Текст книги "Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса"

Автор книги: Николай Бершицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц)

Глава 20

– Ты точно уверена, что этого никто не видел? – уточнил Ксандор, боязливо косясь назад, на мерещащиеся в тумане фигуры людей. – Проклятущее тряпье, чтоб оно сгорело. Этих стражей, должно быть, к нему с самого раннего детства приучают. Они так проворно и непринужденно в своем облачении двигаются, что у меня даже появилось уважение к этим лысым. Впрочем, возможно одевая это на голое тело, будет проще перемещаться?

– На что я действительно надеюсь, так на то, что нас никто не слышит, – ответила Эландра с легким возмущением. – Ну, теперь твой выход.

Ксандор еще раз поправил упрямую маску, надвинул капюшон еще ниже, чтобы не было видно бровей, да и глаз, не имевших вертикальных зрачков и желтого цвета, после чего, выпятив грудь и прочистив горло для получения более грубого рычащего голоса, он уверенным шагом подошел к окошку. Взору воина предстала маленькая затемненная каморка. С ее потолка свисала давно не работающая лампочка на оголенном проводе, а стены были ободраны и покрыты чем-то вроде плесени и картинками с обнаженными женщинами. Самого же парковщика на посту не обнаружилось, во всяком случае, он там не виднелся, вместо него на подоконнике у окошка красовалась опустошенная бутылка кариланской драты – напитка весьма крепкого.

– Знаешь… – скучающим голосом произнес Ксандор. – … по-моему, этот парень такая же пьяная скотина, как и каждый житель этой несчастной планетки. Поэтому могу предложить просто вломиться в сие убогое подобие жилища и самим послать сигнал о разрешении взлета.

– Учитывая наше теперешнее плачевное положение, полностью поддерживаю, – бодро отозвалась Эландра.

Возможно, Ксандор и смог бы выбить проржавевшую от дождя и времени дверь будки, если бы откуда-то из ее глубин не донесся оглушающий храп, вырвавшийся столь неожиданно и протяжно, что воин подскочил на месте. Обозленный, Ксандор вернулся к окошку и заглянул внутрь. Вглядевшись в темноту комнатушки, он разглядел безвольно лежащее тело парковщика с зажатой в руке бутылкой.

– А я их даже где-то понимаю, – сказал Ксандор, почесывая подбородок, натертый маской. – Если бы я жил в такой отхожей дыре Вселенной, я бы тоже не просыхал. Затем он окликнул спящего, но тот и не думал просыпаться, тогда воин принялся колотить в стену будки, отчего та затрещала. В ответ на это парковщик перевернулся набок, и лениво почесав колено, захрапел с новой силой.

– Да-а-а, – протянула Эландра, глядя на тщетные попытки Ксандора. – Можно было и не наряжаться, да кто ж знал? Ты его все равно не разбудишь.

– Неужели! – раздраженно откликнулся воин. В его руке тут же оказалась бутыль, стоявшая на подоконнике, и в следующую секунду сосуд полетел в пьяного начальника стоянки.

Получив удар бутылью по щеке, парковщик взмыл под самый потолок и выхватил самодельный пистолет, который плясал в его руке во все стороны. Он несколько секунд поморгал, отгоняя сон, осмотрелся вокруг вытаращенными, помутневшими, заплывшими глазами, а потом, наконец, заметил посетителей. Увидев очертания темного стража, он со страху выронил пистолет и подлез поближе к окошку, дав разглядеть себя чуть лучше. Ксандору это, правда, ничего особенно нового не сказало, он лишь отметил оттопыренные уши, волосы, похожие на много раз использованный парик, небрежно нахлобученный на голову, покрасневшие разбухшие мешки под затуманенными глазами и многодневную небритость. Помимо всего, от этого человека сильно несло алкоголем, и еще чем-то, о происхождении чего воин даже не желал задумываться. Собравшись с силами, Ксандор гневно прорычал:

– Ты, жалкое насекомое! Немедленно разрешай взлет или я вздерну тебя на твоих же кишках! – в довесок к своим словам он громко хлопнул на подоконник свой талон.

