Текст книги "Не совсем не чудо..."
Автор книги: О. Шеремет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
– Глава 8
Анна с подругами хлопотали весь вечер, готовясь к длительному путешествию. Добрая женщина успела надавать девушкам кучу полезных советов, а под конец даже всплакнула.
– Анна, ты что?!
– Да привыкла я к вам… Но вы ещё вернётесь, правда? Хоть бы попрощаться…
– Конечно! – без особой уверенности изрекла Карина. Честно говоря, она даже не была особенно уверена в том, что они доберутся до города Синедола – столицы эльфийского государства.
С утра девушки оседлали коней и направились ко дворцу. Не страдая излишней самоуверенностью, они уже заранее побаивались, что не выдержат столь долгого пути верхом, но что поделаешь? Карина решила, что, в крайнем случае, обернётся в пантеру и двинет дальше на своих четырёх, а Хлоя о «крайнем случае» старалась даже не думать.
Молодые люди уже ждали девушек недалеко от главных ворот Карала, привольно развалившись на травке и громко обсуждая предстоящий маршрут. Ромильд восхищённо зацокал языком, оглядывая Мурзика и Топаза.
– Вы не иначе как у самой Поляны этих красавцев позаимствовали! – и вернулся к разгорающемуся спору.
– Через Тниту быстрее! – убеждал Олег Лютомира.
– Зато опаснее – если вы, трое воинов, там по шапке получили, то девушки вообще не доедут!
– Мы по шапке получили в Ахтразе, поэтому я и предлагаю через Тниту!..
Подруги имели довольно смутное представление о географии Атана, поэтому обрадовались, когда спорщики пришли к консенсусу и сообща принялись вычерчивать на карте дорогу.
– Олег, а где ты умудрился с этим… Ясином познакомиться? – лениво поинтересовался Ян, тоже не принимавший участия в диспуте.
– Что? А, с Ясином… Это давно было – месяцев 8 назад, наверное. Я тогда со своими Лучниками гнал остатки пиратской банды – через Маргет и Сен-Таюф, а Ясин по приказу, кстати, короля Василя, усмирял бунтовщиков на границе с Тнитой. Где-то около Полуденной Обочины. Там мы и встретились, помогли друг другу… вот и всё.
– Ты лучник? Серебряный лучник? – поднял голову Лютомир. – Ого, это же элита вашей армии!
– Был – лучник. А Октар и Ромильд и сейчас ими являются, – тут эльф слишком резко повернулся и, охнув, схватился за голову.
– Что случилось?
– Так ведь мы вчера с Октаром навестили Ясина! Отпраздновали встречу… Не знаю, что там ваши солдаты пьют, но назвать это вином язык не поворачивается!
– Могучие маги тоже страдают от похмелья? – в голосе Хлои проскользнула холодная змейка иронии.
– Недальновидные маги, забывающие брать с собой нужные зелья.
– Ага, а Ромильд, как самый умный, никуда не пошёл… О, демон! Олег, у тебя точно зелья нет?..
Из города выехала карета, и молодая девушка, высунувшись из окна, послала кокетливый взгляд и воздушный поцелуй эльфийскому магу.
– Олег, а ты сказал, что сегодня уже уезжаешь! – красотка обиженно надула губки.
– Так и есть, леди, – через силу улыбнулся ушастик. – Но, если бы не дела, разве я был бы в силах покинуть вас, прекрасного ангела?..
Девушка мило зарумянилась.
– Я буду вас ждать, Олег!
Когда карета проехала, Лютомир удивлённо поинтересовался:
– Так ты уже знаком с леди Анелой?
– Мм… её так зовут? – чуть смутившись, пробормотал Олег.
– Они просто только вчера познакомились, – объяснил Октар. – И у нашего мага за одну ночь всё вылетело. Кстати, с ней вчера была такая милая подруга. Её звали… эээ…
– Сам ни демона не помнишь, так что молчи! – буркнул воин-маг. – Мы им вчера предложили прогуляться, вот и всё.
– Наверное, было О-О-ОЧЕНЬ темно, раз леди согласились на это, – меланхолично проговорила Хлоя, обращаясь к одному Олегу. Она сразу же невзлюбила его, хотя с другими эльфами общалась вполне нормально.
