Текст книги "Камер-фрейлина императрицы. Нелидова"

Автор книги: Нина Молева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Камер-фрейлина императрицы. Нелидова

Из энциклопедического словаря

Изд. Брокгауз и Ефрон,

т. ХХ-а, СПб., 1897.

катерина Ивановна Нелидова (1756—1839) – камер-фрейлина императрицы Марии Фёдоровны, друг Павла I. Воспитывалась в Смольном монастыре; в 1777 г. определена фрейлиною к великой княгине Марии Фёдоровне. Обладая значительным умом и живым, весёлым характером, она скоро стала другом и доверенным лицом как великого князя, так и великой княгини, особенно первого. Это подало повод к неблаговидным слухам о Нелидовой. Чтобы прекратить их, она обратилась в 1792 г. к Екатерине II, без ведома Павла Петровича, с письменной просьбой о дозволении ей поселиться в Смольном монастыре, где она и жила с 1793 г. В день восшествия на престол Павла Петровича Нелидова снова появляется при дворе, в звании камер-фрейлины, и занимает первенствующее место. Влияние её на императоры было столь велико, что все почти главные и должностные места были заняты её друзьями и родственниками (Куракины, Буксгевден, Нелидов, Плещеев и др.). Она не раз спасала невинных от гнева императора; иногда ей случалось оказывать покровительство самой императрице; она успела отклонить Павла Петровича от уничтожения ордена Св. Георгия Победоносца. Так как придворным льстецам нельзя было восхвалять её красоту, то восхвалили её «миловидность движений» и искусство в танцах. Нелидова отличалась редким в те время бескорыстием и отказывалась даже от подарков императора. В 1798 г. Павел Петрович побывал в Москве и здесь почувствовал страсть к А.П. Лопухиной; когда последняя, по высочайшему приглашению, переехала в Санкт-Петербург, Нелидова удалилась в Смольный монастырь. Вместе с нею должны были удалиться со своих мест её друзья и родственники; даже императрица на время отказалась от управления воспитательными домами и другими благотворительными учреждениями. Вскоре Нелидовой пришлось испытать на себе немилость императора; разгневанный заступничеством её за императрицу, которую он хотел отправить на жительство в Холмогоры, Павел Петрович приказал ей удалиться из Санкт-Петербурга. До самой смерти Павла I Нелидова жила в замке Лоде, близ Ревеля. Вернувшись в 1801 г. в Санкт-Петербург, в Смольный монастырь, она помогала императрице Марии Фёдоровне в управлении воспитательными учреждениями.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

НЕЛИДОВА Екатерина Ивановна (1756—1839), воспитанница Смольного института благородных девиц, фрейлина великой княгини Марии Фёдоровны, близкий друг императора Павла I.

ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА, императрица всероссийская, родная сестра матери императора Петра III Анны Петровны, старшей дочери Петра I.

ПАВЕЛ ПЕТРОВИЧ I, император всероссийский, сын императора Петра III и императрицы Екатерины II.

ЕКАТЕРИНА II АЛЕКСЕЕВНА, императрица всероссийская, супруга императора Петра III Фёдоровича, мать императора Павла I.

НАТАЛЬЯ АЛЕКСЕЕВНА, великая княгиня, первая супруга Павла I.

МАРИЯ ФЁДОРОВНА, великая княгиня, затем императрица, вторая супруга императора Павла I.

КОНСТАНТИН ПАВЛОВИЧ, великий князь, второй сын императора Павла I и императрицы Марии Фёдоровны.

ЛЮДОВИК XVI, король Франции.

МАРИЯ-АНТУАНЕТТА, королева Франции, супруга Людовика XVI.

НЕЛИДОВ Иван Дмитриевич, отец Екатерины Ивановны Нелидовой.

БАРАТЫНСКИЙ Евгений Абрамович, поэт, внучатый племянник Е.И. Нелидовой.

БАРАТЫНСКАЯ Анастасия Львовна, супруга Е.А. Баратынского.

БУКСГЕВДЕН Наталья Григорьевна, баронесса, институтская подруга Е.И. Нелидовой.

СЕЛЕСТИН, доверенная камеристка Е.И. Нелидовой.

КУРАКИН Александр Борисович, князь, государственный деятель, товарищ детства императора Павла I.

КУРАКИН Алексей Борисович, князь, младший брат Александра Борисовича, доверенный друг Е.И. Нелидовой.

