Текст книги "Бывшая главного злодея (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
–Мне будут нужны показания свидетелей. Граф Мопассан…
–Я, пожалуй, откажусь, – внезапно произнес Марло.
Я уставился на него с явной агрессией, но графа это не смутило.
–Вы должны понимать, что я промышленник. Предприниматель. Выступи я против других аристократов, никто не будет иметь со мной дел. Я укажу герцогу на змей, пригревшихся у него на груди, но я не могу позволить себе выступать в суде.
–Но без этого всё обвинение развалится… – нахмурился Грэм.
–Я могу вас заставить это сделать… – опасно сощурились мои глаза.
–Я с удовольствием буду отрезать от тебя по кусочку, пока ты не дашь свое согласие, – Жаклин прекрасно уловила мое настроение.
Но внезапно случилось то, чего я никак не ожидал.
–Я дам показания.
Мисарана наконец-то поднялась с пола и с горящими глазами посмотрела на меня.
–Решила хоть как-то выторговать себе жизнь? – усмехнулась Жаклин.
Однако я понимал, что леди Пирс дворянка, и я не смогу обезглавить ее только за то, что она шаталась по туннелям. Более того, в суде она могла завить, что забрела туда случайно, а ее письмо-признание значительно смягчало приговор, показывая, что она выполнила свой гражданский долг, оповестив о заговоре. Нет, Мисарана максимум отделалась бы ссылкой. Что полностью совпадало с ее планами побега. Зачем тогда ей так рисковать?
–Миса, ты понимаешь, что произойдет? – спросил Грэм, делая шаг в ее сторону.
Миса? «Ты»? Они успели настолько сблизиться за эти дни?
–От тебя отречется твоя семья. В лучшем случае тебя заклеймят, а уж если аресты дворян пройдут не по плану, и кому-то удастся сбежать, то ты повесишь яркую мишень у себя на спине? Ты понимаешь, на что соглашаешься?
Грэм продолжал усердствовать, но я уже видел ровную осанку, уверенный взгляд и решительно вздернутый подбородок этой девушки. Её жалкий облик внезапно стал воинственным. Так что, неважно чтобы Грэм ни сказал, она уже приняла решение.
И все же она кинула странный взволнованный взгляд на моего советника.
–Леди Пирс? – позвал я.
–Я согласна.
–Хорошо, тогда прежде чем вы уйдете с Грэмом и графом Марло, чтобы подписать документы, назовите имя вашего человека. Того, кого приставил сюда ваш отец.
Мисарана удивленно посмотрела на меня.
–Да, не трудно догадаться, что для грязной работы ты не создана, – фыркнула Жак, понимая, что шатенка так легко отделается.
–Да, в замке действительно работает человек моего отца. Это бастард моего дяди, он служит в страже на рядовой должности.
–Имя, – потребовал я.
–Его зовут Лазло.
Внезапно, Жаклин сделала шаг назад, издав гневный рык.
–В чем дело? – спросил я.
–Этот стражник… именно его я послала сопровождать сегодня Кушель и …
–Ли… – сорвалось с моих губ.
Глава 37. О моем похищении
Как только мы вышли на улицу, кольцо, подаренное мне Наюрой, немного нагрелось.
Должно быть, это нормально. Я ведь иду в толпе незнакомцев. Кто знает, какие у них мысли? Кто-то мог питать неприязнь ко мне по разным причинам. Но я сейчас не одна, так что, со мной ничего не может случиться.
Добравшись до лавки, которая размещалась прямо на центральной улице, мы вошли внутрь. Кушель тут же принялась осматривать все склянки и баночки, поворачивая их на полках и смахивая несуществующую пыль.
Однако моя тревога усилилась, так как кольцо стало жечь мою руку сильнее. Я нервно зашагала по помещению, пытаясь выглянуть в окна. Однако, они по большей части выходили в подворотни или на стены других зданий. Стоило выйти и осмотреться.
Я подошла к двери, у которой стоял молодой симпатичный страж лет тридцати.
–Выпусти меня, – сказала я.
–Не положено, госпожа, – добродушно отозвался он, – так я не смогу уследить за вами обеими.
–Я не буду отходить далеко.
Но страж перегородил мне дорогу, загораживая собой весь дверной проем.
–Послушайте, маркиза, – приглушенным голосом произнес он, – если я поступлю так, леди главнокомандующая с меня шкуру сдерет.
