Текст книги "Бывшая главного злодея (СИ)"

Автор книги: Ола Рапас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 29. О моем совершеннолетии

Сказав это, я развернулась и поплелась словно зомби к себе.

Что ж, церемония, наконец-то, проведена. Несколько недель подготовки к ней были долгими и утомительными. Я взялась за масштабную работу и, кажется, не ударила в грязь лицом. Всё прошло, как надо. Однако мне в серьёз стоит нанять помощников, которые будут выполнять для меня поручения. Но это потом, а пока...

–О, ты вернулась...

Увидев тёмный силуэт в комнате, я едва не взвизгнула, метнувшись к выходу. Но сильные руки сжали мой рот, и я не могла вымолвить ни слова.

–Это я, – тихо произнёс мужчина, обжигая своим дыханием моё ухо.

–Крис... Что ты делаешь? – я отскочила от него, краснея.

–Если бы ты расшумелась, сюда бы прибежала стража. Возможно, проснулась бы Нинель. Не хотел всей этой возни, – скривился Кристиан.

–Я чуть дракону душу не отдала, – произнесла я, -Что ты тут забыл? Все празднуют. Причём, совершенно не господским образом.

–Да, я видел, -на лице Криса наметилась улыбка, – но вообще– то у тебя есть повод праздновать, как ни у кого другого.

–А? -удивилась я.

–Какое сейчас время года?

–Осень, но какое... Ой!

Я вскинула руки.

– Время моего рождения!

–Верно. И не просто рождения, а совершеннолетия, – голос Кристиана чуть дрожал.

–Такое чувство, что ты следил за отсчётом внимательнее, чем я, – буркнула я, понимая, что совершенно потеряла счёт времени, утонув во всех новых обязательствах.

–О! Это очень важный момент! – он тут же кашлянул и спешно добавил, – я имею в виду, для каждого человека.

–В любом случае, – с этими словами он достал из нагрудного кармана платок и, предвещая мои протесты, спешно развернул его.

– Ох, Крис, нет это.... Это что, те самые каффы?

Я увидела серьги, которые должны были обвивать уши, словно два изгибающихся дракона. Они шли в комплекте с тем кулоном, что я носила.

Выходит, Крис приобрёл их уже тогда, в ювелирной лавке. Заранее готовясь преподнести подарок мне в этот день...

На душе стало крайне паршиво. Я ведь не обладаю и десятой долей его внимательности к близким. Да что там, мы даже его совершеннолетие не праздновали!

–Крис, ты меня слишком балуешь. Кулон, имение, титул, теперь это... Ты не думаешь, что это...

–Надеюсь, ты не собираешься обесценивать мои усилия аскетичными манерами северян, – оборвал он меня, пресекая попытки сказать, что это уже слишком.

Он, должно быть, думает, что это из-за правил, царящих в клане Черепахи. Да и подарок от герцога не принять было бы очень невежливо.

–К тому же, с чего бы тебе считать насколько опустели мои карманы? Это явно не твоя забота. Ты мой секретарь, а не казначей.

–Спасибо. Мне приятно, правда. Хотела бы я не только принимать, но и дать тебе что-то.

–Благодарности будет достаточно, – вид Кристиана оставался холодным, но я видела тепло в его глазах.

–О, я готова сделать что угодно, чтобы выразить свою признательность.

В ту же минуту его лицо странным образом исказилось. Помедлив, он шумно выдохнул, будто задерживал дыхание или вел про себя отсчет. Но затем внезапно произнес:

–И... Как я могу распоряжаться твоей благодарностью? Как далеко я могу зайти?

Если бы речь шла о ком-то другом, то одного не вооружённого взгляда было бы достаточно, чтобы прочесть его намерения по странному блеску в глазах. Но речь шла именно о Кристиане. И потому я застыла, словно вкопанная, не в силах произнести ни слова.

–Я могу сделать так? – с этими словами он вытянул руку и откинул назад мои волосы, открывая лицо.

