Текст книги "Не совсем не чудо..."
Автор книги: О. Шеремет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Глава 3
– Подруги уже неделю изображали племянниц Анны, приехавших из захолустного княжества Зарень поступать в Академию Исторических Наук. Хорошо, хоть язык был почти родной, переучиваться не потребовалось! Как узнали девушки, этот язык – лукан – считался официальным на всём Ллотройке. А Лукан с большой буквы – это королевство, задающее темп общемировой политике. В Карале – столице – обитал король Василь, поэтому город был средоточием жизни и придворных интриг. «Во всех мирах всё одинаково», – вздохнула Карина. Кроме людей в этом мире живут ещё эльфы и гномы – дружелюбно настроенные, и мордхи, вроде как нейтральные, но на самом деле от ничего хорошего не ждут, потому что – тут Анна пугливо оглянулась и понизила голос до шёпота, – потому что они все некроманты! Ни Хлою, ни Карину это особенно не впечатлило, так что Анна даже слегка обиделась и предложила закончить на сегодня с теорией.
– С удовольствием! – Хлоя потянулась. – А что, опять твои друзья приедут?
– Нет, – Анна не могла ни минуты усидеть на месте и бродила по библиотеке, переставляя книги. – Нет, да и на бал, думаю, вам ехать рановато – ещё ляпнете что-нибудь не то. Предлагаю вам выбрать по коню и съездить на прогулку – а то ведь Огнекрыла и Световита я отпустила. Так как?
Лицо Карины выразило неописуемый ужас, и она простонала:
– Только не кони! Я на них в жизни больше не полезу!
– Да ладно тебе, – уже и Хлоя выскочила из-за стола. – Раз уж здесь это единственное средство передвижения, то надо привыкать. Едем!
Ну и поехали – к знакомому Анны (у неё вообще полно было полезных знакомств), который содержал конную ферму – там разводили красивых породистых скакунов для дворянства и приручали диких лошадок – алнаков, гнестов и олердов
Девушек привели к загону, в одной части которого содержались смирные рысаки, а в другой – ещё молодые и не приученные к седлу.
Карина, которая думала, что и смотреть на них не сможет, неожиданно пришла в восторг при виде гладких блестящих морд с умными глазами и пышными гривами. Как тут выбрать?..
Сзади послышался испуганный крик:
– Обережно! Вин же дикий!
Крик относился к Хлое, которая протянула руку через загородку и гладила невысокого тонконогого конька с золотисто-рыжей шерстью и янтарной гривой и хвостом. От резкого крика он вскинулся и пугливо отскочил в сторону.
– ну и ну! – работник остановился возле Хлои и недоумённо почесал в затылке. – Его ж тильки недавно спиймалы – упрям, як роров осёл, никому не даётся, а тут…
– Так, значит, на нём ещё нельзя ездить? – огорчилась девушка.
– Свитла его знает! Покличь его – коли пидийде, так попробуем оседлать.
Конь, настороженно кося жёлтым глазом, боком подошёл к девушке и, фыркнув, ткнулся мордой в раскрытые ладони.
– ну даёт! – восхитился другой работник. – Так что, леди, оседлать вам этого конька?
Хлоя вопросительно посмотрела на Анну, и та царственно кивнула.
– Седлайте. Хотя, нет, подождите. Карина, ты выбрала?
– Ага, вон тот, мышастый, – и она указала на высокого серого коня, обметавшего землю длинным чёрным хвостом.
– Красивый, – согласилась Хлоя. – Почти такой же красивый, как мой лучистый… ладно, не бей меня. Масть у твоя не мышастая, а кошастая – в смысле, кошачья. Гляди, как стелется!
– А ты, видно, специалистка, – подивился Тарис, тот самый знакомый Анны. – Это в нём кровь дикая играет – его мать из гнестов. Знаешь, как мы дикарей по-своему называем? Алнаки – тени, они самые быстрые. Гнесты – кошки, они, как ты сказала, стелятся. Олерды – кстати, ты такого и выбрала, чистокровного! – лучи. Гордые такие… и шагают, будто вытанцовывают…
– Ну, завёл гном про свою кузницу! – рассмеялась Анна. – Ты бы лучше спросил, какую сбрую девочкам надо.
– Мне – такую, чтоб я ни за что не свалилась! – воскликнула Карина.
