Текст книги "Чудесный переплет. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Оксана Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Полусонная после плотного позднего завтрака, уже разморённая духотой, я потягивала из стакана минеральную воду, созерцая море. Телар был погружён в очередной разговор по мобильному – и снова на непонятном мне языке. Ну что ж, имеет на это полное право.
Созерцание волн безбрежного моря постепенно погрузило меня в приятные воспоминания. Я вспоминала рыболовную базу, ребят, Баксика… Яркие картинки и образы сменяли друг друга, словно слайды допотопного, давно вышедшего из употребления диапроектора. Вот я волочусь по мокрой траве, бульдожьей хваткой вцепившись в ускользающий спиннинг; а вот праздник Нептуна и появляющийся из воды Телар с белой лилией за ухом… Вот… стоп. Стоп–стоп–стоп.
– Водоворот, – вдруг выпалила я, словно отвечала на вопрос, осенённая неожиданной догадкой.
– Да, – с такой же интонацией сказал Телар и улыбнулся.
Он уже закончил телефонный разговор и теперь сладко потягивался в кресле, думая о чём–то приятном.
– Что «да»? – непонимающе спросила я.
– А что «водоворот»? – откровенно веселился Телар.
– Твоих рук дело? – нетерпеливо скорректировала я вопрос.
– Нет, не моих… не я его замутил, – продолжал потешаться Телар.
– Я тебя зарежу, – угрожающе протянула я. – Ты же знаешь, о чём спрашиваю. Ведь это ты спас меня и ребят, так или нет?
– Тебя – я, ребят – мои люди, – просто ответил мужчина, не переставая улыбаться.
Я посмотрела в его смеющиеся глаза так, как посмотрел бы дотошный следователь, случайно распутавший важное преступление и обнаруживший, что всему виной он сам – и не знала, как быть. Получается, Телар уже дважды спас мне жизнь. Всё бы ничего, но до поездки в Астрахань моей жизни ещё ни разу не угрожала реальная смертельная опасность.
– Спасибо, – кротко поблагодарила я, смутившись.
Не желая подавать виду, что растерялась, и пытаясь перевести разговор снова в шутливую колею, я нарочито бодрым голосом поинтересовалась:
– А ребят мужчины спасали или женщины?
– Мужчины, мои телохранители, – удивлённо ответил Телар, не понимая, к чему я клоню.
– Ха! – ухмыльнулась я. – Только ты ребятам, пожалуйста, не говори об этом. Скажи, мол, их спасли прекрасные русалки, ибо, вспомнив о том, каким образом они получили под водой кислород, боюсь, ребята инфаркт заработают.
Телар звонко рассмеялся и я вместе с ним. Уф–ф–ф, очередная порция юмора – и смущение улетучилось.
– А как ты оказался в том забытом богом месте?
– Браслет помог, – просто ответил мужчина. – На твоё счастье, он оказался у тебя на руке, а не дома, в тумбочке. Дорогой браслет на обычной женщине на рыбалке показался бы мне дикостью, но ты, сама того не понимая, всё сделала правильно и тем самым спасла жизнь себе и ребятам.
– Это не я… – тихо сказала я, вдруг осознав, как всё произошло на самом деле.
– Что не ты?
– Это не я додумалась браслет надеть, меня Баксик заставил, – медленно проговорила я, вспоминая, как щенок притащил перед самой дорогой украшение и не оставлял меня в покое до тех пор, пока не увидел его на моём запястье.
– Я же говорил тебе, собака волшебная, – улыбнулся Телар.
– М-да… Послушай, а водоворот мог возникнуть под воздействием магии? Уж слишком внезапно и из ниоткуда он появился.
– Я тоже об этом подумал, – медленно ответил Телар, внезапно нахмурившись. – Теоретически – да. Волшебники кафта Разрушительных Сил Природы имеют право управлять природными явлениями, но они не имеют права причинять вред другим волшебникам или людям и уж тем более убивать с их помощью. Предвосхищая следующий вопрос, Хорида, по идее, умеет вызывать в том числе и водоворот, но по Закону, принадлежа другому кафту, обязана получить на это письменное разрешение как минимум главы квера Водных стихий, причём просьба должна быть чётко мотивирована и аргументирована.
