Текст книги "Не совсем не чудо..."
Автор книги: О. Шеремет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
О. Шеремет
Не совсем не чудо…
– Глава 1
Тридцать первое августа. Хлоя вертелась перед зеркалом, прижимая к уху трубку радиотелефона. Зеркало выглядело не лучшим образом – верх весь в трещинах, перемотан скотчем… В трубке раздавался голос Карины:
– Дорогая, ты чего там, уснула?
– Задумалась. Надо завтра сходить с предками за зеркалом, а то это ежедневная комната смеха какая-то.
– Ясно. Знаешь, а я даже рада, что у нас в классе всего лишь 20 человек.
– Я тоже. Прикинь, они ещё собирались всех объединить! Сколько там в "Б" – 22?
– 23 – у них ещё девчонка новенькая, из 10-ой школы.
– Ну и чёрт с ней. А как тебе новенький?
– Лёша?
– А у нас что, много новеньких? – фыркнула Хлоя, отвечая вопросом на вопрос.
– Я просто забыла, как его зовут. Значит, Лёша?
– Ага. Так ты не ответила – как он тебе?
– Мне? – рассмеялась Карина. – Да если я только начну на него заглядываться, мне мой сразу голову оторвёт и на стенку повесит в качестве сувенира.
– А откуда же он узнает?
– Будь спокойна, у него на это нюх. А что ТЫ скажешь о новеньком?
– Ничего. Посмотрим…
– "Посмотрим" – значит, "нет", – расстроилась подруга. – Я же о тебе беспокоюсь, бесёнок. Опять одна куковать будешь?
– Нет, блин, кукарекать! Всё, Карина, хватит морали читать – ведь знаешь, как я к этому отношусь…
На следующее утро подруги встретились у дома и неторопливо двинулись к школе, которую Хлоя в начале года величала не иначе как «родная пристань», а в конце переименовывала в «морг трёхэтажный». Первый день в практически новом классе. Практически – потому что всю параллель бывших девятых классов собрали воедино, хорошенько перемешали и разделили на две почти равные кучки – гуманитарии в "А" классе, математики, соответственно, в "Б". Карина и Хлоя, из всей алгебры в совершенстве изучившие только калькулятор, а из геометрии – любовные треугольники, попали в "А".
Возле кабинета уже топтались остальные мученики науки. Появилась учительница и загнала своих питомцев в класс. Она завела привычную канитель о том, что на ребятах лежит огромная ответственность, что надо в этом году напрячь все силы… и тэ дэ и тэ пэ. Класс молчал просто из вежливости, погрузившись в собственные проблемы, стараясь делать это как можно тише.
Карина, заскучав, стала рассматривать новенького. Ну и нахал! Парень довольно быстро освоился в коллективе и, не обращая внимания на гневное сопение одноклассников, стал оценивающе поглядывать на девчонок. Поблуждав взглядом по кабинету, он заметно оживился, наткнувшись на Хлою.
Карина тихонько подтолкнула Хлою и шепнула ей: "Поздравляю!"
– С чем? – одними губами недоумённо спросила подруга.
"Она опять ничего не замечает!" – простонала про себя Карина. А вслух сказала:
– Ты толстокожая, как бегемотиха на пенсии. Новенький на тебя та-ак смотрит!
– Ка-ак? – передразнила её Хлоя. Больше всего на свете её бесили подобные попытки устроить её личную жизнь.
– Как кот на сало! Только что не облизывается. Даю гарантию, что он к тебе подкатит – и не вздумай его отшивать.
– Он мне не нравится.
– Ты даже не посмотрела на него!
– Ну и что? – Хлоя поморщилась. – Он мне заочно не нравится.
– тебе никто не нравится!
– Карина, не обижайся, но я – не ты. Это ты способна флиртовать с каждым встречным-поперечным, а мне это не дано.
– Ни фига себе – не дано! – Карина опешила от такого заявления. – Главное, захотеть.
