Текст книги "Черепаха Киргала (СИ)"
Автор книги: Николай Туканов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Пройдоха проследовал в коридор, приведший его в огромное светлое помещение. В нем было размещено четыре бассейна, отделенные друг от друга деревянными решетчатыми перегородками. В каждом из них постоянно поддерживалась определенная температура: от горячей в первом бассейне до температуры воздуха в четвертом. Пространство вдоль одной из стен было занято многочисленными каменными ваннами с вделанными над ними бронзовыми рукомойниками.
Вилт стал выискивать взглядом своих друзей. Предусмотрительный Хемилон уже сидел в бассейне с теплой водой, не желая простыть после горячей воды. Он встретился глазами с коротышкой, показывая, что приметил его. Мерги и Тейрам плескались в горячей воде. Им спешить было некуда.
Вилт подошел к первому бассейну и плюхнулся в горячую воду. Вода доходила невысокому лекарю до груди. Пол бассейна плавно понижался, позволяя людям плавать у его дальней стенки. Коротышка немного побарахтался, потом покинул бассейн и направился в комнату, где посетители натирали свое тело маслом, а затем песком. Весь в масле, Вилт занял свободную каменную ванну и начал деревянной скребницей очищать тело от грязи. Затем в той же комнате натерся песком, чтобы удалить масло с тела. Открыл рукомойник и смыл его, окатывая себя теплой водой из маленького медного таза.
Избавившись от дорожной грязи, лекарь опять зашел в бассейн с горячей водой. Его товарищи уже покинули помещение. Рыжий пройдоха подумал, что не стоит излишне волновать неопытных сообщников долгим ожиданием. Быстро перебрался в соседний бассейн с теплой водой. Сделав пару заплывов, он решил, что на этот раз можно обойтись без прохладной воды. Взял у слуги широкую ткань из тонкого льна и проследовал в соседний зал.
Открыв дверь, он узрел помещение, по размерам не уступающее предыдущему. Вдоль стен стояли деревянные ложи и широкие каменные скамьи. На ложах отдыхали клиенты, уставшие короткими скамьями. нято деревянными ложами и. етчатыми перегородками. ствиябойцами в кузнях. от водных процедур. Возле некоторых из них суетились массажисты, натирая их ароматными мазями. Между ложами ходили слуги с различными целебными винами и напитками. В левом дальнем углу три цирюльника стригли волосы мужчинам, сидевшим на скамьях. В противоположном от них углу местный костоправ возился с поясницей пыхтящего мужчины с редкой растительностью на голове. Вилт внимательно вгляделся в его лицо. С облегчением вздохнул, не узнав в нем сирпалида.
Затем рыжий плут осмотрел потенциальных клиентов. Ничего особого: городские торговцы, ремесленники, пара жрецов Киргала и один жрец Линна. Все жрецы были не старше тридцати лет. «Слава богам, нет жрецов Турула, – подумал лекарь. – Сегодня они ни к чему». Три стражника развалились на соседних ложах, попивая подогретое вино и обсуждая результаты предстоящих через три дня первых конных скачек. Жрецы Киргала негромко болтали о любовнице местного главного жреца Киргала. Над помещением висел гул, прерываемый редкими смешками и восклицаниями.
Обвернувшись в льняную ткань, Вилт лег на мягкую лежанку и прикрыл глаза. Слева от него спал какой-то толстяк. Справа, шагах в пяти от него, орудовал один их цирюльников, подстригая жизнерадостного торговца. Они смеялись над двоюродным братом торговца, у которого одновременно забеременели жена и теща. Теплый воздух помещения, нагреваемый свинцовыми трубами, напомнил лекарю о скором лете.
Неожиданно возле него раздался визгливый крик Хемилона:
– Так вот ты где, мошенник, тратишь мои деньги!
Пройдоха открыл глаза и увидел голого астролога, энергично размахивающего руками.
