Текст книги "Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса"

Автор книги: Николай Бершицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц)

Глава 15

Гром в очередной раз прошел, а точнее вскарабкался, на холм и осмотрелся: сквозь сплошную серую пелену дождя, застилающую ночное небо, соседние возвышенности, на которых размещалась база берсеркеров, были видны очень плохо. Ерон так и не появился.

«Надеюсь, берсерки ничего не заподозрили, слишком уж много времени прошло. Я бы не хотел подставлять бедолагу. От Хаоса сложно укрыться», – пропустив неприятную мысль, сверхвоин начал спускаться с пригорка, стараясь не повалиться. Почти съехав с растекающегося под ногами грунта, он вышел на обочину основной городской дороги и поводил головой. Со стороны леса медленно брели два человека с ружьями, закинутыми на плечи. Гром с легкостью узнал в размытых синих тенях, окаймленных светом луны, Нила и Жависа. Парни, завидев сверхвоина, замахали руками и побежали к нему.

– А я думал вы к лесу не ходите, разве нет? – встретил их вопросом Гром.

– Ну да, не ходим, – радостно провозгласил Нил, а Жавис в подтверждение закивал головой. Нил продолжил:

– Мы тут просто подумали: вы ведь нас освобождать прилетели, а раз даже старик Ерон вам помогает, то мы тоже должны хоть что-нибудь сделать. Верно, Жавис? – отведя капюшон плащ-палатки, накрывающий лицо – он явно принадлежал кому-то другому, более крупному – Нил обратился к товарищу.

– Да, мы только что прогуливались за лес, – подтвердил Жавис. – Мы немного там пошарили, огляделись, посидели часок-другой…

– Короче, оттуда каждый час или полтора отходит небольшая колонна цертонской бронетехники, да и других членов их Союза тоже. Конвой движется вон по той дороге…, – Нил указал на широкую трассу, избитую лазерными лучами, тянущуюся вдоль леса, краем соприкасающуюся с дорогой, отходящей в пригороды.

– А почему я никаких колонн раньше не видел, я ведь здесь просиживаю уже целый день? – озадачил его вопросом Гром, не дав договорить.

– Наверное…. потому, что они поменяли маршрут, – подумав, ответил Нил вместо растерявшегося друга, переадресовав вопрос себе.

– Изменили маршрут? Я с самого начала чувствовал тяжелый взгляд стальнолицего бога, – последние слова сверхвоин постарался произнести так, чтобы охотники не смогли его услышать. Гром счел не нужным травмировать психику парней рассказами о богах и демонах, к тому же эта невинная беседа сочлась бы посвящением в Вечную Битву, и без того натерпевшихся за время штурма охотников настигла бы страшнейшая опасность в лице Хаоса. – Он явно догадался, что я захочу воспользоваться их техникой.

– Кто он, – недоверчиво прищурился Жавис.

Его друга куда сильнее заинтриговала последняя часть фразы, которую он все-таки уловить.

– А вы захотите? – спросил Нил, убедившись, что сверхвоин сам повествовать о своих планах не намерен.

– Захочу и воспользуюсь, мы воспользуемся.

– Чего-то мне уже меньше нравится то, что вы затеяли, господин генерал, но ради освобождения родной планеты я готов на все. Пойдемте, я провожу вас в наше главное убежище, а то чего вы тут под дождем мокните. Заодно встретитесь с выжившими, если вам это интересно. Может быть, вместе надумаем, как дальше быть.

Гром окинул его ледяным взглядом белых глаз и спокойно произнес:

– Ерон ушел еще на рассвете. Во всяком случае, по времени был рассвет, – добавил он, взглянув на небеса, неподвижные тучи на которых начали приобретать уже какой-то бездонный черный оттенок.

– Не волнуйтесь вы, Ерон туда часто ходил и на него даже внимания не обращали. Ведь так, Жавис? – Жавис по привычке закачал головой, вторя словам друга.

– Ладно, пусть будет так – веди. В конце концов, он знает куда идти, – сдался Гром. Троица последовала вглубь пригорода.

