Текст книги "Бывшая главного злодея (СИ)"

Автор книги: Ола Рапас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 32. О моем переезде

Лиора.

–Крис! Ты с ума сошел!

Казалось, я все еще плохо осознавала происходящее, однако я совершенно отчетливо видела клинок, торчащий из него. Лезвие вошло неглубоко и было довольно тонким. Таким ножом можно убить разве что перерезав горло. Но вонзился он в том самом месте, где мог серьезно повредить его руку.

–Немедленно займись собой! – сказала я, пытаясь приблизиться к Кристиану, но пошатнулась и снова схватилась за стену.

–Она в порядке. Серьещных повреждений нет. Нет даже сотрясения, – резюмировала Кушель, быстро осмотрев меня, – по большей части леди Лиора сейчас в шоке. От того и слабость с головокружением. А теперь я наконец-то могу заняться вашими ранами?

Крис сурово кивнул.

–Жаклин, где сейчас Имир? – спросил он, пока целительница осматривала его рану.

–Я оставила его в камере сторожить Роккбела.

–А Грэм? Он вернулся? – прохрипел Кристиан.

–Нет…но…

–Немедленно найди его. Пусть приходит сюда. А когда найдешь… оттащи этого неудачливого убийцу в темницу. Нет, лучше перенесите сразу обоих погибших в лабораторию Кушель.

–Обоих? Погиб кто-то еще? – спросила я.

–Да, виконт Слоун. Это его рук дело, – Жаклин кивнула на наемника, которого уже схватила за ноги.

–А могло бы быть и трое погибших, – в комнате все-таки показался Грэм. Он внимательно оглядел все происходящее, – Ли тоже могла погибнуть, если бы не леди Пирс.

–Мисарана? – изумилась я.

Как она во всем этом замешана?

–Да, это именно она предупредила нас о возможном нападении, – сказал Грэм, подходя ко мне и помогая встать.

Что ж, возможно, именно так она и заслужила себе место будущей жены Кристиана.

Размышляя над этим, я достала из шкафа плотный халат, заворачиваясь в него. Все-таки в комнате было слишком много посторонних, а на мне была лишь тонкая сорочка.

–Тут нужно убраться, – нахмурившись произнес Грэм, – спать в такой комнате просто невозможно.

–А она тут и не останется, – снова прохрипел Крис, – если одному наемнику известно расположение ее спальни, то мало ли, кто еще знает.

–Тогда я тут же попрошу Нинель подобрать для нее новую комнату.

–В этом нет необходимости. Ли останется в самом безопасном месте.

–То есть…?

–В моих покоях.

Грэм удивленно уставился на него.

–Что? – сказал Крис, поморщившись, когда Кушель попыталась убрать из раны попавшую внутрь ткань, – Там три спальни, а я пользуюсь лишь одной.

–Да, но… ты предлагаешь поселить Ли в спальне, положенной жене герцога? – удивленно произнес Грэм.

–Да хоть в детской. Она уходит со мной.

С этими словами Крис выпрямился и, под громкие протесты Кушель, подошел ко мне и подхватил на руки. Я так опешила, что даже не успела засопротивляться.

–Постой… твоя рука…

–Молодой господин! Так совершенно точно нельзя! – возмутилась Кушель, – вы хотите лечить порванные связки? Такие нагрузки…

–Я вас умоляю, она– то нагрузки? – даже не глядя на меня фыркнул Кристиан, – мне приходилось таскать много чего куда тяжелее.

Так, а вот теперь это уже и правда как-то неловко.

–И в самом деле, Крис, – опешил Грэм, – так нельзя. Если она не может идти сама, то давай я понесу ее.

–Я совершенно точно не хочу, чтобы ты к ней прикасался, – рыкнул блондин.

Грэм нахмурился сильнее, отступая назад. Казалось, что он усиленно над чем-то размышляет.

