Текст книги "Не совсем не чудо..."

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Глава 11

Чудной мир… чудный и чудной! Карина вспоминала всё, что произошло с ними с момента гадания у Хлои. Чудный мир, волшебный… вот если бы ещё Хлоя с Олегом перестали грызться! Лютик внял предостережениям полсумасшедшего старца и изо всех сил старался держать молодых людей рядом, ну а они физически не могли находиться в пределах видимости друг друга и молчать при этом…

Неожиданно Олег проглотил слово, не ответив девушке, и указал на далёкие пики гор, слепящее сверкающие в лучах солнца.

– Это Фарот-Фаниар. Поздравляю, приехали!

По знаку эльфа путники остановились за несколько шагов от леса, который по странной прихоти природы (ли?) рос, не выходя за невидимую черту. Через несколько ударов сердца из-за деревьев выступили два эльфа в серо-зелёных плащах, вооружённые луками. На металлических бляхах был изображён гепард – такой же, как у Олега.

– Здравствуй, Витольд, – улыбнулся Олег, соскальзывая с коня. – Как служба?

– Потихоньку, – с лёгким грассирующим акцентом отозвался Страж Границы. Это считалось необходимым правилом этикета – в присутствии иностранных гостей разговаривать исключительно на их родном языке.

– Маги заметили ваш отряд ещё позавчера, так что вас уже ждут. Прошу вас, поезжайте.

Эльфы скрылись, а путешественники въехали в лес и направились по грунтовой дороге в сторону гор.

– И это – граница? – презрительно скривился Лютомир. – Даже подорожные не проверили, ха!

Ромильд покачал головой:

– Во-первых, мы и не утверждали, что наша граница идеальна. Во-вторых, к нам вышли только двое, на самом деле тут неподалёку расположен гарнизон, в котором не только воины, но и маги. Насчёт проверки – у второго Стража был амулет Распознавания, наши ауры сказали ему больше, чем какие бы там ни было бумаги… так вот.

Лютомир промолчал, подумав, что эльф не упомянул об одном: любой, кто отважится пересечь границу без разрешения и проверки, моментально окажется один на один с опасностью быть утыканным стрелами, как дикобраз – иголками. Мастерство эльфийских лучников известно далеко за пределами Лом`элиннона.

В этот день они не сделали обычного полуденного привала, а перекусили на ходу, поэтому к закату уже обогнули восходные отроги гор Фарот-Фаниар и въехали в город Синедол, стоявший на берегу Лебединого Озера. Эта столица была совсем не похожа на шумный, красочный Раджат или величаво-торжественный Карал. Карина поняла теперь, почему именно эльфы больше всех ратовали за искоренение опасных для природы технологий: все города Лом`элиннона находились прямо среди лесов, а деревянные дома, казалось, были не построены, а выращены трудолюбивыми руками садовников. И кругом – цветы, цветы…

Проезжая по улицам столицы, эльфы вели себя как самые обычные путешественники, вернувшиеся домой после отлучки: нетерпеливо подгоняли коней, приветствовали знакомых. А Октар с Олегом ещё и умудрялись отпускать комплименты всякой встреченной эльфийке… вот ведь ловеласы!

Лютик, будто угадав направление её мыслей, подъехал ближе и ревниво осведомился:

– Что ты так на Олега смотришь?

– Лютик, ты что – ревнуешь?! – возмутилась Карина, хотя в глубине души ей было приятно. – Глупо как… Я просто пыталась понять, чем – кроме ушей, – эльфы отличаются от людей.

Лютомир, как истинный влюблённый, поверил девушке лишь наполовину, но, как настоящий джентльмен, не стал докапываться до правды. Да к тому же и некогда было: они уже оставили коней в конюшне и подходили ко дворцу, высокому и светлому, устремлённому прямо в небо.

Не дойдя пары шагов до входа, Олег резко остановился, будто налетел на невидимую стену.

– Идите-идите, чего встали? Ромильд, Октар, проводите их.

– А ты? – на эльфа удивлённо воззрился Ян.

– Куда уж мне, простому рядовому… – Олег старался говорить спокойно, но детская обида прорвалась сквозь скривившиеся губы.

– Не дури, Олег! – нахмурился Ромильд. – Идём с нами.

