Текст книги "Черепаха Киргала (СИ)"
Автор книги: Николай Туканов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
– Нет, господин хороший! – гордо отказался крестьянин. – В нашей деревне уже давно не было своего целителя. А теперь будет. Ради него вся деревня построит ему каменный дом и еще даст деньги на живность! Может, и староста свою дочку выдаст за целителя!
– У вас в деревне и алый маг будет ковыряться в навозе и при этом каждый день благодарить за это богов! – процедил недовольно целитель.
Счастливый отец получил сдачу и поспешил с сыном по своим делам. Настала очередь Тейрама. Он протянул урт и взял в дрожащие от волнения руки мерцающий кристалл. Камень засветился ярко-синим цветом. Пращник выругался и отдал кулон обратно. Получил сдачу и угрюмо повернулся к любопытным товарищам:
– Ну, что стали? Пошли! Они зашагали к выходу. Раньше всех любопытство прорвалось у Вилта.
– Ты что, в пятнадцать лет не проходил проверку на магическую силу? Тейрам не ответил.
– А сейчас тебе зачем это понадобилось? Хотя, если бы обнаружилось, что ты у нас хотя бы зелененький, я бы плюнул на этот кусок глины. Одно дело, когда ты просто толкаешь свои настойки, а другое – когда ученик знаменитого глатского мага из рода Даголов продает эликсир, секрет которого охраняют полтыщи лет! Правда, радужный камень пришлось бы покупать. Нет, к жрецу все равно надо было бы идти за первоначальным капиталом.
– Я не для этого отдал полурта, чтобы впаривать твою отраву! – не вытерпев, сердито заорал Тейрам.
– Моя отрава подняла на ноги оранжевого мага, сирпалида и подонка-купца! – возмутился коротышка. – И еще одного неблагодарного пращника, вздумавшего обогнать стрелы разбойников.
– Что-то я не помню твоего лечения! Ладно, извини!
– Тогда зачем ты поперся к этому целителю? – спросил уже Мерги. Пращник немного помолчал и произнес:
– Мой прапрадед был оранжевым магом. Я с детства мечтал стать боевым магом. Но, в деревне лесорубов нужны крепкие руки, а не заклинания. Ближайший город, в котором жил целитель, имевший радужный камень, был в двадцати днях от деревни. Потратить сорок дней и полурта, чтобы определить, есть ли у пацана магическая сила или нет, никто не соглашался. А о девчонках я и не говорю. Как у нас говорят, лучше плохая жена, чем хорошая баба-маг.
– Не тужи, Тейрам! – ободрил его Вилт. – Я и без заклинаний больше десяти лет продаю свои эликсиры. Главное – хорошо подвешенный язык и немного удачи! С языком у тебя проблемы, ты что-то чересчур молчалив. Но это дело поправимо. В Лантаре и заика через полгода будет трещать как сорока! А опыт по продаже эликсира ты уже приобрел. Хемилон сам поймет, что легче показывать дурням свою удочку, чем составлять гороскопы для полоумных клиентов.
Хемилон нахмурился и раздраженно произнес:
– Я тебе уже сказал – нет! Лучше я буду обслуживать этих глупцов, чем позорить свою семью!
– Ничего, когда останешься без куска хлеба и крова, сразу забываешь о семье и ее чести. Ты сам убедился в этом в Алонсе! – ехидно ввернул коротышка.
– Я теперь до конца жизни буду вспоминать об этом, сгорая от стыда! – ларморец даже покраснел.
– Правильно, теперь у тебя появился шанс сгорать от стыда в старости, причем не на улице, а в собственном доме.
– Я не намерен больше обсуждать эту тему! – категорично произнес Хемилон.
Друзья влились в человеческую реку, затопившую улицы огромного города. Время от времени они узнавали дорогу у прохожих, пару раз, ругая горе-советчиков, возвращались обратно, и заново узнавали путь. Наконец, они добрались до площади Киргала, расположенной напротив главного лантарского храма бога удачи.