– Лучше её сразу к коню привяжите, – фыркнула Хлоя.
– Не волнуйся, – успокоил девушку Тарис. – Подберём такую, чтобы поменьше падала… Кстати, Анна, эти кони – в подарок твоим племянницам, и можешь не делать оскорблённый вид – позволь мне сделать тебе приятное!
Анна махнула рукой и позволила.
На поляну вывели осёдланных коней. Карина ловко (с третьей попытки) взобралась в чёрное седло с серебряной отделкой, а Хлоя в ступоре застыла перед своим.
– Что это? – спросила она. – Что это вы на него надели?!
– Эльфийская сбруя, – с гордостью ответил Тарис. – Специальная, женская. Конечно, только для хороших наездниц.
– Ноя же не… – пролепетала Хлоя, не понимая, за что же ей такая "честь", но её прервал работник:
– Сидай, поляница!
Тарис объяснил Хлое, как забираться на эту… штуковину… и предупредил:
– Править можно только поводьями и голосом – стремена лишь для устойчивости.
В общем-то, седло оказалось довольно удобным, только колени пришлось поднять выше к конскому хребту.
– Это чтобы ноги кривыми не были, – пояснила Анна. – Поедем шагом, а то ты с непривычки точно кувыркнёшься. Спасибо, Тарис!
Осыпав Тариса благодарностями, девушки последовали за Анной. Она приказала кучеру ехать домой и указала в сторону леса.
– Поехали!
Первое время Хлоя была озабочена только тем, чтобы не шлёпнуться позорно на землю. Однако, когда более-менее привыкла, поняла, насколько удобнее ездить по-эльфийски, благо, конь попался послушный.
Карине, в конце концов, надоело потешаться над подругой, и она замолчала, задумчиво поглаживая шею лошади.
– Слушай, бесёнок, а как ты своего красавца назовёшь?
– Не знаю. Нет, знаю! Топаз – у него глаза такие…
– Угу. А я своего – Мурзик!
– Ты что? – Хлоя прыснула. – Это же кошачье имя!
– Ну и? – невозмутимо пожала плечами Карина. – Сама говорила, что у него масть кошастая. Правда, Мурзик?
Мурзик мотнул головой, так что чёрная чёлка почти закрыла блестящий глаз.
– Интересно, как тот работник меня обозвал? Поляницей какой-то…
– А что, вашем мире поляниц нет? – поинтересовалась Анна. – Это девушки, которые посвящают себя Поляне – богине лесов и охоты. Говорят, они на лошадях вообще без сёдел ездят, а ещё на мечах дерутся и из лука стреляют.
– В общем, тебя обозвали амазонкой, – подытожила Карина.
В следующий раз молчание нарушила Анна.
– Хлоя, а почему ты сказала, что лошади – единственный транспорт? Есть ещё кареты, на море – корабли… на небе – дирижабли, а для любителей острых ощущений – драконы. Вы же читали в книгах?
– Читали, – отмахнулась Хлоя. – И про драконов тоже. Ноя говорила про то, что в отношении техники ваш мир совсем отсталый – ни автомобилей, ни метро…
– Так у нас всё это было, – спокойно заявила Анна и слегка попеняла, – историю надо было читать, а не рыцарские романы… До Эпохи Перелома – кажется, около 900 лет назад, – на Ллотройке использовались все эти "новшества": атомная энергия, пластик, бетон, порох… А потом мы одумались, собрали глав всех государств – и решили, что экология дороже, а вся эта дрянь не имеет никаких преимуществ перед хорошим заклинанием. И запретили.
– И все послушались? И военные сдали все свои пулемёты-автоматы-истребители? – скептически поинтересовалась Карина.
– Да! У нас ведь каждый десятый – маг. А если какие-нибудь отсталости типа пиратов с Островов пытаются применять порох, то их быстро "переубеждают" военный корабли Лукана. Вот так! – Анна с гордостью глянула на поверженных оппоненток.
– Да… вот так… так. И почему у нас никто до этого не додумается?!
– Наверное, потому что у вас не на что заменить технику. И вообще, честно говоря, эту идею не мы подали, а эльфы. Правильно, им-то природа ближе всего.
– Опять эльфы! – Хлоя всплеснула руками и чуть не выпала из седла. – Куда ни глянь, отовсюду вылазят. Что же это за зверьё такое?
