Текст книги "Чудесный переплет. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Оксана Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Я только познакомлюсь с мисс, – продолжал настаивать мужчина.

– Простите, Ваше Высочество, прошу понять правильно – у меня приказ от Его Величества не пропускать к мисс никого. Ещё раз простите, но это моя работа.

– На меня тоже распространяется этот приказ? – разозлёно–обиженным тоном прогремел мужчина, и его лицо приобрело красноватый оттенок.

– Простите, Ваше Высочество, – моя охрана была непреклонна.

Не сдерживаясь в выражениях, разозлённое Высочество высказало всё, что думало по этому поводу, однако, не переходя на личности. Мужчина резко развернулся и в сопровождении телохранителей направился к выходу из ресторана, продолжая раздраженно бурчать себе под нос и бурно жестикулировать.

Я с облегчением вздохнула, когда он и его накачанная гвардия исчезли из поля зрения, а моя охрана спокойно заняла свои места за столиком. Хорошо, что ребята не пропустили его ко мне, это противное Высочество – тот ещё кадр и отделаться от него без нервотрепки было бы очень проблематично.

Больше в этот вечер ничто не нарушило моего спокойствия… и уединения. Концертная программа продолжалась, посетители ресторана вели неторопливые беседы, сидя за столиками, иногда выходя на танцпол немного размяться; уютная и приятная атмосфера полутемного зала расслабляла и усыпляла. Всё было замечательно, только вот Телар так и не появился.

Постепенно моё замечательное настроение начало угасать: я так ждала нашей встречи, готовилась к ней, хотела произвести на Телара неизгладимое впечатление. Зачем я вырядилась в платье, хотя ненавижу их? К чему дорогие украшения, кружевное бельё и пьянящий аромат духов? Ради чего я прошла через весь этот тихий ужас – толпу? Если бы не опасения подставить Телара – удрала бы, не задумываясь. И вот сижу теперь, вся из себя шикарная, обольстительная и испытываю чары на… официанте, поскольку он единственный, кого ко мне допускают. Даже потанцевать из своего блиндажа не могу выйти – одна, что ли, выплясывать начну или, может, с охраной вместе? Эх–х–х… А что люди вокруг подумают? Решат – кинул меня Его Величество, начнут шептаться за спиной… Нет, на самом деле, последнее меня меньше всего беспокоило, просто уж всё к одному…

Вконец расстроенная, я встала из–за стола и высунула нос из–за ширмы. Старший телохранитель, сидевший за столиком лицом ко мне, тотчас же сорвался с места и быстро приблизился:

– Мисс что–то нужно? – вежливо поинтересовался он.

– Да, – ответила я со вздохом и, грустно улыбнувшись, тихо попросила: – Хочу домой… э–э–э, то есть в номер, – спешно поправилась я.

– Как будет угодно мисс, прошу.

И вот я уже быстро продвигалась к выходу в окружении охраны, улыбаясь направо и налево в ответ на учтивые поклоны гостей ресторана, которые при виде меня снова приподнялись со своих мест.

Хм… любопытно: а что если выйти, постоять немного за дверью и снова войти в зал? Волшебники опять встанут, чтобы меня поприветствовать?

«Не вздумай проверить», – внутренний голос прозвучал угрожающе.

«М-да… лечиться тебе нужно, приятель. По–моему, я никогда не давала повода считать себя полной идиоткой», – ухмыльнулась я про себя, мысленно потирая руки от удовольствия: в кои–то веки удалось развести внутренний голос.

Последние пятьдесят метров до лифта мы осилили без особых эксцессов. То ли путь для нас заблаговременно расчистили, то ли толпа в большинстве своём не собиралась дожидаться моего возвращения, то ли люди прослышали про то, что царь так и не удосужил своим присутствием ресторан – не знаю, но прежнего ажиотажа не наблюдалось, что не могло меня не порадовать…

Ревность

Открыв входную дверь в апартаменты, я задержалась на пороге и, развернувшись всем корпусом в сторону охраны, наблюдающей за тем, как я в целости и сохранности вхожу внутрь, тепло улыбнулась и искренне их поблагодарила:

– Спасибо вам большое за поддержку. Не представляю, как бы без вас выкрутилась. Всё это… вновь для меня…

– Не за что. Нам было приятно работать с мисс, – вежливо ответил старший, и все четверо, слегка улыбнувшись мне на прощанье, учтиво поклонились. – Спокойной ночи.

