Текст книги "Не совсем не чудо..."

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Глава 28

Всё хорошо. Слава Колозару, сон Карины не оказался вещим, хотя капитан по-прежнему не находил себе места, ожидая неприятностей. Ну, и дождался.

Вечером он разложил на столе в каюте карты, чтобы, как обычно, отметить курс корабля. Свечу предусмотрительно отставил подальше…

На палубе в это время молодой матрос заканчивал наводить чистоту. Закинув швабру на плечо, он, насвистывая, наклонился взять ведро и поскользнулся на мокрой палубе. Стараясь удержать равновесие, выкинул вперёд руку, нечаянно толкнул ручкой швабры дверь капитанской каюты. В открытую дверь ворвался порыв ветра и опрокинул свечу прямо на бумаги! Те вспыхнули нереально быстро, словно были специально промаслены. Капитан кинулся к столу, но споткнулся о некстати подвернувшийся стул, чертыхаясь, растянулся на полу.

Матрос – невольный виновник случившегося – подхватил карты и рывком встряхнул их, сунул в ведро с мыльной водой. Пламя потухло, оставив в бумагах безобразные дыры с осыпающимися чёрными краями.

– Слава богам, а то я остальные карты забыл на Изумрудном Архипелаге, – с облегчением воскликнул капитан, беря их из рук матроса. На секунду подивился бледному и перекошенному лицу подчинённого, а потом сам поперхнулся благодарностью: карты океана с указаниями всех рифов и течений, которым полагалось быть водонепроницаемыми, расползались чернильными пятнами прямо на глазах.

– Мастер, я не… – пробормотал испуганный моряк. – Я думал, они непромокаемые!

– Я тоже так думал… и проверял…. – растерянно сказал капитан. – Чертовщина какая-то.

– Так что же делать дальше, капитан?

– Что-что! Плыть дальше, естественно. Благо, склерозом ни я, ни штурман не страдаем, а дорога изучена детально.

На самом деле всё было не так гладко. Карт на корабле больше не было: в момент временного умопомрачения капитан зачем-то перетащил все на остров Изумрудного Архипелага; там и забыл. К Тимасу луканские корабли-разведчики ходили не так уж и часто, а "Крыло Химарта" бывал там всего лишь один раз. Новые карты достать негде: купцы не плавают из-за необычайной активности пиратов (интересно, кстати, почему так давно на горизонте не видно хищных силуэтов их галер?), а свернуть к обитаемым местам – значит серьёзно изменить проложенному курсу и потерять много времени.

Появившаяся на корабле "чертовщина" набирала обороты.

Боцман приказал проверить исправность механизма, поддерживающего спасательные шлюпки. Лодки были спущены на воду, и – надо же было такому случиться! – как раз в этот момент паре алмазных гриванов захотелось пройтись по поверхности океана с двух сторон впритирку к кораблю. На такую мелочь, как шлюпки, они не обратили внимания.

Гриваны – безумно дпужелюбные и тупые травоядные создания. Но видок у них устрашающий: представьте себе десятиметровую тушу бронированного тюленя с крепкими когтями и костяным гребнем вдоль спины, за который они и получили своё название. Хотя трудно сообразить, как первые исследователи морской фауны могли перепутать гриву с гребнем? У алмазных гриванов и когти и гребень по крепости равны, как нетрудно догадаться, алмазу и заточены, как мечи профессионального воина.

Карина первая заметила пять тёмных силуэтов за бортом.

– Что это?

– Где? – рассеянно глянул на них капитан и тут же заорал не своим голосом. – Боцман! Убрать шлюпки! Немедленно!!!

Не успели. Гриваны, выгибая спины над водой, как дельфины, обошли корабль с двух сторон. Лодки, не имевшие защиты против их "алмазных" гребней, все до единой оказались испорчены. Раздался треск, и шлюпки, как поролоновые макеты, развалились пополам. По воде поплыли обломки, догоняя гриванов.