ШУВАЛОВА Мавра Егоровна, графиня, приближённая императрицы Елизаветы Петровны, мать Андрея Петровича Шувалова.

ШУВАЛОВ Андрей Петрович, граф, дипломат, близкий друг великой княгини Натальи Алексеевны.

БЕЦКОЙ Иван Иванович, государственный деятель, по слухам, прямой родственник императрицы Екатерины II.

ШУВАЛОВ Иван Иванович, деятель просвещения, фаворит императрицы Елизаветы Петровны.

ЛОМОНОСОВ Михаил Васильевич, учёный, поэт, друг И.И. Шувалова.

ТЕПЛОВ Григорий Николаевич, статс-секретарь Екатерины II, писатель, переводчик.

ДАШКОВА Екатерина Романовна, княгиня, директор императорской Российской Академии наук, основатель и первый президент Академии российской словесности.

ЛОСЕНКО Антон Павлович, директор императорской Академии трёх знатнейших художеств.

СТРОГАНОВ Александр Сергеевич, президент императорской Академии трёх знатнейших художеств.

РАЗУМОВСКИЙ Кирилл Григорьевич, граф, государственный деятель, президент Российской Академии наук.

ПОТЁМКИН-ТАВРИЧЕСКИЙ Григорий Александрович, князь, государственный деятель, фаворит Екатерины II.

ОРЛОВ-ЧЕСМЕНСКИЙ Алексей Григорьевич, граф, государственный деятель, фаворит Екатерины II, отец баронессы Буксгевден.

ЛАНСКОЙ Александр Дмитриевич, фаворит Екатерины II.

ПРОТАСОВА Анна Степановна, доверенная фрейлина Екатерины II.

ПЕРЕКУСИХИНА Марья Саввишна, доверенная камеристка Екатерины II.

ДЕ РИБАС Иосиф, государственный деятель, супруг дочери И.И. Бецкого Анастасии Ивановны Соколовой.

ДЕ РИБАС Анастасия Ивановна, урождённая Соколова, внебрачная дочь И.И. Бецкого, в течение некоторого времени доверенная камеристка Екатерины II.

АШ Фёдор, барон, высокий государственный чиновник.

БЕЗБОРОДКО Александр Андреевич, статс-секретарь Екатерины И.

РОДЖЕРСОН Иван Самойлович, лейб-медик Екатерины II.

НАРЫШКИН Семён Львович, вельможа, друг Дидро.

ТРОЩИНСКИЙ Дмитрий Прокофьевич, статс-секретарь Екатерины II и Павла I.

ПЛЕЩЕЕВ Сергей Иванович, писатель, переводчик, член гатчинского кружка, доверенное лицо великой княгини Марии Фёдоровны.

НИКОЛАИ Андрей Львович, барон, один из воспитателей Павла I в детстве, доверенное лицо великой княгини Марии Фёдоровны.

КУТЛУБИЦКИЙ Николай Осипович, генерал-адъютант Павла I, комендант Гатчины.

НИКИТИН Пётр Романович, московский архитектор.

БЛАНК Карл Иванович, московский архитектор.

ФАЛЬКОНЕ Пьер-Этьен, французский скульптор.

ДИДРО Этьен, французский философ.

ЛЬВОВ Николай Александрович, поэт, архитектор, инженер.

ДЕРЖАВИН Гаврила Романович, поэт, государственный деятель.

ХЕМНИЦЕР Иван Иванович, поэт, баснописец.

ЛЕВИЦКИЙ Дмитрий Григорьевич, живописец-портретист.

КРИДЕНЕР Юлия, баронесса, писательница, проповедник мистических учений, пользовавшаяся влиянием на Александра I.

ЛОПУХИНА Анна Петровна, по мужу княгиня Гагарина, фаворитка Павла I.

Связи, существующие между нами, их

свойство, история этих отношений, их

развитие, наконец, обстоятельства,

при которых и вы, и я провели нашу жизнь,

всё это имеет нечто столь особенное,

что мне невозможно упустить всё это

из моей памяти, из моего внимания

в особенности же в будущем.

Павел I – Е.И. Нелидовой

ПРЕДИСЛОВИЕ

Е.А. Баратынский, А.Л. Баратынская

   – Вы озабочены, друг мой? Дурно спали?

   – Ваша проницательность не изменяет вам, дорогая.