– Люди, запомните рожу этого плута! – продолжал разоряться звездочет, привлекая своими воплями все новых и новых зрителей. – Этот мошенник всучивает порядочным людям фальшивые эликсиры, деря за них с три шкуры!
Стражники, бросив трепаться, начали следить за скандалом уже с профессиональным интересом. Вилт заметил это и про себя выругался: со стражниками в бане он раньше не сталкивался. Усилием воли он выкинул их из головы и вскочил на ноги.
– Врешь, сын горного козла! – заорал в ответ коротышка, – моя семья продает их вот уже семьдесят лет! Ни один клиент, за все это время, еще ни разу не пожаловался на то, что им не помог эликсир семьи Даголов!
Вилт набрал в легкие побольше воздуха, краем глаза заметив в собравшейся вокруг них толпе Мерги и Тейрама, и продолжил с новым жаром:
– Ты хочешь сказать, внук козла, что мой дед и мой отец грязные шарлатаны?! И что я тоже шарлатан?! За твою грязную клевету, поганец, я вырву твой лживый язык!
Хемилон отодвинулся от разъяренного коротышки, и обратился за поддержкой к зрителям:
– Уважаемые! Я купил у этого негодяя настойку для увеличения размеров своего члена. За это я заплатил двадцать серебряных монет. Двадцать!
– И что, сын и внук козла, ты смеешь утверждать, что мое средство тебе не помогло? – перебил сообщника пройдоха, ткнув пальцем в детородный орган Хемилона, который тут же привлек взгляды многочисленных зрителей. Вилт бросился к звездочету и, схватив его за плечи, быстро развернул его в противоположную сторону. В толпе раздались многочисленные восхищенно-завистливые вздохи.
– Пусть хоть один из вас, уважаемые, скажет, что мой эликсир не помог этому неблагодарному ублюдку! – в свою очередь воззвал к толпе рыжий плут.
– Я хотел сказать другое, – оправдываясь, заявил астролог. – Моя жена теперь жалуется на слишком большой размер, и вообще перестала подпускать меня к себе, – жалобно закончил Хемилон. Толпа злорадно загоготала, отпуская грубые шутки.
– За сколько дней ты выпил мое лекарство, неблагодарная свинья? – громко спросил «клиента» Вилт.
– За четыре дня, – тихо ответил астролог.
– О боги! Я же говорил тебе, сын осла, что его надо пить целую луну!
– Моя жена не захотела так долго терпеть! – смущенно пробормотал Хемилон.
– Сын козла! А я то здесь при чем?! – оглушающее заорал пройдоха. Вилт метнулся вправо, оттолкнул оказавшегося на его пути какого-то посетителя, и схватил бритву цирюльника, находившегося где-то в толпе.
– Радуйся, несчастный! – возопил лекарь, потрясая острой железкой. – Я прямо сейчас верну тебе прежний размер! Бесплатно!
Хемилон, под хохот и оскорбительные насмешки окружающих, кинулся к выходу, издавая на ходу ругательства в адрес мошенника.
– Если твоя жена не полная уродина, приведи ее ко мне! – заорал ему в след один из стражников.
Астролог громко пожелал ему получить удар мечом в причинное место.
– Вот и делай после этого людям добро! – продолжал возмущаться Вилт. – А потом, в благодарность за это, твое честное имя смешают с грязью!
Продолжая ругаться, коротышка незаметно рассматривал зрителей, пытаясь по выражению их лиц определить, удалась ли его задумка. Судя по посетителям, которые весело обсуждали недавнюю сцену – вполне удачно. Некоторые из зрителей, словно невзначай, кидали взгляды на лекаря. Опытный пройдоха тут же определил в них своих будущих клиентов, пока еще стесняющихся подойти к нему с конкретной просьбой. Вдруг кто-то положил ему руку на плечо. Лекарь обернулся и увидел Мерги, смущенно переминающегося с ноги на ногу.