К щекам тут же прилила краска.

–Или… Так? – его рука скользнула к моей щеке, и принялась нежно её поглаживать.

Кристиан всё ещё не любил тесных контактов, это со временем не изменилось. И, очевидно, этим он хотел показать своё расположение ко мне.

Но, черт возьми, парень, я уже чувствую, как бабочки принялись порхать в моём животе. Если ты не прекратишь, то...

Блин, Крис, отпусти. Я не хочу все испортить, своей несдержанностью!

–А так я могу сделать? – его рука скользнула со щеки на подбородок, аккуратно обхватив его.

Несмотря на то, что ладони Криса всегда были прохладными, мне было жарко. Я почувствовала, словно мне критически не хватает воздуха из-за духоты. Голова закружилась, а тело заныло, отвечая на его действия.

Так, успокойся, Лиора! Это естественная реакция организма!

– Могу ли я сделать это...

С этими словами Кристиан притянул меня за подбородок. Он был так близко, что я чувствовала его морозное дыхание на своём лице.

Черт возьми, ещё чуть-чуть, и за себя не ручаюсь!

Бах!

–Крис, вот ты где! – в комнату ворвался Грэм.

–ЧТО?!!– едва ли не прокричал Крис, гневно оборачиваясь к другу.

А я снова вернула себе контроль над своим телом, спешно отступая на два шага назад. Хвала драконам!

Как же я рада тебя видеть, приятель! Ещё немного, и я бы вытворила нечто такое, за что с плеч могла полететь моя голова.

–Это срочно. Насчёт наших дворянских "друзей", – отрапортавал Грэм, немного замявшись. Кажется, ему стало некомфортно.

–Это...

–Действительно важно. Нужно твоё присутствие.

Крис недовольно зарычал, а затем глубоко вздохнул, закрывая глаза. Когда он вновь их открыл, то снова излучал спокойствие, сосредоточенность и хладнокровие.

–Договорим позже, Ли, – кинул он мне, – а сейчас лучше поспи.

Он мерным шагом последовал за Грэмом, но с силой захлопнул дверь, когда уходил. Я же облегченно вздохнула и принялась готовиться ко сну.

Боги, надеюсь Крис не заметил, что ещё чуть-чуть, и я бы повисла на его шее. Зачем он вечно провоцирует мои гормональные всплески? Или... Дело не только в этом?

Если подумать, в Крисе мне нравится далеко не только внешность. Я питала к нему глубокое уважение, безграничную благодарность и абсолютную солидарность. И вообще, относилась так тепло, насколько вообще возможно относится с теплом к злодею, с прозвищем Ледяной дракон.

Но значит ли это, что... Он просто мне нравится? Как обычный парень обычной девчонке?

Эта мысль была настолько ошеломительной и пугающей, что я тут же залезла в кровать и спряталась под одеялом.

Нет-нет-нет! Лиора, эта история уже придумана, написана и рассказана за тебя. Ты ведь и сама знаешь, что даже мой якобы плен идёт по сценарию. Так что, чтобы ты там к нему не питала, это совершенно не важно и жутко неудобно в данных обстоятельствах. Это полнейший бред!

Нет, может, я и симпатизирую ему самую малость, это даже не удивительно… но это совершенно не значит, что нужно всё портить! Лучше уж заведи себе временного мужика. Того, который не Крис. Тот же самый Имир, настоящий красавчик!

Но что-то мне подсказывало, что Жаклин сама имеет на него не совсем однозначные виды. А уж когда я представила себе реакцию Криса, под ложечкой заныло. Отчего-то показалось, что день, когда я решу спутаться с новоиспечённый рыцарем, станет для него последним в жизни.

И так, пройдя стадии отрицания, гнева и остановившись на торгах, я договорилась с собой держать себя в руках и не поддаваться легкомысленному влечению. Окончательно успокоившись, я устроилась поудобнее и закрыла глаза, готовясь провалиться в долгожданный сон.

