Текст книги "Бывшая главного злодея (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 18. О герцогском приеме. Часть 1
-О, боги, у тебя есть хоть что-то … потемнее? – Нинель собирала меня на прием, придирчиво разглядывая мои кремовые нежные платья.
–Я теперь не часть двора Дракона, так что, мне не обязательно носить черное, – безразлично хмыкнула я.
–Вы всегда будете его частью. Без вас двора Дракона и не было бы в том виде, в котором он существует сейчас, -фыркнула Нинель.
–Что ты имеешь в виду?
–Его Сиятельство избавился от смертельных соревнований между наследниками. Теперь убийство члена семьи карается законом. А также издал указ, что за всех незаконнорождённых детей главы семей должны нести ответственность. Сами знаете, это ему так повезло, что лорд принял его в семью. А сколько таких бастардов шатается неизвестно где? Храни драконы, если кто-то столь же одаренный силой попадет в лапы других домов, типа Фениксов!
Вон оно как. Разумно. Но причем тут я?
–Так, ладно, – Нинель остановила выбор на бледно сером платье с тонкой белой вышивкой, – пусть будет это.
–Но… у него же открыты плечи? Да и вырез достаточно глубокий.
Не, может, на какой-нибудь другой девчонке этот разрез и смотрелся бы элегантно, но я прекрасно понимала, что с моим размером, уверенно приближающимся к тройке, это будет смотреться совсем не так, как задумывалось создателями платья. Потому я его и не носила последнее время.
–Так не положено. Официально я все еще несовершеннолетняя.
–Что за вздор, вы уже вошли в брачный возраст.
Да, вот такие вот законы. Презентовать женихам себя можно с шестнадцати, а взрослой я буду считаться лишь через год. Впрочем, примерно столько и требовалось на организацию свадьбы. Думаю, расчет был на то.
–Давайте хотя бы померим.
Я вздохнула и согласилась. Что ж, это было эффектно, ничего не скажешь. Мне явно нравилось мое отражение в зеркале. Платье все еще скрывало то, что должно было, но явно претендовало на повышенное внимание к моей персоне.
–Не уверена, что такая мелкая дворянка из религиозного герцогства, как я, может надеть подобное на прием в честь кого-то другого, – я озадаченно посмотрела на свое отражение.
Даже если опустить все формальности, такое платье подошло бы имениннице, или невесте.
–Что за вздор! Хватит ждать особого случая, – махнула рукой Нинель, – не припомню за вами такой сдержанности. Вы всегда брали, что хотели.
Это она мне так кражу печенья припомнила?
–Ба! Это что еще такое? – в комнату влетела бабушка, – Шепард был прав, не доверяя здешним слугам. Где ж это видано, так разряжаться!
Наш с Нинель маленький бунт был задавлен в самом зародыше.
–Не зря меня сюда послали! Сейчас, подберем тебе что-нибудь достойное. Что бы ты не выглядела, как гулящая.
«Лучше следи за своей племянницей, которую тебе вверили. Моя мать, может, и не выглядит, как гулящая, но зато именно так себя ведет!»
Эти мысли я постаралась выкинуть из головы. Какой бы ни была Лоретта, но она была беззлобной и не стремилась никому навредить. Потому, мне не стоило относится к ней плохо. А, ну и потому что она моя мать.
После того, как за меня взялась бабушка, я предстала перед всеми в платье, закрывавшем мои ключицы, самого неброского цвета. Макияжа на мне почти не было, а половина волос была по-детски собрана бантом сзади.
В общем, я выглядела так целомудренно, что сложно было даже представить, что я собралась на прием, а не на проповедь в церковь.
–Прекрасно, – отозвался дядя, окинув меня взглядом, – так и не скажешь, что она дебютантка.
Я нахмурилась. Моя голова шла кругом, а я совершенно перестала понимать, чего они добивались.
–Мы пойдем с тобой первыми, – протянул мне руку дядя.
Вообще, он должен был вести мою мать. Но я была даже рада. Так я пойду впереди, и смогу не встречаться с Лореттой взглядом.