Олег только пожал плечами, а в мыслях досадливо поморщился. Он-то понял, что этот выпад был ответом на то, что но вчера заставил девушку покраснеть. Тьма забери, достиг, называется, вершин дипломатического искусства: испортить отношения, которых ещё и не существует!
– Интересно, а у вас так все посольства проходят? – спросила Карина, сглаживая возникшую неловкость.
– Почти. Вообще-то нас с Октаром дома никто не ждёт, можно и расслабиться.
– Да даже если бы и ждали! – ляпнул Лютомир, за что удостоился гневного взгляда Карины.
– Что-о?! Хочешь сказать, что и ты в каждую поездку так же?..
– Карина, не сгрызи его заживо, он невкусный, – хмыкнул Олег. – Может, поедем уже?
Когда стемнело, путешественники остановились в придорожном трактире, которые, как обещал Лютомир, будут встречаться постоянно до Луканской границы. На вопрос «а потом?» он только неопределённо пожал плечами. Видимо, это означало, что девушкам придётся познать все прелести ночёвки под открытым небом.
– А что поделаешь? – философски вздохнула Хлоя и пошла посмотреть на магическое состязание, которое устроили Олег и Ян. Желаю доставить удовольствие зрителям (со стороны Яна, скорее, зрительницам…), они затеяли настоящее светопреставление: пылали изумрудные костры, вспыхивали серебряные молнии, клубился разноцветный дым, пронзаемый золотыми и багровыми стрелами. Хлоя заметила, что Ян плетёт свои заклинания из линий, лежащих в воздухе, а Олег пользуется энергией огня, пылающего в камине. Девушка тихонько вздохнула – вот это настоящий маг! Когда она сама пыталась воспользоваться огнём, соблазнившись его богатой структурой, оранжевая линия не только не подчинилась колдунье-самоучке, но ещё и сердито хлестнула по протянутой мысли-руке, что в магическом плане было и больно, и обидно.
А клятый эльф, кажется, даже не задумывался над составлением своих чар; они появлялись словно сами собой, поражая изяществом магического узора. Ян уже едва успевал отбивать эти – слава богам, дружеские, иллюзорные! – атаки, поэтому Хлоя донельзя удивилась, когда Олег поднял вверх ладони, сдаваясь.
– Всё! Доверюсь милости победителя. Ян, ты мне чуть нос не спалил этим своим Небесным Факелом.
– Ну да, скажешь тоже, – недоверчиво буркнул маг, который тоже прекрасно понимал, чего стоят его незрелые заклятья против настоящего боевого чародея.
– Болван ты, королевский маг! – покачал головой Олег, когда девушки удалились, пожелав всем спокойной ночи. – Я же твой авторитет в глаза одной юной особы поднять пытался.
– Понимаю я, но мне обидно! – взвыл Ян. – Я же под конец тебя всерьёз бил – настоящими заклятьями! А ты даже и разницы не заметил… До чего же противно чувствовать себя беспомощным младенцем!.. Чего ты на меня так уставился?
В ледяных глазах Олега было неожиданное мягкое сочувствие.
– Знакомо. Хочешь, научу?
– Чему?
– Хотя бы защиту нормальную ставить, а не эту Радужную Пелену, которой ты пользуешься.
Ян заколебался. С одной стороны, звучало весьма заманчиво, а с другой – Олег ведь не старше его самого! Это убийственно для пресловутой гордости мага – учиться у ровесника…. Наконец, он решился и обречённо вздохнул:
– Давай, учи!..
Хлоя лежала на кровати и задумчиво смотрела в темноту, прислушиваясь к спокойному дыханию подруги. Убедившись, что Карина уснула, она попыталась вспомнить плетение заклинаний, которыми пользовались старшие маги. Демон, как сложно! Узоры расползались во все стороны, как переваренные спагетти, не желая собираться в стройную конструкцию, как у Олега – или хотя бы такую громоздкую, но действенную, как у Яна! Наконец Хлоя психанул и, стянув откуда попало линии воздуха, смотала их в неряшливый клубок у себя на ладони. Внезапно клубок вспыхнул белым бездымным пламенем и проявился в реальном мире. Хлоя приглушённо пискнула и уронила его на кровать, не подумав о том, что может устроить пожар. Как ни странно, шарик не прожёг простынь, а продолжал спокойно светить, как очень маленькая и очень тусклая звезда. Девушка довольно хмыкнула: конечно, это не то, чего она смела ожидать, но всё же – первая самостоятельно сотворённая магическая «штучка»!
