Текст книги "Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса"

Автор книги: Николай Бершицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 46 страниц)

Грин незаметно положил руку на мешочек с душекамнями, дабы не приходилось долго искать его, когда демон потребует плату. Но ощупав его, как следует, шуту стало тоскливо. Он смерил величественного Адарота трепещущим взглядом еще раз и, сглотнув слюну, не отрывая ног от земли отодвинулся назад.

«Ну конечно, купится такой пижон на пригоршню камешков» – крутилась мысль в голове Грина, пока он рыскал глазами в поисках путей к бегству. Нигаэль же продолжил говорить, будто совсем не задумывался об оплате:

– Не уверен, что вам это важно, господин Адарот, но мое дело очень срочное. Как ни сложно догадаться, я пришел за информацией…

– Не трать мое время на дурацкие прелюдии! – впервые за весь разговор в голосе повелителя демонов зазвенел гнев. – Разве, похоже, что я обожаю трепать языком не по делу или выслушивать чужие душетрепещущие истории?! Что именно тебе нужно?

– Верно, времени у меня тоже мало. Вы обошли множество мест, как во Внешнем, так и во Внутреннем мире и, наверняка, слышали хоть что-нибудь о месте под названием «Заоблачная Башня Ундалиона»?

– Может и слышал. Но ты сперва, заинтересуй меня, иначе я даже смотреть в твою сторону не стану! – Нигаэлю показалось, что, высказывая эти слова, Адарот прямо-таки оскалился, хотя увидеть оскал у существа, не имеющего губ – задача сложная.

Грин неверным шагом подступил к трону торговца знаниями и протянул зажатый в дрожащую ручонку мешочек, в котором было не больше десяти камней. Адарот резким движением вырвал мешок и заглянул внутрь. Увидев, как подернулся правый глаз демона, шут сжался в комок и посерел еще сильнее. Ему показалось, точно бы его душа сейчас в буквальном смысле вытечет через пятки.

– Одно дело прерывать мой досуг по делам, но отрывать меня от любимого занятия, чтобы просто поиздеваться! – стиснув зубы, взревел Адарот, поднимаясь с трона. – Если позволю вам уйти живыми, меня не поймут!

Стражники перегородили перила подия, не давая наглецам бежать через них, в их руках сверкнула сталь мечей и топоров. Адарот грубо отогнал суккубов и лакеев, встал, распрямившись во весь свой громадный рост, и извлек из-за трона широкую секиру, под цвет его собственной кожи, с какими-то символами на лезвии.

Нигаэль приготовился обнажить клинок, кроющийся в наруче на правом запястье, и вступить в бой, однако всякая необходимость в столь необдуманном поступке отпала. На помощь к Избранному и его провожатому пришел случай.

– Уважаемые гости Арены Аррогуса! – разнесся по трибунам оглушительный голос комментатора боев. – Встречайте Баргора – непобедимого чемпиона! Сегодня, на ваших глазах он сразится сразу с двумя сильнейшими претендентами на его место…!!!

– Проклятье, – выдохнул Адарот. – Не могу же я пропустить такое событие. Но если прикажу страже убить вас, то не получу никакого удовольствия от вашей смерти. Может придержать вас на потом?

– А может отпустить? – взмолился Грин, сделав жалобное лицо, от вида которого повелителя демонов прямо передернуло. – Да, вышла промашка, но ведь и ответ на свой вопрос мы не получили – все по-честному. Ну, а эти камешки могут стать замечательным выкупом за наши никчемные жизни.

– Черт с вами! Убирайтесь с глаз моих, да поживее! Пусть наивные думают, будто Адарот способен на милость! – фыркнул Адарот, усаживаясь на трон. – От твоей хари все желание вас прихлопнуть пропало.

– Может, мы все же сумеем договориться? – не желая сдаваться так просто, спросил Избранный.

– Да оставь ты его, Нигаэль! Пойдем, покуда он не передумал, – шут, не дожидаясь ответа, потянул Избранного за собой к выходу с подия, но громогласный оклик Адарота остановил его.

– Как ты назвал своего друга?! – прищурил глаза повелитель демонов.

– А, что? – Грин и сам не ожидал, что сумеет так глупо опростоволоситься. Чтобы выкрутиться более достойно и ловко у шута просто не хватало времени, да и произошло все слишком быстро. Однако он решился попробовать обвести Адарота вокруг пальца. – Я сказал Нираэль, а вам что послышалось?