Парковщик ничего не ответил, только лишь, качнувшись назад, жестом попросил Ксандора подождать, и исчез под подоконником, прихватив талон. Было слышно, как он усердно роется в панели контроля полетов в поисках нужного ему номера площадки, с которой должен взлететь корабль. Вскоре в окошке вновь появилось его лицо.

– М…можете…лететь, – пробурчал он с трудом разбираемым голосом и, помахав рукой, свалился на пол.

– Ты уверен, что все цертонцы так говорят? – с ухмылкой спросила Эландра, когда они отошли от окна и направились к корвету.

– Да, думаю да. А впрочем, какая разница? Ты видела, как этот парень надрался. Да он бы сейчас свою мамашу от свиньи не отличил.

– И то верно, но если мне еще хоть раз придется переодеваться с тобой в цертонцев, мне бы не хотелось умирать при столь нелепых обстоятельствах.

* * *

Ксандор подошел к корвету, пробежался по нему взглядом, а затем провел ладонью по затемненному стеклу кабины и произнес сам себе:

– Интересно, как же эта штука открывается?

– Думаю, что я знаю, – донесся за его спиной голос Вондара.

– А вы что тут делаете? – спросил Ксандор, обернувшись. – В общем-то, это не так важно. Надо убираться с планеты пока Колуб нас не достал.

– И пока мудрец не затерялся в бескрайней Вселенной, – добавила Эландра.

– Верно, мы должны лететь, но только не на этом, – повелитель ветров небрежно махнул на корвет. – Еще, бога ради, снимите эти наряды, вы можете привлечь лишнее внимание.

– Это я с радостью, – отозвался Ксандор и начал торопливо стягивать робу стража. – Слушай Вондар, а почему мы не можем лететь на этой штуковине? Быстрый стильный корабль, меня вполне устраивает.

– Не знаю, заметил ты или нет, но этот корвет двухместный, – пояснил повелитель ветров, указав на кабину корабля.

– Ничего, это не проблема, – невозмутимо произнес Ксандор, махнув рукой. – Вот, например, Эландра может сесть мне на колени…

– Только в твоих снах, – фыркнула Эландра.

– А мы, наверное, полетим верхом на корабле, – съязвил Акуан, который как ни странно не вставил до этого ни слова.

– Ну, тебя можно будет залить в какое-нибудь ведерко, и вы с Куртом неплохо поместитесь в грузовом отсеке, – усмехнулся воин.

– Ведерко говоришь? – с грустинкой вымолвил Акуан. – Знаешь, дружище, мне иногда кажется, что ты вообще в школе не учился. Емкость, а это точно будет не ведерко, в которую я смогу поместиться займет еще больше места, чем я сам, в своем нынешнем состоянии вещества.

Вондар молча, поднял руку, давая всем понять, что он хочет тишины. Дождавшись ее, он озвучил возникший план:

– Если дурацкие идеи у Ксандора закончились, то я хотел бы предложить свой вариант. Сейчас мы отгоним этот корабль к «Песчаной дыре», а точнее на городскую площадь, я пойду поговорить с Колубом, и если он хоть что-нибудь смыслит в кораблях и торговле, то, несомненно, согласиться на обмен.

– Сама идея по сути своей хороша, – подметил Ксандор. – Но нам с Эландрой лучше не показываться перед Колубом и его людьми.

– Я так и понял, что эта стрельба имела к вам прямое отношение, – размеренным голосом произнес повелитель ветров. Он поднял глаза к небу, покрытому серой пеленой, в которой начали проявляться бледные красноватые прожилки. – Вам не обязательно идти с нами, подождите нас на площади, а мы вас подберем.

* * *

Вондар подошел к двустворчатой двери, обкрученной неоновыми проводками, еще один раз оглянулся на стоящий в сотне метров корвет, к которому прислонился Акуан, и обратился к Курту:

– Ну что, готов? Тогда пошли.

Они одновременно толкнули створки и вошли внутрь. Сделав пару шагов, они тут же столкнулись с чернокожим вышибалой, по лицу которого сразу растянулась широкая улыбка, оголившая белые зубы.

– Черт, опять вы! – покачал головой он. – Что-то потеряли?

– Где твой босс? – сурово отрезал Вондар, глядя охраннику прямо в глаза.