– Зверьё? Ха! Это ещё одна раса на Ллотройке. Правда, ну… нелюди они.
– Такие маленькие, с прозрачными крылышками? – спросила Хлоя – знаток сказок.
– Или высокие и лопоухие? – добавила Карина – любитель фэнтези.
Анна как-то задушено фыркнула.
– С крылышками – это феи, они якобы живут в чашечках цветов, только их не существует. Карина, ты ближе к истине, но – упаси тебя Колозар назвать эльфа лопоухим! Обидится – жуть. А обиженный эльф – это жуть в квадрате… нет, в кубе. В общем, не советую.
– Ладно, запомним, – без особого энтузиазма согласилась Хлоя, не думая, что судьба может свести их с этим диковинным народом.
Вечером того же дня Анна уехала на бал в Карал, а девушки отказались, сославшись на усталость.
Карина возвращалась в комнату из библиотеки, держа перед собой стопку очередных рыцарских романов, которые так хорошо помогают при бессоннице. Вдруг её остановили тихие всхлипывания, донёсшиеся из небольшой неосвещённой залы.
Девушка оставила книги и вошла внутрь. На подоконнике у раскрытого окна сидела Хлоя. Она услышала шаги подруги, но не обернулась. Яростно растёрла кулаком мокрые дорожки на щеках.
– Что случилось? – спросила Карина, поняв, что её рассекретили.
– Да вот, на Луну вою, – Хлоя хмуро кивнула на небесное светило. – Развлекаюсь.
– У меня иммунитет к твоим шуточкам. Выкладывай!
– Да что выкладывать? Карин, скажи честно, как ты думаешь – мы вернёмся домой? Мне уже кажется – нет…
– Глупости говоришь, бесёнок, – преувеличенно бодро отозвалась подруга, хотя внутри что-то тоскливо сжалось в клубок, перебивая дыхание. – Мы попали в сказку, а сказок с плохим концом не бывает.
– Ты сама не веришь в то, что говоришь… Ладно, – Хлоя встряхнулась, соскользнула с подоконника и приобняла свою кучерявую названную сестру. – Не так страшен чёрт, как… как его малютка! Всё будет хорошо. И, к тому же, мне это мир нравится, просто по родителям скучаю.
– Я тоже. Как представлю, что могу их больше никогда не увидеть… пошли спать, короче.
– Глава 4
Ещё пара дней прошли спокойно, а потом началось….
С утра Хлою разбудил дикий вопль. Девушка вскочила и, не соображая толком, ан каком она вообще свете, кинулась в соседнюю комнату. Карина сидела в кресле у зеркала, уткнувшись лицом в ладони, и тихо скулила. У её ног валялись осколки разбитого бокала.
– Карина, ты чего? – успела спросить Хлоя, но тут же с неё слетели остатки сладкого сна, и она попятилась. – Кажется, у меня галлюцинации…
У Карины уши заострились и поросли чёрной короткой шерстью, а из-под ночной рубашки выглядывал длинный нервный хвост такого же цвета.
– Нет! – всхлипнула девушка, убирая ладони. Светло-карие глаза пожелтели, зрачок сузился, а передние зубы превратились в острые клычки.
– У меня ещё и усы!
– П-побреем, – заикаясь, успокоила её Хлоя. Приказала рукам перестать дрожать, подошла к подруге и обняла её. – Ты это… ничего, что-нибудь придумаем!
В комнату влетела заспанная, но уже аккуратно причёсанная и одетая Анна.
– Что такое? Ой!
Карина снова заскулила.
– Так ты оборотень? Почему же сразу не сказала?
– Я – кто?!
– Секунду! – Хлоя, поняв, что происходит, метнулась к себе, и вернулась действительно через секунду – с книгой.
– Не смотрите на меня так – я хоть и блондинка, а читать умею! Так… Тебя, Карина, кажется, в последнее время никто не кусал. Значит, ты… ой! – из раскрытой книги посыпались какие-то бумажки, но на них никто не обратил внимание. – Значит, ты – оборотень со стихийно выраженными способностями! Такой дар может долго дремать в человеке, пока какие-нибудь события, требующие большого напряжения сил, не пробудят его. Вот! – победоносно закончила Хлоя и захлопнула книгу.
