Текст книги "Не совсем не чудо..."

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Глава 34

– Что такое «Морской Договор»? – спросила Карина у юношей, когда они стояли в порту, ища «Золотого Дракона»

– Это всё магические штучки. В общих чертах: первые моряки – ирхи – заключили договор с Химартом. Там много пунктов: они, в принципе, могут с одинаковым успехом использоваться как пиратами, так и честными мореплавателями.

– Например?

– Не использовать тёмную магию и не якшаться с некромантами. Не убивать морских животных ради забавы. Не обижать и не оскорблять женщин на море…

Октар скептически хмыкнул.

– И поэтому пираты так редко придерживаются Договора, да, Ян? К тому же это не выгодно.

– Почему?

– Настоящий Морской Договор с Химартом может заключить только Архимаг – а им редко есть дело до таких приземлённых вещей… либо тот маг, которому лично покровительствует бог морей или его очаровательная супруга Умара-Деми. Всё существующие ныне Договоры – лишь бледные тени настоящего, надежды на воскрешение древнего мифа: покровительство стихийных духов в обмен на соблюдение каких-то правил. Ведь океан – штука опасная и коварная…

– И страшная, – вздохнула Карина. – Стойте! Нам ведь "Золотой Дракон" нужен?

У пристани был пришвартован корабль знакомого хищного силуэта с искусно выведенной в нескольких местах золотой чешуёй. Дюжие матросы затаскивали какие-то бочки и мешки, а наблюдал за ними стоящий на земле высокий темнобородый мужчина.

– Вот он – капитан Андреаш.

Молодые люди подошли к нему, капитан мельком взглянул на них и, развернувшись в пол-оборота, продолжал следить за погрузкой.

– Вы ко мне?

– Да. Вам, кажется, нужны матросы?

– Мне нужны воины, – краем рта усмехнулся Андреаш. – Или маги. А матросов и так хватает.

Юноши переглянулись, Лютомир только открыл рот, чтобы ответить, но капитан не дал ему вымолвить ни слова.

– Ты, луканец, неплохой боец – сразу видно. А остроухие – маги?

– Лучники. И – Октар замялся, – немного разбираюсь в механике.

– Хорошо – на "Драконе" кА КрАЗ пустует должность младшего механика. Второй луканец?

– Маг, – по возможности наиболее высокомерно ответствовал Ян.

– Воды?

– Ветра.

– Сойдёт. Девушка с вами?

– Д-да, она…

Капитан снова перебил Лютомира. Луканец побагровел от ярости, но Ромильд взглядом посоветовал ему заткнуться.

– Женщина на корабле – всегда к счастью, но сейчас время неспокойное. Лишних мест нет.

– Она оборотень. Пантера, – с трудом подавив гнев, Лютомир процедил сквозь зубы. – Мест точно нет?

Пират почтил Карину бесцеремонным оценивающим взглядом.

– Оборотень? Что ж, похоже… Ладно, завтра в 7 утра чтобы были на корабле. Учтите – если солгали, выброшу за борт посреди Багрового океана.

Карина стояла на борту корабля, зябко ежилась на ветру и зевала, недовольно куталась в широкий плащ. Лютик вчера весь вечер злился, наорал на Яна почём зря… маг, естественно, вызверился в ответ – и сейчас юноши демонстративно не смотрят друг на друга. Притом – Карина знала наверняка, – каждый считал себя виноватым, но извиняться не желал.

– Как дети, честное слово, – пробормотала она так тихо, что её никто не услышал.

– Так. И последнее – вы, новенькие, обязаны во всём подчиняться ЛЮБЫМ моим приказам. Делать ВСЁ, что прикажу. Драться против того, на кого Я укажу, – чеканил Андреаш. – С луканцами и эльфами, впрочем, я в союзе… Ясно?

– Ясно, – хором ответили пятеро путешественников. Лютомир – с обречённым вздохом, уже ненавидя себя за то, что согласился плыть на "Золотом Драконе".