– Демон! Безмозглые твари! Да их вообще…

В машинном отделении раздался неслабый взрыв. Корабль тряхнуло, затем по палубе пробежала маслянисто-жёлтая дымка и нырнула в море.

– Двигатель… – простонал капитан и побежал туда. Карина – за ним. По сравнению с этим утерянные шлюпки казались такой мелочью!

Возле двери уже толпились люди, вытаскивая техников, работавших с магическим двигателем и молодого корабельного колдуна. Карина резко отвернулась, зажимая ладонью рот: от бедняги осталась половина, а лицо и грудь были жутко разворочены и обгорели док ости. Старшему технику оторвало руку, а младший и Октар отделались ожогами.

…– Этого не могло произойти! – потерянно сказал младший механик, когда спустя полчаса они собрались в кают-компании. – Мы с Октаром всё проверяли…

– За пять минут до взрыва с двигателем было всё нормально, – подтвердил эльф.

– Но почему-то ведь он взорвался? Не просто так!

– Были отсоединены проводники силы – судя по тому, что осталось после взрыва… Поэтому энергия хлынула наружу, превратившись в пламя, уничтожающее только органику.

– Октар… и ты, Кудря, вы сможете восстановить двигатель?

– Структуру – да. Но без магической наполняющей он работать не будет. А наш маг…

Все замолкают на секунду, отдавая дань уважения бедному мальчику. Тишину нарушает Кудря, младший – а теперь единственный – механик:

– Может, леди Карина попробует?

– Я?!

– Ведь вы имеет отношении к колдовству.

– Какое там отношение, – сморщилась девочка. – Нет, я не могу. У меня нет даже начальных понятий о магии. Ян?

– Я не знаю ничего о морской магии, я – воздушник, – луканец, извиняясь, развёл руками.

– Тогда придётся плыть под парусами.

– Но ветер не в ту сторону, капитан! Нас отнесёт в сторону Девяти Островов.

– Ну, может, ветер ещё и переменится, – не слишком уверенно сказал моряк. Летом ветра в этих широтах отличались завидным постоянством.

– По закону подлости – не переменится.

– Тут дело не в законах подлости.

– А в чём?

Карина закатила глаза – сейчас они услышат очередную нелепую байку.

– Говорят, живёт в океане такая нечисть, которая приносит неудачу. Будто тот корабль, на котором она поселится, будет преследовать невезение до тех пор, пока бездна его не поглотит!

Карина навострила ушки. Байки байками, но не стоит забывать о том, что в этом мире всё держится на магии и отмахиваться, как дома, ни от чего нельзя.

– А как она выглядит, эта нечисть?

– По-разному. Но один любимый её облик – тёмно-синяя мерцающая вода… Что такое, леди?

– Спешу вас поздравить – у нас на борту и в самом деле поселилась эта зараза, – Карина даже нашла в себе силы улыбнуться.

– Глава 29

– Поднимайтесь, леди!

Хлоя вздрогнула, когда обнаружила болтающийся на уровне глаз конец верёвочноё лестницы. Она стояла у подножья невысокой скалы странной формы, напоминающей сидящую на хвосте ворону. Олег стоял на "клюве", дожидаясь девушку.

– Возьмитесь за лестницу, я вас подниму.

– Ну уж нет! Я сама.

– Моё дело – предложить, – пожал плечами эльф.

Хлоя скоро стояла рядом с ним на выступе скалы.

– Ой… высоковато всё-таки.

– около шести саженей. Падать, конечно, несладко.

– Пробовал?

– Не на себе.

Хлоя покачала головой.

– Откуда ты вообще знаешь про эту скалу?

– Так я же здесь всё и устраивал. С парой других странников. Это – передышка, дом для любого, кто сумеет зайти. Как охотничьи домики в лесах.

– А зайти сумет любой, кто залезет на верхушку дерева, перекинет верёвку на вершину скалы и, как канатоходец, пройдёт по ней… Да уж, проще простого.