   – Если это и комплимент, то на этот раз совершенно незаслуженный. Никифор сказал, что ещё в опочивальне вы спросили о почте, хотя она никогда не приходит в Мураново с утра. И ещё ваша рассеянность – вы, кажется, не замечаете завтрака.

   – Ваша правда. Но вы удивитесь причине. Под утро мне пришла на мысль бабушка Екатерина Ивановна: от неё давно не было известий.

   – Что удивительного, что в её годы она потеряла интерес к переписке. Восемьдесят с лишним лет – непомерный груз. Вспомните, даже на ваше именинное поздравление бабушка ответила лишь через два месяца. И это при её былой любви к перу!

   – Хорошо бы так. Хотя, казалось бы, постоянное одиночество – письма лучший способ с ним бороться.

   – Но Катерина Ивановна может и не стремиться к такой борьбе. В любое время она могла переехать из своего замка в Петербург или даже Гатчину. Ведь у неё сохранился там домик, не правда ли?

   – В том-то и дело – не могла. Ни нынче под бременем старости, ни раньше, когда сил хватало.

   – Почему же? Разве у неё были и есть какие-то обязательства перед хозяевами замка?

   – Уверен, что никаких. Кроме глубочайшей дружбы.

   – Так за чем же дело стало?

   – За средствами к существованию, дорогая. Катерина Ивановна бедна. Она не располагает ни землёй, ни собственным домом. Пенсия бывшей фрейлины – единственная определяет её возможности.

   – И это после такого положения при дворе? Мне это всегда казалось невероятным. И несправедливым.

   – Справедливость сильных мира сего? Вы шутите, моя дорогая. Да и при том, положение Катерины Ивановны... мне неприятно его обсуждать. Так сложилась жизнь: она не могла выбирать.

   – Или не хотела иного решения. Вы сами говорили: ею руководило чувство. По вашим же словам, большое чувство. Катерина Ивановна просто уступила ему. И была по-своему счастлива.

   – Время показало: Россия с её помощью могла иметь достаточно доброго императора. И во всяком случае, не того сумасброда, который изломал столько человеческих жизней.

   – И он не сохранил памяти об этом. Даже не захотел найти способа отблагодарить за доброту. Ему же это ничего не стоило.

   – Вы требуете от самодержца простых человеческих чувств, дорогая. Они им незнакомы. Поднимаясь по ступеням престола, они сбрасывают их с себя, как изношенные одежды, недостойные императорской мантии. Павел был слишком ярким тому примером. Непреклонное самолюбие Катерины Ивановны могло только раздражать, а неожиданно сложившиеся добрые отношения с императрицей и вовсе разгневать. Хотя было бы несправедливым не вспомнить – тот единственный раз, когда Катерина Ивановна всё же решилась обратиться к императору с личной просьбой...

   – О ваших родителях?

   – Вот именно. О своих племянниках. Император немедленно удовлетворил все её желания. Более того. Написал любезнейшее письмо, что счастлив быть для неё полезным и благодарит за возможность оказать ей хоть такую незначительную услугу.

   – Это во многом извиняет его.

   – Такая малость?

   – Малость, которая говорит о памяти чувства. Для Катерины Ивановны это должно было стать немалой сатисфакцией.

   – При полном господстве мадемуазель Лопухиной? Вспомните, каких только безумств император не совершал во имя новой любви! Именем Анны назывались военные корабли! Имя Анны развевалось на штандартах! Матушка говорила, что без этого имени не бывало ни одного фейерверка. И это в присутствии бедной императрицы.

   – И всё же письмецо говорило о многом.

   – В прошлом, может быть. Вряд ли оно могло облегчить положение Катерины Ивановны. Кстати, о моей, как вы выразились, заботе. Сегодня 10 февраля, не правда ли? Два года назад не стало Пушкина. В этот самый день. Катерина Ивановна приняла очень к сердцу кончину Александра и много говорила о ней.

   – Она любила его поэзию? Откликалась на неё?

   – Вы хотите сказать, бабушка относилась к иной эпохе. О ней писал граф де Сегюр. Ей посвящал свои строки граф Неледенский-Мелецкий. Несмотря на скрытое неудовольствие своей супруги, бабушкиной однокашницы по Смольному институту. Её воспевали даже в газетах тех лет – вещь уж и вовсе необычная. И тем не менее Катерина Ивановна не осталась равнодушной к таланту Александра. Вы знаете, какие стихи его она нередко повторяла? Удивляйтесь же:

 
«Не стану есть. Не буду слушать!
Умру среди твоих садов!» —
Подумала и стала кушать.
 