– Но я не хочу, – хладнокровно заявила светловолосая девушка.
У Карины аж руки зачесались – до того захотелось дать подруге крепкий подзатыльник. Нет, принца, конечно, все ждут, но зачем же ждать в одиночестве?..
– Ладно, – неожиданно шепнула Хлоя. – Я согласна попробовать, но только под твоим чутки руководством.
– Ура! Бесёнок, ты иногда поразительно хорошо соображаешь.
Карина была удивительно проницательна во всём, что касалось чувств и отношений, и новенький действительно «подкатил» к Хлое, а та, забыв все советы, чуть не послал его в тундру за морскими котиками, но в последний момент пересилила себя и улыбнулась – или оскалилась.
– Ну, как? – спросила она у Карины по дороге домой. – Кажется, я напугала бедного мальчика так, что он и на километр ко мне не приблизится.
– Что самое странное, нет. Знаешь, я удивляюсь – как ты с парнями разговариваешь, ехидничаешь, язвишь, а они только крепче липнут.
– Как говорил классик, "чем меньше мальчика мы любим, тем больше нравимся ему". Или не так говорил – но смысл такой же.
– Вот-вот. Этот Лёха на тебя точно запал. Через недельку-другую встречаться предложит. Ты ведь согласишься? – последняя фраза прозвучала угрожающе.
– Ну, Кариш, я бы согласилась, он неплохой парень и всё такое, но…
– Что – "но"?
– Нет у меня к нему никаких чувств! Даже симпатии какой-нибудь завалящей…
– Появятся, – со всей убеждённостью пятнадцати с половиной лет заявила Карина.
Хлоя уже давно просила родителей сходит за нормальным, большим, а главное – ЦЕЛЫМ зеркалом для своей комнаты, но им всё было некогда. Наконец – ура! – свободный день.
Они обошли кучу магазинов, и нигде не было ничего подходящего. В конце концов девушке, кажется, что-то приглянулась. К ней тут же подлетел приветливый продавец и стал расхваливать товар – какая красивая рама, какое хорошее зеркало, тра-та-та, тра-та-та и всё в этом же духе. Отчасти для того, чтобы от него отвязаться, отчасти потому, что рама и в самом деле была красивая, девушка в ультимативном тоне. Взмыленные предки были на седьмом небе от счастья.
Уже на входе Хлоя снова увидела приставучего продавца – тот протягивал ей книгу со словами:
– Поздравляем! Вы у нас сегодня – сотые покупатели. В подарок – книга!
Поблагодарив мужчину, Хлоя стала разглядывать мягкий переплёт, надпись на котором гласила: "Гадания и ритуалы на все случаи жизни".
"Странная книга для подарка сотому покупателю", – подумала девушка, но не очень удивилась – мир сошёл с ума, это давно и не нами подмечено.
– Глава 2
Прошла неделя. Карина, как обычно, купалась в лучах заслуженного внимания со стороны противоположного пола, а Хлоя, скрепя зубы (а точнее – скрипя зубами), мило щебетала с Лёхой.
В субботу Карина осталась ночевать у подруги – чтобы посплетничать обо всём на свете и погадать. А что? Родители Хлои уехали на дачу на все выходные, а в той книге, что девушке всучили в магазине, нашлось несколько забавных способов узнать своё будущее.
И вот, около полуночи, сняв С себя все металлические вещи и выгнав из комнаты кота, подруги начали приготовления. Первым делом они собирались испробовать "Гадание с зеркалом", на которое наткнулись, только открыв книгу. Согласно примечанию, это гадание должно было "дать ответы на все вопросы".
Они распустили волосы и стали зажигать свечи, расставленные перед новым зеркалом.
– Всё готово?
– Да. Где там это… заклинание?
– Вот. Сейчас, подожди, начинать надо ровно в полночь… Давай!