– Вы меня сначала идиотом выставили, а теперь решили, словно можете выставить глухим идиотом?! – рассвирепел Адарот, вновь подскочив на ноги, да так, что трон едва не перевернулся. – Я заведую информацией на Аррогусе и хорошо осведомлен о событиях за его пределами. И можете не сомневаться, я уж точно знаю, кто такой Нигаэль Трион! Среди нас Избранник Света!!! Тысячу душекамней любому принесшему мне хоть один кусочек от его плоти!!!

– Валим!!! – завопил Грин, и с разбега перемахнул через стражей, приземлившись прямо на ступени, ведущие к верхним ярусам амфитеатра. Сам не успев удивиться своему достижению, шут с секунду постоял, вытаращив глаза, а затем со всех ног рванул вверх по ступеням, не озаботившись судьбой своего спутника.

Нигаэль взглянул вслед улепетывающему шуту и, выхватив меч, вонзил его в грудь стоящего позади него стража, проколов того насквозь. Легионер никак не ожидал такого выпада со стороны окруженного воина света и, посему, принял сталь его клинка. Словно подрубленный дуб, демон повалился назад. Как только тело дьявола рухнуло на перила, Избранный пробежался по нему и спрыгнул с подия. Зрители на трибунах разом вскочили, желая накинуться на избранника и растерзать его. Даже воины на арене позабыли о бое. Сам Баргор бросился за Нигаэлем, опережая своих поспевающих соперников. Отталкивая жадно тянущиеся к нему лапы демонов, Нигаэль побежал вверх по ступеням, куда только что скрылся Грин. Шут, впрочем, так и не сумел смыться достаточно далеко. Распаленная обещанием Адарота толпа, которой теперь было все равно кого предавать смерти, загнала его на самую вершину сооружения, где бедняга старался укрыться. Теперь же он оказался на кромке высокой стены Колизея, балансируя на носках.

Нигаэль прорвался наверх, не снижая скорости бега, подхватил Грина, и сорвался со стены. В полете, он укрепил свое тело заклинанием «каменной плоти», использовав те крохи энергии, что успели накопиться после перемещения, и невредимым приземлился на край утеса, выдающегося из острова.

– Какие же тут все жадные, просто безобразие, – насмешливо выдохнул Нигаэль, глядя, как из открытых ворот арены, вслед за ними вываливает вопящая толпа демонов. – Ты посмотри, они готовы друг друга топтать за какую-то тысячу камней.

– Они не только из-за несчастных камней это делают! – взвизгнул сорвавшимся от криков голосом Грин. – Каждый хочет выслужиться перед Адаротом и ему подобными. А теперь давай выметаться из этого всеми богами проклятого свинарника!!!

Нигаэль не хотел уходить, не узнав ровным счетом ничего о Башне Ундалиона, но перспектива быть разорванным тысячами оголтелых чудищ его тоже не прельщала. В тот же момент над ареной закружились бесы, разлетающиеся в разные стороны Аррогуса и истошно верещащие писклявыми голосками: «Держите Избранного! Тысячу душекамней любому, кто принесет кусок его тела и десять приведшему его живым…!».

– Отлично, теперь весь рынок на нас ополчится, – произнес Нигаэль.

Уходить тем же путем, которым они добрались до арены, теперь было глупо – все демоны на мосту услышали клич бесов и теперь неорганизованной гурьбой мчались к Избранному, беззастенчиво сталкивая конкурентов в пропасть. Не найдя иного способа скрыться от преследователей, Нигаэль расправил световые крылья, прорвавшие его плащ, и, ухватив Грина за шкирку, прыгнул вниз с острова. Удачно спланировав на крышу очередной торговой компании на «Верхнем рынке», он отпустил шута, и оба побежали к спуску в магазинные ряды, перепрыгивая с одного здания на другое с такой легкостью, что каждый раз сами поражались этому.

Позади, послышалось хлопанье перепончатых крыльев, а по улицам за беглецами бежала, чуть ли не вся, стража «Верхнего рынка». Легионеры оттесняли покупателей, тут же занимая их места впереди толпы. Позабыв о всяком соблюдении порядка, они встали во главе обезумевших масс.

– Боже, это похоже на кошмарный сон, когда весь город превратился в зомби, а ты единственный выживший и пытаешься спастись от толпы трупоедов, а убежать никак не можешь! – не переставая, трещал Грин, умудряясь при этом держать темп и не падать.

Нигаэля куда больше беспокоили последствия его неудачи, ведь теперь узнать что-либо о башне не у кого. А если вдруг и найдется знающий человек, не будет ли слишком поздно его искать. Он даже не мог сказать, сколько времени бродил по рынку, последние события спутались в его голове, перемешавшись в клубок.