Я понимала его. Но кольцо продолжало накаляться. Где-то поблизости находился человек, желающий мне зла. Конечно, я не была сумасшедшей и не собиралась справляться со всем в одиночку или убегать от стража. Просто хотела хотя бы понять, с какой стороны ждать опасности, и насколько серьезно предупреждение кольца.
– Послушайте, Лазло, я просто подышу воздухом. Я буду находиться в поле вашего зрения и не отойду от лавки далее чем на пять метров.
Я попыталась двинуться вперед, он схватил меня за руку чуть выше локтя. Я посмотрела на него крайне недовольно. Дворянок было запрещено касаться без разрешения даже мужчинам благородной крови. А простых служащих за подобное и вовсе могли оставить без пальцев. Что он себе позволяет?
Но когда я встретилась взглядом с его серыми холодными глазами, кожа покрылась мурашками, а украшение жгло палец чуть ли не до слез.
В ту же секунду я все поняла. Но было уже поздно. С беззаботной ухмылкой Лазло зажал мой рот и сунул мне в лицо какую-то пахучую тряпку, от чего мое сознание помутнело. Краем глаза я заметила, как к нам оборачивается Кушель. Как ее лицо становится ни то напуганным, ни то озадаченным. А дальше все померкло в черноте.
Когда я очнулась снова, то поняла, что лежу на чем-то твёрдом, деревянном, типа досок. Голова кружилась, тело ломило, ресницы дрожали. Руки были плотно связаны спереди на запястьях грубой веревкой.
–Очнулась, – услышала я насмешливый голос.
Открыв глаза, я осознала, что нахожусь в крытой деревянной повозке в каком-то переулке. Кушель рядом не было, зато был Лазло. Он сидел на краю, свесив ноги вниз, а теперь развернулся ко мне в пол оборота.
Самым мерзким было то, что его лицо, казавшееся мне симпатичным и дружелюбным, казалось мне таким и сейчас. Видимо, мозг до конца отказывался принимать происходящее.
Первое, что я сделала, это попыталась закричать. Но изо рта вместо воплей у меня вырвался сдавленный хрип.
–Да, ты же не думала, что я стану похищать тебя настолько безрассудным образом. Первое, о чем я позаботился– это твои руки, разумеется.
Черт, он знает, что я писарь.
–А второе– твой голос.
С этими словами он забрался с ногами на повозку.
–Где Кушель? – все еще хрипя, едва слышно произнесла я.
–Тут ее нет, она в другом месте…
Разумеется, Лазло не выложил мне все карты, как обычно это делали злодеи дешевых земных фильмов. Впрочем, Кушель обладала редкими знаниями и талантами, в отличие от меня. Поэтому была ценнее живой.
–Так что, мы тут с тобой наедине, никто не помешает нам… – с этими словами парень приблизился ко мне, нависая.
–Ты что удумал? – я нервно заерзала ногами, пытаясь отползти назад.
Глядя на мои жалкие попытки, Лазло расхохотался.
–Интересно, что же такого у тебя под юбкой, что черный дракон готов есть у тебя с рук, облизывая ладони.
Внутри меня все похолодело.
–И ты думаешь, что переживешь это событие? – с хриплой злостью спросила я, – если, как ты выразился, герцог в моей власти, то полагаешь, что твоя голова останется на твоих плечах?
На секунду Лазло замер, я увидела сомнение в его глазах, но лишь на секунду.
–Это решать не заклеймённой потаскухе, к которой никто не притронется. Смотри, я даже подарочек тебе подготовил.
С этими словами он достал откуда-то сбоку длинный чугунный прут с печатью на конце в форме трёх звёзд. Таким помечали рабов, имевших особые заслуги. Что ж, из его слов было понятно, что за заслуги такие он мне приписывает. В отличии от земных клеймо, его не нужно было раскалять в огне, чтобы поставить метку. Этому артефакту было достаточно всего лишь соприкоснуться с кожей, чтобы выжечь на ней клеймо.
–Впрочем, это может подождать. Я бы хотел насладиться тобой без этих... Уродливых атрибутов.
Он отложил клеймо в сторону, и приблизился ко мне.
Руки у меня были связаны, но вот ноги– то нет.
–Не тронь меня!
