Текст книги "Имя для планеты (СИ)"

Автор книги: Олег Сухачевский

– Поле? – усомнился я. – Откуда?

– Да точно – поле! Вернёмся к его началу, надо найти тропку.

– Зачем нам это? – не понял я. – Идём дальше, как шли.

– Нельзя топтать чужое поле, – терпеливо объяснил О'Доннел. – Хозяевам это может не понравиться, а конфликты нам ни к чему. Возвращаемся!

Я послушно развернулся. Мы шли гуськом, поэтому испортили совсем немного растений, и наверно, Патрик был прав. Если тут есть хозяева, негоже начинать разговор с выяснения причин потравы. Вернувшись к окраине луга, мы двинулись вдоль неё и к моему величайшему удивлению вскоре наткнулись на стёжку, ведущую через поле. На звериную тропу это было не похоже… Значит, Пат не ошибся, здесь были разумные существа. Снова глоги?

Мы неторопливо шли по тропке и совсем скоро заметили вдали крыши каких-то строений. Стало ясно, что это деревня, причём довольно большая.

– Мы идём внутрь? – поинтересовался я. – Это не опасно?

– Я пока не чувствую опасности, – заверил меня Патрик.

 
Ах, да! Я и забыл про дар телепатии… Ну что ж, положимся на него.
Мы не спеша прошли по единственной улице и углубились в деревню. На пути нам не встретилось ни единой души, создавалось впечатление, что деревня покинута, но Патрик сказал:
 

– Здесь много людей, просто они прячутся. Боятся…

Сказать по правде, выглядели мы не то, чтобы угрожающе, но живописно, это факт. Я в своём замызганном туристическом наряде с дубиной на плече и Патрик в обрывках мехов, с луком и сумой за спиною. Оба грязные, небритые и странные. Тут поневоле насторожишься…

Ветер гнал по дороге пыль и сухие листья, скрипели забытые детские качели, над домами клубился лёгкий дымок, но улица оставалась пустынной. Скажу честно, мне не нравилось это, но я целиком положился на новоприобретённый дар Патрика.

Дойдя до места, где улица раздавалась вширь, мы остановились прямо посреди утоптанной дороги. Я покрутил головой, оглядываясь. Вокруг было тихо, но напряжение по-прежнему висело в воздухе.

– Мы пришли с миром, – произнёс Пат, – и не хотим зла.

– Хотелось бы отдохнуть… – честно добавил я.

Не знаю, может быть от моей наивной фразы, а может, после слов О'Доннела, но я тут же почувствовал, как напряжение спало. Почти физически ощущавшееся, оно тут же раскололось на тысячу кусков.

Из ближайшего дома нам навстречу вышел плечистый мужчина в клетчатой рубахе и мешковатых штанах и на чистейшей интерлингве произнёс:

– Здравствуйте! Признаться, мы ждали вас, – сообщил мужчина. – Пожалуйста, проходите в дом.

 
Мы прошли внутрь. Внутри было скромно, но чисто.
 

– Ждали? – спросил я, оглядывая просторную комнату с широкими лавками по стенам.

– Да, сюда прилетали на вертолёте два человека, расспрашивали. Похоже, они искали вас, – сказал мужчина.

– Они обещали вернуться? – уточнил Пат.

– Не знаю, но нам бы не хотелось. Это плохие люди, – произнёс он, испытующе глядя на О'Доннела.

– Нам тоже не хотелось бы, – заметил я.

 
Патрик кивнул.
'Всё в порядке, Серж, – прозвучало у меня в голове. – Здесь нам не грозит опасность, у этих людей нет никаких дурных мыслей. Просто они опасаются…'
 

– Мы как раз собирались ужинать, – сказал мужчина. – Не хотите присоединиться?

– Хотим, – кивнул Патрик. – Я забыл, когда ел последний раз нормально, на тарелках и за столом.

Я с благодарностью кивнул. В комнате появились женщины, одетые в простые длинные платья, три девушки и одна взрослая, видно их мать, жена хозяина. Они проворно ставили на стол тарелки со снедью, а мы прошли во двор помыться перед ужином. Патрик обнажился до пояса, я лил ему на руки и на спину воду, а он всхрапывал и с удовольствием отфыркивался. Потом мы поменялись.