–Серьезно, Крис, опусти меня, – произнесла я, – я могу идти. Что подумают люди, если увидят, как ты несешь меня по коридору к себе?

–Ты права, – вздохнул он, опуская меня на ноги, – нам не нужно подрывать твой авторитет среди служащих моими действиями. Достаточно будет и моей руки.

С этими словами он вытянул руку, позволяя мне опереться на него. Меня все еще потряхивало, так что я с силой вцепилась пальцами в его большую ладонь, стараясь унять дрожь. И лишь потом я запоздало подумала, что эта ситуация до смешного абсурдная. Ведь ему, пострадавшему и раненому человеку, приходится поддерживать невредимую меня.

Как только к нам вернулись Жаклин и Имир, приведя с собой Нинель, мы тут же покинули эти покои.

Со слов компаньонки мы поняли, что ее обманом заманили на кухню, сославшись на какое-то выдуманное поручение. Именно по этой причине она покинула свою комнату, соседнюю с моей. Недовольно покусывая губы, она принялась приводить в порядок одну из спален в покоях Криса и переносить туда мои вещи, пока я ожидала в гостиной на диване.

Рыцари снова ушли допрашивать стражу, а Кушель убежала за лекарствами.

Нас осталось трое, но Кристиан и Грэм зашли в спальню лорда. Хотя дверь оставалась приоткрытой, потому я могла расслышать их разговор.

–Лучше никому не знать, что Лиора будет жить у тебя, – приглушенным голососм произнес Грэм.

–В этом и вся суть. Едва ли кто-то додумается искать ее тут.

–Я бы не был в этом так уверен, – неоднозначно произнес советник.

Кристиан раздраженно вздохнул.

–И как это понимать?

–Тебе не кажется, что если уж виконт смог догадаться о ней, то, когда и остальные дворяне это поймут – лишь вопрос времени.

–Не понимаю, о чем ты.

–Я говорю сейчас о Ли, Крис. О том, как она…

–Нет. Ты сейчас говоришь о графине Пирс. О ее словах.

–Но разве все происходящее не значит, что леди Мисарана права? Все твои сегодняшние поступки– лишнее тому доказательство! Неужели ты хочешь, чтобы остальные подданные думали, что тобой так легко управлять?

Кажется, пока я боролась с наемником, у них тоже произошел какой-то важный разговор. Но… кто управляет Крисом? Серьезно, пытаться контролировать его, все равно что стараться удержать ураган в ладошках!

–Я всего лишь не хочу, чтобы тебя считали слабым, – с какой-то горечью в голосе произнес Грэм.

Крис какое-то время молчал, но затем произнес:

–Скажи, ты знаешь, что такое мужеложство?

При этих словах я издала невнятный звук. Я боялась, что они узнают, что я их слышу. Или того хуже, решат, что я намеренно подслушиваю. Однако, к счастью, Грэм издал похожий звук.

–Т-ты сейчас… о чем? Хочешь сказать, что ты…

–Такие сплетни ходили о нас с тобой.

–Что? – голос Грэма стал невероятно высоким, – с чего они… да как вообще… что?!

Он был потрясен настолько, что даже не знал, что и ответить.

–Да. Такое было, после того, как я отверг предложение жениться на одной из знатных дочерей двора Дракона.

Да, верно. По книге первую жену Крис взял из своего же рода, чтобы закрепить права на новой позиции. Мисарана Пирс стала его второй женой.

–Как ты думаешь, – медленно растягивая слова продолжил герцог, – не следовало ли мне тогда пойти на поводу у этих слухов и отстранить тебя от дел? Отдалить тебя, чтобы другие не подумали, что через тебя на меня можно повлиять?

Сказав это, Кристиан немного помолчал, давая Грэму переварить услышанное, а затем продолжил:

–Однако я не слушал никого тогда, так я и не буду слушать никого сейчас. Потому что я, вопреки подозрениям, делаю так, как сочту нужным я сам. А если бы мы делали то, чего от нас ожидают другие, мы бы уже скорее всего все передохли.