Карина вздохнула и заворочалась во сне. Хлоя замерла, а потом решительно "распустила" сияющий клубок – хватит на сегодня экспериментов.
– Глава 9
Граница. По одну сторону – ставший почти родным спокойный Лукан, по другую – неизведанная страна с куцым названием – Тнита.
При пересечении границы пришлось показать подорожные двум солдатам, скучающим возле небольшого домика с флагом Лукана на крыше – жёлто-белое полотнище со стилизованным алым солнцем в углу, изготовленное из специальной, пропитанной волшбой ткани, даже при полнм безветрии гордо реяло на фоне ясного неба.
Уже находясь на территории Тниты, Октар презрительно фыркнул и заявил, что эта стража только для вида, и на самом деле граница дырява, как старое решето – любой при наличии малейших крох соображения сможет пересечь её без всякой подорожной. Лютомир почувствовал прилив патриотических чувств и гордо вскинулся:
– Уверен? А ты попробуй!
Эльфы расхохотались, глада на обиженного луканца.
– Пробовали, и не один раз!
– Ты не расстраивайся, – искоса глянул на него Ромильд. – В остальных странах граница ещё хуже – даже по поддельным паспортам пропускают.
– А тебе приходилось и по поддельным паспортам путешествовать? – удивлению Хлои не было предела. Ничего себе, у них тут развлечения.
– Мне нет, этим двум балбесам – да, – лаконично ответил эльф, мотнув головой в сторону товарищей.
– Ромильд, ты все секреты повыдавать собрался или только половину? – с досадой возмутился Олег.
– А есть и ещё что выдавать? – Хлоя изящно вскинула бровь, оборачиваясь к остроухому. – Бурное у вас было прошлое, лорд.
– Не только прошлое, но и настоящее и, надеюсь, будущее, леди, – почтительно поклонился Олег. – Вам, естественно, не понять…
– Всё, хватит! – вовремя вклинился Лютомир, чьей обязанностью, как главы маленького отряда, было прекращение этих постоянных словесных баталий между Хлоей и Олегом. – Привал!
Молодые люди остановились в приглянувшемся перелеске и, отпустив уставших коней, занялись своими делами: кто-то доставал из перемётных Сум провизию, кто-то просто отдыхал. Карина в такое время обычно хулиганила, в облике пантеры гоняясь за птичками и ящерицами, Хлоя бродила по окрестностям, а Олег сидел, уткнувшись носом в какие-то листы бумаги и чёркая в них простым карандашом или объяснял Яну какие-нибудь не совсем типичные, но простые и эффективные заклятья.
Хлоя в начале путешествия пыталась прислушиваться к этим объяснениям, но ничего так и не поняла – видимо, для этого надо было знать элементарные законы чародейства, а она их не знала. Поэтому девушка принялась плести венки из ромашек и вешать их на шею пантеры.
Наконец Карине надоело служить живой гавайской статуей, и она превратилась в человека. Поправила венки и кивнула в сторону юношей, которые о чём-то спорили.
– Пойдём, узнаем, о чём это они.
Они, оказывается, воспользовались отсутствием подруг и принялись обсуждать животрепещущий вопрос: правда ли, что женщины бывают либо умными, либо красивыми?
– Ну-ка, послушаем, – шепнула Карина, устраиваясь за деревом. – Интересно, что Лютомир скажет?
Лютомир и Ромильд, как и ожидалось, изо всех сил опровергали это старинное выражение, имевшее ход, кажется, не только на Земле. Лютомир – из-за Карины, а Ромильда дома ждала девушка. Безнадзорные ловеласы Олег и Октар упрямо стояли на том, что это – величайшая мудрость. Ян же был над схваткой.
– Ну и ну! – снова зашептала Карина. – Знаешь, бесёнок, я бы на твоём месте обиделась на нашего королевского мага!
