Текст книги "Камер-фрейлина императрицы. Нелидова"

Автор книги: Нина Молева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

   – Хотя бы это. Хотя бы пример для других.

   – Вы так думаете? Зато ничто не грозит Фёдору Васильевичу Ростопчину. Он по-прежнему в милости, и его карьере остаётся только завидовать. Генерал-адъютант в первый же день царствования императора, действительный тайный советник, кавалер ордена Иоанна Иерусалимского, член Коллегии иностранных дел, первоприсутствующий и член Совета императора – и всё за весёлые анекдоты скабрёзного характера, которыми он потешал его величество ещё в гатчинские годы.

   – Полноте, князь, вы забыли главное – брак с племянницей Анны Степановны Протасовой, которая после доверенностей покойной императрицы стала, к сожалению, необходимой и императору.

ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ

Милостивый государь Иван Логгинович! Его Императорское Величество Государь Император, жалуя Адмиралтейству хранящуюся в Гоф-интендантстве с давних времён медную конную статую, представляющую Государя Императора Петра Великого, величайте повелеть соизволил поставить оную на берегу Кронштатского Петра Великого Каналу на удобном к тому месте по избранию Адмиралтейской коллегии и как она в Кронштат для сего должна быть доставлена на каком-либо судне, то к выбору оного и послать кого-нибудь в Гоф-интендантство для обмеру оказанной статуи.

Управляющий Морским ведомством граф Г. Кушелев – директору Морского корпуса

И.Л. Голенищеву-Кутузову.

19 августа 1798.

Его Императорское Величество, апробовав прилагаемый рисунок пьедестала с фундаментом для поставления на оном пожалованного Кронштатскому Корпусу Монумента Государя Императора Петра I, Высочайше указать соизволил поставить оной при входе в Кронштадтский Петра I Великого канал.

Г. Кушелев – И.Л. Голенищеву-Кутузову.

2 марта 1799.

Его Императорское Величество указать соизволил отправление в Кронштат монумента Государя Императора Петра I для поставления оного тамо, при входе в канал Петра I Великого остановить для установления сего Монумента впереди Михайловского замка.

Г. Кушелев – И.Л. Голенищеву-Кутузову.

3 марта 1799.

Е.И. Нелидова, Н.Г. Буксгевден

– Какой страшный год, Катишь! Какой невыносимый год! Ты пожертвовала собой ради меня, но зачем? Разве ты не знала, что только твоё присутствие ещё как-то может сдерживать этого обезумевшего человека? Именно обезумевшего. Он или оскорбляет людей со свойственной ему беспощадностью, или погружается в бездну такого мрачного одиночества, что никто даже из числа новых любимцев не решается приблизиться к нему. Положим, он не пожелал больше видеть меня. Ты должна была это отнести к семейным неурядицам. А теперь – теперь, прости меня за откровенность, ты не сможешь вернуться туда уже никогда.

   – Почему тебе представляется, что я хотела бы вернуться ко двору, Таша? У меня на это уже нет ни сил, ни... доброты. Понимаешь, я почувствовала, что сама начинаю становиться озлобленной и искать одиночества. Бесконечные жалобы императрицы, которой я, при всём желании, не могу сочувствовать всем сердцем. Эти несчастные великие князья...

   – Несчастные? Что ты видела от них хорошего, Катишь? Опять это твоё невыносимое всепонимание и всепрощение.

   – Нет, Таша, нет! От обоих этих чувств я одинаково далека. Бесконечно бороться с подавленностью императора, его жалобами на окружающих, на судьбу, ненависть ко всем за прошлое и за настоящее – я не могу понять, откуда всё это.

   – Ты знаешь, что происходило в Гатчине?

   – Нет, не интересовалась. Мне сейчас легче не знать, чем знать.

   – И всё же я не могу не поделиться с тобой тем, что доходит до меня. Анна Степановна настолько поражена происходящими переменами, что стала куда более разговорчивой, чем раньше. Насколько понимаю, она сама совершенно растеряна и ждёт отставки, по-прежнему для неё нежелательной. Так вот она готова жалеть императрицу.