Нависло напряжённое молчание. Я не до конца понимала, о чем речь, и не видела того, что происходит за дверью. Однако услышала какой-то глухой звук. Казалось кто-то упал на пол.

–Прошу простить мне мою дерзость, глава Драконов, – раздался громкий голос Грэма.

–Ну, ты ещё себя кулаком в грудь ударь, – ухмыльнулся Крис, – встань с колен, у меня для тебя поручение, советник. Мне нужно знать, как этот убийца проник во дворец и откуда узнал, где искать Ли. Последнее, полагаю, будет не самым приятным заданием, ведь, по всей видимости, у нас завелись крысы. Развороши их гнездо.

–Слушаюсь, милорд, – отрапортовал Грэм, и пулей вылетел из кабинета, едва не сбив с ног на вошедшую Кушель.

Она несла в руках мази, бинты, пинцеты и ещё какие– то неведомые мне склянки.

–Вам нужно снять рубашку, милорд, а мне необходима помощь. Где слуги?

–Никаких слуг. Как я уже сказал, никто не должен знать, где теперь живёт леди Лиора. Одной Нинель будет достаточно.

–Но… Мне все еще нужна помощь...

–Ну так позови тех, кто есть.

Когда мы вошли в спальню Криса, я удивлённо огляделась по сторонам. Мы с ним всегда встречались у него в гостиной, а в его личную комнату я не заходила никогда. Она была опрятной и на удивление обычной. Тяжелые шторы создавали уют, а кровать, пускай и была огромных размеров, но выглядела довольно просто.

–Не стойте столбом! – обращаясь к нам, Кушель взяла со стола ножницы и принялась разрезать одежду Криса прямо на нем.

Я застыла как вкопанная, не зная куда деть свои глаза, пока Нинель собирала ошмётки его рубашки. Но причиной тому были отнюдь не грязные мыслишки. Мой взгляд приковывала теперь уже обнажённая спина Криса, покрытая рубцами. Полоски шрамов тянулись и сбоку на рёбрах. Выходит, для него это ранение действительно не такое уж и серьёзное? Он к такому привык?

–Мне нужна помощь, леди, – снова требовательно произнесла Кушель, заставляя меня отмереть.

–Да, конечно...

–Сейчас я выну кинжал. А вы должны будете продезинфицировать рану и придавить её марлей. Готовы? Раз, два...

Хрупкая девушка, к моему удивлению, вытянула кинжал за раз. Брызнула кровь, но, вопреки моим ожиданиям, её было немного. Я тут же прислонила к плечу Криса обработанный бинт.

–Так, хорошо, – Кушель передала кинжал Нинель, предварительно понюхав, – кажется, он не отравлен. Теперь отодвиньтесь, дайте я посмотрю…

С этими словами она приподняла бинт и взглянула на порез. За всё это время Крис не издал ни звука, лишь поморщился.

–Поразительно. Кажется, мышцы и кости не задеты. Да и крови намного меньше чем должно было быть. Хотя, зашивать все равно придется. Да и поднимается температура...

–Долго объяснять, но мой организм намного прочнее, чем у многих. Считайте это силой моего рода, – произнёс Крис, в ответ на что Кушель лишь молча кивнула.

Выходит, он все-таки использовал силу дракона? Или же, это нечто врожденное?

Когда мы покончили с зашиванием плоти, от которого меня знатно мутило, Кушель отдала мне скляночку с мазью.

–Намажьте плечо и синяки. На теле дворянки такого высокого титула не должно остаться никаких следов. А то вас и вовсе замуж не возьмут.

–Что? Замуж? Какой ещё замуж? – внезапно встрепенулся Крис, только-только улегшись в кровать.

–Ну вот, как я и говорила, уже началась лихорадка, – только и резюмировала Кушель.

Часть 3. Пассия.

