Текст книги "Чудесный переплет. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Оксана Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
– Да.
– Виджая, – обратилась я к женщине, которая стояла чуть поодаль и печально улыбалась, задумавшись о чём–то своём. – Напишите, пожалуйста, название вашей деревни. Как знать, может, ещё как–нибудь в гости заскочу… если не прогоните, конечно.
– Будем только рады…
Долгая дорога в городТепло распрощавшись с хозяйкой, в сопровождении девочки, вызвавшейся немного меня проводить, я направилась к дороге, ведущей в город. Выведя меня на дорогу, Индира приветливо помахала на прощанье рукой и во весь дух понеслась обратно, домой.
Не успела я покинуть территорию деревни, как кокосовые пальмы резко сменились на самый настоящий тропический лес – непроходимые джунгли. Я быстро шагала вперёд по сухой красной глиняной дороге и с любопытством глазела по сторонам. Вот это природа, так природа! В глазах рябило от красок и оттенков, прежде всего, цветов. Создавалось впечатление, будто некий многообещающий, но вдрызг пьяный художник от души порезвился, без конца окуная кисточку в краски всевозможных цветов и размахивая ею направо и налево. Многие цветущие растения показались мне знакомыми, и хотя я понятия не имела, как они называются, я наверняка могла их видеть в цветочном магазине. Красота. И этим всё сказано.
Деревья–гиганты, в стволах которых можно было запросто устроить длительное пристанище для Маленькой Разбойницы из сказки «Снежная королева», густо оплетали лианы, убегавшие вверх по стволам и ветвям до самых крон. Воздух был насыщен сильными запахами цветущих растений и жужжанием многочисленных насекомых. Время от времени раздавались незнакомые крики каких–то птиц и животных.
Меня охватили необычные ощущения – это было и счастье, и восхищение, и неописуемый восторг, и благоговение… Казалось, будто я продвигалась по сказочному лесу. Где–то там, в деревне, может, даже в доме у Виджаи, живёт ручной мангуст Рики – Тики-Тави, а на дынной грядке трясётся от страха трусливая Чучундра, в джунглях разгуливает кровожадный Шерхан, а на лианах раскачивается славный мачо Маугли…
Я практически полностью погрузилась в нарисованные воображением картинки и образы, когда мой чуткий слух уловил треск сучьев и громкий, беспорядочный шелест листвы. Тотчас остановившись, я обратила взор в направлении звука и прислушалась. На деревьях, растущих вдоль дороги, кто–то был.
«И это точно не Маугли», – настороженно сказал внутренний голос.
Сначала я разглядела длинные хвосты, а затем увидела и славные мордашки их обладателей – это были обезьяны. Они перескакивали с ветки на ветку, с лианы на лиану, словно меня сопровождали.
– Ой, бандерлоги! – радостно воскликнула я, всплеснув руками.
«Надеюсь, Каа не с ними», – пробурчал внутренний голос.
Как жаль, что у меня нет при себе никакой еды – можно было бы приманить этих милых созданий и хорошенько их разглядеть.
«Вот ещё, глупости какие… оттяпают пальцы – тогда узнаешь».
Вдоволь насмотревшись на обезьян, я продолжила движение. Дорога не причиняла мне особых неудобств, поскольку пешком ходить я любила, а ходить босиком – просто обожала. Тень, отбрасываемая деревьями на дорогу, закрывала от солнца, а солнце успешно подсушивало воздух, сокращая влажность. Очень комфортно. Эх, сейчас бы ещё окунуться…
Внезапно моё внимание привлекло что–то маленькое, продолговатое, жёлтое, лежавшее впереди практически посередине дороги. Приблизившись, я обнаружила обыкновенную зажигалку.
«Подними», – потребовал внутренний голос.
«Разве я похожа на бомжиху?» – возмутилась я.
«Подними, – настаивал внутренний голос. – Чую, она может пригодиться».
Брезгливо морщась, я подняла зажигалку и щёлкнула пимпочку – зажёгся огонь. Надо же, рабочая. Тщательно вытерев зажигалку подолом сари, я засунула её за пояс. Ума не приложу, зачем она мне? Я же не курю… Ладно, пусть будет.