   – Это так естественно. В конце прошлого года она лишилась отца. А вслед за герцогом Фридрихом-Евгением в марте скончалась её мать, скончалась как раз во время сборов к поездке в Россию.

   – И ничто не предвещало кончины герцогини Фредерики-Доротеи-Софии. Императрица сразу же устроила в своих покоях настоящий фамильный склеп – в круглом кабинете она поставила мраморные бюсты своих родителей, чем вызвала бешеный взрыв со стороны императора.

   – Не трудно себе представить. Вюртембергские связи супруги всегда вызывали у него возмущение.

   – Ревность?

   – В какой-то мере. Ему казалось, что Мария Фёдоровна принадлежит скорее той своей семье, чем здешней. Он и в детях готов был, в случае недовольства ими, искать именно вюртембергские черты.

   – Да, а тут ещё приезд двух братьев императрицы. Герцоги Фердинанд и Александр встретили самый что ни на есть холодный, если не сказать оскорбительный, приём. И всё это совпало с отрешением императрицы от супружеского ложа.

   – О чём ты говоришь?

   – Я была уверена, что это тебя удивит. Император объяснил императрице, что больше не желает разделять с ней супружеское ложе. Сначала причиной была названа её мнимая болезнь. Но как только императрица со свойственным ей упорством начала возражать, император заявил, что с него достаточно четырёх сыновей и шестерых дочерей. Что смешно рожать детей одновременно со своими старшими сыновьями и вечно отказываться от участия в придворной жизни по одной и той же причине – очередной беременности.

   – Боже, как он мог! Бедная женщина.

   – Вообрази, она не поняла оскорбления, но упорно повторяла, что рождение всё новых и новых детей – свидетельство удачности их союза и благословения свыше их семьи.

   – Как это похоже на неё и как безнадёжно!

   – Анна Степановна была уверена, что уйдёт императрица, но ушёл император, хлопнув дверями, а императрица бросилась за ним вдогонку, приводя всё новые и новые доводы его неправоты уже в коридоре, так что семейная тайна стала всеобщим достоянием.

   – А потом его недовольство обеими невестками...

   – Что ж, он поставил в нелепейшее положение наследника, потребовав удаления из его штата князя Адама Чарторыйского и набросив тем самым тень на репутацию великой княгини. Он поставил под подозрение бедную великую княгиню Анну Фёдоровну, потому что она не всегда находит в себе силы выдерживать придворные приёмы и ей часто становится дурно даже в придворной церкви.

   – Да, последнее время она начала стареть на глазах. И немудрено, мне всегда казалось, что Константин Павлович с какой-то животной радостью готов подражать крайним поступкам отца. Его обращение с женой казалось недопустимым даже его величеству – он не раз об этом заговаривал – а вот теперь...

   – Теперь всё превратилось в свою противоположность. Император на всех срывает своё дурное расположение духа.

   – Я слышала, он даже перестал выходить к общему столу?

   – Анна Степановна говорит, что никогда не известно, разделит ли он общий обед, а ужин ему обычно стали подавать в его покои. Притом он запретил императрице заходить желать ему доброй ночи; когда она, своим обыкновением, попыталась настоять на старых привычках, верный Кутайсов просто не открыл ей дверей, сославшись на строжайшее распоряжение императора.

   – Но почему он так поторопился оставить в этом году Гатчину?

   – Скорее всего экзальтированное состояние духа не даёт усидеть на месте. Сам император выехал из Гатчины 28 сентября во главе возвращавшихся в столицу гвардейских войск. За ними в шестиместной карете разрешено было следовать императрице с великими княгинями, графиней Шуваловой, госпожой Ренне и нашей Анной Степановной. У Пудовской мельницы был подан обед на двадцать пять персон, за время которого император не сказал ни единого слова, ел быстрее всех и нарочно наблюдал за неуспевавшими сотрапезниками. В результате все блюда остались почти нетронутыми.