– Ну, хватит! До вас ещё никто не жаловался!

Хлоя ответила свое излюбленной полуулыбочкой и прошла вслед за другом в укрытие, устроенное в "голове" Ворон-горы. Там лежали свёрнутые матрасы, а на камне, но негласному правилу, были оставлены припасы, и в книге – краткая запись о том, кто побывал в убежище ранее.

– Зачем эта перепись бродячего населения?

– Да мы и сами не знаем. Просто, наверное, тем, кто бродит по континентам вдали от дома, приятно наткнуться на знакомое имя, зацепиться за него взглядом… надо и нам записаться.

– Мы здесь будем ночевать?

– Да. До города добраться не успеем – уже стемнело. А всё из-за этого… полудурка.

По "полудурком" подразумевался, видимо, Атхеп. Хотя это могло быть и очередным приступом самокритики.

На землю опустилась ночь. Хлоя сидела на краю площадки, глядя на далёкие горы и озёро, залитое светом полной луны, как молоком. Хотелось повыть.

Олег неслышно подошёл и присел рядышком.

– Красиво?

– Да. Не знаю, смогла бы я увидеть такое на Земле… Ты не подумай, там тоже очень красиво, но…

– Я понимаю.

Молодые люди замолчали. Хлоя ловила на себе взгляды – украдкой – и, наконец, не выдержала.

– Почему вы на меня так смотрите?

– Думаю, о том, какое ты чудо.

– Ты тоже, – Хлоя тоже перешла на ты (такие скачки были для них нормой), – от слова "чудовище"!

Олег рассмеялся, подставив лицо лунному свету. Её мертвенное сияние делали и без того бледное лицо эльфа полупрозрачным…. Полупризрачным.

– Ты обиделся? Прости. Я не хотела…

– Обижаться? На тебя? Ха! Просто… Хлоя, мы ведь – кто?

– Друзья? – уверенно ответила девушка, но к концу слова её уверенность поползла вверх и превратилась в знак вопроса.

Они помолчали.

"И правда, кто мы? Я ему доверяю, он мне как… как брат. Или – нет?" – Хлоя сама теперь бросила быстрый взгляд на спутника – из-под ресниц. Смутилась, покраснела. Что за мысли в голову лезут, глупые!..

– О чём ты думаешь? – спросила она, стараясь унять жар, охвативший щёки, заставивший сердце забиться быстрее.

Олег закусил губу, отвернулся.

– О глупости… о глупости, на которую считал себя неспособным.

– Что же за глупость такая?

– Я скажу тебе… потом. А теперь пора спать.

Тейст был редконаселен. Огромная территория – и очень мало раскиданных как попало городишек. Остальное пространство было отдано на откуп всяческим храмам – и не только богов Светлого Пантеона. Поэтому мало кто любил путешествовать по Тейсту в одиночку.

Олег всё это знал. Поэтому Хлоя снова получила пирамидки из шерла с весьма настоятельным советом постоянно носить одну из них при себе.

По расчётам эльфа, это была последняя ночь на свежем воздухе. Он оставил Хлою о костра, а сам ушёл разведать окрестности. Неожиданно юноша почувствовал беспокойство – сначала лёгкое, потом всё сильнее и определённее. Чертыхнувшись, он закинул лук за спину и побежал обратно: привык доверять предчувствиям. Особенно – плохим.

– Леди! Леди?..

Возле догорающего костра лежит её светло-серый плащ с оборванной застёжкой. Вещи пропали, за деревьями зло фыркают демонические кони. Минуточку, а где пирамидка из шерла? Олег с подозрением оглядел маленькую чёрную лужицу на земле в форме квадрата.

Следы говорили о трёх мужчинах. Все – маги: двое девятого уровня, один – шестого. На конях. Но – зачем им девушка?