* * *

Брести по руинам долго не пришлось. Спустя пять-шесть минут ходьбы между многоэтажных могильников, охотники остановились, и Нил жестом попросил сверхвоина подождать. Жавис отвел Грома к одному из разрушенных небоскребов, представленному фактически одним лишь остовом и несущими балками, торчащими вверх словно колья, на соседнем краю улицы, в то время как его приятель приблизился к развалинам двух домов, образующим пирамиду или скорее шалашик из обвалившихся стен. Меж двух массивных плит виднелся проход двух метров в вышину и полтора в ширину, заставленный двумя металлическими пластинами, уже проржавевшими от дождя. Истинная «крышка» от входа в бомбоубежище валялась в двадцати метрах в стороне. Не иначе как ее оторвало взрывом мощной бомбы, упавшей совсем близко, чему еще свидетельствовала обширная воронка, справа от входа. Воронка плавно перетекала в глубокую траншею, оставленную ударом луча смерти.

Нил подошел к импровизированным воротам, поправил куртку и дважды ударил кулаком по мокрому металлу. Прошло около минуты после того, как глухой стук разнесся в ходе за дверью, и по ту сторону ворот послышался шорох приближающихся шагов.

– Кто там? – буркнул грубый простуженный голос из-за дверей.

– Да мы это, мы: Нил и Жавис, – отозвался парень. – Вернулись вот с охоты, хотя порадовать нечем, как обычно. Но мы и не без хороших новостей тоже.

Прошло еще немного времени прежде, чем пластины со скрежетом раздвинулись. Перед Громом открылся длинный отделанный бетоном проход, змеей вьющийся глубоко под землю. Единственным источником света в тоннеле были почерневшие бочки из-под мусора, в которых горел боязливый огонь – лампы на потолке пребывали во мраке по причине отсутствия электричества. Прямо в проходе стоял немолодой солидный мужчина с густыми усами и брюшком, обернутый в грязное одеяло, отчего напоминал чьего-нибудь сердитого дядюшку. Лицо у него действительно было хмурым и настороженным. Рядом с ним разговаривали двое рослых мужиков, которые открывали ворота, движимые ручками, наскоро припаянными к пластинам.

– Господин Марлон, мэр. Мы тут кое-кого привели… – с улыбкой счастья во весь рот обратился к седовласому Нил. Однако, вопреки ожиданиям охотника, лицо мужчины исказилось в маске ужаса, сменившей прошлое, не менее негативное выражение.

– Кто это? – дрожащим голосом прошептал мэр, вытаращив глаза в светлый квадрат прохода. – Кого вы привели сюда, он служит Хаосу?!

– Что вы, ну конечно нет! С какой стати… Он из Альянса, прибыл еще вчера, чтобы освободить Нианоси, – успокоил его Жавис. Но мэр и не думал успокаиваться, наоборот, в его глазах задрожал гневный страх.

– Освобождать планету?! В одиночку?! – возопил Марлон. – Он только приведет на наши головы берсеркеров или цертонцев, и еще неизвестно что лучше. Пусть он уходит, пока не прибыли патрули и нас всех не расстреляли как повстанцев!

– Да выслушайте же нас, – постарался объясниться Нил. – У него есть какой-то план. Мы сегодня ходили за лес…

– Что?!!! – с надрывом вырвалось из горла мэра. – За лес?! Там полно цертонцев, вас видели?! Боже мой! Вы совсем обезумели! А я-то думал, у нас один Ерон такой!

– Послушайте, господин мэр, – прозвучал холодный голос Грома, немного отрезвив мэра. Сверхвоин выступил вперед. – Патрули скорее прибудут сюда на ваши истерические вопли. А теперь если вы не возражаете, я пройду внутрь и переговорю с некоторыми из жителей этого убежища. Конечно, при том условии, что вам не все равно, что случится с вашим городом и с вашей планетой.

Затем он, не дожидаясь ответа, подвинул мэра в сторону, словно тот был створкой двери, а не живым человеком, и пошел по тоннелю. Следом за сверхвоином засеменили оба охотника, скосившись на мэра. Марлон сопроводил их взглядом, покуда силуэты не сгинули в глубинах коридора, затем тихо выругался и последовал за незваным гостем, возмущенно тряся кулаками.

