использует для своего расширения. Я погибну медленно, но безболезненно и почти незаметно. Но это произойдет еще не скоро, и я рада буду умереть с пользой – сослужу тебе, а не этой проклятой Империи. Не надо грусти! Ты ничем не можешь мне помочь, а вот я, пока жива, смогу! Так что иди вперед, не оглядываясь, а я изредка буду давать тебе советы. Вот и славно, вот и порешили. Ну вперед к замку!

Не намереваясь ни о чем думать, я расправил плечи и подошел к воротам встроенным в блоки серых камней. Замковая стена возвышается как великан над лилипутом, а лишившись… тела Кассии, я никоим образом не мог по ней взобраться. Даже сильнейшее пламя не сожрет это обитое сталью дерево, и даже мощнейшая молния тут бессильна.

Сверху, меж зубцами стены показалась чья‑то голова.

– Лорд Альтаир! Я открою ворота, если поклянешься не мстить нам! Поклянись никого не убивать!

– Клянусь.

– Открыть ворота! – крикнул он кому‑то, и гигантские створки передо мной медленно разъехались в стороны.

– Этот жалкий урод умудрился выжить! – заверещала Кассия в голове. – Как с его то брюхом и меленькими ногами он успел сбежать со стены?!

Вышедший в окружении свиты состоящей из управителя и мага‑трансмутатора невысокий человек в кафтане и вправду оказался Ашаром. Тем самым лордом, что когда‑то вместе с Катей отправил меня к императору… и еще наложил печать на шею! А управитель рядом с ним?! Это же Анх! И смотрит скотина на меня так свысока, и осуждающе!

Хозяин замка грациозно поклонился, выпрямился, пригладив отбившуюся от остальных седую прядь на баке:

– Рад приветствовать архонта в приграничной крепости. Желаете откушать или, – он многозначительно взглянул на мой покрытый толстым слоем грязи костюм, – изволите сначала отмыться?

– Сначала есть потом мыться, – бросил я, проходя сквозь его потеснившуюся свиту.

Нож в спину они мне точно не воткнут, да и спина у меня вроде как железная, так что можно чувствовать себя в безопасности. Не глядя на расступающихся с поклонами встречных бездарных, и даже на семенившего рядом лорда унижено чего‑то лепечущего, я шел по крепостному плацу к огромному донжону. Конечно, со зданиями в столице он не сравниться, но все же размеры после всех этих фортов и деревушек впечатляли.

Войдя во врата, я повернул к винтовой лестнице, намереваясь пройти в комнату магов. Сначала я планировал гордо игнорировать распинающегося лорда с наигранным возмущением говорившего, что архонту не пристало обитать в комнате простых магов, но когда он семенящий следом, вдруг задел мой каблук и я споткнулся на ровном месте, и все эти мысли вылетели из головы.

– Стоп! – бросил я прежде чем он начал рассыпаться в извинениях. – Во‑первых прикажи подать обед в комнату боевых магов, во‑вторых вели растопить баньку, а в третьих сними с меня печать что ты накладывал когда посылала меня к императору.

Пожилой лорд побледнел, глаза забегали, морщины на лбу углубились:

– Но лорд архонт, я ведь… Это ведь была не печать, это было обманом! Я всего лишь хотел что бы вы не пытались вонзить кинжал в спину Аркарис когда она несла Вещь… Прости…

– Кассия! – заорал я на демонессу мысленно. – Ты ведь говорила, что печать убьет меня!

– Милый прости… – раздался жалобный ответ, – я просто не хотела, чтобы ты уходил, и не придумала ничего лучше. Я каюсь, прости! Я не хотела с тобой расставаться!

– Чертова…

– Что лорд Альтаир? – спросил удивленный хозяин замка. Кажется, я бросил это вслух.

– Ничего ступай себе… я переночую и утром приду к тебе для разговора.