На площади у храма, залитой полуденными лучами солнца, было не протолкнуться. Паломники, торговцы амулетами в виде черепах, нищие, частые прихожане, храмовые стражники, и конечно, воришки. Пройдя сквозь эту разношерстную толпу, четверка подошла к воротам Киргала, из которых раз в год выходила торжественная процессия во главе с верховным жрецом для совершения обряда Получения Удачи для Урмана.
У ворот стояли храмовые стражники во главе с черноволосым крепышом.
– Да ниспошлет тебе Киргал удачу! – начал Мерги. – Нам нужно встретиться с Верховным жрецом. Произошло ужасное убийство служителя Дарующего удачу! Перед смертью он попросил передать лично Хранителю Удачи Урмана важное сообщение. Это дело не терпит отлагательства!
Здоровяк, вытерев пот рукавом, и звучно чихнув, процедил:
– А может вас сразу проводить к самому Киргалу? Если я буду открывать ворота в резиденцию каждому бродяге, сообщающего о смерти жреца, то у меня руки отвалятся! Сообщите об этом жрецу в храме, может он заинтересуется вашей новостью, а то и даст вам по медяку. А теперь убирайтесь отсюда!
Четверка предпочла поскорее отойти от грубых стражников и направилась к храму. Уже на подходе к храму к нам начали протягивать руки многочисленные храмовые нищие. Друзья бросили по медяку и поспешили поскорее пройти сквозь голосящий ряд. У входа стоял пожилой жрец и собирал первые пожертвования Киргалу. Пожертвовав по медяку, друзья очутились в огромном храме, ярко освещенном лучами солнца, проникающими через множество проемов, расположенных на большой высоте. Стены были расписаны фресками, повествующими о полной опасностей жизни бога. На одной из них Киргал спал на панцире своей любимицы, вытянув кувшин с вином бессмертия в опасной близости от края панциря. На другой фреске Киргал убегал от разъяренного Линна, обнаружившего мухлеж во время игры в кости. На центральной фреске Дарующий Удачу передавал коленопреклонному старцу в короне маленькую черепашку – прародительницу всех черепах Линмары и большие хрустальные кости.
Путники с интересом осмотрели большинство деяний Киргала, прямо скажем, весьма сомнительного характера, а затем стали выискивать среди служителей бога жреца поважнее. Он быстро обнаружился на возвышении, разговаривая с одним из жрецов. Друзья долго ждали окончания беседы, но разговор, казалось, будет продолжаться бесконечно. Не выдержал даже невозмутимый Мерги:
– О чем можно так долго говорить?!
– Идемте к нему или это проклятое письмо мы никогда не отдадим! – поддержал его Тейрам. Авантюристы быстро направились к занятым беседой, но были остановлены на подступах бдительной стражей, судя по одеяниям, принадлежащей к храмовой страже.
– У нас важное сообщение для верховного жреца! – крикнул изо всех сил Мерги, отбиваясь от теснивших их к выходу охранников. Собеседники сразу умолкли и воззрились на странных посетителей.
– Пропустите их! – резким голосом приказал жрец, энергичный мужчина лет пятидесяти с массивным носом и проницательными серыми глазами. Властный голос и дорогая ткань его светло-зеленого плаща подсказала друзьям, что перед ними стоит человек, занимающий не последнее место в жреческой иерархии. Он что-то сказал своему собеседнику и тот с поклоном поспешил к выходу.
Что у вас за сообщение? – повелительно обратился к ним жрец.
– По дороге в Лантар на наш караван напали разбойники, – начал рассказывать спокойным голосом сапожник. – Служитель Дарующего Удачу попытался скрыться от них в лесу, но был убит лучником. При этих словах жрец поджал губы.
– Перед смертью он успел выбросить в чащу какой-то предмет, – невозмутимо продолжил Мерги. После ухода разбойников нам удалось отыскать его. Им оказалось глиняное письмо. Мы решили, что письмо надо доставить тому, кому оно предназначалось, чтобы душа покойного не мучилась из-за невыполненного долга.
– И как вы узнали, кому оно предназначается? – насмешливо перебил его жрец.
– На следующую ночь ему, – рассказчик кивнул в сторону Вилта, – приснился убитый гонец и сообщил, что письмо нужно вручить лично верховному жрецу Киргала. Наш друг Хемилон, – еще один кивок в сторону ларморца, – астролог, подтвердил, что сон был вещим. И чтобы не накликать на себя гнев мертвых, мы решили поскорее доставить это письмо.