Через версту следы копыт пропали. Маг оказался опытным. Олег вернулся к костру, медленно закипая злостью – на себя. Девчонку не смог уберечь, осёл! Он напитал костёр Силой и, скороговоркой вспоминая заклинание, кинул туда плащ Хлои. Плащ скрутился в маленький ярко-белый мячик, подлетел в языках пламени прямо в рук эльфа.

– Ну, быстрей – ищи!

Поисковик выскочил из его ладоней и резво покатился по одной из едва заметных тропок. Маг взлетел в седло и, свистнув Руту – коню Хлои, – помчался вслед за мячиком.

Поисковик, выполнив задание, вспыхнул у ворот храма. Кому он был посвящён, Олег не знал и знать не хотел – и так понятно, что не светлому божеству. Слуги Светлых на девушек по окрестностям не охотятся.

– Демон, только бы жива…

Сердце на миг подскочило к горлу, потом вернулось на место и заледенело от страха.

Олег оставил меч и лук, взяв с собой только кинжал – понадеялся на магию. У ворот величественного храма из красного базальта никого не было. Внутри – тишина. Плоские чаши с алым пламенем у стен, закопченные потолки длинных коридоров; еле слышное пение – в самом центре и внизу. Неожиданно начала кружиться голова, а каменная чаша задрожала и раздвоилась. Эльф закрыл глаза, преодолевая тошноту – такое ощущение, что накачали наркотиками… Дым из чаш! Олег резко отшатнулся, но тут его чем-то весьма чувствительно огрели по макушке.

Как банально.

…Теперь пение слышалось совсем рядом – обычное фанатичное завывание перед жертвоприношением. Жертвопри… ах, демон.

Олег открыл глаза: высокий зал, толпа людей в багровых балахонах – диагноз понятен: почитатели Раты. Богиня разврата, безумия и прочих приятных вещей. Сам эльф был привязан к столбу у дальней стены зала. Место почётного гостя? Ха, расскажите это вашей бабушке. Руки заломаны назад до боли в сухожилиях, голова трещит, как переспелый арбуз… ерунда. А вот столб – это уже не есть хорошо. Столб был под заклятием – касаясь его хоть клеточкой кожи, колдовать невозможно.

Олег цокнул языком, оглядываясь по сторонам. Нет, с этими размалёванными рожами не договоришься. Ладно, будем стоять и смотреть, что происходит… попутно выкручивая руки из верёвок до хруста в костях. Однако – привязали на совесть.

Толпа почитателей расступилась, пропуская небольшую процессию: главный жрец, с благоговением несущий на подушечке длинный обсидиановый нож.

У Олега язык прирос гортани: нет, этого не может быть! В фигуре одной из жриц, следующих за главным, он узнал одну, хотя она и была в бесформенном чёрном (на отличку от остальных) балахоне с глубоким капюшоном. Знакомая походка, сводящая с ума грация…. Ну, зато нашёл.

Хлоя, зайдя в зал под конвоем жрецов, сперва не поверила глазам, увидев у жертвенного столба Олега. Вот уж кого не ожидала больше увидеть… После того, как, балуясь магией, нечаянно расплавила его защитную пирамидку. А потом из леса вышли трое мужчин – молча заткнули рот, стукнули по макушке и куда-то увезли. Очнулась – гипс… то есть – в храме.

Она откинула капюшон. На секунду испытала обиду – кажется, остроухий воин был совсем не удивлён. Только криво улыбнулся.

Жрецы почтительно расступились, а Хлоя, взяв в руки подушечку с ножом, начала медленно обходить пленника против хода солнца.

– Здравствуйте, леди, – сказал Олег на Алемане, еле шевеля губами. – Какая неожиданная встреча.

– Не то слово. Что вы здесь делаешь?

– Ну… вас ищу. А вы?

– Собираюсь принести вас в жертву великой тёмной богине Рате. У меня теперь должность такая.

Эльф с важным видом кивнул головой.