Спускающийся на полсотни метров в земную толщу, тоннель-кишка заканчивался собственно бомбоубежищем, представлявшим собой большое помещение, по периметру которого располагалась паутина из крохотных жилых отсеков, сходящаяся к центру. Из убежища вели еще три подобных тоннеля, перекрытых герметичными автоматическими воротами, соединяющиеся с чередой других укрытий, размещенных под всеми городами планеты, по три-четыре на каждый, в зависимости от размеров. В общем, это помещение напоминало огромный круговой запутанный лабиринт, мрачности которому придавало почти полное отсутствие освещения. Отсеки, в которых ютились люди, были завешены каким-то тряпьем, рванным и грязным, а, следовательно, санитарией здесь и не пахло. В центре убежища находилась оголенная площадка, посередине которой полыхал большой костер, сложенный из мусора, веток и автомобильных покрышек – наземный транспорт на Нианоси имел не меньшее распространение, чем воздушный – черный дым от которого уходил в размашистую трубу, висящую в нескольких метрах над пляшущим пламенем. У костра сидели люди, закутавшиеся в одеяла, и жарили нанизанных на прутики крыс и больших жуков. Со всех сторон периодически доносился кашель и стоны.

Гром медленно прошел мимо отсеков к огню, озираясь по сторонам и вспоминая слова Ерона: «…Апокалипсис уже начался для многих в этом городе…». Затем его взгляд упал на людей, сидящих перед костром, жадно поглощающий свой скудный ужин.

– Охота, я смотрю, идет неважно, – обратился он к парням, идущим за его спиной.

– Да откуда ж ей хорошо идти, позвольте? – с удивлением ответил Жавис. – Зверье боится киборгов, мутантов, а еще эти твари, татисианцы, повадились жрать нашу добычу. Ненасытные ублюдки. Потом вы ведь видели, что Хаос сотворил с лесом. И этот лес на планете не единственный разделивший такую участь. Ерон говорит, Хаос охотился на эльфов, а я думаю, что он нас так извести решил. Да и никаких эльфов никто здесь не видел, сколько ни жил. Я о них вообще только в детстве в сказках читал.

– А Ерон, откуда знает, если их никто не видел? – опять обернулся Гром.

– Ну, все оттуда же. Говорит, на базе подслушал. И о чем там только берсеркеры говорят? – Жавис почесал затылок.

Взглянув на парня, Гром понимающе покачал головой и продолжил осматриваться. Большинство обитателей города были подкошены болезнями и лежали на почерневших матрасах. Люди голодали и, похоже, испытывали дефицит питьевой воды. Электричество и отопление не работало, что сверхвоин приметил сразу, еще на входе. Гром вновь окинул собравшихся у костра и его внимание привлекли двое беседующих крупных мужчин в броне десантников Альянса. Они полулежали, опершись локтями на тюки со смотанными и скомканными простынями, и ожидали, когда, наконец, подоспеют потрескивающие в рассыпавшихся от костра угольках крысы.

– А это кто? – спросил он у нагнавшего его Нила, прежде задержавшегося, чтобы перекинуться парой слов со встретившимся ему знакомым.

– Эти двое что ли? – переспросил тот, указав на людей в броне. – Это…. мы вам не упоминали, что у нас живет несколько солдат? То, что осталось после штурма города.

– Только двое? По логике спастись должно было больше. Я так думаю… – Гром сам усомнился в точности своих утверждений, сопоставив все факты.

– Вы правильно подумали, – подтвердил, тем не менее, его первую версию Нил. – Есть другие, только они могли отправиться в соседнее убежище искать пищу или просто спят, где-нибудь.

– Интересно. Мне бы с ними переговорить, – заинтересованно произнес сверхвоин, вглядываясь в огонь костра, который хоть и испускал противный режущий ноздри запах, но не утерял гипнотических способностей.

– Нет, не надо, – остановил его накрепко засевший в памяти надрывистый голос.

Марлон подбежал к Грому и перегородил ему путь, широко расставив руки, махнув при этом накинутым на плечи одеялом, словно крыльями.