   – А ночлег? Где-то же надо было ночевать?

   – Император выбрал Красное Село. Войска стали там лагерем, а дамам пришлось довольствоваться старым деревянным дворцом. Анна Степановна жаловалась, что там не только ничто не было приготовлено к их приезду, но пришлось тесниться в нескольких комнатах и, вообрази себе, даже без постельного белья. Эти капризы просто необъяснимы.

   – Они объяснимы, Таша, слишком объяснимы, зная характер его величества. Но ты мне ничего не сказала о московских новостях.

   – Ах, об этом... Что ж, прекрасная москвичка[26]26
  Анна Петровна Лопухина.


[Закрыть] всё ещё собирается в путь в столицу, а её отец и мачеха ведут настоящий торг об условиях переезда. Всё это напоминает какую-то рыночную торговлю, где император приобретает дорогую невольницу.

   – Вот тебе объяснение его настроения. Он ждёт её, Таша, и весь мир перестал для него существовать, только и всего.

   – Но ты сама виновата, Катишь! Если бы ты не последовала за мной, оставалась бы рядом с ним, у него на глазах, старое очарование продолжало бы действовать. Он не смог бы поступать так откровенно, а испытывая неудобства, в конце концов мог отказаться и от самой идеи «прекрасной москвички». Разве не так? Куракины первые заговорили об этом и готовы во всём винить твоё решение и упорство.

   – Таша, старый мир распался. Разбитую чашку можно склеить, даже поставить на полку, но из неё никогда не удастся выпить чая. Зачем же обманывать себя?

* * *

День 12 октября открылся 5-ю выстрелами из пушек с стоящей против дворца батареи. В 9 часов в присутствии Императора и Наследника перенесены из внутренних покоев Государя в церковь привезённые перед тем с острова Мальты мощи Св. Иоанна Крестителя, Святой Животворящий Крест и икона Богоматери, писанная евангелистом Лукою, после чего Император Павел по обыкновению присутствовал на разводе, с герцогом Иосифом /женихом великой княжны Александры Павловны/ и принцами Мекленбургскими. В 10 часов начали съезжаться во дворец приглашённые на торжество, как придворные, так и прочие первых четырёх классов особы, в робах и богатых кафтанах, также чужестранные послы и министры. Невеста уже находилась в 8 часов утра во внутренних покоях Императрицы, куда для убирания её к венцу приглашены были все находившиеся во дворце статс-дамы, по окончании чего во внутренние покои введён был графом Головкиным высокообручённый жених наследный принц Фридрих Мекленбургский. А между тем в покоях Гатчинского дворца расставлены были, начиная от самых дверей Тронной его величества и до площадки, что перед Большим средним дворца подъездом, три эскадрона кавалергардов, а от оных, до самой лестницы церковной, конная гвардия в том же составе эскадронов, быв с штандартами, трубами и литаврами. В 11 1/4 часов из внутренних покоев, при звуках труб и литавров, двинулось в церковь Высочайшее шествие в следующем порядке:

Гоф и камерфурьеры по два в ряд, за ними капитан Гатчинского замка; два церемониймейстера и церемониймейстер Великого Магистра с их знаками; придворные кавалеры по два в ряд, младшие Нащокин и Дурново с их жезлами; обер-гофмаршал и обер-церемониймейстер; генерал-лейтенант конной гвардии князь Голицын и шеф Кавалергардского корпуса генерал-майор Уваров, с обнажёнными палашами, держа оные вниз концами; его императорское величество, имея позади нёсших императорский его шлейф придворных чинов, числом 7; свиты его величества генерал и флигель-адъютанты; её императорское величество, имея позади нёсших её шлейф 5 придворных чинов; наследник цесаревич и великая княгиня Елизавета Алексеевна; великая княгиня Анна Фёдоровна; великие князья Николай Павлович и Михаил Павлович, которые и проходили от площадки передней лестницы через Новую галерею на хоры в церковь; великая княжна Александра Павловна с обручённым своим женихом, эрцгерцогом Австрийским Иосифом; великая княжна Елена Павловна с высокообручённым её женихом; невеста была в короне, имея сверх робы малиновую бархатную, подложенную горностаем, мантию, с длинным шлейфом, несомым 4 камергерами; великие княжны Мария Павловна, Екатерина Павловна и Анна Павловна, которая внизу церкви не была, а во время венчания пребывала на хорах; их светлости принцы Карл Мекленбургский и Фердинанд Виртембергский, а за ними и все по старшинству статс-дамы, камер-фрейлины, фрейлины, и дамы и знатные мужского пола особы. Бракосочетание производилось по установленному обряду Восточной церкви; венец над женихом держал генерал от инфантерии Левашов, а над невестою принц Карл Мекленбургский.