Но сейчас я пыталась сосредоточится на приятном волнении от посещения приема. Кристиан Локкрафт наконец-то стал герцогом. Это начало конца или что-то более увлекательное для меня?
–Входят Его Милость барон Шепард Саттор и молодая леди Лиора Саттор! – наши имена огласили, в тот же момент, когда вслед за громким выкриком слуги открылись гигантские двери в бальный зал.
–Больше не своевольничай, – тихо произнес Шепард, намекая на платье, – будь послушной, как всегда. И делай, что велено.
От его слов приятное предвкушение исчезло. Теперь хотелось высказать Шепарду все, что у меня накипело на душе. А в особенности то, по какому направлению ему следует пойти. Но я держала эти слова при себе. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы натянуть улыбку.
Удовлетворенно кивнув, Шепард повернулся ко мне спиной. А пока моя семья разбрелась по залу, бесповоротно погрязнув во взаимных приветствиях и светских беседах, я стояла совершенно одна.
Никто особенно не обращал на меня внимание, зато я смогла оценить обстановку. Количество человек, носивших черное, на этом приеме значительно сократилось. Да и те, кто присутствовал– далеко не все выглядели довольными.
Видимо, уже сейчас существовали и такие, кто не одобрял действий молодого герцога. Но принял нового главу рода просто по факту того, что так случилось. Оно и логично. Через несколько лет наверняка именно эти дворяне и взбунтуются.
Были же здесь и те, кто чрезмерно гордился своим положением. Эти наверняка раньше были из обнищавших семей, очень мало связанных с основной ветвью рода. А потому возрадовались такому возвышению.
Присутствовали тут и представители других провинций. Леди Мина Хасу, из клана Черепахи в серебристом одеянии, семейная чета из клана Тигра в золотом, а от рода Феникса, в алых нарядах были…
–О, леди Лиора, рада приветствовать вас, – ко мне подбежала Адерли.
Не то, чтобы я была против, но мне казалось, что эта девчонка уделяет мне уж слишком много внимания. Впрочем, она будущая жена Кристиана. Наверное, хочет познакомиться поближе с его окружением. Да и мне не помешало бы.
То тут, то там я видела небольшие группки благородных девиц, моих ровесниц. Они шушукались между собой, хихикали и танцевали. Наверное, это хорошо, завести подруг. Единственной девушкой возраста, близкого к моему, в моем окружении была Жаклин, которой чуть перевалило за двадцать. Но едва ли можно было назвать типичной дружбу, едва не начавшуюся с отравления.
–Миледи, – рядом появился и Эрендел Дорфур, -выглядите, как всегда, очаровательно.
–Спасибо, – неловко улыбнулась я.
Серьезно? Да я похожа на малолетнюю воспитанницу монастыря. Впрочем, он же протагонист, ничего кроме комплиментов он говорить и не может.
–Не желает ли леди станцевать с моим братом? – заложив руки за спиной с любопытством спросила Адерли.
–Кхэм, сестра. Кавалеры не могут приглашать дам на танец до тех пор, пока не прибудет хозяин дома. Кроме того, мы и так задержались в северных землях дольше, чем следует. Потому, сразу после приветствия, мы будем вынуждены откланяться и покинуть дворец. Нас уже заждались в столице. Благо, тут всего несколько часов езды от Торнтона.
–Да ладно тебе, уверена, мы сможем задержаться на несколько минут, – настаивала она, в упор уставившись на меня.
Когда я подумала, что больше не могу выносить ее взгляда, случилось это.
–Входят Его Сиятельство советник Грэм Локкрафт…
Главное успокоится. Мне не о чем переживать.
–… Главнокомандующая леди Жаклин Локкрафт!
Вопреки моей воле, руки немного подрагивали.
–Его Светлость герцог Кристиан Локкрафт!
Глава 18. О герцогском приеме. Часть 2
Спрятав дрожащие пальцы, я поклонилась в приветствии вместе с остальными.
–Можете встать, – небрежно бросил на ходу хозяин вечера, даже не замедляясь.