– И… и что мне теперь делать? – всхлипнула напоследок Карина, успокаиваясь.
– Для начал – принять приличный вид. А потом будешь потихоньку учиться контролировать себя, превращаться по собственному желанию – в кого, кстати? Судя по всему, – взгляд Анны скользнул по хвосту, – в пантеру. Неплохо, оборотни – вообще редкость, а уж кошачьи – тем более. Поздравляю! Хлоя, а это что за карты?
Карина вертелась перед зеркалом, принимая «приличный вид» – успокоившись, она поняла, что это вполне легко. Она увидела, как отражение Хлои в замешательстве подняло отражения карт – тех самых…. Нет, таких же, – поправила себя Карина, – какие были в лесу и в избушке Миранды.
– Я у тебя хотела спросить. Разве не твои?
– Нет, да я таких и не видела никогда. А что?
– Ничего, так. Я обратно положу.
Анна ушла, а Карина присела на кровать рядом с подругой.
– Оборотень, ну надо же….
– Да. А не попади мы в этот мир, ты бы так и не узнала.
– А мне нравится! Нет, честно, это очень интересно… может, и ты оборотнем окажешься?
– Ну, уж это вряд ли. Хватит нам одного разносчика блох… ой, извини, Кариш! Я же любя.
Весь вечер Карина-пантера провела в саду, опьянённая новыми возможностями, и, вернувшись, упала на подушку и мгновенно уснула.
В соседней комнате у окна сидела Хлоя и рассматривала карты – те же самые! На этот раз они оказались под покрывалом, и – девушка могла бы в этом поклясться, – ни в лесу, нив библиотеке их больше не было.
– Что же вам надо от меня? – тихонько вздохнула Хлоя. После того, что сегодня произошло с Кариной, она уже была готова к тому, что изображённые на картах люди и звери ей ответят.
Карты молчали, отзываясь на прикосновение тёплой дрожью. Девушка вздохнула ещё раз и поднесла к глазам изображение человека с развёрнутым свитком в руках. На свитке была изображена руна – стилизованное "R" с кружочком внутри. Хлоя обвела руну взглядом, потом ещё раз и ещё… Казалось, чёткие линии засветились, влились в зрачки, клеймом отпечатываясь на закрытых веках, а мужчина на рисунке стал объёмным и заговорил. Хлоя с трудом отвела взгляд, бросила карту, обхватила голову руками – в ушах шумела кровь, в сознании шептали и гремели чужие резкие слова…. Задыхаясь, девушка с трудом доползла до кровати и моментально уснула, уткнувшись носом в подушку.
На следующее утро в соседних комнатах можно было видеть одну и ту же картину – подруги синхронно разлепили полные сухого песка веки и застонали, сделав попытку пошевелиться. Каждая клеточка тела отзывалась болью, как будто из девушек всю ночь кто-то очень старательно замешивал тесто для пирогов с капустой. Да, такова была для Карины расплата за приобретённую способность. А для Хлои? Всё выяснилось после обеда.
Мысленно посылая совё любопытство ко всем здешним и нездешним демонам, Хлоя наткнулась взглядом на карты, преспокойно лежащие возле вазы со свежими цветами и, побледнев, отвернулась, зло прошипела:
– В руки вас больше не возьму, сволочи!
Чтобы не видеть противные картинки, она с трудом, морщась при каждом движении, поползла в библиотеку и принялась за выбранную "Историю гномов".
Через полчаса после этого в конюшню, где Карина жаловалась Мурзику на жизнь-жестянку, влетела Хлоя и без лишних предисловий сунула подруге под нос раскрытую книгу.
– Вот!
– Что? – Карина поглядела на девушку, ища признаки нервного расстройства.
– Читай!
Решив, что с душевнобольными лучше не спорить, она покорно зачитала:
"Гномы очень дорожат секретом своего языка, и единственным документом на их родном наречии является древнее предание, текст которого отрывочно скопирован ниже. Перевода, к сожалению, привести не можем, так как никто из гномов не пожелал его предоставить".
– Дальше! – потребовала Хлоя.
– Дальше я читать не могу, – чётко и раздельно объяснила Карина, – потому что дальше написан как раз этот фрагмент предания. А написан он гномьем языке, которого люди нормальные не знают.