– Нет, – упрямо мотнул головой тот и отступил на шаг. – Удачи.

В этот самый момент, пока молодые люди нерешительно топтались на месте, из дворца выскочил молоденький остроухий мальчишка и, вытянувшись в струнку перед Олегом, бодро протараторил:

– Ваше высочество! Его величество просит вас сопроводить лорда Лютомира, лорда Яна, леди Карину и леди Хлою в его кабинет. Мастера Октар и Ромильд могут быть свободны.

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Ваше высочество? – ошарашено пробормотал Лютомир. – Олег, так ты тоже… наследник престола?..

Эльф не ответил и отступил ещё на шаг – правда, уже не столь уверенно.

– Олег, король просит! – попытался вразумить товарища Октар. – Тебе часто приходилось слышать, чтобы он кого-нибудь о чём-нибудь просил?

– Ни разу, – резко бросил упрямый остроухий, нахмурившись и думая о другом. – Что ж, хорошо! Он хочет меня увидеть?.. Отлично!

– Ну, увидимся ещё, – Ромильд и Октар попрощались с людьми и, опасливо косясь на друга, ушли прочь.

Олег, войдя во дворец, первым делом вытащил кинжал и освободился от меча, положив его на стол.

– Нам тоже разоружаться? – спросил Лютомир, решив ничему уже не удивляться.

Ответ был лаконичен и ничего не прояснял:

– Если пожелаете.

Лютомир помянул недобрым словом свою забывчивость: у эльфов, – впрочем, как у многих других народов, – считалось первейшим долгом оставлять всё оружие у входа в дом, хозяину которого ты доверяешь. Оставить меч – значит, показать себя полным невеждой или напрямую объявить о неприязни к королю – а, значит, и ко всему королевству.

Эльф, отпустив мальчишку-посыльного, уверенно вёл молодых людей по коридорам. Хлоя с испугом поглядывала на мага – даже в обычном мире ощущалась холодная напряжённость воздуха вокруг него, сдерживаемая нечеловеческим усилием воли. Девушке стало жутко, когда она представила его в бешенстве. А если злится маг первого уровня, что тогда? Наверное, ответа лучше не знать.

Дверь кабинета распахнулась сама собой.

– Прошу вас, послышался спокойный радушный голос.

Из-за массивного стола поднялся эльф в серебристо-сером камзоле, очень похожий на Олега.

Молодой маг, печатая шаг, дошёл до середины комнаты и отрапортовал нарочито официальным тоном:

– Ваше величество! Следуя вашему приказу, я сопроводил лордов Лютомира и Яна, леди Хлою и леди Карину к вам! Позвольте быть свободным!

– Не позволю, – тихо отозвался король, но в его голосе явственно звякнул металл.

– Садитесь, господа, прошу вас! – совсем другим тоном обратился он к замершим у порога визитёрам. – Я хотел обсудить с вами несколько вопросов, прежде чем вы сможете насладиться заслуженным отдыхом.

Собственно, обсуждать ничего и не пришлось – король Оромил просто предложил им готовый план действий и дождался полного одобрения всех пунктов. В библиотеке Академии Магии действительно хранилась полная версия пророчеств Белогора, но вот описания обряда и местоположения Храма Света не было. Они хранились в одном из четырёх Малых Храмов – Огня, Земли, Воды Воздуха, – раскиданных по всему Ллотройку. В Храмы будут отправлены официальные запросы, а пока молодые люди могут пользоваться гостеприимством эльфов. Когда станет известно, где хранится описание обряда, тогда… ну, тогда и видно будет.

– …Чувствуйте себя, как дома, – закончил эльф. Сейчас вам покажут отведённые комнаты, а, если что-то понадобится, не стесняйтесь, спрашивайте. Лорд Олег, а вы куда? Останьтесь.

– Услышите крики, не пугайтесь: это меня убивают, – на прощание шепнул друзьям Олег, к которому вернулось самообладание.

За дверью их ждал давешний мальчик-посыльный. Он отвесил лёгкий поклон и заспешил прочь от кабинета.

– Послушай, а что происходит? – не сдержав любопытства, спросил Лютомир. Все встреченные по дороге эльфы выглядели слегка напуганными и… пришибленными какими-то, что ли?