В полной тишине, прерываемой только жалобным мяуканьем кота, оставленного в одиночестве за дверью, раздались два тихих голоса:
Огонь дверь откроет, земля затворит,
Вода тайну скроет, вину Воздух простит.
Четыре стихии, привратники тени,
Откройте проход, доступный духам времени.
Девушки затаили дыхание и… ничего Даже кот перестал мяукать.
– Ерунда это всё, – слегка разочарованно вздохнула Карина. – Ничего и не получилось.
– Да… – тихо протянула Хлоя, в задумчивости глядя в зеркало. – Нет! Постой-ка… погляди!!!
Отражения, которые ранее вели себя так, как и полагается всем порядочным отражениям, вдруг изменились: комната в зеркале исчезла, остались только две взволнованные девушки на фоне серого вязкого вещества, извивающегося белёсыми клубами.
Почуяв недоброе, Карина потянула подругу за руку.
– Не надо. Пойдём отсюда, хватит!
– Погоди. Что-то здесь не так. А если… – Хлоя протянула кончики пальцев к поверхности странного зеркала.
Серый туман, кажется, только этого и ждал – один из его щупов вырвался из отражения и в один миг окутал девушек, испуганно прижавшихся друг к другу. Всё растворилось в свинцовой дымке, пропали все чувства связи с реальностью…
Наконец, когда Карину уже стало мутить, туман убрал свои липкие щупальца. Горе-гадалки вывалились, кашляя и мотая головами, на симпатичную зелёную полянку. Хлоя пришла в себя первая и, обернувшись, успела увидеть, как проклятая серая масса просачивается сквозь кору огромного дерева, из которого, кажется, секунду назад она и появилась.
– Чёрт, – хрипло проговорила Карина, широко распахнув глаза. – Что всё это значит?
– Н-не знаю, – Хлоя ощупывала дерево, пытаясь найти проход обратно, в квартиру. – Бесполезно! Что ж, по крайней мере, мы можем утешаться тем, что у нас всё получилось.
– Хорошенькое утешение! И где мы находимся, хотелось бы знать?
– Ну, может, где-то в лесу… неподалёку от Москвы.
– Ага, щас! Неподалёку от какой-нибудь Америки, это более вероятно!
– Почему?
– Потому что здесь – утро, а у нас, если ты ещё не забыла, немногим позже полуночи.
– А в Америке растут берёзы? – Хлоя прищурилась и указала на пару белоствольных красавиц.
– А я знаю? В любом случае, даже если это и Америка, нам надо искать людей.
– Надо. Только босиком и в ночных рубашках мы далеко не уйдём. Подожди, дай хоть косу заплету…
Хлоя села на землю, но тут же подскочила.
– Ай! Я что, на муравейник села?
– Не может быть, я только что там валялась и всё было нормально. А что случилось?
– Жжётся, – пожаловалась девушка и, нагнувшись, пошарила рукой в траве.
– Ну?
– Ерунда какая-то. Карты.
Хлоя показала подруге что-то, отдалённо напоминающее карты Таро, но с иными рисунками.
– Значит, неподалёку етсь люди. Да выкинь ты этот мусор, Хлоя.
Девушка всё ещё держала в руках карты, которые – странное дело – как будто ласкались к рукам. Выкидывать их не хотелось, но, прислушавшись к остаткам здравого смысла, она положила их обратно в траву.
– Выкинула. Идём туда? – и указала с ту сторону, откуда, по-видимому, встало солнце.
– А почему – туда?
– А потому что нет никакой разницы, – мудро ответила девушка.
Девушки уже, наверное, целый час шли по лесу, не встречая больше ни одного следа пребывания здесь людей. Когда Карина начала в очередной раз жаловаться на усталость и мерзкий пейзаж, Хлоя остановила её движением руки.
– Тише! Посмотри-ка туда.
Карина подняла голову и уставилась на деревянную избушку, появившуюся здесь как из сказки про Бабу-Ягу.
– Ого!