Жрец скептически взглянул на плутоватое лицо лекаря, и хотел, было, сказать, что коротышке, скорее всего, снилось какое-нибудь непотребство, нежели душа невинноубиенного, но воздержался. Толкование снов находилось в руках служителей Анфир, а с ними предпочитали не связываться куда более могущественные люди. По народным поверьям, которые разделяли и жрицы Анфир, подобный сон и впрямь мог присниться недомерку.
– Где это письмо? – обратился жрец к Мерги.
– Мы его можем отдать только в руки Хранителя Удачи Урмана! – вмешался Вилт. – Иначе гнев покойника обратится на нас, – четверка, не сговариваясь, поспешила сотворить защитный жест. – Разбойники забрали у нас все наши сбережения, – продолжил прохиндей. – Мы надеемся, что верховный жрец вознаградит нас за наши труды, да продлят боги его годы!
– А кому-нибудь из вас не снился еще один вещий сон, в котором бы сообщали о размере награды? – не удержался от колкости жрец, левой рукой приглаживая редкие седые волосы на голове.
– В щедрости и справедливости Главного Слуги Киргала не сомневаются даже в потустороннем мире! – нашелся Хемилон.
– У верховного жреца и без вас достаточно забот! – не терпящим возражения тоном заявил жрец. – Вы сейчас отдадите мне письмо, а о награде я сообщу вам завтра.
Друзья насупились. Охранники приблизились, на всякий случай, к спинам наглых попрошаек. Наступила нехорошая тишина. Жрец, взглянув на хмурые лица друзей, упрямый прямой взгляд Мерги, быстро принял решение:
– Я Силар – Хранитель Пруда, обещаю, что вам выдадут награду, размер которой определит сам Телл. Я лично вручу ее вам завтра. Вот вам пропуск, по которому вы сможете попасть в резиденцию на Паргале. Жрец протянул Мерги серебряную фигурку черепахи размером с монету. Авантюристы переглянулись:
– Мы не сомневаемся в твоих славах, господин, – Мерги отдал Силару глиняное письмо. Вилт постарался изменить старадальческое выражение своего лица на что-то более подходящее. В итоге Силар узрел радостного великовозрастного недоумка, которому подарили новую погремушку. Пытаясь скрыть усмешку, жрец обратился к недомерку:
– Умные люди всегда придут к разумному решению, не так ли?
Вилт, стрельнув глазами в сторону Мерги, ответил:
– Жаль, что в этом мире умные и щедрые люди встречаются столь редко, господин. – Сегодня мне повезло, что мне довелось поговорить с вами, господин.
– Благодари Киргала! – улыбнулся жрец. – Я сейчас же поспешу сообщить верховному жрецу о вашем известии.
Друзья, поняв, что им дали знак о конце разговора, рассыпались в благодарностях и поспешили откланяться.
– Я уже подумал, что нас завтра одарят медью и попросят больше не беспокоить, – заявил радостно Тейрам.
– Да, этот Силар и впрямь молодец. Я ему подарю один из моих эликсиров. Пусть он его и выкинет, но зато я смогу с чистой совестью говорить моим клиентам, что даже жрецы берут мои эликсиры.
– Ты со своими эликсирами уже надоел! – не выдержал Мерги. – Может, и верховного жреца ими осчастливишь? Тогда с чистой совестью будешь говорить своим клиентам, что благодаря им, жрец живет дольше отмеренного ему богами, – передразнил его сапожник.
– Нет, он будет утверждать, что эликсиры помогли жрецу стать недавно отцом! – возразил насмешливо звездочет.
– Благодаря его эликсирам мы добрались до Лантара и отдали письмо, – вступился за лекаря Тейрам. – Без него мы бы сейчас плелись пешком все в грязи по лучшей дороге Урмана.
– Тейрам, решено: я беру тебя к себе в ученики! – прослезился коротышка. – А эти, что-то они плохо выглядят! Не удивлюсь, если у них прихватит живот перед приемом у жреца.