Он поклонился напоследок, и удалился вместе со своей молчаливой свитой. Толкнув дверь я вошел в неизменную и почему‑то ставшую мне родной комнату. Глянув для затравки в окно, улегся на свою кровать. Все мысли, все события, вся скорбь и горечь куда‑то запропастились, а на смену этому пришел блаженный покой. Класс!

В дверь постучали.

– Кого там на хрен несет?! – заорал я злобно.

– Это Аня… – испуганно пискнули из‑за двери. – Лорд велел подать для вас ужин!

В животе заурчала, показалось что Кассия где‑то внутри недовольно четырхнулась.

– Заходи.

В комнату с огромным подносом в руках на котором были расставлены десяток дымящихся горшочков, осторожно протиснулась испуганная девушка. Тоненькая, худая, светлые волосы и синие глаза. Я узнал ее – та, которая встречала меня после месяцев заточения в колодце. Тогда помниться она не закрывала рот, а сейчас положив поднос на стол, стоит тихо, а в глазах застыли озера страха.

– Альтаир, – раздался в голове голос со странной интонацией, – смотри какая аппетитная мышка. Она так и просит применить силу. Ну, давай схвати ее, брось на кровать и начни мять!

– Ты чего это Кассия? – спросил я, безгранично изумившись.

– А что… – деланно удивилась она. – Что тут такого? Тебе удовольствие, да и мне хоть что‑то перепадет. Ты ведь при жизни меня так и не…

– Все довольно!

Кассия замолкла а я по новой всмотрелся в притихшую горничную.

– Аня ты чего испугалась то? Ты ведь из Рязани? Почти землячка, не волнуйся я тебя не обижу!

Девушка приободрилась, щечки вмиг налились румянцем. А в душе вновь зашевелилась какая‑то темная личность.

– Так бы сразу сказал, – буркнула недовольная Кассия, – не возьмешь свою землячку, так прикажи лорду прислать кого‑нибудь посимпатичней…

А горничная в это время освоилась настолько, что я успел пожалеть о том что заговорил с ней.

– …Да‑да, я вас помню! Вы тот самый паре… мужчина из Москвы, которого я тогда мыла в ванной. Как вы изменились! Я с трудом узнала. А сейчас мы с девочками так испугались, когда прошел слух, что всех воинов убил какой‑то злой лорд, и который уже разрушил изгородь в деревне и теперь собирается штурмовать замок! Говорили чтобы умилостивить вас, лорд рискнул и лично открыл ворота, мы ждали чего‑то ужасного, а это оказывается вы… Ой какой вы славный!

– Да‑да, – ехидно заметила Кассия. – Славный то славный, вот только тебе милочка ничего тут не перепадет.

Слушая разговоры двух дам, я хватал обжигающее жаркое в горшочках, и глотал почти не прожевывая. Варенная картошечка в подливе вообще объедение. А когда решил запить, потянулся к кубку с вином… и остановил руку.

– Аня не тарахти, – велел ей я. – Лучше сядь со мной перекуси. Тебя тут наверно голодом изморили вон какая худющая.

– Но я ведь не могу, я всего лишь…

– Знаю‑знаю, – отмахнулся я, – всего лишь бездарная. А лорд Альтаир, тобиш я, приказывает тебе сесть рядом и есть много, причем запивая все вином!

Она и радостно и боязливо уселась как велено и сначала робко, а потом набирая обороты быстро, пока лорд не передумал, принялась набивать свой живот. Вероятно горничных тут кормили худо, да еще раз в день. Ну да, а зачем вообще откармливать незанятых на тяжелых работах бездарных?

Запивая мясо вином из моего кубка, с набитым ртом все еще пыталась что‑то втолковывать, но тут в ее глазах появилась боль. Она отложила кубок, прекратив жевать, но не выплевывая мясо из набитого рта, уставилась на меня непонимающе. Через секунду пожелтела, судорожно опустошила желудок, и закатив глаза упала на грязный ковер. Кожа потерявшей сознание девушки приобрела сначала синий, потом эбонитово‑черный оттенок Еще через несколько мгновений грудь перестала вздыматься, а сердце остановилось.