– А на этой планете оживлённо. Знай я, что здесь такая весёлая тусовка, не стал бы торчать в своём лесу, – усмехнулся он, выливая мне на спину очередной ковш.

– А как они оказались здесь? – спросил я, с наслаждением растирая по бокам прохладную воду. – Поселенцы не выглядят измождёнными и в то же время, особых признаков современных технологий я не видел. Всё старомодно, пасторально…

– Плохо смотрел… – улыбнулся Пат. – Там, на другом конце деревни вышка ветрогенератора, я заметил. Так что какие-то технологии у них имеются…

Мы закончили мытьё и вернулись в комнату. Хозяева мирно сидели за столом и не начинали ужина. Я ожидал вечерней молитвы, как бывало в старых фильмах, но просчитался – никаких обрядов не последовало. Все просто начали есть, и, похоже, это был обычный долг вежливости.

Безумно хотелось узнать, кто эти люди, почему их занесло на забытую всеми безымянную планету, как они живут и чем занимаются, но я помалкивал. Просто ужинал. Такие расспросы лучше вести на сытый желудок, а пища была очень вкусной. Вероятно, у хозяев тоже есть к нам вопросы, но они молчат, не требуют ответа, посему не буду и я настаивать. Тем более, что Патрик не сообщал ни о чём тревожном.

Мы спокойно поужинали, а потом вышли на улицу, и присели на лавочке у стены дома. Проходящие мимо уважительно кивали нашему хозяину, с любопытством поглядывали на нас, но с разговорами не подходили. Некоторое время мы молчали, женщины негромко переговаривались в комнате, их разговор доносился из открытого окна, но обсуждали они тему, далёкую от нашего визита. Так, обычная бабья чушь о тряпках и украшениях – женщины всегда останутся женщинами.

 
Потом Пат сказал:
 

– Меня зовут Патрик О'Доннел, моего друга – Сергей Градов. Наш корабль потерпел катастрофу на этой планете. Мы шли к астрогационному бакену, хотели позвать на помощь, но набрели на эту деревню.

Пат сократил нашу историю, объединив свою судьбу с моей, но так было проще – не стоит углубляться в детали, когда они не важны.

– А те люди, на вертолёте? – напомнил хозяин.

– Из-за них наш корабль и потерпел катастрофу, – ответил Пат.

– Ясно… – ответил хозяин. – Меня зовут Тиалас, но вообще-то мать назвала меня Джоном. А Тиалас это по-эльфийски…

– По-эльфийски? – не понял я. Нет, я читал, конечно, Толкина, но встретить человека с эльфийским именем на чужой планете – это слишком. Да и непохож Тиалас был на эльфа, как я их себе представлял. Взрослый мужик, примерно, ровесник Патрика, плечистый, крепкий, серьёзный.

 
Тиалас помолчал, потом медленно произнёс:
 

– Вижу, моя история будет длиннее вашей. Но вечера здесь длинные, торопиться некуда. Расскажу, пожалуй. Итак, это селение называется Эгладор…

 
Он снова замолчал, видно собираясь с мыслями.
 

– Мы все с одной планеты и даже из одной тусовки, знакомы с детства, – начал Тиалас. – Все были повёрнуты на романах Толкина – Профессора, как мы его звали. Начиналось всё невинно – обычные ролевые игры, переодевания, маски, игрушечные бои на деревянных мечах… Типичное неформальное объединение молодёжи, как зовут такое социологи. Мы читали фэнтези-романы, тачали жестяные доспехи, изучали эльфийский язык квенья, но для нас это было не просто досуг, не просто времяпрепровождение, а протест. Одеваясь в страшные маски и самодельные панцири, разыгрывая очередную 'потешную' баталию, мы не просто играли, мы отрицали. Отрицали весь мир, что сложился до нас, и нам казалось, что мы знаем, как должен быть устроен наш мир, честный и справедливый.

Тиалас замолчал, задумавшись. Я мало знал об этой тусовке. У нас на Фароне, наверно, она тоже существовала, но как-то прошла мимо меня. Должно быть, потому что находился в другой среде – хакерской…

– Не могу сказать, кому первому пришла в голову эта мысль, – продолжил мужчина, – должно быть, она носилась в воздухе. Постепенно обрастая деталями, она впервые прозвучала на Хоббитских играх – ежегодном сборище ролевиков. Сначала как прикол, она становилась всё более реальной и, наконец, дошла до вполне оформившейся идеи. А идея была простой – набрать добровольцев, закупить оборудование, припасы и сорваться на необитаемую планету, подальше от заселённых мест – строить там свою, справедливую жизнь. Нам казалось, что та жизнь, про которую мы читали в романах Профессора, совсем рядом. Нужно только сделать шаг.