– Пока ничего, но скоро произойдет, – зловеще прошептал мальчик. – Видели, какой милорд Олег злой? Значит, они сейчас с королём ругаться будут. А они оба – маги! И… ой… и никого не слушают, когда ругаются – только Архимага, но магистр Алхаст сейчас где-то пропал. А когда его нет, то у нас бывают из-за этих ссор вихри, бури и землетрясения! Маленькие, правда, баллов шесть-семь…

– Ого! – позавидовал Лютомир. – Вот это действительно королевский гнев! Я ещё хочу спросить: Олег и в самом деле – наследник престола?

– Да, – кивнул посыльный. – Только опальный. Больше ничего не спрашивайте, всё равно не скажу!.. Вот ваши комнаты, леди. А там – ваши. Позвольте быть свободным?

– Да, конечно, – рассеянно ответил Лютомир.

Олег остался стоять посреди кабинета, напряжённо ожидая первых слов отца.

– Да садись ты, – поморщился Оромил. – Попробуем поговорить спокойно.

– Как дипломат с дипломатом? – вложив в голос всю возможную иронию, спросил эльф.

– Как отец с сыном.

Король зорко оглядывал Олега, не начиная разговора. От матери ему достались только глаза и светлые волосы, а всё остальное, включая непростой характер, от отца. Жаль, Амели не успела полюбоваться на взрослого сына…

– Ну, что? Кто начнёт?

– Я, – решился Олег, загнав подальше совсем ненужную здесь гордость. – Отец, я прошу прощения. Ты совершенно прав, я балбес и разгильдяй, и вёл себя как самый распоследний тролль… Нет, подожди, я ещё не закончил! То, что я тогда сказал – это чушь, на самом деле я никогда так не думал – просто вырвалось!.. Всё, теперь можешь делать со мной всё, что хочешь.

– Да ты поумнел, никак? – с удивлением отозвался Оромил. – Тогда и мне не зазорно признаться: я тоже был не прав…

Олег ошеломлённо уставился на отца: он – не прав? Вот так новость!

– Прекрасно тебя понимаю – завалил экзамен на третий ранг, а тут ещё я со своими нравоучениям… За резкие слова прощения просить не буду, а вот приказ о понижении в должности был явно лишним. А ты молодец, не пришёл разбираться. Так вот – ты останешься рядовым, но не Стражем Границ – представляю, как было обидно, – а Серебряным Лучником. До лейтенанта сам как-нибудь доберёшься.

– Спасибо, – пролепетал Олег, не ожидавший такого от отца. – Но, вообще-то, меня больше удивило мой назначение в дипломаты – ну, какой из меня посол?

– Никакой, – согласился король. – Был никакой. Но ты же справился?

Эльф чуточку покраснел и пересказал отцу всю свою дипломатическую одиссею и заодно объяснил, почему девушек две, а не одна.

– да уж… ты и там ухитрился найти приключений ан свою голову… А старика этого я знаю – склочник и придира, но – хороший чародей. Кстати, я поговорил с Алхастом – он, как Наставник, согласился принять у тебя зачёт – правда, только на следующий год. Ты ведь не остановишься на четвёртом уровне?

– Ни-ког-да! – с жаром воскликнул Олег – Спасибо тебе, отец, огромное спасибо за всё!

– Пожалуйста, это не стоило мне большого труда. – с деланным равнодушием отозвался король-маг. – Но учти: раз уж ты взялся за это дело с пророчеством, ты его и продолжишь – за иномирянок отвечаешь головой…

Олег, ухмыляясь, вышел из кабинета: уж таков отец, что никогда не даст расслабиться!

– Глава 12

– Доброе утро! – бодро поприветствовал Олег людей, сидевших после завтрака на веранде.

– И тебе того же, – отозвался Лютомир. – Что ж ты сразу не сказал, что ты принц, хоть и опальный?

– Уже нет, – с плохо скрываемым удовольствием возразил эльф и смахнул невидимые пылинки с новой серебряной бляхи с изображением сокола – эмблемы Лучников. – Тогда это не имело никакого значения, а сейчас и подавно. Кстати, как вы смотрите на небольшую прогулку?

– Куда? – подозрительно уставился на него Ян.

– До Академии Магии. Или ты забыл, что мы так и не узнали, которая из девушек – Жрица Стихий?