Я шмыгнула внутрь и захлопнула за собой дверь, потом щёлкнула выключателем, бросила мимолётный взгляд на настенные часы – одиннадцать вечера – и… и… и вдруг почувствовала, как, сметая печаль, на меня начинают накатывать волны раздражения и негодования: ГДЕ НОСИТ ЭТОГО ПЕНТЮХА!?

Мысль, которую я упорно гнала от себя прочь в течение всего вечера, всё же изловчилась, зар–р–раза, и словно противная пиявка, впилась в мозг: а что если Телар не по делам задержался, а… совсем по другим делам? Вдруг он с женщиной? «Дела», «деловая встреча» – что–то эти часто употребляемые мужчинами слова мне напоминают… ах, да – излюбленную женскую фразу про невыключенный утюг… Изворотливость мужчин не отстает от жизни и эволюционирует вместе с развитием общества. Когда–то давно, во времена какого–нибудь каменного века, древние мужчины, если хотели сходить на сторону или отдохнуть от семьи, наверняка говорили своим недалёким жёнам, мол, идут копать съедобные корешки, ловить рыбу или охотиться на мамонта. Их жёны, пусть недалёкие – впрочем, не тупее мужей – со временем стали любопытствовать: о’кей, на охоту сходил, собирательством позанимался, а добыча–то где? Мужчинам пришлось изобретать новые оправдательные штампы, способные на некоторое время развязывать им руки, упорно стягиваемые крепкими кожаными ремнями их жёнами или подругами. Но что делать, как быть, что придумать? Откуда взять мамонта, чтобы предъявить ревнивой жене, возвращаясь еле живым от любовницы? Супермаркетов в те времена не было, да и продовольственных рынков, на которых можно было бы обменять свежевыдолбленный каменный топор на свежеприбитого кабанчика – тоже.

– Ха! – сказали самые умные из мужчин, обладавшие не одной, а двумя прямыми мозговыми извилинами. – Мы будем делать заначки и предъявлять жёнам лишь часть добычи, а оставшееся припрятывать, дабы через пару–тройку дней, возвращаясь от той же любовницы, смело предъявить алиби жене, да и любовнице можно было бы мясца подбрасывать, чтобы больше любила и блох активнее выкусывала.

– Ха! – сказали жёны умников, так же, как и мужья, отрастившие вторую прямую мозговую извилину, принюхиваясь к вони, исходившей от брошенной к их ногам добычи трёхдневной давности и боязливо ощупывая макушку в поисках шишечек – предвестниц режущихся рогов. – Вы кому мозг шлифуете?

Что–то мне подсказывает, что именно тогда и по той самой причине древние мужчины изобрели первые природные холодильники.

А в наше время что–то изменилось? Ой ли: всё те же заначки, только теперь в виде денег, всё те же отмазки, разве что модифицированные.

«Дорогая, у меня сегодня вечером деловая встреча в бане с потенциальными партнёрами по бизнесу» – читай между строк: «Старушка, сегодня кутим с приятелями в сауне, будут тёлки»; «Милая, сегодня в ночь едем с приятелями на рыбалку, привезу тебе свежей щучки, карпов» – читай: «Старушка, сегодня нажрусь как последняя свинья. Удочки, как всегда, забуду дома. Не волнуйся, баб с нами не будет, а если и приблудятся – опять не волнуйся – я вряд ли буду на что–то способен. Рыбу куплю на рынке». И так далее, и тому подобное…

Вконец разозлённая, подстёгиваемая ревностью непонятно к кому, я содрала с ног изящные новые босоножки и, размахнувшись изо всех сил, зашвырнула их, одну за другой, куда попало. Одна туфелька снесла ни в чём не повинную вазу с цветами с журнального столика, расплескав воду и разметав цветы в радиусе двух метров от стола, вторая – с громким всплеском шлёпнулась в бассейн.

«А рыбки–то здесь при чём?..» – вздохнул с упрёком внутренний голос.

«А чтоб они посдыхали все! – в сердцах выругалась я про себя. – Мне–то что до них!»