Глава 33. О моих посетителях

Несмотря на то, что я серьёзно не пострадала, если исключить синяки и вполне себе терпимые боли в спине, я чувствовала себя отлично. Но мне тоже запретили покидать постель ближайшие несколько дней.

Я по началу насупилась, но развлекать меня приходила целая орава людей. Могу поклясться, посетителей ко мне было куда больше, чем даже к Кристиану. Первым пришли Грэм и Жаклин. Они упорно отказывались разговаривать о покушении, заверяя, что это вне моих полномочий. Впрочем, ловко оперируя этим доводом, я заставила их притащить всю герцогскую корреспонденцию из кабинета сюда. Чтобы я могла заняться своим делом.

Со вздохом они согласились, и вскоре на моей кровати образовалась целая гора писем, присланных Крису. В основном это были фальшивые поздравления с недавно проведённой церемонией, но попадались и некоторые интересные предложения о сотрудничестве с нами, новыми владельцами земель.

Еще я попросила отчётность по городу и близлежащим деревням центрального региона, а также имению Локкрафтов, в котором я когда-то жила. Меня не было там четыре года, но всё это время документацию вёл Крис, так что разобраться в упорядоченных записях было довольно просто.

–Надо же, герцог отдал вам не завоёванные территории, а часть собственных владений. Наверняка госпожа ему дорога! – произнёс Бэнкси, когда они с Наюрой зашли проведать меня. Чернявый парнишка сидел на стуле рядом, а Наюра залезла на мою кровать с ногами и протянула что-то, сжатое в ладошке.

–Спасибо, – сказала я, увидев тоненькое металлическое колечко. Оно было довольно простым, хоть и было украшено изумрудной крошкой.

–Защитит, – сказала девочка.

–Да, – произнёс Бэнкси, -это кольцо-амулет. Если рядом будет какая-то опасность, или просто недоброжелатель, оно нагреется.

–Ох, спасибо, я буду дорожить им. Может, хочешь пирожное? В знак благодарности, – спросила я, передавая тарелку девочке с кремовым десертом, который мне оставили на прикроватной тумбе.

Глаза Наюры тут же загорелись.

Что ж, подкупать детей сладостями у меня всегда выходило неплохо. И даже спустя почти десять лет, это работает.

–Не торопись, жуй нормально, – произнесла я, погладив девчонку по волосам.

Я ожидала, что она встрепенётся, как дикий зверёк. Но к моему удивлению, она стала ластиться ко мне, как домашняя кошка, и обняла своими маленькими детскими ручками…

–Полегче... Кхе... Наюра... Задушишь... -выдавила я.

Девочка отпрянула назад, виновато пряча глаза.

–Эй, ты чего? – спросила я, увидев, как внезапно она погрустнела.

–О, всё дело в её родных, – пояснил Бэнкси, – Наюра оказалась на улице, после того, как её семья выгнала ее, когда она однажды чуть не дообнимала младшего брата до смерти, – Бэнкси затараторил, чтобы Наюра не успела прочесть по его губам.

–Но... Это мощь в детских ручках… Это ведь её дар, так?

В противном случае, я не представляла, как ещё такая кроха могла работать в кузне.

–Да, но её родных это напугало. И выбор встал между глухой девочкой, неконтролирующей свою силу, и её братом. Так что...

–Куда важнее, что ты ей как брат. Ты понимаешь её лучше всех остальных, да и знаете друг друга давно... Как вы вообще познакомились?

