Текст книги "Черепаха Киргала (СИ)"
Автор книги: Николай Туканов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Вот получу награду и открою школу хитрецов для ларморской армии, – обрадовал он ларморца. – А ты будешь рассказывать своим внукам, как ты чистил нужник вместе с Вилтом Хитроумным. При мне Дангара станет провинцией Лармора, а я стану ее наместником! Тебя же возьму к себе писарем.
Звездочет расхохотался. К нему присоединились остальные. Черепаха, после долгих и нелегких поисков, была у них. Их будущее наконец-то осветилось лучами будущей награды. Вдруг в комнату кто-то тихо постучал, оборвав их смех. Четверка переглянулась и Тейрам, подойдя к двери, спросил:
– Айто?
– А кто же еще? – услышали они голос старика. Мерги, бросив взгляд на черепаху, кивнул пращнику и тот отпер дверь.
– Я хочу узнать, чем вызвано ваше ночное ржание, которое меня разбудило? – спросил дед, одетый в ночную рубаху. – В последние дни вы себя как-то странно вели. А вчера днем и вовсе куда-то пропали.
– Смотри, Айто, какую игрушку мы нашли для твоего Пимма! – брякнул коротышка и показал вниз.
– Клянусь бубенцами Киргала! – потрясенно выдохнул старик, от волнения произнеся любимое ругательство Вилта. Он присел на корточки и благоговейно притронулся дрожащими от волнения руками к сияющему искрами холодному панцирю. Огромный синий сапфир в центре черепашьей спины вспыхивал холодными звездочками. В народе ходило поверье, что тот, кто дотронется до Черепахи Киргала, может рассчитывать на благосклонность Киргала до конца дней. Даже смерть Телла, который трогал ее ежедневно, никак не пошатнуло старую примету. Айто в экстазе закрыл глаза, возложив на черепаху обе ладони.
– Папаша, ты ее лучше поцелуй, – посоветовал недомерок.
– А? – очнулся дед.
– Я говорю, поцелуй ее, – повторил насмешливый лекарь. – И Пимма тащи сюда. Ему удача нужна больше.
– Точно! – воскликнул Айто и бросился к двери. Его остановил голос Мерги:
– Айто, если завтра Пимм похвастается перед приятелями, что гладил ночью черепаху с камнями, нам не поможет даже Киргал! Наш длительный отдых у тебя может заставить поверить твоих соседей даже словам ребенка. Сейчас любое упоминание о черепахе слушают очень внимательно.
– Как же мне быть? – Айто просяще посмотрел на сапожника. – Такой шанс выпадает раз в тысячу лет! Мерги, еще раз посмотрев в сторону черепахи, махнул рукой:
– Тащи ее саму к Пимму. Разбудишь, в темноте дашь ему ее поцеловать или что там тебе надо, а рассказать, с кем он целовался, можно чуть попозже, когда он подрастет. Старик бережно поднял черепаху и понес ее вниз. Тейрам схватил свечу и выскочил наружу, чтобы старый торговец не свернул себе шею, неся Удачу Урмана. Остальные поспешили за ним. Все захотели стать очевидцами этого торжественного момента.
После того, как Айто вошел в спальню, Тейрам загасил свечу. Друзья решили постоять в дверях.
– Пимм, проснись! – услышали они голос Айто. – Просыпайся!
– Деда? Что, вставать пора?
– Нет еще, дай мне свою руку.
– Зачем?
– Давай руку! Чувствуешь?
– Ой, что это?
– А теперь целуй. Целуй, говорю!
– Зачем?! – возмутился ребенок.
– Потом скажу, целуй!
– Деда, а она круглая! И прохладная! Ты мне ее даришь?
– Нет, ее нельзя дарить. Я тебе утром солдатиков отдам, если сейчас ты будешь спать.
– Правда?! А я не засну, если ты мне их сейчас не отдашь! – Пимм мгновенно забыл о непонятном предмете, который его заставляли гладить и целовать. Солдатики овладели его детскими мыслями. Айто, решив не нарушать в присутствии Любимицы Киргала ночную тишину угрозами, попросил друзей:
– Кто-нибудь, принесите этих солдатиков из кладовой наверху! Ларморец побежал наверх.
