Текст книги "Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса"

Автор книги: Николай Бершицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 46 страниц)

– Всему свое время. Ты разве не понял, о чем я говорил? Я потратил на разговоры столько времени, а ты опять ведешь себя не мудро, взирая на сложившуюся ситуацию со стороны убежденного демона, невидящего дальше приказа хозяев. Мои слова показались тебе проявлением слабости, однако же, они говорят о моей внутренней силе. Я прекрасно понимаю глупость и бессмысленность Вечной Битвы, ибо она не ведет ни к чему. Я с куда большим удовольствием предпочел бы лицезреть ее конец, однако не все так просто. Для тебя это пустое развлечение, а ведь ты не можешь себе даже представить всего масштаба этой разрушительной войны, идущей со времен раскола Мироздания. Жаль, что я не застал то время. Ты слишком зациклен на зле, которое несешь в мир, я же просто стою на стороне, которую выбрал раньше. Между Чертогом и преисподней не такая уж большая разница, дело в том, кто на какой позиции стоит. Пока власть в руках Всевышнего – действия его преданных слуг и последователей будут правильными и нацеленными на сохранение Мироздания как оно есть. Сатаниил оказался в оппозиции и стал врагом, а ненависть, подогревающая его в поступках, тому свидетельствует. Однако если ситуация измениться, то изменяться и полюса, добро и зло утратят свой облик и поменяются местами. И кто знает, что тогда начнется. И потому я с радостью закончил бы войну, будь то в моих силах. Тем не менее, я уже решил, за кого мне выступать, за чью команду играть в эту вселенскую игру. Может быть, мой выбор не верен, но что считать верным? Теперь поздно что-либо менять. Есть две силы и можно отстаивать их идеалы, а как вырваться из этого круга не знаю даже я.

– Э-э-э, проехали. Давай по существу, коль скоро мы собираемся отстаивать идеалы силы, которую выбрали, – не без ехидства подметил Бэрон.

– Я не пессимист, но дело начинает попахивать жареным, да ты и сам знаешь, – Армагеддон переключился на новую тему с такой непринужденностью, что даже Бэрон удивился этому. – Я не хочу дожидаться часа, когда Избранный введет своих дружков в мои покои, а такой вариант развития событий нельзя исключать. В настоящий момент я бы сказал, что он весьма вероятен. Боюсь, один я не выстою против силы чемпионов Света. Они ведь сумели управиться с Арманором, как мне стало известно, а он весьма и весьма сильный модеус. Честно говоря, я был буквально шокирован этим известием, зато еще раз вспомнил, какое могущество таится в «простых смертных». Меня они не победят, разумеется, но вот ритуал могут сорвать без труда, пусть ценой собственных жизней. От тебя мне нужно исполнение одного простого поручения: разошли послания всем Темным Владыкам. Пусть они прибудут на защиту Палат Высшей Магии лично.

– А сам никак?

– Если ты не обратил еще на это внимание, уделив такому пустяку чуточку своего бесценного времени, Бэрон, то я очень занят творением заклинания «большого взрыва» и стоит мне отвлечься, хотя бы на несколько минуток, оно может рухнуть и все усилия пойдут к чертовой матери! Даже при общении с тобой я сильно отвлекаюсь, а я ведь попутно читаю слова заклятья в мыслях. Теперь вот постарайся представить, сколько мне потребуется концентрации для связи с Владыками, живущими в далеких мирах, да еще и желательно со всеми одновременно.

– Да уймись, я же просто пошутил, будут тебе все Владыки, – Император наскоро отмахнулся от Разрушителя миров, после чего встал в самодовольную позу, выставив вперед правую ногу, сложив руки на груди и приподняв голову. – А я, пожалуй, не стану больше терпеть и тратить время впустую. Это дело требует серьезного подхода и уж я-то позабочусь о том, чтобы ни сам Избранный, ни его прихлебатели не доползли до твоего логова живыми…

– Лучше озвучь мне свою затею заранее, а то мне уже порядком надоело называть тебя кретином и самовлюбленным болваном. Это утомляет. Я тебя знаю довольно хорошо и могу догадываться, что ты удумал очередное безумство, которое вне всяких сомнений поставит общее дело под угрозу срыва. И сколько раз тебе нужно повторять – чем сильнее ты становишься, тем больше внимания твоим поступкам уделяют Они, а нарушение вряд каждого закона Мироздания ни к чему хорошему не приведет.