М-да, очевидная несостыковочка: не представляю Хориду, в письменной форме мотивирующую свою просьбу острой необходимостью меня утопить.
– Я же говорю, вряд ли это Хорида, – подумав, сказала я. – Но кто тогда? Убеждена, водоворот, как ты выразился, кто–то замутил. Да ещё это вчерашнее преследование и ведь снова на воде.
– Алён, не готов ответить на твой вопрос, прости, – растерянно ответил Телар. – Стараюсь выяснить, но пока ничего вразумительного сказать не могу.
– Ну да ладно, – махнула рукой я. – Какой смысл переливать из пустого в порожнее? Так что ты там начинал рассказывать о браслете?
При упоминании о браслете выражение лица Телара сразу же смягчилось. Он с нежностью посмотрел на своё украшение и охотно пояснил:
– Видишь ли, между браслетами братьев и сестёр существует магическая связь и если что–то происходит с одним из их владельцев, второй немедленно об этом узнает. Затем, при помощи своего браслета, он автоматически пеленгует местонахождение второго и переносится к брату или сестре, оказавшимся в беде. У тебя браслет моего брата, именно он предупредил меня о грозящей тебе смертельной опасности и помог тебя отыскать.
– Вот этот самый браслет?
– Вот этот самый браслет. Эта штука – чудо волшебного мастерства, – улыбнулся Телар, с любовью рассматривая своё украшение. – Если его носит мужчина – он трансформируется в строгий мужской вариант, если женщина – в изящный женский, если поднести его к уху – он превращается в серьгу, к груди – в кулон, к ладони – в запонку, к пальцу – в кольцо, к запястью – он трансформируется снова в браслет.
– Кла–а–асс, – протянула я, искренне удивляясь магическим способностям неодушевленного предмета и, хитро улыбнувшись, не удержалась от шутки: – Главное, чтобы в полночь он не трансформировался в тыкву.
Сказала – и сама рассмеялась собственной шутке, как только воображение живо нарисовало меня, перекосившуюся посередине танцпола ночного клуба с отнюдь не эротичной пятикилограммовой тыквой, свисающей из правого уха вместо изящной, дорогой серьги.
– О’кей. Мой браслет передал твоему о грозящей мне смертельной опасности. Это понятно. Но как твой браслет известил об этом тебя? – продолжала допытываться я.
– Э–э–э… несколько жестковато известил, – виновато улыбнулся Телар и пояснил: – Он меня обжёг.
Мужчина нехотя снял браслет и продемонстрировал запястье, вокруг которого краснел свежий след от ожога. Я невольно охнула и прикрыла губы пальцами: ничего себе оповещение! Подавив испуг, я взяла его руку в ладони и внимательно рассмотрела рану.
– Ой… как же тебе, наверное, больно… Извини меня, пожалуйста, это я во всём виновата, – с искренним раскаянием и сожалением в голосе сказала я, поглаживая его руку.
– Да нет, ты тут совершенно ни при чём, – добродушно отмахнулся Телар.
– А зачем же ты браслет на ране оставил, почему на другую руку не надел? И вообще, ты чем–нибудь мазал место ожога?
– Конечно. Уже ничего не болит, рана несерьёзная.
– А это что за белый рубец? – я вдруг заметила длинный белый шрам, идущий параллельно свежей ране.
– Это след от предупреждения, оставленного браслетом в то мгновение, когда я лишился брата… – после непродолжительной паузы нехотя ответил Телар и осторожно высвободил руку из моих ладоней. Он молча вернул браслет на место, закрыв рубцы.
– Мне очень жаль, правда… – сочувствующим голосом сказала я и спешно предприняла попытку перевести разговор, засыпав его новыми, по моему мнению, нейтральными вопросами.
– А ты всё время носишь браслет? И когда спишь, и когда моешься? Совсем не снимаешь?
Я осеклась и немного сбавила обороты: мои вопросы почему–то застали его врасплох. Мне показалось или он смутился? Хм… и что я, собственно, такого–эдакого спросила?
– Э–э–э… – начал было Телар и запнулся, сомневаясь, как продолжить.
– Это страшная шпионская тайна? – ободряюще улыбнулась я.