Я подняла глаза на Криса, рассматривая его. Он стал еще выше, еще крепче, а золотые волосы сияли в свете люстр бального зала. Нет, казалось, весь Кристиан был ослепительным. А его резкая и едкая ухмылка напоминала оскал хищника, которым он по сути и являлся.
Вся адская троица прошла через бальный зал и поднялась по лестнице. Туда, где на постаменте были особые места, предназначенные только для высших представителей двора Дракона.
Кристиан уселся на стул, спинка которого возвышалась, словно трон, и была декорирована извивающимся драконом, сделанным из черного вулканического стекла. Подобное я видела на приеме у прежнего герцога. Но, вопреки своему сыну, пококйный Дернел предпочитал черному золото.
Жаклин и Грэм заняли свои места подле него, вытянувшись по струнке.
Теперь всем стоило по очереди поприветствовать нового герцога и принести ему свои поздравления. После чего Кристиан должен был выбрать леди для первого танца. А затем уж и остальным гостям было разрешено присоединится к ним на «танцполе».
Стараясь не создавать толкучки, аристократы, имитируя бурную деятельность, плавно передвигались ближе к герцогу и его свите.
–Мы рады приветствовать вас, ваша светлость, – лепетали гости.
–Благодарю, надеюсь, вам понравится наш прием, – сухо произносил Крис.
–Пойдем, – ко мне приблизился Шепард, хватая за руку, – он так настаивал на твоем присутствии. Пускай посмотрит на тебя.
Чуть ли не силой дядя потащил меня через весь зал, нагло обходя тех, кто уже занял очередь.
–Ваша Светлость, – произнес Шепард громче, чем следовало, явно привлекая к себе внимание.
Крис посмотрел на него сверху вниз взглядом, полным холода и надменности, но лишь молча переводил взгляд с одного из нас на другого, чуть задержавшись на Лоретте.
Я вовремя остановила себя, чтобы не закатить глаза. Будет почти забавно, если Кристиан, добивавшийся моего приезда сюда, внезапно отдаст предпочтение моей матери. Впрочем, её-то он вряд ли сможет использовать в своих грязных делишках. Так как ее врожденный дар, насколько мне было известно, напрямую был связан с ее внешним видом. Она никогда не говорила об этом, но образ жизни, который она вела, и та юная свежесть, которую она излучала– были просто несовместимы. Впрочем, может, вечно юная наложница– это именно то, что он искал.
–Ваша светлость, – сказал Шепард, склоняя голову, – это честь оказаться в вашем доме по такому поводу. Надеюсь, ваше главенство будет долгим и безоблачным.
Ага, держи карман шире.
–Рад, что вы смогли найти время, – ответил Крис, кинув беглый взгляд и на меня.
В его голосе не было ни грамма тепла. Он был холоден, как айсберг.
–Ведь было так непросто доставить вам приглашение.
От его безразличного тона по моей спине вдруг пробежали мурашки.
–Получив такое щедрое внимание, которое нам оказал герцог, мы не смогли не приехать, – пролебезил Шепард, – это честь для нас.
Ну что за лизоблюд. В его словах не было и тени того презрения, которое он выказывал по отношению к герцогу, находясь за стенами своего дома.
Мы еще раз поклонились и поспешили убраться подальше, освобождая место для других, желающих поприветствовать лорда. Кристиан же не стал нас задерживать, о чем-то спрашивать или просить о встрече. Даже парой личных слов не удостоил.
По началу меня это жутко разочаровало, но я тут же отдёрнула себя.
Боже, он же герцог, глава целой провинции! Конечно, у него нет времени на эти глупости. Наверняка, он подойдет позже, выслушав все приветствия и пожелания. И, когда Кристиан наконец-то поднялся со своего места и направился выбирать себе даму для первого танца, мое сердце забилось быстрее от осознания, что он двигается в мою сторону.
Но внезапно он вытянул руку, куда-то в сторону. А затем я увидела, как он сжал ладонь леди Адерли, которую он пригласил на танец.
Ладно, ради любви всей его жизни можно и подождать. В конце концов, это тоже немаловажно. Первое знакомство!