«Руслан и Людмила»! Сказка эта Катерину Ивановну чрезвычайно забавляла. А в кончине Александра она винила одну супругу его.

   – Так ли уж это справедливо?

   – У Катерины Ивановны был свой резон. Да, конечно, к великому несчастью Александра на молодую госпожу Пушкину сразу же обратил внимание император. Но бабушка настаивала, что именно она при желании – а на желании ставилось главное ударение! – она легко могла найти выход из положения.

   – Она? При её неопытности?

   – Бог с вами, моя дорогая! Разве женщина бывает неопытной? Даже в пелёнках? Жизненный опыт и разум ей заменяет инстинкт, и этого предостаточно. Таково убеждение бабушки.

   – Вы имеете в виду, что если бы госпожа Пушкина хотела сохранить семью и ценила мужа, то...

   – Увидев настойчивость императора, могла сказаться, положим, нездоровой, усталой, беременной, наконец, чему бы никто не удивился, зная африканский темперамент Александра. И пожелать деревенского уединения – для поправления здоровья. Разве нет? Вы же сами никогда не настаивали на светской жизни и, как мне кажется, сами стремились к нашему сельскому уединению. Вы всегда говорите, что только в Муранове чувствуете себя вполне счастливой.

   – Разница характеров, мой друг.

   – И это тоже. Госпожа Пушкина была любопытна к жизни. Все говорят: её московская юность была слишком стеснённой в материальных обстоятельствах и постоянных приказах матери. Она искала большого света и ни за что не хотела его потерять.

   – Но Пушкин не мог ей обеспечить достаточной жизни. Она хорошо об этом знала. Вся Москва толковала, что жених вынужден был купить невесте всё приданое и не один раз давать отступного – под разными предлогами – будущей тёще. Наталья Ивановна Гончарова торговалась с зятем за каждый грош. Госпожа Пушкина все эти перипетии отлично знала: переговоры с ростовщиками, бесконечные расчёты...

   – Надежды юности!

   – И сватовство, тянувшееся столько лет! Вы сами передавали мне слова Катерины Ивановны, что этот брак служил удовлетворению...

   – А, да! Удовлетворению двух самолюбий. Надо отдать должное бабушке, при всей своей мягкости она умеет быть беспощадной в оценках. Или трезвой. Скорее последнее. Так вот самолюбия жениха, слишком долго отвергаемого, и невесты, так и не нашедшей лучшей партии, несмотря на всю свою привлекательность. В конце концов, они оба – каждый по-своему – хотели блистать, быть в центре внимания и пренебрегли сразу же возникшей опасностью. В свете мало оказаться. Куда важнее – уметь быть, не теряя себя.

   – Вы правы, мой друг, имение стало бы их спасением. А пресловутая сатисфакция – в свете и так стали бы говорить, что молодые влюблённые наслаждаются своим счастьем.

   – Моя мудрая Настасья Львовна, вы судите как москвичка. В старой столице переезд из города в деревню совершается куда более естественно, да и городская жизнь во многом напоминает деревенскую. Иные правила, иная свобода.

   – Вольно же было Пушкину так поспешить после свадьбы в Петербург! Разве что только от назойливости тёщи и невесток.

   – И ещё одно доказательство брака без любви, которое приводила Катерина Ивановна: то, что мадам Пушкиной не было около ложа умирающего.

   – Этого я не могу себе объяснить! Находиться рядом, за стеной, и не принять последнего вздоха, напутствия, благословения, наконец. Она даже не подумала о благословении детей умирающим отцом!

   – Всё так. Пётр Андреевич вспоминал об этом с великой горечью. Но бабушка говорила и о другом: госпожа Пушкина не поехала проводить тело мужа. Никто не поехал из всей родни. Ни вдова, ни сестра, ни любимый брат, ни отец, ни друзья.

   – Бог с ней, с семьёй, но вдова! Об этом толковала вся Москва. Она не приехала и с наступлением весны?