– Но ты не на моём месте, – весело оскалилась Хлоя.
– Если девушка красивая – значит, она тупа, как пробка! Если умная – значит, страхолюдина. Третьего не дано, – рассуждал вслух Олег. – Хотя, нет, есть третий вариант: симпатичные и не дуры…
– Как интересно! Олег, а меня ты к какому виду отнесёшь? – спросила Карина, выходя с Хлоей из-за деревьев. Ребята немного смутились, но Олег сразу нашёлся, что ответить – на то он и дипломат.
– Карина, а ради тебя я как раз и ввёл третью категорию! Очень симаптичная и далеко не дура.
– Выкрутился, – с некоторым удивлением признала девушка. – Лютик, а ты тоже так думаешь?
– Да я вообще просто мимо проходил, – рассмеялся наследник луканского престола. Он шепнул что-то на ушко Карине, и они вдвоём удалились.
– Лорд, а к какой категории отношусь я? – ехидно поинтересовалась Хлоя. Перевод: "И как же ты теперь выкрутишься? Тебе всё равно придётся признать меня либо умной, либо красивой!"
– К четвёртой, – буркнул Олег. – Умна, как в первой категории, красива, как во второй.
Хлоя вспыхнула и закусила нижнюю губу, но не пожелала оставить последнее слово за сероглазым магом.
– Лорд, вы не умеете делать комплименты. Хотя, понимаю, вам редко приходится общаться с девушками, которые их заслуживают…
Теперь настал черёд Олега краснеть – он криво улыбнулся и замолчал, признавая за собой поражения в этой словесной дуэли. Ничего, уж в следующий раз!..
Ну вот, приплыли. Взвейтесь кострами, синие ночи… Просто не рассчитали время, решили сократить путь – географы хреновы, – вот и приходится с мрачным видом сидеть у костра, предвкушая сон в компании комаров, муравьёв и прочих летуче-ползучих спутников любого туриста. Хорошо хоть, нашлась одна палатка, и её отвели девушкам – и на том спасибо!
Хлоя сидела, уткнувшись подбородком в колени и мечтательно смотрела в огонь. Кто знает, что она там видела? Карина знала, что в такие минуты названную сестру лучше не трогать – отвечать она будет невпопад и скорее в тему своим мыслям, чем чужим словам. Поэтому девушка пристала к Олегу – тот, насвистывая, наблюдал за попытками Яна сгустить из воздуха густой чернильный туман.
– Олег!
– А?
– А ты когда-нибудь был в других мирах, кроме Ллотройка?
– Был, – поразмыслив, ответил эльф. – На Земле, на ТЭлле… Ян, Тьма тебя забери, что ты делаешь?! Уже десять раз показывал! – Олег вскочил и подошёл к молодому магу, багровому от злости и напряжения.
Карина насупилась и поймала чуть насмешливый и грустный взгляд подруги.
– Не смотри на меня так! – девушка зябко поёжилась. – Что?
– Сестрёнка, я люблю тебя И, если что-то пообещаю… всегда выполню. Помни это, хорошо?..
Казалось, боги задались целью напомнить беспечным путешественникам, что они, как-никак, не на прогулке.
Сначала – нападение каких-то жутких зверей, называемых грифонами. Кошмарные дикие кошки с выворачивающейся наизнанку пастью, полной острых акульих зубов… Вернее, несостоявшееся нападение. В который раз, останавливаясь на ночлег на опушке лесочка, Лютомир отправил магов проверить ближайшие кусты. С чертыханьем отправил, потому что они просто достали его уговорами на тему плохих предчувствий от этого леса и требованиями перенести стоянку в другое место. Прошло, может, минут 15, и напряжённо прислушивающаяся Хлоя услышала едва различимое восклицание, а потом – это уже донеслось до всех – вспышку магического огня недалеко за деревьями и бешеный звериный рёв.
Лютомир и Октар метнулись туда, оставив побледневших подруг под защитой Ромильда.
Скоро молодые люди вернулись – все четверо. Лютомир рассыпался в извинениях перед чародеями, обещая отныне всегда прислушиваться к их словам, Ян смущённо прятал глаза, Олег с шипением тряс сильно обожжённой рукой.