Плотно сжав губы, тяжело дыша, я быстро неосознанно зашагала по комнате… нет, почему же неосознанно? – мои глаза зорко всматривались в окружающие предметы, выискивая что–нибудь, что мне захотелось бы грохнуть, разорвать, растоптать… ух–х–х как мне не терпелось напакостить Телару! Будет знать, как изменять!

«Тупындра ты бестолковая», – спокойно сказал внутренний голос.

«Сам дурак!» – огрызнулась я.

«Остановись на секундочку и задумайся над своим поведением. Что тебе Телар плохого сделал?» – спокойно продолжал голос.

«Он… он мне изменяет!» – возмутилась я, продолжая колесить по комнате и рыскать глазами по сторонам.

«Прелесть какая, изменяет… Тогда у меня к тебе два вопроса. Номер один: на каком основании ты считаешь его своей собственностью? Номер два: где доказательства того, что он сейчас с другой женщиной? Ответь, пожалуйста».

Слова, не лишённые логики, заставили меня задуматься и остановиться. «Телар с тобой попрощался ещё после праздника Нептуна, ссылаясь на важные дела. Ты, наверное, помнишь, как не хотелось ему с тобой расставаться, – спокойно продолжал голос, не дожидаясь моего ответа. – Потом он спас тебя от смерти и завис тут с тобой, невзирая на дела, которые никто не отменял. Телар забронировал столик в ресторане на сегодняшний вечер, потратился на твой наряд и всё это для того, чтобы провести время с другой женщиной? Смысл? Не логичнее было бы в этом случае отправить тебя домой, на базу?»

Раздражение испарилось так же внезапно, как и накатило. Всё так и есть: и прав у меня на Телара никаких нет, и ревновать его не с чего… Да, я очень расстроилась из–за того, что он не смог прийти, но это моя личная проблема – нужно учиться быть более терпимой, тем более, если хочу быть с ним… а я хочу…

Почувствовав, как уши загорелись от стыда – хоть блины пеки – я стремглав бросилась заметать следы своего позора. Пришлось поползать по полу и дивану, собирая разбросанные розы и оторвавшиеся листочки. Потом я сбегала в ванную комнату и набрала в вазу воды – слава богу, она не разбилась, приземлившись на диван; затем водрузила вазу с цветами на место, предварительно вытерев столик насухо полотенцем. Вот и славно. Как будто ничего и не произошло… м-да… если бы ещё не пятна от разлившейся воды на диване… Какое–то время я с сожалением рассматривала выловленную из фонтана туфельку – пока живая, только бы не расклеилась.

Печально вздохнув, я прошла в спальню и, раздевшись, аккуратно развесила на спинке кресла у туалетного столика платье, бельё, положила на столик украшения, так и не сыгравшие сегодня запланированную для них роль. «Значит, в другой раз», – грустно подумала я. Удалив с лица косметику и приняв душ, я надела свою любимую жёлтую футболку, трусики в горошек и замерла в нерешительности: лечь спать или дождаться возвращения Телара? Но я понятия не имела, когда он вернётся, а мобильник с его номером остался в палатке и теперь наверняка дожидался меня на базе. Тревожить охрану я не решалась. Спать, конечно же, страшно хотелось, но ничуть не меньше хотелось пообщаться с Теларом. Эх–х–х… Как же незаметно пролетел отпуск…

Вконец расстроенная, я легла в постель и натянула на подбородок одеяло…

ДЕНЬ ВОСЬМОЙ. И снова акула

Я проснулась мокрая от пота, заново переживая уже знакомый страшный сон с охотящейся на меня акулой. Но в этот раз я почему–то проснулась посередине сна и, лихорадочно пытаясь сориентироваться во времени и пространстве, начала пялиться по сторонам.

– Ш–ш–ш-ш-ш… всё в порядке, – я обмерла от страха, услышав над ухом человеческий голос. – Это был всего лишь ночной кошмар, теперь он закончился.

Мгновенно пришпорив сознание, я без труда распознала голос Телара и сразу же успокоилась. Раздался слабый щелчок, и над моей головой зажёгся ночник. Мужчина лежал рядом, приподнявшись на локте, и промокал прохладным, мокрым полотенцем пот на моём лице.