– А-а-а… Карина, Хлоя, вы не против?

– Нет, – воскликнула Хлоя, с живостью вскакивая из плетёного кресла. – Мы, как пионерки, всегда готовы!

Здание Академии не было таким восхитительно изящным, как королевский дворец, но зато внушало уважение своими размерами.

Олег вёл друзей по исполинским коридорам, лавируя между кучками и группками студентов в одинаковых синих мантиях – тут были, в основном, эльфы, но хватало и обычных людей – улыбчивых луканцев, голубоглазых великанов из Аллемана, смуглых детей Н'Таукхуты… Молодой чародей почти с нежной ненавистью оглядывал до последней трещинки изученные стены.

– Я здесь провёл 25 лет! – поделился он мыслями с Яном. – Лучшие годы жизни угробил.

– Меня сюда вообще не приняли, – мрачно буркнул юноша. – И вообще, четверть века и много.

– Да, наверное, – легко согласился Олег, входя в библиотеку. – Подождите секунду, я только найду нужную книгу…

Молодые люди устроились у окна, с любопытством посматривая на студентов, сновавших среди полок. На гостей никто не обращал внимания… практически. Хлоя и Карина привлекли заинтересованные взгляды юношей-магов, но Лютик так многозначительно зыркал на учеников, что те предпочли отказаться от любых поползновений.

Вскоре из-за шкафов показался Олег, бережно прижимая к груди маленькую и убогую книжонку в невзрачном переплёте.

– Как хорошо, что тут такие правильные библиотекари, всё стоит на своих местах! Не пришлось долго искать…Так вот, тут перечислены ещё две приметы, по которым можно узнать Жрицу Стихий. Одна – это…

Девушки затаили дыхание и, казалось, полностью обратились в слух, но Олег их разочаровал: внимательно присмотревшись к Карине и – почему-то – к Лютомиру, он пробормотал себе под нос:

– Нет, слишком туманно…

– Что – туманно? – возмутилась Хлоя. – Может, это только Вам туманно!

Эльф раздражённо дёрнул головой, вчитываясь в пророчество.

– Есть, нашёл! Карина, это ты! Тут сказано, что Жрицей будет та, на которой "впервые узрят печать неизвестного" – короче, та, которая первой проявит уникальные магические особенности.

– Ну… нормально, – пожала плечами Карина. Вряд ли девушка толком понимала, что это значит… да и какой-то особенной она себя не ощущала. Скорей бы просто это всё уже закончилось.

Олег привстал, намереваясь отнести обратно книгу.

– Подожди! – остановил его Ян. – А что там ещё была за примета?

– А, ерунда. Боги привяжут девушку-Жрицу любовью… в нашем мире – к наследнику престола.

– Тогда это точно Карина!

– Ну-у-у… – эльф смутился. – Тут речь идёт о настоящей любви, а спрашивать как-то неудобно… в общем, один момент мы прояснили. Теперь будем ждать писем из Малых Храмов, а пока я бы предложил вам увидеться с Архимагом – моим наставником. Может, посоветует что хорошее.

Хлоя так и не решилась предстать пред грозные очи Архимага, боясь, что он догадается о её магических хулиганствах с помощью карт. И на следующее утро она как можно раньше выскользнула из дворца, оседлала Топаза и выехала за город. Хлоя с наслаждением глотала утренний воздух, наполненный росистым холодком. Да, вот чего на Земле ей точно не дождаться…

Сзади послышался стук подкованных копыт и, обернувшись, девушка вздрогнула – она узнала капризного чёрного Демона, подчинявшегося только своему хозяину.

– Что-то мне не нравится это соседство! – вполголоса пожаловалась она Топазу, понятливо косившемуся на всадницу желтым глазом. – Давай-ка ускорим темп, мальчик.

Конь пошёл рысью, но и перестук копыт Демона стал чаще.

– Ах, так? – Хлоя упрямо сжала губки. – Отлично! Топаз, лети! – и прижалась к золотистой гриве.

Топаз, которому передались чувства подруги, азартно фыркнул и помчался наперегонки с ветром. Бесполезно – скосив глаза, девушка увидела морду вороного рысака и ещё ниже склонилась к шее коня.

Сумасшедшая гонка: два могучих зверя словно превратились в тени – золотую и черную, – и мчались по дороге голова в голову.

