Текст книги "Не совсем не чудо..."

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Глава 25

Нет, никогда Хлое не забыть эту безумную скачку, полёт по шёлку звёздного неба, на могучем демоническом коне. Призрачные охотники сначала очень сомневались, не свалится ли эта хрупкая девчонка с коня, но сейчас поглядывали на неё с заметным одобрением.

Олег летел – скакал? – Олег летел (скакал?) рядом, подставив рассеянное лицо лунному свету, улыбаясь своим мыслям. Казалось, он ничего вокруг не замечает, поэтому Хлоя вздрогнула, услышав его тихий голос.

– Похоже на сон, правда, Хлоя? И больше такого не повторится…

Тишина…. Небо. Сказка. Только холодный ветер обдувает лицо, кидает назад пряди спутанных волос. И – каждый миг – вечность, и нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего Одна лишь бесконечность.

Хлоя вытянула руку – призрачно-тонкую в лунном свете.

– Кажется, Луна так близко – а не дотянешься.

– Почему же? – улыбнулся Олег. Сосредоточился, чётко проговорил про себя заклинание – и в его ладони, звеня, тихо сплелся хрустальный цветок. Чары Лунного Света – старое, бесполезное в общем-то заклинание, найденное в рассыпающейся от ветхости книге, которой вряд ли интересовался ещё хоть один выпускник Академии Магии.

– Это Вам, принцесса.

Девушка коснулась кончиками пальцев полупрозрачных лепестков, вдохнула ночной свежий аромат.

– Иллюзорное моделирование, – грустно улыбнулась она.

– Нет, настоящая материализация… секундочку, – удивился эльф, – откуда вы знаете об иллюзорном моделировании?..

Нахмурился и отвёл взгляд.

– Ян. Конечно, я и забыл…

Маг сжал коленями бока коня и пригнулся к гриве, посылая его вперёд. Хлоя отчего-то почувствовала себя неловко, словно ляпнула нечто совсем не в тему.

Ночь редела, выпуская землю из шёлковых объятий. Призрачная кавалькады пролетела над тёмными водами Бездонного Озера и опустилась за камнями у Сторожевых Гор.

– Становитесь в круг, – буркнул Олег, прикидывая, сколько сил уйдёт на Охотников.

– Все? – помедлил один из призраков. – Хватит ли тебе сил, чародей?

– Не ваша забота, – огрызнулся маг. – Давайте быстрей – рассвет скоро.

Снова повторился тёмный обряд, только пламя взметнулось чуть ли не до равнодушных небес и пылало гораздо дольше. Только эльфу пришлось сделать несколько надрезов на руке, питая чары своей силой. Багровый туман долго клубился над Дикими Охотниками, пока не исчез окончательно.

Олег с мрачным видом забинтовывал руку, когда к нему подошли призраки.

– Спасибо тебе, эльф, – сказал один из них. – Благодаря тебе мы сможем обрести покой.

– На здоровье.

Олег был явно не расположен к светским беседам.

– Нет, погоди! – встрял в разговор предводитель. – Я ведь сам был чародеем: ты истратил на этот обряд все силы и восстанавливаться будешь ещё безумно долго… зачем? Ты мог спасти нескольких – мы бы поняли.

– Просто… я ведь и сам могу оказаться на вашем месте – потом, после смерти… – признался эльф, отводя глаза.

– Я так и подумал, – кивнул Охотник. – Думаю, мы в силах оставить вам ещё один подарок… Не знаю, куда и зачем вы направляетесь, но, уверен, без коней не обойтись. Эти двое коней-демонов – ваши!

Хлоя попыталась изобразить на своём лице неземную радость, но, что-то не вышло. Быть может, из-за налитых кровью глаз "подарочка"? Или из-за пяти-шести рядов острых акульих зубов?!

Однако, Олег воодушевился. Несмотря на то, что этих милых созданий Бездны надо было кормить сырым мясом, да и летать они могли лишь при свете полной Луны, эти кони были практически неутомимы и покрывали за день огромные расстояния!

– Мы умеем быть благодарными, – сказал Охотник. – Удачи!

– Удачи! – эхом отозвались Хлоя и Олег.

Призраки вскочили на своих коней и растаяли в удивлённом, ясном, как глаза ребёнка, предрассветном небе.

– Как Вы, леди? 0 спросил Олег. – Всё-таки целая ночь без сна. Нам следует остановиться на ночлег?