– Да вы, как я погляжу, совсем тупые, ребята, – ничуть не смутившись, ответил чернокожий. – Господин Кей уже объяснил вам, что корабль вы не получите, или вы банк ограбили? В таком случае предъявите кредиты, и я вас впущу.

– Нет, у нас нет денег, но мы хотим предложить кое-что интереснее.

– Вот проклятье, вы ведь не отстанете от нас теперь, – всплеснул руками охранник. – Хорошо, сейчас я спрошу босса, хочет ли он видеть ваши рожи, но если нет, то я лично наподдам вам обоим так, что полетите в космос без всякого корабля.

Чернокожий приложил палец к переговорнику в ухе и отошел в сторону, не желая, чтобы посторонние слышали их разговор. Обменявшись парой слов с Колубом, он вновь вернулся к Вондару и сказал:

– Ладно, идите, босс вас выслушает, но если что – мое обещание еще в силе.

Вондар гневно взглянул на чернокожего охранника и прошел в зал, Курт, молча, последовал за повелителем ветров. Проталкиваясь через толпу, Вондар быстрым шагом направился по известному маршруту на второй этаж, ведя за собой инийца. Колуб был на старом месте. Он по-прежнему сидел в своем кресле и попивал из бокала. Как только Курт и Вондар приблизились, он лениво повернулся в их сторону. Затем, почесав толстый бок свободной рукой, бандит произнес:

– Должно быть, вы хотите предложить мне что-то серьезное, раз осмелились снова сюда припереться, после того как я сказал «нет»? Я уж молчу о том, что вы устроили в одном из баров моего города. Возможно, ваше предложение заставит меня забыть об этом прискорбном происшествии.

– Уверен, что да. Мы хотим предложить бартер, – выдержанно ответил Вондар.

– Бартер? Я думал, что у вас и денег-то нет, что же вы собираетесь мне менять? – На круглом сальном лице Колуба одновременно появились, неизвестно как уживающиеся, циничная насмешка и искренняя заинтересованность.

– Мы будем менять корабль на корабль, и не спрашивай, откуда у нас появилось это судно. Мы пришли сюда делать дела, а не исповедоваться.

Колуб заулыбался и шутливо пригрозил Вондару толстым, похожим на сардельку, пальцем, склонившись к гостям.

– А ты, я посмотрю, умеешь дела вести. Хорошо, я не буду спрашивать, откуда вы достали корабль, но мне было бы очень интересно узнать, что именно вы собираетесь мне подсунуть.

– Это цертонский корвет, совсем новый при полном вооружении и оснащении.

– Значит цертонский, да? Опасное предприятие. Если эти купологоловые фанатики вдруг узнают, что у меня их корабль, они могут очень огорчиться, а платить придется мне. С другой стороны я могу его быстро сбыть или разобрать… – закончив размышлять вслух, Колуб еще с минуту посидел в раздумье, а затем махнул рукой и радостно выкрикнул: – А ну его к черту! По рукам! Не каждый же день мне подворачиваются машины с Цертона. Давайте выйдем и посмотрим ваш корвет.

* * *

Через пару минут они были на городской площади. Колуб, в сопровождении двух своих бойцов и Вондара, подошел к корвету, Курт предпочел держаться поодаль и, если будет нужно, страховать повелителя ветров. С истинным удовольствием проведя рукой по гладкому черному корпусу, Колуб, прихрюкнув, противно засмеялся, его глаза загорелись неудержимым желанием получить этот корабль.

– Отлично, сделка меня устраивает, – произнес он довольным голосом. – Вполне приемлемо, даже больше.

– Рад, что мы смогли договориться, но хотелось бы получить наш корабль обратно, – настойчиво и холодно напомнил бандиту Вондар.

– Да-да, конечно, ваш корабль, – Колуб вытащил из широкого кармана штанов большую военную рацию, какие не использовались уже лет десять, если не больше, и, ткнув в одну из кнопок мизинцем – остальные пальцы там не уместились бы – поднес ее к уху. Вскоре откуда-то из-за «Песчаной дыры» донесся гул двигателей, а следом появился и сам корабль, его издававший. Транспорт приземлился рядом с цертонским корветом и из него вылез пилот Колуба. – Ну, давайте, летите. – Добавил Колуб. – Да побыстрее, а то у меня возникнет соблазн забрать обе посудинки.