– Опять эта проклятая акула, – пожаловалась я и уткнулась носом в его обнажённую грудь – из всей одежды на мужчине были лишь плавки. – Уже во второй раз снится этот кошмар – я барахтаюсь в Красном море, и на меня охотится бычья акула… чтоб её…

– А почему именно бычья? – удивлённо спросил Телар.

– По–твоему, я кастинг устраивала и сама её для съёмок в персональном ужастике пригласила? – горько усмехнулась я.

– Э–э–э… ну да… – промямлил в ответ мужчина и сел на постели. – Ты как, в порядке?

Я утвердительно кивнула головой и поплотней закуталась в одеяло.

– Тогда ладно, пойду к себе, спи. Кошмар больше не повторится, обещаю.

– Постой, – вдруг спохватилась я. – А ты как вообще здесь очутился?

Застигнутый врасплох, Телар замялся. Помусолив в руках край моего одеяла, он устремил взгляд на закрытое портьерами окошко и небрежно бросил:

– Да ты металась во сне, разговаривала, вот и пришёл проверить, всё ли в порядке.

– Хм… это как же громко нужно метаться и разговаривать, чтобы ты смог меня через две огромных комнаты и работающий фонтан услышать и не просто услышать, а проснуться от моих бормотаний? – я подозрительно на него покосилась.

– Э–э–э… ты права, – без боя сдался Телар и виновато опустил глаза. – Я установил в твоей комнате радио–няню.

– Что–что ты установил? – со страхом в голосе переспросила я, слыша о подобном девайсе впервые и сразу же представив себе почему–то железного робота с красными глазами, шпионящего за мной спящей из–под кровати.

– Радио–няню. Это что–то наподобие телефона или рации. С помощью радио–няни слышишь всё происходящее в комнате, в которой она установлена. Её родители в детских используют, чтобы услышать, когда малыш проснётся и заплачет. Я её на всякий случай поставил, так сказать, для самоуспокоения. Так и услышал твои крики… и пришёл… – виноватым голосом пояснил Телар, снова принявшись мусолить край одеяла.

– А камеру ты тут по случаю не установил? – с угрозой в голосе спросила я. Если поставил – убью на месте.

– А она и так здесь стоит, – робко ответил мужчина, потихоньку отодвигаясь от меня подальше и, спохватившись, испуганно добавил: – Это камера охраны… она на окно смотрит…

Мне вдруг стало стыдно: и зачем я к нему пристала, в самом деле? Человек как лучше хотел, позаботился обо мне, а я… Заставила мужчину робеть и оправдываться! Непростительная ошибка… Балда.

– Прости меня, пожалуйста, я сегодня взвинченная какая–то, – извиняющимся голосом произнесла я и мягко добавила: – Ты не мог бы сделать мне маленькое одолжение? Не нужно всяких нянек и камер – они меня не успокоят. Спи сегодня рядом со мной – так я буду чувствовать себя в безопасности.

– Конечно! – с энтузиазмом воскликнул Телар, и я увидела, как засверкали жирню–ю–ющей надеждой его глаза.

– Можешь взять покрывало, оно на полу валяется, рядом с кроватью, или принеси своё одеяло, – самым невинным голосочком я спустила его с небес на землю, про себя ухмыльнувшись: размечтался, глупенький.

Вы скажете, я садистка? Быть может… а может, и нет… Но разве не в этом заключается вся прелесть игры между мужчиной и женщиной? Оттолкнуть так, чтобы он чуть все кости себе не переломал, кубарем летя вниз; в самый последний момент поймать и быстро приблизить к себе, дав почувствовать страстное, опьяняющее, горячее дыхание; снова отбросить, дав понять, что он жестоко заблуждался на твой счёт и, возможно, ему стоит поискать удачи в другом месте, а лишь только он очухается и соберётся уйти – поймать и крепко поцеловать, а потом испариться, оставив его в крайнем недоумении, чтобы по прошествии определённого времени появиться вновь и возобновить атаку… Разве не заводит такая игра, не доводит до точки кипения страсть и желание двух людей, симпатизирующих друг другу? Только важно всегда контролировать ситуацию и тонко чувствовать партнёра: переусердствуешь – и либо потеряешь его навсегда, либо сама не заметишь, как окажешься в его объятиях раньше положенного времени… хм… хотя последнее, может, не так уж и страшно.