Дорога петляла, иногда легко извиваясь, иногда образуя крутые повороты. Я как раз вглядывалась в очередной крутой поворот вдали, когда из–за него на умопомрачительной скорости вылетели две насмерть перепуганные женщины–индуски. Завидев меня, они отчаянно замахали руками и заголосили, выкрикивая какие–то непонятные фразы. Я застыла на месте. Не было необходимости во владении местным наречием, чтобы понять – они пытаются предупредить меня о надвигающейся опасности.
Женщины уже поравнялись со мной, не переставая кричать и показывать жестами, что мне необходимо присоединиться к ним и бежать назад – туда, откуда пришла, а я всё стояла и стояла, словно замороженная, и смотрела в то место, в котором дорога круто уходила влево. Но так вышло, что прежде я услышала его, а потом уже увидела. Раздался душераздирающий трубный рёв разъярённого животного, и через несколько секунд из–за поворота выбежал слон. От неожиданности и изумления я впала в ступор.
«У тебя ноги, что ли, отсохли, пенсия!? – не своим голосом заорал в испуге внутренний голос. – ЭТО НЕ ДОБРЫЙ СЛОН ХАТХИ!!!! БЫСТРО В ДЖУНГЛИ!!!!»
И я рванула что есть сил, но не по дороге вслед за женщинами, а как и подсказывал внутренний голос, в лес. Не знаю, почему так поступила… хотя где–то я слышала, будто на открытой местности у человека нет никаких шансов убежать от слона.
Я неслась напролом, огибая лишь деревья. Длинная юбка сари сковывала движения и, недолго думая, я на бегу задрала её как можно выше и заткнула конец за пояс. Меня больше не беспокоили ни ядовитые пресмыкающиеся, ни насекомые, ни дикие звери, ни прочая опасная живность, в изобилии обитающая в тропических лесах; всё, о чём мечтала, – спастись от разъярённого слона. Пребывая в панике, я не могла разобрать, преследует меня слон или нет, и решила наконец остановиться и перевести дух лишь тогда, когда поняла, что ещё метров тридцать – и я упаду от бессилия, и больше уже никогда не поднимусь.
Мое внимание привлекло древнее дерево, словно на подпорках, стоявшее на многочисленных воздушных корнях. Корни густо переплелись между собой, образуя подобие укрытия–шалашика, способного запросто вмесить сидящего человека. Не раздумывая, я бросилась к убежищу и отыскав между корнями достаточно широкое отверстие, не мешкая, протиснулась внутрь. Быстро оглядев своеобразный шалашик, я с облегчением выдохнула: помимо меня в укрытии не было ни единого живого существа. Ну хоть в чём–то повезло. Расслабившись, я в изнеможении упала на теплую голую почву.
Восстанавливая дыхание, я прислушивалась к звукам, доносившимся извне, но ничего подозрительного не улавливала. Всё говорило за то, что слон либо не преследовал меня вовсе, либо уже давно преследование прекратил. Насколько хватало радиуса обзора, вокруг высился лес. Стремящиеся к свету лианы настолько плотно оплели ветви деревьев, сгущая и без того густые кроны, что повсюду царил полумрак. Я поёжилась. Бррр, почти как в моём сне, только зелёных мухоморов не хватает.
«Баксик!» – тотчас радостно воскликнул внутренний голос.
Точно! Конечно же, Баксик!!! Теперь понятно моё идиотское желание привезти его в отель. Господи, только бы охрана выполнила приказ! Только бы выполнила! Я знаю, он меня услышит, точно услышит! И я смогу ему рассказать, где нахожусь, а он передаст информацию Телару. Я даже взвизгнула от радости, словно маленький ребёнок.
«Рано радуешься», – задумчиво протянул внутренний голос.
«Почему?» – сразу же забеспокоилась я.
«Что ты ему скажешь? Что ты в джунглях недалеко от города, деревни, помойки и горы с озером? Так это нормальный среднестатистический индийский пейзаж».
«Но я знаю название деревни!» – воскликнула я и судорожно зашарила по лифу купальника – именно в него я положила бумажку с адресом Виджаи.