– Вы не будете ни с кем здесь говорить, уважаемый. Нам и так, как видите, уже хватило неприятностей. Вы что стремитесь заставить этих несчастных воевать против сил, превосходящих все население этого убежища, а то и планеты, в миллионы раз. Эти люди слабы, их истощили голод, болезни и жажда. Они не солдаты и оружия у нас почти нет.

– А вы предпочитаете смотреть, как они медленно умирают в этой яме. Скоро люди начнут убивать, и есть друг друга и тогда вы задумаетесь о том, насколько верный выбор вы сделали, – Гром был холоден и настойчив, что придавало убедительности каждому его слову. Белые глаза без зрачков пронзали мэра насквозь.

Марлон замешкался, смутился, по всему его телу пробежала дрожь. Он растерянно поглядел на людей у костра со звериной ненасытностью поедающих крыс и сглотнул.

– Да, да вы правы, – трясущимся голосом произнес он. – Но как вы собираетесь бороться, как заставите их воевать? Сейчас они вряд ли даже выходить захотят. Их сковал страх перед киборгами…

– Насчет этого можете не волноваться, мэр. У меня есть одна очевидная затея, но для этого мне понадобятся люди и оружие.

Гром попрощался с мэром и направился к костру. Еще до того как он приблизился к солдатам, один из них приметил сверхвоина и провозгласил:

– А-а-а, подкрепление! Наконец-то! Правда, что-то маловато… – из слов солдата сочился ничем не прикрытый цинизм, а поза выдавала неуверенность и отчаянье.

– Не стоит иронизировать! – сурово перебил его Гром. – Я все еще старше тебя по званию, десантник! Встань когда говоришь с генералом и доложи обстановку!

Боец немного растерялся, а невеселая улыбка тут же улетучилась с его лица. Он подскочил с места и ударил себя в грудь рукой. Второй не замедлил таким же образом поприветствовать Грома.

– Да что тут особо докладывать, генерал? – пристыжено произнес первый солдат. Вся насмешливость моментально испарилась, а завуалированная дрожь души выползла наружу, – Войска на планете наголову разбиты превосходящими силами противника, враг оккупировал все города, пережившее первый удар население которых загнано в подполье на погибель – стандартная тактика берсерков. Системы связи не работают – бомбежки. Уничтожено все. Единственный ближайший коммуникатор, способный «дотянуться» за пределы планеты, находится на базе Смертельного Ока. Она разместилась там, на холмах, вы ее, наверное, уже видели. Чтобы туда попасть, нужна целая армия…

– Почему о нападении не было сообщено сразу?

– Мы только успели засечь флот и сразу отправили сообщение в столицу, а потом началось… Я воюю уже года три, но клянусь, столько берсерков, цертонцев, мутантов и всех остальных, как их там звать, я не видел. Они прокатились сокрушительной волной по планете, обращая все на своем пути в груды камней и металла. События разворачивались так быстро, что мы даже не сразу поняли – что вообще происходит.

– Ладно. Скажи, есть ли поблизости еще выжившие солдаты, и осталось ли оружие? Не исключено, что потеряно еще не все, – этими словами сверхвоин пытался хоть как-то приободрить бойца, но тот утратил всякую надежду и оставался похожим на бездушный манекен, оболочку, из которой высосали жизнь.

– Тут неподалеку, чуть восточнее города, есть маленький лагерек с выжившими бойцами Альянса, – пробормотал десантник, оглянувшись на соратника, отодвигающего от огня закоптившихся крыс. – Оружие есть и у нас.

– Примерно сколько?

– Да так себе, похвастаться нечем: несколько стволов, две пусковые установки, да немного мин и взрывчатки. Можете мне поверить, этого не хватит даже для уничтожения аванпоста, ну вы сами понимаете. Да и держать это оружие мало кто в состоянии – солдат слишком мало, большинство гражданские без опыта стрельбы.

– Это уже что-то. А остались еще запасы походного рациона?

Солдат покопался в выдвинувшемся из бронекостюма кармане и вытащил оттуда маленький прозрачный шарик.