– Так то нормальные! – простонала подруга и бухнулась в душистую кучу сена. – Слушай: "Его лик, как могучая скала, источенная холодными ручьями, истекающими из сердца Ллотройка, навеки осталось нетленным в памяти воинов, шедших следом…" Это перевод, понятно?!
– Нет, – честно призналась Карина. – Откуда ты его взяла?
– Да ниоткуда! Я его только что перевела, при тебе!!! – тут Хлоя глубоко вздохнула пару раз и взяла себя в руки. – Так. Стоп. Скажи, бывает такое, что ты не знаешь, что это за язык, не знаешь этот язык, знаешь, что ты его не знаешь, не знаешь, откуда ты его знаешь, но при всём при этом ты его прекрасно знаешь?
Любой другой человек наверняка призадумался, но Карина, привыкшая понимать подругу с полуслова, пришла в ужас.
– Так не бывает!
Хлоя только развела руками – она впервые в жизни не знала, что ответить.
– Ладно, хорошо, допустим, что бывает. После того, как я оказалась оборотнем, удивляться уже несолидно. А сказать что-нибудь по-гномьи можешь?
– Fartar du kanu-da!
– И… и что ты сказала? – справившись с шоком, спросила Карина.
– Что я ничего не понимаю! Что делать?
– Идти к Анне, – как само собой разумеющееся, предложила Карина.
Анна сидела за столом и сосредоточенно разбирала стопку полученных приглашений на бал и званые вечера. Честное слово, Миранда сделал ей замечательный подарок, прислав сюда девушек – с ними что ни день, то приключение. Вот и сейчас – забарабанили в дверь, влетели внутрь, затараторили взволнованным дуэтом.
– Спокойно, спокойно… что случилось?
– Анна, ты знаешь гномий язык?
– Нет, а зачем вам?
Подруги как-то сразу завяли, а потом нехотя рассказали женщине о странной особенности Хлои.
– так. А это распространяется только на гномий язык?
– Н-не знаю…
– Dihte-tich all`mane?
– Ich.
Хлоя сначала ответила, потом подумал. Потом села на кресло и с тоской уставилась в окно.
– Что это был за язык?
– Аллеман. Язык одной северной страны… ты его тоже не знала до сегодняшнего утра, Хлоя?
– Нет, и… – девушка попыталась объяснить странное ощущение, преследовавшее её. – Мне кажется, что я знаю все языки в мире, но забыла о том, что я их знаю! Однако, стоит мне услышать какой-нибудь язык или прочитать хоть строчку – я сразу "вспоминаю" его целиком.
– Удивительно! – Анна не сводила глаз с подруг. – Знаете, надо вас как можно скорее к магу отправлять. А то что-то много странностей… Кстати, Хлоя, ты вчера ничего необычного не делала, не слышал, не нюхала?
– Нет, – не задумываясь, ответила девушка, но только потом вспомнила о картах. Но промолчала – вначале нужно самой убедиться, что именно тесный контакт с картой привёл к таким последствиям.
Сказав, что у неё от всего произошедшего разболелась голова (что было недалеко от истины), Хлоя скрылась в сове комнате, как только закончился ужин.
Девушка взяла в руки клятую карту с изображением мужчины со свитком и осторожно поднесла к глазам – ничего не произошло. Да и к тому же эта карта – единственная из всех двадцати двух – не отдавала тепло в ответ на прикосновение, она теперь стала прохладной, будто покрылась тонкой застывшей плёнкой.
Хлоя отложила её в сторону. Как странно: на рисунке – мужчина со свитком, – и она стала понимать чужие языки. Неужели это как-то связано? Девушка достала другую карту – маленькая девочка с чашей воды в руках. Интересно, а если на неё долго смотреть, выводя взглядом руну, что тогда будет? Потоп?
– Глава 5
Подруги, волнуясь, подъезжали к высокой башне, облицованной белым мрамором. В этой башне принимал всех желающих королевский маг Ян, и именно к нему их отправила Анна, подробно объяснив дорогу. А напоследок добавила:
– Запомните, к магу следует обращаться – магистр. И ещё! Как я могла забыть!
– О чём? – безмятежно поинтересовалась Хлоя, расчёсывая гриву Топаза.
– К нему попасть не так-то просто. На верх башни ведёт винтовая лестница – заколдованная. Каждый, кто хочет по ней подняться, должен преодолеть несколько дверей. Чтобы их открыть, надо решить логические задачи – головоломки.