В моем голосе не было мольбы или паники. Была лишь тупая злость, перекрывавшая собой ужас. Взыгравший адреналин не дал впасть мне в ступор.
–О, да ты строптивая. Лазло уже склонился, опираясь на колени, и потянулся ко мне, желая накрыть всем телом. Его рука потянула за подол испачканного черного платья.
–Даже жаль, что ты не можешь кричать. Я бы послушал твой голос.
–Зато я послушаю твой!
Чему там меня учили Крис и Грэм в детстве? У дам нет воинской чести?
Так что, воспользовавшись тем, что Лазло расслабился из-за того, что я давала ему отпор только словесный, я согнула ногу в колене и со всей силы ударила его между ног.
–Чертова.... Сука...
Хм, пропел почти фальцетом.
Лазло схватился за причинное место и завалился на бок. Я же, извиваясь словно гусеница, подтянула ноги к себе и поднялась, немного пошатываясь.
Вдалеке виднелась оживленная улица. Мне надо добежать туда. Там мне помогут, он не решится напасть публично на женщину, носящую цвета дома Локкрафтов.
Как только я спрыгнула с повозки и уже готовилась бежать, меня схватили за волосы и больно потянули назад.
–Дрянь. Значит, будет по-плохому, – зло прошипел Лазло.
В следующий миг я почувствовала, как к моей шее под волосами прислонилось что-то раскалённое. Оно прожигало кожу, источая отвратительное зловоние. Из глаз тут же брызнули слезы, а губы открылись в немом крике.
Меня заклеймили. Этот урод... Заклеймил меня!
Но даже новый прилив адреналина не помог мне. Боль была настолько сильной, что перед глазами все снова начало темнеть, а сознание меркнуть.
Цепляясь за реальность остатками сознания, я увидела, как сверкнуло пролетевшее мимо лезвие. Лазло вскрикнул и разжал мои волосы. Я рухнула на пыльную дорогу.
–Она здесь, – раздался чей-то голос. Я слышала его словно сквозь толщу воды.
Чьи-то сильные руки подхватили меня. Но это был не кто-то из наших. Одежды...этот человек не был оюлачен в чёрное.
–Она у меня, забираем и уходим, – снова послышался голос, когда перед глазами все окончательно потемнело.
"Боги, Лиора, – подумала напоследок я, – хватит уже всем позволять себя похищать".
Глава 38. О трудностях перевода.
Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в каком-то тёмном помещении, похожем на небольшую гостевую комнату. Свет был выключен, а ставни плотно заперты, но всё же я смогла определить, что уже стемнело.
Интересно, где я?
Я не была связана или покалечена, однако шея все-таки ныла. Дотронувшись, я поняла, что на месте метки находится какая-то примочка. Так же это свидетельствовало о том, что все это не дурной сон. А на мне действительно стоит рабская печать. Омерзительно. Если бы какой-то страж порядка остановил меня на улице и увидел это, он мог бы подумать, что я беглая рабыня. Стоит ли говорить, что наказанием за это может быть что угодно, вплоть до мгновенной казни, без суда и следствия?
Я поднялась с кушетки и медленно побрела, в попытках понять, где я, и что произошло. По началу я передвигалась практически на ощупь, но вскоре мои глаза привыкли к темноте. Совершенно определённо я могла сказать, что нахожусь в каком-то поместье.
Мебель слишком дорогая, чтобы это место было заброшенным. Однако толстенный слой пыли и скрипучие половицы говорили о том, что тут давно никто не жил.
А когда я все-таки добралась до главного холла для приёмов, где располагался парадный вход в здание, я обомлела.
Посередине располагался длинный стол, на котором были расставлены кристаллы, изучавшие слабый и холодный магический свет. Этого света было достаточно, чтобы разглядеть двух человек, сидевших там. Но чтобы всё понять, мне достаточно было увидеть их яркие рыжие волосы.
–Вы? – изумлённо произнесла я.
–Здравствуй, Лиора, наконец-то вы очнулись, – произнёс Эрендел, поднимаясь из-за стола и мягко улыбаясь.
–Привет, – Адерли подскочила, растягивая пухлые губы в широченной улыбке, – мы так рады, что успели вовремя.
–О чем вы? Как вы меня нашли? – я настороженно отшатнулась от неё.