– Тогда у тебя прихватит голову, – пригрозил Хемилон.
– После моих снадобий ты будешь бояться сделать лишних вдох, вместо того, чтобы поднять руку на лучшего лекаря Урмана! – хвастливо парировал недомерок.
– А куда мы идем? – опомнился Тейрам, оглядывая еще одну незнакомую улицу, плавно спускающуюся куда-то вниз.
– В портовую харчевню, – ответил Мерги. – Там подкрепимся, отдохнем и найдем где-нибудь рядом ночлег. А утром быстренько дойдем до причала.
– А дорогу когда успел разузнать?
– Сирпалид на рынке подсказал. Нам же в любом случае понадобилось бы попасть на остров. Кстати, запомните, улица слева от нас – Южная. Тянется от Южных ворот до Старого причала. Мы зря свернули с нее, иначе бы не потеряли столько времени на поиски храма. На пересечении Южной с улицами Линна и Итал можно свернуть налево, если хотите попасть в западную часть города через мосты. На той части находятся дворец, кварталы аристократов, жрецов и магов. А также ипподром и казармы гвардейцев. А на этой стороне портовые кварталы тянутся вдоль реки и берега озера. Так что, любая харчевня на западе и севере окажется портовой. Нам надо к Старому причалу, там швартуются жреческие судна и лодки. Поэтому пока идем прямо, никуда не сворачивая.
– Смотри-ка, никак бани! – Тейрам показал на большое здание справа.
– Ты как, Хемилон, не хочешь смыть дорожную пыль? – поинтересовался рыжий лекарь.
– Я теперь до конца жизни буду обходить их стороной! – сверкнул глазами астролог.
– А говорят, они полезны для здоровья, – невозмутимо сказал Мерги, пряча усмешку.
– Хватит мне говорить про эти проклятые бани! – взревел звездочет. – Иначе вашему здоровью они больше не помогут! Горожанка, проходившая мимо компании, отшатнулась от неожиданного вопля и поспешила перейти на другую улицу, подальше от буйного прохожего.
– Придется нам с Тейрамом поискать другого обладателя большого достоинства, – вздохнул пройдоха.
– Вилт, на меня не рассчитывай! – произнес пращник. – Как получим награду, я сразу же пойду к Корпу выкупать место лодочника.
– Опять я остаюсь в одиночестве, – сокрушенно произнес рыжий. – Если награда окажется стоящей, пожалуй, и я осяду где-нибудь. В Лантаре или Сар Берате. Правда, чем я буду заниматься? В гильдию травников или целителей не возьмут, у меня нет рекомендации члена гильдии. Ладно, потом решу… Пристроиться бы к какому-нибудь богатею! – начал фантазировать коротышка. – Всего-то дел, лечить его от похмелья и обжорства.
– А ты сделай щедрое пожертвование Киргалу, может, тогда тебе в самом деле повезет, – в свою очередь уколол Хемилон. – Отдай половину награды Киргалу, как делали наши предки, и тебе улыбнется удача.
– Я подумаю над твоими словами! Значит, говоришь, щедрое пожертвование? Вот получу награду и определюсь, что и сколько я ему дам. «Слышишь, Киргал, – заорал коротышка, обращаясь к небесам, – размер моего пожертвования зависит от щедрости твоего жреца! Так что не скупись, и будешь вознагражден! И еще добавлю твоим слугам сверх того десять флаконов моей чудодейственной настойки!». Друзья рассмеялись.
Неширокая улица провела авантюристов мимо храмов и хорошо огороженного обширного городского пастбища, на котором паслись лантарские запасы еды на случай осады, и вывела их к портовым кварталам. Весь берег озера был застроен причалами и складами. Самым большим был Старый причал, предназначавшийся для швартовки жреческих и купеческих судов. Справа от него виднелись военные причалы, охраняемые солдатами столичного гарнизона. Так как Рала – мерпальская река, впадала прямо в Мерит, то Урману волей-неволей приходилось содержать в относительном порядке небольшую озерную флотилию для возможной встречи с мерпальским десантом.