Что ж, теперь этот прием можно было официально считать открывшимся.
Молодая рыжеволосая леди Дорфур светилась от счастья. А вот Кристиан был все таким же непроницаемым и неэмоциональным.
–Поверить не могу, что он решил позвать на первый танец кого-то из рода Феникса, – услышала я недовольное ворчание рядом. А обернувшись, поняла, что это Эрен.
–Думаете, он сделал это из насмешки? – спросила моя мать.
–Разумеется, – произнес рыжеволосый герцог так, словно это само собой разумелось, – но пока Адерли развлекает этого захватчика, у меня появилось время на один танец. Прошу, леди…
Моя мать зарделась, готовая протянуть руку…
–Леди Лиора, – Эрен обращался ко мне.
–С удовольствием, – выдохнула я.
Все, лишь бы сбежать от этой настораживающей меня семейки, которая буквально контролировала каждый мой шаг.
–Все-таки ваша сестра умудрилась сделать так, чтобы мы с вами станцевали, – отшутилась я, когда Эрен закружил меня.
–Да уж, она умеет добиваться своего любыми способами, – усмехнулся он в ответ, – впрочем, я начинаю думать, что танец моей сестры с … новым герцогом стоил того.
Я снова улыбнулась. Но не комплименту. А тому, что даже испытывая неприязнь к Кристиану, которая была вызвана многовековой враждой, Эрендел сдерживал свои эмоции и комментарии в моем присутствии. Находясь под крышей чужого дома, он не опускался до грязных унижений хозяина вечера. Во всяком случае, от него я не слышала ничего даже отдаленно похожего на выражения своих родных.
Но, когда танец закончился, молодой Феникс, простившись со мной, направился к герцогу. Он должен был откланяться и забрать свою сестру, а я заметила, как Кристиан смотрит на него.
Человеку, знающему Криса плохо, могло показаться, что ничего не изменилось. Однако я отчетливо видела, что еще немного, и Крис его просто придушит. От главы рода исходила такая убийственная аура, что у меня перехватило дыхание.
Впрочем, не удивительно. Сейчас Эрен планировал увести Адерли с банкета. То есть стоял между Кристианом и его возлюбленной. А Крис, как истинный дракон, был готов дышать огнем, рвать и метать, защищая свое сокровище.
–О, леди Саттор, – раздалось прямо над ухом.
Я обернулась и увидела уже знакомую мне девушку, с теплыми каштановыми волосами, чьи волнистые волосы доставали ей до ягодиц.
–Леди Мисарана.
Будущая жена Кристиана. Что она тут делает? Впрочем, все логично, семья Пирс из важных дворян востока. Они обязаны тут присутствовать.
–Не думала, что вы меня запомните, – улыбнулась я.
В конце концов прошло несколько лет с момента нашей первой встречи.
–Отчего же? Запоминать тех, кто может войти в семью, правящую этими землями– вполне логично. Однако я все пытаюсь найти логику в другом…– сверкнув глазами произнесла она, – зачем звать на такой праздник бывшую? Еще и посылать за ней, аж на север.
Что, она настолько ядовитая? Даже не постеснялась меня уколоть в открытую? Её целью в будущем станет позитивная и добродушная Адерли, которой она попьет немало крови. Но я не такая. Потому ответила незамедлительно, намеренно растягивая слова и говоря вальяжным тоном:
–Может, решил похвастаться тем, насколько хорошо у него идут дела? Знаете ли, так бывает, когда мужчины пытаются произвести впечатление на своих бывших, желая вернуть их.
–Хотите сказать, что весь этот праздник– попытка вернуть вас? – от такой наглости у Мисараны глаза полезли на лоб. Но, тем не менее, свою язвительность она не растеряла, – однако, вы очень в себе уверены, баронесса Саттор...
–Как и вы, – фальшиво улыбнулась я, – ведь именно вы все это время сидели в засаде, ожидая, пока место невесты освободится. А сейчас кружите рядом со мной, как акула, почуявшая кровь.