 
Тиалас усмехнулся своим воспоминаниям и продолжил:
 

– У молодых много энергии. Мы начали готовиться, сохраняя тайну проекта, как зеницу ока. Даже в нашей тусовке о нём знали не все, а лишь избранные. Элита! Больше года готовились, продумывая самые тонкие мелочи, нам казалось, что предусмотрели мы всё, что только может случиться. В нашем сообществе имелись богатые люди, всё-таки мы были не дети, а вполне совершеннолетние молодые мужчины и женщины. Мы смогли втайне закупить всё, что собирались, зафрахтовать корабль и прибыли сюда, на эту безымянную планету.

Тиалас снова замолчал. Видимо, это были тяжёлые воспоминания. Если до этого лицо его было спокойным, даже умиротворённым, то теперь на нём прорезались морщины, а глубокая складка залегла поперёк лба. Теперь стало ясно, что он заметно старше Патрика.

– Мы выгрузились и корабль улетел, не обещая вернуться… Полная секретность была нашим условием, – продолжил Тиалас. – Мы настолько уверились, будто можем построить сказку, что не озаботились даже гиперсвязью. Сгинули в никуда… Между тем первый год был очень тяжёлым… Выбирая место для поселения, мы смотрели, чтобы оно было красивым, но не предполагали, что здесь случаются суровые зимы.

 
Патрик кивнул, подтверждая.
 

– У нас имелись материалы и инструменты, но пользоваться ими мы не умели, да и не знали ничего. Умение выстругать игрушечный меч мало похоже на кузнечное дело, живописные шалаши из веток не спасают от мороза, а красивый вид с горы не заменит миску горячего супа. В ту зиму от голода, холода и болезней умерло несколько человек… – вздохнул мужчина. – Хорошо, что мы взяли с собой книги… По большей части это была фэнтезийная ахинея – основное наше чтиво – но среди этой муры кому-то из нас хватило ума положить несколько справочников по биологии, медицине, ремёслам и земледелию. Они-то нас и спасли… С тех пор мы живём здесь, в Эгладоре, уже двадцать шестой год. Я женился, здесь родились мои дочери – прекрасные девочки. Мы сумели выжить, привыкли, наладили быт и сейчас не бедствуем. Но две пары мужских рук нам не помешают, поэтому мы рады встретить вас, – закончил Тиалас.

Мы молчали. Я был впечатлён странной историей селения Эгладор. Добровольно уйти от мира, чтобы воплотить мечту, построить своими руками сказку… Конечно, с обычной, обывательской точки зрения они совершили ошибку, но у кого повернётся язык утверждать это? А вдруг, когда-нибудь из этого забытого Богом и людьми поселения родится новая цивилизация, чистая, свободная, справедливая? Может быть, шаг к мечте стоит таких жертв? Тиалас и его друзья смогли приблизиться к собственной мечте. У многих ли хватит мужества сделать такой шаг?

– Это интересная история, – заметил я, наконец, – и интересное предложение…

– Но нам надо подумать, – заключил Патрик.

 
* * *
 
 
На следующее утро мы получили от Тиаласа самодельное мыло коричневого цвета, которое отлично мылилось, но ужасно щипало глаза и острый нож с ремнём. Я не мог понять, зачем это дополнительное 'оборудование', но Патрик быстро смекнул, что нам предлагают побриться перед завтраком. О'Доннел сноровисто наточил нож на камне, а потом долго правил его на ремне. Попробовал на тыльной стороне ладони – острое ли – и вручил прибор мне.
 

– Как бритва! – заявил он, усмехаясь.

Это, конечно, была не гигиеническая паста, которая уничтожает щетину и одновременно моет кожу, но всё же лучше, чем ничего. Проверим, как ухаживали за лицом наши предки… Я намылил щёки и принялся за бритьё.