– Держи! – Хемилон вложил в руки Пимма его маленькую армию и нежно погладил ре-
бенка по шелковистым волосам.
– Дядя Хемилон, ты тоже не спишь?
– Сейчас пойду спать. И ты спи. Еще ночь на дворе.
Вилт подскочил к Айто и забрал драгоценную ношу. Мерги заметил, как коротышка осторожно гладит черепаху. Друзья поднялись к себе и, заперев свою добычу в кладовой, легли спать. Айто почти до рассвета благодарил богов и Киргала в особенности за оказанную ему честь приютить в своем жалком жилище Дарующую Удачу. Потревоженное животное опять заснуло в своем панцире, даже не зная, что один ее вид делает счастливыми мельтешащих двуногих созданий.
Глава 7
После восхода солнца в доме царила непривычная тишина. Айто, уже привыкший вставать без петуха, молчавшего по утрам после проделки Пимма, решил, что пока черепаха будет жить у него под крышей, он посидит дома. А сегодня можно встать и попозже. Авантюристы также отсыпались. Лишь маленький Пимм проснулся как обычно. Через три секунды после того, как его глаза открылись, он вспомнил о своих солдатиках. Отбросив тонкое покрывало, мальчишка быстро оделся и подхватив свой заветный сундучок, побежал во двор.
Отогнав подальше наглых кур, Пимм Непобедимый веткой начертил на земле прямоугольник будущего поля сражения, и принялся расставлять солдатиков в строгом соответствии с наставлениями могутного сотника, который не поскупился потратить на юного оболтуса целый час. Вместо солдатиков у военного наставника под рукой были живые гвардейцы, которым в течение часа под его грубыми командами приходилось демонстрировать различные тактические построения. Пимм внимательно внимал словам гвардейца и запоминал, как надо расставлять бойцов перед битвой с мерпальцами. И теперь, у себя во дворе, Пимм пытался воспроизвести наглядные примеры сотника.
После нескольких пробных построений мальчик решил, что плоское поле не отвечает требованиям военной науки. Обороняться следовало на возвышенности, пересеченной оврагами, чтобы не дать врагу использовать свою кавалерию. Когда юный стратег заканчивал строить свою возвышенность и копать крутые овраги, значительный участок двора оказался перекопанным, а на месте возвышенности красовался небольшой холмик. А в овражках могли переломать себе ноги не только игрушечные лошадки, но и живые солдаты. Пимм, гордый своей работой, решил показать свой полководческий дар взрослым, как назло сегодня долго спящим. Будить их он поостерегся, боясь, что дедушка отберет у него ночной подарок. Окинув еще раз свою работу, сорванец побежал на улицу похвастаться перед своим приятелем Гиртом чудесными солдатиками.
В то время, когда внук Айто готовился к сражению с мерпальцами, две жертвы бесплатного пивка объясняли ржущим городским стражникам, к которым они обратились за помощью, зачем кому-то могло понадобиться их благоухающее имущество и почему золотари выглядят как обычные пропойцы. Наконец, когда хранителям порядка надоело смеяться, они заставили незадачливых работничков пересчитать свои бочки, черпаки и лошадей и милостиво разрешили им удалиться к Турулу со своими нетронутыми пахучими манатками.
Взбешенные дангарцы до утра разыскивали наглых воров, а потом вытаскивали клинья. Обнаруженное письмо заставило клокочущего Иннара перебирать всех возможных авторов этого послания. Таковых он насчитал больше дюжины – дангарский король не церемонился со своими критиками. Письмо посеяло в нем надежду на возвращение черепахи и сладостные часы мук того, кто его написал. Он заставил мага, проворонившего ночных воров, снять с себя радужный камень, и отослал его к ипподрому обследовать будущее место встречи с дангарским вымогателем. Еще одной проблемой для него стало выявление предателя среди своих людей. Тщательный отбор не уберег его от лазутчика, – признал Иннар.