– Верно, нам, действительно, уже пора, – согласился Вондар. Он дождался, когда все его спутники взойдут на борт, окинул на прощанье взглядом заметенные барханами мокрого песка дома и улицы и поднялся по трапу.

– Надеюсь, цертонцы доберутся до этого свинтуса и вспорют его жирное брюхо, – раздраженно процедил Ксандор, садясь в кресло пилота. Он что-то осмотрел на панели статуса корабля и покачал головой. – Ну не подонок, он у нас все пушки скрутил!

– Ничего, битвы у нас по пути не намечаются, – произнес Вондар своим обычным неэмоциональным голосом.

– Ты это берсеркам расскажи, – буркнул воин. – Куда летим-то?

– Судя по данным моего отслеживающего устройства, нам нужно отправиться куда-то в область планеты Плеор Пять, – медленно проговорила Эландра, нажимая кнопки на своем сканере.

– Плеор? Давненько я там не бывал, – задумчиво произнес Ксандор и надавил на педаль запуска двигателей…

Глава 21

В маленький задымленный кабинет осторожно вошел крепкого сложения мужчина в облегающей черной водолазке и с пистолетом на ремне через плечо. Он присмотрелся к темному углу комнаты, который занимал письменный стол, обитый зеленой материей, и, разглядев там фигуру человека, который вертел в пальцах старый потертый карандаш, осторожно проговорил:

– Я знаю, вы просили не беспокоить, мистер Нимен, но…

– Что но?! – сурово прервал его сидящий на стуле человек, хлопнув о столешницу карандаш и отодвинув лист бумаги, лежащий на освещенной части стола, в котором он что-то долго высматривал и отмечал карандашом. – Какое слово из фразы «не беспокоить меня» тебе непонятно, Джед?!

– Но… – продолжил телохранитель дрогнувшим голосом. – Господин Нимен, вас просит очень странный клиент. Что-то по поводу беглых киллеров. Говорит дело крайней важности и не терпит отлагательств.

Нимен встал из-за стола и вышел на свет плоской лампы, висящей чуть поодаль от стола, отбрасывающей желтый круг на ворсистый ковер и край рабочего места. Это был пожилой мужчина, худощавый, но очень атлетичный и моложавый, в брюках и белой рубашке, расстегнутой на три верхние пуговицы, со средней длины опрятно уложенными седыми волосами и тонкими чертами лица. На его левой щеке, возле серого как пепел глаза, узкой полоской «красовался» шрам от давнего ножевого ранения.

– Ладно, давай тогда посмотрим на твоего очень странного клиента, – уже намного спокойнее произнес он, заинтригованный таким необычным заявлением. Нимен, не терпя обманов и предательства собственных людей, давно мечтал расквитаться с кинувшими его наемными убийцами, которые приносили ему огромную прибыль и известность, но как-то все не удавалось выйти на их след. Перемещались они по отдельности, временами куда-то надолго пропадали, да и дел у лидера крупнейшего в этой части галактики синдиката под коротким и ясным названием «Тень» и без того было невпроворот. Вот и сейчас он сверял отчеты своих агентов и бланки заказов с графиком поставок высококачественных пушек, свинченных с выведенной из строя бронетехники берсеркеров и тантов, умело залатанных в мастерских синдиката и готовых к использованию. Новейшие виды вооружения древних рас имели огромный спрос, а после начала Второго Вторжения и предложение подросло во много раз. В связи со всей этой массой дел и забот, снежной лавиной обрушившихся на его голову, Нимен необычайно возрадовался самостоятельному разрешению некоторых из накопившихся проблем.

Получив согласие хозяина, Джед исчез в дверном проеме, и на его месте появилось сгорбленное, скорее даже согнувшееся, существо похожее на крокодила с человеческим туловищем. На нем была надета поношенная куртка без рукавов из плотной клепаной кожи, очерчивающая каждый изгиб тела, каждый мускул этого существа. На самой куртке были нашиты стальные пластины – одна большая на животе и три поменьше на груди. Его чешуйчатая голова была закрыта шлемом, из которого свисал «конский хвост», а за его спиной виднелись рукояти двух кривых сабель, сложенных крест накрест.