–Сестра, не наседай, – снова мягко произнёс Эрен, положив руку ей на плечо, – я понимаю ваше замешательство, но не могли бы вы присесть. Тогда, мы могли бы всё спокойно обсудить.
С этими словами он галантно отодвинул один из стульев. Я села, гордо откинув за спину растрёпанные волосы. Сопротивляться не было никакого смысла. Здесь темно, хоть глаз выколи. Так что, моя сила бесполезна, даже если я и смогу что-либо написать. И, если герцог Дорфур захочет мне навредить, то с лёгкостью сделает это.
Когда я села, Адерли тут же протянула мне чашку горячего отвара. Я приняла её, немного смутившись. Откуда они здесь? В сюжете точно такого не было. Не по сценарию…
–Это целебный отвар. Поможет снять температуру и исключит возможность воспаления, – произнёс Эрен, приняв мою задумчивость на другой счёт.
Я кивнула и, отпив глоток, испытывающим взглядом посмотрела на брата с сестрой.
–Мы услышали о том, что тебя взяли в плен, – произнесла Адерли.
В который из раз?
–Эта новость обсуждалась даже в столице.
Ясно, значит она о том, как я примкнула к дому Локкрафт.
–Король лично разговаривал об этом с Миной Хасу, но когда я поинтересовался, будет ли тот что-то предпринимать, его величество ответил, что предпринимать тут нечего.
Разумеется, нечего. Полагаю, Мина Хасу уже прояснила, что эта ситуация не требует никакого вмешательства. А король не пожелал и дальше плодить слухи среди дворян при своем дворе.
Но почему он не разоткровенничался даже с семьёй Дорфур? Все великие дома были связаны с королём кровью, пусть и малой. По сути, Эрендел или Кристиан тоже являются родственниками его Величества, пусть и дальними. Иного пути становления герцогом здесь просто нет.
–Мы не могли оставаться равнодушными из-за того, что случилось с вами, причём сразу после нашего отъезда. Возможно, задержись я немного дольше, как того просила сестра... – кажется, Эрендел искренне об этом сожалел.
Неужели, я произвела на него такое впечатление, пообщавшись всего несколько дней? Впрочем, да. Он же влюбился в Лиору Саттор чуть ли не с первого взгляда. Так было в книгах.
Но, я уже практически перестала ориентироваться на известную мне историю. Так что, несмотря на то, что герцог Дорфур был мне приятен, я не ждала, что он начнёт сию же секунду воспринимать меня, как любовный интерес.
–Поэтому мы вернулись в Восточную провинцию, как только смогли, – Адерли положила руки на стол и оперлась на ладонь подбородком, – и решили помочь дорогой леди.
–Помочь? – я нервно дёрнула бровью.
Ты -то знаешь сюжет. Зачем лезешь куда не надо? Или, может, эта девица была более решительной, чем я? И с самого начала решила перекроить свою судьбу?
–Конечно! – эмоционально воскликнула Адерли.
–Это что, вы наняли этого насильника...
–Нет-Нет, ни в коем случае! – замахал руками Эрен, – когда мы приехали и продумывали план вашего вызволения, то принялись собирать информацию.
Как чудесно. А герцогством управлять вы не пробовали, авантюристы недоделанные? Я живу в замке Кристиана месяцев девять. Они что, всё это время катались туда-сюда?
Я конечно, слышала, что у дворян есть привычка скидывать обязанности по надсмотру за имениями и владениями на какую-нибудь женщину в семье, типа матери, жены или сестры, пока глава дома проживает в столице и налаживает связи. Но зная, как много работы и сил необходимо потратить на поддержание порядка...
Неужели, когда наконец-то всё устаканится и власть окончательно закрепиться за Кристианом, мы сможем спокойно делегировать свои обязанности? Сейчас это казалось сказкой.
Правда, для начала, нужно выпутаться из этого недоразумения.
–Мы разузнали, что среди дворян тут неспокойно, – продолжила рассказ Адерли, – Ходили слухи, что герцог собирается дать титул... Весьма странным и не совсем достойным людям. Среди которых есть какая-то северянка. Не составило труда понять, что речь о тебе.
–Так этот мерзавец бы связал тебя по рукам со своим домом. Мы не могли требовать вернуть тебя в семью на законных основаниях.
–В мою семью? От меня отказались, там меня никто не ждёт, – неожиданно для самой себя я произнесла это вслух.