По окончании венчания и принесения их величествам благодарности и поздравлений, при пушечной пальбе в 101 выстрел, высочайшие особы тем же порядком вернулись из церкви во внутренние покои.

Камер-фурьерский журнал. 1799.

Е.И. Нелидова

Как хотелось разгадать, что с ним. Калейдоскоп – его любимое слово! – безумная карусель балов, приёмов, торжественных выходов, гвардейских караулов, пушек, конных кавалькад. Толпы, именно толпы людей: иностранцев со всех концов Европы; за нехваткой придворных, просто знатных особ; купечества – и это самое невероятное при его взглядах; католического духовенства; рыцарей этого невразумительного Мальтийского ордена, суть которого так и не сумел ей разъяснить. Обеды. Ужины. На двадцати кувертах, на сорока, на семидесяти. Когда мест не хватало для всех приглашённых, еда на ходу, в соседних комнатах и переходах.

Случайно оказавшиеся в руках записки гоф-фурьерского журнала. Неполные. И всё равно ошеломляющие.

19 октября 1799-го бракосочетание Александры Павловны. По православному обряду – в Гатчинской церкви. По католическому – в специально декорированной Кавалергардской. Малиновый бархат. Золотой газ и галуны. Митрополит Сестренцевич и архиепископ Эрц-Бишев. Везде тронные места для императора – его три заветных ступени.

Путаница семейных торжеств с военными известиями. 21 октября благодарственный молебен за взятие у французов городов Гарна и Алкмара и поражение голландской армии. 22 октября – торжественное, на несколько часов, богослужение по поводу празднования иконы Казанской Божией Матери. 23 – наречение в присутствии всего Синода, двора и иностранного корпуса архимандрита Феофилакта в епископы, с последующим постановлением его в Калужскую епархию. 4 ноября панихида по убиенным на войне. Перед войсками, расставленными внутри двора. Средний подъезд, затянутый чёрным бархатом с серебряным галуном. Дамы – в русском чёрном платье. Кавалеры – в чёрных кафтанах. Богослужение на покрытом чёрным сукном помосте, посередине строя. При пении вечной памяти троекратная пальба из ружей, двенадцать пушечных выстрелов.

Да нет же, 24 октября бал-маскарад для дворянства и купечества. 1112 приглашённых! Ранний уход императора и ужин в тесном кругу: император, императрица, сёстры Лопухины... Старшая. Всего достигшая. И та, что так упорно добивается внимания наследника.

29 октября бал у Александры Павловны и эрц-герцога Австрийского. Ещё более ранний уход императора. Без ужина. В апартаменты Лопухиной...

И ещё орденский день Св. Иоанна Иерусалимского. Торжественное шествие в церковь и из церкви. Пожалование к руке всего двора...

11 ноября – весь Сенат, вызванный в Гатчину для проведения там положенного заседания.

Приём депутации ордена св. Иоанна Иерусалимского. Император на троне. Обок Священный совет державного ордена. По другую руку императора – двор и все чины Великого Магистра.

С 17 до 19 ноября говение. Тишина. Обеды и ужины во внутренних покоях. Император и императрица. Без разговоров. В тяжёлом молчании, обрывавшемся нетерпеливым рывком его величества – к двери. На половину фрейлины Лопухиной.