– Тогда ты, остроухий… Октар, что ли? Бегом в машинное отделение. Запомни: не перечить, не умничать; для тебя старший механик – царь и бог. После меня, конечно. Понял?

Капитан удовлетворённо кивнул, провожая младшего эльфа взглядом.

– Маг. Тебя в каюте ждёт наш маг – ты его сразу узнаешь, – губы Андреаша тронула чуть заметная улыбка. – Ты в его распоряжении. Свободен. Лучник и Лютомир – ваша задача, держать наготове оружие. Карина… ты можешь сейчас обратиться?

– Прямо здесь? – девушка чувствовала себя неуютно на продуваемой всеми ветрами палубе.

– Да, – в голосе капитана лязгнул металл.

Лютомир остановился, привычно кинул ладонь на рукоять меча. Похоже, он только и искал повода сцепиться с капитаном.

– Ну… хорошо.

Девушка чуть прикрыла глаза, выпуская из глубин души спящую дикую кошку.

Капитан ив се остальные видели, как очертания Карина подёрнулись рябью, стали изменяться, словно призрачные фигурки из вечернего тумана. Волосы почернели, сгладились, открывая заострившиеся уши. Силуэт растёкся каплей чернил, вылепливая гибкое мускулистое тело пантеры.

Она открыла глаза и раздраженно дёрнула хвостом, стукнув по палубе. Взгляд оборотня прямо – таки кричал: "Что, УБЕДИЛИСЬ?"

– Сойдёт. Можешь превращаться обратно.

Вечером капитан позвал к себе троих из пяти – Ромильд и Ян были слишком заняты, кА посчитал Андреаш.

Октар тихо чертыхался, пытаясь оттереть руки от чёрной жидкой смазки для корабельных проводников. Кончилось тем, что он перемазал ещё и лицо, став похожим на шахтёра-стахановца.

– У меня к вам есть вопрос. Что так срочно понадобилось эльфийским элитным лучникам, придворному неженке-магу, наследнику луканского престола и оборотню-малолетке на Жарете?

Молодые люди переглянулись.

– С чего вы взяли, что среди нас есть…

– Не держите меня за болвана. Я сам луканец, и, хотя давно покинул Родину, стараюсь быть в курсе её дел. Сейчас многие говорят о сыне короля Василя, который якобы находится в Лом`элинноне… с дипломатической миссией. Я видел тебя, Лютомир. Когда-то давно, ты командовал военным парадом в Карале.

– Может быть, – пробурчал юноша себе под нос. – А что до Лом`элинонна, то мы там были!

– А дипломатические мисси бывают не только явными! – поддержал юношу Октар.

Теперь стало ясно, что капитан вызвал для откровенного разговора тех, кто менее всего опытен, кто быстрее расколется – не взрослый хладнокровный эльф, и не коварный маг…

Светлые и какие-то прозрачные глаза капитана внимательно просверлили всех троих – не насквозь, а так, на пробу.

– Ну-ну. А что вам понадобилось на Жарете, всё же?

– Нам надо… в…

– В Тейст! – нашёлся Октар. – В Храм Огня – ну, знаете такой…

– Знаю. И, чтобы попасть туда, вам обязательно было останавливаться на Девяти Островах? Там, где луканцев и эльфов, мягко говоря, не жалуют?

Карина с Октаром посмотрели друг на друга, вздохнули… и начали врать. Конечно, так вдохновенно нести чушь, как Хлоя или, к примеру, Олег, они не умели, но от Лютомира помощи вообще не ожидалось – привыкнув рубить с плеча, он даже не желал разбираться в подводных камнях слов, за которыми порой скрывается двойной, а то и тройной смысл. Из каюты капитана вышли измученные, как после гномьих рудников.

– Ему бы допросы вести, – устало возмутился эльф, хотел ещё что-то добавить, но лишь махнул рукой.

– Думаешь, не поверил?

– Конечно, нет. В тот бред, что, извиняюсь, мы с тобой несли, не поверит даже младенец.