   – Нет. Где там! Но, по-моему, самым страшным было не это. Александр только что проделал весь путь на Псковщину с телом своей матери. А его самого проводил лишь давний поклонник Надежды Осиповны – Александр Иванович Тургенев. И дядька, растивший Александра с пелёнок. Тургенев ехал, естественно, в возке, дядька – на дровнях, обнявши гроб. Всю дорогу. Говорили, на станциях его едва удавалось уговорить выпить горячего чаю. Морозы стояли лютые. Даже у жандармского полковника совесть зазрила, глядя на старика.

   – Вы о дядьке и думали, мой друг?

   – Нет, об ином удивительном обстоятельстве. Кажется, я не рассказывал вам, что вблизи Святых Гор поднялась метель. Ямщики заплутались и вывезли гроб в Тригорское, основательно напугав его обитателей. Прасковья Александровна Осипова зазвала всех путников переночевать. Но – гроб остался ночевать в дровнях, и если бы не так и не расстававшийся с ним дядька, превратился бы к утру в снежный сугроб. Дядька обихаживал его как мог и чуть не навзрыд плакал, благо оставался во дворе один-одинёшенек.

   – Боже, какое пренебрежение и к такому человеку!

   – Просто к человеку, дорогая. А на утро обоз потянулся в Святые Горы, только без так любившей поэта Прасковьи Александровны.

   – Это рок. Но за что он был так безжалостен?

   – В земной юдоли такого вопроса задавать некому. Вместо себя Прасковья Александровна послала в монастырь двух младших родственниц. Могилу кое-как выдолбили в мёрзлой земле рядом с могилой Надежды Осиповны, закидали мёрзлыми комьями в надежде на близкую весну, когда родственники займутся ею...

   – Тщетная надежда.

   – Вплоть до сегодняшнего дня. Мне трудно оспорить приговор Катерины Ивановны. Кто-кто, а она знала цену истинным чувствам. На погребении императора вдовствующая императрица так и не смогла её заставить стоять рядом с собой, хотя по положению былой фрейлины бабушка и имела на это право. В глазах придворного общества, во всяком случае. Она так расположилась во время траурных церемоний, что её невозможно было заметить. Зато на следующие после погребения дни она приходила в собор и оставалась там всё возможное время, ни с кем не делясь своими чувствами.

   – Вы полагаете, Катерина Ивановна по-настоящему испытывала привязанность к императору? Это при его характере, семье, обращении с ней самой, наконец?

   – Привязанность ничего бы не обозначала – она любила его. И уважала свою любовь.

   – Какой вы применили удивительный оборот!

   – Почему же? Человек должен уважать свои чувства. Если они настоящие. Если Господь благословил ими. Катерина Ивановна уважала. И всё-таки почему так долго нет от неё известий?..

* * *

Чувства наши сильнее мыслей наших.

А.П. Сумароков

Е.И. Нелидова, Селестин

Год за годом сон упрямо отступал к рассвету. Всё чаще не приходил совсем. Манил вязкой бесконечной дремотой. Обрывался вспышками памяти. Полустёртыми картинками. Забытыми словами. Замок тонул в тишине и шорохах. В ветряные дни отзывались тихим стоном каминные трубы. Ветки деревьев скреблись о ставни. Гулкими струйками срывался с кровель снег. Лопотали на ржавых осях флюгера.

Знала каждый звук. И – ждала. Утра ли? Или чуда? Медленно высвечивались проёмы окон. По краям тяжёлых портьер. Пели петухи. В кромешной тьме первые, будто робкие. С едва обозначившимися занавесками вторые. Вместе с первыми хлопнувшими дверями – третьи. Горластые. Неугомонные. Скрипели тяжёлые засовы. От кузницы раздавался перестук молотков. Перекликались сонными голосами кухарки. Мягко падали в коридоре связки соломы – истопники открывали печные дверцы, выбирали золу, гремели вьюшками.

Тихая суматоха начиналась на хозяйской половине. К её комнатам не подходил никто. Её мир – она и Селестин. Приговорённая к ней Селестин. Почти ровесница. Неизвестно почему не вернувшаяся на родину, хотя всю жизнь старательно копившая деньги: «О, мадам, это для Франции!» Для Франции, где давно успели умереть близкие, родные, а дальние забыли о её существовании. В конце концов, многого ли можно ждать от камеристки отставной фрейлины? Никто ничего не ждал, и Селестин с её трезвым умом себя не обманывала. Просто это была её мечта. Её чудо, которому не суждено было состояться. Целыми днями она хлопотала. Требовала. Напоминала прислуге о своей всеми забытой госпоже. «Мадам хочет!» «Мадам предпочитает!» «Мадам любит или не выносит!» Останавливать Селестин не имело смысла: «Но ведь такова воля графини. Разве не так, мадам?» Милая и тоже единственная Таша, досточтимая графиня Буксгевден[1]1
  Речь идёт о Наталье Григорьевне Алексеевой, дочери Екатерины II и Григория Орлова, выданной замуж за адъютанта Григория Григорьевича Орлова графа, генерала от инфантерии Фёдора Фёдоровича Букегевдена.