Нимен и впрямь крайне поразился, увидев на пороге своего кабинета огромную ящерицу в доспехах, но, вспомнив, что взял за правило ничему уже в своей жизни не удивляться, принялся со спокойным интересом осматривать удивительного гостя. Ящер, заприметив некоторое замешательство, в кое он вогнал мафиози собственным причудливым видом, начал разговор первым:

– Я Лаз-з-з-зард – мас-с-стер мечей, – для начала представился он, поклонившись. – У моего хоз-з-зяина ес-с-сть к тебе очень любопытное предлож-ж-жение. Он мог бы с-с-справиться с-с-сам, но…

– Опустим подробности, – прервал речь ящера Нимен, жестом поторопив его. – Просто скажи, что нужно твоему хозяину и сколько мне за это заплатят. Остальное станет моей головной болью.

– Ну что ж-ж-ж, вы долж-ж-жны з-з-знать этих людей, – с теми словами Лаззард вытащил из-под плотно стягивающего куртку ремня конверт из странной, как показалось мафиози, бумаги – плотной, сморщенной и темно-желтого цвета, в котором лежали две фотографии. Опустошив конверт, ящер протянул его содержимое Нимену.

Мужчина взял фотографии и тщательно их изучил вдоль и поперек, бормоча себе под нос неразборчивые слова и периодически покачивая головой. Закончив знакомство со снимками, он поднял глаза на ящера.

– Да, это мои бывшие наемные убийцы – Курт и Эландра Глоухарты.

– Мой хоз-з-зяин реш-ш-шил, что вы захотите рас-с-справиться с-с-с ними з-з-за предательс-с-ство, а з-з-за одно и подз-з-заработаете. Уж-ж-ж поверьте, мой повелитель с-с-скупиться не будет.

– Ха, смотрю, вам они досадили еще больше чем мне, – оголив идеальные зубы – Нимен всегда следил за собой, чем заслужил расположение многих влиятельных людей – лидер синдиката присел на край стола. – Но сперва, будьте так добры, назовите причину, по которой я должен вам верить. Слишком уж это подозрительно.

– Вы имеете право с-с-сомневатьс-с-ся, – прошипел ящер, склонив голову. – Я могу рас-с-сеять ваш-ш-ши подоз-з-зрения. Ес-с-сли бы ваш-ш-ши враги наш-ш-шли это мес-с-сто, они давно раз-з-знес-с-сли бы его на час-с-сти. Какой с-с-смыс-с-сл подс-с-сылать к вам меня? А будь я из-з-з полиции, вы уж-ж-же были бы с-с-схвачены, так как были с-с-слиш-ш-шком уверены в с-с-себе и приз-з-знали с-с-связ-з-зь с убийцами.

– Да, старею, – усмехнулся Нимен. – Действительно, отпусти вы меня теперь и в следующий раз могли бы не найти. Я обычно не верю в совпадения, а значит, за всем этим есть некая подоплека, но я ведь тоже человек. Грешный человек, если вы понимаете, ха-ха. Желание отомстить берет верх над иными чувствами, когда ты видишь реальную возможность осуществления этой мести. Пожалуй, я могу верить вам и вашему хозяину. Итак, я, а, следовательно, и «Тень», с радостью разыщу эту парочку для вас, однако на их поиски может уйти определенное время, как вы догадались.

– Мой великий хоз-з-зяин з-з-знает, куда они вмес-с-сте сейчас-с-с направляютс-с-ся. Я передам точные координаты ваш-ш-шим людям, когда буду уходить.

– Ха-ха-ха, да это же просто праздник какой-то: месть за предательство, крупная оплата за эту месть и все, что мне надо делать – просто отправить группу штурмовиков в указанное место! Разумеется, я согласен! Действительно странно, почему вы сами их не поймали до сих пор, но мне ли жаловаться? Ха-ха-ха! Я непременно должен буду как-нибудь познакомиться с твоим хозяином.