Отдохнувшие авантюристы, после того, как Вилт очистил рану Мерги от гноя и сменил повязку, отперли кладовую и принялись рассматривать черепаху при дневном свете. Звезда Урмана, голубой сапфир чистейшей воды, был окружен сиянием огоньков и звезд, которые вспыхивали на гранях его младших братьев. Сам он с достоинством светил холодной синей звездой, погружая своего созерцателя в восторженное состояние. После того, как все вдоволь насмотрелись на черепаху, Мерги запер дверь и опять улегся на кровать. В ближайшие два дня домашний лекарь посоветовал ему не бегать по чужим садам и паркам.
– Мерги, а не могли ли проклятые дангарцы снять с нашей черепахи несколько камней? – невзначай поинтересовался коротышка. – Эти выродки не знают стыда и совести!
Сапожник засопел и сурово взглянул на совестливого недомерка:
– Меня больше волнуешь ты, чем дангарцы! И к черепахе лучше не подходи!
– Я же просто так спросил! – обиделся Вилт.
– Я пригляжу за тем, чтобы рыжие дангарцы больше не обидели бедное животное, – пообещал Хемилон. – А то потом поймают этого дангарца с камнем и нас всех сбросят со скалы Святотатцев.
– Вот так здесь уважают находчивых друзей! – с горечью обратился недомерок к Тейраму.
– Я не хочу найти вместе с тобой смерть на дне обрыва, – разочаровал его пращник. – Если и сейчас награда уйдет из наших рук, я отправляюсь в Лармор.
– Ну и Турул с вами! – рассердился Вилт. – Один камень, если его правильно разделить на две части, обеспечит нас до конца жизни. Если не хотите, будем ждать эту награду. Ох, чует мое сердце, что Силар нас обманет. Такие денежки жрецы не отдают!
– Хватит болтать! – прервал его сапожник. – Когда не отдаст, тогда и подумаем, что с ним делать. Я Силару в этом деле доверяю. Он, конечно, хитрый ублюдок, но деньги не пожалеет. Нам надо побыстрее отдать черепаху и забрать подписанные документы. А потом пусть жрец катится к Турулу со своим честолюбием. Лично я решил перебраться в Тарм или Нират. Мы здесь слишком много наследили.
– Кстати, – вспомнил Мерги, – я же забыл вам показать, что я нашел в дангарском домике черепахи. Он достал из кучи грязной одежды, сваленной в углу, горсть монет. Семь бератулов! – удрученно объявил он, рассмотрев при свете дня аверсы монет. – Того самого короля.
– Этот дангарский пес издевается над всем Урманом! – взревел Тейрам. – Хранить фальшивки рядом с Удачей Урмана! Друзья поняли негодование наемника. Рядом с черепахой хозяева всегда оставляли небольшую часть того, что желали преумножить. Иннар цинично положил фальшивки Гурписса, глумясь над урманцами.
Мерги быстро пробил своим стилетом треугольное отверстие в монете и показал друзьям медную сердцевину подделки. Сапожник не поленился и проверил остальные бератулы.
– Ни одной настоящей! – констатировал Тейрам.
– Да уж, – Мерги со злостью швырнул испорченные фальшивки в кошель, – только от одной проблемы избавились, как новая объявилась.
– Подумаешь, разжился парой фальшивок, – легкомысленно заметил Вилт, – выброси их в Вент и забудь о них. Нас ждет золото. Настоящее, гемфарское!
– А кто тебе его будет вручать? – огрызнулся сапожник, чье хорошее настроение улетучилось как дым. – Думаешь, сам король? Гурписс в лепешку разобьется, а узнает, кто помогал Силару. А потом он наградит нас всех сразу. Тебе, так и быть, может засунет в рот гемфарский золотой. Расплатишься за нас всех на мосту Турула.
– Это еще почему?! – разозлился недомерок.
– А потому, что тут и дурак сообразит, что раз монеты взяли не все, то тут что-то нечисто. Деньги надо было забрать все – это почерк жадных дилетантов, к которым наш опальный дангарец, чье письмо мы подбросили Иннару, никак не относится. Или нужно вообще не трогать бератулы. А горсть монет можно брать только в одном случае – ради проверки. Теперь Гурписс небось пеной изошел, гадая, кто узнал его маленький секрет. А тут Силар объявляет, что он нашел черепаху. После этого мы смело можем держать во рту по монете, хоть золотой. В этом мире за нас не дадут и медяка.