Из треснутого зеркала на меня глядел молодой мужчина, вроде, похожий на меня, но чем-то даже незнакомый. Я не мог осознать, как это 'свадебное' путешествие повлияет на меня, но то, что оно меня изменит – не сомневался.

Ухитрившись не порезаться, я начисто снёс всю 'шерсть' со щёк и подбородка. Мне не хотелось носить растительность на лице, не нравились мне ощущения, а вот Патрик оставил себе донкихотовскую бородку. Получивший утром вместо своих мехов простую, но удобную местную одежду, он совершенно преобразился. Я с удивлением смотрел на него, ведь мне впервые открылось его лицо без бороды. В 'цивильном' платье мой друг оказался гораздо моложе, чем я думал, он был лет на десять-пятнадцать старше меня и вполне годился на роль старшего брата.

Мы вовремя закончили, только Патрик удовлетворённо крякнул, поглаживая чистую кожу, как Тиалас позвал нас на завтрак. Степенно мы сели за стол, и только теперь, при свете дня я смог разглядеть семью Тиаласа. Его женой была женщина, не потерявшая привлекательности, несмотря на возраст, а дочери… Дочери были просто прекрасны. Двое близняшек, похожих друг на друга, как две капли воды, постреливали на нас с Патом лукавыми взорами, и поминутно прыскали смехом в согнутый локоть, не забывая при этом сноровисто собирать на стол.

Третья, старшая дочь Тиаласа была выше сестёр, блондинка с длинными волнистыми волосами пепельного цвета. Она в полном молчании двигалась плавно, точно и аккуратно, так, что я невольно залюбовался ею. Моё внимание не осталось незаметным для девушки, не подавая виду, она продолжала работу, лишь зардевшиеся щёки выдавали её.

Сам хозяин дома поглядывал на них внешне суровым взглядом, но видно было, что он гордится своими дочками. Девчонки уже закончили выкладывать на стол всё, что было припасено на завтрак.

Вчера я так хотел жрать, что даже не обратил внимания на то, чем нас потчевали. Сейчас же увидел, что завтрак был простым, но питательным. Какие-то варёные клубни, похожие на картофель, салат из местных овощей и бело-розовая паста, вкусом напоминающая сметану. На отсутствие аппетита мы не могли пожаловаться и быстро уплели всё, что было на столе. Поблагодарив хозяина, мы вышли на улицу и остановились на пороге.

– Пройдёмся? – предложил я.

Пат кивнул, надо было пройтись, негоже торчать у гостеприимных хозяев. Мы неторопливо двинулись по улице, поросшей травой. Погода была великолепной, лёгкий ветерок гнал по зеленоватому небу пушистые облака. Мне нравился Эгладор, чувствовалось, что местные люди, несмотря на беды, выпавшие им, не озлобились и не очерствели.

Мы шли, беспечно глядя по сторонам по единственной улице посёлка, пока до нас не донёсся весёлый звон молотка. Видно, поблизости была кузница. Рядом с нею возвышалась вышка ветряка, и я обратил внимание, что лопасти, обязанные крутиться при таком ветре, не шевелятся, а лишь вибрируют от напора воздуха.

– Похоже, не всё в порядке у них с технологиями… – заметил я. – Надо зайти.

Мне всегда нравилась техника, в детстве я много мастерил и даже игрушки, которые у друзей были покупными, и которые, безусловно, могла себе позволить моя небедная семья, всегда были самодельными. Родители покупали мне и обычные игрушки, но интерес мой вызывали лишь те, что я мог использовать в своих технических фантазиях. Все прочие быстренько либо разбирались на части для моих собственных механизмов, либо дарились мной другим детям без малейшего сожаления. Вот и сейчас, увидев неработающий, но очень полезный механизм, я загорелся идеей восстановить его.

Навстречу нам вышел могучий парень, обнажённый до пояса. В руках он держал плоскую металлическую полосу, раскалённую докрасна. Жестом он попросил нас посторониться, и тут же опустил её в кадку с водой у стены. Раздалось громкое шипенье, парень водил полосой в воде, пока шипенье не стихло.

– Так-сяк, – молвил он, поворачиваясь к нам и протягивая руку. – Белор.

Судя по всему, это было имя кузнеца. Мы тоже представились и вошли внутрь.

– Недовольны вы своей кузней, – заметил я, оглядывая помещение.