Семейное шествие к причащению. Из опочивальни императрицы. По парадной лестнице. Коридором нижнего этажа. Такое тёмное в Гатчине зимнее утро. Бледные лица. Едва освещённые пустые парадные покои. И Император в долматике, с короной, пожелавший причащаться в алтаре. Отказ от фриштыка, кофе. В ту же ночь выезд из Гатчины брата императрицы принца Фердинанда Виртембергского. По нетерпеливому приказу императора.

   21 ноября – отъезд Александры Павловны. Рыдания упавшей на колени императрицы. Злые слова императора, что больше не увидит дочери, потому что отдаёт её в руки врагов. Благословение образом. Последнее прощание внутри дорожной кареты. И – бегство в комнаты Лопухиной. Семья поехала провожать эрц-герцогскую чету до Ропши. Император от Лопухиной поехал кататься по городу с Кутайсовым.

Никто не мог угадать его настроений. Предвидеть приказов. Оказываться угодным и нужным. Его раздражение не знало границ. Лопухина умиротворяла на минуты и – давала повод для раздражений на всё остальное время. О чём он думал? Чего хотел?

Императрица отказалась от назиданий. Стала заискивать перед Лопухиной. Наставляла в том же расчёте дочерей: только не ссориться, только не подавать вида ему. Не помогало. Никогда! Единственным спасением оставались собственные комнаты. И его стремление к одиночеству. И мрачным мыслям.

Таша твердила: «Видишь? Сама видишь – если бы ты...» День ото дня слова становились всё более ненужными. Время! Уходило время! Человек менялся. Бесповоротно. Если бы знать...

* * *

Пользуюсь обратным отправлением к Вам садовника, пишу к батюшке о продаже здешнего дому; и сию материю подробнее Вам изъясню.

Не только за 450 тысяч, которых истинно кажется дать за него невозможно; я считаю, что весьма авантажно бы оной продать и за 400 тысяч, а если бы дом сей был совершенно в моей собственности; я нимало не поколебался бы и за 350 тысяч его уступить; рассчитав, что за 100 тыс. весьма хорошее жилище иметь можно; а 250 тыс. остальные и по 5-ти процентов полагая, составляют с лишком 12 тыс. доходу вместо того, – столько же может быть употреблено для исправления его, а потом хотя по 1000 руб. в год полагать на недопущение до упадка и к тому прибавить ежегодно плату поземельных денег и все полицейские издержки; при всех таковых расходах чуть не лучше ли жить в наёмном доме...

Нового здесь ничего нету. Кн. Лопухин по слухам должен был в Петров день оставить службу: но и поныне пребывает на своём посте...

А.К. Разумовский – М.В. Гудовичу.

Москва. 12 июля 1799.

Е.И. Нелидова

Какой уж день подряд дождь. Только дождь. Стучит по стёклам. Гремит в водосточных трубах. Плещется в заливших двор лужах. Стекает широкими струями с листьев. В ворота не заворачивает ни одна повозка. Таша говорит, по счастью. Может быть. Но вести всё равно просачиваются, как сырость в оконных рамах. Тихие. Въедливые. Не знающие пощады.

Перемены. Бог мой, сколько перемен! Императрице наконец-то удалось сосватать старших дочерей. У Александры Павловны появился эрцгерцог Австрийский Иосиф, у Елены Павловны – принц Фридрих-Мекленбург-Шверинский. Вряд ли Александрина справилась со своим первым разочарованием. Где там, в её-то годы! Зато должны быть довольны родители. Впрочем, все говорят: довольна одна императрица. У императора иные заботы.

У Елизаветы Алексеевны первый ребёнок. Дочь. И первая настоящая потеря. Сколько лет её поддерживала дружба с великой княгиней Анной Фёдоровной. Но великий князь Константин Павлович уехал в армию Суворова, и бедная Аннет поторопилась отправиться к родителям в Кобург. Все говорят, она вряд ли вернётся. И ещё новая гофмейстерина: вместо графини Шуваловой, наконец-то надоевшей императору, графиня Палён. Ещё бы, супруга нового Петербургского генерал-губернатора! Так можно добром вспомнить и Шувалову со всеми хитросплетениями её интриг. Боже, что приходит в голову! Главное – осенний сезон в Гатчине. Комнаты Нелидовой, перешедшие к Анне Петровне Лопухиной. Только теперь никто не следит за лестницей из покоев императора.