– Чего тебе? – грубо спросил его зычным голосом Вилт. Мерги наклонился к уху Вилта и громко прошептал:
– Продай мне свой эликсир, я щедро заплачу.
– Все, больше я никому не продам ни капли своего эликсира в этом проклятом городе! – оскорбленно ответил коротышка. – Не успел я приехать, а меня уже объявили здесь мошенником! Пусть вас, неблагодарных свиней, лечат местные мошенники настойкой келлы! Я уезжаю в Лармор! Там люди еще не разучились помнить добро!
– Двадцать уртов, господин лекарь! – вскричал Мерги, хватая за плечо отвернувшегося от него недомерка.
– А может, за эти деньги тебе еще и средство для волос продать в придачу? – издевательски осведомился Вилт, намекая на голую, как колено, голову назойливого просителя.
– Я могу заплатить только двадцать уртов, господин, – начал униженно канючить лысый сапожник, хорошо вжившись в свою роль.
– Ладно, прекрати свое нытье! – смягчился лекарь. – Приходи сегодня вечером. Я живу на улице Кирпичников, спросишь дом старого Нера. Послезавтра я уезжаю в Лармор. Завтра я продавать уже ничего не буду. Сегодня последний день!
Мерги часто закивал головой, благодаря коротышку. И поспешил освободить место для Тейрама. Тот не замедлил подойти и, густо покраснев, начал бессвязно говорить, полностью переврав все выученные ночью слова.
– Ты что, глухой?! – поспешно оборвал пращника Вилт, боясь, что наемник ляпнет что-
нибудь лишнее. – Вечером приходи на улицу Кирпичников, спросишь дом Нера, – на этот раз пройдоха повысил свой голос, чтобы остальные посетители тоже услышали. – А теперь, отвали! Дадут мне сегодня спокойно помыться или нет?!
Тейрам поспешно покинул зал, радостно улыбаясь выполненному заданию. Как ни странно, именно после деревенского простофили городские умники стали подтягиваться к лекарю. Первым двум из них, Вилт раздраженным голосом сообщил о улице Кирпичников и, кляня тупых клиентов, не дающих ему покоя даже в бане, покинул помещение.
Лекарь обменял жетон на свои вещи, быстро оделся и вышел на залитую солнцем улицу. Его друзья уже должны были ждать его в харчевне Седрика. К ней он, не торопясь, и направился. Миновав шумную улицу, он пересек грязный переулок и очутился на неширокой, мощеной булыжниками, улочке. Она привела его в ремесленную часть города. Отовсюду доносился разнообразный шум, издаваемый многочисленными мастерскими. Удары молотка чеканщиков, скрип гончарных кругов, оглушающий грохот, издаваемый молотобойцами в кузнях.
Войдя в харчевню, коротышка увидел друзей, со смехом обсуждающих свою аферу.
– Где мой массажист и мой обед?! – возмущенно вскричал Хемилон, увидев рыжего пройдоху.
– Извини, забыл, что денег у нас в обрез, – улыбнулся во весь рот Вилт, присаживаясь к ним. – Но к вечеру наши сумки будут рваться под тяжестью серебра! Тогда и поужинаем. Ждать осталось совсем немного! А как получим награду от жрецов, тогда ты сможешь завести себе личного массажиста и повара!
– Я как-нибудь обойдусь без этих дармоедов!
– О каком доме на улице Кирпичников ты там все время твердил? – обратился к нему сапожник.
– Уважаемый Дил, – лекарь глазами показал на старого слугу, сидящего за стойкой в ожидании клиентов, – сдал мне в аренду дом своего брата в счет будущих доходов. Всего десятая часть. Он будет играть роль моего слуги сегодня вечером.
– Десятая часть! – возмущенно воскликнул Тейрам. – А почему не половину?