Моё сердце сжалось от отчаяния, когда, развернув бумажку, я обнаружила не английские буквы, а закорючки – иероглифы… Труба… просто труба… Губы задрожали, а к глазам подступили противные слёзы.
«Харэ кукситься, – внутренний голос говорил строго, стараясь возродить во мне боевой настрой. – Чёрные полосы всегда заканчиваются».
«Да, но не всегда они заканчиваются белыми…» – с горечью подумала я, но слёзы усилием воли отправила восвояси.
«В любом случае вызывай Баксика. По крайней мере Телар будет знать, что ты жива–здорова. И давай думать, как поступить дальше».
И то правда. Я понятия не имела, сколько времени провела в лесу, спасаясь от предполагаемой погони, наверное, около часа, но в том, что в результате заблудилась – не сомневалась. С трудом разобравшись, в какой стороне находилось солнце – его не было видно, – я попыталась сориентироваться. Выходило, дорога проходила где–то за моей спиной и градусов на тридцать левее. Похоже, я переместилась ближе к горам и дальше от города. Что делать? Вариантов всего два. Во–первых, можно попытаться вновь попасть на дорогу и продолжить прерванное путешествие в город.
«Забыла? Там слон дорогу патрулирует, да и время упущено, а идти прилично».
Ой, точно… Вдруг слон не ушёл или вернулся? Нет, ни за что туда не пойду. Хорошо, есть второй вариант: можно двинуться в сторону гор, найти тропинку и добраться до озера.
«Там дикие хищные звери», – задумчиво протянул внутренний голос.
«Там гипотетические звери, – поправила его я. – А на дороге вполне реальный разъярённый слон, так что, выбирая из двух зол, предпочту горы».
«Но ты можешь не успеть до темноты».
«Знаю, – вздохнула я. – В этом случае вернусь в деревню и с рассветом возобновлю попытку».
«Доброй охоты, Каа».
«И тебе», – печально улыбнулась я.
И я смело зашагала в направлении, где, по моим представлениям, находились горы, без устали вызывая Баксика. То ли на почве стресса мне действительно удалось определить маршрут правильно, то ли удача решила, что вдоволь надо мной сегодня поиздевалась, но менее чем через десять минут пути я в буквальном смысле слова упёрлась в подножие горы. Она появилась внезапно – джунгли примыкали к ней вплотную.
Я быстро огибала гору слева в поисках упомянутой Виджаей тропинки и очень скоро её обнаружила. К моему великому удивлению тропинка оказалась достаточно широкой и хорошо утоптанной дорожкой и имела всего один недостаток: она взбегала к вершине горы не по прямой, а без конца петляя между валунами. Порыскав глазами по сторонам, я подобрала с земли толстую, увесистую палку и обломала на ней ненужные ветки. С палкой будет чуть–чуть спокойней. Окрылённая, я с удвоенной энергией заработала ногами и зашагала вверх; в том, что успею добраться до озера засветло, сомнений не осталось.
Некоторые деревья и кустарники умудрились поселиться выше подножия горы, но по мере продвижения вверх растительность редела, пока и вовсе исчезла, обнажив темные камни. Лишь изредка между корявыми валунами встречались пучки незнакомых цветов и трав.
Учитывая заданную скорость движения и качество дорожки, я планировала добраться до озера примерно через час. Пребывая в самом что ни на есть великолепном расположении духа, я не теряла бдительности и без устали вертела головой во все стороны, страхуясь от неприятных сюрпризов. Солнце потихоньку садилось, жара спадала, и передвигаться становилось всё легче и легче. Только сейчас я почувствовала, что не только умираю с голода, но и ужасно хочу пить. Ничего страшного, на голод я никогда не обращала внимания, а напьюсь из озера. Мысль о чистой, студеной горной воде словно плеткой подхлестнула мои ноги, и я зашагала быстрее…
Постепенно меня начало охватывать беспокойство: прошло уже больше часа, но никаких намёков на озеро не было. Всё те же бесконечные горные валуны с редкой растительностью, оккупировавшей пятачки почвы, или вцепившейся в камни крепкими корнями, всё та же нескончаемая, хорошо утоптанная дорожка. Остановившись, я развернулась назад и окинула взглядом подножие горы в поисках деревни. Я была абсолютно уверена в том, что пальмовая роща не скроет от моих глаз хотя бы очертаний хижин. Но пальмовой рощи не было. И деревни не было. Беспокойство усилилось. Я снова и снова прочёсывала взглядом подножье, но так и не обнаружила ничего, хотя бы издалека намекавшее на близкое присутствие человека. Меня прошиб холодный пот: если рядом с дорожкой нет деревни, то… то… по какой же дорожке я иду?