– Да-а-а… – задумчиво протянул он. – Все необходимые для организма вещества и витамины в одном мелком шарике. Пришлось раздать все, что нашлось, горожанам, но все равно оказалось недостаточно. Это последний.

– А я слышал, что в каждом городе на военных базах есть склад для экстренных случаев, – прохрипел второй солдат, оторвавшись от крысы.

– Ну, есть где-то. Если его, конечно, не разнесли или не заняли войска Союза. Хотя далеко в город я бы не советовал заходить. Там полно татисианцев в последнее время. Как-то двое отчаявшихся парней пошли в город, так их к вечеру нашли охотники. Они все были обглоданы и висели на фонарных столбах примотанные собственными кишками. То еще удовольствие.

– Понятно. Тогда будем действовать следующим образом: вы побродите пока по убежищу, и соберите мужчин, которые еще могут двигаться и держать оружие, оббегите соседние бункеры и посмотрите, есть ли там боевые клоны или десантники. Ну а я тем временем пойду, поищу тот лагерь, о котором ты мне рассказал. Посмотрим, чего из этого выйдет.

Солдаты, отдав честь, нехотя встали, отряхнули броню и начали прикидывать, куда стоит отправиться сперва.

Гром развернулся и хотел уходить, но, тут же, столкнулся с запыхавшимся Нилом, который успел незаметно его покинуть, а сейчас вернулся назад и был сильно взволнован. Охотник отдышался и еле понятно пробурчал:

– Ерон вернулся…

Глава 16

Ветер, казалось, начал мало-помалу стихать, да и дождь хлестал уже не так сильно. Вихри тяжелого от воды песка улеглись, и воздушные потоки не могли больше поднимать его с земли, закручивая в спирали. Стихия сдавала позиции перед надвигающейся силой, превосходящей мощь природы в несчетное количество раз. Но с другой стороны, усмирив непогоду, эта самая сила прибавила пяти путникам, неразличимыми черными пятнами плывущим по вязким дюнам, шансов на более скорое достижение городских границ.

На счастье воинов света их корабль был не так мал и незаметен, чтобы его кража прошла бесследно. К тому же среди тагзаров, видимо, не было лишних пилотов. Рейдерам пришлось закреплять судно цепями и волочь по земле, а от этого в песке образовалась внушительных размеров борозда, которую хоть и заносило ветром, да заливало дождем, разглядеть не смог только разве слепой. В выслеживании тагзаров дорога до Унго Гриса, а налетчики отправились именно туда, как и полагал ранее Вондар, не показалась столь уж долгой, нежели путь, пройденный к горе, пусть и на корабле. В данный момент мысли каждого были заняты куда более важными вещами, чем подсчет затраченного времени. Один лишь Ксандор не мог смириться со сложившейся ситуацией, в кою он волей судьбы попал вместе с друзьями.

– Чтоб я еще хоть раз в жизни доверился карлику, – не выдержал продолжительного молчания воин. Затем он вытянул вперед ладонь и дождался, пока появится сфера. В ней вращалось аж три черных круга, и четвертый уже очертился черной каемкой с правого края. – Проклятье! – выпалил Ксандор, увидев безрадостный результат их задержки.

– Не тревожься так сильно, Ксандор. Вот уже и город, – нежно прошелестел голос Эландры. Девушка, для подтверждения сказанного, указала на проявляющиеся в бледной призрачной дымке дождя здания.

Город пустыни, словно по волшебству, возник на пути генералов из белой пелены. Туман сам собою расступился, гостеприимно прося утомленных походом людей пройти внутрь. Миновав ворота, группа оказалась по ту сторону городской стены, обносящей поселение со всех сторон. Не смотря на полную власть преступного авторитета в пределах города, его жители боялись какой-то угрозы извне. Впрочем, эта стена могла быть возведена еще прежними хозяевами, имеющими вредную привычку зачастую устраивать вооруженные конфликты со своими соседями. Охраны на воротах не стояло, оно и понятно – кто такой дождливой порой мог напасть?

Пятеро воинов двинулись по улице, вымощенной круглыми булыжниками, сами пока не задумываясь, куда и зачем.