– Поз-з-знакомитес-с-сь. И ещ-щ-ще одно. Ж-ж-женщ-щ-щина нуж-ж-жна хоз-з-зяину ж-ж-живой, он хочет глядеть в ее глаз-з-за в момент ее с-с-смерти, а муж-ж-жчину мож-ж-жете убить, как хотите, – ящер поклонился и вышел за дверь.

Нимен довольно потер руки и нажал на маленькую красную кнопочку под столом. В кабинете тут же появился Джед с еще двумя телохранителями. Мафиози повернулся к ним, пригладил седую прядь и, расплывшись в зловещей улыбке, проговорил: – Готовьте штурмовиков…

Глава 22

Гром отвел свои пустые глаза от запыхавшегося паренька и проговорил:

– Отлично, Ерон-то мне собственно и нужен. Я должен кое-что очень важное с ним обсудить, а ты возьми еще нескольких приятелей, и поищете по убежищам других солдат и, если найдете время, сходите в лагерь с выжившими бойцами возле города, вы должны о нем знать. Мои планы могут измениться, и сам я посетить его не успею.

– Извините, господин генерал… – Гром еще раз повернулся к Нилу и заметил, что молодой охотник до смерти напуган: все его тело трясло, будто он оказался на сильном морозе в легкой одежде, а лицо было каким-то серым, бледным и напоминало маску. – С ним берсеркеры, да много, – продолжил паренек дрожащим голосом. – Сейчас они будут здесь и убьют нас всех.

– Запасной выход есть? – невозмутимо поинтересовался Гром.

– Да, да есть, но…

– Показывай.

Нил подвел сверхвоина к почти незаметной в полумраке проржавевшей лестнице в дальнем углу убежища и указал пальцем в высоченный потолок, сокрытый тенью от глаз наблюдателей.

– Там наверху есть люк, просто отодвиньте его в сторону и вы на поверхности, – прокомментировал он свой жест.

– Чудно, спрячьте солдат, а я пока дам киборгам понять, что меня здесь нет. И еще одно – не показывайся им в таком виде, могут что-нибудь заподозрить, тогда уж вам точно несдобровать.

Нил несколько вымученно улыбнулся, а затем побежал к костру, что-то объясняя жестами, сидящим около него людям. Добравшись почти до самого верха, генерал глянул вниз. Увидев, что солдат у костра быстро накрыли какими-то тряпками и на них, точно на тюки, оперлись рядом сидящие горожане, он кивнул головой и полез дальше. Оказавшись на поверхности, сверхвоин первым делом задвинул люк, дабы не подставить под удар обитателей убежища, после этого он подошел к обломкам стены, преграждавшим путь к главному входу, и заглянул в широкую трещину, расколовшую стену почти пополам. Его взору предстали три транспортера с изображением головы Хаоса с отходящими от нее стальными крыльями. Рядом с машинами на гравитационных подушках стояли вылезшие из них берсеркеры, покрытые белой броней, другие еще вылезали из отсеков транспортов.

«Послали элиту, как предусмотрительно», – подметил Гром, и вдруг его накрыло волной какого-то давящего чувства, а его голову заполнил сильный гул. «Проклятье, кто здесь?» – промелькнуло в мыслях сверхвоина. Ответ не заставил себя долго ждать – в обозримом пространстве щели появился силуэт в огненно-рыжей одежде. «Флеймсоул!!! Все равно надо отвлечь их от убежища».

Он выпрямился и начал водить руками по воздуху, словно гладя невидимый мячик. Вскоре в пустоте между его ладонями вспыхнул сгусток энергии, быстро переросший в крупный голубой шар. Гром навскидку рассчитал траекторию полета и подбросил шар в небо. Описав дугу через стену, жужжащая ощетинившаяся языками электричества, сфера упала в десантный отсек одного из транспортеров.

– Я чувствовал тебя!!! – яростно вскричал Флеймсоул. Тут же прогремел мощный взрыв, поглотив стоящих рядом киборгов и самого темного воина. Ерон, который уже успел отойти от демона на приличное расстояние, не тратя времени даром, проскочил за приоткрытую «дверь» убежища. Уцелевшие берсеркеры подняли правые руки, из которых моментально выскользнули орудия, и открыли шквальный огонь. В считанные секунды толстая стена, отгораживающая сверхвоина от киборгов, превратилась в мелкое крошево. Гром же спрыгнул в траншею, вырытую лучом смерти, пролегающую рядом с некогда монолитной стеной, и съехал по грязи на ее дно.