Сокрушённо вздохнув, Телар улёгся рядом со мной и укрылся подобранным с пола покрывалом. Закутавшись в своё одеяло, я придвинулась к мужчине вплотную – эх, гулять, так гулять, – и, забравшись к нему подмышку, положила голову на его обнажённую мускулистую грудь, обняв его одной рукой за талию; немного поёрзала по груди щекой, устраиваясь поудобнее, и затихла. Честно говоря, очень хотелось ещё и ногу на него забросить – так ведь действительно удобнее засыпать на боку, – но услышав в голове истошный вопль внутреннего голоса: «Хаар–р–р-э-э!!!» – вовремя спохватилась, решив, что даже для меня подобный эксперимент станет слишком серьёзным испытанием, и благоразумно отказалась от опасной затеи.

– Спокойной ночи, – сладко промурлыкала я, прижимаясь к нему покрепче.

– Сладких тебе снов, – улыбнувшись, сказал Телар и робко приобнял меня за плечи, слегка прижимая к себе.

– И тебе, – снова промурлыкала я, нисколько не сомневаясь в том, что моё пожелание исполнится…

Собака волшебника

Я заворочалась в постели, но глаза открывать не спешила – а вдруг удастся досмотреть прерванный прикольный сон? Мне снилось, что человеческих размеров Баксик, выряженный в свадебное платье и фату, торжественно вёл меня в церкви к алтарю, причём шлёпал он на двух ногах и, нужно отметить, очень уверенно шлёпал. А на мне почему–то были рыцарские доспехи, а в руках я сжимала длинное, тяжёлое копьё. Гости мероприятия – люди, огромные собаки, орлы и акулы, одетые под стать мне или Баксику, бурно выражали праздничные эмоции непрекращающимися криками, гавканьем, воем, чириканьем, карканьем и заздравными речами.

Подойдя к алтарю, мы с Баксиком преклонили колени: я – бронированные, Баксик – мохнатые, перед священником орлом. Орёл обвёл присутствующих строгим взглядом, и в церковь, едва не врезавшись впопыхах в колонну, бесшумно влетела тишина. С любопытством рассматривая исподлобья необычного священника, я уже делала ставки на то, каркнет ли он, раскрыв клюв, или «молвит» торжественную речь «человечьим голосом», когда мой сон прервался. Вот гадство!

Полежав какое–то время с закрытыми глазами, силясь снова заснуть, я со вздохом выбралась из–под одеяла и поднялась. Я оглядела королевскую постель – кроме меня никого, и лишь откинутое в сторону покрывало да помятая подушка напоминали о том, что сегодня ночью рядом со мной спал Телар… надеюсь, спал…

Быстро приведя себя в порядок, я оделась. Карман брюк что–то оттягивало. Я пошарила в нём рукой и – Ур–р–ра! – нащупала свой мобильный телефон. Умничка, Телар, организовал его доставку, моё ты солнышко.

Покормив карпов, я бросила мимолётный взгляд на журнальный столик и, заметив на нём лист бумаги с несколькими строками, начертанными потрясающе отвратительным, совершенно нечитабельным почерком, с любопытством поднесла его к глазам. Послание было от Телара и оно гласило:

Алён, привет!

Если ты готова не умереть с голоду, то предлагаю

позавтракать вместе на пляже, но чуть позже.

Сейчас сходи к термальным рыбкам, потом отдай

ногу на растерзанье Марии, а после этого жду

тебя в шатре. Полагаю, к этому времени успею вернуться.

Телар

– Есть! Ваше Велич–во! – смеясь, козырнула я листу бумаги и, склонившись над столиком, нажала на телефоне кнопку вызова охраны…

Мы сидели за столом в шатре и торопливо уничтожали завтрак. Серьёзно поругавшись с внутренним голосом, я всё же прониклась его довольно продолжительной нравоучительной лекцией и ни взглядом, ни жестом, ни тем более словом не выказала Телару своего недовольства по поводу его вчерашнего отсутствия в ресторане… Потом припомню.