– А с чего мне быть довольным? – хмуро спросил он. – Вот косу сделать не могу, сталь плохая, а проковать нечем. Вон молот мой, хорош?

Кузнец кивнул в угол, там валялся округлый валун с просверленной дыркой для деревянной рукояти.

– Вот такие технологии и имеем… Полосу ту видели? Годится на что-нибудь попроще – серп или нож, а коса не выйдет, качество не то, – вздохнул Белор.

– Тиалас говорил, что вы взяли с собой какие-то механизмы и, наверно, станки тоже? – напомнил я. – Почему не используете?

– А электричество? – напомнил Белор. – Ветряк-то не работает. Толку с них…

– Не работает, мы видели… – согласился я. – А посмотреть можно, Белор? Есть у тебя время? – осведомился я, переходя на 'ты'.

– Для такого дела, время грех не найти, – улыбнулся Белор и вдруг стало ясно, что мы с ним примерно одного возраста. – Разбираешься в механизмах?

– Немного… Просто технику люблю, – уклончиво ответил я. Слишком многое могло измениться в жизни этих людей, запусти я электричество. Не стоило зря обнадёживать. – Просто попытка – не пытка.

– Ага, – кивнул Белор. – Полезли…

Ветер наверху чувствовался сильнее, но вид, открывшийся оттуда, завораживал. Лес, река, степь за рекою – просто Левитан какой-то… Красиво. А вот механизм не оправдал моих надежд. Спустившись с вышки, я отряхнул ладони.

– Там всё нормально, – с некоторым разочарованием, сообщил я Белору, поглядывая на мёртвый прожектор на вышке.

– Да я тоже так думаю… – кивнул он, спрыгивая рядом. – Это отец мой собирал, там должно быть нормально, он здесь кузнечил до меня.

– Чистая работа, всё затянуто, законтрено, никаких претензий, еще полсотни лет простоит, – кивнул я. – Тогда причина не здесь…

– А где?

– Будем искать, – уклончиво молвил я.

Сказать по правде, я ожидал, что проблема в некачественной сборке механизма, но судя по тому, что я увидел, отец Белора понимал толк в железках. Я поднял голову – надо мной в порывах ветра трепетали лопасти пропеллера. Внимательно приглядевшись, я обратил внимание на утолщения у оснований крепления, слишком толстые для простого соединения. Почему они такие? Если только там не скрыты какие-то моторы, утолщать их ни к чему. Стоп!

Моторы… А там и в самом деле могут быть моторы. Лопасти, для достижения максимальной эффективности, могли быть, даже обязаны быть поворотными, с моторами. Тогда для управления ими нужна какая-то автоматика… Компьютер! Управлять ими должен компьютер!

– Белор… – медленно произнёс я. – А где хранится документация на ветрогенератор?

– Да у меня где-то… – равнодушно пожал необъятными плечами кузнец. – Показать?

– Покажи, – кивнул я. – Мне кажется, я понял, почему он не работает.

Белор скрылся в доме, а я продолжил думать. По идее, компьютер просто обязан быть на такой системе. Замеры скорости и направления ветра, распределение нагрузки на лопасти, выбор лучшего угла вращения для достижения предельной эффективности. Да ещё контроль скорости на случай урагана, слежение за состоянием механизма и прочая самодиагностика… Да, комп необходим. Только он старый, лет тридцать ему, не меньше. Двадцать пять лет они здесь, да модель, небось, не самая новая. Разберусь ли? Нас такой старине не учили… Ничего, комп есть комп! Люди ведь делали, не глоги.

 
Белор появился на крыльце с кипой инструкций в руках.
 

– Вот, здесь всё, что касается ветряка, – сказал он, высыпая их на траву.

– Ага, – произнёс я, опускаясь на корточки. Ветер шевелил бумажные листы, будто играя.– Поищем…

Нужные бумаги я нашёл не сразу, а в самом конце кипы. Блок-схема функционального устройства ясно показывала: без системы автоматического управления, сердцем которой был компьютер, ветрогенератор не заработает.

– Вот! – ткнул я пальцем. – Схема утверждает, что здесь имеется компьютер. Были какие-то нейротронные блоки при монтаже? Ты видел?