–Ох, ну... Оказавшись на улице, Наюра какое-то время пряталась в кузнях и спала там. Сама понимаешь, там всегда жарко, а зимы здесь, пусть и не слишком суровые, но всё же... В один день её выловил кузнец Тим и, пожалев, оставил у себя. Наюра внимательно следила за его работой и пыталась даже однажды самостоятельно что-то выковать. Что именно– не знаю. Когда кузнец увидел, что малютка может держать в руках молот, и с какой силой она лупит по нему, тут же взял в ученицы. Там– то я и заприметил её. Приходил к нему за деталями для одного из моих изобретений. Старый Тим был занят, так что попросил Наюру заняться моим заказом. Увидев на что она способна, я был впечатлён. Наюра– совершенно уникальная девочка. И тогда я посоветовал ему сделать для неё инструменты поменьше, ведь она со своими маленькими пальчиками и зорким глазом могла выполнять более кропотливую работу. Потом её творения заметил ювелир и забрал к себе. А старику Тиму ничего не оставалось, кроме как согласиться. Их разница в достатке и возможностях была огромна… Но я продолжал поддерживать с Наюрой контакт. А потом мы встретили вас.

–Надо же, такой быстрый карьерный рост к девяти годам... – удивилась я.

–Так то оно так, но, думается мне, Наюра предпочла бы всему этому остаться вместе со своими родителями.

Поняв, о чем он говорит, девочка закачала головой.

–Со стариком Тимом? – предположил Бэнкси.

На что получил утвердительный кивок.

–Святые драконы, в этом замке есть хоть кто-то с нормальным детством? – охнула я.

–Ну... Мои родители довольно милые, пусть и приземление люди, – улыбнулся парень в тридцать два зуба, – моё детство вполне можно назвать благополучным и безмятежным. Сейчас родители даже гордятся тем, что я работаю на советника герцога.

–Кстати, о твоей работе, как продвигаются дела?

–О, подъемники уже высланы в графство Мопассан и проходят первые испытания. Пока результат нас полностью устраивает. А ещё, сегодня утром герцог лично сделал мне заказ!

Глаза Бэнкси засветились. Он всегда добивался внимания Криса, однако тот предпочитал минимизировать общение с болтливым и нахальным пареньком.

–Поздравляю, – произнесла я, – и что это за заказ?

–О, это интересная конструкция! Предполагается надевать её на ногу. Оно сжимает коленный и голеностопный сустав, и...

–Хватит, я поняла!

Серьёзно, Крис решил использовать талант Бэнкси, чтобы соорудить Испанский сапожок? И почему этот ребёнок так увлечённо рассказывает о конструировании орудия пыток? Он ведь понимает для чего это? Точно понимает.

–Госпожа? – раздался стук в дверь.

Вошёл Имир, учтиво поклонившись.

–К вам тут двое посетителей из стражи. Я не был уверен, что вы захотите их увидеть, но они так...

–Леди! – из-за двери доносились чуть ли не слёзные рыдания.

Я увидела, как оттуда протиснулась голова с торчащими в разные стороны волосами, словно иглы дикобраза.

–Чип? – удивилась я.

–Я так рад, что вы целы!

Черт, неужели мой заговор, подсунутый ему пять лет назад на балу, до сих пор действует?

–Маркиза Локкрафт, -следом за ним вошёл бритоголовый Иклис, сопровождавший меня в путешествии на север.

Странно, а этот чего пришёл? Его я вообще не зачаровывала.

Прежде я видела обоих парней в замке, но мне удавалось лишь перекинуться с ними парой слов. Им сейчас было лет по семнадцать– восемнадцать. Оба сильно вытянулись и возмужали, хотя до размаха плеч Грэма или высокого роста Кристиана им было далеко.

– Ты так проникся моим обществом за те десять дней, что мы ехали в повозке? – спросила я добродушно.

–Это были десять дней для вас, маркиза, – произнёс Иклис, – мы же с Чипом всегда были по близости.

–Да, все три года, что вы жили на севере, мы были неподалёку. Присматривали за вами по велению лорда Кристиана, чтобы в случае чего оказать вам помощь. Но не попадались на глаза, чтобы не делать наше присутствие навязчивым.

–А этот болван даже устроился на работу на той улице, куда вы чаще всего ходили за покупками. Продавал какие-то фрукты, – усмехнулся Иклис, -ему даже понравилась жизнь торговца.