– Представляешь, такая засада, – набив рот омлетом, воодушевлённо прошамкала я. – Не успела досмотреть сон, проснулась. А посмотреть было на что: я женилась на Баксике. Он точно был девушкой, но вот незадача – и я походила на юношу лишь доспехами.

Сделав несколько глотков сока, я рассмеялась:

– Умора, да и только.

– Кстати, насчёт щенка… – Телар как будто вспомнил о чём–то, о чём давно собирался поговорить. – А ты в курсе, что это не простая собака, а собака волшебника кафта Земли и Воздуха, квера Леса? Расскажи, как он к тебе попал.

Я изумлённо вскинула брови и снова припала губами к стакану с соком.

– Его один милый старичок–попутчик в нашем купе забыл, когда мы сюда на поезде ехали, – залпом выпив весь сок, пояснила я заплетающимся языком, ничего не понимая.

– Забыл? Ты сказала за–был!? Но это невозможно! – ошарашенно воскликнул Телар.

– Ну–у–у, не совсем забыл, – поспешно поправилась я, не понимая причины подобной реакции. – То есть, совсем не забыл… Пока мы со стариком на стоянке прощались, щенок снова в вагон забежал и спрятался в купе. Поезд тронулся, а позднее мы обнаружили пса под полкой. Вот, собственно, и всё.

Я улыбнулась, погрузившись в воспоминания. Телар, напротив, не улыбался, а сосредоточенно над чем–то размышлял, немного нахмурив брови. После минутного перерыва он стал расспрашивать меня о старике, иногда лишь прося подтвердить его предположения.

– Как он выглядел? Пожилой? Хромой?

– Старый совсем, бородатый, сухонький и невысокий – метр пятьдесят, не больше, немного сутулый, прихрамывал на одну ногу, зовут Силантием, – вспоминала я. – По моим представлениям, так должен выглядеть леший. Живёт со своей старухой в заброшенной деревне у самого леса. Дочь его замужем, живёт в Москве, от неё он и возвращался домой.

– У него одна дочь?

– Насколько поняла, да.

Я задумалась ненадолго и, снова удивившись, как тогда, в поезде, добавила:

– А ещё он знаком с творчеством Омара Хайяма, как ни странно. М-да.

– Это наверняка воронежский Силантий, принадлежит кверу Леса. Я с ним как–то пересекался. Его жена из обычных людей, потому у них только одна дочь. Силантий один из немногих, кто унаследовал от своих предков рецепт приготовления чудодейственной волшебной настойки, которая помогла тебя спасти. Спасибо ему за это огромное. При случае обязательно отблагодарю.

– Можешь сделать это в любое время, я отдала ему свою старую мобилку. Запишешь номер?

– Запомню.

Я продиктовала знакомые цифры.

– И всё же очень странно. Почему он подарил тебе свою собаку?

Телар снова задумался, глядя мне в глаза, но, разглядев в них лишь плохо скрываемое нетерпение, – а я просто сгорала от любопытства – начал очередной сеанс ликбеза.

– Видишь ли, волшебники квера Леса обладают уникальной, единственной как в человеческом, так и в нашем мире, породой волшебных собак. На вид – это обыкновенная немецкая овчарка, поэтому о существовании данной разновидности не знает никто, кроме нас. По древнему Закону эту собаку запрещено дарить людям, волшебникам – пожалуйста, да и то только представителям своего квера, а людям – только продавать. Овчарки размножаются не более трёх раз в течение жизни и, как правило, волшебникам не составляет особого труда пристроить щенков. Если же по каким–то причинам им не удаётся раздать щенков волшебникам, они имеют право пристроить их людям, но при этом обязательно продать, хоть за рубль, но продать. Ты спросишь почему? Ответ прост: если щенков дарят, они сохраняют волшебные качества, если продают – нет. Обыкновенные люди, покупая такого щенка, приобретают всего лишь отличную немецкую овчарку – и не более. Мне непонятно, почему старик пренебрёг Законом и подарил его тебе. Это серьёзное наказуемое преступление, почему он сознательно на него пошёл?

Я снова хотела возразить, заступиться за Силантия, сказать, что старик не дарил мне щенка, а нечаянно его забыл, но Телар, как будто в очередной раз прочитав мои мысли, прояснил ситуацию.