– И что теперь будет?

– А ничего. У капитана у самого, думаю, скелеты из шкафа пачками вываливаются. Довезёт до Жареты и пошлёт куда подальше – всё, с него взятки гладки.

– Глава 35

«И что теперь будет?» – гулко застревали в клочьях тумана, ползли слова. В ответ громко бухнул басовитый голос – «А ничего… довезёт до Жареты…. Взятки глаааа…» Нить, связывающая время и пространство, давно уже протестующее звенела и сейчас разорвалась, больно хлестнув одним жгучим концом.

Олег дёрнулся и открыл глаза. Всё тело болело, виски тупо ныли, а в затылке будто засел драконий клык. Эльф приподнялся с кресла – все суставы заскрипели. Немудрено – просидеть всю ночь в одном положении, разыскивая с помощью теней пропавших друзей.

В окно заглядывало серенькое солнце. Моросил скучный дождь, разгоняя торговцев на площади.

Распустил остатки самодельных чар, скривился от нового приступа боли. Интересно, а как там Хлоя? Вечера девушка колдовала над картой защитника… Олег постучался в соседнюю комнату.

– Леди!.. Хлоя, ты здесь?

Тишина. Значит, уже ушла. Маг открыл дверь – нет, девушка лежала в кровати, укутавшись в простыню. Спала.

– Соня, – тихо фыркнул Олег, подошёл ближе.

Сел рядом, осторожно убрал с лица светлые растрёпанные локоны… Пушистые ресницы затрепетали, и юноша поспешно вскочил, унимая бешено стучащее сердце. Никогда его так не волновало, что подумает очередная красавица – и одну девушку в мире ему так не хотелось поцеловать, как этого легкомысленного и своенравного бесёнка!..

Хлоя открыла глаза.

– А, это ты… что-то случилось?

– А что?

– У тебя глаза красные, как у кролика. Ты всю ночь не спал?

– Тебя охранял.

– Мой самый страшный враг – сама, – рассмеялась девушка.

– А врагов надо любить… ладно. Если серьёзно, то я пытался найти остальных наших.

– Ну и?

– Как ни странно, но они тоже направляются в Объединённое Княжество. По морю – на корабле от Девяти Островов. Мда, видимо, их тоже изрядно пошвыряло.

– А когда они будут в Княжестве? И в каком?

Олег на мгновение задумался, что-то прикидывая, затем медленно проговорил:

– Думаю – через неделю. Не меньше. А княжество – кстати, их следует называть управами – Лан`нет, однозначно. Сенка, Зарень и Шит не имеют обустроенных портов, а Тазар находится вообще на острове – неудобен. Так что нам надо за неделю добраться да Лан`нета.

– Это реально?

– Вполне. То есть, для меня одного, – поправился Олег. – Если ты сможешь выдерживать темп…

– Смогу – ты не думай, что я постоянно по полдня сплю…

– Угу. Кстати, как ты себя чувствуешь? Карта что-нибудь сделала?

– Да-а… только я не очень поняла. Смотри!

Хлоя протянула левую руку – запястье огибал тонкий золотой браслет – змейка.

– Мне приснился сон – какая-то девушка… на меня очень похожа, только рыжая, и взрослее, и… и в общем, другая! – Хлоя замолчала, пытаясь подобрать слова.

– Я понял, – задумчиво сказал Олег. – Странно, что именно она… хотя…

– Кто "она"?

– Умара Деми. Я и раньше думал, как ты похожа на её описания…

– Это та, которая богиня любви? Значит, она – моя покровительница?

– Видимо. Она дала вам браслет?

– Да. Сказала: "Ты просишь моей защиты, но тот прохвост, что с тобой рядом, надёжнее каменной стены". Думаю, это про вас.

Олег рассмеялся, покрутил головой.

– Прохвост – точно про меня. А что потом?