– Кто там был? Кто это тебя так?! – воскликнула Хлоя, всё ещё не отошедшая от испуга.
– Стая грифонов. А подпалил меня он! – и маг раздражённо мотнул головой в сторону Яна. – Какого демона пускать огненные шары во все стороны, ЗАЖМУРИВ ГЛАЗА?!
– Но я же…
– И хоть бы в одного зверя попал! – рявкнул напоследок эльф, морщась и убирая меч в ножны.
Хлоя побледнела ещё сильнее и прерывисто вздохнула, заметив, что клинки Лютика и Октара так же хищно блестят в свете костра, и с них каплет густая жидкость цвета креплёного "Кагора". Кровь? О, боги… Хлоя сползла вниз, прислонившись к стволу дерева, и обдирая с него сухую кору.
– Нет, Ромильд, это не обморок. Пока что…
Ну, неужели этого было недостаточно? Так нет же!
Парочка зашуганных крестьян пытались предупредить путников о "велыкый опасности" на дороге, но так как ехать по лесам было бы ещё опаснее, а делать круг – слишком долго, молодые люди поехали именно по указанному пути. Девушек поместили в середину небольшого отряда, и попросили держать ушки на макушке. И, конечно же, все дружно проморгали момент, когда прямо под копыта коня Лютика обрушилось дерево, загораживая проезд, а из леса вышли подозрительные личности (читай – бандитские рожи!), беря путников в кольцо, поигрывая разномастным оружием. Вжикнули мечи, лучники натянули тетивы, в руках Яна заплясали белые огни.
– Стыйть! – заорал заросший мужчина, чья рожа была самой разбойничьей из всех – главарь, наверное. – В нас тожэ е арбалэты.
– Убирайтесь, пока целы! – высокомерно ответил Лютомир. – А если соблаговолите убрать это бревно с дороги, то получите пять грошей.
Мародёры радостно ощерились и заржали.
– Краше будж вам свои морды бла`ародны збрады звидси! – главарь говорил на тане – языке Тниты и Тлеса. – А гроши и зброю здэс залиш`ты.
– Да ты хоть знаешь, с кем говоришь, деревенщина? – возмутился Лютомир.
– А мнэ всё одно. С нелюды лопоухой вдвое будэ!
Карина зажмурилась – всё, теперь вспыльчивые остроухие ребята раскатают местных романтиков с большой дороги в фарш! Только бы не видеть этого и не слышать…
– Спокойно, – раздалась холодная команда. Настолько холодная, что всех присутствующих будто окатило ледяным душем.
– Ромильд, Октар, уберите мечи.
Эльфы беспрекословно подчинились своему молодому командиру, а разбойники обрадовано загомонили, решив, что путники решили сдаться без боя. Хлоя на их месте не надеялась бы на это: не без дрожи взглянув на воина-мага, она увидела, как недобро темнеют его серебряные глаза. "Лучше бы поехали через лес", – тоскливо подумала она, оущащая напряжение магических линий в руках Олега.
Эльф обернулся – так, хорошо, главное – своих не задеть. Короткое слово-приказ Каре! – и на работников ножа и топора кинулись гибкие смерчи цвета стали. Арбалетные болты глухо звякнули о испытанный купол защиты, заставив испуганно ахнуть девушек.
Со стороны людей и лучников, спрятанных под этим куполом, всё выглядело как-то нелепо: смерчи, словно счастливые домашние пёсики, выпущенные на прогулку, кинулись во все стороны, догоняя испуганных мародёров и игнорируя удары мечей. Побывав в крепких объятиях этих полуразумных порождений магии, незадачливые разбойники отлетали на пару метров и шмякались на землю.
Разметав живые неприятности, вихри приступили к неодушевлённым: повинуясь мысленным приказам мага, они подлетели к дереву и, скрыв его на мгновение, превратили могучий ствол в груду свежих щепок – и исчезли. В тот же миг с едва слышным звоном рассыпался защитный купол.
Всё потрясённо молчали, только Ромильд и Октар были спокойны, привыкнув к подобным выходкам своего друга и бывшего командира.
– Зря это я, – вздохнул Олег, морщась и проводя дрожащей рукой по лбу. – Вместе с Хрустальной Сферой…
– Жить будешь? – буднично спросил Ромильд, скрывая за показным равнодушием искреннее беспокойство за младшего друга.