Но тут я услышала странный шум. Будто откуда-то посыпалась штукатурка или... Я снова села на кровати, смахивая распущенные волосы назад, и удивлённо огляделась по сторонам. Я уловила какое-то странное дребезжание со стороны камина. Поэтому я соскользнула с кровати и, осторожно ступая, направилась туда.

–Эй, тут что, кто-то есть? – спросила я в слух.

Ответа не последовало.

Да уж, Ли, видимо, тебе от усталости уже мерещится всякое и... Ой! Внезапно я запнулась буквально на ровном месте и обернулась. В комнате действительно кто-то был.

Глава 30. О сговоре

Крис

–О! Я готова сделать всё, что угодно, чтобы выразить свою благодарность!

Черт возьми, Ли!

Хватит, ХВАТИТ говорить такие двусмысленные вещи, ещё и с таким взглядом полным теплоты и восторга!!

Серьёзно! Я что, по её мнению, совершенно непрошибаемая глыба льда? Уж лучше было бы так.

Я упорно пытался игнорировать все сценарии о том, что могло бы последовать за подобными словами, крутившиеся в голове. Эти фантазии обрели вполне четкую форму еще в тот день, когда Лиора, приняв меня за Нинель, и попросила раздеть ее. А дальше воображение было сложно остановить.

Но куда больше меня беспокоило, что будь на её месте какая-нибудь другая особа, я бы и не подумал себя тормозить, в воплощении всех этих мыслей в жизнь. Что же не так в этом случае? Что не так с ней? Почему...

А почему бы и нет? Может, стоит разок проучить девчонку? Напугать, чтобы в другой раз она задумалась и тщательнее подбирала, что говорить и кому?

–Как далеко я могу зайти? -произнёс я вслух.

Разумеется, далеко заходить я не собирался. Уверен, она испугается и оттолкнет меня.

Но почему тогда, когда я касаюсь её волос, она всё ещё стоит, как вкопанная? Такая растрёпанная и смущенная...

Почему, поглаживая её щеку, я уже не уверен, что хочу, чтобы она боялась? И почему, когда я держу её лицо в своих руках, я уже не хочу вовремя останавливаться?

С полной уверенностью заявляю, что еще секунда, и я поцелую ее, безжалостно стирая эту грань между нами. И, если ты против, то… Черт возьми, сделай хоть что-нибудь, Ли!

Это ведь ТЫ хотела дружить! Это ведь ты не видела во мне жениха!

Эта мысль оглушила меня, словно удар молнии.

Да, ведь именно поэтому я держал дистанцию. Но чем ближе была дата её совершеннолетия, тем с большим предвкушением и каким-то трепетом я её ждал. Я ведь задним числом понимал это, и уже давно. Может, на самом деле... Просто думал, что мне снова непременно откажут?

Однако сейчас, когда я притянул к себе её за подбородок, Лиора не отстранилась. Она привстала на цыпочки и... прикрыла глаза... это можно считать за согласие?

А, гори все синим пламенем! Я склонился над ней, намереваясь смять ее розовые губы своими, от чего почувствовал ликование внутри.

–Крис! Вот ты где!

ДА КАКОГО ЧЕРТА?!!!

Я обернулся и посмотрел на Грэма, стоящего в дверном проеме, таким взглядом, от которого даже он вздрогнул.

Но Ли уже сама отступила на два шага назад, с деланным любопытством разглядывая Грэма и нервно теребя в руке край платья.

Она что, сама ошалела от того, что сейчас произошло?

Ну уж нет, дорогуша. Так просто заднюю ты не дашь. Ты могла остановить меня в любой момент. И ты не застыла от испуга. Ты сама потянулась ко мне. И я твёрдо намерен, если не продолжить, то как минимум разобраться в том, что здесь происходило.

–Спокойной ночи, – уходя я не рассчитал силу от переполнивших меня эмоций и хлопнул дверью.