–Да, именно. Из-за твоего похитителя у тебя нет пути назад. Но не переживай, мы сможем восстановить твою честь и достойно устроить тебя.
Стоп, стоп, стоп. Чего?
–Что восстановим? Где? Куда? – вопросы сыпались один за другим.
–Разумеется, после того, как тебя сделали наложницей, сложно не запятнать свою репутацию.
Я издала невнятный звук.
–А с чего мне быть наложницей? Официально я секретарь герцога.
Я не помнила, какой именно статус получила в книгах Лиора Саттор, оказавшись в лапах Кровавого короля. Но наложницы... Разве, Кристиан из оригинальной истории был заинтересован в Лиоре в этом смысле? Я внимательно следила за развитием его отношений с главной героиней, и та, чью жизнь я проживала, упоминалась в этой истории любви вскользь. Не помню, чтобы злодей интересовался ей в романтическом или сексуальном плане, пусть даже и на какой-то момент...
–Так говорят...– уклончиво произнесла Адерли.
–И кто верит слухам, распускаемым в пивных и за игральным столом? -скрестила руки на груди я.
Такое точно могло обсуждаться лишь за закрытыми дверями, а никак не в высшем обществе.
–Сестра, -укоризненно произнес лорд Эрендел, – ты совершенно не умеешь считывать атмосферу. Как бы то ни было, леди Саттор, мы здесь, чтобы вас спасти.
Его слова отзывались раздражением в душе.
–Во -первых, обращайтесь ко мне Маркиза Локкрафт,-серьезно произнесла я.
Я сама выбрала следовать за Крисом на своих условиях. Я сама вложила немало сил и нервов в становление восточной провинции такой, какая она есть. Я поддержала того, в кого никто не верил, благодаря мне в продажу поступил пенициллин, подъемник был изобретён по моей подсказке. А уж сколько я сидела в малом кабинете, перебирая бумаги Криса. Столько сил вложила, чтобы наладить отношения с драконьей семейкой.... я заслужила свой титул и свое место. И не собираюсь куда-то там бежать из-за столичных сплетен!
Но все же, чуть мягче я добавила:
– А во -вторых, вы уже спасли меня от того грязного мерзавца. Я благодарна вам за это.
Я улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, чтобы у Эрена не осталось сомнений в моей искренности.
–Да уж, ты не представляешь, как сложно было увести тебя из под носа у дворян и драконьей стражи...
–Вы сделали…. что?
Разумеется, меня ищут! Меня ищет Крис!
–Не волнуйтесь, мы сейчас в нашем восточном имении. Мы тут инкогнито, и никто не должен знать, где мы. Но, на всякий случай, снаружи притаилась охрана. Так что, вам не о чем...
–Мне? Это вам стоит волноваться!– неверно воскликнула я.
Он что, не понимает, как это будет выглядеть в глазах герцога?
–Вам необходимо срочно доставить меня во дворец!– воскликнула я.
Но было уже поздно.
Громкий стук сотряс плотно закрытую дверь.
Бум!
Снова раздался стук, да такой громкий, что это нельзя было игнорировать. Казалось, кто-то ломился внутрь.
–Эта дверь зачарована, – произнесла Адерли, – коме того, она такая толстая, что...
Но грохот внезапно прекратился. С громким треском большая и тяжёлая входная дверь раскололась, ведь в щель с грохотом врезался боевой топор.
Я приложила руку ко лбу. Боги, разве этот безумный сложный день мог стать еще хуже?
–Дамы, ступайте наверх, – серьезным тоном произнес Эрен.
–Но... -начала было рыжая.
–Просто сделай, как я сказал.
Адерли хотела сказать что-то ещё, но в дверь заколотили с новой силой. Казалось, весь дом дрожал.
Леди Дорфур ничего не оставалось, кроме как пискнуть и убежать вверх по лестнице. Я же осталась стоять на своем месте.
–Леди...почему вы ещё здесь?– сводя вместе широкие брови, Эрен уже потянулся к мечу, лежавшему на столе.
–Потому что если я уйду, лорд Эрендел, то в следующий миг этот топор окажется не в двери, а в вашем черепе.
Топор вытащили, и появилась большая трещина в которой показались два горящих глаза с узкими змеиными зрачками.
Я невольно распахнула глаза, ведь знала лишь одного мужчину с такими злыми алыми глазами.