– Да-да, конечно. Слушайте, а вас тут ничем не поили? Напитком Сладкого Сна, к примеру? Говорите только на Алемане – слуги Раты его не учат, так как считают нечестивым.

– Хорошо. Вы знаете, меня напоили – то есть, пытались. Они думают, что я выпила эту гадость, и у меня тоже теперь мозги набекрень…

На самом деле Хлоя, поднапрягшись, превратила густой напиток в чаше в обычную воду, а потом выпила её, изобразив превращение в покорного истуканчика.

Олег с облегчением вздохнул, насколько позволяли верёвки.

– Хоть это радует… а то с вами одни неприятности.

– Кто бы говорил! – шёпотом вызверилась она.. – Меня, между прочим, сюда насильно притащили, а вы сами сунулись в мышеловку!

– За вами, между прочим! Долго вы ещё вокруг меня маячить будете?!

– Ещё три круга. Почему у вас голова разбита?

– Потому что её разбили, – буркнул эльф.

– Что-то вас часто бьют в последнее время. Кстати, не пора ли нам отсюда уходить?

– Не могу.

– Понравилось?

Олег покосился на ехидную девчонку, но колкостью не удостоил.

– Пока я привязан к столбу – не могу. Если бы вы разрезали верёвки…

– За мной следят! Мне не дадут сделать лишнего движения.

– Ничего, нож достаточно острый. Когда размахнётесь, метьте не в сердце, а разрежьте верёвки.

– А если я промахнусь? – занервничала Хлоя.

Эльф философски пожал бровями (он бы очень хотел пожать плечами, но это было невозможно). Неприятно чувствовать себя спеленатым младенцем.

Верховный жрец с одобрительной гримасой наблюдал за новенькой. Из неё получиться отличная Жрица, надо только не забывать поить её напитком Сладкого Сна. А то – с виду беззащитная, а троих покусала…

Хлоя отсчитывала последние шаги. Сердце замерло, как птица в силках, когда она занесла нож над головой. Так хочется закрыть глаза!..

Обсидиановый клинок разрезал воздух, одним скользящим движением тронув верёвки. Олег, ждавший этого момента, рванулся вперёд, освобождая руки т одновременно творя чары Тарана, раскидавшие оцепеневших зрителей. Подхватил своё кинжал, лежавший у подножья статуи в куче трофейного оружия, снятого, видимо, с предыдущих жертв.

– Быстрее к выходу, пока е очухались!

Друзья выскочили из зала, когда сзади послышался оскорблённый рёв фанатиков, требовавших продолжения банкета.

– Куда дальше?

– А ты не знаешь?!

– Я без сознаний был!

– Я тоже!

Впереди пять коридоров – равно омерзительных.

– Ну… нам не туда, потому что там будет другой зал – там меня готовили.

– Значит – туда.

…– Наверное, всё-таки нет, – предположила Хлоя, когда за поворотом обнаружилось два десятка жрецов-магов.

…– Демон, да КТО ТАК СТРОИТ?! – взорвался Олег полчаса спустя.

– Мне тоже надоело, но зачем же так нервничать. Эй, без паники! Слышишь меня?!

Эльф кивнул. Судя по потемневшим глазам, он явно не слышал.

В дальнем конце коридора снова показались алые плащи, осточертевшие хуже горькой редьки.

"Ну, всё…" – обречённо вздохнул здравый смысл и закуклился в глубинах долгой эльфийской памяти.

.. – Аа-пчхи!

Пыль оседала кругом, как мелкий-мелкий снег, лезла в рот, в нос – а про волосы даже думать не хотелось.

Хлоя снова сердито чихнула и отряхнула балахон. И тут же кое о чём вспомнила.

– Олег! Олег, ты здесь? Снова в себя?

– Я – да. А где храм?

Эльф стоял неподалёку и на нём (вот гад!) не было не пылинки.

– Вон он, – Хлоя махнула рукой в сторону гигантского "шалашика" из базальтовых плит. – Сложился, как карточный домик. А нас наружу вынесло.