– Потом она сняла это браслет – у ней по одному на каждой руке было – и дала его мне. Вообще-то это не совсем браслет…

Змейка подняла головку, сверкнув изумрудным глазом, и заблестела чешуёй, перетекла на ладонь девушка. К величайшему огорчению Хлои, проклятый эльф нисколько не удивился.

– Да, я об этом знаю. Она, кстати, ядовитая.

– Проверим? – девушка вскинула бровь.

– Угу. Я умру в страшных мучениях, а вас живьём съест совесть – если она у вас есть… Кстати, этот браслет должен ещё защищать От магических воздействий… и ещё что-то.

– Например, так?

С тихим звоном змейка выпрямилась в тонкий стилет с синеватым лезвием.

– Ну, как?

– И зачем, позволь спросить, оно тебе надо? – резонно вопросил Олег. – Ещё порежешься.

Хлоя показала эльфу язык.

Ближе к вечеру девочка постучала в дверь комнатки Виты. Она рывком открыла, так что гостья кубарем влетела внутрь.

– Хлоя! Представляешь, что сегодня было: приходили стражи искали каких-то двух преступников-некромантов! Одного – эльфа…

– Другую – рыжеволосую девку, – Хлоя наигранно зевнула. – Ну-ну. И что?

– Ох, как хозяин ругался! Ему пришлось, как какому-то разбойнику, отчитываться перед ними! Злился – жуть, – сверкнула крупными зубами Вита. – Стражи ещё спрашивали, не останавливалась ли здесь в последнее время какая-нибудь пара. Но хозяин ничего про вас не сказал – у вас ведь совсем другие причины…

– Вот именно. Честно говоря, не хотелось бы, что бы до нас докапывались ещё и местные стражи!.. Скажи, а почему ты так рано собираешься?

– Там новые странники прибыли. Вроде состоятельные – внизу сидят. Думаю, сегодня удастся неплохо подзаработать.

– А… удачи. Я посижу в твоей комнате, ладно? Делать нечего, скучно.

Хлоя только успела развалиться на кровати и посчитать десяток мух на потолке, как несчастная дверь снова распахнулась – и на пороге появилась взбудораженная Вита.

– Хлоя, ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ!!!

– Конец света? – удивилась Хлоя.

– Парень! С серебряным медальоном – как ты говорила!

Хлоя только ахнула. Вита закрыла дверь и прислонилась к ней.

– Что ты будешь делать?

– Мне бы поговорить с этим парнем – посмотреть поближе на его медальон…

– А милому не скажешь?

Хлоя задумалась, потом решительно тряхнула головой.

– Нет! Иначе, я чувствую, всё закончится потасовкой.

– Правильно, – одобрила Вита. – У тебя у самой всё намного лучше получится… только не знаю, подойдут ли тебе мои юбки.

– Твои… что?!

– Как ты ещё собираешься разговорить того типа? Мы подойдём к его компании, ты его закадришь…

– Я не умею, – покраснела Хлоя.

– Слушай, тебе же не обязательно с ним спать?.. Хотя я бы на твоём месте согласилась… ладно, ладно. Когда он пригласит тебя в комнату и спросит про цену, скажешь… ну…

– А вдруг не спросит?

– Спро-осит, – уверенно протянула Вита. – По нему сразу видно, что опытный в таких делах. Назовёшь цену в 10 золотых.

– Это много?

Вита с удивлением посмотрела на Хлою.

– Горе ты моё… как дитё, честное слово! Да за три золотых патира можно настоящего гнеста купить! Или какие там ещё рысаки дикие есть…

– Олерды, алнаки, – машинально подсказала девушка. – А сколько тебе обычно платят?

– Кронгов пять. Иногда даже серебряный перепадает… это в сто раз меньше того, что запросишь ты. Понятно?

– Да! – Хлоя против здравого смысла улыбнулась, предвкушая новую авантюру. – Давай сюда свою юбки!..

Через несколько минут девушка критически рассматривала своё отражение в зеркале. Белый корсет в красную сетку, кричащая алая юбка до колен с невообразимым разрезом, высокая прическа, державшаяся всего на одной шпильке.