– Я не помню, – смутился Белор. – Я родился здесь, и когда собирали ветряк, мне было лет пять, не больше. Но если блоки существовали, пропасть они не могли. У отца с этим строго было!

– Поищи, пожалуйста, – взмолился я.

– Поищем… – заверил кузнец. – В чулане стеллажи, а на них коробки какие-то. Я там давно хотел порыться, да всё недосуг было…

Белор скрылся в чулане. Я оглянулся – Патрика и след простыл, должно быть, он решил, что я тут надолго. Верно, решил, в общем. Я прошёл за Белором. Из-за двери в чулан доносился шум и тихие ругательства. Наконец, хозяин появился, неся на вытянутых руках запылённый объёмистый ящик. Судя по лёгкости, с которой кузнец кантовал ношу, ящик весил немного.

– Вот, здесь всё, – заявил он, бережно опуская короб на пол.

Едва кузнец откинул крышку, как глазам моим предстала плата визуального нейропроцессора 'Арктуриус' – старинного, но недешевого. Видно и вправду, деньги у организаторов бегства в миф, имелись. Так, вот память… Это вот главная процессорная единица, по крайней, мере похожа, и производитель 'Лоджикал Системз' – круто. А это что? О! Это же нейрошлем. Какой древний, просто летопись какая-то… Вот сопроцессор, в комплект к шлему, для наладки нейросистем, а это визуальная консоль, одна из самых первых. Я перевернул находку, глянул дату выпуска. Да двадцать шесть лет ей, дорого тогда, верно, стоила… А вот это что за девайс? Странный, ребристый, увесистый. Блин… Ба! Это ж внешний накопитель данных, проще говоря – память. Да, компьютер здесь, можно начинать сборку.

– Порядок, – удовлетворённо улыбнулся я. – Белор, отвёртка у тебя есть?

– Найдётся… – кивнул кузнец. – А это что, компьютер?

– Он самый, – я кивнул. – Только очень старый, музейный экспонат. И в разобранном виде.

– Никогда бы не подумал… Блоки какие-то, – кузнец почесал затылок. – Но он рабочий?

– Надеюсь… – пожал плечами я. – Железки хоть и старые, но солидные, надёжные. Покупатели не экономили… Но проверим. Боюсь обещать.

 
Став на колени, я принялся свинчивать разрозненные детали.
 

– А почему раньше комп не собрали? – поинтересовался я, вставляя очередной блок на место.

– Сначала, вроде, было не до того, – объяснил Белор. – А потом, когда собирали ветряк, уже не было людей, которые хоть что-то понимали в этом. Умерли… Механизмы они проще, там всё на виду, логично.

– Компьютеры тоже устроены логично, нужно только понимать их логику, – возразил я.

– Кто ж знал… – пробормотал Белор странным голосом.

Я удивлённо поднял голову. Кузнец возвышался надо мной могучей глыбой, и на лице его было написано величайшее восхищение.

– Так, вроде, всё… – сообщил я, завинтив последнее крепление. – Где ты хочешь поставить его?

– Компьютер? – не понял Белор. – А что, уже готово?

– Дело нехитрое… – усмехнулся я.

– Ну да, нехитрое… – хмыкнул кузнец. – А куда лучше?

– Это же система управления ветрогенератором. Думаю, лучше в комнату, чтобы была под рукой.

 
Белор открыл дверь, я внёс системный блок в жилище.
Теперь надо подготовить кабель для подключения ветряка к системе управления. Подходящие разъёмы имелись в комплекте, я пропустил кабель через окно, Белор влез на вышку ветрогенератора и подсоединил его. Пока так годится, нам же только запустить. Если пойдёт, заменим времянку на постоянный кабель.
 

– Как там ветер? – спросил я. – Дует?

– Лёгкий ветерок, – сообщил кузнец. – Смеркается…

– В самый раз для теста… Надеваю шлем, а ты смотри сюда. Это дисплей, читай и слушай, я буду объяснять, что происходит.

 
Белор кивнул.
Содрав упаковочный пластик, я водрузил шлем на голову. Внутри шлема пахло праздником. Я не понял сначала, отчего такие ассоциации, а потом догадался – покупка и тестирование нового девайса всегда интересное занятие и цепь действий была мне хорошо знакома: распаковка, сборка, настройка. Десятки раз я делал это с гаджетами и всегда любил это занятие. Вот и сейчас…
Я нажал кнопку пуска. Компьютер помедлил несколько секунд, издал длинный, затем короткий гудок и затих. Что за фигня… Я медленно стянул шлем.
 