–О, а вы, я вижу, достойная соперница, леди Лиора, – хмыкнула она, – но лишь в словесных баталиях. Не в любви. Новые неизведанные горизонты, знаете ли, манят куда больше, старой пыльной дороги.
–Но в дремучей лестной чаще, полной неизвестностей, вы все же предпочтете знакомую тропинку, – еще шире и ослепительней улыбнулась я.
–Надо же, – Мисарана еще раз придирчиво оглядела меня, – знаете, леди, при других обстоятельствах, мы могли бы с вами даже подружиться…
Черт, что со мной не так? Почему я привлекаю к себе каких-то буйных сумасшедших?
–Лиора, вот ты где, – подошла ко мне бабушка, – прощайся со своей подружкой и идем.
–Куда?
–Не спорь, просто следуй за мной.
–Пока-пока, – сладко улыбаясь, Мисарана помахала мне ручкой в след.
Глава 19. О моем доме
Бабушка вывела меня на улицу, где нас уже поджидала вся семья.
–Скорее, – шикнул Шепард, направляясь к выходу.
И только когда я увидела повозку, полностью снаряженную и запряженную лошадьми, я поняла, что происходит.
–Мы уезжаем? Скрываемся посреди ночи, как какие-то воришки?– возмутилась я, останавливаясь.
–Нет. Мы всего лишь не хотим никак быть связанными с этим тираном, – отозвалась бабушка, – пусть король и одобрил его назначение герцогом, но остальные провинции не согласны с этим произволом. Сегодня он пошел войной на свою семью, а завтра что? На соседнее герцогство? На столицу?
Что ж, в этом она была не так уж и не права.
–Но мы были обязаны явиться сюда и принять участие в этом фарсе, – вторя ее словам произнес Шепард, – Однако теперь никто не сможет нас обвинить в отсутствии манер. Да и условия соблюдены. Так что, нам нет необходимости задерживаться здесь дольше обычного.
–Но… Мы ведь не попрощались. Да и лорд ведь хотел с вами что-то обсудить, – упрямилась я.
–Знаю я, что он хотел обсудить. Ему нужна ты, по какой-то причине. Мы считали, что он задумал возобновить помолвку. Пускай в этом и не было никакого смысла, но, мы полагали, может тебе удалось охмурить этого тирана. Но все еще хуже, чем мы думали.
–Что? – изумилась я.
–Он не намерен на тебе жениться, – сказал Шепард, – а потому, я боюсь представить, зачем ты ему нужна.
–Может стоит для начала выяснить? – зашипев ответила я.
На самом деле я была напугана, от того и злилась. Я и не полагала, что Крис захочет снова сделать меня своей невестой. Не по канону, так сказать. Но… неужели он действительно хочет пленить меня?
Однако мне не дали возможности во всем разобраться. Даже не дали с ним поговорить. Почему никто не спросит, чего хочу я, в конце концов?! Это моя жизнь и, даже учитывая современные нравы, женщины далеко не так уж бесправны. Но… я чувствовала, словно две мои семьи, кровная и обретенная, делят меня, будто трофей.
–Ох, Лиора, ты уже довольно большая девочка, должна понимать, по каким причинам мужчина так жаждет заполучить какую-то девицу, – отозвалась мать, – тем более, я слышала, он распустил наложниц своего отца. Раз он не собирается никого брать в жены, то, очевидно, у него для тебя уготована другая, более непотребная роль.
–А вот ты вообще заткнись! – я резко развернулась и зло посмотрела матери в глаза.
Еще бы Лоретта меня поучала на этот счет!
–Как ты разговариваешь с матерью! – взвилась бабушка.
–Так, как считаю нужным общаться с той, что предложила себя мужчине, которого зовет узурпатором, – отрезала я.
Лоретта удивленно уставилась на меня, явно не ожидая, что я знаю о ее ночной вылазке. Я лишь зло усмехнулась:
–Нет, я все понимаю: молодой, красивый, богатый и влиятельный. Можно ведь урвать кусок от этого пирога. А если получится родить очередного бастарда, то, вероятно, герцог, по примеру своего отца, отдаст тебе целое поместье со слугами. Тем более, что он сам издал закон, заставляющий признавать всех детей, в чьих жилах течет кровь драконов. А такой ребенок может оказаться для твоего будущего куда ценнее меня или Жонсьера.