– Ох, вот ещё мучаться! – нетерпеливо вздохнула Карина. – Может, ты сама нам ответы скажешь?
– И хотела бы, да не могу. Лестница-то заколдованная: она каждому, кто её проходит, разные головоломки задаёт, и каждый раз – новые! Так что будьте готовы – доедете туда за полчаса, и ещё час подниматься будете…
Девушки слезли с коней и, поручив их вниманию слуг, вошли в прохладный полусвет белой башни. Наверх вела каменная лестница, а буквально через один поворот их встретила дверь со странными закороючками-рисунками.
– Ну, что, будем разбираться? – Карина скривилась и наклонила голову, разглядывая узоры.
Хлоя подумала и сказала:
– Ты разбирайся – у тебя с логикой получше. А я другой ход поищу.
– Какой другой? Анна же нам ничего не говорила…
– Ты что, в серьёз думаешь, что этот маг тратит каждый день по часу на то, чтобы добраться до собственного кабинета? А расколдовывать каждый раз лестницу и заколдовывать снова, было бы бестолковой тратой сил.
– И как ты собираешься его искать? – всё ещё скептически, но уже с некоторым интересом спросила Карина.
– Пойду постучу по стеночке, которая напротив входа. Тебе не показалось, что снаружи башня чуть шире именно с той стороны?
Не дождавшись ответа, Хлоя спустилась и принялась внимательно осматривать вышеназванную стену. Безрезультатно!
Только чем-то притягивала плита, расположенная на высоте двух аршинов от пола – как раз на уровне груди человека среднего роста. Нет, она совершенно ничем не выделялась от остальных, просто… просто очень хотелось приложить к ней ладонь и сказать: "Тук-тук!"
– Тук-тук! – сказала Хлоя, чувствуя себя не редкость глупо. Однако, когда Карина подбежала к подруге, она увидела, что плиты тают, как мираж, а вместо них открывается полутёмная серая винтовая лестница.
– Ого! Как это ты так?
– Как обычно – нечаянно. Идём здесь?
Наверное, это было не слишком правильно сточки зрения этикета, но, окрылённые успехом и подстегиваемее любопытством, девушки стали тихо подниматься по потайной лестнице.
Вот – дорогу перегородила дверь. Обычная, деревянная… незапертая. За дверью слышались голоса и смех.
Карина уже собиралась толкнуть дверь, но вдруг остановилась и прошептала подруге на ушко:
– Как-то невежливо получается. Давай хоть постучимся?
– Стучись, – еле слышно отозвалась Хлоя, которой тоже начало казаться, что лучше бы было подняться по парадной лестнице. К тому же – вдруг этот маг рассердится? Наверняка это такой суровый седой старик с белоснежной сединой и нахмуренными кустистыми бровями.
Карина забарабанила по двери костяшками пальцев. Смех смолк.
Девушки набрали в лёгкие побольше воздуха и, распахнув створки двери, вошли в светлую полукруглую комнату на самом верху башни.
– Демон меня задери! Вы кто такие? – ошеломлённо поинтересовался молодой загорелый и сероглазый юноша, машинально отирая с камзола капли вина.
– А мы к вам… извините, – окончательно стушевалась Карина.
– Как это – к нам? – воскликнул другой юноша и быстро глянул на туманную полусферу на стене. – И правда… Так это вы только что вошли в башню?
– Мы…
– А почему не как все люди пошли? Почему… – заляпанный вином обратился в другу, – Ян, ты же говорил, что об этом ходе никто, кроме тебя, не знает!
– Говорил? Я так и думал! Ну, отвечайте, как вы его нашли, а не то…
По комнате пронёсся холодный порыв ветра, и в руке у юноши засверкал шар, состоящий будто из жидкого хрусталя.
– Да мы нечаянно, честное слово! – зачастила Карина. – Мы к Магистру Яну пришли… от Анны!
Парни резко расслабились – пропал магический шар, а сероглазый убрал ладонь с рукояти меча.
– Ох, так вы и есть те самые иномирянки? Тьма, а мы с Лютомиром уж подумали… Ладно, это к делу не относится. Садитесь. Извините, что мы так…
– Простите, но мы к Магистру Ян, – твёрдо сообщила Карины, придя в себя.