– И что нам делать? – упавшим голосом спросил Хемилон. Его мечта о награде в очередной раз исчезла в тумане новых опасных препятствий.
– Мне это уже начинает надоедать! – раздраженно подал голос Тейрам. – Из-за этих двух выродков мы никак не можем получить то, что нам причитается. Интересно, что мне еще придется делать после того, как я почистил нужник одного из этих ублюдков? Почистить яму Гурписса?
– Наш молчаливый друг говорит дело! – поддержал наемника коротышка. – Турул давно их ждет вместе с их фальшивками. Поможем к нему отправить этих козлов. Пусть лысина Мерги покроется кудряшками, если я не прав! Сапожник издал короткий смешок.
– Тогда нам надо в первую очередь убить Иннара, – отозвался он. – Иначе дангарец через девять дней примется просвещать бератцев, кто чеканит поддельные бератулы. А Гурписса, все же желательно убить одновременно, иначе потом он вообще станет для нас недосягаемым. В любом случае, без посторонней помощи нам не обойтись. Думаю, пора и Силару внести свою лепту в дело поисков черепахи.
– Тейрам, – обратился к пращнику хитрец, – из комнаты ни шагу! Хемилон тебя заменит, когда понадобится, а Вилт и Хемилон будут дежурить внизу. В этой комнате всегда должен кто-то находиться. Я начинаю заниматься нашими будущими покойничками. Пойду, попроведаю Силара. Айто я передам, что черепаха пока побудет у нас.
– За нас не беспокойся, – успокоил его Вилт. – А ты соображай побыстрее. Времени мало.
– Чтобы ты опять все испортил?! – влез Хемилон. – Ворота у Гурписса тоже есть. Осталось найти новые клинья.
– Я им засуну их в зад, так надежнее, и помучаются подольше! – свирепо ответил коротышка. Мерги не стал слушать дальше привычную перепалку между ларморцем и лекарем и пошел вниз к Айто. Старик с радостью принял сообщение сапожника о том, что черепахе придется погостить у него немного дольше, чем они планировали. Причины всего этого он решил не выяснять, заметив в глазах лысого искателя черепах нехороший блеск в глазах. Вскоре вниз спустились и остальные. Друзья изрядно проголодались. Айто стал накрывать на стол.
В это время с улицы вернулся Пимм. Увидев через окно сидящих за столом взрослых, он быстренько расставил своих солдатиков, сам укрылся за стратегической высотой и громко закричал:
– Деда, смотри, что у меня!
Айто вздрогнул от неожиданного вопля внука и поспешил выйти наружу. Его опередил Вилт, оказавшийся у двери ближе всех. Он резво выскочил во двор, не глядя себе под ноги. Левой нога лекаря провалилась в один из «оврагов» Пимма. Коротышка упал на землю, ругаясь как солдат, и наткнулся коленом на твердую фигурку урманского боевого мага. Айто и остальные изумленно созерцали перекопанный двор.
– Пимм! – строго позвал Айто шалопая.
– Этот овраг для мерпальской кавалерии! – захныкал Пимм, расслышав в тоне дедушки предстоящую большую порку.
– Один жеребец уже попался! – заметил Айто. Остальные рассмеялись.
– Зачем ты перекопал двор? – требовательно спросил Айто.
– Я хочу играть в солдатики по-настоящему! С оврагами и холмами. Вот, смотрите, я сейчас покажу, как надо побеждать мерпальцев! – ребенок подбежал к уже вставшему Вилту и принялся поднимать поваленные при падении лекаря солдатики. Айто хотел остановить внука, но Хемилон, Мерги и Тейрам не дали ему этого сделать. Вилт, отряхнувшись, отступил назад, к дому, и проворчал, что если ямы не засыпят, то они непременно переломают в темноте себе все кости. А Пимму надо идти в ученики к Мерги. Хотя он уже и сейчас сам кого угодно научит устраивать западни.
– Готово! – объявил мальчишка. – Вот здесь холм, – начал он объяснять боевую обстановку. – Здесь мы, урманцы. А за теми оврагами мерпальцы. Я специально выбрал такую местность, чтобы мерпальские собаки не могли использовать свою тяжелую кавалерию.