«Надо поскорее выбираться» – решил он. Вместо прыжка на следующую крышу, он пропустил сквозь себя заряд силы и, схватив Грина за запястье, скакнул сразу в сторону нижнего рынка, находящегося далеко, под горой. Пролетев по небу, словно выпущенный из катапульты камень, Нигаэль в обнимку с шутом рухнул на прикрытый тентом торговый развал и порушил его. Выяснить, что здесь все уже осведомлены о назначенной награде и о внешности того, за кого она назначена, удалось еще прежде, чем беглецы выпутались из всевозможного тряпья, продававшегося в лавке. Тут ситуация обстояла куда хуже, чем наверху. Толпа демонов была раз в десять-пятнадцать крупнее и жаднее, в силу невысоких доходов от торговли.

Нигаэль среагировал быстрее жаждущих вознаграждения масс. Он веером раскидал одежду, под которой оказался после приземления, в лица демонов. Вслед за тем, схватив уже привыкшего за последние несколько минут к такому резкому обращению Грина за шиворот, он сломя голову рванулся через узкие грязные улочки, образованные стенами крайних и, как правило, наиболее крупных ларьков и палаток. Вскоре вопли стали чуть тише, а значит, демоны отстали, хоть и ненадолго.

– Сможешь вытащить нас отсюда прямо сейчас?! – крикнул Нигаэль нагоняющему его шуту.

– Нет, не успею! Давай лучше пробежимся дальше, тут определенно должна быть воровская тропа, главное смотреть внимательнее!

Нигаэль начал шарить глазами по краям пропасти, однако на бегу от этого было очень мало толку. Внезапно дверь приземистого перекосившегося деревянного домишки, который пробегали ставшие объектом всеобщего внимания путники, распахнулась прямо перед носом у Избранного. Из проема вытянулась рука, крепко схватившая Нигаэля за прорванный крыльями плащ, и втащила его внутрь. Шут замедлился, решая – стоит ли ему остаться и помочь спутнику или же лучше поспешить спасти хотя бы себя. Вторая мысль была явно сильнее, но в последний момент, когда Грин уже был готов засверкать пятками, проснулась его вечно дремлющая совесть.

Сняв с пояса погремушку, сразу же занявшуюся пламенем, шут ворвался в домик, скорчив как можно более страшную рожу и размахивая своим «оружием». Вступать в бой Грину в принципе не довелось, зато картина, открывшаяся ему, обескураживала сильнее орды демонов: Нигаэль был цел и невредим, а возле него, прячась под серой накидкой с уймой небрежных заплат и швов, стояла Арасши, вычерчивая круги пальцем на груди Избранного.

– Ух, самое время для шалостей! – покачав головой, воскликнул шут. – Давайте я повешу на дверь табличку «Просьба не беспокоить», может это придержит разъяренную толпу, жаждущую наших конечностей, пока вы тут резвитесь?

– Ну, учитывая ту цену, в которую нынче идут ваши конечности… – хитровато улыбнувшись, прошептала демонесса, обхватив шею Нигаэля.

– Ладно, дамочка, давай на чистоту! – голос Грина сделался непривычно серьезным и настойчивым. – Насколько я помню, а на память мне жаловаться еще не приходилось, то в момент нашего расставания ты нас ненавидела. Что же интересно случилось?

– Тебя я и сейчас ненавижу, – хихикнув, ответила Арасши, слегка покосившись в сторону шута. – А вот на этого красавчика я долго сердиться не могла.

– Да-да, всего-то пара часов прошла, – хмыкнул Грин.

– И что с того? Я часто взрываюсь, но быстро отхожу. Если тебя это успокоит, то тебя я не ненавижу на самом деле, ты меня просто раздражаешь. Теперь исчезни.

– Во-первых, раздражать – моя профессия, а во-вторых, у нас сейчас нет времени на всякую ерунду. Верно, Нигаэль?

– Ни времени, ни желания, – твердо отрезал Нигаэль. – Извини. Мы очень тебе признательны за своевременное спасение, но…

– Нет уж, теперь не отвертишься, – надула губы демонесса. – Я могу запросто тебя сдать этой беснующейся толпе, и они просто разорвут тебя на части. Однако я не буду этого делать. Напротив, я преподнесу тебе один подарочек.

– Спасибо, мне достаточно того, что ты спасла нам жизнь, – Нигаэль отстранился от Арасши и собирался выходить, но яркий свет позади, заставил его развернуться.