Из бутона пламени от подорванной машины появился черный силуэт Флеймсоула, его глаза горели яростным огнем, который прямо вырывался наружу.

– Используйте дезинтеграторы!!! Я хочу, чтобы его расщепили на молекулы!!! – закричал демон, стряхнув с плеч пылающие кусочки бронемашины. Затем он вознес руку к небу. Сквозь могучие тучи прорвался раскат грома, а далее из небес вылетел огромный пылающий шар. Он рухнул в траншею, подняв в воздух волну грязи с кусками сырой земли и облако пламени. По холодному воздуху потянулся резкий запах гари.

– А ну, живо за мной, болваны вы железные!!! – выкрикнул Флеймсоул и первым скакнул в овраг. Берсеркеры дружно развернулись на пятках и неспешно последовали за ним. Один из киборгов подошел к краю задымленной ямы и приготовился прыгать, но неожиданно подернулся и камнем рухнул вниз. Остальные обернулись и увидели парня с ружьем, поднятым наизготовку. Из ствола тянулась струйка дыма.

– Фиксирую мишень. Приступить к уничтожению, – скрипучим стальным голосом произнес крайний берсеркер.

– Приступи к разбору на металлолом, коробка с винтиками! – раздался крик из-за кучи обломков, валяющейся бесформенной горой возле входа в убежище. Затем оттуда показался солдат Альянса. Он швырнул под ноги киборгам взрывпакет и нырнул обратно в свое укрытие. В ту же секунду из убежища выскочил Жавис, он крепко схватил друга за воротник его рубахи и рванул к себе. Один из берсеркеров выпустил им вслед пробивной снаряд, который с громким хлопком проделал в массивной металлической створке-двери убежища широкую дыру, но так и не достал охотников.

На втором этаже осевшей железной вышки, стоящей напротив входа в селение, показался второй солдат. Он взвел свой автомат и открыл беглый огонь по киборгам, те не замедлили ответить, оторвавшись от первого бойца.

– Я их держу, взрывай чертову бомбу! – закричал он своему товарищу, отползая от лучей за металлическую перегородку, которая, впрочем, долго могла не продержаться и то и дело в ней образовывались новые сквозные отверстия.

– Готово! – отозвался бросивший бомбу десантник и рванул взрыватель.

Вся площадка возле входа озарилась ярким светом, лавиной прокатилась ударная волна, подкинувшая в воздух клубы пыли, а обоим солдатам от грохота заложило уши. Из-за продырявленной двери убежища появились обеспокоенные лица горожан. Вперед всех выбился Ерон, он осмотрел место взрыва, забросанное фрагментами тел берсеркеров и их транспорта, а затем перевел взволнованный взгляд на ближайшего солдата, который до сих пор машинально держал в руке взрыватель и смотрел перед собой пустым взглядом не верящих в успех глаз.

– А где же тот генерал из Альянса? – пробормотал он сбивчивым голосом. Боец, словно очнулся ото сна. Помассировав звенящие уши и, разок-другой, хлопнув себя по голове, попросил повторить вопрос. – Где генерал из Альянса?! – повысил голос Ерон. Десантник переглянулся со своим приятелем, пожал плечами и покачал головой.

– Эй, да вон же он! – закричал кто-то из толпы и указал пальцем на другой берег траншеи. Все невольно посмотрели в указанном направлении и увидели силуэт воина, еле заметный сквозь поднимающийся из ямы дым.

Гром обернулся и бросил взор на вышедших из убежища людей, а потом опустил глаза на дно канавы и его взгляд наткнулся на полные ярости очи Флеймсоула.

– Пришло время умирать, названный братец! – гневно прорычал демон и одним рывком запрыгнул на поверхность. В следующую секунду в его руке блеснул объятый пламенем меч. – Я принесу Лорду Бэрону твою душу, а затем вырежу всю эту вонючую нору, набитую тупым смертным скотом!