– Что-то не так?– встревожился Белор.

– Похоже, да, – я кивнул. – Надо подумать.

– А что произошло? – не унимался кузнец. – Расскажи?

– Каждый компьютер имеет самодиагностику, которую запускает в начале работы, – терпеливо объяснил я. – Так вот, эта проверка не прошла.

– Он пропищал дважды. Сначала длинным, а потом коротким звуком, – подтвердил кузнец. – Что это значит?

– Длинный и короткий гудок: проблема с главной платой – процессорной единицей.

– Это плохо?

– Очень… – кивнул я. – Эта плата – сердце компьютера, то, чем он считает. Если она не в порядке, то и компьютера нет. Есть кучка бесполезной нейротроники… Думать надо.

Я замолчал. Так. Будем рассуждать логически. За двадцать пять лет могло ли что-то высохнуть, утечь, иссякнуть? Запросто. А что? Да что угодно! Четверть века – не шутка, да и условия хранения платы нетепличные. Но в первую очередь могла сдохнуть энергонезависимая память – батарейка там маленькая, не предназначенная для долгой работы… Ей положено подзаряжаться от питания компьютера, а компьютера-то нет уж двадцать пять годков. Будь я на развитой системе, заменить батарейку – минутное дело, но где взять её здесь? Проблема…

– Давно хотел спросить тебя, – нарушил молчание Белор. – Что за прибор у тебя на руке?

– Это географический сканер… – вздохнул я. – Указывает путь на астрогационный бакен. Когда планета картографирована, здесь высвечивается карта местности. А так только вектор направления.

– Вроде компаса?

– Да, примерно, – в задумчивости кивнул я. – Только показывает не на источник магнитного поля, а на конкретное место. Стоп… Белор! Ты – гений!

Идея, осенившая меня, была проста. В моём геосканере тоже имелась батарейка, причём вполне живая, рабочая. Если вынуть её на время, то комп оживёт.

Набор отвёрток, что принёс кузнец, снова пошёл в дело. В последних отблесках догорающего заката я подсоединил батарейку из геосканера к процессорной единице и снова надел нейрошлем. Никогда я так не волновался, включая комп, даже помедлил перед нажатием на кнопку. Наконец, воззвав ко всем существующим и несуществующим богам, я надавил на выключатель.

Компьютер коротко гукнул, виртуальное пространство перед моим взором, транслируемое нейрошлемом, развернулось и прямо перед глазами всплыла надпись: 'ОК'

– Вот… – радостно выдохнул я. – Тебе видно?

– Да, – голос Белора доносился глухо – нейрошлем фильтровал внешние звуки, чтобы не отвлекать от виртуальности.

– Самодиагностика прошла нормально, компьютер в полном порядке – сообщил я. – Всё должно работать.

Как бы мне в ответ, наверху, на вышке ветрогенератора, громко лязгнули стопоры, державшие лопасти в нерабочем состоянии. Белор тихо вздохнул.

– Это лопасти стали в рабочее положение, – успокоил я, – ветряк заработал, электрический ток пошёл к компьютеру.

 
'Бу… Бу-бу… Бу-бу-бу-бу…' – забубнил пропеллер.
Кузнец пробормотал что-то неразборчивое.
 

– Лопасти крутятся и издают такой звук, – я продолжил объяснения. – Привыкай. Теперь вернём назад батарейку, пусть заряжается… Справишься? Не хочу выходить из виртуальности.

– Справлюсь… – заверил кузнец.

Перед моими глазами замигала красная точка – Белор вынул батарейку. Вскоре она сменилась жёлтым огоньком недостаточно заряженной 'родной' батареи компа, которая через несколько секунд стала зелёной – полная зарядка.

– Молодец, всё верно. Продолжаем…

Комп, будто услышал, развернул надпись: 'Обнаружено новое оборудование. Начать тестирование? (Y/N)'.

Я положил руки на консоль и нажал клавишу 'Y'. Виртуальное пространство озарилось надписью сверху 'ТЕСТИРОВАНИЕ…'. Ниже побежала информация.