Олег начинал разговаривать такими неудобоваримыми фразами только тогда, когда был в ярости, или если его мысли летали где-то далеко.

– А до границы далеко?

– Если не делать остановок, то доберёмся до границы к утру.

– Тогда не будем терять времени!

Границы как таковой не было – тот же хаос камней, поросший бледно-малахитовой травкой и лишайниками. Зато ей (границу) было прекрасно видно в магическом плане – твёрдые, тяжёлые узоры защиты от непрошенных визитёров.

Олег остановил Шуа – так звали коня-демона – у самой черты и легко соскочил на землю.

– Слезайте, леди – приехали.

– Как, уже? – сыграла дурочку Хлоя. – А где же граница? И пограничники?

– Граница прямо перед тобой. А пограничник – во-он за тем камнем… видишь, борода торчит? Плохо спрятались, господин гном! – крикнул маг.

Из-за указанного камня неторопливо вышел гном классический – низенький, коренастый, до глаз заросший кучерявой ухоженной бородой. В полном доспехе, с обоюдоострой секирой у пояса.

Хлоя на всякий случай спряталась за Олега.

Гном приблизился к друзьям и, став по другую сторону границы, подозрительно нахмурился.

– Привычки нету прятаться-то. Не как некоторые… чего вам надо, господин эльф?

Хлою взбесило, что этот конкретный гном, как впрочем, и все остальные в этом дурацком мире, провались он в Бездну, разговаривать предпочитают с мужчинами, а девушек вообще в упор не замечают… Считают, их видимо, слишком глупыми, чтобы понять тему беседы!

– Нам надо пройти, если Вы, мастер, не против, – довольно резко сказала девушка, прежде чем Олег успел ответить.

– Ну да, – пробормотал гном, пристально вглядываясь в неё. – Если бы мы пропускали в Бреглам всех выходцев из Древних Земель.

– Но мы же не нечисть!

– А я почём знаю? Я же не маг.

– Он просто издевается, – с холодной яростью прорычал Олег. – У него амулет Распознавания!

Бородач хитро улыбнулся.

– Может быть, может быть…

– Тысяча демонов! Не хочешь меня пропускать – не надо! Девочка-то тут при чём?! – рявкнул маг. Хорошо, что он истратил весь запас сил на тёмный обряд, иначе не миновать землетрясения. – Она – не эльфийка!

– Ей повезло, – пробормотал гном. – Хорошо, девушка может пройти.

Граница всколыхнулась, открыв небольшой проход.

– Иди.

Хлоя упрямо замотала головой.

– Иди, я тебе говорю! – прошипел Олег, доведённый всем этим до белого каления.

– Не пойду! – горячо зашептала в ответ девушка. – Одна – не пойду!

– Чушь!

– Не чушь! Олег, если ты остаёшься с нечистью куковать, то и я…

– Ты ИДЁШЬ ЧЕРЕЗ ГРАНИЦУ!

Гном, склонив голову, с интересом наблюдал за перепалкой.

Наконец Олег устал бороться с очевидным и беспомощно схватился за голову.

– Ой-ёй! Ну что мне с тобой делать, девочка?..

– Ничего. Спасибо Вам, господин гном, – сдержанно обратилась она к пограничнику. – Можете снова закрывать границу.

Стражник рассмеялся тихим рокочущим хохотком.

– Проходите оба… Неужели вы думаете, что мы оставим детей на Деми`и`длане?

– Это кто ещё тут ребёнок?! – хором возмутились молодые люди, а гном снова засмеялся.

– Ну, уж точно не я. Только пусть воин отдаст оружие.

Олег, не прекословя, отстегнул от пояса ножны и протянул гному меч и лук со стрелами.

– Хороший меч, – уважительно протянул пограничник. – Добро пожаловать в Бреглам. Скоро придёт сменный патруль, и я вас провожу в город.

– Да нам бы к границе с Тейстом быстрее пройти…

– Понимаю. Вы в кораблекрушения попали, так?

– Так, – Олег не собирался лгать, но и говорить всю правду резона не было.

– Как вас называть-то?

– Олег, – не подумав, ляпнул эльф, но потом спешно поправился. – Магистр Олег. сандр. И леди Хлоя.

Эльф в королевстве гномов – редкое событие. А если до остроконечных ушей отца дойдёт слух, что некий Олег болтается в Брегламе, да ещё и пришёл туда со стороны Деми`и`длана…

– Мастер Прищепа, – важно представился гном. – Из рода Стуканцев.