Я внимательно осмотрела тропу – широкая, значит, по ней одновременно продвигается по несколько пар ног; утоптанная и не размытая ежедневными дождями, значит, по ней ходят очень часто, возможно, ежедневно. Но Виджая сказала, что на горное озеро жители ходят лишь в засушливый период и уж точно не толпой и не каждый день. Но если это не человеческая тропа, то… то…
Инстинкт самосохранения сработал шустрее, чем я успела ответить себе на этот пугающий вопрос и в следующее мгновенье я уже карабкалась по камням в сторону, перпендикулярно тропе. Удивительно, но ступни моих ног за последние несколько кошмарных для них часов ни разу не пожаловались на боль или усталость. Они не возмущались, когда я неслась напролом через джунгли, натыкаясь на корни деревьев, скользя по колющим и режущим растениям, они стоически молчали и сейчас, когда в них вонзались острые камни. Казалось, ноги мужественно жертвовали собой ради одной единственной достойной цели – спасения жизни их обладательницы.
Начинало темнеть и, очнувшись, я замедлила движение и принялась пристально вглядываться в окружавшие меня валуны в поисках подходящего места для ночлега. В том, что мне придётся заночевать в горах, я уже не сомневалась. Наконец глаза нащупали широкое полукруглое отверстие, походящее на вход в пещеру. Обрадованная, я быстро добралась до отверстия и, согнувшись, с опаской вошла внутрь. Пещера оказалась небольшой: метра три в длину, два в ширину и полтора в высоту. В самом конце убежища, практически до самого верха, была навалена куча хвороста. Просто замечательно!
«А всё не так уж и плохо, – радостно подумала я. – Заложу вход камнями, чтобы хищники не добрались, а сама устроюсь на куче хвороста, подремлю до рассвета – и в путь. Жестковато, конечно, на сучьях лежать, но всё же лучше, чем на холодном каменном полу».
«Зачем камнями вход закладывать? – удивился внутренний голос. – Я бы предпочёл у костра погреться…»
«Какой костёр? Где же я огонь раздобу…»
Я не успела додумать фразу – рука непроизвольно потянулась к поясу – туда, куда я заткнула найденную на дороге зажигалку. Только бы не потерялась!
– Ур–р–р-а–а–а!!! – радостно воскликнула я и тут же прикрыла рот рукой, в страхе озираясь по сторонам: а вдруг хищник на голос пожалует?
– У меня есть зажигалка, – прошептала я, счастливо улыбаясь.
«И дрова есть», – довольно хмыкнул внутренний голос.
Быстро натаскав хвороста к входу в пещеру, я развела огонь. Высушенные, но впитавшие в себя из воздуха влагу сучья, занимались огнём постепенно. Вот и славно, значит, на несколько часов точно хватит. Перетащив оставшийся хворост поближе к входу и к костру, я соорудила из него подобие лежака. Осторожно устроившись на ежеподобном лежбище, я закрыла глаза и позволила себе, наконец, немного расслабиться.
«Думаешь, ты правильно поступила, прекратив подъём и удрав с тропы?» – задумчиво спросил внутренний голос.
«Но это была звериная тропа, – возразила я. – Значит, в любую секунду я подвергала свою жизнь опасности».
«Тропа наверняка протоптана стадом парнокопытных, а не леопардов. Звериная тропа, как правило, ведёт либо к пище, либо к воде, эта, скорее всего, ведёт к озеру».
«Вероятно, ты прав, – со вздохом признала я. – Но там, где еда – парнокопытные – там и охотники – хищники. Продолжать искать озеро, продвигаясь по звериной тропе и не зная наверняка, где оно находится, было слишком рискованно».