– Да нет, конечно, – расслабился Телар и улыбнулся в ответ. – Когда–то я носил его круглые сутки, потом… перестал, а теперь вот уже в течение нескольких дней снова не снимаю с руки.
Настала моя очередь смущаться. Я принялась заинтересованно рассматривать на песке маленького крабика, спешащего спрятаться в норке рядом с топчаном.
– Слушай, – вдруг обратился ко мне решительно настроенный Телар, вставая и потягиваясь. – Хватит напрягать мозг, пришла пора напрячь наши тела. Снимай штаны, пошли в воду.
Я изумлённо на него уставилась, руки автоматически поползли к бокам, готовые занять боевую позу, а в душе всё так и заклокотало от возмущения: что значит «пришла пора напрячь наши тела»? Это кто сказал? Я? Нет! Значит, не пришла. Мне лучше знать, когда пришла, а когда нет.
– Э, не буянь, мой милый воинственный человечек. Как сказал бы твой любимый Карлсон: «Спокойствие, только спокойствие!» – прыснул со смеху Телар, отпрыгивая от меня подальше и принимая шутливую оборонительную позицию. – Я хотел напомнить: пришло время для плавания – посмотри наше расписание, так что снимай брюки и пошли плавать или ты в одежде предпочитаешь купаться?
Почувствовав себя полной идиоткой, я поспешно поднялась из–за стола и, нарочито заинтересованным взглядом уставившись на муху в тарелке с фруктами, принялась стягивать с себя футболку и брюки. Скорее бы в воду – нырнуть поглубже и спрятаться от позора! Кстати, а откуда он знает про моего любимого Карлсона? Хм. Как пить дать партизанил.
Телар ловко подхватил меня на руки и вышел из шатра. Безжалостно палящее солнце разогнало всё живое на пляже: кого–то отправило в отель, кого–то в тень деревьев, а кого–то в прохладную, влажную норку. Абсолютно пустой пляж. Осознав непоправимую ошибку, – общаться стало не с кем – разозлённое одиночеством солнце принялось вымещать злобу на неодушевлённых предметах и субстанциях, превращая окружающее пространство в одну большую, пышущую жаром русскую печь.
Ойкая от соприкосновения босых ног с раскалённым песком, Телар добежал до моря и, пройдя с десяток метров вперёд по воде, передал меня в раскрывшиеся объятия набегавшей волны, которая подхватила моё тело и закачала, убаюкивая, словно младенца в люльке. Боже, какое невероятное блаженство доставляет телу освежающая вода в знойный летний день! Ощущения от подобного контакта могут сравниться лишь с ощущениями от секса с любимым человеком… хм… пожалуй, ещё и с ощущениями от безостановочного клёва на рыбалке. Одна волна сменяла другую, а я всё зависала и зависала на этих водных качелях, не в силах прервать порядком затянувшийся момент блаженства и поплыть.
– Хватит прохлаждаться, – отплевываясь от попавшей в рот воды, сказал Телар, уже успевший сплавать до буйка и обратно. – Нам нужно поработать, поплыли к буйку. Будет ещё время побарахтаться.
– Э–э–э… а это безопасно? Вдруг опять морская змея или на сей раз медуза какая–нибудь? – осторожно спросила я, нехотя расставаясь с волнами и беря курс прочь от берега.
– Да, – коротко и серьёзно ответил Телар. – Проколов больше не будет. Нас охраняют по всему периметру.
– И где охрана? – с любопытством поинтересовалась я, оглядевшись по сторонам и не обнаружив в зоне видимости ни единой живой души.
– Повсюду, – просто ответил Телар и, заметив, что его лаконичные объяснения меня явно не удовлетворили, конкретизировал: – На берегу, на воде, в воздухе и под водой.