– Думаю, от этого ты все же не откажешься, – произнесла демонесса, протягивая Избранному кристалл Света. – Ведь вам не удалось узнать то, что вы хотели у Адарота? Судя по происходящему нет…. Да что там, Зирак все время следил за вами.

– Что! – выпалил Грин. – Эй, эта маньячка за нами шпионила! Ты так просто это проглотишь?!

– Успокойся ты, она же на твоих глазах подарила спасение всему Мирозданию, – одернул шута Избранный. – Вот только я не пойму, почему?

– Не знаю, просто…. можешь называть это как хочешь. К тому же далеко не все демоны поддерживают идеи Сатаниила, – Арасши отвела взгляд, и Нигаэлю почудилось, что она даже смутилась, хотя для него подобное состояние демона казалось нонсенсом.

– Это как возможно? – подобрав отвисшую челюсть, поинтересовался Грин. – Я и без того сегодня много нового про демонов узнал, но, тем не менее, до сих пор крепко был уверен, что любой облезлый бесенок в преисподней сочтет за великую честь разбиться в лепешку ради своего хозяина.

– Обычно так оно и бывает, но слухи о создании нового мира сильно встревожили многих из нас, – Арасши прикусила губу, о чем-то задумавшись. – Понимаешь ли, если Повелитель захочет создать свой мир с чистого листа, то где гарантия, что он попросту не уничтожит и всех нас, как пережиток прошлой Вселенной, а оставит в живых только приближенных к себе. Не многие даже задумывались об этом, большинство вообще уже празднует победу демонов. На ваше счастье я не из таких. Скорее всего, Сатаниил пустит демонов на стены Чертога как пушечное мясо, а затем добьет выживших. А если и нет, то я проверять не стану, мне и сейчас неплохо.

– Ну, ты даешь, – ухмыльнулся Грин.

– А что, жить-то всем хочется.

– Что ж, мы у тебя в долгу, – признав победу демонессы, развел руками Нигаэль. – Что же ты теперь от нас хочешь?

– Не от вас, а от тебя, – поправила его Арасши. – Исполнишь пару моих желаний.

– Так и быть, я чту помощь и храню свою честь. Но есть одно условие, я не стану причинять никому вред по твоему желанию.

– Что еще за условия? – недовольно фыркнула Арасши. – Ты мне многим обязан.

– Да, но знай, я в любой момент могу тебя прикончить как злобного демона и тем самым оправдаю себя перед братьями, – ухмыльнулся Избранный.

– А дружок у тебя не промах, хоть и непонятливый, – кивнула демонесса Грину. – Не буду я заставлять тебя заниматься членовредительством.

– Желаешь получить свою награду сейчас? – прищурился Нигаэль. – Теперь для него были очевидны истинные и единственные намерения его спасительницы, которые та демонстрировала с самого начала, при первой их встрече.

– Нет, не здесь и не сейчас…

– И не при мне, – тоскливо добавил Грин.

– Тихо, – прошипела вдруг Арасши, прислушиваясь к звукам, идущим с торговой площади. – Он здесь.

Грин вновь раскрыл рот, видимо, чтобы задать самоочевидный вопрос, но ладонь Избранного тут же легла ему на губы, плотно закрыв уста. Убедившись, что шут больше не желает испытывать судьбу, он подошел к присевшей возле щели в стене Арасши и пригляделся. Первое, что привлекло его внимание – странное хриплое сопение. Вскоре напротив щели, появился и сам издававший этот звук демон. Нигаэлю хватило одного взгляда, чтобы распознать его, хотя видна была только лишь спина. Серо-зеленый плащ с капюшоном, обрубки ангельских крыльев с давным-давно запекшейся кровью, торчащие из лопаток, перекрещенные лук и колчан со стрелами…

– Гамал… – заворожено прошептал Нигаэль.

Советник самого Сатаниила, а также его лучший друг и соратник, командующий пятью десятками легионов Пандемониума, словно услышав свое имя, обернулся к дому, показав укрывшимся в нем беглецам свой мрачный лик: кожа болотного цвета, горящие глаза, перекошенное вечной ненавистью и жаждой мести лицо, на которое спадали пряди черных, как перо ворона, волос. Кожа и мышцы правой стороны лица были грубо сорваны еще ангелами Чертога, когда предатель изгонялся вслед за своим господином, на их месте красовался пожелтевший от времени череп. Тело Стреловержца скрывала его заляпанная кровью ангельская кираса, поверх которой он накинул плащ.