«Твоя правда… Что делать будешь?»
«Дождусь рассвета и попробую найти человеческую тропу или… в общем, не уверена пока, подумать нужно. Отдохну немного, а потом подумаю».
«Отдохни, а я покараулю…»
Стемнело окончательно. Переживания сегодняшнего страшно длинного дня, физическая усталость, голод и жажда дали, наконец, о себе знать и, обессиленная, я впала в полудрёму. Не знающее усталости подсознание преданно стояло на страже, не давая мне заснуть окончательно и тщательно анализируя каждый доносящийся шорох, каждый звук, отличный от звуков, издаваемых горящими сучьями. Я старалась не обращать ни на что внимания и не вздрагивать от криков ночных животных и птиц: они всего лишь ведут обычную жизнь и вовсе не обязаны заботиться о том, чтобы кто–то от их перемещений и перекличек не заработал инфаркт.
Не знаю, сколько времени прошло, когда раздавшийся в непосредственной близости от пещеры звук заставил меня тотчас открыть глаза и схватить лежащую рядом палку. Кто–то передвигался немногим выше пещеры – я слышала, как катятся и ударяются о валуны мелкие камешки, вероятно, отбрасываемые лапами зверя. Сердце сжалось от страха, а руки, вцепившиеся в палку мёртвой хваткой, задрожали – никогда бы не подумала, что придётся лично проверять байки о том, будто дикие звери боятся огня. Не переставая сжимать палку, я спешно поднялась и, захватив большую охапку хвороста, швырнула его в огонь. Присев на корточки, я привалилась боком к стене пещеры, морально готовясь к появлению зверя и изо всех сил стараясь не дать панике ни малейшего шанса овладеть моими мыслями. Холодная рассудительность, мне нужна только холодная рассудительность. Точка. Но, несмотря на жестокое сопротивление с моей стороны, страшные мысли упорно штурмовали сознание и пытались прорваться внутрь.
Господи, хоть бы Баксика сюда, всё не так страш…
Оглушительный рёв–лай, донесшийся откуда–то сбоку, заставил меня громко вскрикнуть и выронить из рук палку.
– Баксик, миленький!!! – набрав в лёгкие побольше воздуха, что есть сил заорала я.
Панически боясь, что щенок меня не услышит, я выскочила из пещеры и снова заорала:
– Баксик!!! Баксик, я зде–е–есь!!! Ко мне–е–е!!! Баксик!!! Баксик!!!
Словно подтверждая, что мои усилия не напрасны, щенок вторил мне громким, радостным лаем, который с каждым мигом звучал всё ближе и ближе.
– Солнце моё шерстяное… ты меня нашёл… – растроганно прошептала я, увидев наконец в нескольких метрах от себя такую любимую и желанную мохнатую морду щенка.
Издалека доносились отрывистые звуки мужских голосов. Опустившись на камень, я закрыла лицо руками и громко разрыдалась…
Отказавшись от предложенных бутербродов, я вцепилась в большую пластиковую бутылку с минеральной водой и, не останавливаясь даже на то, чтобы перевести дух, осушила её до дна.
– Домой, – усталым голосом прошептала я.
Телар, в присутствии шестнадцати человек охраны мужественно сдерживавшийся от проявления каких–либо эмоций, легко подхватил меня на руки и крепко прижал к своей груди. Его руки и тело подрагивали, но не от напряжения, а от пережитого стресса – я это чувствовала.
– Алён, я чуть не умер от волнения, – прошептал он мне на ухо. – Так испугался, что могу тебя потерять…
– Спасибо, что пришёл за мной, – растроганно прошептала я в ответ и уткнулась носом ему в шею. – Я ждала тебя… всё это время ждала…
Осторожно ступая по камням, подсвеченным фонарями охраны, Телар двинулся наверх.
– Мы идём к озеру? – спросила я.
– Да.
– Далеко?
– Метров двадцать. Почему ты не захотела переместиться?
– Не дошла до озера… получается, что не дошла всего каких–то несчастных двадцать метров, – с досадой ответила я.