– Папаша, твой внук вряд ли будет сидеть в посудной лавке, – прокомментировал пояснения Пимма коротышка.
– Я отражаю атаку мерпальской пехоты. Сначала мои лучники стреляют навесно. Потом уничтожаю их боевых магов, – Пимм последовательно перенес солдатиков в мерпальской форме к своей горке и повалил их набок. – А потом, после того, как моя пехота изрубит мерпальцев, командую контратаку. Мальчишка достал свою дудочку и начал выдувать из нее звуки, отдаленно напоминающие призыв к атаке боевых горнов. Для Айто, Вилта и Хемилона, никогда не бывавших в армии, звук дудки оказался схож с визжащей свиньей.
– А теперь покажем мерпальским ублюдкам, какого цвета у них кишки! – азартно закричал юный полководец.
– Пимм! Ты где научился таким словам?! – рассердился Айто.
– У дяди Борлита, – простодушно ответил ребенок. – Он гвардейский сотник. И сказал мне, что солдаты плохо выполняют команды без особых слов: ублюдки, сукины дети…
– Прекрати!
Друзья засмеялись. Пимм всего за одно посещение казармы сумел запомнить многое из суровой солдатской жизни. Видимо, дядя Борлит неспроста уделил столько времени любознательному мальчишке.
– Мой руки и иди завтракать! – строго произнес дед. – А потом закопаешь все ямы. И попроси прощения у дяди Вилта!
Лекарь беззлобно буркнул, что он не злится и синяк от солдатика скоро пройдет.
После завтрака Мерги зашагал к пристани. Но дойти до нее он не успел. Дойдя до улицы Итал, он стал свидетелем пышной кавалькады, несущейся к Южному мосту. Всадники, разодетые по последней бератской моде, пронеслись по улице вместе с вереницей карет в сопровождении урманских гвардейцев. Среди скопища зевак мгновенно пронесся слух о бератской делегации, прибывшей договариваться о будущей свадьбе детей монархов. В который раз сапожник поразился всеведению толпы. Всегда найдется кто-нибудь, знающий, отчего помер лучший королевский лекарь или зачем сюда пожаловали бератские гости. Заткнуть рот всем невозможно, даже под угрозой смерти. Такова человеческая натура. Сообразительному человеку остается только ее использовать себе на благо. Что Мерги не преминул сделать. Нелестно отозвавшись о некоторых членах урманского пантеона, сапожник развернулся обратно.
– Придется нам шевелиться побыстрее! – объявил друзьям вернувшийся сапожник. – Из Берата только что приехала какая-то делегация. Дангарец может связаться с ними в самое ближайшее время. Не сегодня, конечно. И не завтра. А через пять-шесть дней, когда после балов и охоты они займутся тем, ради чего сюда прибыли.
– Ты только ради этого возвратился? – удивился Хемилон. Угроза над Лармором обрела конкретные очертания и теперь любая медлительность сильно раздражала звездочета.
– В данных обстоятельствах нам не помешает какое-нибудь доказательство для Силара, что мы и в самом деле знаем, где черепаха. С этими словами сапожник отпер кладовую и достал владелицу сокровищ. Положив ее на столик, Мерги достал нож и принялся выбирать подходящее доказательство.
– Бери звезду Урмана, – подсказал коротышка. Ход мыслей лысого хитреца ему понравился. Не обращая внимания на слова прохиндея, Мерги выбрал небольшой изумруд, ограненный в виде ромба и начал осторожно освобождать его от удерживающих его зубцов серебряной основы, покрывающей панцирь черепахи.
– Вон тот мелкий рубин тоже можно снять, – Вилт ткнул пальцем в приглянувшийся ему камень.
– Тот мелкий рубин называется Слезой Линна, – съязвил Хемилон. – Видишь, как светится звезда внутри него? У Скалы Святотатцев полно костей подобных тебе скромняг.
– Никаких мелких камней! – раздраженно произнес Мерги, запирая дверь и демонстративно вешая ключ себе на шею.
– А если пожар будет? – поинтересовался Тейрам.