– М-да. "Сдержанность и благоразумие" – первое правило мага… Я кого-нибудь зашиб?

– Даже если нет, то выберутся они не скоро, – успокоила товарища Хлоя. – Слушай, я тебя уже боюсь – ещё разозлишься, и всё – пишите некрологи мелким почерком…

– Чушь. Уж тебе меня никогда не разозлить… Ты что-то ещё хочешь сказать?

– Всего лишь то, что из одежды у меня остался только этот анахронизм, – она указал на балахон. – Плащ, костюм и сумку с вещами отобрали.

– Ничего, тебе ЭТО очень идёт. Честное слово.

– Я тебя сейчас стукну!

Эльф рассмеялся, но тут же схватился за разбитую голову.

– Ох, ё… Ладно, ладно. Нам бы только до ближайшего города добраться.

– Глава 30

– Да, ритуал есть, но его знал наш маг!

– И всё? Он нигде не записан?

Капитан отрицательно покачал головой.

– Эта штука проходила у нас по разряду камбузных сказочек. Никто не думал…

– У нас так всегда. Пока дракон не проклюнется, никто воды не принесёт.

Карина под столом наступила Лютику на ногу: капитан и так сник, а тут ещё и этот со свое критикой. Между прочим, сам хорош!

Неожиданно корабль тряхнуло: его словно подняло на небольшой волне и ударило разрядом тока. Слегка, играючи. Но, судя по вытянувшимся лицам моряков, игры пошли не детские.

– Что это было?

Боцман вздохнул; покряхтывая, выбрался из-за стола и медленно вышел из каюты. Закрывая дверь, понуро проговорил:

– Морской змей, что же ещё…

– И что? Почему такие похоронные лица? Куда он пошёл? Что за морской змей? Что он делает?..

Когда Карина нервничала, она задавала вопросы в порядке очереди. Пулемётной.

– В рубку, смотреть на приборы. Хотя это уже бесполезно.

Сухопутные непонимающе переглянулись.

– Можете, всё-таки объясните, раз рыпаться уже бесполезно?

Капитан нехотя заговорил.

– Морской змей – очень редкая тварь. Любой учёный был бы на девятом облаке от радости… Короче, этот змей обладает собственным электромагнитным полем, очень сильным. Одно касание – и _все_ приборы на корабле выходят из строя на две недели. А за две недели нас занесёт неведомо куда.

– Туда, куда пожелает нечисть на борту, – уточнил механик.

– И… и ничего нельзя сделать?

– Поставить паруса и ждать, пока ветер отнесёт нас к Девяти Островам. Хоть какой-то шанс.

– Какие же они все фаталисты! – тихонько возмущалась Карина, стоя на палубе в окружении друзей.

– Мы тоже, – отозвался Ромильд. – Капитан делает всё, что может, но…

Остальные молчали.

– Что – "но"? Подумаешь, нечисть.

– Карина! Ты – дитя другого мира, тебе не понять, что бороться с магией человеческими силами это всё равно что… что идти против дракон с зубочисткой.

– Дракона можно приручить!

– Это был пример. Не цепляйся к словам, пожалуйста…

Карина смущённо замолчала – она привязалась к Ромильду, самому здравомыслящему и спокойному из всей компании, и сейчас его измученный тихий голос и тёмные круги под глазами ясно говорили о том, насколько измотан даже этот выносливый не-человек.

В это время поднялся последний парус, и "Крыло Химарта" заскользил по волнам на полночь.

Ветер дул долгое время, не меняя направления, и моряки повеселели – появилась надежда вырваться из лап нечисти без дальнейших потерь.

Настал вечер. Пришлось зажечь свечи, так как сил Яна не хватало для освещения всего корабля.

Корабль вошёл в полосу густого молочного тумана. Странно, но, несмотря на пронизывающий ветер, пелена не рассеивалась.