– Э–э–э… не понял, – Телар даже на миг остановился, но тотчас продолжил движение. – Разве не в него ты изначально угодила?
У меня не было ни сил, ни желания затевать длинный разговор и пускаться в разъяснения. Не сейчас. Позже. Я прикорнула на груди Телара и наслаждалась ощущением полной безопасности.
– Милый, прости, давай потом поговорим, хорошо? – извиняющимся голосом попросила я. – Сначала хочу принять ванну. Отправь, пожалуйста, кого–нибудь набрать джакузи к нашему возвращению…
И снова загадкаЯ нежилась в джакузи, наслаждаясь теплой водой и с удовольствием вдыхая аромат пенки для ванны, толстым, пушистым ковром покрывавшей всю поверхность моего приватного озерца, когда в дверь ванной комнаты робко постучали. Похоже, Телар начал беспокоиться – я уже полчаса здесь прохлаждалась. Но ему незачем знать о том, что я не столько расслабляюсь, сколько отмокаю и пытаюсь наверняка отделаться от мерзких запахов, въевшихся в мою кожу за сегодняшний день… как мне казалось.
– Заползай! – бодро крикнула я.
Дверь осторожно отворилась.
– Прям к тебе? – хитро прищурился Телар, кивая на джакузи и проходя внутрь.
– Прям в комнату, – хитро прищурилась в ответ я и показала ему язык.
А так хотелось сказать «да»…
«О, да–а–а… – хихикнул внутренний голос. – Поплескаться на пару в помойной водичке».
– Вижу, ты уже почти оклемалась, – удовлетворённо констатировал Телар, внимательно изучая моё довольное лицо и присаживаясь на край джакузи. – Вот только вид у тебя какой–то болезненный. Неважно себя чувствуешь?
– Просто я косметику смыла, потому с непривычки кажется, будто с лицом что–то не так. А чувствую я себя хоть и не волшебно, но уже почти по–человечески. Так, ерунда: пара десятков царапин, порезов, ссадин и синяков, ожогов растений да ноги здорово сбила, в остальном – всё на месте.
– А ну покажи ноги, – потребовал Телар.
– А больше ничего не показать? – снова высунула язык я.
– Так, хорош шутить, давай сюда ступню, – нарочито строгим голосом приказал Телар.
Кокетливо улыбаясь, я медленно подняла из воды ногу ровно по щиколотку и ни сантиметром выше. Телар аккуратно взялся за неё рукой и немного потянул на себя, чтобы лучше рассмотреть. Тотчас заскользив попой по гладкому днищу джакузи, я чуть не ушла с головой под воду, а пяткой взлетевшей над водой ноги едва не саданула мужчине в нос, но в самый последний момент успела ухватиться рукой за бортик.
– Осторожно! Утопишь… – пробурчала я, восстанавливая равновесие.
– Прости, я нечаянно… О… боже… – выдохнул Телар, уставившись на мою красно–синюю израненную ступню испуганным взглядом. – Когда ты успела так угробить ноги? Что случилось?
– А ты как хотел? – спокойно ответила я, с интересом наблюдая за выражением его лица и предвкушая удовольствие от реакции Телара на рассказ о моих приключениях. – Несколько часов беготни по дорогам, чащобам и горам босиком, знаешь ли, даром не проходят.
– Как… по горам, каким… чащобам? – почти прошептал Телар, всё так же испуганно таращась, но теперь уже на меня.
Я довольно расхохоталась.
– Ну уж не–е–ет, – игриво протянула я. – Сначала ты расскажи, что произошло. Какая смертельная опасность тебе угрожала?
На лице Телара отобразилось полное недоумение. Он неосознанно отпустил мою ногу, и она покорно шлёпнулась в воду, обдав его лицо брызгами и шматками пены.
– О чём ты? – подозрительно спросил Телар, смахивая пену с лица рукой.
– Хм… Надеюсь, ты не считаешь, будто мне вдруг пошалить захотелось и потому я улизнула из–под носа Санчо и переместилась фиг знает куда по неизвестным координатам?
– …
– М-да, – нахмурилась я.
Ерунда какая–то выходит. Разве он мог забыть про браслет?