– А где курьи ножки? – поинтересовалась Хлоя и наклонилась, разглядывая низ резного домика. Вдруг в высокой траве послышался шорох, и оттуда встал огромный серый пёс – нет, скорее, волк… с двумя головами. Существо настороженно зыркнуло на оцепеневших девушек и важно прошествовало к двери.
– Бежим? – одними губами спросила Карина.
– Поздно, – выдохнула Хлоя.
Из избушки раздался громкий ворчливый голос, заставивший их вздрогнуть.
– Девочки? Что значит – "не знаю, какие"? Должен знать! Ладно уж, пойду сама гляну…
Теперь уже было совсем поздно: на порог вышла невысокая крепкая старушка с сурово сдвинутыми к переносице бровями. Она медленно обвела девушек прицельным взглядом, которым по проницательности напоминал рентгеновский луч.
– Ну, что встали, как вкопанные? Заходите, коль пришли, – буркнула неприветливая старушка, вытирая руки о передник.
Переглянувшись, подруги поднялись по ступеням, боязливо косясь на волка. По крайней мере, хозяйка дома говорила по-русски, правда, с небольшим акцентом. Это был шанс узнать, куда их занесло и как вернуться обратно.
– Э-э-э… бабушка… – осторожно начала Хлоя.
– Что – бабушка?! Сейчас дам вам бабушку!! Ну-ка, быстро в соседнюю комнату, переодеваться: справа для кучерявой одежда лежит, слева – для тебя. Ну, чего ещё?
– А умыться можно? – робко поинтересовалась Хлоя, в то время как Карина вообще пришибленно молчала, отказавшись от попыток разобраться в происходящем.
– навязались на мою голову! Полотенца, мыло и расчески там же. И чан с горячей водой – не обваритесь хоть, невдалые!..
В соседней комнате действительно стоял чан размером с две стандартных ванны и лежали мыльно-рыльные принадлежности, вкусно пахнущие крахмалом. Девушки, практически вернув себе душевное равновесие, решили воспользоваться столь любезно предоставленной возможностью привести себя в порядок. Когда обряд умывания был закончен, а волосы тщательно расчёсаны и убраны в хвосты на затылках, наступил черёд одежды. И тут подруги встали в тупик.
Нет, в принципе, ничего особенного не было – белоснежные рубашки, в точности подобранные по размеру для каждой девушки, чёрные облегающие брючки и мягкие кожаные полусапожки на шнуровке. Ничего особенного… он ведь сейчас такое просто не носят! Ни в России, ни в Америке, ни в Антарктиде!
– Слушай, бесёнок, а вдруг мы попали в… прошлое? – потерянно спросила Карина, бессознательно теребя рукава рубашки, что она делала лишь в состоянии крайнего замешательства, например, ан контрольной по физике.
– Да откуда же мне знать? А двухголовый волк – это как объяснить?
– Так же. То есть – никак. Кстати, а как нас эта милая старушка обозвала? Невдалые – это что ещё за зверь такой?
– Это украинский, Карина. Что-то вроде… недоумки.
– Ну спасибо, – буркнула девушка, но не успела развить свою мысль.
– Хватит лясы точить! Оделись, так идите сюда, – резкий голос благодетельницы прервал разговор.
– Ну… так. Хороши, ничего не скажешь, – ворчливо заметила она. – Рассказывайте, из какого мира сюда попали.
– ИЗ КАКОГО МИРА?!
– Да, да, глухие что ль? Были бы с этого, Серолап, – милая старушка кивнула в сторону волка, – сразу бы мне доложил, кто по лесу шатается. Ну, так откуда – с Т`Эллы или с Земли?
– С Земли, – тихонько ответила Карины. – А это другая планета, да?
– Другой мир! Вселенная другая, параллельная, понятно? – дождавшись испуганного кивка, хозяйка безногой избушки продолжила, – Мир этот называется Ллотройк… и планета так же. Ну, это потом, а пока рассказывайте о себе – как зовут да как вас сюда занесло.