[Закрыть], самая близкая подруга с институтских лет и на все времена. Что ж, они не могли надоесть друг другу до необходимости расстаться. Просто стали частью друг друга. И всё же... Свой дом... Свой...

Что? Визг полозьев. Кто бы в такую рань? Громкие голоса. Только не вставать. Если надо, Селестин не замедлит сообщить. От неё замок никогда не имел секретов.

Её голос. Шаги. Тихий стук: «Мадам! Вы разрешите, мадам? Нарочный. Письмо...» Срочное письмо? Она ещё кому-то нужна? Разве не все ушли? «Мадам, это от вашего внука, от его превосходительства Баратынского. Из Москвы, мадам. О, никаких неприятных новостей. Напротив – господин Баратынский обеспокоен вашим здоровьем...» Опять первой прочла письмо! Впрочем, бог с ней. Забота Эжена? И в самом деле неожиданность. Хотелось ли бы его увидеть? Пожалуй, нет. И его тоже нет.

Письмо по почте, Селестин? Почему в такой час? «О, нет, мадам, с оказией. Курьер испугался метели и переночевал в деревне. Боится, что просрочил время. Спешит». Значит, ответ не нужен, и слава богу. Но что это ещё – книга? Сочинение Эжена? Когда-то мы с его величеством гадали на стихах: на чём раскроется, что прочтётся. Бывало куда как забавно. Его величество верил и иной раз задумывался. Иной радовался. А если попробовать на строках Евгения Баратынского, который родился в год, когда его величества не стало?.. В тот самый год...

 
И в осень лет красы младой
Она всю прелесть сохраняет,
Старик крылатый не дерзает
Коснуться хладной к ней рукой.
 

И даже посвящение: «Женщине пожилой, но всё ещё прекрасной». Бог мой, как смешно. Или горько.

Девяностые годы... Вот тогда было начало осени. Нити дружества – их было множество. Ещё множество. И все они начали рассыпаться на глазах. Сама закрыла за собой дверь в Гатчину. Во дворец. Приезжала. Часто. Племянник Абрам Андреевич, отец Эжена, служил в чине подполковника, занимал должности гатчинского коменданта и инспектора гатчинской пехоты. Смешные должности. Нелепые фантазии. Тогда же в Гатчине работал архитектор Василий Баженов. Нравился императору. Строить стал в поместье Абрама Андреевича – в тамбовской «Маре».

Нет-нет, поначалу всё складывалось удачно. Братья Абрам и Богдан Баратынские. С её лёгкой руки любимцы цесаревича. Едва вступив на престол, его величество награждает обоих неразделённым дворцовым селом Вяжля Тамбовской губернии. Богдан Андреевич дворцовой жизни сторонился. Предпочитал морские плавания и сражения, даже не верится: через два года контр-адмиралом станет командовать эскадрой Балтийского флота, через три – архангельской эскадрой в Белом море, через четыре станет вице-адмиралом. Его величество ни разу не лишал его своего покровительства.

Абрам – другое. Всё время на глазах. В январе 1800-го женился на смолянке. Позже благодарил за подсказку: без вас, тётушка, не обрёл бы моего сокровища. Александра Фёдоровна Черепанова. Приглянулась императрице. Могла оставаться фрейлиной – у императрицы. Предпочла замужество.

Его величество был в добром расположении – ждал приезда из Москвы семейства Лопухиных. Решил праздновать свадьбу Абрама Андреевича вместе с другой парой – фрейлиной Потоцкой и графа Шуазель-Гуфье, президента императорской Академии трёх знатнейших художеств. Невест, по высочайшей милости, украсили бриллиантами великих княгинь и княжон. После венчания блистали в них на спектакле в придворном театре. Это ли не праздник!

С приездом Анна Петровны[2]2
  Анна Петровна Лопухина, фаворитка Павла I.