– Я чую его, – прохрипел Гамал, не сводя огни глаз с домика. За спиной ангела-предателя замельтешили с полсотни легионеров. Из строя воинов Пандемониума вышли двое рослых демона-мучителя с шипастыми клетками на головах. В руках они держали толстую цепь увенчивающуюся ошейником. Ошейник же этот был натянут на существо, походящее на громадного, полтора метра в холке, пса, вроде бульдога, из пасти которого торчали огромные клыки, а на голове росли маленькие, но толстые рога.

– Рушзэ – «любимец» Сатаниила, – озвучил общую мысль Грин. – Ну вот, сейчас вынюхает.

– Я вас выведу, а тебя потом найду, – заявила демонесса, обратившись к Нигаэлю. Вытащив из небольшой сумочки на поясе какой-то амулет, она произнесла заклинание и махнула рукой. Там, где прошла рука Арасши с зажатым в ней амулетом, оставался разрез пространства, переросший, в итоге, в трещину.

Без лишних слов Нигаэль толкнул в бурлящий разлом шута, а затем нырнул в него сам. Последнее, что он сумел услышать, был громкий треск выламываемых легионерами досок стены. Портал успел захлопнуться до того, как демоны ворвались в помещение и, следовательно, выследить беглецов они уже не могли.

* * *

Нигаэль приподнял голову и осмотрелся. Он вместе с шутом возлежал на широком цветущем лугу, а точнее поле. Вокруг царило умиротворение: с цветка на цветок порхали бабочки, ползали разноцветные жучки, травы мерно колыхались от почти неощутимого ветра…. Было тихо, ни песен птиц, ни шелеста травы… Она колыхалась так мягко, что звуков не издавала, хотя и должна была бы еле, но шуршать. Это походило на то, если бы Избранному заложило уши. Поле уходило далеко за пределы горизонта, конца его не было видно. Лишь справа виднелась далекая зелень леса, вырывающаяся из-за линии горизонта непокорным «ежиком». Позади Нигаэля стоял одинокий сарай.

«Что делает сарай посреди поля и кто додумался его тут построить?» – удивился про себя Нигаэль. От мысли его отвлек единственный среди этой мертвой тишины звук – медный звон коровьего колокольчика. Избранный взглянул в направлении, в котором он смотрел сначала. На фоне поля появилась корова, со скучающим видом пожевывающая траву и пристально глядящая на Нигаэля, прямо в его глаза.

Что-то заставило Избранного оторвать взгляд от коровы и перевести его на небо. Небо поразило его еще больше, нежели обстановка на земле: очень светлое, но солнца не видно. Словно кто-то включил огромную лампу, и ее свет отразился на противоположной стене. А если вести взор вправо, оно плавно перетекало в ночь – сначала розовело, а затем становилось все темнее и темнее. На затемненной части неба горели звезды, и виднелся подсвеченный бок огромной луны. Огня Армагеддона, почему-то, тоже не было. Нигаэль спустил взгляд обратно на поле, удивленный, однако абсолютно спокойный. Корова по-прежнему была на месте, только отошла в сторону. Теперь она стояла в той же позе и по-прежнему пожевывала свою жвачку.

– Что это за мир, интересно? Он довольно странный, – подал голос Грин, все это время занимавшийся тем же, чем и Нигаэль – созерцанием. – Я впервые попадаю в нечто подобное, а я побывал в массе разных реальностей, пока работал на разных повелителей и божеств.

– Вряд ли я дам тебе внятный ответ, – отозвался Избранный, поднявшись с травы. – В Мироздании много странных, невероятных реальностей.

– Как-то все необычно: Гамал, наш побег из преисподней, это место, демонесса, помогающая обитателю Чертога, – Грин вздохнул и почесал голову. – Даже не знаю, что и сказать…

– Возможно ли, чтобы демон мог испытывать чувства сродни любви? – вымолвил Нигаэль, вертя в руке сияющий кристалл.

– Теоретически…. – развел руками Грин. – Я и сам удивлен не меньше твоего, но как там у вас говорят: «Возможно все, что ты можешь представить». Да уж. Потом если вспомнить историю с Бэроном…

– Да-а-а… Ну, хватит тратить драгоценные часы. У меня теперь есть кристалл Света, и я могу призвать Лукиуса. Он наверняка знает о Заоблачной Башне Ундалиона и сумеет меня туда переправить.

– Тогда самое время прощаться…. до поры до времени, улыбнулся шут. – А то мой лысый, небось, совсем взбесился.

С этими словами Грин разверз трещину, взмахнув руками, и исчез в бушующем пространстве. Нигаэль остался стоять посреди удивительного поля в полном одиночестве, сжимая горящий камень в руке.