Про моего младшего брата, отданного нянечке, она вспоминала еще реже, чем про меня.
Мать удивленно заморгала, а затем уперла руки в бока, с вызовом задрав голову в верх. И я поняла, что попала в точку. Лоретта всегда была золотоискательницей и, умело оперируя своими внешностью и обаянием, пыталась продать себя какому-нибудь мужчине да подороже.
Родственники удивленно уставились на нее, но мать проигнорировала их, и сказала, глядя мне в глаза:
–Ты лезешь не в свое дело.
–Отчего же? Не думала, что я сама хочу стать его наложницей? –фыркнула я.
Разумеется, я не всерьез. Но, опять же, никто ведь не спрашивал, чего я хочу.
–Перестаньте обе нести эту чушь и полезайте в карету, – встрял Шепард.
–Уже уходите? – за нашими спинами раздался голос, от которого веяло холодом.
На ступеньках парадного входа стоял Кристиан, глядя на нас сверху вниз из тени.
Божечки-кошечки, я надеюсь, он не слышал ничего из того, что я сейчас сказала.
Шаг. Еще шаг. Крис вышел из тени, медленно приближаясь.
–Д-да, нам пора, – отозвался Шепард, – праздник удался на славу, однако нам надо возвращаться.
–Ночью? – хмыкнул Крис, спускаясь по ступенькам вниз.
–Неотложные дела…
Слабая отмазка. Шепард сам это понимал.
Кристиан был все ближе и ближе, а мои родные сжались, словно кролики, увидевшие удава. Я их не виню, от Криса исходила такая мрачная аура сдавленной агрессии, что даже у меня перехватило дыхание.
Он обвел нашу компанию взглядом, а затем остановил свой взор на мне.
–Подойди, – произнес он тоном, не требующим возражений.
Я послушалась, сделав пару шагов ему навстречу, чувствуя, как во рту пересохло.
–Нет, – шикнула мне вслед бабушка, – у твоих действий есть последствия.
Верно. Я ведь сейчас рискую своей свободой.
–Не позорь семью, – добавила мать, развеивая любые мои сомнения.
Я снова сделала шаг вперед и уже оказалась совсем рядом с Кристианом. Он возвышался надо мной высоченной черной тенью с горящими глазами. Ночной ветер трепал его волосы, а я уловила едва ощутимый знакомый запах свежевыпавшего снега, всегда исходивший от бывшего жениха.
–Оставайся тут, при моем дворе, – произнес он так, чтобы только я его услышала я, – в качестве моей гостьи.
–Что?
Не в качестве пленницы?
–А если я … откажусь? – спросила я, облизывая губы.
–Ты хочешь уехать с ними?
Надо же, главный злодей – единственный, кто вообще поинтересовался моим мнением! Тем временем Кристиан продолжил:
–По-твоему, я захватывал власть, ради переезда в столицу? Жилплощади побольше? Я хотел, чтобы у моих друзей был дом, безопасное место. Чтобы у тебя было такое место.
–А я… твой друг? – неуверенно спросила я.
–Ну, ты была очень, повторюсь, очень настойчива в своих намерениях. Можешь считать, что место под этой крышей ты заслужила.
Губы Криса изогнулись в едва заметной усмешке, а мое сердце забилось чаще.
–Ты останешься, хвостик? – спросил он и протянул мне руку.
Тудум.
И это окончательно растопило мое сердечко. Я уверенно вложила свою руку в его большую ладонь.
–Лиора, не смей!– вспыхнула бабушка.
–Отпустите ее, лорд, – сказал Шепард, – она – дочь семейства Саттор. Вы не можете забрать ее без нашего одобрения. Это не по правилам.
Крис перевел свой взгляд с меня на них и сквозь зубы угрожающе процедил:
–Если вы еще не поняли, то по правилам двора Дракона, все, кто перечат мне, погибают.