– Никаких безумств на этот раз, Армагеддон, поверь. Я лишь рассуждаю логически. Нигаэль порывается проникнуть в твое святилище и остановить заклинание, что в наши планы совсем не входит. А один я имею против него только пятьдесят процентов шансов. И в данный момент даже не столь важно, чем это обусловлено. Я, конечно, приготовил в башне Ундалиона теплый прием для незваных гостей, но этого мало, ведь будет намного лучше, если Избранный не доживет до того момента, как туда попадет. Поправь меня, если я неправ. Я перешлю сообщение Темным Владыкам, как и обещал, и сразу соберу сынов ночи, огромную армию. Мы выступим на встречу Нигаэлю и его, так называемым, чемпионам и растопчем их, словно могучий колосс букашек! Никто не спасется от меча и гнева Бэрона Ааззена!

– Нет, нет и еще раз нет! – возмутился Армагеддон, при этом его глаза вспыхнули ярче, чем обычно, словно костер, в который подкинули растопки. – Бэрон, тебе самому-то не противно от сознания того, что ты так предсказуем. Мне потребовалось пару секунд для осознания бессмысленности твоей затеи, еще даже до того как ты посвятил меня в ее подробности.

– Эй, мне кажется или ты просто придираешься?! – оскорблено возразил Бэрон. – Ты вечно критикуешь и бракуешь все мои замыслы, и у меня уже начинает складываться ощущение, что это не случайно. Тебе что, доставляет удовольствие выглядеть умным на моем фоне?!

– Скорее уж это тебе нравиться выглядеть глупее на моем. Ты вообще предвидишь возможные последствия твоего поступка. Вытащи своих сынов ночи в мир смертных и из Чертога отправят воинов на их истребление, я промолчу по поводу бесчисленных орденов паладинов, которые также стянуться принимать тебя. А это только половина беды. Мои действия встревожили Царство Мертвых, Спящий Властелин почти пробудился, и уже сейчас по всем мирам и сферам бездушные полчища начинают вставать из своих склепов и единственная причина, по которой они еще не ворвались в мое убежище – они не знают где оно находится. Да и это вопрос времени. Догадаешься сам, во что они превратят твою армию вместе с тобой, как только почуют твое появление, а то я могу подсказать. И если ты думаешь, будто они не покинут стен Золотого Града, ослабив оборону, то и тут ты ошибаешься. Ты антихрист, ты наш козырь в рукаве. Убив тебя, они порушат наши планы на половину, а возможно им удастся захватить твой дух и выяснить тропу в мой храм и тогда…

– Так что же ты мне посоветуешь, сидеть в стенах замка и соревноваться со своими миньонами кто дальше плюнет? Я бы с удовольствием отпинал шута на досуге, только этот шельмец куда-то провалился. Видел мое поражение и решил не рисковать.

– Очередное неверное суждение, Бэрон. Мне можно целую статистику вести. – Дух иронично сузил глаза. – При защите Палат Высшей Магии и тебе уготовано местечко. Ты будешь перекрывать основной портал, ведущий в лабиринт, если эти горе-авантюристы сумеют открыть трещину в мой мир.

– Ладно, да будет так. Я приложу все свои усилия, чтобы нога смертного не ступила за пределы этого твоего портала.

Бэрон поклонился Армагеддону, показывая тем самым, что все еще признает его превосходство, не взирая на дерзость речей, и плавным взмахом руки повелел пламени в колодце утихнуть.

Глава 44

Сознание вернулось к Ксандору. Он освободился от придавившего его ноги куска внутренней обшивки корабля и, отодвинув неприятно заскрежетавший по полу лоскут металла в сторону, приподнялся с ребристой поверхности. Голову пронзали резкие уколы боли, отдающиеся в челюсть, все тело ныло и стонало. Встав, он провел ладонью по лбу и почувствовал, что лоб сплошь покрыт липкой жидкостью. «Проклятье, у меня из головы кровь хлещет» – подумал воин, потирая голову – его теория оказалась подтверждена, когда он нащупал с левой стороны лба глубокую ссадину, скорее всего полученную при ударе о приборную доску.

«А с остальными-то что?!» – сообразил вдруг Ксандор, осознав, что пришел в себя только он один. Остальные пассажиры сбитого корвета лежали на полу, в разных частях корабля. Правда, среди них не было Акуана. «И верно, он полиморф, неужто ему какое-то падение повредит» – поразмыслил Ксандор, – «вот только где его черти носят, раз он не на борту». Остановившись на мысли, что Акуан – сильный сверхвоин и не пропадет один в лесу, в который, правда, он пошел невесть зачем, Ксандор побрел на дрожащих никак не желающих слушаться ногах к лежащему подле него Вондару.