– А ты что хотел? – огрызнулся рыжий прохиндей. – Чтобы уважаемый лекарь продавал чудо-эликсиры в какой-нибудь подворотне? И сколько человек там купят знаменитую настойку семьи Даголов?
– А этот Дил не согласится накормить нас жареной свининой в счет наших доходов? – встрял голодный Хемилон.
– Эй, Дил! – крикнул коротышка старику. – Нам бы пообедать поплотнее! Да вина красного к мясу. А то до самого Лантара придется пить разную бурду!
– Сейчас что-нибудь принесу, – отозвался предприимчивый старикан.
Через некоторое время друзья уписывали жареные яйца, копченую свинину, свежий хлеб и относительно неплохое белое урманское вино. На просьбу астролога принести к мясу красного винца старик принес дешевое розовое бератское вино. Более дорогих вин в харчевне, видимо, не было.
– А где мы сегодня будем ночевать? – осведомился у Мерги пращник, почти не спавший прошедшей ночью.
– Нам сегодня лучше заночевать в северных предместьях. Подальше от города.
– Я отпросился на вечер у Седрика, можем идти в дом, нужно его подготовить, – обратился к четверке старый слуга. Не мешкая, пятеро мужчин отправились к временному жилищу знаменитого лекаря из семьи Даголов. Идти пришлось долго. Улица Кирпичников находилась в северных районах города, в не самом бедном квартале. Лекарь довольно хмыкнул, рассматривая дома мелких лавочников и ремесленников.
– А где твой братец? – спросил Дила коротышка, обходя большую лужу.
– Как где? Дома, конечно! Будет открывать клиентам дверь, – ответил старик.
– Только платить ему будешь ты, из своей доли, – предупредил его Вилт. – Иначе еще и племянница какая-нибудь появится! Будет провожать клиентов до дома, чтобы не заблудились.
– Нет у меня племянниц, – сердито отозвался слуга. – А с братом я как-нибудь сам сочтусь.
– Вот и хорошо! – сказал рыжеволосый.
Дом оказался старой постройкой, с осыпавшейся штукатуркой на верхней части фасада. Но дверь висела на всех петлях, а крыша еще защищала от ненастья. Покосившийся забор несколько портил впечатление, но, в целом, соответствовал жизненному уровню будущих клиентов.
Старый слуга громко постучал в дверь и произнес:
– Брата придется устроить возле двери. Он медленно передвигается. Через минуту дверь открылась, и взору друзей предстал согбенный старик, на вид гораздо старше Дила.
– А вот и мы, Нер, – сказал слуга.
– Проходите, – прошамкал старик. – Я освободил для вас комнату.
Пройдя через короткий коридор, друзья очутились в небольшой комнате с узким окошком. В ней стоял старый стол и три табурета, ровесники Нера. У стены, напротив входной двери, стоял небольшой шкаф с пустыми полками. На столе лежала сумка Вилта и небольшой мешок. Дил открыл мешок и высыпал на стол пучки различных трав.
– Для запаха, – пояснил он и разложил траву на верхнюю полку шкафа.
Вилт открыл сумку и стал вытаскивать глиняные сосудики, запечатанные воском.
– Ставьте их на нижнюю полку, – велел он друзьям.
Те быстро заполнили полку эликсирами.
– Я с Дилом буду сидеть в этой комнате, а вам придется подождать в соседней комнате, – сказал коротышка. – Нер будет открывать дверь.
Мерги, астролог и Тейрам вышли из комнаты, перейдя в спальню.
– Хоть посплю часок, – обрадовано произнес пращник и завалился на ветхую кровать. Мерги и Хемилон присели на маленькую лавку у покрытого паутиной окна.
Через полчаса в дверь постучался первый клиент. Нер провел его в комнату и вернулся на свой пост у двери. Страждущим оказался толстяк, дрыхнувший в бане слева от Вилта.
– Слушаю вас, любезный, – обратился к нему Вилт.