– Ничего. Но как-то… вульгарно.

– Нормально, – отмахнулась Вита и растрепала несколько прядей из причёски. – Отлично! Падший ангелочек – хотела бы я посмотреть на того мужчину, который устоит.

"Могу показать тебе одного такого, – подумала Хлоя. – Да только он сейчас спит или колдует опять со своими тенями."

– Так, подведу глазки тебе… и губы… нет! – неожиданно остановилась Вита. Знаешь, что сделай? Покусай их немножко.

– Что?!

– Делай, что я говорю! Чтобы они были чуть поярче, как будто ты только что целовалась. Конечно, можно попросить твоего парня помочь…

Хлоя нервно фыркнула, представив, как обращается с подобной просьбой к Олегу.

Девушки спустились в зал.

– Вот он, – шепнула Вита, но Хлоя и сама уже заметила темноволосого парня с медальоном. Сердце, нервно колотившееся в грудной клетке, стукнуло в последний раз особенно громко и замерло. "Умара Деми, помоги мне!"

– Скучаете? – Вита положила локти на стол, за которым сидели четверо странников.

– Скучаем, – с готовностью отозвался за всех один – с медальоном. Он заинтересованным взглядом окинул Хлою и поманил её к себе. – Садитесь, девочки. Вино будете?

– Только чуть-чуть, – блеснула улыбкой Хлоя. – Иначе, знаешь, можно наделать глупостей.

Он засмеялся, откинув голову назад, по-хозяйски обнял девушку.

– Такой красавице, как ты, детка, можно делать любые глупости.

К ночи трактир постепенно стал заполняться людьми. Вита с удовольствием посматривала на творение рук своих – на Хлою, которая, войдя во вкус, играла глазами, смущалась и улыбалась, привлекая внимание не только "паука", но и других мужчин. А говорила, даже глазки строить не умеет…

Когда парень, наклонившись к Хлое, шепнул ей на ушко, что в зале слишком шумно, а у него в номере красивый вид из окна, девушка ощутила, как бешено забилось сердечко. Отгоняя противный страх, она согласно кивнула в ответ.

Зашла в комнату первой, сразу к окну: успокоила себя двум глубокими глотками свежего вечернего воздуха. Побледнела, услышав щелчок закрываемого замка. Резъен – так звали человека с медальоном, – подошёл к этой странной девушке, которая не была похожа ни на одну девку из таверны. Возможно, работает недавно – что ж, тем лучше…

Девушка отстранилась, уколола улыбкой.

– Что это у тебя за кулон? Серебряный?

– Да, – нехотя ответил Резъен. Неужели она не понимает, что сейчас совсем не время говорить о дурацких вещах вроде медальона Круга.

– А почему паук? – ведьмочка капризно надула губки. – Не люблю пауков!

– Паук – символ нашего братства, – поспешил он скорее утолить её любопытство. – Как он плетёт свою паутину, так и мы оплетаем весь мир сетью… У каждого есть своя работа во имя Братства. А теперь, может, от вопросов перейдём к отдыху?..

Хлоя, передёрнувшись от отвращения, гибко отклонилась, оперлась руками на стоящий у окна сто, заваленный книгами.

– И к тому, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке?

– Сколько? – быстро спросил Резъен, взбешённый всеми этими преградами на пути к шёлковой коже девушки.

– 10 золотых.

– Как дёшево, детка! Держи, – он вытащил из кошеля пригоршню патиров и швырнул на кровать.

Вот тут Хлоя испугалась по-настоящему. Что же теперь делать?! И целоваться с ним противно, а если придётся и… ой-ой-ой, мамочки!!!

Одной рукой она обняла его за шеё, а другой лихорадочно зашарила по столу… с трудом подняла тяжеленную книгу и опустила её на макушку юноши. Попала удачно – тот беззвучно закатил глаза и мягко осел на пол. Хлоя, которую всё ещё колотило от пережитого волнения, бросила взгляда на книгу, что держала в руке. Толстенный том "О красоте внешней и внутренней".