–Я что, что-то прервал? – пытаясь скрыть ехидство спросил друг, как только мы вышли в холл.

–Грэм… – каким-то загробным голосом произнёс я, -если ты поднимешь эту тему ещё хоть раз, клянусь, я тебя ударю.

–За что? Я всего лишь сопереживаю другу.

Тогда бы ты не входил. Надеюсь, его новость стоит того, что я отложил ещё хотя бы несколько минут то, чего уже так давно желал, и что было ко мне так близко, словно рукой подать.

–За неподобающие вопросы к герцогу. А теперь выкладывай, – бросил я на ходу. Советник поспешил за мной.

–Да, конечно, – Грэм тут же стал серьёзным, – объявилась Мисарана Пирс.

–Дочь Магнуса? -переспросил я, – этот ведь она передала Лиоре зачарованное письмо и заманила её в библиотеку?

– Да, но Имир её упустил.

Чёртов тигр. Его, по-хорошему, стоило бы тоже наказать за то, что он вмешался лишь после того, как Ли пострадала. Она, конечно, говорит, что это неважно. Словно не понимает, что какой-то вспыльчивый паршивец не может даже косо смотреть в сторону одной из Локкрафтов. А Ли теперь тоже Локкрафт.

Нет, не так.

Для меня она никогда не переставала быть одной из нас.

–Где её нашли? – спросил я.

–В том-то и дело, она сама пришла.

–Хм, – нахмурился я, – неужели будет нести всякую чушь, пытаясь оправдать себя? Нет, вряд ли. Тогда бы переговоры вел её отец, чтобы выгородить дочь. У него язык лучше подвешен.

Я задумался. Ладно, это может быть действительно важным.

–Я же говорил, что дело стоит того, чтобы прервать... что бы то ни было, – Грэм практически не скрывал насмешки в своём голосе.

Я резко затормозил.

–Куда?

–В малый кабинет, тут направо.

–Нет. Решай, куда тебя бить.

***

–Что произошло? На вас напали? – Жаклин подскочила с места, увидев разбитую губу Грэма.

–Нет, всё в порядке, – виновато улыбнулся он, – сам напоролся.

–На кулак? – скептически спросила Кушель, попивая кофе.

Малый кабинет был смежным с моим. Лиора периодически использовала его для работы. Он был в разы меньше, но обставлен резными книжными шкафами и уютными креслами.

На одном из них сидела Мисарана. Я помнил её, как хорошенькую особу. Но сейчас она выглядела в моих глазах почти жалкой, нервно теребя подол платья и опасливо озираясь по сторонам.

Рядом с ней стоял Имир, готовый в любой момент применить силу, если девушка что-то выкинет. Бэнкси тоже сидел тут, с крайне сонным видом хлебная тёмный напиток, который подлила ему Кушель. Неужели, ему тоже позволили выпить вина? Не было здесь только Наюры. Но она ещё малышка, к тому же глухая. Да и не за чем тут ей быть. Не её профиль.

–Ну? – требовательно спросил я, опираясь на край стола.

Но отвечать Мисарана не торопилась. Лишь вздыхала и кусала губы. Но когда Грэм накинул плащ на плечи девушки, она вздрогнула и удивленно обернулась на него.

Это стало меня раздражать. Почему она ведет себя так, словно это она тут жертва? Хотя это Ли пострадала от ее действий.

В тот момент мне было невдомёк, что утром, воспользовавшись суматохой, Мисарана выскользнула из библиотеки и, используя старые потайные проходы замка выбралась совершенно в другой его части. С помощью слуги она направила своему отцу письмо, в котором рассказала о произошедшем.

–Вот, значит, как, – хмыкнул Магнус, – знал же, что на Слоуна нельзя положиться.

–Что? Что там? – нервно зашептала Брукитта.

–А разве не ясно? План провалился, – меланхолично произнес граф Мопассан.