Слева от Старого причала протянулись дома лодочников и рыбаков. Вдали виднелся остров Паргал – конечная цель путников. По водной глади озера сновали многочисленные лодки, перевозившие всех желающих на остров и обратно. В основном, это были паломники, жрецы и слуги.
– Здесь не помрешь с голоду! – радостно произнес Тейрам, – Переправа всегда нужна. Завтра и у меня будет своя лодка. При этих словах остальные лишь вздохнули.
– Жаль, что гильдия не позволяет нанимать помощников, иначе бы я нанял бы вас, – огорченно сказал пращник.
– Я лучше на эликсирах буду перебиваться, чем с утра до ночи махать веслами, – не согласился коротышка. Хемилон в этом был полностью солидарен с проходимцем.
– Завтра мы расстанемся, и каждый пойдет своей дорогой, уготованной нам судьбой, – обратился к товарищам Мерги. – А сейчас давайте поищем трактир и хорошенько наедимся.
После недолгих поисков друзья отыскали небольшую таверну, над дверью которой криво висела выцветшая вывеска. На ней красовался матрос, снимающий с лошади подкову. Вдали виднелся маленький кораблик, на котором крошечные матросы поднимали паруса. Рядом с лошадью лежал перевернутый большой кувшин для вина. Точный смысл вывески не знал и сам хозяин заведения. То ли художник хотел сказать, что после кувшина вина, продаваемого в этой таверне, клиенты не боятся снимать даже подкову с лошади. То ли намекал, что без фаланского амулета удачи в таверну лучше не заходить. Поэтому заведение было известно под именем «Подкованный матрос».
Войдя в нее, компания увидела низкий потолок, длинные столы и лавки, скудное освещение заключалось в нескольких маленьких оконцах, через которые также поступал свежий воздух. Столы были заняты только наполовину. Посетителями оказались матросы, чьи судна стояли у причалов, дожидаясь погрузки. Кое-кто пришел в поисках работы на судне. Также имелось несколько рыбаков, уже успевших продать перекупщикам утренний улов.
Сев возле рыбаков, друзья заказали плотный обед, который вскоре должен стать ужином. Зная, что в заведениях подобного пошиба вино не пользуется особым спросом, а значит, имеется одна кислятина, друзья ограничились темным пивом. Мерги решил не мелочиться и заказал целого поросенка в сметане. Пока он готовился, друзья отведали местный сыр и кровяную колбасу. Наконец, к столу подали и главное блюдо. Через час от поросенка остались одни кости.
– Уф, давно я так не ел! – произнес Вилт, вытирая рукавом трудовой пот со лба.
– Угу, – отозвался Тейрам, догрызая ребрышко.
– Глядишь, скоро каждый день сможем есть по поросенку, – начал насмешливо мечтать Мерги.
– Вы что, клад собрались откопать? – неожиданно вмешался в разговор старый рыбак, напротив них жующий беззубым ртом какую-то рыбу.
– Да нет, папаша, мы по мелочам не размениваемся! – быстро нашелся коротышка. – Я известный лекарь, приехал сюда лечить людей от глупости. Рецепт снадобья передается в нашей семье уже двести лет.
– Если твое лекарство и впрямь действует, то вы сможете есть каждый день и по корове, дураков в Лантаре хватает, – усмехнулся рыбак. – Начни с моего сына! – старик кивнул в сторону своего соседа, бородатого рыбака средних лет. – У него уже трое детей, а ума столько же, как у десятилетнего пацана. До сих пор мечтает найти клад и купить новую лодку. Уже пол-округи перекопал! Так его люди и кличут, Кенни Копатель. И детей своих приобщил к своим бредням. Теперь всей семьей по ночам копают. Великовозрастный фантазер смущенно насупился.
– Зато у него есть надежда, а с ней легче примириться с тяжелой жизнью и дырявой посудиной, – неожиданно для друзей возразил Мерги.
– Согласен, согласен, – замахал рукой старик, – но можно же делать это и другим способом.
– Ага, – перебил его сын, – надеяться, что в нашу хижину войдет король и всучит мешок золота. Ничего ты не понимаешь, отец! – с непоколебимой убежденностью сказал Кенни. – Здесь раньше жили богачи, пока не переселились на другую половину города, поближе к новому дворцу. Поэтому найти спрятанное каким-нибудь купцом серебришко вполне возможно. Главное, знать, где копать!