[Закрыть] всему наступил конец. Абрам Андреевич от царственного неудовольствия сначала в смоленском имении отца укрылся, но как жене срок родить подходил, в новодаренное село на Тамбовщину отправился. Эжен там и родился. Места благословенные, а жизнь не сложилась. Не поладили между собой братья. Абрам Богдану Вяжлю уступил со всем хозяйством. Не захотел ни с кем из родственников вместе жить – купил урочище «Мару». Дом огромный построил. Парк дивный разбил. Сам недолго пожил – Эжену едва десять лет исполнилось, из жизни ушёл. Вдову оставил с семью детьми. Сашеньке самой всех поднимать пришлось. Никому в материнской ласке не отказывала. А «Мару» не первенцу – младшему сыну Сергею завещала. Обидно было Эжену – ни разу словом не высказался. Тем более брат на вдове приятеля поэта Пушкина женился – Дельвига, навсегда с ней в «Маре» закрылся. Столичного шума искать не стал.

Скрипнули половицы.

«Вот видите, мадам, все вас помнят и уважают. Как дела у господина Эжена? Как его младший сын? Ему, должно быть, уже четвёртый год, не правда ли?» – Ты это помнишь, Селестин? – «Как не помнить, мадам! В тот год вы сначала поздравляли господина Эжена с новорождённым, а всего через несколько месяцев его брата Ираклия с женитьбой. Вы говорили ещё – «прелестная маленькая княжна». И будто бы ещё в детстве ей посвящали стихи множество поэтов». – Я видела невесту в Царском Селе совсем крошкой. – «Какие воспоминания, мадам, какие чудесные воспоминания! Вы, наверно, захотите вставать, мадам. Я сейчас распоряжусь самоваром. И круасаны будут вот-вот готовы. Прямо из печи. Вы чувствуете, какой запах, мадам? Я распорядилась, чтобы они были у вас каждый день. Какой же завтрак без круасанов! Вы не хотите вставать? И правильно. Пусть ещё нагреются покои. С этой соломой так долго набирается тепло. И завтрак я вам подам в постель, когда прикажете. Вы не любите в постель? Тогда я сервирую этот крошечный столик у окна. Там совсем не дует, зато виден весь двор. А вы так и не захотели переменить покои, чтобы видеть парк. Сколько вас уговаривала госпожа графиня! И всё потому, что вы с первого же приезда переночевали здесь. Здесь было протоплено, а вот теперь, я же знаю, вы не хотите беспокоить госпожу графиню. О, уверяю вас, мадам, графиня будет только рада. Она так заботится о вас, так хочет вам добра. Грешно не доставить ей такого маленького удовольствия. Может, вы всё-таки согласитесь на тот очаровательный будуар, сиреневый, с видом на большую аллею, и сиреневую гостиную? Как будто мадам переедет в другой дом. Разве это не интересно? И я всё устрою – мадам решительно ничего не почувствует, кроме новых впечатлений». – Селестин... – «Ухожу, ухожу, мадам. Помню, вы хотели ещё подремать. Оставайтесь же под опекой Господа, пусть принесёт он душе вашей мир».

Наконец-то! Дверь открылась. Пахнуло дымом, запахом соломы. Взвилась занавеска у кресла. Селестин... Милая старая Селестин... Когда она появилась в Петербурге? Подарок великой императрицы фрейлине новой невестки. Ныне вдовствующей... О боже! Что говорю! Марии Фёдоровны больше десяти лет нет. А тогда второй брак великого князя. Екатерина Нелидова – фрейлина молодой великой княгини. И разрешение иметь в штате личную камеристку.

Не выбирала. Слова сказать не могла. Всё дело было в госпоже Мари-Анн Колло. Она привезла Селестин из Парижа с собой. Осиротевшую родственницу без средств к существованию. Думала оставить у себя, но не вышло. Собственная семья не сложилась. В пору было разбираться со своими делами. Императрица пристроила племянницу госпожи Колло, так как особенно к ней благоволила.