–С девкой не удалось договориться. Она, как и герцог, отчего-то не восприимчива к магии слова, – пробормотал Магнус, – вероятно, у них есть какой-то артефакт или устройство, позволяющее…

–Или просто эта девушка– и есть его писарь, – снова произнес Марло Мопассан, – на нее не подействовала эта уловка. И ко всему прочему, леди Лиора является секретарем его высочества. Значит, это именно она читает его почту.

–Прошу, не зовите эту девку «леди», -скривилась графиня Лакка, – а этого самозванца «Высочеством».

–Итак, Лиора не подвластна чарам, а виконт, в своей манере, предпочел переговорам запугивания. И потому сейчас заперт в темнице под замком…

–Но… тогда... – глаза Дио Рошфора расширились от страха, – Слоун ведь явно не из тех, кто станет терпеть боль. И наверняка тут же выдаст нас под пытками.

Марло Мопассан фыркнул.

–Если я прав, и у них есть писарь, то в пытках не будет необходимости. Она заставит его всё рассказать всего парой написанных строк.

–И что же…

–Отставить панику, – Магнус сложил письмо и убрал его во внутренний карман, – считайте ситуацию с виконтом уже решенной. Он ничего не скажет, даже если молчание будет последним, что он сделает. В конце концов, он уже показал себя крайне бесполезным.

–И что? Теперь-то мы можем убить эту герцогскую сучку? – спросила графиня Бруккита, глазами выискивая Лиору в толпе. Она появилась на этом мероприятии, облачённая во все черное. В цвета дома Локкрафтов.

–Уймите свою кровожадность, графиня. С какой же целью нам ее убивать? – спросил Марло, поправляя длинные волосы, собранные в хвост.

Он единственный сохранял здравый рассудок.

–Ведь тогда покойная Лиора станет для герцога чуть ли не мученицей. А он… что ж, вы видели, на что способен молодой господин в хорошем настроении… вы точно хотите увидеть его в плохом?

Рошфор и Брукитта снова нервно сглотнули.

–И… что тогда?

–Если эту девицу контролировать мы не сможем, значит нужно, чтобы ее место заняла другая, послушная, – задумчиво произнес Магнус, – например такая, как моя дочь, Мисарана.

–А она точно справиться? – недоверчиво спросила графина Лакка.

–Поверьте, я знаю… как ее замотивировать. Она сделает так, как я скажу.

–А как быть с той, что уже есть? Едва ли северянка так легко уйдет в сторону! – произнес Дио Рошфор.

–Нет… нам нужно на какое-то время вывести ее из игры, чтобы у Мисараны была возможность подобраться поближе к бастарду…

–Кажется, у вас уже есть план, лорд Пирс, – заметил Марло.

–Есть, – сверкнул глазами Магнус.

Позже, все через того же слугу, он передал своей дочери указания, как действовать дальше. Что сказать, как себя вести.

Но тогда, я этого еще не знал.

Глава 31. О нападении

Крис.

–В темницу ее, – раздраженно произнес я, устав от молчания Мисараны. Пара дней в сырости и темноте, возможно без еды, точно развяжут ей язык.

Все тут же удивленно уставились на меня.

–Боги, Крис, – цокнул Грэм, положив руку девушке на плечо, – для начала задай хотя бы один вопрос.

–Нет, не нужно, – Мисарана повела плечом, освобождаясь от руки Грэма, – милорд прав. Я ведь сама пришла сюда. Но и вы поймите мое волнение. Я стала участницей заговора, хотя и против своей воли.

–Продолжай, – сказал я, скрестив руки на груди.

–Виконт Слоун… он заставил меня участвовать во всем этом. Он вынудил меня так поступить и, как бы это не было ужасно, я не могла ему отказать. Хотя, мне самой и было противно … это все. А уж то, что произошло в библиотеке… я пыталась ему возразить, однако… я оказалась слишком слаба.

Я кинул взгляд на Имира, присутствовавшего там. Он лишь кивнул, подтверждая ее слова.