– М-да, – хмыкнула девушка. – Воистину, красота – страшная сила.

Поколебавшись, наклонилась, стянула с головы Резъена медальон.

– Я только посмотрю и верну – честно!

Потом заперла за собой дверь и торопливо, подобрав юбку и зажав в ладони холодный круг серебра, побежала наверх. Там она впервые добилась своего: глаза эльфа стали размером с яблоки и полезли на макушку – стоило магу видеть подругу в таком наряде.

– Да-а, – только и смог выдавить он. – Понимаю, что вам скучно… но не до такой же степени!

Хлоя надменно фыркнула пару раз, прежде чем пересказать свои приключения.

– Не понимаю, почему он не отказался, когда я назвала такую бешеную сумму?

– Я бы тоже не отказался, – вроде бы пошутил Олег. – Покажите медальон, пожалуйста.

Он повертел его в руках, потом приблизил к глазам, читая едва заметную надпись на обороте… резко выдохнул проклятье.

– Это девиз некромантов!

– Ну, мордхов, – пожала плечами Хлоя, несколько удивившись. – Все мордхи – некроманты.

– В том-то и дело, что не все! Некроманты – это братство, члены которого напрямую взаимодействуют с Тьмой, с Бездной. Им никто и никогда не решается противостоять!

– И, что же получается… значит, свиток с описанием обряда находится у некромантов?

– Да, и это всё меняет. Впрочем, сейчас надо решить другую проблему – понимаешь, таких оскорблений, как удар книжкой по уху, – Олег невольно заулыбался, – он не простит. Пора нам покидать это гостеприимный дом… только переоденьтесь, пожалуйста, а то мне на улицах с вами показаться будет стыдно.

– Я думала, вам не привыкать, – огрызнулась Хлоя. – А что с медальоном?

– Отнесу хозяину. Поколдую немного и верну…

– Глава 36

На третий день плавания на горизонте показались выцветшие багряные паруса трёх галер. Андреаш, расслабленно щурившийся на солнце, внезапно подобрался и схватил подзорную трубу.

– К бою! Не стрелять, но быть в полной боевой готовности!

– Что случилось? – спросил Лютомир у одного из матросов, помогая тому подтягивать к борту ядра для пушек, которыми пользовались только пираты и только друг против друга, презирая боевую магию.

– Это корабль Вьюша Акулы! Они с капитаном друг друга ненавидят. Каждая встреча заканчивается стычкой.

– Пока кого-нибудь из них не вздёрнут на рее, не успокоятся, – буркнул корабельный маг – темнокожий, с огромной серьгой-кольцом в ухе. – Вперехлёст тебя растудыть в гномью бабушку! Вроде капитан наш и не дурак, а ведёт себя как полный тролль!

Из машинного отделения высунулся Октар, с недовольной миной поднялся наверх, проверил, легко ли меч выходит из ножен.

– А где лук твой?

– Он только для нечисти, – отозвался эльф. – Разве у вас, Лютомир, не так? Людей нельзя убивать из лука или арбалета – только глаза в глаза. Иначе убийства станут слишком лёгким делом. Так нельзя.

– Ну ты… эстет, – усмехнулся Лютомир. – У наших воинов таких… заморочек (хотел сказать – "глупостей", но вовремя прикусил язык) не водится.

– А как же магия?

– Я не колдун. Но у них, по-моему, тоже какие-то правила есть: например, людей-немагов не убивать заклинаниями…

– Р-р-разговорчики! – рявкнул за спиной капитан. – Хватит пастью ветер ловить! Где оборотень?

Пантера выскользнула из-за рубки, недовольно и затравленно поглядела на Андреаша. Лютомир успокаивающе опустил руку на холку громадного – по пояс ему – зверя, но не ощутил нелепости жеста.