– Телар, – терпеливо начала я. – Я получила оповещение браслета о грозившей тебе смертельной опасности и, разумеется, бросилась на помощь! Времени на раздумья и обсуждение проблемы с Санчо не было. И потом, мои действия были, скорее, инстинктивными, чем осознанными. Почувствовав ожёг, я вскрикнула: «Телар!», ушла с головой под воду, и браслет переместил меня куда–то в Красное море. Я решила, что попала в то место, в котором с тобой что–то случилось. А тебя там не оказалось…
– Но мне не угрожала никакая смертельная опасность, – медленно проговорил Телар и посмотрел на меня каким–то странным взглядом.
Как ни старалась, я не смогла определить, что же этот взгляд выражал. Предположив, что Телар мне не верит, я возмущённо воскликнула:
– Да как же не угрожала, когда браслет! Вот! Посмотри на ожог!
Я вытащила из воды руку и, очистив её от пены, принялась выискивать на запястье след от ожога, но сколько ни разглядывала ровную, коричневатую от загара кожу, никаких повреждений в зоне запястья не обнаружила. Я растерянно захлопала глазами. Телар следил за моими действиями задумчивым взглядом и ничего не говорил.
– Но он меня обжёг! Я точно знаю! И вообще, с самого утра меня не покидало предчувствие надвигающейся беды, я и Санчо об этом говорила…
Телар кивнул головой – разумеется, он не мог не вытянуть из охраны каждого слова, произнесённого мной накануне исчезновения.
– А Баксика я, по–твоему, зачем попросила привезти? Чувствовала ведь, пригодится! Так всё и вышло, – не унималась я.
Телар нахмурился и зачерпнул полную пригоршню пены. Какое–то время он молча сдувал пену с ладони обратно в джакузи, наблюдая за разлетающимися мыльными пузырями. Наконец он тщательно вытер руки полотенцем, аккуратно его свернул, положил на столешницу и поднял на меня глаза. От неожиданности я вздрогнула: взгляд Телара был решительным, жёстким и каким–то колючим. Мне стало не по себе. Я уже было решила серьёзно задуматься о погружении под воду с головой, на всякий пожарный, дабы спрятаться от непонятной перемены настроения Телара, когда он снова заговорил. Его глаза не улыбались, во всём теле ощущалась напряжённость, а голос звучал спокойно, твёрдо и безапелляционно.
– Алён, заканчивай, пожалуйста, с ванной. Жду тебя через пять минут в гостиной. Нам подадут ужин – ты покушаешь, потом Мария займется твоими ногами, а ты тем временем подробно, во всех деталях, расскажешь мне и Стару о том, что происходило с того момента, когда ты почувствовала предупреждение браслета.
Не дожидаясь моего согласия или какой бы то ни было реакции на свои слова, как если бы они обсуждению не подлежали, Телар быстро встал и направился вон из ванной комнаты.
– Хорошо–хорошо, – поспешно согласилась я ему в спину и едва снова не ушла под воду с головой, от страха заскользив попой по днищу джакузи.
До сих пор не понимаю, как умудрилась уложиться в отпущенное мне время – наверное, с перепугу, – но ровно через пять минут одетая, с высушенными и уложенными феном волосами, я уже сидела на диване рядом с Теларом и прочесывала голодным взглядом царский – в буквальном смысле слова – ужин на столике.
Мы молча поели, и не успела я допить чай, как в гостиной появились Стар и Мария. Недолго раздумывая, я забралась с ногами на диван и расположилась полулёжа в его углу, подложив для комфорта под спину несколько небольших подушек. Мария присела рядом и принялась обрабатывать мои ступни различными снадобьями. По всему телу тотчас разлилось тепло и умиротворение, я почувствовала, как сон начинает настойчиво атаковать расслабленное сознание.
– Алён, не спи пока, пожалуйста, – голос Телара заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность. – Мы со Старом хотим послушать рассказ о твоих приключениях. Долго мучить не будем, обещаю.
Оба мужчины расположились в глубоких креслах напротив дивана, по другую сторону от столика, и теперь выжидающе смотрели на меня.
– Да–да, конечно, – поспешно согласилась я и заёрзала в своём углу, устраиваясь поудобней. – С чего начать?