–Потому, прошу простить мне мою нерешительность…

–И в чем же была суть того заговора?

–Виконт хотел повлиять на герцога через леди Лиору Сат… нет, маркизу Локкрафт, – этим исправлением Мисарана подчеркнула, что признает полномочия, которыми я сегодня наделил своих людей, – он посчитал, что госпожа секретарь и его светлость достаточно близки, чтобы она могла влиять на его решения.

–Что за вздор! – громко и возмущенно воскликнул я, однако все присутствующие уставились меня так, словно понимали, о чем идет речь.

–Я тоже так заявила виконту, – продолжала графиня, – что молодой герцог самостоятельно принимает все решения. Однако он меня не послушал.

–Что ж, момент с лордом Роккбелом уже улажен, – сообщил я, – он понесет наказание, так что вам ничего не угрожает.

–Вы не понимаете, – спешно отозвалась шатенка, – на случай, если с маркизой Лиорой не удастся договориться…

Я недовольно нахмурился, вспоминая синяки Ли. Это он называет «договариваться»?

–… лорд Слоун подготовил… более серьезные меры.

–Это какие?

–Он... хотел избавиться от нее. Он должен был отдать приказ своему наемнику по окончанию разговора в библиотеке. Но, так как сэр рыцарь его задержал, я даже не знаю, как поступит нанятый им человек.

–Ли... –беззвучно сорвалось с моих губ.

Я хотел в ту же секунду броситься к ней, однако на меня во все глаза смотрели мои подчиненные. Я не мог показаться им ослепленным глупцом, иначе за мной никто бы не последовал. Потому, отставив в сторону чувства, я отдал другой приказ:

–Спускаемся в темницу. Нам нужно срочно переговорить с виконтом Роккбелом.

Да. Так будет правильно. Я ведь вышел из комнаты Лиоры всего несколько минут назад. И все с ней было в порядке. К тому же, коридор, где находятся ее покои, патрулирует стража.

Мы тут же вышли из кабинета и направились в подвалы.

–С ней надо быть осторожнее, – тихо произнесла Кушель, поравнявшись со мной, – с этой Мисараной. В ней что-то поломано. Я таких людей вижу сразу. А вам наверняка известно, что сломленным человеком очень легко управлять…

–Ты думаешь, я пойду у нее на поводу? – холодно спросил я.

–Нет. То, что является одержимостью герцога, на деле также является и его защитой от подобных манипуляций, – загадочно произнесла азиатка, – но с самого начала я говорила вовсе не о вас.

С этими словами Кушель зыркнула на Грэма, отделившегося от нашей компании, чтобы проводить графиню Пирс в безопасное место в крыле для моих приближенных, бережно взяв ее под руку.

Никогда не видел, чтобы Грэма могли ослепить чьи-то щенячьи глазки. Впрочем, с женщинами он имел либо исключительно рабочие отношения, либо исключительно краткосрочные. Тесно общался он лишь с Ли и Жак, считая их своей семьей, так что, они не в счет.

Ладно, в любом случае, когда мы разберемся с Роккбелом, то все смогут вздохнуть спокойно.

Но, когда мы спустились в темницу, нас ждал неприятный сюрприз. Виконт Слоун лежал на полу своей камеры без сознания, с кровавой пеной у рта.

–Что за…

Первыми внутрь кинулись Имир и Кушель.

–Он мёртв, – резюмировал при первом осмотре рыцарь.

–Да, – кивнула Кушель, – отравлен. Сложно сказать, сам ли он принял яд, или же его опоили. Смогу уточнить только после вскрытия. Впрочем, полагаю, его семья и другие дворяне станут препятствовать этому. Насколько я помню, в вашем королевстве подобные практики не приветствуются в высшем обществе.

–Дьявол! – недовольно ругнулась Жаклин, -как не вовремя он подох. Придется верить девчонке на слово. Так мы ничего не узнаем наверняка ни о нём самом, ни о наёмнике.

Услышав это, я почувствовал, словно моё сердце на секунду остановилось.