– Я хотел бы купить твой чудесный эликсир, – нервничая, ответил посетитель.
– Предупреждаю сразу, эликсир нужно пить целую луну! – строго предупредил пройдоха. – По десять капель после ужина, – Вилт протянул клиенту переданный ему Дилом сосуд. – Если хоть раз пропустишь – оставшуюся жидкость можешь вылить. Пользы эликсир уже не принесет. А повторную попытку можно делать только через три года. Лекарство очень сильное!
– Исполню все в точности, господин лекарь, не сомневайтесь! – обрадовано произнес толстяк, осторожно кладя эликсир во внутренний карман плаща. Затем отсчитал двадцать уртов и удалился, торопливо семеня короткими ногами.
Вторым посетителем оказался заезжий купец, судя по манере растягивать гласные, родом из Восточного Берата. Он пришел купить сам рецепт, чтобы наладить в Берате производство жизненно важного для мужского населения страны снадобья. Вилт не рискнул продать предприимчивому торговцу главную тайну семьи Даголов. Конечно, он мог бы с ходу придумать рецепт, состоящий из двух-трех десятков различных трав, половина из которых произрастала бы только в дальних странах вроде Лаграта или Симархи. Но что-то в глазах купца, бросившего мимолетный взгляд на пучки трав, лежащих на полке позади него, предупредило Вилта о том, что посетитель не понаслышке знаком с травами. А своему чутью лекарь, как правило, доверял. Поэтому коротышке пришлось гордо выкатить грудь и заявить, что рецепт он не продаст даже за тысячу гемфарских золотых. И вообще, не доверяет купцам в деле приготовления эликсиров.
– Сначала такие умники, как ты, продадут десяток-другой настоек, изготовленных строго по рецепту, – начал пророчить Вилт. – А потом решат, что можно обойтись и половиной необходимых трав и минералов! В результате обманутые люди начнут проклинать не только тебя, но и семью Даголов. Нет, любезный, рецепт я не продам! – категорично заявил коротышка.
Бератец начал было божиться, что в его роду не было ни одного обманщика, и что он никогда не посмеет рисковать здоровьем своих клиентов. Но пройдоха лишь недоверчиво хмыкнул. Видя, что его затея провалилась, купец, после некоторых раздумий, купил сразу пять эликсиров.
«Первый дам своему двоюродному братцу, – решил торгаш. – Если и вправду подействует, то остальные продам по сто золотых. А может и больше – как получится. Тот придурок в бане, что надоедал этому недомерку, по-моему, не врал. Я бы сразу почувствовал ложь».
Нер привел третьего клиента, и купцу пришлось удалиться. Третьим клиентом, вернее, клиенткой, оказалась дородная торговка с мощной шеей, как у борца, и квадратными плечами. Коротышка недовольно поморщился – если за средством для мужиков приходит баба, надо держать ухо востро.
– Чем могу служить, уважаемая? – пропел Вилт. – Я уже закончил работать. Можете пойти к другому целителю.
– Мне нужен ты, вернее, твой эликсир! – низким голосом прогрохотала торговка. – Мой дурень попытался стянуть двадцать уртов на твое снадобье. Сейчас он лежит в кровати с сотрясением мозга. В следующий раз сто раз подумает, прежде чем повторить подобную выходку. А ты, недомерок, отвечай побыстрей, – супруга неудачливого воришки угрожающе наклонилась над низкорослым лекарем, – твой эликсир точно действует, как говорит мой дурак? Или ты втюхиваешь недоумкам, вроде моего муженька, ослиную мочу напополам с кислым вином?
– Клянусь, мой эликсир действительно увеличивает размер! – с жаром вскричал пройдоха, испугавшись, что эта бабища сейчас устроит сотрясение мозга и ему самому. – Его придумал мой дед, почти сто лет назад.
– А он не умер, случайно, на виселице? – не унималась дотошная клиентка.