– Ну и Турул с ним! – бросил сапожник и вышел из комнаты.
– Ты выведешь из себя даже камень, – проворчал Хемилон.
– Я пошутил, – малоубедительно оправдался лекарь. – Кстати, по словам нашего лысого друга выходит, что и Гурписса надо прибить тоже в ближайшие дни.
– Это мы не потянем, – вздохнул ларморец. – Вся надежда на Силара. Если его связей не хватит, я отправляюсь к Тенне. Королева – ларморка, поэтому быстрее всех нам поверит.
– Ты будешь добиваться встречи с ней до конца жизни! – засмеялся Вилт. – Сейчас ты ларморский бродяга, а таких в Лантаре как блох!
Звездочет в первый раз не нашел, что ответить недомерку и погрузился в мрачное молчание. Коротышка тоже умолк. Его осенила мысль, что Силар не посмеет связываться с любимцем короля даже в обмен на верховное жречество. А если и захочет, времени это займет намного больше, чем понадобится Гурписсу, чтобы их «наградить». Вилт поежился. Умирать он не спешил. Значит, должен помереть фаворит, – принял решение коротышка. Это не так сложно: магия помогает и честным людям! Сегодня ночью он в этом убедился. Мерги хватит забот с Иннаром и жрецом. Да и голова у лекаря работает ничуть не хуже, чем у бывшего хитреца. Лекарь вскочил со своей постели и заявил:
– Ключ у Мерги, поэтому торчать здесь целый день я не собираюсь. Пойду в город, послушаю, что люди говорят о бератцах, – с этими словами Вилт пошел вниз. Отыскав Айто на кухне, который опять временно взял на себя обязанности кухарки, недомерок попросил у старика в долг пятнадцать золотых на охранные заклинания. Изумленный старик молча спустился в подвал и достал из своего тайника требуемую сумму. Поблагодарив, Вилт вылетел на улицу.
Через некоторое время к старому торговцу подошел Тейрам. Айто был поражен до глубины души, когда у него во второй раз за день попросили в долг денег на охранные заклинания. Правда, пращник почему-то ограничился всего шестью золотыми.
Еще через полчаса к Айто заявился смущенный Хемилон и витиевато попросил в долг двадцать золотых: черепаха нуждалась в основательной магической защите. Айто решил уже высказаться насчет того, что найм двух оранжевых боевых магов на пол-луны выйдет дешевле, но сдержался. Весь оставшийся день дед Пимма гадал, почему его трое должников так по-разному подошли к оценке стоимости защиты Удачи Киргала. И пришел к выводу, что пращник постеснялся назвать требуемую сумму, практичный коротышка решил ограничиться необходимым минимумом а ларморец чересчур осторожничает. Со своей стороны Айто тоже предпринял кое-какие шаги по укреплению обороноспособности своего домика. Он велел Пимму не трогать выкопанные им ямки, и даже углубить их. Днем воры вряд ли осмелятся сунуться в дом, а ночью пусть ломают себе ноги! – решил старик.
Очутившись на Западном рынке, Вилт быстро нашел ряды торговцев всевозможных магических безделушек и талисманов. Присутствовали и разнообразные охранные заклинания, предлагавшиеся рыночными магами, которым не хватало дара, мастерства или везения, чтобы служить какому-нибудь аристократу или купцу.
Недомерок, имевший многолетний опыт общения с разного рода проходимцами, без труда обнаружил нужного ему человека. Еще не старый продавец с обвислыми усами и добродушным взглядом хорька развалился у своего прилавка, усыпанного магическим барахлом вроде светящихся кристаллов, которые гасли в самый неожиданный момент, или игрушек с крохотными кристаллами, которые на время придавали им подобие жизни, заставляя лошадок и рыбок сонно двигаться. В большом количестве также были разного рода обереги и талисманы, чей внешний вид внушал сильное подозрение в их эффективности. Подобные вещи делались признанными мастерами, в плотном контакте с заказчиками. А эти глатские побрякушки предназначались, в основном, для подружек матросов, солдат и деревенских простофиль.