«Вот же редкий жмот этот Колуб, не мог бетоном или асфальтом дороги покрыть», – мысленно возмутился Ксандор, споткнувшись об очередной выпуклый голыш.

Город был на редкость тосклив и уныл: дома казались темно-серыми, хоть они были построены из глиняных кирпичей или белого камня. Все без исключения окна домов закрывали плотные ковры или доски, призванные не пропускать дождь в помещения, но вид со стороны был такой, словно над пустынными улицами города витает чума.

Пройдя к центральной площади городка, все пятеро без предварительного договора остановились. Вондар устремил взгляд в пустоту и принялся почесывать подбородок, что свидетельствовало о серьезном раздумье. Остальные просто уставились на повелителя ветров в ожидании его решения. Наконец Вондар заговорил:

– Бродить по улицам без цели бессмысленно, так же, как и толкаться всей толпой. Подождите меня тут, на площади, а я подловлю кого-нибудь из местных и поспрашиваю, не видел ли он налетчиков и корабль, если да, то где их можно найти, – перед тем как уйти он шепнул Эландре на ухо: – Проследи за Ксандором, а то я всерьез опасаюсь, как бы ни натворил чего.

Оставив своих спутников вблизи фонтана, занимающего центр площади, Вондар пересек дорогу, разделяющую площадь и противоположную улицу, и вышел на то, что, должно быть, являлось тротуаром. Первым делом он начал высматривать прохожих, но по дорогам, похоже, бродил один только густой туман, из которого иногда возникали плохо различимые тени, исчезающие также быстро и неожиданно, как и появились. Стоя на одном месте, при таких темпах, встретить никого бы не получилось, и Вондар пошел вдоль череды двух и трехэтажных домиков.

Возле еще одного дорожного перекрестка навстречу повелителю ветров вывернули двое неприятного вида мужчин в двух легких куртках каждый, и все же влага проникала под них. Вондар, прежде чем вступать в беседу, решил прислушаться к разговору, чтобы не влезать посередь разговора – от местного колорита можно было ждать чего угодно.

– Проклятый летающий шар с песком, – харкнув, прокряхтел первый. – Еще неделю назад у меня в штанах скворчала яичница, а теперь я не могу выйти на улицу не боясь отморозить себе задницу.

– Даже не рассказывай, – махнул рукой второй. – У меня из носа льет сильнее, чем с неба этот поганый дождь, мать его туда…

– Слышь, пойдем, что ли, нажремся? – предложил вдруг первый. – Хочу свалиться где-нибудь под стол и пролежать там хотя бы до вечера, глядишь, погода изменится за это время. Все лучше, чем тут околачиваться.

Вондар хотел было обратиться к мужчинам, но те неожиданно резво заскочили за угол и затерялись в тумане. Повелитель ветров от досады хлопнул по стене. Делать было нечего, пришлось продолжить поиски. Свернув в тот же переулок, в который до него только что прошли те двое, Вондар услышал еще голоса, а вскоре и увидел нескольких человек, бредущих по тротуару на противоположной стороне дороги, хлюпая по лужам, шумно разговаривая между собой и периодически заходясь туповатым гоготом. Смекнув, что более удачного шанса может в дальнейшем не представиться, Вондар быстрым шагом настиг развеселившуюся компанию и пошел следом, попутно слушая их толки.

– Заскочим в «Песчаную дыру», – сказал коротко стриженый парень, казавшийся самым молодым среди всех. – У Колуба сегодня какой-то крупный праздник, небось, пирушку закатит ту еще: бухло, телки…

– Да, я слышал, – отозвался идущий по правую сторону от него мужичонка в плаще с капюшоном. – Пожалуй, зайти стоит, а то я уже неделю не напивался как свинья. Колуб умеет устраивать отменные вечеринки, прошлую я еще не скоро забуду, как и тех двух цыпочек, хе-хе.

– Заодно я двигатель для своей развалюхи посмотрю, – добавил еще один приятель. – Я слышал, тагзары недавно приволокли и продали ему какой-то корабль, если верить болтунам, совсем свеженький. Наверняка всякие кривомордые дебилы за ним уже очередь выстроили.