– Что это?! – в ужасе закричала Кассия. – Что с ней такое?!

– Судя по всему, в вине был концентрированный древесный яд. Я сталкивался с таким когда рубил деревья.

– Ты… ты знал что в кубке яд?!

– По правде сказать, подозревал, что там сильнейшее снотворное… Просто этот лорд Ашар уже раз поил меня сонным зельем, перед тем как на пару месяцев забросить в колодец. На этот раз он похоже вознамерился меня убить…

– Гад! Нужно найти его пока он куда‑нибудь не спрятался!

– Успокойся Кас, этим я и занимаюсь.

Выбежав из комнаты я как раз отсчитывал последнею ступеньку лестницы ведущей на третий этаж.

– Кас?!

– Угу, сокращения от твоего имени.

– Знаешь, будь я сейчас живой, я бы дала тебе такую затрещину, что ты бы надолго запомнил как называть меня собачьими именами!

– Не сердись птенчик, не нравиться Кас, буду звать тебя…

– Все заткнись! Не хочу слушать!

Я засмеялся так громко, что смех разнесся по всему коридору, залетел в открывшийся передо мной зал и образовал оглушительное эхо. Одиноко сидевший на троне лорд, принял мою радостную улыбку за обнадеживающий знак, несмело улыбнулся в ответ, подался вперед намереваясь начать пояснительную речь, но легшая на его грудь ладонь удержала его в украшенном кресле.

– Ты заслуживаешь участи страшнее смерти, – произнес я выдвигая из ладони черный кинжал.

Глаза в ужасе расширились и застыли в таком положении. Он умер почти мгновенно, не успел закричать, но все же понял что его душу жестким образом выдрали из тела и бесцеремонно забросили в вспыхнувший багряным светом рубин.

– Вот и нет больше лорда, – прокомментировала Кассия, – зато есть вторая душа.

– Ну капитана я предположим, отпущу…

– Отец! – крикнули сбоку, и я изготовился к драке.

Из боковой двери зала выбежал сверкая кастетами воин. Шрам во всю щеку настолько бел, что видом напоминает длинную и жирную личинку, а глаза настолько властны и пронзительны, что я просто не мог не узнать Индара – сына бывшего хозяина замка, того, кого так верно оберегал капитан.

‑ Заметь, – язвительно произнесла Кассия, – он единственный воин не пошедший со всем гарнизоном. Вероятно папенька решил спрятать его… Так убей же его скорее!

Увидев меня рядом с телом своего отца, Индар вмерз в пол.

– Ты… ты…

– Да это я. Это я убил твоего бесчестного отца. Знаю для тебя это не послужит оправданием, но он пытался меня отравить. Если желаешь, можешь попытаться отомстить…

Он горько всхрапнул:

– Как? Скажи, каким образом можно отомстить архонту? Нет… Как бы я не любил своего отца, но мстить не стану.

Он упал на колено, опустил голову, прижал левый кулак с кастетом к сердцу.

– Я лорд Индар по праву рождения. Я присягаю Лорду…

– Альтаиру.

– Я присягаю лорду Альтаиру и клянусь ему в верности. Лорд Альтаир ты принимаешь мою присягу?

Глаза на бледном лице молодого и властного воина смотрели выжидательно – я понял, что если скажу нет, он кинется в самоубийственную атаку.

– Я принимаю твою присягу Лорд Индар. И более того, вижу что ты Земельный лорд не только по праву рождения, но и по силам. Твоя душа неразрывно связана с заточенным в колодце Устрашающим демонов. Так будь же хозяином этого замка.

Он встал с колена, четко кивнул:

– Чем хозяин замка может помочь своему сюзерену?

– Вели бездарным снарядить одну из лодок, и выдели к ней десяток гребцов. Завтра я отправляюсь на Ирбис.

– Будет исполнено мой лорд.