Наверное, для горных мастеров это что-то значило – иначе почему мастер Прищепа назвал свой род с таким торжественным видом?

– О-о… Неужели? Я так сразу и подумал, – неуверенно произнёс маг.

Бородатый воин расцвёл всеми своими тугими каштановыми завитками.

– О, кажется, смена пришла. Погодите-ка…

Гном отошёл за скалы, за которыми слышался тяжёлый бодрый перестук копыт пары лошадок. Олег резко обернулся к Хлое, пряча улыбку в уголках губ.

– Не думай, что у тебя в этой пьесе роль статиста!..

Хлоя смутилась – разве так заметно?

– …но я всё-таки попрошу тебя больше молчать, чем говорить. По твоей реакции будут проверять правдивость моего рассказа… понимаешь?

Девушка кивнула – молчать и поддакивать с честным видом, чего уж тут непонятного? Всю жизнь этим занимаемся.

– Глава 26

Юноши терялись в догадках, кто был этот загадочный маг, уничтоживший Каринин кинжал. Что значат слова «это всего лишь маленькая проверка»? Почему его слугам грозила смерть, если они неправильно выполнят какое-то задание?

– Наверняка это мордх. Он проверял, действительно ли на корабле находится Жри.. – Октар закашлялся, чуть не проговорившись.

– Что находится? – не разобрал капитан.

– Ничего! Я думаю, Карина просто сильно испугалась и неправильно поняла слова колдуна, – Ромильд неуклюже кинулся спасать положение. – Маг хотел кого-то обнаружить на "Крыле Химарта", но, поняв, что наводка была ошибочной, рассердился на слуг.

– Вероятно… да, так оно, скорее всего, и было. На борту моего корабля не находится никого значительного… кроме вас, ваше высочество.

Если бы капитан знал, что от незначительной пассажирки-оборотня зависит судьба Ллотройка, да что там – всех миров!… Но, ура или увы, он этого не знал.

Четверо друзей поспешили укрыться в каюте, где их никто не мог услышать.

– Болван, – осуждающе проговорил Лютомир. – Никому, кроме нас, не нужно знать о том, что Карина – Жрица Стихий!

– Да понимаю, понимаю… но ведь получается, что мордхи это уже знают! Иначе зачем им здесь появляться?

– Во-первых, – возразила Карина, – не факт, что это были мордхи.

– А кто? – уставились на неё молодые люди.

– Мало у вас тут магов бродит? Это могли быть вообще не маги, а морские демоны или призраки – порождения тумана.

– Зачем ты призракам?

– А вот тут мы переходим к моему "во-вторых". Кто сказал, что им нужна была я? Если то существо читало мои мысли, то, скорее всего, ему требовалась какая-то информация о моих спутниках. Может, им нужен ты, Лютомир? Или вообще никто, а это была почти безобидная дурость местной нечисти!

– Ты меня запутала, – признался Лютомир после нескольких секунд раздумья.

– А мне кажется, Карина права, – поддержал её Ромильд. – Слишком мало фактов, на которые можно опереться. Составь любой сценарий происходящего – и он почти наверняка подойдёт.

– И что из этого следует?

– То, что девушку ни на секунду нельзя оставлять одну на открытой палубе. Каюты, как говорил капитан, защищены магией, и чужое колдовство туда не проникнет.

Вечером того же беспокойного дня Карина и Лютик стояли вдвоём на палубе. Октар где-то в машинном отделении возился с движителем. Он, кажется, вообще решил сменить службу в отряде Серебряных Лучников на работу корабельным механиком.

– Хорошо, когда человек находит свою дорогу в жизни, – рассеянно проронила Карина.

– И не только человек… А ты?

– Я?

– Определилась со своей дорогой?

Лютомир выглядел спокойным, но побелевшие костяшки пальцев выдавали его волнение.

– Сам знаешь: Тимас, Храм Света. Потом, если получится, домой.

– А… домой… да, конечно. Слушай, котёнок… ты ведь колдунья. Не хотела бы учиться в академии Магии?

– Хотела бы – очень! Но…

Молодые люди и без помощи слов понимали, что творится у каждого в душе. На Земле – родители, да и лучшая подруга наверняка выберет возвращение. Здесь – чудесный талант, возможность развивать его… любимый человек.

Лютомир пошёл бы за Кариной куда угодно, не то что в чужой мир, но (о боги, какая банальность!) долг держал его здесь крепче стальных цепей – долг перед родным Луканом. И Карина это прекрасно понимала.