–Это было задание под прикрытием! – утирая нос прохныкал Чип.

Двоякое ощущение. Конечно, приятно, что я всё это время находилась под защитой. Но Крис мог меня хотя бы предупредить. Конечно, тогда была смута. Но надо уточнить, нет ли и сейчас за мной приставленных шпионов, которые так же меня оберегают.

–Имир, – требовательно спросила я, – кто наблюдать за мной сейчас?

–Простите, что?

–Ты главный рыцарь. Правая рука Жаклин. Ты должен знать, кого приставили меня оберегать.

–Никого, леди. Жак... То есть, леди главнокомандующая настаивала на этом, но милорд решительно отказал. Не хотел, чтобы за вами кто-то наблюдал. Изошёлся пеной у рта, что это будет...

–Вуайеризмом? – спросила я, после чего, Имир кивнул, смущённый моей прямолинейностью

–В общем, никого нет.

Хвала богам, а то я уже думала провести с Крисом серьёзный разговор о том, что такое гиперопека. Впрочем, он давно настаивал, чтобы я выбрала себе личную охрану.

–Но наверняка главнокомандующая потребует этого снова, в связи с произошедшим.

–Так, твою главнокомандующую я беру на себя.

–Чего вы все тут столпились? – к нам недовольно протиснулась Кушель, -господин спит в соседней комнате, а вы его тревожите своей болтовнёй. Да и с каких пор покои герцога стали похожи на проходной двор? А ну все вон!

–Черт, этой женщине палец в рот не клади, – сконфуженно произнёс Имир.

–Да уж, она меня пугает, – поежился Бэнкси.

И всё же им пришлось уйти. Вызывать гнев особы, которая может запросто, как вылечить, так и угробить, никто не хотел.

Глава 34. О моем лечении

Когда все ушли, я снова принялась за работу, над которой просидела до позднего вечера. И лишь когда все свечи кроме одной погасли, я отложила письма и сонно потянулась. Краем уха услышала, как скрипнула дверь. Должно быть это Нинель, зашла узнать, не нужно ли мне чего, перед тем, как сама пойдет спать.

Но мой поздний гость порядком удивил меня.

–Крис... – воскликнула я, натягивая на себя одеяло, ведь я уже давно сидела в одной лишь полупрозрачной ночной сорочке, – зачем ты здесь?

Вот любит он приходить по ночам.

–За этим, – с этими словами он показал на склянку с мазью, которую принес с собой.

–И зачем ты принес ее? У меня такая есть.

–Да, но ты ей не пользуешься, – скептично хмыкнул он, – так что, твоим лечением займусь я.

–Ты… что? – вытаращила я глаза, – не надо. Я сама справлюсь.

–Но ты не делала этого до сих пор.

–Со мной все в порядке.

Кристиан покачал головой, прислоняясь к дверному косяку.

–Ты упрекала меня в том, что я не забочусь о себе, однако решила, что заботиться о собственном здоровье не стоит?

Черт, это всего лишь синяки. Но отвечать так Крису было бесполезно. Здешние дамы, особенно аристократки, были весьма чувствительны к тому, чтобы их кожа оставалась безупречной, гладкой и лишённой изъянов. И пускай к большей части особенностей этого общества я и привыкла. Однако к настолько трепетному отношению к идеальной коже я все ещё относилась весьма легкомысленно.

– Кушель меня сдала? – закусила губу я, догадавшись, кто именно сообщил ему о том, что я не пользовалась мазью.

–Угадала.

–Я была так занята почтой и документацией, что совершенно забыла о мази,– призналась я.

–Вот именно, хотя тебе положено отдыхать.

–Ну и кто тут навязывает теперь то, чего не соблюдает сам?– укоризненно заявила я.

Находясь по соседству я слышала, как Крис регулярно отдает кому-то приказы и решает какие-то вопросы.

–Ладно, – подбоченился Кристиан,– уговор: я намажу тебя мазью, а сам проведу в бессмысленном и расточительном ничегонеделании весь завтрашний день.