– Меня Карина, а её – Хлоя, – Карина решила поверить во всю эту чушь. – А занесло нас сюда какое-то дурацкое гадание с рифмоплётским заклинанием и зеркалом…
– С каким заклинанием? – старушка прищурилась и вся, казалось, обратилась в слух.
– Я не помню. Хлоя?..
– Что-то там… Огонь дверь откроет, земля закроет… или затворит? Вода тайну скроет, ветер всё простит…
– Четыре стихии, привратники тени,
Откройте проход, доступный духам времени…
…Так? – внезапно перебила её пенсионерка.
– Т-так… А…
– Ай да демоны! Ну, пройдохи! Подсунули портал и заклинание двум дурёхам! Зеркало-то, наверное, такое большое да высокое было, в тёмной деревянной раме? С узорами по углам, на колёса похожими?
Девушки испуганно кивнули – происходящее всё меньше и меньше напоминало кошмарный сон. Надо принять это как реальность, бредовую, но всё-таки реальность…
– А назад-то можно?
– Можно, да нельзя! Лет 30 назад вам любой колдун из эльфов портал бы открыл, и не чихнул. А сейчас – нет, никто по мирам шастать не может. Вам, девочки, повезло.
– Хорошенькое везение!!! И теперь нам в этой дыре всю жизнь торчать?! – не сдержалась Карина.
– Ещё чего! – вызверилась в ответ старушка. – Я вас уж точно с собой не оставлю! Отправлю в Карал, к сестре – пусть она с вами разбирается. Может, и придумает, как вас домой вернуть. Подождите здесь, я вам лошадок посмирней поищу…
Хлоя пожала плечами в ответ на недоумённый взгляд подруги и села на лавку, неосторожно смахнув на пол какие-то картонки.
– Ой! – тихонько сообщила всему миру девушка, сидя на корточках и подбирая упавшие карты – те самые, которые были в лесу.
– Что такое? Ну, карты. Ну, похожие. Может, в этом мире они все такие…
– Может быть и так, но… – тут Хлоя решилась и всунула карты в руки подруге. – Ничего не чувствуешь?
– Нет. А что я должна чувствовать?
– Ничего, так. Знаешь, Карина, у меня поехала крыша.
– И давно ты это заметила?
– 15 лет назад, – хмыкнула Хлоя, с сожалением откладывая ласковые тёплые карты.
Тут, как обычно, на самом интересном месте, в дверях появилась лесная хозяйка.
– Готовы ехать? Вот ты, Хлоя – да? Возьми письмо. Дорогу кони знают – подвезут вас к самому дому Анны – это сестра моя. Отдашь ей письмо, она всё объяснит. Если поедете сейчас, к ночи успеете. Срочные вопросы есть?
– Есть. Один!
– Два, – сориентировалась Карина. – Ваша сестра тоже говорит по-русски, как и вы?
– Этот язык называется лукан, на нём почтив се говорят. Второй вопрос?
– Извините, но, если я правильно поняла… мы поедем к вашей сестре на лошадях? – на всякий случай уточнила Хлоя, складывая письмо пополам и засовывая его за пояс.
– Естественно. А вы что, пешком собрались?
– Да мы не умеем верхом ездить!
– Ничего, потерпите. Кони умные, управлять ими и не надо будет… и упряжь я вам подобрала какую полегче, человеческую. С эльфийской-то вы бы со второго шага на землю скатились… Всё, хватит, Анна с вами возиться будет, а м не недосуг!
С таким милым напутствием девушки вышли из избушки и увидели двух коней-красавцев, белого и вороного.
– И что с ними делать? – в полном обалдении поинтересовалась Карина.
– Наверное, надо на них залезть, – глубокомысленно заявила подруга, когда-то имевшая опыт общения с данными парнокопытными. Она же первая подала пример: уцепилась за луку седла, вставила левую ногу в стремя, а правую перекинула через спину коня. Немного усилий – и Хлоя кое-как умостилась в седле, а вороной конь только переступил копытами и презрительно фыркнул, почуяв неопытную наездницу.