– Он умер в своей постели, окруженный тремя сыновьями и одиннадцатью внуками и внучками! – почтительно произнес Вилт, не отводя глаз от лица толстухи.
– Если ты мне наврал, то ты точно окончишь свои дни на виселице! Но сначала я отрежу тебе твой лживый язык и твой… Кстати, – женщина перескочила но новую мысль, – а ты не употреблял свою чудесную настойку?
– А как же! – ляпнул коротышка. – Кто откажется от такого?! И тут же пожалел о своих словах.
– Тогда хватит трепать языком! Покажи, на что мой муж может рассчитывать!
– О, женщина! Ты в своем уме! – взвыл недомерок, поняв, какая опасность ему угрожает. – Убирайся к своему каплуну! Тебе я ничего не продам и за все золото мира!
– Хозяин, нам пора отправляться. Караван может уйти без нас, – бросился на выручку старый Дил.
– Ты слышала, бесстыжая?! – крикнул струхнувший Вилт. – Мне пора уходить! Ты меня задерживаешь!
– Ладно, – нехотя согласилась недоверчивая клиентка. – Дай мне два своих эликсира.
– А два-то зачем? – изумился лекарь.
– Не твоего ума дело! – огрызнулась торговка и грохнула серебром о стол. – Вот, держи! И запомни, недомерок, если ты меня обманул, я тебя из под земли достану! – бросила на прощание толстуха и хлопнула дверью.
– Ушла, наконец! – произнес Хемилон, входя в комнату. – Что же ты, Вилт, не уважил бедную женщину? – осклабился астролог.
– А еще говорил, будешь показывать за двадцать медяков! – поддержал его Тейрам, разбуженный криками в соседней комнате.
– Он не захотел брать медную мелочь, – предположил Мерги, – ведь теперь мы богаты.
– Отстаньте вы от меня! – завопил возмущенно коротышка. – Вы завидуете моим способностям! Не каждый сможет заработать за полдня сто шестьдесят уртов!
– Без нас ты бы не заработал и урта, – парировал Хемилон.
– Где моя доля? – прервал перепалку Дил.
– Держи, шестнадцать монет, как и договаривались, – Вилт отдал старику честно заработанное им серебро.
– Нам пора идти, – сказал Мерги, – мы достаточно заработали. Надо знать меру. А то еще чья-нибудь жена пожалует к нашему рыжему. Вилта передернуло.
– Хватит сидеть, пошли! – заторопился лекарь. – Дил, передавай Седрику от нас большой привет. Мы его не забудем. На таких, как он, держится наш мир! Да, если кто придет, отвечайте, что господин уехал жить в Лармор. Прощай, старик!
Компаньоны попрощались со сметливыми братьями и направились в северное предместье. Через полтора часа, оставив за спиной город, в сгустившихся сумерках, они вошли на постоялый двор. Он был переполнен крестьянами и жителями мелких городков, съехавшихся на предстоящий праздник. Хозяин за ночлег заломил по полурта с каждого.
– Вот сукин сын! – возмутился Вилт, осматривая грязный чердак, их ночное пристанище.
– Мошенник почище нашего коротышки! – поддакнул Хемилон, убирая с лица паутину.
– Давайте лучше спать, – предложил Мерги, укладываясь на охапку сена. – Все равно лучшего ночлега нам не найти.
Не спавшие предыдущую ночь и проведшие весь день в не совсем праведных, но тоже тяжких трудах, путники быстро погрузились в сон.
Наступило утро. Безоблачное небо обещало еще один солнечный день. Выспавшиеся компаньоны спустились вниз и заказали миловидной служанке плотный завтрак.
– Из-за какого такого дня крысы нам пришлось ночевать на чердаке? – поинтересовался Тейрам, обозревая переполненную людьми харчевню.
– И я не слышал раньше о таком празднике, – присоединился к нему Мерги, расправляясь с куриной ножкой.