=– Давай не будем сейчас об этом, Лютик?..

– Да-да, конечно! – торопливо согласился парень. – Как хочешь.

«Крыло Химарта» вышел из Спокойного Океана в Пограничный, отделяющий Тимас от закатного побережья Атана. Теперь кораблю приходилось постоянно маневрировать, чтобы не попасться на глаза пиратским галерам. Пока им это удавалось – Свитла щедро одарила путешественников цветами удачи.

Но капитан всё равно был мрачен и насторожен, в ожидании чего-то худшего, ч ем можно бороться только путём немедленного самоубийства.

– Чего вы опасаетесь, лорд? – спросила как-то Карина за ужином в кают-компании.

– Всего, – ответил молодой человек и долил вина в бокал.

– А поточнее? Мне, сухопутной, не понять.

– Предчувствие у меня плохое – словно последний рейс на "Крыле" делаю. Да и вообще, этот Пограничный океан… кто тут не шляется.

– Предчувствия – ерунда.

– Не ерунда! – разгорячился капитан. – Вы же ведьма, вот и выйдите на палубу – страшно станет!

– Мне на палубе всегда страшно, – тихо сказала Карина и вышла из-за стола, не желая раздражать моряка своим здоровым скептицизмом.

Выйдя на палубу, она закрыла глаза и постаралась отрешиться от окружающих звуков. Тщетно – жуткая бездна под ногами (уж не там ли находится здешний аналог ада?) не давала расслабиться ни на миг. Девушку передёрнуло, когда она представила себе эту непокорённую глубину, в которой живут диковинные существа с ледяной кровью. Жуть! Она никогда не понимала, как можно любить океан.

Карина быстро уснула под едва слышный скрип обшивки. Провалилась в бархатные лапы чёрного беспамятства, но ненадолго. Её разбудил противный скрежет – как иголкой по стеклу. Он то затихал, то снова усиливался.

– Ну, кто это там развлекается? – недовольно спросила Карина, закутываясь в плащ и выглядывая из каюты. Звук стал громче, но на вопрос никто не ответил.

"Странно, – подумала девушка. – Неужели вахтенный ничего не слышит?"

Она тихонько прошла вперёд – туда, где должен был стоять матрос на страже. Никого.

– Эй! – крикнула девушка, почувствовав себя неуютно. – Вы где?

– Здесь, – вздохнул океан. Только сейчас Карина заметила, что двигатель не работает, паруса спущены, и корабль болтается на месте. Да ещё этот скрежет…

Её пробрала холодная дрожь: такое ощущение, словно она очутилась на легендарном корабле-призраке типа "Летучего Голландца" или "Марии Селесты". Девушка, подавляя крик, кинулась к каюте Лютика и эльфов и рывком распахнула дверь, по инерции чуть не заехав себе в лоб: отчего-то дверь была не заперта.

– Лютик? Ребята?

А в ответ – тишина. И скрежет, сложно издевательский смешок. Что делать?

– Бежать, – шепнули волны.

Карина прислонилась к стене и холодными дрожащими руками пригладила волосы. Вот уж точно – не нашла ничего получше, как марафет наводить.

"Так, спокойно! Главное – не терять разум…" – убеждала себя девушка, в то время как её всю колотило от холода и страха. Она закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Вроде успокоилась, но, пройдя буквально пару шагов по дощатому настилу, увидела, как по палубе растекается тёмно-синяя мерцающая жидкость. Или – помесь жидкости с туманом. Именно эта… субстанция и скрежетала, с любопытным равнодушием подползая к стенам каюты.

– Ой, мамочки!!!

Карина прижалась к двери, оказавшейся уже почему-то запертой, попыталась стать как можно более плоской. В идеале – вообще просочиться сквозь дерево…

Волна глухо ударила о борт корабля. Карина подскочила на кровати, очумело замотала головой. Сон! Это был просто сон. Но почему так неспокойно на душе?

Она осторожно приоткрыла дверь и прислушалась: на палубе звучали скучающие шаги вахтенного, в кают-компании раздался взрыв хохота.

– Всё хорошо, – успокоила себя Карина.

Всё хорошо?..