– Давай, Карина! Ты же спортсменка, – подзадоривала Хлоя. – С турником справлялась, неужели перед конём спасуешь?
– Если бы этот конь был гимнастическим… – вздохнула Карина, в пятый раз пытаясь взобраться в седло. – Получило-о-ось!!! Поехали?
– Поехали. Бабушка, ау! Спасибо вам за всё!
– Да уж пожалуйста, – заворчала старушка. – Не упадите и коней не обижайте. Белый – Световит, вороной – Огнекрыл. Езжайте уж!
Спустя некоторое время подруги выехали на широкую грунтовую дорогу, которая, видимо, вела в загадочный Карал. Спать хотелось ужасно – особенно если вспомнить, что на Земле сейчас как раз должно светать. Карина начала клевать носом, но встрепенулась и, чтобы разогнать дремоту, спросила у подруги, что она «обо всём этом» думает.
– Настроение в высшей степени боевое, пораженческие мысли выжжены калёным железом, – бодро отрапортовала Хлоя.
– А ты не думаешь, что мы, может быть, нескоро домой вернёмся?
– А зачем думать, если это бесполезно?.. Пока – наслаждайся.
– Чем, интересно? Поездкой на этом чудовище?!..
Когда придорожный пейзаж стал более окультуренным – появились поля, сады и жилые домики, – девушкам стало попадаться по пути всё больше и больше людей – пеших, верховых и на телегах. К счастью, люди оказались самые обычные – не зелёные гуманоиды с шестью лапками, как опасалась Карина. Они занимались нормальными делами, разговаривали на нормальном языке… только вот одежда приличествовала бы веку так 18-му в среде зажиточного крестьянства.
А Световит и Огнекрыл неторопливо трусили дальше. Впереди показался город за белокаменными стенами – наверное, тот самый Карал. Но кони поехали не туда, а свернули к воротам утопающей в зелени усадьбы. Там два паренька вежливо помогли Карине спуститься на грешную землю и с поклонами сообщили, что миледи будет доложено о прибытии гостей. После ещё один мужчина средних лет в коричневом костюме предложил "юным леди" пройти в дом. Карина с мученическим выражением лица вцепилась в подругу и поковыляла по выложенной камнем дорожке.
– Прошу подождать вас здесь. Леди Анна сейчас выйдет, – сказал мужчина и удалился.
Хлоя несмело присела на краешек дивана на тонких изогнутых ножках.
– А ты чего стоишь? У тебя же ноги болят.
– Всё остальное ещё больше болит, – буркнула Карина, но всё же, морщась, села. – Удивляюсь, как ты терпишь… Железная леди.
Одна из дверей открылась, и в комнату вошла высокая черноволосая женщина в коричневом длинном платье с бело-золотой отделкой. Девушки, поколебавшись, поднялись с дивана, но леди Анна (это, должно быть, была она) смешно взмахнула руками и воскликнула:
– Ну что вы, леди! Садитесь, пожалуйста, и расскажите, что вас привело ко мне.
Хлоя протянула молодой женщине письмо от лесной старушки. Брови леди Анны удивлённо взлетели над цыганскими карими глазами.
– Из другого мира? Ох, как интересно! Кстати, – она спохватилась. – Я Анна. А ты – Карина, а ты – Хлоя, да? Сестра вас описала.
Легко перейдя на "ты", девушки пересказали Анне свои злоключения, а хозяйка только поминутно ахала и вскакивала с кресла. Вскочив в последний раз и уже не садясь обратно, Анна переспросила:
– Огнекрыл? Да это же любимец Миранды – она его с самого детства выходила! Миранда – это сестру мою так зовут.
– Ага, ваша старшая сестра отнеслась к нам очень…. Очень приветливо, – неуверенно сообщила Карина.