– С оповещения браслета.
– Хорошо. Почувствовав ожёг, я переместилась по твоим координатам и очутилась в Красном море. Всё было практически, как в моём сне с акулой, с той лишь разницей, что на мне кроме купальника была футболка, а на руке – браслет. И акула была. Я долго озиралась по сторонам, высматривая тебя, а потом заметила приближение ещё двух акул и быстро переместилась… э–э–э… точнее, попыталась переместиться.
– То есть? – не понял Телар. – С первой попытки не удалось?
– Нет, всё удалось, – хитро прищурилась я. – Только в момент начала перемещения меня перехватили. Кто–то подхватил меня на руки – я было решила, что это ты, – и мы начали перемещаться по маршруту, заданному незнакомцем.
Я видела, как от моих слов кровь схлынула с лица Телара. Он внутренне напрягся и вжался в кресло. Понимая, что это не тот случай, когда можно поиграть, потянуть время, дабы помучить слушателей, я быстро и в деталях рассказала о перемещении с Энрике, поведала о том, каким образом раскусила похищение и о побеге.
– Вот, собственно, и всё, – улыбнулась я, закончив рассказ. – Больше сегодня с волшебниками я не сталкивалась. Вы были первыми.
– А Вам не удалось разглядеть этого Энрике? – спросил Стар.
– Нет. Он подхватил меня на руки практически во мгле, да я ещё и глаза зажмурила, – с сожалением в голосе ответила я. – Но если хотите его найти – ищите мужчину со следами от укуса на внутренней стороне запястья – я от души его цапнула. Уверена, быстро укус не пройдёт – у меня часа два потом зубы ломило.
Телар бросил на Стара многозначительный взгляд. Мужчина коротко кивнул, спешно поднялся и, поклонившись, покинул апартаменты в сопровождении Марии.
Тяжело поднявшись с кресла, Телар глубоко вздохнул и подошёл к дивану. Он пристроился на подушках рядом со мной, и я прикорнула у него на груди, счастливо посапывая. Какое–то время мужчина просто крепко прижимал меня к себе, задумчиво перебирая волосы на моей голове, наконец он снова глубоко вздохнул и медленно проговорил:
– Сегодня я мог тебя потерять…
«И не один раз», – подсуетился внутренний голос.
Я оторвала голову от груди Телара и с нежностью заглянула в его печальные глаза.
– Это я могла потерять тебя, – ласково возразила я. – Но я никак не могла этого допустить, понимаешь?
– Алён, как ты думаешь, зачем тебя похитили?
– Но это же очевидно, – удивлённо сказала я и села. Телар последовал моему примеру. – Я чувствовала приближение беды, потом получила предупреждение браслета о грозящей тебе смертельной опасности, наконец, меня похитили – и наверняка для того, чтобы использовать в качестве наживки. Кто–то хотел до тебя добраться.
Телар снова вздохнул.
– Похоже, не до меня кто–то пытался добраться, а… опять до тебя.
Слова Телара прошлись по моему сердцу, словно кусочки льда, от страха дыхание перехватило: эта мысль лишь мельком однажды пронеслась в моей голове. Но все факты логически подтверждали обратное.
– Поясни… – почти шёпотом попросила я.
– Моей жизни ничто не угрожало, – чётко проговаривая каждое слово, сказал Телар. – Я действительно находился на переговорах в Красном море. Мы шли на яхте. Внезапно перед яхтой из ниоткуда возникла волна метров пятнадцать в высоту. Теоретически она могла представлять для всех находившихся на борту смертельную опасность. Но только теоретически. Цунами однозначно было вызвано волшебником, и каждый ребёнок–волшебник знает, как волну остановить, что моя охрана и сделала… я даже не прервал беседы, которую вел. Мы решили – это кто–то из наших детей балуется или тренируется.
Телар снова вздохнул.
– Но мой браслет расценил ситуацию по–своему и послал тебе хоть слабое, но всё же предупреждение. Тот, кто всё это организовал, скорее всего воспользовался твоей неопытностью и рассчитывал на то, что ты бросишься меня спасать. Так и вышло.