Никакая великая княгиня. Никакая императрица. Всё открыто. Всё всем известно. Смотры, манёвры и – покои Анны Петровны. Ужины вдвоём. Императрице запрещён вход в комнаты супруга. Просто запрещён. И она может сколько угодно ездить верхом на свой любимый, так возмущавший когда-то императора манер: по-мужски и только шагом. Ради талии, как любила она пояснять Плещееву. Но Плещеева давно нет, а переписка с ним запрещена.

Вечерами маленькие балы – ради удовольствия Анны Петровны. Любые туалеты – если они нравятся Анне Петровне. Спектакли актёров – если на то есть желание Анны Петровны. И бешеные вспышки гнева по поводу недостаточной почтительности членов императорской семьи в отношении Анны Петровны. Не она, но великие княгини и княжны должны первыми отдавать ей поклон, склоняться в глубоком реверансе. И все заезжие иностранные гости. Даже женихи дочерей. Анна – благословение Божие. Анна – благословение России. Анна – единственное счастье императора Павла I...

Если бы не знать. Если бы ничего не знать. Таша молчит. Милая, добрая Таша. Но не прощает. Копит обиду. Презрение. Едва ли не ненависть. Всё-таки у них есть общие черты с царственным братом – этого не скроешь.

Свадьбы, похожие на плац-парады. Выходы, напоминающие военные дефиле. Столы под гром пушечных салютов. Сто один выстрел по поводу состоявшегося обряда венчания, по поводу каждого произнесённого за столом тоста... Великий император! Непогрешимый император! И даже непобедимый – пока у него есть так ненавидимый им строптивец Суворов. Все как пороховой дым ранним сырым утром. Туман...

* * *

Е.И. Нелидова, А.Б. Куракин

   – Вы всё же настояли на своём, Катерина Ивановна: Смольный вместо вашей очаровательной гатчинской мызы. Четыре с лишним часа пути, между тем дело не терпит.

   – Вы даже не поздоровались со мной, князь.

   – Простите великодушно, я так рад встрече с вами, тем более открывающейся перспективе постоянных наших встреч. Я не мог написать вам обо всех обстоятельствах, предпочтя отложить до откровенного разговора. Вот за это вы и в самом деле должны меня простить, мадемуазель Катишь.

   – Милый хитрец, вы хотите меня вернуть к нашим былым временам.

   – И не скрываю этого. Но прежде всего я должен ввести вас в курс последних событий. В своём замке вы совершенно отстранились от нас и от них.

   – Вообразите себе, Алексей Борисович, это оказалось совсем не так просто. Неведомыми путями новости гатчинские постоянно просачиваются в наше с Ташей уединение. Тем не менее вы заинтриговали меня, и я тоже не хочу этого скрывать. Что побудило вас нарушить наше уединение?

   – Постараюсь быть кратким и не испытывать вашего терпения. О времени прошлогоднем великокняжеских свадеб вы, само собой разумеется, знаете. Анна Степановна не была бы сама собой, если бы не поспешила к воспитаннице с последними новостями. Так вот, этот фейерверк празднеств завершился совершенно невероятным празднованием дня ордена Св. Иоанна Иерусалимского. Вы разрешите мне быть совершенно объективным в описаниях, Катишь?

   – Какой бы иначе они имели смысл? Я понимаю, вы боитесь неприятных для меня подробностей. Но, Алексей Борисович, это не мой двор и не тот человек, которого мы оба так близко и так дружески знали. На новом пиру я только зрительница, поэтому не чувствуйте никакой неловкости.

   – Тем лучше. Так вот, вообразите себе, все офицеры гвардии – в этих нелепых мальтийских мундирах с обнажёнными палашами.