– Так он – это я и есть, – ухмыльнулся парень с магическим шаром.
Девушки изумлённо вылупились на него: ну никак не вязался молодой блондинистый парень с нарисованным в мыслях образом сурового мага.
– Лютомир, – шутливо пожаловался он, – мне не верят. Сто раз просил у твоего отца какое-нибудь письменное свидетельство о том, что я действительно королевский маг!
Названный Лютомиром махнул рукой и, приняв торжественную позу, громогласно заявил:
– Именем Колозара! Я, как наследник королевского престола, заявляю: сей муж истинно является магом, приближенным к его величеству, то есть ко мне, – сбавив тон, добавил юноша и лукаво подмигнул Карине.
– Значит, вы – Магистр Ян?
– Для вас, очаровательные леди, просто Ян! Прошу вас, присаживайтесь. А это – Лютомир, принц недоделанный.
– Ты и вправду принц? – живо поинтересовалась Карина.
Тот как-то уныло кивнул.
– Ну, что же, девушки, рассказывайте…
Подруги чётко, как на экзамене, отбарабанили свою историю.
– М-да, ничего себе.
– Вы нас сможете вернуть домой?
Ян, не таясь, озадаченно взъерошил волосы на затылке.
– Нет, не сможем.
"Приплыли", – мелькнуло в голове у Хлои.
– А эльфы? – спросил у друга Лютомир, которому так хотелось помочь бедным девочкам, не по своей воле заблудившимся между мирами.
– Что – эльфы? Они сами ничего поделать не могут, сколько не бьются…
– Послушайте! – не вытерпев, встряла Карина. – Сколько не слышу слово "эльф", так это просто синоним слова "маг"!
– Ну конечно, так и есть. Среди них больше всего колдунов, и они намного сильнее. В Лом`элинноне – страна их так называется – есть Академия Магии, в которой учатся самые способные чародеи. Те, которые подходят, конечно. И люди всех рас, и даже гномы.
– А ты тоже там учился?
– Я? – усмехнулся Ян. – Куда мне! Хоть официально я самый сильный маг Лукана, но даже до первого курса Академии не дотягиваю. Помню, один эльф пытался меня чему-то научить, – так он через пару месяцев назвал меня роровым ослом и сказал, что если кому-то удастся вбить в мою голову ещё хоть что-нибудь, то этому человеку надо будет поставить памятник при жизни…
Девушки и Лютомир засмеялись.
– Но всё-таки я напишу одному своему знакомому, может, чего и получится.
– Не получится! – твёрдо заявил Лютомир. – лучше я официально обращусь к эльфийскому королю. Иной мир – дело серьёзное, а уж если ещё и пророчество…
– Ты прав! – Ян подскочил, как ужаленный. – Про пророчество-то я и забыл! А ведь вполне возможно, что… – и он с любопытством уставился на девушек.
– Какое пророчество? О чём вы? – почуяв неладное, осторожно спросила Хлоя.
– Ох, как бы покороче объяснить… Вы про мордхов знаете? Отлично. Этих тролльих выродков постоянно приходится ставить на место. Мордхи с сотворения миров, наверное, вынашивают планы мирового господства и периодически пытаются воплотить их в жизнь. Каждая такая попытка – это катастрофа! Разбить их на голову у нас не хватает сил, мы можем только сдерживать натиск.
– С трудом, – вставил Лютомир, меряя шагами комнату.
– Именно. Ясно, что рано или поздно в этом мире останемся только мы – ил только они! Клятые мордхи – некроманты, им повинуются демоны Бездны…
– Звучит, как старая страшная сказка, – Хлоя задумчиво покачала головой.
– Если бы! – мрачно хохотнул наследник престола. – А так – спокойная жизнь просто нереальна. Но етсь способ навсегда ослабить мордхов так, что они с Тимаса и носа не высунут! Он описан в пророчестве великого мага и провидца Белогора. Сказано… ммм… я точно не помню…
– Что-то вроде… – Ян покрутил в воздухе пальцами. – Вроде того, что в 18407 году от сотворения мира… э-э-э… в лето 18407 года… из Иномирья придут две юные девушки. Короче, если своими словами – одна из них – Жрица Стихий. Она должна – или над ней должны – провести обряд какой-то в одном их Храмов Истины, Тёмном или Светлом. Ну, а дальше всё просто: если обряд пройдёт в Светлом Храме Истины, то стихии – огонь, вода, воздух, земля, – будут сочувствовать Свету. Если наоборот – то Тьме.