Вах… Внезапно я почувствовала себя героиней шпионского романа, выполняющей тайное задание правительств нескольких государств, реализация которого, само собой разумеется, спасёт мир… от чего–нибудь… не знаю от чего, но точно спасёт. На меня открыли охоту вражеские спецслужбы, перед которыми поставлена недвусмысленная задача: остановить любой ценой. Понимая, что никаким самым современным оружием, наподобие межконтинентальной баллистической ракеты с отделяющимися ядерными боеголовками такого профи, как я, не возьмёшь, спецслужбы задействовали особый план «Б» и предприняли не увенчавшиеся успехом попытки извести меня способами и средствами, не доступными для восприятия вымуштрованным суперагентом: утопить с помощью водоворота, закусать змеями…
Но все их безумные затеи с треском провалились, и вот я плыву, реализуя последний этап своей беспроигрышной стратегии. Там, под буйком, находится то, что спасёт мир. К сожалению, об этом известно не только мне, но и врагам, которые непременно попытаются меня убить по пути к намеченной цели. Я знаю об этом, но не трушу, поскольку всего лишь нахожусь на любимой работе, которую определила для себя много лет назад и ради выполнения которой готова пожертвовать жизнью. В помощь мне дружественные спецслужбы отрядили лучших бойцов, плотной стеной отгородивших меня не только от потенциальной угрозы, но заодно и от всего остального мира, чтобы ничто не нарушило хода моих бесценных мыслей, не помешало выполнить задачу. Похоже, они даже умудрились выключить шум моря, поскольку я не слышу ничего, кроме их позывных.
– Священная Корова, Священная Корова, я – Пирамида Хеопса, приём. У вас всё спокойно? – слышу я английскую речь с сильным арабским акцентом.
– Кенгуру, я – Суши, у нас маленькая проблемка: Баварская Колбаска наступила на морского ежа, нужно временно прикрыть её базу, – раздаётся с другого конца, исковерканный английский едва угадывается.
– Я Кенгуру, вас понял, прикроем… а кто у нас Морской Ёж? – раздаётся ответ на хорошем английском.
– Кенгуру, она на обычного морского ежа наступила, пошла в медсанчасть выковыривать иголки, – слышу пояснения.
И почему я вынуждена слушать всю эту хрень? А что если эти сто метров до буйка последние в моей жизни? Уж лучше бы включили море…
– Алён, ау–у–у, Алёна, ты меня слышишь? – услышала я какой–то неизвестный позывной и, выйдя из раздумий, посмотрела в сторону, откуда раздался голос. Телар уже давно плыл в метре от меня и всячески пытался привлечь внимание к своей скромной персоне.
– Алён, с тобой всё хорошо? Как себя чувствуешь? – озабоченно спросил он, вглядываясь в моё лицо. – Вид у тебя какой–то торжественно–отрешённый.
– Не волнуйся, полный порядок! – бодро отрапортовала я, разгоняя последние остатки приключенческих грёз и наращивая скорость. – Так, призадумалась чуток…
Сексуальный допросВернувшись в шатёр, мы наскоро вытерлись полотенцами и плюхнулись на топчаны, расслабляя натруженные мышцы. Красота. Освежившиеся тела, охваченные приятной истомой, охотно предались неге.
В наше отсутствие кто–то навёл порядок в шатре: топчаны были аккуратно застелены, песчаный пол выровнен, на столе появились дополнительные бутылки с минеральной водой, блюдо с фруктами заменили на новое. Мне показалось, что и цветы в вазе заменили на свежие, точно такие же. Цветочную гирлянду под потолком спрыснули водой, и в благодарность взбодрённые цветы наполнили помещение более сильными ароматами.
– А как вы размножаетесь? – вновь очнулась я.
– Спорами, как грибы, – прыснул со смеху Телар.
– Ой, прости… – извиняющимся тоном пролепетала я, кляня себя за бестактность, и поспешила исправиться: – Вопрос прозвучал не совсем корректно… э–э–э… я хотела спросить, как вы зачинаете детей, вынашиваете, рожаете…
– Алёна, мы же почти обычные люди, порождённые планетой Земля, а не прилетевшие из других галактик инопланетяне. Поэтому всё, что тебя интересует, происходит точно так же, как и у людей. Есть, правда, некоторые особенности и отличия.
Телар замолчал, заметно приуныв.
– И что это за особенности и отличия? – бесцеремонно поинтересовалась я, сгорая от любопытства.
– В последние столетия мы столкнулись с серьёзной демографической проблемой.
– Тоже мне особенности, у людей те же проблемы.