– Глава 27

Гномы не любили эльфов и испытывали к ним недоверие, считавшееся традиционным. Собственно, сами эти народы никогда не воевали между собой, но гномы считали всех ирхов своими заклятыми врагами. А народ Лом`элиннона стоит ближе всего к первопредкам и хранит их знания. И ненависть гномов также перешла к ним от ирхов «по наследству», превратившись, правда, в глухую необъяснимую неприязнь.

Но к Олегу подгорные жители отнеслись вполне терпимо – совсем молодой, с ещё более юной спутницей… да и к тому же они выбрались с Деми`и`длана, а это удавалось редким счастливчикам.

Молодые люди ненадолго задержались в Брегламе: только восстановили силы и – вперёд, вверх по реке с оригинальным названием Гномья, к границе с Тейстом.

– Не люблю Тейст, – поделился Олег с Хлоей, когда они распрощались с гномами.

– Почему? Здесь красиво.

– Я имею в виду людей. В большинстве своём – жадные, трусливые, любящие перекладывать ответственность на чужие плечи. Заметила, что границу с Брегламом даже никто не охраняет? В случае чего – на гномов надеются! – презрительно скривился эльф.

– Да-а… интересно, как Храм Огня может находиться в такой стране?

Олег искоса глянул на неё: в его глаза блеснули весёлые серебряные искорки.

– Прочитала тот свиток до конца?.. Я тоже поначалу удивлялся. Потом понял – их притянула свобода. Здесь вообще полно всяких храмов и мелких народцев – не только дружелюбных…. Так что расслабляться особенно не придётся.

Если бы Олег только знал, как он окажется прав!..

– Ничего. После Деми'и'Длана нам ведь море по колено, да? Кстати… как у них тут с паспортным контролем?

– Строго, – вздохнул маг. – А сам сделать не могу – придётся покупать.

Хлоя возвела очи к небу.

– Вот с кем мне приходиться общаться… Уголовник!

Олег расхохотался.

– Только не говори, что воспылала пламенной любовью к правосудию и сдашь меня местным властям.

– И сдам! – продолжала дурачиться девушка. – Как злостного злоумышленника.

– Да-а? Тогда, я сейчас что-нибудь… злоумыслю… чтобы соответствовать…

Олег потянулся к ней – Хлоя испуганно дёрнулась – и быстро чмокнул её в щёчку. Миг – и остроухого как ветром сдуло. Опасаясь праведного возмездия, он гнал своего демонического коня далеко впереди.

– Я тебя сейчас! – завопила покрасневшая до макушки девочка.

– Сначала догони! – донеслось вместе с клубами пыли…

К четырём часам пополудни молодые люди въехали в какой-то городишко. Такой захудалый, что здесь не было даже стражи у городских ворот. Собственно, и ворот-то не было.

– Так, – сказал Олег, оглядываясь. – Первым делом нам нужны паспорта. Надо найти тут один трактир…

– Ты и здесь бывал???

– Колозар оберёг. Просто есть опыт в подобных, – он хмыкнул, – злоумышлениях.

У девушки на щеках снова зацвели розы-румянцы, и Олег невольно залюбовался подругой.

Путники оставили коней у гостиницы, а потом спустились вниз, в полуподвал, где располагался трактир. Олег остался разговаривать с трактирщиком, а Хлоя скромненько устроилась за столом в уголке.

"Что-то мне это напоминает…"

Ресторан в Сен-Таюфе, когда они искали человека с паучьим медальоном. Хорошо бы в этот раз обошлось без скандала… Девушка дала себе слово ни в коем случае не обижаться и не закатывать истерик – по поводу или без.

Официантка – смазливая девчонка – поставила на стол перед Хлоей бокал белого вина.

– Это Вам.

– Мне? – удивилась девушка. "Неужели Олег настолько тупой?"

– Да, от господина за тем столиком.

Хлоя резко обернулась – за указанным столиком сидели трое мужчин. Двое – с внешностью "шкафов" из анекдотов про новых русских, третий – чем-то напоминает Синбада Морехода, каким его представляла себе землянка. Только ухмылка какая-то неприятная.

"Синбад" подмигнул Хлое, заметив, что она на него смотрит. Девушку передёрнуло: она решительно отодвинула от себя бокал.

– Я не пью.

– Глупая! – жарко зашептала официантка. – Это же Атхеп – отчаянный контрабандист и богатый купец! Ка-акой мужчина!

– Не в моём вкусе, – отрезала иномирянка.

Девчонка передёрнула плечами, но всё же вернула бокал купцу.