Вилт покрутился у товара и дождавшись, когда он останентся один, спросил у вислоусого
о заклинании тумана. Продавец, взглянув на лекаря рыбьими глазами, произнес:
– Семь золотых.
После этого следующие полчаса ушли на ожесточенный торг, в конце которого Сом, так прозвали вислоусого, сбавил цену до пяти. Вилт, вздыхая, расстался с золотыми кружочками и перешел к главной цели своего похода на рынок.
– Слышь, приятель, у тебя нет какого-нибудь средства от любовников, которые хорошо махают ножичками? Сом не спеша обвел пространство вокруг себя и протянул:
– Лекарство для твоей женушки обойдется тебе намного дешевле.
– Деньги меня не волнуют, – изрек коротышка. Продавец хмыкнул, всповнив недавний торг. Потом медленно выплыл из своего прилавка, подошел к двери и запер ее на запор.
– Что-нибудь конкретное? – Сом уселся на свое место и сгреб безделушки в кучу. Затем поднял тяжелую, обитую железом, крышку сундука за своей спиной, и принялся выкладывать на освободившееся место его содержимое.
– Что-то, способное убить быка на расстоянии двести шагов, – изумил пройдоха торговца.
– С подобными запросами тебе надо обращаться к алому магу! – рассмеялся вислоухий. – И золота вполовину твоего веса. Или бери лук, ха-ха!
– Что, совсем ничего нет? – разочарованно спросил обманутый муж.
– Разве что, вот это, – протянул Сом, извлекаяиз сундука деревянный посох длиной в два с половиной локтя.
– Ты издеваешься?!
– Заговоренная стрела, – снимая ручку с палки, ответил продавец. Палка оказалась полой. Наклонив ее, он осторожно вытянул из нее стрелу в два локтя длиной, с обеих сторон которой поблескивало по небольшому кристаллу.
– А лук где?
– А он ей не нужен. Просто капаешь по капле своей крови на камушки. На тот, что прикреплен на наконечнике, сразу после покупки. Чтобы у камушка появился хозяин. А на другой кристалл надо капнуть после того, как ты хорошенько прицелишься. Видишь дырку? Если засунешь стрелу в посох, этот кристалл будет как раз под ней. Да, и не забудь, что после того, как смочешь кровью первый камушек, береги его от чужих рук. Он проделает дыру с кулак в первом, кто прикоснется к нему. Кроме его владельца, конечно.
– А попроще чего-нибудь нет? – спросил Вилт, с сомнением крутя в руках диковинное оружие.
– Есть, но оно не летает. Только, если бросишь его.
– А если эту стрелу приспособить к обычному арбалету?
– Лишишься глаз, когда этот кристалл начнет метать стрелу. А может и вообще всей головы. Не знаю. Как повезет.
– А если оставить только один камень, который на острие? – не отставал от Сома лекарь.
– Древко не выдержит арбалетной тетивы.
– А если этот камень на арбалетный болт приспособить?
– Делай с этим проклятым камнем что хочешь! – разозлился Сом. – Только сначала его купи! Вместе с посохом.
– Пять золотых за этот камень, а эту палку можешь оставить себе, вместе с другим камнем.
– Двадцать гемфаров за это магическое оружие и ни медяком меньше. Маг, который его создавал, не думал, что его творение будут разбирать на части разные невежы.
– Твой маг, наверное, был безумцем. Шесть золотых за камень или я ухожу. Я хотел избавиться от подонка, который спит с моей женой, а не убить себя какой-то магической деревяшкой!
– Турул с тобой! Семь золотых и забирай этот проклятый камень.
Недомерок быстро отсчитал деньги и подождал, пока Сом с помощью щипцов не извлечет его кристалл. Потом, глядя на посох и второй кристалл, предложил:
– Приятель, этот камень могу взять за пару золотых. Все равно он больше никому не нужен!
Сом плюнул на пол и крепко выругался. Недомерок купил его магическую пукалку по частям и вдвое дешевле, чем он собирался ее продать. Но поделать с этим он уже ничего не мог. В отместку он сломал стрелу, древко которой было сделано из неведомого коричневого дерева, и отдал второй кристалл. Довольный Вилт выкатился из лавки. Сом захихикал: эта магическая палка досталась ему вместе с лавкой от отца, который купил заговоренную стрелу у одного (лекарь угадал!) рехнувшегося мага за пару уртов. Рыжий коротышка переплатил почти в сто раз за никому не нужный хлам.