– Старшая? – леди Анна, несомненно, знала, что удивлённое выражение лица делает её ещё более привлекательной, и поэтому так часто удивлялась. – Это я – старшая. Что такое, девочки?
– Интересно, сколько тебе тогда лет? – почти прошептала Хлоя.
– Не поняла? А, ясно! Миранда предстала перед вами в облике древней старухи – это её любимая иллюзия. А так она ещё молодая. Колдунья, сами понимаете…
– И ты тоже… колдунья?
– О-очень плохая – у меня ни таланта особого, ни желания нету. А у Миранды всё это есть – и в придачу кошмарный характер! – Анна, словно извиняясь, развела руками. – Ну, ладно. Что же это я, вы устали, а я трещу, как сорока. Камель! – в комнату вошёл уже знакомый мужчина и выжидательно глянул на неё. – Проводи юных леди в комнаты для гостей – те, что в левом крыле.
– Да, леди. Следуйте за мной, – и он открыл дверь, пропуская вперёд Хлою и Карину.
Комнаты девушек были рядом и находились на втором этаже. Вернее, это было нечто вроде гостиничных номеров – комната и ванная.
Девушки, не сговариваясь, полезли в большие круглые ванные, но буквально через 20 минут их оттуда выдернул – сначала Карину, потом Хлою – требовательный стук в дверь.
– Потом отдохнёте! – подгоняла их Анна. – Внизу уже ждёт портниха.
– Зачем?!
– Как – зачем?! – Анна от удивления остановилась. – Мои платья вам не подойдут, поэтому надо сшить новые.
– О… – девушки смутились, и Хлоя попыталась косноязычно объясниться. – Анна, но мы… это… не хотим вас напрягать… тебя, то есть… спасибо, конечно, но…
– Никаких "но"! Мне с вами будет интересно, а если вы решите уйти из моего дома, я очень сильно обижусь! Домой вы всё равно, уж извините за прямоту, попасть не скоро сможете. И ещё, – она погрозила пальцем Карине, собиравшейся что-то возразить, – учтите: ужасный характер – это фамильное, поэтому со мной лучше соглашаться!
– Если всё летит в Тартарары, расслабься и наслаждайся полётом, – еле слышно пробормотала Хлоя, входя в изящную, со вкусом обставленную гостиную.
Вскоре они – включая Анну – с головой ушли в выбор тканей и расцветок. Это оказалось так же увлекательно, как и походы по магазинам за готовой одеждой, – и так же утомительно и долго. Когда всё было решено, а портниха с помощницами сняли все нужные мерки, солнце уже клонилось к закату.
Анна пригласила девушек поужинать и заодно обсудить кое-какие важные вопросы.
– Я придумала, что с вами делать. Скажу, что вы – мои племянницы, дочери Миранды, приехали из Зарени – это в Объединённом Княжестве. Тогда к вам не будет никаких вопросов – в такой глуши можно вполне отстать от современных новостей! Да и с внешностью порядок – в заренцах какая только кровь не мешается…
– Но, – вмешалась Карина, – даже таким дремучим провинциалкам, кажется, нужнее какой-то минимум знаний…
– И он у вас будет. В вашем полном распоряжении я и моя библиотека – небольшая, правда. Но всё-таки… Кстати, сколько вам лет?
– 15.
– Хм. Одного года не хватает, чтобы сказать, что вы как раз закончили школу и собираетесь осенью поступать в столичную Академию…
– А что, здесь сейчас не осень?
– Что ты, Карина! Только червень пошёл – первый летний месяц.
– Карин, нас отбросило на 3 месяца назад, – Хлоя наморщила нос. – Значит, у нас етсь целое лето до тех пор, пока мы не начали гадать и не попали сюда… Тьфу, чёрт, запуталась.
– Вот именно, – улыбнулась Анна. – Вживётесь немного в наш мир – и отправитесь в Карал, к моему знакомому королевскому магу…