Вондар поравнялся с ними и ненавязчиво спросил:

– Простите, господа, я тут недавно. Где здесь можно хорошо провести время?

– Ну, если под словами «хорошо провести время» ты подразумеваешь «как следует надраться и развлечься с парочкой хорошеньких девчонок», тогда загляни, например, в «Песчаную дыру», – с ухмылкой ответил один.

– А если нет, то ты ошибся планетой, ха-ха-ха! – добавил стриженый парень и тупо заржал. Компашка дружно расхохоталась, заразившись весельем от друга и, ускорившись, двинулась дальше.

– И где искать эту «Песчаную дыру»?! – крикнул Вондар им в след.

– Тут не далеко, иди по этой дороге за нами и не заблудишься! – отозвался кто-то из шумной братии.

Вондар некоторое время проследовал за мужчинами, а затем увидел в конце улицы большую неоновую вывеску, хорошо видимую даже сквозь дождь и туман, и прекратил слежку. Сняв с пояса рацию, он передал координаты этого здания остальным и спустя считанные минуты все пятеро уже стояли у входа в «Песчаную дыру».

– Ну и забегаловка, – оценивающе выговорил Курт. – Я бывал во многих злачных местах, но это заслуживает первого места в их списке.

– Мне все равно, что громить, – злобно буркнул Ксандор в ответ. – Если Вондар понял все правильно и наше судно действительно находится у этого подонка…

– Мы не будем никого и ничего громить, – строго одернул воина Вондар. – Мы просто зайдем туда и поговорим с этим Колубом. Как знать, вдруг он разумный человек. Но если он окажется совсем уж упрямым, то мы постараемся доказать ему что он неправ и придумаем для этого какие-нибудь веские аргументы.

Они подошли к двери, и Ксандор уже хотел ее распахнуть ударом ноги, как вдруг она сама открылась, да так резко, что чудь не зашибла стоящего рядом Курта. На пороге появились двое. Один был рослым бритым чернокожим громилой в сетчатой майке и кожаных штанах. Рядом с ним стоял гурлод – огромный гуманоид без носа и с низко опущенным лбом, нависшим над маленькими узкими глазками.

Чернокожий презрительно осмотрел посетителей и обратился к своему партнеру с насмешливой улыбкой:

– Мне почему-то кажется, что эти придурки точно не пройдут фэйсконтроль.

Гурлод слабоумно улыбнулся в ответ, оскалив ряды зубов, похожих на бутылочные пробки и размял трапеции.

– Как невежливо, – процедил Ксандор. – Вы бы получше пригляделись.

– Что-то вы на местных алкашей и развратников не похожи, и сдается мне, что вы сюда не развлекаться пришли, – вышибала сложил руки на груди и презрительно взглянул на гостей.

– У нас есть дело к твоему боссу, – поспешил ответить Вондар, отодвинув Ксандора чуть назад, от греха подальше.

– Ах, дело, да?! Неужели? Не хочу вас расстраивать, ребята, но мой босс сегодня не принимает, особенно таких клоунов вроде вас.

Ксандор не сдержался и снова вылез из-за спины повелителя ветров.

– Не хочу расстраивать тебя, дружище, но твой босс взял кое-что принадлежащее нам и если ты не уберешься с нашей дороги, то мой приятель подвинет ваш притон! – с этими словами он похлопал по плечу Вондара, – давай, Вондар, продемонстрируй им, что ты умеешь, – попросил он предводителя, но тот и не думал ничего демонстрировать.

– А-а-а…. Вот даже как. Крутые парни, так? – все с той же циничной улыбкой сказал чернокожий, засверкав белоснежным оскалом. – Это уже интересно. Босса сразу заинтриговало ваше появление в Унго Грисе. Пожалуй, я пущу вас, но только двоих.

– Ладно, пойду я, – произнес Вондар. – И еще…

– Я! Я с тобой! – вскричал Ксандор, не дав Вондару договорить.

– Ну все, готовьте кулаки друзья, – тихо пробормотал Акуан, обращаясь к брату и сестре. – Курт, ты возьмешь этого борова, Эландра займется тем нахалом – он поменьше, а я пойду вытаскивать нашего героя, покуда ему башку не проломят.