 
'Система ориентации… ОК'
'Система распределения нагрузки… ОК'
'Система охлаждения… ОК'
 

– Идёт тестирование систем ветрогенератора… – пояснил я для Белора. – Теперь контроль за его состоянием и общее управление будет осуществлять этот компьютер.

 
'Система аккумуляторов… ОК'
Пауза.
'Все системы – ОК, – сообщил комп. – Приготовьтесь к физическому старту…'
 

– Сейчас, – тихо произнёс я, но Белор услышал.

– Что? – также тихо переспросил он.

– Сейчас ветряк запустится, – пояснил я внешне спокойно, хотя внутри меня всё замерло.

 
'Система запущена', – сообщил компьютер.
Вдруг в комнате что-то неуловимо изменилось. Я стянул шлем – в нём больше не было нужды – и тут же понял, в чём дело. Со двора в комнату хлынуло ярко-белое сияние, непохожее на свет местной луны – включился прожектор на вышке.
 

– Что это??? – испуганно спросил кузнец, схватив меня за плечо железными пальцами.

– Не бойся, – засмеялся я. – Это просто электричество.

 
* * *
 
 
Возвращался в дом Тиаласа я уже в темноте, было поздно, но на улицах оказалось множество народу. Кажется, они выскочили наружу, когда вспыхнул прожектор на вышке. Люди, совершенно незнакомые мне, благодарили, жали руки, хлопали по плечам. Их сердечность трогала меня, хотя что я сделал – всего лишь собрал и подключил компьютер. Дело нехитрое, на самом деле, на цивилизованных мирах, но здесь… Тут запуск ветрогенератора стал событием, способным изменить жизнь целого посёлка. Наверно, похожие чувства испытывал мифический Прометей, давший людям огонь?
Где-то на полпути меня встретила дочь Тиаласа, та самая, длинноволосая блондинка. Она просто пошла рядом со мной, останавливалась, когда меня задерживали, улыбалась, когда меня благодарили, терпеливо ждала, когда требовалось. Она явно хотела идти рядом, но не произносила ни слова. Поведение девушки казалось немного странным, но не скрою, мне было приятно её внимание. Так мы прошли до дома Тиаласа. Там тоже не спали, всё семейство встретило нас на пороге.
 

– Твоя работа? – спросил Патрик, кивнув в сторону прожектора.

– Ага… Надо было запустить автоматику, – ответил я. – Компьютер, дело знакомое…

– Электричество… – мечтательно молвил Тиалас. – Ты хоть понимаешь, что сделал?

– Ну, запустил ветрогенератор, – пожал плечами я. – Будет электроток, сможете подключить станки и другое оборудование. Свет, техника… Это вам нужно, я понимаю. Но я-то ничего особенного не сделал.

– Ничего особенного? – всплеснула руками Эйлотен – жена Тиаласа. – У нас теперь будет то, ради чего мы пришли сюда. Не нищета, прозябание и постоянная борьба на грани смерти, а тепло, свет и здоровье! Новый мир! Наша мечта теперь так близко, ближе, чем была всего лишь утром. И это сделал ты!

Не скрою, мне были приятны эти слова, поэтому я не стал возражать насчёт почти осуществлённой мечты. Свет, тепло и здоровье пришли к ним не из грёз, а как наследство отвергнутой ими цивилизации. Зачем возражать? Натешатся электричеством и поймут, что их мечта всё также далека, но освещение, станки и кибердоктор останутся.

– А Патрик у нас тоже отличился, – сообщил Тиалас. – Он разогнал всех кабанов, и больше никто не будет портить наши посевы.

– Как ты это сделал? – удивился я.

– Да так как-то, – скромно пожал плечами Пат. – Представил себя огромным пожаром, мысленно, конечно, всё зверьё и разбежалось. Один минус – охотникам ходить далеко. Но герой дня, конечно, ты, – улыбнулся он.

– Завтра внеочередное заседание совета, – сообщил Тиалас. Он был слегка возбуждён. Ещё бы, столько нового. – Сегодняшние события требуют реакции…

– Кстати, Тиалас, – вспомнил я, – скажи на совете, что на компьютере, в дополнительном блоке памяти есть полное цифровое собрание Федеральной библиотеки. Все знания человечества, с поправкой на двадцать пять лет, конечно. Но это лучше, чем несколько справочников.