– Ну вот, опять начал свое долдонить! – повысил голос старый рыбак.
– Эта болезнь лечится только монетами, – быстро назначил лечение коротышка. – Побольше серебра, золото тоже поспособствует скорейшему выздоровлению твоего сына. С тебя кружка пива за назначенное лечение, папаша.
– Ты не умрешь с голоду, – сощурил глаза старик. – Будь я помоложе, пошел бы к тебе в ученики. – Эй, Гарфи, принеси-ка нам пивка!
Застольные разговор с рыбаком затянулся. Друзьям теперь некуда было спешить. Старик оказался интересным собеседником. Возраст не повлиял на его ум и память. Четверка узнала множество интересных случаев из жизни лантарцев. В ответ Хемилон рассказал несколько забавных эпизодов из жизни коронованных особ прошлого, а Вилт поделился рецептом настойки от ревматизма – профессионального заболевания рыбаков. Тейрам, разомлевший от выпитого, вспомнил забавный случай с ларморским купцом. Лишь Мерги не принимал участия в общем разговоре, тихо разговаривая с немногословным кладоискателем. Попрощавшись с рыбаками, друзья покинули таверну, переполненную уже портовым людом, и направились к постоялому двору.
Уже наступили сумерки, контуры портовых зданий размывались в вечернем тумане, пришедшего со стороны озера. В узких переулках иногда встречались подозрительные типы, ждущие полного наступления темноты, так необходимой им для их ремесла. Из раскрытых ставней многочисленных таверн доносились голоса клиентов. В одной из них, судя по крикам и бьющейся посуды, ужин плавно перешел в мордобой. Порт жил своей обычной жизнью: простой и грубой.
Дойдя до постоялого двора, рекомендованного сапожнику Кении как самого безопасного, и расположенного на берегу Вента, компания, заплатив оплывшей хозяйке за постой, поднялась на второй этаж и расположилась в небольшой комнатке. В ней располагались низкие деревянные ложа с соломенными тюфяками. Из двенадцати лож свободными оставались только пять. Друзья быстро улеглись, предпочтя не беспокоить своими разговорами спящих соседей.
Ночь прошла спокойно, если не считать истошного крика какого-то бугая, перебудившего всех в комнате. – Плохой сон увидел, – обронил он вместо извинений и повернулся на другой бок. Остальные сочли за лучшее принять слова здоровяка за извинение и попытаться снова уснуть, чем предъявлять претензии к качеству сновидений обладателя огромных кулаков.
Утром, перекусив жареными яйцами, авантюристы не спеша направились к жреческому причалу. Улицы были запружены горожанами. Люди стояли на улицах и что-то горячо обсуждали. Уличные торговцы исчезли с улиц. Отовсюду доносились слова «святотатцы» и «убийцы».
– Кого-то убили из больших шишек, – предположил Тейрам. Остальные кивнули, на ходу жадно прислушиваясь к голосам из толпы.
– Потом узнаем, – обронил Мерги, протискиваясь сквозь толпу, перегородившую проход к улице, ведущей к причалам.
– Украли черепаху Киргала! Убили Телла! Теперь Киргал отвернется от Урмана! – истошно завопила какая-то торговка, рвя на себе густые черные волосы. Толпа ропотом отозвалась на ее крики, показывая, что страх неудачи терзает сейчас всех жителей Лантара. Друзья остановились. Мерги негромко выругался, а Хемилон побледнел. Лицо Тейрама окаменело.
– Послушайте, похоже, нам не видать награды как своих ушей! – всполошился недомерок. – Будь прокляты убийцы жреца! – от всего сердца громко выругался лекарь. Люди вокруг присоединились к нему, посылая на головы святотатцев всевозможные проклятия.
– Надо поскорей добраться до Силара! – крикнул Мерги своим товарищам, пытаясь перекричать многоголосый ор. И принялся энергичнее протискиваться сквозь людей. Сзади к нему пристроились остальные, стараясь держаться поближе друг к другу.