Хмурый Хемилон, плохо отдохнувший на жестком полу, слегка откашлялся и ответил:
– Во время последней войны с Бератом, правитель которого вознамерился расширить границы до размеров бывшей империи, Алонса была осаждена его войском. В то время королем Урмана был очередной недоумок, своими чудачествами опустошивший казну. Горожане вместе с немногочисленным городским ополчением остались предоставлены сами себе. Им повезло только с одним: оборону города возглавил Гилор – начальник городской стражи, полжизни проведший в рядах наемников.
Он сумел правильно организовать горожан, и они выдержали первый штурм городских стен. Затем началась осада. На третьем месяце осады, когда жители города начали умирать от голода и болезней, Гилору пришла в голову великолепная идея. Он велел нескольким достойным горожанам стать перебежчиками и сообщить врагу, что в городе вспыхнула эпидемия чумы. Затем он сформировал отряды из детей, которым поручили ловить крыс.
Наемники, ринувшиеся на решающий штурм города, увидели на стенах защитников, в одной руке сжимавших оружие, а в другой – дохлых крыс. Шатающиеся от слабости ополченцы встретили их криками: «Сдохните от чумы вместе с нами!», – и начали метать в штурмующих крыс. Бератцев охватила паника. Никто из них не хотел сгнить в чумной лихорадке. Они отступили от стен, бросив осадные орудия. За ночь в лагере умерло несколько солдат.
Скорее всего, от плохой воды, – предположил астролог. – Но напуганные наемники сочли их первыми жертвами чумы. Гилор на это и рассчитывал, зная по-своему опыту, что от плохой воды солдат гибнет больше, чем от оружия. Первым лагерь покинул король с окружением. После этого началось повальное бегство. Через несколько дней лагерь опустел. Так бесславно закончилась осада Алонсы. А восстание крестьян в Берате, вызванное двухлетней засухой и огромными военными налогами, положило конец и самой войне.
Гилор получил от короля Урмана лишь грамоту с похвалой. Благодарные горожане же постановили, что отныне каждый год, в день снятия осады, в городе будет проходить праздник. А все городские стражники должны носить на своей одежде новый герб города: Гилора, держащего в правой руке меч, а в левой – крысу.
– Мерги, как мы будем добираться до Лантара? – спросил Хемилон, окончив свой рассказ.
– Подождем какой-нибудь обоз до Лантара, – ответил сапожник, наблюдая за входящими посетителями. Ждать им пришлось до полудня. Истомившийся от безделья, и взмокший под солнцем Вилт, уже в третий раз хотел предложить отправиться пешком, когда на дороге из Алонсы показался торговый караван.
– Они едут в Ихар, это в двух днях пути от Лантара пешим ходом, – объявил Мерги друзьям, переговорив с высоким купцом, обладателем черных немигающих глаз.
– Годится! Там дойдем пешком, – согласился лекарь. Хемилон и Тейрам поддержали коротышку.
– С нас всех двадцать уртов, – огласил сапожник стоимость путешествия под защитой каравана. – Вилт, подели деньги поровну между нами, а то потеряешь случайно свою котомку. Придется опять беседовать с настойчивыми клиентками.
Коротышка смутился, вспомнив, что вчера забыл разделить совместно заработанное серебро.
– А где вы будете хранить монеты? Вы ведь остались без кошелей, – спросил лекарь, оделяя друзей монетами.
– Сегодня же купим себе пояса и кошели, – ответил Мерги, ссыпая серебро во внутренний карман куртки. – Этого добра в любой лавке хватает. А если не удастся, то через четыре дня все равно будем в Ихаре.
Друзья, заплатив купцу за проезд, сели в повозку. На этот раз вместе с ними ехала только немолодая горожанка. Внимательно осмотрев поношенную одежду своих попутчиков, она повернула свою голову в сторону, предпочтя созерцание окружающего пейзажа общению с подозрительными типами.