   – Во дворце? Блеск стали?

   – Вот именно. Государь в окружении мальтийских мундиров и сверкающих палашей, когда приходится опасаться каждого неосторожного движения. Сам государь поверх обычного Преображенского мундира надевает далматик из пунцового бархата, шитый жемчугом, а поверх ещё и широкое одеяние из чёрного бархата. С правого плеча спускается широкий шёлковый позумент, называемый «страстями», потому что на нём вышито шелками страдание Спасителя. Вместо императорской короны – венец гроссмейстера. И отрывистый, какой-то совершенно деревянный шаг.

   – Не могу себе представить. Не могу!

   – Я тоже. И тем не менее император так вошёл во вкус нового представления, что решил остаться на всю зиму в Гатчине, потому что Петербург менее удобен для всяческих игр с солдатами.

   – Но в Гатчине всегда было так холодно даже летом! И там нет необходимых печей. В моих покоях они были выложены специально и подтапливались даже августовскими вечерами.

   – Вы правы, Катишь. Всё кончилось так, как и должно было кончиться. Простудились великие князья, но худо ли, бедно ли скрывали свои недомогания. После поездки в санях по городу 4 декабря заболел и сам император. На людях он пытался крепиться, но визиты во фрейлинские покои пришлось отменить.

   – Насморки у его величества всегда бывали на редкость тяжёлыми.

   – Но важно не это. И вот здесь вам придётся поверить мне на слово: император словно испытал облегчение от своего недомогания.

   – Облегчение? Что вы имеете в виду?

   – У него исчезла необходимость посещения покоев фрейлины. Вы понимаете – необходимость! Анна Степановна давно приметила, что император стал не то что тяготиться этой им же самим придуманной обязанностью – скажем иначе, она потеряла для него былую прелесть.

   – Такое легкомыслие в его годы? Алексей Борисович, вы принимаете желаемое за действительное.

   – Вовсе нет. Всё объясняется очень просто. Фрейлина Лопухина 1-я, как её стало принято называть в отличие от младшей сестры, получив огромные богатства, незамедлительно обеспокоилась стабилизацией своего положения. Она стала хлопотать... о замужестве!

   – И император? Его бешенство...

   – Никакого бешенства не было. Ловкая девица сумела сыграть на его рыцарских чувствах. Сначала был разговор о двусмысленности её положения, которое доказывалось отношением к ней всего высшего света. Император ничего не мог на это возразить – он как лев боролся за честь Анны, хотя и видел безуспешность своих попыток.

   – Но как же в таком случае предварительная торговля – орден мачехе, награды и должности отцу, поместья, земли?

   – Об этом никто не вспомнил. Но дальше, когда император согласился с доводами поставленной в двусмысленное положение фрейлины, встал вопрос о её браке. Конечно, формальном. Конечно, только для соблюдения внешних приличий. Император сопротивлялся, но сдался и на этот раз. Он не подозревал, что решение уже существовало и до его проведения в жизнь оставался самый маленький шажок.

   – Кандидат в мужья?

   – В том-то и дело, что он существовал ещё до переезда Анны в Петербург и не изменил своих чувств после возвышения своей избранницы.

   – Вы шутите, князь. Или это человек в стеснённых материальных обстоятельствах? С неудовлетворённым тщеславием? Я помню брак Елизаветы Романовны Воронцовой с неким Полянским – он был именно таким.

   – Былые времена, Катерина Ивановна, ушедшие в прошлое нравы. Это князь Павел Гагарин.

   – Невероятно!

   – Но почему же? Наша милая фрейлина представила дело таким образом, что у императора не оставалось выхода как дать своё согласие. Во время семейного суаре в личных апартаментах императрицы она бросилась перед государыней на колени с мольбой о разрешении на брак с любимым человеком, уже с нею обручённым. Благодарила за честь придворной службы, однако признавалась, что уступает своему давнему и неизменному чувству. По предварительному сговору в соседних покоях случайно оказался князь Гагарин, и императрица радостно согласилась на их счастье. Она полагала, что это конец царствованию Анны и притом отличное объяснение всех событий последнего времени.