– Эй, предводитель, – позвал он бесчувственного повелителя ветров, потеребив его за лацканы. Вондар простонал в ответ на действия воина и его веки подернулись. Увидев результат, Ксандор продолжил окликать лидера и шлепать его по щекам. – Давай Вондар, тихий час закончился, поднимайся.

– А, что? – прохрипел Вондар, приоткрыв глаза. – Ксандор, у тебя кровь идет.

– О, ты тоже заметил, – улыбнулся Ксандор. – Хорошо ты хоть живой, а то я, было, начал бояться. Давай встать помогу.

– Что с остальными?! – тревожно воскликнул Вондар, принимая руку воина.

– Ой, извини. Я видимо неправильно построил фразу, – поправился Ксандор, поняв какую оплошность допустил. – Я не подразумевал ничего дурного, просто имел в виду, что рад видеть тебя живым, а остальных, то есть Эландру, я еще не проверял.

– А Акуан?

– Сам не знаю, его тут уже не оказалось, когда я очнулся, – воин пожал плечами и еще раз, словно доказывая свои слова Вондару, обвел потрепанный салон взглядом. – Он мог выйти на улицу или вытечь куда-нибудь случайно в момент удара.

– Ну да, ну да. Он же способен менять свое состояние, поэтому и не отключился, – Вондар присел в кресло пилота и прикрыл глаза, давая им отойти от бешеного вращения, ставшего результатом неудачного приземления корабля и последующего падения самого повелителя ветров на пол, в процессе которого он в полете задел головой край настенного монитора. – Считаешь, Акуан решил покинуть судно? Странно, куда же он пошел без нас? Ты не в курсе, сколько мы так пролежали?

Ксандор почесал затылок и приподнял уголок рта, но мысли куда-то ускользали от него. Он подошел к окну, через которое начал разглядывать место крушения.

– Трудно сказать наверняка, однако огонь, оставленный поврежденным двигателем еще горит, – закончив фразу, Ксандор направился к Эландре и начал расталкивать ее.

– Так, – вдумчиво произнес Вондар. – Ну если огонь до сих пор горит, то видимо не так долго, как я беспокоился, тем более при учете того факта, что климат в этом лесу, по всему видимому, влажный и растения очень сочные. Да и последствия дождя не успели устраниться. Долго в таких условиях пламя не продержится.

Для собственного успокоения Вондар все-таки призвал светящуюся сферу и сверил количество черных кружков внутри. Все вполне совпадало, по сфере было заметно, что с момента последнего раза, когда повелитель ветров ее использовал, прошло ровно два часа, а использовал он сферу еще до прибытия на Шерикон. Пока лидер группы снимал с души напряжение уточнением времени, Ксандор привел в чувства Эландру.

– Что случилось, где мы? – в недоумении спросила девушка, поправляя волосы.

– Если ты не помнишь, в нас стреляли, причем весьма удачно. А вот насчет нашего местоположения ничего предположить не могу, – ответил Ксандор, поднимая Эландру на ноги.

– Ксандор, да у тебя же ведь лоб разбит, – заметила Эландра, впрочем, не обратить внимания на зияющую во лбу воина рану было весьма затруднительно. – Давай помогу, – добавила девушка и приложила к ссадине ладонь, под которой тут же возник свет. Когда же девушка убрала руку, рана уже затянулась, а на ее месте осталась только размазанная ладонью кровь и узенький рубец.

– Раз все мы в сборе, надо выдвигаться! – огласил свое решение повелитель ветров. – На борту оставаться глупо и бессмысленно.

– Как же все, а Акуан где? – удивилась Эландра. Она неуверенно осмотрелась, но, не найдя сверхвоина, вновь нацелила вопрошающий взгляд в глаза Вондара.

– А вот это насущный вопрос, – отозвался Ксандор, попутно подбирая из-под куска обшивки оброненный им пистолет. – Не бойся за него, Акуан еще и не из таких передряг выходил. Сейчас сообразим, где мы находимся, и свяжемся с ним по рации, наверняка он одну прихватил.

– Однако любопытно, кто мог так нагло обстрелять корабль Альянса на планете, принадлежащей как раз таки Альянсу и на которой базируются его войска? – задумчиво спросил Вондар, он даже и не ждал ответа, ведь вопрос являлся риторическим.

– Нас же предупреждали на Каракаде – здесь народ измученный, стреляют во все, что не понравится, плюс у них еще и связь рухнула, – предположила Эландра, но Вондар сразу покачал головой.