Он взмахнул рукой, и тут же на лужайке перед замком появился небольшой отряд солдат, в черных доспехах. Жаклин и Грэм тоже были среди них. Словно они прятались в тени и ждали команды своего господина.
–Но… это удержание против воли семьи… не законно! – вспыхнула бабушка.
–Тогда считайте, что я ее похищаю.
С этими словами Крис дернул меня на себя, заставляя приблизится, и обнял за плечи, вызывая тем самым краску не только на моем моем лице, но и всех окружающих
–А вы уезжайте, пока мои солдаты не проводили вас. Да и карета уже заждалась.
Стражники выставили вперед копья и мечи, показывая готовность исполнить волю хозяина. Но я на самом деле не переживала. Моя семья не дорожила мной настолько, чтобы рисковать. В отличии от друзей. Это явно не скажется лучшим образом на имидже двора Дракона.
Хотя в сердце теплилась какая-то маленькая надежда. Что сейчас, вот-вот, кто-то из родных обратится ко мне. Скажет, как я им дорога, что они не могут оставить меня здесь. Но чуда не произошло.
Все случилось так, как я и предполагала. Без лишних уговоров, мать, бабушка и дядя сели в карету, кидая на нас недовольные взгляды. Но злились они скорее от того, что им приказывал какой-то мятежник, а не от того, что им пришлось оставить меня тут.
Как только повозка, скрипя колесами, скрылась в ночной мгле, я смогла выдохнуть.
–Лиора!– ко мне тут же подбежали Жак и Грэм, убирая оружие и бросаясь обнимать меня.
Крис лишь улыбнулся уголками губ, при виде этой картины.
–Можешь... меня уже отпустить, – тихо произнесла я, -люди же смотрят.
Крис лишь фыркнул, как бы говоря, где он вертел всех этих людей, но правила есть правила. И социальному этикету не мог противиться даже такой нахальный герцог. Потому он разжал пальцы, отступая на шаг назад.
–Ты не представляешь, как сложно было до тебя достучаться, – хмыкнул Грэм.
–Что с тобой случилось? – спросила я, улыбаясь, и указывая кончиками пальцев на его шрам.
–О! Это ты еще моих боевых отметин не видела, – довольно подмигнула Жаклин, – хотя…
С этими словами она схватила пальцами Грэма за подбородок и повернула его лицо к себе.
–Шрамы украшают мужчину. С ним ты стал даже ничего. Так что, если хочешь, можешь стать моим первым мужем. Прежние женихи все равно все передохли во время свержения, – Жак подмигнула ему, тем самым заставляя Грэма возмущенно запыхтеть.
–Спасибо, откажусь.
–Кто же так делает предложение, Жак, – улыбнулась я.
–Ой, у меня нет времени на все эти сантименты, я женщина военная, знаешь ли, – махнула рукой она, – да и потом, я ни перед кем не собираюсь приклонять колени!
–Тебя никто и не просит, – буркнул Грэм, – не возникало мысли, что ты просто не в моем вкусе?
–Пха! Ты ври, да не завирайся. Кому не понравится это чудесное личико и пикантные формы, – он пыталась соблазнительно провести пальчиком по своему телу, но в доспехах это вышло крайне неубедительно, – так что, хватит ломаться, будто религиозная девственница, и соглашайся.
Их горячий спор прервал мой нервный смешок. Было так приятно осознавать, что несмотря ни на что, они остались все теми же.
–Лиора, ты чего? – повернулся ко мне Грэм, – эй...
Он испугался, увидев слезу, скатившуюся по моей щеке.
–Это ты ее довела своими выходками, Жак!
–Чего это я? – возмутилась блондинка, – эй, не плач, неужели уже скучаешь по своим родным?
–Нет, все в порядке. Я сама решила остаться с вами. И не жалею. Даже не думала, как мне этого не хватает, – сказала я, вытирая слезы.
–Хватит торчать на улице, – сказал Крис, молчавший до сих пор, – пойдемте внутрь.
После этого парень повернулся и посмотрел мне в глаза:
–Добро пожаловать домой.