   – Это и в самом деле ревеляция. Император согласился. Не мог не согласиться. Рыцарская позиция всегда в нём побеждала.

   – Но с тех пор погрузился в глубочайшую меланхолию. 9 декабря утром из дворцовой Гатчинской церкви в Зимний дворец были отправлены регалии ордена Иоанна Иерусалимского, мощи Иоанна Крестителя, а около двух часов пополудни император оставил Гатчину. Впервые он ехал в одной карете с императрицей и великими княгинями. Он даже не бросил последнего взгляда на дворец.

   – Это была его трагедия, князь, настоящая человеческая трагедия.

   – Катерина Ивановна! Я ждал от вас любого отклика, но только не такого. Опять сочувствие? Опять сожаление?

   – Поймите же меня, Алексей Борисович, человек никогда не видел в своей жизни ничего, кроме предательства. Очередное предательство предстало перед ним и здесь. Он сожалел не об утраченном чувстве. Государь слишком умён, чтобы не понять: никакого чувства не было. В таких истинах убеждаются постепенно и с великой болью, каково же ему было ощутить себя жертвой такого недостойного розыгрыша и притом прилюдно? Уверена, императрица ничем не постаралась смягчить состояние супруга и тем обратить его к себе.

   – Наверно, ваше милосердие, Катишь, мне попросту недоступно. Но давайте перейдём к нынешнему году. Императрица прибыла в Гатчину уже 31 июля. Одна, если не считать нескольких сопровождавших её придворных дам.

   – Среди которых Лопухиной уже не было?

   – Да, император сдержал своё слово. Отъезд состоялся сразу после погребения маленькой великой княжны Марии Александровны. В Гатчине собрались наследник с супругой, великая княжна Мария Павловна, старшая из оставшихся дочерей, и великая княгиня Анна Фёдоровна. Император занимался манёврами вблизи Приората. Парадные комнаты дворца вообще не открывались и представляли картину полного запустения. Обитатели плотно закрылись в своих покоях. Единственное развлечение – прогулки совершались каждым в одиночестве. Император ездил верхом в сопровождении конечно же Кутайсова. Императрица, не отказавшаяся от конной езды, ездила с великой княжной Марией Павловной. Елизавета Алексеевна и Анна Фёдоровна взяли привычку ездить вдвоём. Начавшиеся в половине августа спектакли актёров никого не привлекали. Приглашаемые на них по билетам четыреста человек по окончании представлений незаметно исчезали. Столов император не ставил и от угощений отказался.

   – А Лопухина?

   – Вы хотите сказать – княгиня Гагарина? Её свадьба состоялась зимой. В дворцовой жизни она участия не принимала. Статс-дама в 23 года, кавалерственная дама ордена Св. Екатерины 1 класса и ордена Св. Иоанна Иерусалимского Большого креста, княгиня была вполне удовлетворена результатами своих усилий и если о чём-то и заботилась, то только о получении мужем дипломатической должности в одной из европейских стран, на что, впрочем, император пока не даёт согласия.

   – Его состояние оставляет желать лучшего. Мне знакомы подробности – они не могут не огорчать.

   – Знакомы? Откуда?

   – Из писем императрицы. Они немногословны, но приходят достаточно часто. Взгляните, князь, в них нет ничего секретного: «Что касается нашего образа жизни, он далеко не весёлый, потому что наш дорогой мэтр совсем не имеет этого веселья. У него совсем нет и обычной живости. Он несёт в своей душе такую глубину печали, которая изводит его, лишает аппетита, и он не ест так, как ел когда-то, улыбка почти не трогает его губ. Я не могу не замечать этого, и моё сердце сжимается от этого вида... Я не знаю, дорогая Нелидофф, откуда это идёт, но мне кажется, всё погружено вокруг в печаль – может быть, не хватает солнца, чтобы рассеять это состояние...»