– Те, да не те. Не забывай, людей значительно больше, чем волшебников.
– А сколько вас?
– По последней переписи – всего около десяти миллионов.
– Так много!? – удивлённо воскликнула я, не веря своим ушам. – Это же целое небольшое государство!
– Разве это много? – вопрос Телара прозвучал риторически. Он помолчал немного и со вздохом продолжил: – Это – мизер, но дело даже не в том. Когда–то нас было несколько сотен миллионов. Но междоусобные войны и эпидемии резко сократили численность. И потом, экология… Раньше в наших семьях рождались только тройняшки – об этом позаботилась эволюция, то есть каждая волшебная семья оставляла после себя троих детей. Конечно, находились и те, кто решался на вторую беременность, но таких было совсем немного… сама понимаешь, далеко не каждый осмелится растить шестерых детей. Быстрое развитие общества в целом, технический прогресс, блага цивилизации и вызванное, казалось бы, позитивными изменениями общее ухудшение экологической обстановки, больно ударили по и без того немногочисленному волшебному народу. Мы и представить себе не могли, насколько наши организмы оказались неподготовлены к подобным стремительным с точки зрения истории изменениям – то, что создавала эволюция десятками тысячелетий, разрушилось в течение каких–то нескольких сотен лет, а новое вызреть не успело.
В семьях волшебников вместо трёх стало рождаться исключительно по два ребёнка–близнеца, то есть мы вышли на обычное воспроизводство. Слава Богу, по нашему Закону мы обязаны оставить после себя потомство, а природа позаботилась о том, чтобы среди нас не было бесплодных. Закон свят и никому даже в голову не придёт усомниться в необходимости выполнить свой долг перед волшебным сообществом, поэтому по двое детей имеет каждая семья. Но жизнь не стоит на месте и волшебники, как и обычные люди, стали реже решаться на повторную беременность, памятуя о том, что обречены снова на двойню. У нас также существует детская смертность, мы погибаем в катастрофах, авариях и от болезней, а женщины предпочитают рожать после тридцати. Вот и получается – мы постепенно вымираем.
Телар снова замолчал, предаваясь грустным мыслям.
– А вы можете жениться или выходить замуж только среди своих? – осторожно спросила я, чувствуя необъяснимую нервозность. Хотя зачем мне переживать? Я же теперь волшебница.
– Слава Богу, нет, – заметно оживился Телар. – Знаешь, когда–то составить пару с обычным человеком было невозможно. Во–первых, такой союз запрещался Законом, и нарушителей ожидала серьёзная кара. Во–вторых, в нас генетически была заложена способность встречаться только с себе подобными и рожать детей только от себе подобных, что само по себе делало запрет на законодательном уровне бессмысленным. Теперь же всё иначе, снова эволюция и соответствующие корректировки в Законе. Мы можем вступать в браки с обычными людьми, только вот случается это крайне редко.
– Почему?
– В общем–то, нам вполне хватает представителей собственного общества. Кстати, помнишь, я рассказывал тебе о том, каким образом можно стать волшебником? Так вот, есть ещё один способ и он более вероятен, чем изложенные ранее, хотя и такие случаи единичны: нужно стать женой волшебника или жениться на волшебнице. При этом оба должны принадлежать одной стихии.
– А ты кто по знаку Зодиака?
– И я Скорпион.
– Это совпадение, что ты управляешь кафтом Воды и при этом являешься водным знаком?
– Нет, правило.
– Правило? А если у тебя родится ребёнок, скажем, Лев?
– Исключено.
Я уставилась на него в полном замешательстве. То есть, как это исключено? Даже при самом тщательном, скрупулезном планировании нередко случаются срывы. Помимо прочего беременность может продлиться не девять месяцев, как положено, а меньше и что тогда? Да и не всегда получается забеременеть именно в тот месяц, который нужен.
– Прости, не поняла, – осторожно начала я. – Вы контролируете даты зачатия и родов? А как же форс–мажоры?
– Не мы сами контролируем, снова генетика. Наша женщина не может забеременеть, если она не обручена и если пара не решила завести детей. Только при соблюдении этих условий наступает беременность, причём именно в том месяце, который необходим, чтобы через положенное время родить ребёнка своей стихии. У нас не бывает преждевременных родов, точнее, близнецы не выживают, если по какому–то стечению обстоятельств им предстоит появиться на свет под знаком чужой стихии, отличной от стихии родителей.