Чем ближе они приближались к причалу, тем быстрее замедлялся их шаг. Люди стремились оказаться поближе к причалу, чтобы хоть краем глаза взглянуть на суматошное движение многочисленных лодок, снующих между городом и островом.
– Судно алого мага! – заорал впереди мужской голос. – Сам Норрим едет к острову, – продолжил он. Толпа тут же принялась обсуждать, чем может помочь один из сильнейших магов королевства в расследовании преступления.
– Еще два корабля с гвардейцами, – опять раздался крик счастливчика спереди. – И корабль Гурписса!
– Если уж кто и поймает похитетелей черепахи, так это Гурписс, – насмешливо пробасил рядом с Мерги рябой мужик с пустым кувшином.
– Точно, – отозвался какой-то подмастерье, – уж он-то умеет искать. Правда, у него нюх только на золото. Не знаю, как он отыщет убийц Телла?
– Про черепаху не забывай! – напомнил рябой. – На ней столько камней, что он ее найдет с закрытыми глазами.
– Если он ее найдет, то мы об этом никогда не узнаем. Этому лизоблюду камни дороже Урмана!
– Ничего он что найдет! – пылко возразил рябой. – Здесь не королевская казна и не его сокровищница. Зачем он поперся на остров – непонятно.
– Что тут понимать, – ответил подмастерье, – король всегда не ладил с Теллом. Вот и прислал своего любимчика разузнать что да как. Сам-то вряд ли горюет. Если бы не кража Удачи Урмана, был бы совсем счастлив!
– Да-а, – отозвался рябой, – без нее всему Урману теперь ни одна пирушка не в радость. Я бы этим сволочам, что ее сперли, сам бы глотку перерезал!
– Если найдешь, позови меня! Я пособлю.
– Я тебе заплачу десять уртов, – влез в разговор Вилт, – если буду участвовать в этом праведном деле!
Тут толпа раздалась в стороны, рябой и подмастерье оказались на другой стороне и авантюристы так и не узнали ответа рябого. Бряцая латами, солдаты из городского гарнизона рассекали толпу надвое, образуя широкий проход. В этот проход и устремилась четверка, буквально дыша в затылки солдат, идущих в арьергарде.
Колонна из сотни воинов быстро дошла до причалов к немногочисленной городской страже, с трудом удерживающей людской напор, и ощетинилась копьями.
– Назад! – заорал краснолицый сотник. – Осади назад, сучье отродье! Люди попятились от надвигающихся на них копий. Но недалеко. Задние ряды напирали, не слыша криков солдат.
К сотнику подскочил Мерги и сунул ему под нос серебряную черепаху Силара.
– Срочное дело, – приказным тоном произнес сапожник. – Нам нужно на остров, и поскорее! Сотник смерил угрюмым взглядом еще одного спешащего, и взъярился:
– Может мне тебя и твоих дружков на своей спине перевести?! Этот пропуск ты сегодня можешь засунуть только в свою задницу! И завтра тоже. Приказ от самого короля: на остров никого не пускать и не выпускать без письменного разрешения Мера. Все остальные пропуски считаются недействительными вплоть до особого распоряжения короля. Так, что, поворачивайте обратно, да поживее! Иначе мои парни перевезут вас на своих копьях к Турулу.
Неудачливым искателям вознаграждений осталось только выполнить приказ сотника и опять расталкивать толпу, но уже в обратном направлении.
– Мужики, что вам сказал сотник? – развязно обратился к ним долговязый парень, чей голос оповещал людей о последних событиях.
– Беречь горло и кошельки, – буркнул Мерги, ввинчиваясь в толпу. Идти в обратном направлении оказалось намного сложнее и заняло втрое больше времени. На этот раз некому было прокладывать для них дорогу. Им досталось немало тычков от недовольных горожан, пока они не выбрались из бурлящего хаоса.
– И что теперь? – вопросил Тейрам, поглаживая левый бок помятый в толчее.
– Ждать, – спокойно ответил Мерги, критически осматривая порванный в толпе рукав своей куртки. – Пока люди короля не убедятся, что убийцы давно покинули Паргал. На это им понадобится день. Еще день будут изображать усердные поиски. Ну, а затем объявят королю, что преступникам удалось скрыться. А послезавтра будут хоронить Телла. Силару будет не до нас. Придется ждать дней шесть-семь.