Как я и думала, сегодня он все время обсуждал произошедшее, пытаясь докопаться до истины.

–Теперь я намажу тебя.

–Т-ты? – услышав это, я натянула одеяло по самый нос,– я могу сама.

–И как ты сделаешь это? Синяки ведь на спине?– Крис уверенно взялся за край спасительного одеяла.

– Я позову Нинель.

–Она сейчас пытается опознать того, кто передал ей фальшивое послание.

–Тогда Кушель!

–Она определяет яд, которым отравились два нежеланных гостя моего замка.

–Да хоть Наюру позови!

–Я сам уже здесь.

–Н-но... Я ведь...

Он легко выдернул одеяло из моих рук, будто я и не оказывала ему сопротивления вовсе. На секунду злодей замер, словно только осознав, что я в тонкой ночной сорочке и уже готовилась спать. Будто он сам изначально не понимал, что предлагал. Но он быстро собрался и серьезным тоном заявил:

–Неважно. Задирай.

–Я не...

–Я серьезно, Ли. Ты сама лечила меня от простуды и меняла мне одежду.

–Тебе было двенадцать!!!

–Да, немного подрос, – хмыкнул Кристиан, приближаясь к кровати.

– А мне было восемь!

– Да, а ведёшь себя до сих пор, как маленькая, – он решительно обмакнул пальцы в склянке с мазью, зачерпнув побольше.

–Ладно... Ладно...– произнесла я, поняв, что эту битву мне не выиграть, – Подожди.

С этими словами я села и обвила вокруг нижней части тела одеяло, словно гнездо. Ведь если ему придется задрать мою сорочку…

–Ну, все? – с этими словами Кристиан подошёл ко мне со спины и потянул за ткань.

Боги, да я ведь буду сидеть перед ним практически голая!

– Я не прошу тебя снимать одежду, – словно прочитав мои мысли сказал он.

Но, замявшись, я все же повернула к нему голову. Даже встретившись со мной взглядом, Крис продолжил поднимать мою сорочку, нырнув под нее руками.

Почувствовав, как его прохладные пальцы касаются моей кожи, я напряглась. Он размазал мазь по всей спине жирным слоем, принявшись орудовать двумя руками. Но когда он нежно коснулся моей спины, я невольно выгнулась.

–Постой...– я снова повернула к нему лицо.

Но Кристиан лишь бесстрастно произнес:

–Пожалуйста, сядь и не шевелись. Вся эта ситуация и так довольно мучительна для нас обоих.

Ха! С чего бы ему– то переживать? Это же не он сейчас сидит тут, то краснея, то бледнея и вдохнуть лишний раз не смеет!

Однако этого злодея уже было не остановить в его желании творить добро.

Что ж, кажется, теперь я понимаю, как он себя чувствовал все это время, когда я навязывала ему свою заботу. Разве что, при этом его сердце не колотится быстрее, ладошки не потеют, а мелкая дрожь не пробирает изнутри.

В итоге я все же отвернулась, выпрямив спину, и сжала руки на коленях, пытаясь сосредоточить взгляд на них. Но когда Крис аккуратно обхватил мою обнаженную талию, чуть массируя, я едва не подскочила, как ужаленная.

–Подожди Крис, хотя бы не смотри! – с этими словами я двинулась вперёд к тумбе и задула одинокую свечу, дарившую свет.

И это было роковой ошибкой.

Ведь сейчас на кровати сидели двое. Женщина в ночной сорочке и мужчина, мягко придерживающий ее за талию. В полной темноте.

В комнате стало тихо до мурашек на коже.

Я сухо сглотнула. Крис молча замер, но в этот раз его молчание было тяжёлым. Давящим и пугающим.

Однако вскоре я вновь ощутила, как мужские пальцы стали массировать меня, втирая мазь. Но сейчас, когда я не могла его видеть, ощущения от этих прикосновения казались мне настолько яркими, что пугали.