– Я правильно понимаю, вы можете заниматься сексом, не опасаясь последствий?
– Не совсем. Венерические заболевания никто не отменял, поэтому предохраняться необходимо в любом случае, – спокойно ответил Телар.
– Э–э–э… ну да, конечно, – смутилась я.
Что–то меня не в ту степь понесло, пора покидать опасное сексуальное русло. Но как это сделать? Интересно ведь до безумия!
– А мужчины–волшебники? Если они встречаются с обычными женщинами и по какой–то причине не предохраняются? Женщины тоже не беременеют?
– Кхе… – Телар явно смутился. Он помялся немного, внимательно изучил жука, ползущего по простыне, сбил его щелчком на песок, потом почесал шею и нехотя ответил: – Ещё как беременеют, даже предохраняясь. Снова генетика.
Я ощутила неприятные спазмы в желудке, словно студентка, стоящая перед столом экзаменатора и готовящаяся тянуть билет. Не подав и виду, что мне неприятна эта информация, я спокойно попросила:
– Поясни.
Телар помялся и нехотя продолжил:
– Видишь ли, внебрачные связи с обычными женщинами у нас поощряются, поскольку на данный момент это единственная возможность увеличить нашу численность. Женщина, как правило, рожает одного ребёнка и генетически он – чистый волшебник – снова эволюция, вот только какой стихии он будет принадлежать – запланировать или хотя бы заблаговременно определить невозможно. В этом случае зачатие и роды подчиняются закону лотереи, как у людей.
– То есть, вы используете нас для продолжения собственного рода, – нахмурившись, констатировала неоспоримый факт я, поднимаясь с топчана.
Я медленно шагнула к столу, взяла с тарелки яблоко и тяжело опустилась на стул. Мне вовсе не хотелось яблока, но я впилась в него зубами и грызла, грызла, потом тщательно пережевывала, словно пыталась выместить на нём злобу. Вот гады! Теперь понятно, откуда столько матерей–одиночек.
– Отчасти да, – нехотя согласился Телар, усаживаясь на соседний стул, и поспешно добавил: – Но ведь и ваши мужчины становятся отцами далеко не всегда в законном браке. И потом, мы никогда не оставляем матерей наших детей, о них заботятся материально и помогают растить маленьких волшебников. Специальные органы опеки стихии ребёнка берут его под свой контроль.
Мне почему–то вспомнилась кукушка, подбрасывающая своё яйцо в гнездо ничего не подозревающей рядовой птички. Пройдёт немного времени и эта птичка вырастит для кукушки потомство, с той лишь разницей, что в отличие от людей потеряет своё собственное. В любом случае и то, и другое гадко, пусть даже волшебники мало чем отличаются от обыкновенных людей. Факт использования сам по себе противен, не говоря уже об ином моральном аспекте: вам бы понравилось, если бы ваш собственный муж радостно осеменял направо и налево ваших же подружек? Что же они за люди такие, эти волшебники?
– Ну и скольких ты уже осчастливил? – с вызовом спросила я, чувствуя не поддающийся контролю прилив ревности и вгрызаясь в новое яблоко.
– Никого я не осчастливливал и не собираюсь, – дружелюбным тоном ответил Телар, игнорируя мой явно враждебный настрой. – Я же царь, мне нельзя плодить потенциальную конкуренцию у престола.
От сердца немного отлегло, но на душе продолжали скрести кошки. И зачем только я углубилась в эту тему? В конце концов, это их мир и их правила, и кто сказал, что эти правила должны совпадать с нашими? М-да. Иногда обладать недостаточной информацией значительно полезней для здоровья и психики, чем знать чересчур много.
– А возможен брак между волшебниками разных стихий? – спросила я как ни в чём не бывало, решив положить конец раскопкам, чтобы ненароком не получить новой порции неприятных открытий.
– Практически возможен, но такие случаи редки.
– Почему?
– Нас тянет, прежде всего, к представителям своей стихии. Снова генетика…