– Остановитесь, коня загоните! – послышался знакомый голос, и Хлоя нехотя признала его правоту, потянула поводья; Топаз послушно перешёл на шаг. Его бока тяжело вздымались о опадали, но благородное животное не желало выказывать признаков усталости.

Рядом заплясал Демон, протестуя против неожиданной остановки, и встал на дыбы, пытаясь скинуть всадника.

– Да успокойся ты, не в цирке, – пробормотал Олег, привыкший к норову своего питомца. – Доброе утро, леди.

Хлоя, не ответив, поправила выбившиеся из причёски пряди и задиристо заметила:

– А ведь вы не за моего коня волновались, а за то, что я могу вас обогнать!

– Ничего подобного! – возмутился эльф. – Да я вас в любой момент опередить смогу!

– Неправда!

– Правда!

– Да!

– А я говорю – нет!

– А я говорю… хорошо, давайте проверим! – завёлся задетый Олег. – Видите высокое дерево? Кто первый до него доскачет, тот и прав. Согласны?

Хлоя кивнула – она-то знала, что её дикий олерд сможет обогнать любого прирученного рысака, даже Демона!

– Согласна. Раз, два… три!

Кони рванулись с места с карьер одномоментно, послушные воле всадников. Хлоя с злым удивлением заметила, что с каждым ударом сердца Демон вырывается на шаг вперёд, а Топаз, как ни старается, не может его догнать.

"Ничего, до финиша ещё далеко, – подбодрила себя девушка. – Мало ли что случится!"

Но "мало ли что" не случилось – Демон первым достиг дерева и. снижая темп, прорысил ещё какое-то расстояние, перешёл на шаг. Олег ласково похлопал его по шее и обернулся: Хлоя ехала чуть позади, побеждённая, но не сдавшаяся. Она упрямо закусила губку и, догнав эльфа, пожаловалась:

– Ну почему?! Тарис же говорил, что моего Топаза никто из прирученных догнать не сможет!

– Не сможет, – согласился Олег. – Но ведь мой-то то тоже дикарь.

– Да? – неуверенно покосилась на него Хлоя. Тогда проигрыш не так обиден… наверное.

– Алнак. Тень…

– Ну и почему вы сразу не сказали?!

– Зачем? – опешил эльф. – Или вы бы тогда отказались соревноваться?

– Нет, не отказалась бы…

– Это ничего! – утешил её Олег. – Вы на самом деле замечательная наездница, сама Поляна позавидовала бы.

– Спасибо. А как получилось, что мы оказались на одной дороге в столь ранний час? Надеюсь, вы за мной не следили?

– Упаси Свитла! Просто этом ой любимый маршрут для конных прогулок, я тут всегда езжу… то есть, когда времени хватает на это.

Усталые кони шли рядом, и у молодых людей не было никакого (почти) желания подгонять их. "В конце концов, – решила Хлоя, – один раз можно и прогуляться вместе. Но только один раз!"

На следующее утро девушка неожиданно для себя проснулась рано и лежала в кровати, глада на зацветающее незабудковое небо. Карина ещё спит… а просто лежать скучно. Приняв решение, она одела костюм для верховой езды и спустилась в конюшню. Топаз, увидев хозяйку, радостно всхрапнул – ему-то понравилась вчерашняя прогулка!

Хлоя успела проехать совсем немного, как вдруг замерла посреди дороги и тихонько выругалась по-неместному: у поворота переминался с копыта на копыто красавец Демон, а всадник с немалым удивлением – явно наигранным! – смотрел на девушку.

Решительно тряхнув головой, она пустила Топаза вскачь и остановилась, только поравнявшись с Олегом.

– Меня ждёте? – насмешливо поинтересовалась она.

– Вообще-то нет, – эльф с лёгкой улыбкой покачал головой. – Я же говорил вчера, что это мой любимый маршрут… не рассчитывал вас снова увидеть.

Хлоя вспыхнула – ох, выставила себя идиоткой! Спасибо, хоть издеваться не начал.

– Извините, – промямлила она. – Я просто плохо ориентируюсь в здешних лесах и, наверное, нечаянно выбрала ту же самую дорогу…

– За что вы извиняетесь, леди? За то, что у нас хоть на что-то оказались одинаковые взгляды?