– Свои? Маловероятно, даже невозможно. Эту идею я вычеркнул из списка сразу. Для того чтобы без предупреждения открыть огонь на поражение по судну с символикой собственного государства на корпусе, еще и зависшему на месте, что позволяет лучше его рассмотреть, надо быть не просто утомленным войной, но умалишенным. Боюсь тут нечто худшее, нежели кучка обезумевших солдат.

– Думаешь, планету захватили войска Союза? – вопросил Ксандор. – Не-е-т, ну это уже совсем фантастично. Мы бы узнали о вторжении, на орбите полно спутников. Да будь планета под контролем Хаоса, нас бы сбили на подлетах без всяких раздумий.

– Спутников, которые, к слову, не работают, как нам доложили на «Пратолионе». А вот почему нам позволили прибыть на планету? Хм, возможно они замыслили нечто, нам не понятное, – Вондар нахмурил лоб и устремил взгляд сквозь окно, за которым высились стволы вековых деревьев, недвижимых и величественных как статуи славных героев или богов. – Одно могу сказать без сомнений – стреляли не наши…

– Лично мне кажется, это все одна большая ловушка, куда мы с вами, друзья, сдуру и попались на смех Бэрону и его поганым шавкам! – взорвался негодованием Ксандор. – Я же знал, плохо это дело кончится. Теперь помрем не за что.

– Что за глупости? – возразил Вондар, обернувшись к воину. – Если бы кто-либо из демонов и захотел заманить нас в западню, разве не проще и вернее было подождать, пока мы спустимся на встречу с «доброжелателем» и прикончить нас там же, убедившись, что мы не сумеем выжить…

– Да нас спасли-то только ветви этих разлапистых деревьев, затормозив скорость падения! И то вон чуть череп мне не пробило, – продолжил «гнуть свою палку» Ксандор.

– Не знаю, обратил ли ты внимание, но тот участок леса, из которого шел сигнал, та черная роща, она была мертва. Деревья погибли, а это может означать только одно…

– Некроманты! – закончил за Вондара Ксандор. – Неужели кое-кто из этих мерзких падальщиков решил протянуть нам костлявую руку помощи или напротив – вздумал дать нам билет в свое царство и оказать Армагеддону и Сатаниилу услугу.

– Ну, помогать демонам некроманты стали бы в последнюю очередь, если и пошли бы на такой шаг. И хотя выявить истинные мотивы слуг Спящего Лорда невозможно, я больше чем уверен, что в данном конкретном случае Танатос выступил на нашей стороне. А в нашем нынешнем положении этому стоит только радоваться. К тому же стреляли ракетами. И как ты, наверное, понял, эти новые сведения опускают всякую возможность ведения огня оттуда, – закончив свой монолог, Вондар выдохнул и вернулся к осмотру окрестных зарослей через окно.

– Тогда на выход, мальчики, – окликнула спорящих генералов Эландра. – По дороге выясним, кто тут ракетами балуется.

Вондар согласно кивнул головой и направился к выходу. Ксандор хотел отправить в адрес некромантов и нежити еще пару «лестных слов», но отсутствие собеседника, кой мог бы выслушать его мнение, отбило у него желание попусту сотрясать воздух. Плеснув руками, воин последовал за друзьями.

Отперев люк, предусмотрительно закрытый Акуаном, когда тот покидал корабль, все трое выбрались наружу. В лица генералов пахнул свежий ветерок, несущий ароматы трав и цветущих кустарников. Однако за внешним благолепием срывалась угроза. Первым пошел Вондар, убедившись в безопасности окружавшей корабль дубравы, он позвал своих товарищей. Те спрыгнули с закинувшегося чуть выше края порога и оказались на поляне, ставшей местом крушения. Землю вокруг дымящегося корвета устилал мягкий ковер из молодой длинной зеленой травы, в воздухе между могучих дубов и секвой кружили белые пушинки, сорванные ветром с каких-нибудь растений, каковых повсюду было несметное множество, и несущие их семена в дальние края, где им суждено будет дать новые побеги. Под раскидистыми кронами деревьев разносились песни презревших страх Апокалипсиса птиц, печальные и прекрасные. Трели летели с ветки на ветку, словно передаваясь по цепи от одной птахи к другой, составляя странный хор. Даже пышущие жаром горящие небеса, нависшие казалось над самыми верхушками дубов-гигантов и готовые вот-вот рухнуть вниз, подминая и обращая в пепел все, что только встанет у них на пути, не портили этой удивительной картины. Единственное, что врывалось в эту идиллию, было потрескивание огня на корпусе корвета, не стихшего до конца, и безобразная черная дымящаяся борозда, проделанная кораблем при падении.