– Драконы от комариных укусов не умирают. Так что, господа, поедем дальше или будем стоять и ждать, пока эти морды очнутся?
– А они живы? – с любопытством поинтересовалась Карина, которую магическая атака не столько испугала, сколько восхитила.
– Да, а зачем их убивать? Нерационально. К тому же, – быстрый насмешливый взгляд в сторону Хлои, – вряд ли бы вам понравилась обычная схватка с оружием. Когда проливают кровь – пусть даже чужую – юным девушкам следует зажмуривать глаза.
Хлоя предпочла пропустить реплику мимо ушей, – ей приходилось успокаивать Топаза, который храпел и нервно мотал головой, испуганный чарами. Наконец конь внял ласковым словам своей наездницы и двинулся вперёд, сохраняя на морде жутко недовольное выражение.
– За психику девушек беспокоишься? – спросил Лютомир. – Правильно, а я как-то не подумал. И Жрице лучше быть спокойной, чем с благоприобретённым нервным тиком… Интересно всё-таки, кто из них окажется избранницей Стихий?
"И мне интересно", – мелькнуло в голове у Олега. Однако, он только пожал плечами. Не приведи Аэри, если это окажется Хлоя! Конечно, бесовка умна и проницательна – даже чересчур, пожалуй! – но характер! И троллю такую невесту не пожелаешь. Вылитая Умара-Деми…
Эльф недовольно мотнул головой, выеденный из задумчивости окликом Яна.
– Что? Если ты хочешь сам попробовать это заклятье, то, извини, ничего не выйдет – уровень у тебя не тот.
– Да я понимаю! – отмахнулся Ян. – Только ведь и чётвёртый ранг на это не тянет… Ты уверен, что у тебя четвёртый?
– Уверен, – когда речь заходила о магической иерархии, тон Олега всегда был подчёркнуто нейтрален.
– И всё же, – не унимался маг, словно не замечая недовольства своего коллеги. – ты бы попробовал пройти экзамен на третий уровень…
– Пробовал уже! – скривился Олег, снимая маску равнодушия. – Два месяца назад… чуть меньше.
– И что??
– Что-что… Завалил! Причём с таким треском, что до самых границ докатилось…
– Да уж, – значительно протянул Октар. – Особенно когда Алхаст устроил тебе потом демонстрацию на тему "что-бывает-с-такими-нерадивыми-магами-как-ТЫ!".
– Не напоминай!
– Да ладно тебе, – Ян сочувствующе улыбнулся. – С кем не бывает? Наверное, зачётную работу провалил? Недоработал?
– Если бы, Ян! Я до зачётной работы даже не дотянул – слился на последней дисциплине, на Порядке.
– В смысле?
– А, ты же ещё не знаешь… начиная с пятого ранга, нужно сдавать не четыре дисциплины-Стихии, а пять – Жизнь, Смерть, Природа, Хаос, Порядок. Школы Магии, знаешь такое? Ну вот. Так обидно – всё выполнил, а как дошло дело до магии Иллюзии и подобия… Сотворить иллюзию знакомого человека со всеми функциями. Доппельгангер, знаешь?
Ян кивнул – конечно! Это умение проходило в категории фантастических – сплести копию человека, которая будет самостоятельно передвигаться, разговаривать и даже… думать! Сохраняя при этом большинство черт характера своего прототипа…
– Ну вот. А я делал иллюзию, своего наставника и отвлёкся на что-то… или на кого-то… короче, когда моё творение встало на четвереньки, облаяло судей и начало выкусывать блох из шевелюры…
Ян честно пытался сдержать смех, но не смог.
– Да ладно! Неужели у судей не было чувства юмора?
– Было, – мрачно кивнул Олег. – И, согласно этому чувству, они сказали, что с удовольствием посмотрят мой экзамен ещё раз – через год. И единогласно выставили мне нули.
– Ничего, – молодой маг попытался приободрить своего коллегу. – В следующий раз сдашь всё нормально.
– Ага, если только допустят к сдаче!
– Почему нет?
– Потому что мой наставник тоже был в числе судей…