–Ли?
–Крис?
Он пришел за мной лично? На самом деле, радует, что он взял топор, а не использовал магию. Я неоднократно просила его ограничить использование его драконьего дара, ссылаясь на то, как в последние годы своей жизни его отец уже не мог полностью оставаться человеком. А так же, как быстро Дернел скончался от яда, направленного против его дракона. Это подействовало, а Кристиан принялся бахвалиться, что может справится со всеми невзгодами и в рукопашную.
Однако остальным, наверное, не стоит знать, что я рада видеть разъяренного мужчину с топором. Не поймут.
–Ты в порядке? – Кристиан вглядывался внутрь щели, но ещё не мог меня увидеть. Но уже слышал, что я рядом.
–Что вы делаете? – зашипел Эрен, – даже если вы его боитесь, вы не должны сдаваться, боясь, что пострадает кто-то ещё. Это мой выбор.
–За вас я, конечно, переживаю, бесспорно, – сказала я, – но никто не просил вас меня "спасать".
–Мой лорд, похоже, они не планируют открывать. Давайте просто выломаем дверь! ― раздался весёлый голос Жаклин, а затем в дверь снова вонзилось лезвие огромного топора.
–О чем вы говорите? – растерянно спросил у меня Эрен.
–Откройте чертову дверь, пока ещё есть возможность встретить драконов не как врагов. И объяснить это недоразумение! – попросила я.
Эрен не опустил меча, но всё же сделал так, как я сказала. И сумел поднять щеколду на двери, избежав лезвия топора.
Испорченную дверь раздвинули в обе стороны, и вошёл Крис.
Я почувствовала волнение за Эрена, но в то же время и облегчение при виде лица Кристиана. Словно я понимала, что этот кошмарный день вот-вот закончится.
–Лиора, я здесь, чтобы забрать тебя, -произнес герцог, глядя мне в глаза.
–Что заставило прийти вас сюда? Это чужой дом, принадлежащий не вашим подданным, – возмущено произнёс Эрен.
Он увидел, что в дверном проходе стоят всего лишь четыре человека. Кроме герцога и драконьей военачальницы здесь было ещё два юных парня. Но где же тогда его охрана?
–В таом случае, может, дорогой герцог Дорфур, вы расскажите, почему вы заперлись здесь и не открывали, в то время, когда у вас находилась секретарь его Светлости? Маркиза Лиора Локкрафт...
Жаклин особенно выделила голосом мою фамилию и титул.
–... Подданная нашего герцогства, и вы не имели права удерживать её, – с плотоядной улыбкой блондинка вошла внутрь без какого-либо разрешения.
–Лорд Эрендел спас меня, он избавился от нападавшего. Во всём стоит винить Магнуса Пирса, – поспешила сообщила я, но по их взглядам, я уже поняла, что они знают, кто за всем стоит.
–Спас? От чего же он не отвёл тебя сразу в замок? – Жаклин снова угрожающе вскинула бровь.
–Он не сразу понял, кто я. Я потеряла сознание, и лорд Дорфур любезно оказал мне помощь. Мы как раз говорили о моём возвращении.
Эрен стиснул зубы. Он явно видел эту ситуацию не так. Ему казалось, что я просто несу этот бред, чтобы обеспечить безопасность ему и его сестре. Но всё же не мог ничего ответить, ведь даже если бы он рискнул вступить в этот неравный бой, могли пострадать я или Адерли.
Так что, ему оставалось принять мои слова, не важно, согласен он с ним или нет.
Однако...
–Лорд Локкрафт... – внезапно произнёс Эрен.
Кристиан недовольно развернулся и посмотрел на него. Но Эрен продолжил:
–Прошу вас отпустить леди Лиору со мной.
–Отпустить с тобой? – глаза Криса сверкнули, – Куда? Как надолго? И на основании чего? Что это должно значить?
–Я... Я хочу на ней жениться.
В комнате нависло напряжённое молчание, а у меня отвисла челюсть. Он что, не понимает, в какой ситуации оказался? Какой ещё к чёрту жениться?
Но эту неловкость внезапно нарушила Жаклин, звонко расхохотавшаяся на весь дом.
–Это так делают предложения в доме Феникса? Ни тебе подарков, ни преклонения колена, на сватовства со свиданиями...
–Прошу... – настоял Эрен, падая на одно колено.