Генералы, не торопясь, побрели вдоль едва заметной в неровном травяном ковре цепочки следов Акуана – куда же ушел сверхвоин, по-прежнему оставалось загадкой. Им не хотелось бежать, спешить, мысли о грядущей катастрофе вселенского масштаба сами собою незаметно отошли в сторону и растворились в тени крон древ, уступая заслуженное место восхищению этим удивительным местом. Один лишь Ксандор бился над рацией в бесплодных попытках заставить ее работать «как подобает» и, наконец-то, соединиться со сгинувшим другом. Результатом в каждом случае оказывался треск и хлопки помех. Вид царственных деревьев внушал покой в души, унося все невзгоды прочь.

– Великолепный лес, не припомню, чтобы мне доводилось видеть нечто подобное, – с восхищением произнесла Эландра, переводя взгляд с одного древа на другое, затем на пестрящий покров цветов, мелькающий разрозненными островами в разлившейся морем траве, и вновь ввысь к кронам. – Я понимаю эльфов, с их чувством прекрасного нельзя было выбрать лучшего места для жизни, чем леса.

– Да, тут тоже есть вход в их страну, – подметил Вондар. – Когда орки базировались на Шериконе, они долго искали его, очевидно чтобы изгадить там все своими заводами и складами, которые никто не умудрился бы обнаружить, но так и не нашли. Надо отметить, орков вообще сильно тянет в Аллин-Лирр. Они и по сей день мечтают о том, как бы туда попасть, пожечь города и утащить на Огарид-Гур побольше эльфийских женщин, однако пока – это только мечты.

– И даже такие бездумные бесстыдные варвары как орки не осмелились превратить эту потрясающую планету в помойку, – поразилась Эландра.

– У них времени на это не хватило, – буркнул Ксандор, продолжая издеваться над рацией. Апогеем этой «битвы» стал удар кулаком по всем кнопкам. – Да работай же ты, Бездна тебя поглоти! – в порыве бессильной ярости возопил воин.

– Не нервничай, Ксандор, это вредно, – успокоил его Вондар. – Перед нами следы Акуана и они рано или поздно выведут нас к нему, разве не так, а как ты и сам говорил – Акуан сильный сверхвоин-полиморф, его так просто не взять.

* * *

Генералы шли около пятнадцати минут, за которые сумели достаточно отдалиться от разбившегося корабля. По дороге они разговорились о будущем, о судьбе мира, о своих шансах на предотвращение Конца. Появление в игре Темного Духа некроманта прибавило шансов для защитников Света и вселило им, кроме Ксандора, надежду, несмотря на то, что результат встречи с посланником Танатоса до сих пор оставался сокрытым пеленой неизвестности. Чем слуга бога смерти сможет помочь и собирается ли вообще это делать? Почему он вмешался так поздно, когда мог принять сторону Всевышнего с самого начала? Эти и многие, родственные им, вопросы терзали сознание чемпионов ордена Восходящей Звезды, оставляя неприятное ощущение, возникающее в моменты сомнений. Ксандор был тверд в убеждении, что колдун желает смерти незадачливым людишкам, забредшим столь глупо в самый центр его паутины. Органическая неприязнь воина к обитателям мрачного мира Смерти сейчас запротестовала с неистовой силой.

Однако мысли эти, каковыми бы они ни были у каждого из защитников Чертога, развеялись в момент, как только до слуха путников долетели голоса и фырчанье моторов, прорывающиеся сквозь умиротворенную тишину леса. Звуки приближались прямо им на встречу.

– Вот и настал час ответов, – процедил Ксандор, снимая пистолет с предохранителя.

– Не торопись поднимать стрельбу, не исключено, что это не враги, – остановил его Вондар, подняв руку и отведя ею нацеленный на проход между деревьями, из которого и исходили звуки, ствол пистолета. – У берсеркеров танки парящие, а значит, моторов у них нет – гравиподушки питаются от внутренних генераторов энергии, да и голоса, бесспорно, принадлежат гуманоидам органического происхождения. По мелодике речи на цертонцев не похожи, потом в этом секторе не орудовали войска империи. Это Альянс.

Повелитель ветров оказался прав: на небольшую полянку, возле которой генералы и остановились, не рискуя идти дальше, выпрыгнул военный пикап с тяжелым орудием. В машине сидели двое солдат Альянса, судя по нашивкам на рукавах – младшие офицеры, а в кузове, опершись на бортик и придерживаясь за толстый потертый ствол орудия, стоял Акуан, широко улыбаясь, обрадовавшись неожиданной встрече. Вслед за пикапом, ловко лавируя между высящимися деревьями, вынырнули два гусеничных грузовика-вездехода с прицепами и бронетранспортер.