Гром не стал выслушивать речей Флеймсоула. Он быстро осмотрелся по сторонам, и его внимание остановилось на большой спутниковой тарелке, завалившейся на бок и наполовину свисающей с крыши городского центра связи, ныне ставшего очередными мрачными руинами. «В тарелке должна быть вода» – зародилась идея в голове сверхвоина. Дальнейшие действия Грома были грубо прекращены молниеносной атакой повелителя ассасинов. Клинок демона нацелился в грудь генерала и, блеснув в лучах тусклого солнца, полетел к цели, но Гром умело отклонил руку Флеймсоула, совершил оборот вокруг своей оси и с размаху ударил его внешней стороной кулака. Удар пришелся в лицо Флеймсоула, и он отстранился влево. Тем не менее, ассасин быстро пришел в себя и взмахнул клинком. Направленное без особого адреса лезвие рассекло бицепс на левой руке сверхвоина и скользнуло в сторону. Последовавший затем удар ногой в живот застал генерала врасплох, и уклониться от кулака демона он не успел. Обрадовавшись своему успеху, Флеймсоул намерился прикончить противника и, невысоко подпрыгнув, обрушил огненный меч на его голову. Из положения полулежа, Грому оставалось сделать только одно. Его правая рука засветилась и обратилась чистой энергией. Перехватив оружие за лезвие, сверхвоин, таким образом, зафиксировал демона, продолжающего безуспешно надавливать, на одном месте. Однако завершить начатое Флеймсоул не сумел бы. Ассасин, осознав невыгодность своего положения, уже приготовился метнуть огненную стрелу свободной рукой, но Гром опередил его. Из глаз сверхвоина вырвались две молнии, оттолкнувшие демона на метр. Увидев некоторое замешательство своего противника, генерал с силой ударил его в грудь ногой. Флеймсоул отлетел к стене центра связи, но быстро вновь оказался на ногах.

– Совсем скоро ты очутишься в преисподней, вместе со мной! А затем…!

– Тогда увидимся в аду, – холодно произнес Гром и метнул молнию в свисающую оконечность тарелки. Раздался треск и в «днище» тарелки образовалась дыра, диаметром сантиметров в пятьдесят пять. Из отверстия водопадом хлынул поток темной холодной дождевой воды, с головой накрыв слугу Бэрона. Флеймсоул яростно завопил, а из-под его намокшей одежды повалил серый дым.

– Я тебя достану!!! – взревел он, и в то же мгновение из груди демона вырвался шар пламени. Каких-то пару секунд на том месте, где стоял темный воин, бушевал костер, но вскоре он стих и от Флеймсоула не осталось и следа.

Гром молча качнул головой и двинулся к траншее. Когда он оказался на другой стороне, там уже никого не было, перепугавшиеся люди поспешили вернуться в укрытие. Он медленно подошел к пробитой насквозь двери убежища – тоннель был пуст, и во тьме виделось только, как огоньки из мусорных баков трепещут от дуновений проникающего внутрь ветра, отбрасывая мутные отблески на стены. Вдруг Гром услышал шлепки ног по грязной земле. Сверхвоин, не спеша, повернул голову в сторону приближающихся шагов. Прямо к нему на встречу, из-за противоположной стены входа в убежище, вылетел Жавис. Его лицо было одновременно взволнованным и радостным.

– Люди из убежища немного постарались и…. В общем, вы должны сами увидеть, – сбивчиво затараторил юноша, при этом жестом предлагая Грому последовать за собой. Сверхвоин немного удивился, но двинулся за молодым охотником. Жавис провел его за стену убежища, позади которой пролегала открытая бетонированная площадка. Гром, не смотря на воодушевление парня, шел без особого энтузиазма, глядя себе под ноги. В его голове без остановки вертелась мысль об обещании Флеймсоула. Он прекрасно понимал, что демон не погиб, а просто покинул поле боя и по своей мстительной натуре вполне может жестоко расквитаться с оставшимися в живых обитателями всей планеты.

– Вот, только посмотрите! – раздался радостный возглас Жависа, оборвавший ход мыслей сверхвоина. Гром поднял от земли склоненную голову. На миг он задумался, а затем удовлетворенно тихо произнес:

– Отлично, – на площадке перед ним стояло около тридцати солдат Альянса при полном вооружении.