Хлоя вжалась в стул, стараясь стать как можно незаметнее – и чувствуя спинным мозгом масляный взгляд Атхепа. Скорей бы уже уйти отсюда!

Предаваться размышлениям у Хлои долго не получилось. Перед ней возникла давешняя официантка и с непонятным фырканьем опустила на стол блюдо с фруктами.

– Ну ты даёшь! Только появилась, а уже переполоху наделала!

– В смысле?

– В смысле, у тебя уже второй поклонник объявился.

Девочка перекосилась.

– Не кривись, не кривись! – продолжала словоохотливая служанка. – Хоть бы спросила, кто.

– Ну – кто? – без особого интереса отозвалась девочка.

– Эльф! Я его здесь тоже впервые вижу… Ой, хорошенький-то какой малыш!

Хлоя подавилась смешком – с Олегом, наверное, инфаркт бы случился, услышь он, что его называют "хорошеньким малышом". Взяла с блюда виноградину, обернулась, поискала глазами своего спутника – и вторично подавилась. Только уже не смехом. Потому что маг сидел за столом и разговаривал с Атхепом.

"А, ну да, он же купец и контрабандист в одном флаконе. Наверняка Олегу посоветовали с ним поговорить трактирщик", – подумала Хлоя.

Сначала разговор шёл нормально. А потом началось… ой-ёй-ёй… Хлоя ещё хотела без скандала уйти…

Видимо, сделка не складывалась. Атхеп долго качал головой, а потом в ответ на возмущение Олега задал какой-то вопрос. Эльф ответил, недоумевая, видимо, какое отношение это может иметь к делу.

Хлоя наблюдала всю пантомиму со стороны, поэтому о содержании разговора могла только догадываться. Тем неожиданней был для неё поворот событий: Атхеп кивнул головой в её сторону, что-то сказал со смехом. Олег окаменел, потом, медленно и раздельно сказал что-то, встал из-за стола. Купец тоже поднялся.

Атхеп, продолжая масляно улыбаться, заговорил. Эльф, не дожидаясь конца разговора, заехал кулаком ему в челюсть. На секунду все замерли, а потом шкафы-охранники повыскакивали из-за стола и, доставая кривые сабли, с нечленораздельным рёвом кинулись на остроухого. Кто-то бросился помогать, кто-то разнимать. В общем, всё вылилось в безобразнейшее побоище. Трезвые и не очень мужчины с радостью включились в общую потасовку, служанки с визгом кинулись врассыпную, но не убежали, а остановились в дверных проёмах, с любопытством наблюдая за ходом событий.

"Вот нашли себе развлечение! Гладиаторские бои, блин", – с отвращением думала Хлоя, по стеночке пробираясь к выходу. Задержалась на минуту, высматривая Олега – дёрнулась, почувствовав, как кто-то тянет её за локоть.

Ну, естественно, этим кем-то был эльф.

– Что ты здесь делаешь? – задала Хлоя поистине дурацкий вопрос.

– Собираюсь уходить. Но, если ты хочешь остаться и досмотреть спектакль до конца…

– Прекрати издеваться!

И всё же, уходя, девочка оглянулась – немногие оставшиеся на ногах дружно и с удовольствием били уже Атхепа и его шкафов.

Шуа уже нетерпеливо гарцевал у крыльца. Хлоя легко взлетела в седло и, взглянув в лицо спутнику, ахнула:

– Красавец! Нечего сказать, мэйкап – высший класс!

Маг раздражённо мотнул головой. Под глазом – классический фонарь, наливавшийся красно-лиловым, губа разбита, на скуле кровоподтёк…

– Что же ты магией не воспользовался?

– Это было бы нечестно… вот и получил.

– И заслуженно! – фыркнула Хлоя. – Первый начал! Последний метод убеждения, да?!

– Прекрати на меня кричать! – взбеленился эльф. – Если тебе понравилось, как этот придурок на тебя смотрел, то можешь вернуться и извиниться перед ним!!!

Хлоя остановилась и захлопала ресницами. Олег, отвернувшись и сжав кулаки, поехал вперёд, хотя ему очень хотелось пустить Шуа галопом – и никогда больше не видеть этой девочки, которая заставляет его чувствовать себя таким дураком.

– Олег… Олег, ну подожди…

Догнав эльфа, Хлоя несмело положила руку ему на плечо, готовая отдёрнуть в любой миг.

– Я хотела сказать… спасибо…и…

"Поцеловать его? Нет, нет, никогда!!!"

– Спасибо, в общем…