– Понимаешь, между хозяином и собакой существует необъяснимая пожизненная связь. Это означает, он не мог забыть щенка. Собака должна была выдать своё местоположение, и старик должен был обнаружить её пропажу. То, что он её потерял, означает, что старик намеренно оставил собаку тебе.

– А из чего следует, что он оставил её именно мне? Нас в купе было трое, ты забыл про Ивана с Матвеем, – возразила я.

– Но ты же её взяла, – улыбаясь, констатировал неоспоримый факт Телар.

Странный довод, честное слово, и совсем неубедительный.

– Но щенка мог взять кто–то из ребят, по чистой случайности его взяла я, – упрямо настаивала я на своём.

– Алён, случайностей не бывает. Не забывай, старик – волшебник и он знал, ты возьмёшь щенка. И потом, не забывай, собака тоже непростая. Ещё до того как ты приняла решение, она знала, что отныне принадлежит именно тебе, и со своей стороны наверняка предприняла все усилия для того, чтобы ты побыстрее сделала свой выбор.

Я задумалась. Так всё и было. Во–первых, я в принципе неравнодушна к собакам, особенно к немецким овчаркам, и своего первого щенка получила в подарок от родителей ещё в школе, в шестом классе. Потом были ещё две овчарки… Последнюю я похоронила совсем недавно, пообещав себе никогда больше не заводить четвероногого друга: многие не понаслышке знают, каково это – потерять фактически члена семьи…

Баксик никогда не переставал меня удивлять. И недаром он казался смышленее и сообразительнее всех собак, которые прошли через мои руки или которых мне доводилось наблюдать. Теперь всё встает на свои места – волшебная собака, да ещё немецкая овчарка в придачу. Умные создания, будь–то человеческие или четвероногие, никогда не оставляли меня равнодушной. Я люблю хорошие мозги, ценю их, так что исключительно одарённый Баксик не мог не покорить моего сердца. И потом, какой настоящий собачник сможет устоять перед очарованием щенка? И какая настоящая женщина сможет бросить на произвол судьбы беспомощное существо, ребёнка? Поэтому мне действительно было предначертано взять Баксика, именно мне, а не кому–то ещё.

– А ты знаешь, в ночь на Змеином острове именно Баксик нашёл тебя едва живую и послал сигнал SOS, благодаря которому я тебя обнаружил. Если бы не он – мы бы сейчас с тобой не беседовали, – прервал мои размышления Телар.

Так вот как Телар оказался на острове! Моя ты умничка, Баксик.

– Но как он это сделал? Он умеет… говорить?! – шёпотом спросила я, понимая, что не готова к утвердительному ответу.

– Не совсем: в форс–мажорных ситуациях волшебная собака получает возможность передавать свои мысли любому волшебнику.

– А как она понимает, что наступила форс–мажорная ситуация и получится передать мысли?

– Никак не понимает до того момента, когда, пытаясь наладить контакт, видит по реакции или чувствует – её мысли слышат.

Я задумалась над словами Телара и, проанализировав смысл, пришла к странному заключению: здорово, что щенок не умеет говорить. Всё же собака должна оставаться собакой, четвероногим другом, а не получеловеком, с которым не понятно, как общаться и как себя вести.

– Да… – рассеянно пробормотала я.

Почему–то мне на память пришёл последний разговор с Силантием по телефону. Я прокручивала его в голове снова и снова, анализируя.

– Знаешь, я звонила Силантию после того, как мы обнаружили в купе Баксика. Сама не знаю, зачем звонила. Понятно было с самого начала – мы не сможем вернуть щенка. Странными мне показались тогда его слова.

Я снова задумалась, слегка нахмурив брови.

– И знаешь, мне кажется, Силантий предполагал, что со мной что–то случится или даже предвидел, что конкретно со мной произойдёт, потому и отдал щенка, – я сама изумилась своим выводам. – Он так и сказал напоследок: «Чудо тебе поможет». Вот оно и помогло. Разве моё спасение не чудо?

– Вполне возможно, – ничуть не удивившись, согласился со мной Телар. – Квер Леса всегда изобиловал ведунами и ведуньями, вероятно, таковым старик и является.

– Ну и ну… – только и нашлась, что сказать я, растерянно разводя руками.