Лиора...

Не говоря ни слова, я развернулся и помчался наверх.

В самом деле, как глуп я был! Я заверил Кушель, что не дам себя запутать. Но сам пошел на поводу у слов графини, посчитав, что если я тут же брошусь к Лиоре, то слова Мисараны обретут для моих приближенных больший смысл.

Я ворвался в покои Лиоры не как положено, без стука. Она наверняка сейчас спит, и с ней все в порядке. Но это намного важнее её сна. Не раздумывая, я толкнул руками дверь в спальню. И, как оказалось, очень вовремя.

Я увидел в её комнате мужчину. Он совершенно точно походил под определение «наёмник».

Половина лица была скрыта платком, одежда была тёмной и облегающей, а на поясе поблескивал нож. Второй клинок он пытался использовать по назначению, схватив девушку. Но Ли, стоя в одной лишь ночной сорочке, отчаянно сопротивлялась. Было понятно, что она пыталась вырваться из его цепких лап и дотянуться до прикроватной тумбы. Наверняка там она держит свои зачарованные записки.

Но наёмник не дал ей этого сделать. Он схватил её за руку, и дёрнул на себя. По инерции девушка завалилась на его грудь, а лезвие кинжала полоснуло её по оголившемуся плечу.

Всё это произошло буквально за пару секунд. Я увидел, как он занёс кинжал, нацеливаясь на лицо девушки. Однако я уже бросился на него.

Убийца с силой оттолкнул Лиору, чтобы та не мешала ему защищаться. Ли ударилась о стену и сползла вниз, но всё ещё была в сознании. Я же сшиб наёмника с ног, повалив на спину.

И все же гаденыш успел вонзить кинжал мне в руку чуть ниже плеча. Впрочем, должно быть, прежде он не имел дел с военными дома Драконов. Так как был искренне изумлен тем, что, получив это ранение, я лишь грязно выругался. А затем сам перехватил его руку и сломал локтевую кость рабочей руки. Дальше дело было за малым.

Убийца сдавленно вскрикнул, но, осознав, что для него всё кончено, громко щелкнул зубами. Казалось, словно он что-то раскусил. А затем, нагло улыбнувшись, он обмяк. С его губ потекла кровавая пена. Такая же была и у погибшего виконта.

–Боги, вы живы? – в комнату ворвалась Жаклин, следом за ней семенила и Кушель.

–Не все, – я раздосадовано смотрел на угасающего в моих руках наемника.

А я ведь специально не использовал драконью силу, чтобы ненароком не убить этого подонка и заставить его говорить!

Обеспокоенная Кушель подбежала ко мне, но я лишь отмахнулся:

–Порядок. Осмотри Лиору, – велел я, поднимаясь на ноги.

–Но, господин! У вас из плеча торчит кинжал.

–Я могу достать его, если он тебя смущает.

–Ни в коем случае! – запротестовала Шананька.

–Тогда делай, как я сказал, и осмотри Лиору.

На самом деле мне самому больше всего на свете хотелось удостовериться, что она цела. Подбежать к ней, успокоить, сжать в своих объятьях, чтобы показать, что ей ничего больше не угрожает.

Но сейчас другой вопрос требовал от меня большего внимания.

–Это... – Жаклин подошла к телу

–Тот же яд, которым отравился Слоун, – кивнул я, – Позже и точнее нам скажет Кушель. Но, полагаю, даже если нам не разрешат вскрыть виконта его родные, то этот товарищ останется у нас. Мы сможем получить от него информацию даже посмертно. Хотя бы частичную.

–Остаётся лишь один вопрос, – задумчиво произнесла Жак, – выдал ли Слоун убийце такой же яд, которым отравил себя сам, чтобы воспользоваться им, если запахнет жареным. Или же, – она снова посмотрела на человека, лежащего на полу, – этот ночной гость сначала добрался до виконта, а затем, после неудачного нападения, порешил себя.