Кажется, он не видел другого способа спасти меня от драконов, кроме как официально сделать одной из Дорфуров.
Я ожидала какой-нибудь вспышки агрессии от Кристиана, но он лишь пренебрежительно фыркнул и произнёс:
–Леди Лиора уже совершеннолетняя и свободная девушка. Она сама в состоянии решить. Спросите её, и, если она захочет уйти с вами, я не стану мешать...
Лорд Эрендел, казалось, не верил своим ушам. Он посмотрел на меня и одними губами прошептал моё имя.
–Прошу вас, я смогу обеспечить вам хорошую жизнь и вытащить из этого ада. Я уже смог однажды...
Что, вот так просто? Одним словом сейчас может решиться то, чего я пыталась избежать все эти годы? Я уйду с ним и больше не буду иметь дела с этими подковерными играми? С кровавым королем, с драконьей военачальницей, с изобретательным советником и всеми остальными? И жизнь вернется в нужное русло?
От слов Эрена мне стало тепло на душе, но...
Крис же тем временем произнёс:
–Мы можем возвращаться, Ли.
С этими словами герцог развернулся и, не дожидаясь моего ответа, направился к двери, не оборачиваясь.
–Простите, лорд Эрендел. Мне бесконечно приятно ваше предложение. Но я уйду с герцогом.
Услышав мои слова, Крис на секунду замер, а его плечи словно обреченно опустились.
–Но... Почему? не бойтесь, я...
–Я не боюсь. Я с самого начала выбрала его. Сегодня это не изменится.
Это была простая истина, которую было странно говорить вслух.
Глаза Эрена вспыхнули, словно он мне не поверил. Мне хотелось объяснить Эрену ситуацию, чтобы он больше не предпринимал никаких диких попыток вызволить меня из собственного дома.
Но я услышала требовательный голос позади себя:
–Лиора?
Я сама подбежала к Кристиану и встала рядом. Он взял меня за руку и повёл прочь.
–Мы уйдём с главных улиц города, после чего, Жак, хватай Ли на руки и неси в замок, – отдал приказ Крис, когда мы шагали по людной улочке. Оказалось, имение Дорфуров находилось совсем недалеко от центра.
– Мы уже наделали много шума. А скоро эти улицы и так наводняться беспорядками. Имир уже должен был собрать армию и...Ли? Что с тобой?
Внезапно, я разжала пальцы Кристиана и опустилась прямо на мощную мостовую.
Этот день был тяжёлым. Чертовски тяжелым. Я держалась на каком-то адреналине, желая уладить ситуацию, возникшую с Дорфурами без кровопролития. Но сейчас мои силы иссякли. Моё тело затрясло, и я просто обмякла. Опустилась на колени посреди улицы, не в силах сдержать горячих слез.
–Леди Лиора! – воскликнули Чип и Иклис.
–Ли! – Крис тут же подбежал ко мне.
Он опустился рядом со мной.
В голове по привычке мелькнула мысль, что нам обоим не стоит так себя вести, однако Крису очевидно было плевать, как он выглядит в этот момент.
Кристиан обхватил меня своими руками, закрывая меня своим могучим телом и заключая в объятья. Словно заслонял от всего мира и его опасностей. Я не замечала ничего другого. Я лишь видела перед собой его лицо, непривычно взволнованное. Слышала, как он невероятно ласковым голосом бормотал мне слова успокоения. Чувствовала его запах, ощущала, как он гладил меня по волосам и осыпал мою макушку и лоб лёгкими и невинными поцелуями. Я впилась пальцами в его черный пиджак, словно это единственное, что придавало мне сил.
–Всё хорошо, ты уже в безопасности, – судорожно шептал он, – больше никто тебя не обидит. Черт, обещаю, я снесу все преграды на твоём пути. Расчищу, обращу их в пепел у твоих ног. А всем, кто причинил тебе боль, сломаю ноги и заставлю молить пощады, стоя перед тобой на коленях. Если кто-то хоть слово дурное скажет в твою сторону, я накормлю его раскаленными камнями. Слышишь? Никто, никто тебя больше не тронет. Я об этом позабочусь...
Он продолжал бормотать о том, что всегда будет меня защищать. Продолжал покрывать поцелуями моё красное и солёное от слез лицо и прижимать меня к себе.
И это действительно меня успокоило.