– Да уж, просто, – хмыкнул Лютомир. – Для нас-то просто, да только ты не забывай, что девушки их другого мира. Объясняю популярно: Жрица Стихий – явно одна из вас, потому что вы выпали в наш мир как раз первого червня 18407 года, если считать от Сотворения Миров. Больше никто, – предвосхищая вопросы, заметил он, – никто попасть в Ллотройк не может. Равно как и выпасть из него. Последние 30 лет. Маги говорят, что эксперименты мордхов с мёртвой материей привели к каким-то сдвигом, и теперь они даже по Ллотройку еле-еле порталы открывают, а уж про иные миры и думать забыли… так вот.
– Ага, интересно, на самом деле, получается: мы не знаем, которая из вас – та самая Жрица, потому что текстов Белогора в оригинале у нас нет, мы понятия не имеем, где находится этот светлый Храм Истины, и мы даже не подозреваем, что там должен быть за обряд, – Ян выдавал эту не слишком оптимистичную тираду, спокойно раскачиваясь на задних ножках стула.
– Не преувеличивай, всё не так страшно. Известно, что Храм находится где-то на Тимасе, а пророчество Белогора есть, кажется, у эльфов. Прибудет кто-нибудь из их опытных магов, – Лютомир выделил голосом слово "опытных", – вместе чего-нибудь и сообразим.
– Кто-нибудь, чего-нибудь. – передразнил его Ян. – Ладно, согласен. Раз уж лучшего варианта нет… Леди, куда же вы?
Леди, не сговариваясь, поднялись с кресел.
– Нас Анна ждёт – мы обещали не задерживаться. Извините, большое спасибо, приятно было познакомиться! – протараторила Карина.
– Как жаль… Надеюсь, мы ещё увидимся – и не раз.
– Обязательно! – заверила молодых людей Хлоя, подталкивая подругу к выходу – на это раз к нормальному, а не потайному, замаскированному под шкаф.
Девушки чуть ли не кубарем слетели с лестницы, быстро вскочили в сёдла и молча погнали в воротам Карала. Только въехав под умиротворяющую сень леса, Хлоя попросила Топаза сбавить темп и поинтересовалась у Карины:
– Ну, как?
– Да так. Что за чушь с этим пророчеством?
– Боюсь, что не чушь, – покачала головой Хлоя. – Кажется, совсем даже наоборот.
– А больше тебе ничего не кажется?! – вспылила Карина, раздражённая бесполезным визитом к магу.
– Кажется, – невозмутимо согласилась подруга. – Что нам придётся участвовать в этой авантюре с храмами – обрядами. Мы же в сказке, ты не забыла?
– Какая там, к демонам, сказка!!! – заорала Карина, со злости начав ругаться по-местному. Мурзик испуганно фыркнул и шарахнулся в сторону. – Какие ещё Храмы, ты сдурела?
– Нет. И не зачем так орать, терпеть не могу… Лютомир сказал, что это из-за мордхов стали невозможны путешествия между мирами. Так что, возможно, когда их щёлкнут по носу, мы сможем вернуться. А если… если нет… то, тогда, согласись, приятнее будет обитать в спокойном мире, не опасаясь ежеминутно нападения каких-то клятых полудохлых некромантов!
Холодная, хотя и не слишком стройная логика остудила Карина, и она, обречённо вздохнув, сказала, что, пожалуй, о спокойной жизни мечтать пока не приходится.
– Ну почему же? – Хлоя криво улыбнулась уголком рта. – Мечтай, пока в Карал не прибудет эльфийский маг.
Кстати, ты не помнишь, далеко от Лукана находится Лом`элиннон?
– На другом конце Атана. Да ещё пока письмо дойдёт…
– Вот видишь – времени предостаточно. Кстати, у меня етсь предложение – почему бы нам не разучить парочку местных танцев и на побывать на каком-нибудь балу?
– Ну да, ну да. Может, удастся ещё разочек в неофициальной обстановке пообщаться Лютомиром…
– Карина, он же наследник престола!
– И что, что он, не человек теперь?