Вилт пошел в оружейный ряд. Там он на оставшиеся деньги купил старый арбалет, в ложе которого был виден глубокий след от удара меча. Видимо, прежний владелец арбалета пытался защититься своим оружием от противника. То, что теперь арбалет продавался, говорило о том, что второго удара он не пережил. Продавец опрометчиво уверил Вилта, что оружие переживет еще не одного хозяина. Поняв двусмысленность своих слов, торговец оружием поспешил исправиться, с кхеканьем натянул тетиву и послал болт в толстое бревно, вкопанное позади прилавка. Коротышка нахмурился и продавец сбросил десять уртов. И впридачу дал пять стрел и мешок для переноса покупки. Носить стрелковое оружие горожанам запрещалось, как и мечи, а также кинжалы длиной больше локтя.
Вилт спрятал оружие в сарае под старыми досками, и принялся прилаживать к острию арбалетного болта смертоносный кристалл.
Попав на Восточный рынок, Тейрам начал искать нужное ему оружие – пращу. В самом Урмане праща не получила широкого распространения. Здесь отдавали предпочтение луку. Арбалеты были слишком дороги и долго перезаряжались. Праща была популярна в гористом Ларморе и среди обитателей горных местностей Фалана, Берата и Урдалана. Хороший пращник ценился также дорого, как и хороший лучник. При хорошей выучке он мог попасть камнем или свинцовым шариком в голову противника со ста шагов. После подобного удара человек падал замертво. Разумеется, во время сражения пращники обычно метали свинец в кучу врагов, не заботясь о подобной меткости, впрочем, как и лучники, стрелявшие навесно.
Тейрам решил выбрать то оружие, которым он владел. А для отступления приобрести кристалл с заклинанием тумана. Если с покупкой кристалла проблем у него не возникло, то выбор хорошей пращи занял много времени. Подобным оружием на рынке торговали всего два торговца. Бывший наемник придирчиво перебрал все пращи, которые у них были, тщательно проверяя качество тяг и кожи для снаряда. Остановив свой выбор на ларморской праще, Тейрам вместе с продавцом принялись подгонять дляну тяг под рост наемника. Прежний владелец пращи был явно великаном. Пришлось укорачивать тяги. Тейрам собственноручно отрезал лишнее с обеих сторон и завязал по узлу на каждой из тяг, чтобы веревки на распустились. Один конец он привязал к кольцу. Ларморцы, в отличие от прочих народов, надевавших конец одной из веревки на запястье, предпочитали прикреплять тягу к среднему пальцу. Тейрам надел кольцо и, отойдя от продавца, сделал несколько взмахов над головой. Оставшись довольным проверкой, пращник расплатился за пращу и пару свинцовых шариков размером с куриное яйцо.
Труднее всех пришлось Хемилону. Никогда прежде он не сталкивался с оружием, кроме небольшого кинжала, который носило большинство ларморцев. Но кинжалом Гурписса не достанешь. Разве что если повезет подобраться поближе и метнуть его. Но с метанием ножей у звездочета дела обстояли хуже, чем у Вилта с пивными кружками. Осознавая это, Хемилон, хорошенько взвесив свои шансы на успех, пришел к выводу, что без магии ему убить фаворита невозможно. Поэтому он и запросил у Айто приличную сумму на приобретение какого-нибудь смертоносного заклинания. Вот только достать подобное магическое оружие было почти невозможно. Власти строго следили за тем, чтобы маги не распространяли боевые магические заклинания, заключенные в горный хрусталь. Закон гласил, что боевые заклятья могут использоваться только магами, и только по приказу королевских представителей. Создание и использование магических кристаллов, содержащих боевую магию, каралось смертью. Специальные маги, входящие в состав королевских дознавателей, постоянно выискивали магов-преступников, пытающихся обогатиться на черном рынке. Впрочем, это не останавливало ни магов, превращающих часть своей силы в звонкое золото, ни их клиентов.