Хлоя неуверенно улыбнулась в ответ – может, и с Олегом можно общаться по-нормальному?..

Скоро об этих ежеутренних прогулках узнала Карина и устроила подруге допрос с пристрастием.

– Это правда?!

– Ты так говоришь, будто прогулки в лесу – это плохо! – парировала Хлоя.

– Нет, это не плохо, просто я не понимаю, что вы с ним делаете?!

– Ругаемся, – пожала плечами девушка.

– Не может быть! И ради этого ты вскакиваешь в 6 утра?

– Ладно – не только ругаемся…

Это была ложь чистой воды – молодые люди как будто теряли интерес подкалывать друг друга, оставаясь наедине.

Они разговаривали – просто разговаривали, проезжая по полюбившимся обоим местам. Олег оказался необыкновенным собеседником – он обладал острым умом, незаурядным чувством юмора… и, к тому же, красивыми глазами.

– Ладно, Хлоя, я-то тебе верю, но вот Ян ревнует!

– А какое право он имеет ревновать? – сразу вспылила девушка. – Я ему не давала никаких обещаний! И к тому же, если ревновать, то не к этому лопоухому!..

Король Оромил снова собрал людей в своём кабинете.

– Здравствуйте, леди и лорды. Вчера пришли ответы из Храмов… Так вот: описание обряда Стихий находится в библиотеке Храма Земли – это в Сен-Таюфе под Хад'даком. Туда вам и предстоит отправиться – я имею в виду леди Карину и тех, кто будет её сопровождать.

– А где карта с местоположением Храма Света? Без неё никакой обряд не поможет.

Король недовольно поморщился:

– На Тимасе, в Храме Воздуха. Где сам Храм Воздуха, никто не знает, кроме его адептов! Его жрецы, забери из Тьма, соизволили сообщить только то, что они обитают где-то в Причальном Хребте, и всё. Заявили, что, раз уж мы действительно нашли Жрицу, то она сама сумеет их отыскать.

– И что, нам теперь по всему Причальному лазить? – оторопел Лютомир. – Вот так сюрприз!

– Это всего лишь ещё одна заботы, которых будет и так немало. Всё равно – сначала удобнее по суше добраться до Хад'дака, а потом уже – по морю или по воздуху – до Тимаса. Скажите пожалуйста, леди Карина, кто из друзей будет сопровождать вас?

– Я, – не задумываясь, бросил Лютомир. – А королевство подождёт.

– И я! – воскликнула Хлоя. – Я Карину одну не отпущу!

Оромил с сомнением покачал головой.

– Это опасно.

– Ну и что? – упёрлась она. – Я проблем не создам, честное слово!

– Действительно, лорд, мы с Лютомиром сможем позаботиться об обеих девушках. К тому же, способность Хлои понимать чужие языки очень пригодится.

– Переводчик у вас и так будет. Или вы, лорд Ян, подумали, что мы вас вчетвером и отправим? Вас будет сопровождать маг и двое воинов. Лорд Олег сам вызвался…

– Он?! – возмутилась Хлоя, но не слишком искренне, чего, впрочем, кроме Карины, никто и не заметил.

– Вы против?

– Нет… нет, простите, это я так, – стушевалась девушка, поняв, что ведёт себя, мягко говоря, невежливо.

– Хорошо, потому что я вряд ли смог бы подобрать лучшего мага-воина, исходившего весь Атан вдоль и поперёк. Когда вы сможете отправляться?

– Хоть завтра.

– Отлично, – кивнул король. – Я на это и надеялся.

На следующее утро Карина, зевая и зябко поёживаясь, вывела из конюшни Мурзика.

– Ну, и где эти сопровождающие? – заворчала она. Когда девушка не высыпалась, настроение у неё на весь день падало ниже нулевой отметки.

– Мы тут! – послышалось из-за угла.

Через секунду оттуда выехали радостно скалящиеся Октар и Ромильд.

– Нас с вами отправили!

– Замечательно, – улыбнулся Лютомир. – Старые актёры на фоне новых декораций. Кстати, где Олег?

– Впереди ждёт.

– А почему сюда не приехал? – нейтральным тоном поинтересовалась Хлоя.

– Тебе старается на глаза не показываться… Боится! – фыркнул Октар.