– Котёнок, я тоже не силён в метеорологии, – поморщившись, отмахнулся о девушки Лютомир. – Не волнуйся, если тревогу не подняли, значит, всё в норме.

Карину его слова мало успокоили: с недавних пор она начала панически бояться тумана, и весь вечер просидела в каюте. Поэтому и не видела, как…

Как разлетелись на клочки паруса. Как летящая неведомо куда стая птиц с громкими криками на полном ходу влепилась прямо в туго натянутую ткань…. Раздался треск рвущегося полотна. Вряд ли кому-то из магов, зачаровывавших паруса, могла и в кошмарных снах присниться такая безумная идея – защищать полотно от птичьих клювов!

Несчастные пернатые, проделав дыру в парусах, смятыми комьями падали на палубу. Картина множества окровавленных птичьих трупиков была настолько сюрреалистической, что разум некоторое время отказывался верить глазам. "Берд, бред!" – крутилась каруселью одна и та же мысль.

Стая – то, что от неё осталось – улетела, паруса повисли лохмотьями нищего бродяги. За туманом сверкнули сочувствующие глаза звёзд, но они, к сожалению, ничем не могли помочь.

Капитан, выйдя из тоскливого оцепенения первым, как ему и положено, приказал матросам убрать палубу и снять ставшие негодными паруса. Замены им не было – корабль, отплывший из порты раньше положенного срока, не успел ими запастись… Больше всего моряк опасался услышать вопрос: "Что дальше?" Он просто не знал ответа. Не хотел знать. Сколотить из досок плоты и попытаться добраться до Девяти Островов? Или отдаться воле волн вместе с кораблём?

Но никто не задал такого вопроса. Даже старый боцман, с пренебрежением относившийся к малоопытному капитану. Даже эльфы и девушка, настолько далёкие от морского дела, насколько это вообще возможно. Даже наследник престола, который, собственно, имел полное право негодовать.

Никто не трубил общий сбор, но как-то неожиданно команда оказалась на палубе.

– Плохие новости, капитан.

– А я других уже и не жду, – он позволил себе горько усмехнуться.

– Дело в том, что мы…. В общем, карт-то нету…

– Докладывай чётко, матрос! – рявкнул капитан.

Морячок вытянулся во фрунт и, кажется, даже просветлел лицом, докладывая:

– Корабль прошёл над подводной скалой и задел её днищем. Штурвал к работе непригоден. Починить повреждения возможно только в доке. Какие будут распоряжения, капитан?

– А какие они могут быть? Удвоить… нет, утроить ночные вахты. Остальным – отдыхать. Если до утра больше ничего не случиться, возблагодарим богов.

… – Кстати, о богах. Говорят, эта нечисть, что у нас на борту, насылается богами в качестве наказания за неповиновение – или несоблюдение их законов. Но мы ведь ничего не нарушали… кажется.

Карина рассеянно кивнула, чувствуя себя весьма неуютно. Ведь она нарушила один из законов: подслушала разговор в Сердце Океана! А если теперь все неприятности из-за неё?!

Она зажмурилась и, закусив губу, прерывисто вздохнула.

– Что с тобой, котёнок? – испуганно спросил Лютомир, обнимая девушку и заглядывая ей в лицо.

– Не могу… не могу больше! Это Хлоя любит всякие путешествия, приключения, а я…я ненавижу! Терпеть не могу море, и, как назло… Лютик, боюсь – понимаешь, всего боюсь! Это самое худшее… Я не хотела!!!

Октар по поручению капитана искал Лютомира, но, увидев, как он растерянно обнимает плачущую подругу, счёл, что пришёл не вовремя и тихо удалился.

– Карина… ну, не над… солнышко моё, не плачь, – бормотал Лютомир, которого женские слёзы всегда приводили в ступор (как, впрочем, и большинство существ мужского пола). Что прикажете делать? Погладить по голове? Рявкнуть: "Вытри слёзы и успокойся!"…