– Почему?! – возмутился Вилт.
– А кто нам будет теперь платить награду? – тоже повысил голос сапожник. – Силар! В нашем деле надо, чтобы он успокоился. Стал вспоминать все хорошее, что пережил с покойным. При этих словах Вилт хмыкнул.
– Не хмыкай, для просьб и подарков тоже надо уметь выбирать время. А тебе вынь да положи. Вот и положит он тебе горсть медяков.
– А так он тебе отсыпет кучу золотых гемфаров, – ехидно огрызнулся лекарь.
– А так у меня будет шанс получить серебро, – передразнил его сапожник.
– Все-таки я оказался тогда прав, – изрек вдруг Тейрам, глядя на Хемилона.
– Когда и в чем? – не понял звездочет.
– На дороге, когда ты составлял гороскоп. Вот и получим вместо золота навоз.
– Так чего ты ждешь? – нахмурился ларморец. – Можешь получить награду в любой конюшне. Зачем ждать столько времени какого-то жреца?
– Мы с Тейрамом предпочитаем, чтобы его нам вручил лично служитель Киргала, – встрял коротышка. – Может, он нам принесет удачу. Навоз от Киргала! Налетай! – заорал голосом рыночного зазывалы недомерок.
– Потише ты! – Мерги толкнул крикуна локтем под дых. – Сегодня не стоит поминать бога и его слуг. Иначе свои злость и страх люди выместят на нас, недоумок!
– Ладно, ладно, не маленький. Понимаю, – восстановив дыхание, извиняющее сказал коротышка, на всякий случай, оглядываясь по сторонам. Но, кроме них, на тихой улочке никого не было.
– Куда мы идем? – спросил лысого сапожника Хемилон, перешагивая через большую лужу.
– К Айто. Или ты собираешься просадить оставшиеся деньги в том клоповнике?
– Хорошая мысль! – обрадовался недомерок. – Заодно подучимся продавать горшки.
– И где нам его искать? – отозвался астролог, мысленно согласившийся с доводом Мерги.
– Сейчас выйдем к реке. Там, рядом с мостом Линна и находится квартал гончаров.
Выйдя через полчаса к реке, друзья увидели противоположный берег Вента, застроенный ремесленниками и торговцами. По реке в обе стороны курсировали торговые корабли и лодки местных рыбаков. Мерги, спросив у прохожего дорогу к кварталу гончаров, свернул с товарищами налево.
– Гляньте-ка вон на тот пузатый корабль с черным аистом на парусе, – привлек внимание спутников Хемилон. – Это урдаланский купеческий корабль торгового дома Нарп. Торгуют всем: от пшеницы до морского жемчуга и лагратских специй.
– И что? – спросил Тейрам, щурясь от яркого солнца, бившего в глаза со стороны реки.
– Я съем свои башмаки, если они не озолотятся на вести о похищении черепахи Киргала!
– Каким образом? – удивился Вилт.
– Это мы узнаем, только когда они набьют золотом свои бездонные сундуки. Но не сомневайся, своего они не упустят! Как говорят торговцы, где Нарп проплыл, там остаются одни головастики.
– А если их опередят? – предположил Мерги.
– До Урдалана десять дней пути по реке. Они будут плыть днем и ночью. Не пожалеют магических светильников. А для тех торопыг, которые попытаются их обогнать, припасен оранжевый маг и целая команда головорезов. Так что они будут первыми. Как всегда.
– А что, если они украли черепаху, и сейчас везут ее к себе? – начал строить гипотезы Тейрам.
– Да, – саркастически заметил астролог, – это возможно, если у них кончилась мелочь. Поверь, дружище, несколько рейсов одного из полсотни их кораблей принесут денег больше, чем продажа всех камней на черепахе в базарный день. И камушки эти тайком не продашь, очень уж они приметные.
– Интересно, а кто слямзил черепаху? – вернулся к злободневной теме Вилт.
– Явно не лантарские карманники! – заметил Тейрам.
– Это все знают, но кто осмелился еще и убить Телла? – продолжил коротышка.