Я невольно поёрзала.

–Я делаю всё мягко, – заявил Крис.

Да, в том– то и проблема. Это слишком мягко, слишком нежно.

Руки передвинулись к ребрам, продвигаясь на ощупь и смазывая каждый миллиметр моего тела. Он так медленно водил рукам по моей коже, словно нарочно дразнил.

Нет! Я больше не могу это выносить!

–Ох...– только и вырвалось у меня.

–Я сделал тебе больно? – спросил он полушепотом. Только сейчас, почувствовав его дыхание моей макушке, я поняла, как близко он сидит.

–Н-нет.

Абсолютно противоположное.

–Просто... пожалуйста, побыстрее.

–Не хочу.

Мои брови удивлённо взметнулись вверх.

–Тебе неприятно? – спросил он.

–Нет. Мне нравится, когда ты так касаешься меня своими пальцами, просто...

Кристиан вновь шумно вздохнул, а я замялась.

–Ты ведь сама не понимаешь, да, что порой говоришь? – спросил он, чуть сжав руки.

Теперь я уже с уверенностью могла сказать, что они не массировали, а просто обнимали меня.

–Почему это не понимаю? – мой голос дрогнул.

–Потому что тогда, ты бы знала, как выглядишь сейчас в моих глазах. И у тебя бы сработал инстинкт самосохранения. Тогда ты бы меня оттолкнула или сбежала сама.

–Что? – опешила я.

–Но поздно.

Всё случилось так быстро, что я даже не поняла, как именно. Но распахнула свои глаза шире, поняв, что я уже лежу на спине, а сверху надо мной нависает Крис. Я отчётливо различила его бледное безупречное лицо в темноте.

–Теперь понимаешь? – тихо и хрипло спросил он.

Но это просто не может быть самым очевидным из того, что мне приходит в голову, не может же?

И всё же, от запаха его тела, находившегося так близко, от его внимательного пристального взгляда, мне стало не по себе. Я снова почувствовала, словно у меня перехватило дыхание.

А когда он откинул мои разметавшиеся волосы на подушки, я почувствовала, как задрожали плечи.

–Ты... Боишься меня? – внезапно озадаченно спросил он.

–Нет, – выдавила я.

Я сейчас боюсь себя. И тебе меня боятся стоит.

Внезапно Крис кивнул, будто сам своим мыслям, и едва слышно выдохнул:

–Твои синяки...тебе больно...

–Немного дискомфортно, – призналась я, хотя эти неприятные ощущения были ничем, по сравнению с тем, как жар медленно охватывал моё тело.

–Лицо покраснело, дрожь, странный блеск в глазах, – Крис прикоснулся к моей щеке, – да ты горишь.

Да, вот только не так, как ты думаешь.

–У тебя явно температура, – недовольно произнес Крис, отпрянув от меня, – нельзя же так, святые драконы!

Он продолжил ворчать и накрыл меня одеялом. После чего растянулся рядом на покрывале, прямо в одежде

–Ты... Будешь спать здесь? – спросила я дрожащим голосом, -У тебя же есть своя спальня.

–Брось, ты всегда сама прибегала ко мне, когда боялась наёмников.

–Боги, тебе снова напомнить, сколько мне тогда было лет?

–Я не собираюсь тут ночевать. Я всего лишь полежу с тобой, подожду до тех пор, пока ты не уснёшь.

–Зачем?

–Чтобы ты не вздумала снова браться за работу? -хмыкнул он, ложась боком и повернувшись ко мне лицом, – или, может, я просто не хочу, чтобы ты засыпала одна. Хочу, что бы знала, что кто-то есть рядом, и ты в безопасности.

Невольно мои губы тронула улыбка. А молчаливое присутствие Криса и звук его мерного дыхания и в самом деле подействовали успокаивающе. Одна незадача, заснул он раньше, чем я.