– Да погоди ты, – отмахнулась Эландра. – Не форсируй события.

Вондар и Ксандор прошли внутрь заведения и двери закрылись за их спинами. Миновав узкую прихожую, они попали в главный зал. Помещение буквально ломилось от собравшихся людей, которые роились вокруг игровых столов, заседали вдоль сцены, танцевали или сосались по углам с проститутками. Все столики, стоящие перед сценой, были заняты какими-то типами, сильно похожими на уголовников, которые пили прямо из горлышек бутылок различные крепкие напитки и дымили сигаретами. На самой сцене извивались полуобнаженные девушки, а позади них, у края сцены стояла музыкальная установка, за которой виртуозно орудовало четырехрукое существо.

Ксандор поднял глаза на второй этаж, на котором стояло шикарное вращающееся кресло, в котором сидел лысый мужчина с широким лицом и поросячьими глазками. Его тело прикрывала оборванная кольчужная рубашка, доходящая только до круглого живота, занимающего большую часть его тела. Он закинул ногу в тяжелом кованом ботинке на перила этажа и мусолил сигару. Стоящий рядом прислужник периодически вытаскивал сигару из его рта и Колуб надолго прикладывался к большому золотому кубку, покрытому узорами и драгоценными камнями, после чего слуга вновь аккуратно вставлял сигару в его почерневшие зубы. Помимо слуги, подле босса стояли два мужчины в непривычных для этого заведения костюмах-двойках. По очереди они склонялись к уху Колуба, что-то ему говорили и возвращались к разговорам по мобильным телефонам. Колуб лениво им отвечал, вяло жестикулируя толстым пальцем. По-видимому, эти двое были не здешними и, скорее всего, представляли каких-нибудь клиентов с других планет.

– Кажется, нам к нему? – сделал очевидное умозаключение Ксандор.

Увидев, что брови воина опустились, а в глазах появился свирепый блеск, Вондар придержал его и развернул к себе лицом.

– Послушай-ка старого колдуна, малыш. Злость не дает силы, а глупость не сродни смелости. Ты, наверное, решил, что если ты такой могучий воин Света и наделен вечной жизнью, то ты можешь все. Как ты видел, всего не может даже Избранный.

– Он бился с демонами, там был сам Далдаг, – раздражился Ксандор и выдернул свой локоть из руки повелителя ветров.

– О, а ты, верно, думаешь, смертные не смогут тебя убить? Сила внутри тебя делает твое тело более крепким и выносливым, но она не дарует неуязвимости, не сейчас. К тому же не забывай, где мы с тобой находимся. Здесь главный тот толстяк и не сомневайся в этом нечистом месте каждый готов проделать в твоей голове дыру за него и за его деньги.

– Ты же понимаешь, Вондар, здесь нет ни единого человека, который заслужил бы пощады на Великом Суде Хроноса, у них одна дорога. Если мы всех перебьем и заберем наш корабль, то местные вряд ли будут против, скорее даже обрадуются. Ведь ты можешь просто устроить здесь ураган, и эта свалка развалится как карточный домик.

– Мы пришли не вершить правосудие, да и не нам надлежит отводить сроки для этих потерянных душ. Творя бездумный хаос, ты не сделаешь никому лучше. Ты убьешь одного «Колуба» – на его место придет новый. Тут нужен другой подход, но это не наше государство и Нигаэль не может навести здесь порядок. Перед нами поставлена великая цель, так давай исполнять наш долг, ну а если уж очень хочешь очистить Мироздание, то можно просто все бросить и дать Армагеддону свершить задуманное. И вообще, не факт, что корабль где-то рядом и что он до сих пор цел. Если мы устроим резню, то рискуем его не найти.

– Ладно, будь по-твоему, однако лучше было бы устроить тут генеральную уборку.

– Тебе еще многому нужно научиться, Ксандор и через много лет ты вспомнишь мои слова и поймешь, что тупая сила решает далеко не все проблемы и есть вещи хуже смерти, и наказание тяжелее ее.