"Золотой дракон" содрогнулся – ядро, выпущенное с одной из галер Вьюша, вспороло воздух, как гнилое полотно, и с хрустом влепилось в борт корабля.

– Стреляя по левому борту! – бухнул чей-то бас.

Морская гладь скривилась и плюнула тремя белыми фонтанами: ни одно ядро не долетело до кораблей противника. Они держались на расстоянии, непреодолимом для малосильных пушек "Золотого Дракона", предпочитая расстреливать его на расстоянии. Корабль ещё трижды сотрясла дрожь.

Капитан в бессильной ярости потряс кулаками.

– Демоны Бездны! Мы уходим – уходим! Маг, рысью в машинное отделение и заставьте работать этот демонов мотор, чего бы это не стоило!

Темнокожий колдун, зло оскалившись, метнулся в указанном направлении. Тонуть никому не хотелось.

Неожиданно два ядра, не долетев десяти аршинов до "Дракона", бесшумно исчезли, словно растворившись в воздухе.

– Эт-то что такое? Вашего мага рук дело?

– Нет, не я! – Януш выглядел не менее удивлённым, чем остальные.

– Эй, капитан!

Андреаш перегнулся за борт.

– Мерроу!

Никто не обращал внимания на корабли Вьша-Акулы, которые ещё пару раз безуспешно попытались задеть "Золотого Дракона". Теперь его сопровождал почётный конвой из семи мерроу, среди которых Карина, принявшая человеческий облик, сразу разглядела "старую знакомую".

– Лютик, смотри, смотри!

– Да, это та самая рыбёшка, которую мы когда-то спасли, и которая провожала нас в Сер… – юноша запнулся, заметив, что сзади стоит капитан.

Но тот вроде бы не обратил внимания на его слова, радостно потирая руки.

– Теперь-то Вьюш поймёт, на чьей стороне боги!..

Корабли противника, недоумённо покрутившись на месте, сначала стали приближаться, но, узрев мерроу, шустро развернулись и попыхтели от греха подальше, опустив паруса.

– Почему они так испугались? – удивилась Карина. – Подумаешь, люди-рыбы… По ядру на каждого и всё.

– Карина, солнце моё, – вздохнул Лютик. – Когда же ты привыкнешь к тому, что у нас в богов верят все? Мерроу – слуги Химарта и Умары Деми, а ты – "по ядру на каждого"…

– Эй, луканец! Тебя капитан зовёт! – окликнули Лютомира.

– Ну вот, сейчас начнутся разборки, – мрачно пробурчал юноша. – Уверен, мы ещё не раз пожалеем, что связаны с этим сыном тролля.

– А я ведь говорила, – тихо, но с чувством собственного достоинства изрекла Карина.

Андреаш оглянулся, жестом отослал матроса, чтобы поговорить с Лютомиром наедине.

– Чем эта девушка так важна для богов?

– О чём вы, капитан? Я не понимаю.

Мужчина скривил уголки рта.

– Сколько лет плаваю с этой командой, ни разу не удостаивались даже увидеть мерроу. Это – раз: значит, они оберегают кого-то из новеньких, из вас. Кто-то один их вас срочно должен попасть на Жарету. Это-два.

Лютомир хранил молчание, глядя мимо пирата.

– Ты и эльфы – воины, другой луканец – маг, только девушка абсолютно бесполезна. Значит…

– Она боевой оборотень, вы что, не видели? – процедил юноша, раздражённый тем, что приходится объясняться перед бесчестным "земляком".

– Боевой, как же. Видел я её глаза, когда поняла, что на "Дракона" сейчас нападут. Это – три. Ты, Лютомир, не так глуп, чтобы таскать за собой балласт в виде девчонки…

Лютомир вспомнил о Хлое и покачал головой.

– Значит, вся важность именно в ней. Так?

– Может быть, – выдавил юноша.

– Что ж, тогда иди. Это всё, что я хотел знать. И, кстати, тебе следует быть повежливее – не все такие терпеливые, как я…