Теперь уже не вспомнишь, как всё сложилось. Господин Дидро усиленно рекомендовал великой императрице господина Фальконе. Я тогда всего-то в первом возрасте в институте была. В 1766 году скульптор до Петербурга добрался. С помощником. И с мадемуазель Колло. Хотя в контракте мадемуазель не было. Говорили позже, будто императрица сильно разгневалась. Мадемуазель Мари-Анн Колло за амантку скульптора посчитала. Выговаривать ему хотела, а мадемуазель Колло немедля обратно выслать. Господин Дидро вовремя письмо императрице прислал. Подсказали ему, вероятно, что случиться может. Очень мадемуазель Колло расхваливал. Что портрет его исподтишка одновременно с мастером вылепила, да ещё много лучше. Господин Фальконе как увидел за занавеской её работу, собственную молотком на мелкие куски разбил. Будто даже клятву дал никогда больше к портретам не обращаться. А друзья маэстро стали девушку называть «мадемуазель Виктуар» – мадемуазель Победа.

Государыня прочла, полюбопытствовала работы маленькой парижанки посмотреть. Фальконе сам их во дворец привозил. Государыня только одобрила – велела мадемуазель Колло ей представить, сама ей работы надавала, куда как милостиво обошлась. Неприятное дело и вовсе забылось, когда мадемуазель Колло голову Петра Великого для будущего памятника вылепила. Сколько Фальконе своих вариантов милостивому вниманию представлял, всё угодить не мог. Сердился, будто, на ученицу, но имени её работы не скрыл. Может, потому, что сама Колло славы себе не искала. Во дворец куда как нехотя ездила – от прямых указов императрицы уклонялась. На учителя как на икону смотрела. Только что не молилась.

Привычкам парижским ни на йоту не изменила. Как пришла к господину Фальконе в его парижскую мастерскую – тёмное платьице глухое, косынка по плечам туго-натуго повязана, чепчик крахмальный крохотный. Волосы каштановые гладко-гладко зачёсаны...

«Мадам! Вы же не спите, мадам! Вам нехорошо? Вы расстроились? Может, вам лучше встать – рассеяться? Поглядите в окно, как развиднелось. День славный будет. Морозец чуть-чуть. Ветра никакого. Вы разрешите мне проводить вас в парк, мадам? Как было бы чудесно!» – Полно, Селестин, не даёшь слова сказать. Лучше напомни, как у мадам Колло получилось с её замужеством. – «О, мадам! Об этом лучше не вспоминать! Столько горя! Столько огорчений! Всё было так чудесно в Петербурге, пока не появился этот злосчастный Пьер». – Сын господина Дидро? Но почему злосчастный? Он же художник и очень модный на Британских островах. – «Боже мой, модный! Какое это имеет значение! Он появился в Петербурге, не предупредив господина Фальконе, но рассчитывая на его поддержку». – Но это вполне естественно: помощь отца. – «Естественно! После стольких лет молчания и небрежения. Господин Фальконе совсем не обрадовался его приезду. Напротив. У них состоялся бурный разговор – тётушка один раз вспоминала». – И что? Отец же оставил его у себя. – «А что было делать, мадам, что делать? Пьер требовал, чтобы отец представил его императрице, хотел непременно получить от её величества заказ на портрет. Он был совершенно несносен. Тем более господин Фальконе знал: его манера не может понравиться императрице». – Но ведь её величество писали такие разные мастера. Мог попробовать счастья и Фальконе-младший.

«Тем не менее отец оказался прав, хотя сын придумал написать портрет тётушки, и именно его господин Фальконе взял на себя смелость представить императрице. Покойная императрица так благоволила к тётушке! Но и эта хитрость не помогла. Императрица сказала, что на портрете тётушка куда хуже, чем в жизни. А это так и было, мадам, без малейшего преувеличения. Я видела этот портрет: он отвратителен». – С каких пор ты стала судьёй в искусстве, Селестин? – «О, простите меня, мадам, просто я знаю тётушку, а эта особа на портрете!» – В портрете должно быть не только сходство, но прежде всего душа, Селестин. Душа, понимаешь? – «В этом грязно-белом месиве, мадам, не было ни сходства, ни души. Уж меньше всего души! Моя тётушка, мадам, была святая, уверяю вас, истинная святая». – Так нельзя говорить, Селестин, об обыкновенном человеке. – «Тётушка не была обыкновенной, мадам! Судите сами. Два года Пьер торчит в Петербурге. Два года без заказов от императрицы! На шее отца, у которого и так множество забот с памятником. Он только вводит отца в лишние расходы и капризничает. Тётушка так и говорила – капризничает. Взрослый мужчина, какой позор!» – Я тогда кончала институт – об этом говорили, но кому-то работы Фальконе-младшего нравились. Я была поклонницей господина советника Левицкого, зато другие...